Прах к праху

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Я шла по Бруклинскому мосту, небо надо мной было черным бархатом с оранжевым отливом у горизонта. Звезд не было, передо мной раскинулся Нью-Йорк. Здания были вместо звезд, их огни были размытыми, как с помощью эффекта в «Фотошопе».

Хотя снег не шел, мост был присыпан тонким слоем белого снега. Я была в джинсах и тонкой толстовке, но холодно не было.

Все вокруг меня было тихим. Ни машин, ни людей. Река внизу не плескалась, не было звуков города. Снег был листом бумаги, кроме следов посередине.

Я знала эти отпечатки ботинок, как знала свою ладонь. Это я искала все время. Поэтому была здесь.

Я медленно пошла, снег скрипел под моими ногами. Вдруг следы свернули в сторону и пропали. Я прошла за ними и посмотрела на дорогу, где должны были ехать в город машины.

Мужчина стоял в стороне, смотрел на реку Хадсон. Я не видела ничего, кроме его темной спины, но знала, что это он.

— Декс! — заорала я. Он не двигался. Не обернулся.

Я закричала еще раз. Это был он. Почему не слышал? Как долго мы были порознь?

Хотелось снять ботинок и бросить в него, но я могла промазать. Я глубоко вдохнула и смогла перелезть на металлическую балку над дорожкой. Я как-то удержала равновесие, как канатоходец, пошла шла по балке. Я приблизилась к Дексу, легла на живот и слезла с балки, повисла в воздухе, как ребенок на турнике, а потом отпустила.

Я приземлилась с тихим стуком, колени болели от удара. Падение было долгим, и я удивилась, что сделала это, но не было времени на вопросы.

Я подбежала к нему, коснулась его руки, пальцы сжали его локоть, я боялась отпускать его.

Он не повернулся ко мне. Не дрогнул. Не издал звука.

Я потянула его с силой, ощущая панику. В чем дело?

Он не двигался, примерз к белой земле.

— Декс? — прошептала я и обошла его. Он смотрел на чернильную воду, его лицо было красивым с высокими скулами и сильной челюстью со щетиной. Но он был бледным, как снег, темные глаза соперничали с небом. Его лицо было пустым, черные волосы трепал ветер.

Он не посмотрел на меня, не заметил. Я не знала, был он настоящим или восковой фигурой. Я смотрела на него, ощущая внутри ужас, не понимая, дышит ли он.

— Это не Деклан, — сказал сзади едкий голос. Я вздрогнула и обернулась, но… никого не было.

— Выше.

Я задрала голову и увидела мужчину в костюме на балке надо мной. Концы его пиджака трепетали на ветру, его лицо скрывала тень.

Но я знала, кем он был. Все во мне говорило, кто это. Я его уже встречала.

— Что с ним? — спросила я у мужчины, сжав ладонь Декса и глядя на его лицо, пытаясь получить реакцию, хоть что-то от него. Он даже не моргнул. Он стоял, кольцо в брови блестело в огнях города. Это был Декс, мой Декс, любимый, суженый. Это был он. Я знала его лучше себя.

Но что с ним? Я не могла пройти столько и провалиться в конце. Я должна вернуть его домой.

— Ничего, — сказал мужчина сверху. — Теперь ему лучше. Он там, где должен быть.

Я посмотрела на мужчину, видя ненависть в его глазах. Они сияли, как никель, во тьме, и желудок сжался в страхе. Он вызывал во мне первобытный страх.

— Что ты с ним сделал? — прошептала я, взглянув на Декса и тряхнув головой. Нет, это был Декс.

— То, что сделаю с тобой, твоей сестрой и матерью, — сказал он.

Я не могла дышать, а потом выдохнула с болью от холода. Сияющие угли падали с неба, становились пеплом на моей коже. Они обжигали, снег шипел.

— Что? — выдавила я, медленно лишаясь сил.

Он улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

— Скоро узнаешь.

Он резко развернулся, пошел прочь по балке, металл скрипел, пока он не ушел на дорогу.

— Майкл! — завопила я вслед. — Нельзя так его бросить. Он — твой брат.

Он тряхнул головой, и я увидела сияние его кожи от огней города. Он казался обожженным, красным. Я моргнула, пытаясь понять, откуда падает такой свет.

— Нет, — сказал он. — Он не мой брат. И я давно не был Майклом.

Он забрался на дорожку и пропал.

Вдруг мост задрожал, дергаясь, и я потеряла равновесие. Я схватилась за Декса, слыша жуткий грохот в воздухе. Мост начал трескаться, и брешь бежала к нам темной неровной линией. Огни появлялись из трещины, лизали провода у моста, что трещали и рвались, отлетая по воздуху.

Все дрожало, мост ломался надвое. Трещина двигалась к нам, к Дексу.

Огни стали выше, вырывались из трещины, и краем глаза я видела, как мир светлеет, река из чернильной становится огненной.

— Декс! — я пыталась оттащить его.

Он не сдвинулся.

Он не реагировал.

А мост ломался.

У меня было два варианта, но я их не хотела. Я или упаду с ним, пропаду в огне, что подступал к нам, или отойду, спасу себя и брошу его.

Выбор был лишь один.

Я сжала его неподвижное тело, обвила руками сзади и уткнулась лицом в его шею.

— Я люблю тебя, — скулила я. — Всегда. До смерти.

Мои ноги задрожали. Огонь становился горячее. Трещина рассекала мой мир.

Я не успела ощутить, как падает земля под ногами, Декс пошевелился.

Он повернулся ко мне и поцеловал меня, быстро, обжигая губы, вызывая трепет сердца и боль в теле от желания и любви. Я открыла глаза и увидела его пристальный взгляд. Он был здесь перед концом.

Он оттолкнул меня. Я отлетела на кусок моста, и трещина была почти под Дексом.

— Не впускай его, малыш, — мрачно сказал он, взгляд заморозил меня. — Не впускай.

— Нет! — закричала я, пытаясь встать на ноги. — Декс!

Трещина оказалась под ним, разверзлась с оглушительным треском.

Декс пропал из виду в огне.

Он попал в огненный ад, угли сыпались с неба.

Становясь пеплом.

Становясь прахом.

Как мое сердце.

Я проснулась от покалывания на лице. Я застонала и пошевелила головой. Казалось, что-то в голове тянуло в стороны, мешая думать. Там было пусто. Тускло и серо.

Я решила не открывать глаза, чтобы вернуться.

Что-то влажное задело мои щеки. Щекотно.

Я открыла глаза, кривясь от яркого света неба и желтого меха перед лицом.

— Кайла! — крикнул кто-то вдали, женский голос.

Лизание вдруг прекратилось. Я медленно приподнялась на локтях, посмотрела на золотистого ретривера, убегающего в кусты.

Где я? Я огляделась, ощущая себя глупо, словно стала младше на пару десятков лет. Что произошло?

— Ой-ой, — раздался голос надо мной, и я увидела женщину средних лет, что остановилась в паре футов от меня с ретривером рядом. — Вы в порядке?

Я моргнула и попыталась встать, но не вышло. Женщина помогла мне подняться.

Она пристально разглядывала меня.

— Вызвать скорую? — спросила она, ее собака ткнулась холодным носом в мою ладонь.

Хоть голова кружилась, я знала, что была в порядке. Физически.

— Нет, — медленно сказала я, пытаясь отойти от нее. Мысли кипели, я пыталась удержать осколки воспоминания, что улетало.

Я была у реки.

Мужчина был здесь.

Он говорил со мной.

Знал мое имя.

— Уверены? — повторила женщина, сказав своей собаке Кайле не трогать меня.

Я смотрела на нее, рассеянно отметила седые волосы, а потом меня ударил иголками шок.

Майкл О’Ши, брат Декса был здесь. Он знал мое имя, упомянул кровь. Ждал в Нью-Йорке.

Поцеловал меня, и я отключилась.

Он шел за Дексом.

— Мне нужно идти! — сказала я женщине, развернулась и побежала по дорожке к моей улице. Я не могла бежать быстрее, хотя знала, что не была ранена, ощущалось как кошмар, словно я двигалась в засыхающем цементе, бежала медленно. Даже пальцы были медленными, пока я пыталась позвонить Дексу. Шли гудки, зазвучала голосовая почта.

Я добралась до дома. Машины родителей все еще не было, но теперь не было и джипа.

Блин.

Я не могла объяснить, что вызывало панику, может, бестолковый разговор Майкла, может, предупреждения Пиппы, что заставляли соединять точки, может, то, что в глазах Майкла я не видела человека. Не важно. Все нервы в моем теле говорили спешить, а вопросы подождут. То, что машина Декса пропала, не помогало. Он бы не захотел по-дружески прокатиться со странным братом.

Дверь дома была открыта, хотя я заметила уже издалека, что крови или следов борьбы не было. Я ворвалась в прихожую и дико озиралась.

— Декс! — заорала я. — Декс! — я побежала к лестнице, но услышала тихий стон из кухни. Я замерла. — Ада?

Я ворвалась, она лежала на плитке пола, пыталась сесть, светлые волосы закрывали лицо. Я тут же упала на колени и взяла ее за плечи. Она была мокрой, но, может, от тренировки, что она устроила в гостиной.

— Ада! — я старалась не визжать. — Что случилось?

— Перри? — слабо спросила она. Я помогла ей сесть.

— Что случилось? — снова спросила я, чуть сжимая ее плечи. — Где Декс?

Она прижала ладонь ко лбу и медленно покачала головой.

— Я… не знаю. Тут… был мужчина, — она вдруг посмотрела на меня со страхом, пот блестел на ее лбу. — Боже. Он забрал Декса.

Я сглотнула, пытаясь не подпускать ужас к себе.

— Откуда ты знаешь? Что случилось? Думай!

Она потирала губы, хмурясь, пытаясь думать.

— Я была в гостиной… занималась. Услышала стук в дверь и пошла открыть. Там был тот мужчина. Я подумала, что он что-то продает, у него была эта дурацкая улыбка, но тут я поняла, что с ним что-то не так, — она глубоко вдохнула. — Не знаю, почему я так подумала. Он спросил, дома ли Декс. И он… прости, Перри. Я не знала, что сказать.

Я покачала головой, чтобы она продолжала. Казалось, мы теряли время по секунде.

Она заговорила, проводя руками по лицу:

— Я сказала ему подождать, и я приведу его. Но Декс уже спускался, будто знал. И тогда я поняла, что совершила ужасную ошибку, открыв дверь. Лицо Декса… не описать. Он злился. А потом был в ужасе, я такого еще не видела от нег.

Она сделала паузу.

— Мужчина сказал Дексу, что искал его, что он ему, наконец, нужен. Декс молчал. Я не знала, услышал ли он его. Он посмотрел на меня, и я поняла, что мы в беде. Он крикнул мне бежать за тобой, — она судорожно выдохнула, я увидела в ее глазах свою беспомощность. — Я побежала. Но мужчина коснулся моего плеча, больше я ничего не помню. Наверное, он оттащил меня на кухню. Не знаю.

Я не понимала, хоть и пыталась. Декс ушел. Он был у Майкла. Он смог вырубить нас с Адой, как-то пролезть в головы. Что он хотел от Декса? Декс сам пошел? Куда?

«Увидимся в Нью-Йорке, Перри», — это сказал мне Майкл.

— Что такое? — спросила Ада. — Кто это был? Что со мной случилось?

Я глубоко вдохнула, пытаясь держаться.

— Это был брат Декса.

Она нахмурилась.

— А?

Я медленно встала и помогла ей подняться.

— Майкл О’Ши, — сказала я. — Я встретила его на улице. Он сделал такое, как с тобой, и со мной. Он проник в мою голову и в твою. И он хочет от Декса… плохое.

— Это я поняла.

— Ада, — медленно сказала я, жалея, что она не ощущает мою панику, не слышала Пиппу. — Послушай. Все это звучит драматично и безумно, но нам нужно вернуть Декса.

Она сжала губы, словно взвешивала, насколько безумно все звучало.

— Как?

Я прошла по кухне, заламывая руки, перебирая варианты. Их было мало.

— Не знаю. Он пошел с Майклом в свою машину. Вряд ли по своей воле… мне нужно в Нью-Йорк.

Она уставилась на меня.

— Прости, что?

Я прикусила губу и кивнула себе.

— Да. Мне нужно в Нью-Йорк. Туда Майкл забрал его.

— И откуда ты знаешь?

Кусочки сна вернулись ко мне. Пиппа неделю назад, предупреждения на Бруклинском мосту. Другой сон был недавно, угли падали на снег. Смерть и Декс.

Теперь я знала, что произойдет, нужно было спешить. На это все указывало.

Я попыталась быстро объяснить ей, начав с того, что знала о Майкле, о Пиппе во снах, предупреждающей об опасности, о словах Майкла. Чем больше я говорила, тем безумнее это звучало, но Ада, слава богу, просто слушала. Она могла поверить мне.

— Ты не можешь просто полететь в Нью-Йорк, Перри, — сказала она, когда я выдохлась от правды. — Куда ты пойдешь? Бродить по улицам и звать Декса, как псих? У тебя нет зацепок.

— Нет, — сказала я, — кое-что у меня есть, — я попыталась снова позвонить Дексу. Я закончила на голосовой почте, подавляя укол боли, что грозил разрезать меня от звука его голоса.

Это не могло происходить. Не так. Не сейчас, когда мы были вместе.

— Перри? — спросила Ада, я поняла, что стою, прижав ладонь к груди, почти раздавив телефон.

Я быстро кивнула и набрала номер. Я хотела позвонить Ребекке, но, хоть мне нужна была ее помощь, она не была такой, как я, как мы, она не умела справляться с таким, несмотря на то, что мы пережили в санатории. И она все еще ехала на Тыр-тыре, время было не на моей стороне.

И я позвонила другому человеку, который понял бы, мог бы помочь мне и Дексу. Человеку, знавшему о жизни Декса в Нью-Йорке.

Я позвонила Максимусу.

Но жизнь была козой, и он не ответил. Может, Майкл смог и туда добраться. Я оставила безумное сообщение рыжему перезвонить мне, взбежала наверх сложить вещи. Ада не отставала.

— Что ты делаешь? — закричала она за моей спиной.

— Я сказала! — я вбежала в комнату и начала бросать вещи. Я сунула в рюкзак нижнее белье, лифчик, джинсы и пару футболок.

— Перри, серьезно! — завизжала на, схватив меня за руку и остановив. Я не видела такой тревоги в ее глазах раньше. — Не делай этого. Ты ничего не знаешь точно.

— Я знаю, что если бы он просто хотел поговорить с Дексом, то не искал бы меня. Не сделал бы так с нами. Ты видела его глаза, эту… пустоту. Ты знаешь, что он — плохой.

— Но он хочет, чтобы ты приехала в Нью-Йорк, — сказала она. — Это приманка.

Я выпрямилась и посмотрела ей в глаза.

— Тогда я клюну. Но я не могу сидеть тут и надеяться, что он вернется ко мне. Мы обе знаем, что это не произойдет. Это или ничего, а я должна была выйти за него! Но у нас ничего никогда не было вариантом. Я еду в Нью-Йорк. Ты меня отпустишь.

— Твою мать, — ее глаза странно блестели. — Не пущу. Я еду с тобой.

— Ада, — потрясенно сказала я. — Ни за что.

— Да, — сказала она. — Ты — моя сестра, и я не пущу тебя одну.

— У тебя школа, — вяло сказала я. Но мне хотелось, чтобы она пошла со мной. Она мне нужна была, я ощущала это, с ней я была сильнее. Но я была бы плохой сестрой, если бы не попыталась отговорить ее. Она была слишком юной, и мы не понимали, что творится.

— Ты не можешь меня остановить, — пылко сказала она. — Если сделаешь без меня, я поеду следом. У тебя есть деньги? У меня — есть.

— Ты слишком юна для путешествия в одиночку, — возразила я.

Она хитро улыбнулась.

— Есть способы.

— Мама и папа этого не допустят.

— Я разберусь.

— Ада.

— Перри, — ответила она, и я увидела, как она серьезна. — Если ты идешь за ним, я с тобой. Точка. Ты лучше поедешь со мной, или будешь бегать по городу, чтобы догнать его? А я могу встретить хороших жителей Нью-Йорка, что помогут мне.

Я скривилась, представив сестру одну в Нью-Йорке, повторяющую сцены «Секса в большом городе». Добавить немного крови, и будет точно.

«Не думай так, — сказала я себе. — Не думай. Отправляйся туда. Звони, пытайся. Вперед».

Так я и сделала. Я не могла помешать Аде идти со мной, о ее лицу было видно, что даже пытаться глупо. Лучше пусть едет со мной, хоть я и не знала, что делать.

Она быстро собиралась — хоть ситуация была жуткой, она радовалась, что впервые побывает в Нью-Йорке — я вызвала такси и отправила сообщения Максимусу, Ребекке и Дексу. Я знала, что сообщение Декса не дойдет — обычно я знала, когда он читал их. Но я все еще смотрела, задержав дыхание, надеясь, что он прочтет мои слова.

Я поняла, что этого не будет, опустила телефон и закрыла глаза.

«Декс! — завопила я в голове. Вряд ли поможет, но я пробовала. — Декс, слышишь меня? Я не знаю, где ты, или что происходит, но я тебе нужна. Майкл, твой брат, плохой, и я боюсь за тебя. Я еду в Нью-Йорк, надеюсь, ты там, — пауза. — Я люблю тебя».

Даже в голове это звучало как шепот.

Я ждала, не зная, услышит ли он меня, ответит ли. Но была пустота. Лишь серое за глазами и спешные шаги Ады по лестнице.

Мое сердце никогда еще не было таким пустым.

Ада сжала мое плечо.

— Эй. Мы вернем его. Он будет в порядке.

Я посмотрела на нее и попыталась набраться ее сил. Я кивнула.

— Такси вот-вот приедет. Подождем снаружи.

Я еще не приходила в аэропорт, чтобы купить билет на самолет. Я вообще ни разу не покупала билет на самолет. Это делали родители.

Или Декс.

Я вспомнила, как полетела к нему в Рэд Фокс, Нью-Мексико. Казалось, это было очень давно из-за времени и перемен. Я уже не была робкой девушкой, что восхищенно смотрела на Декса и молилась, чтобы его чувства были такими же, как у меня к нему. Да, у меня все еще были изъяны, но я видела, сколько прошла, и это было порой невероятным.

Этого не было бы без него. Я бы не стала такой без него.

Я не могла потерять его. И не потеряю.

Я старалась сдерживать чувства, пока такси везло нас в аэропорт. Я думала о Дексе и ощущала тревогу и боль, выходила из строя. Мне нужно было сосредоточиться.

Оказалось, нельзя просто запрыгнуть в самолет до Нью-Йорка. Конечно, деньги они взяли. Но нас оставили в запасе, это не помогло моей тревоге. Ада листала журналы и набирала закуски, а я снова написала Ребекке, Максимусу и Дексу. Я ждала со страхом звонка от родителей, когда они поймут, что все пропали. Стоило оставить записку, но что в ней сказать? Мы ненадолго уехали в Нью-Йорк, потому что Декса похитил внезапно объявившийся брат, который словно изображает Сатану? Хотя родители не удивились бы.

Я подумала о маме, о лекарствах, что я забрала у нее. Я хотела лишь подменить ару таблеток и посмотреть, что будет. Но таблетки теперь ехали в сумке со мной. Я уже не могла посмотреть, что с ней будет, увидит ли она призраков, как я. Я могла лишь надеяться, что так она поймет, что я знала, и что ей нужно признать, что она — как мы с Адой.

К счастью, мы не долго ждали, хоть Аде пришлось сесть в другом ряду. Она не была рада, но хотя бы сидела с худой необщительной женщиной. Я сидела рядом с толстым бизнесменом, который толкал меня локтями, занимая больше места, чем должен был.

Все сели, и стюардессы начали свою речь о безопасности, когда позвонила Ребекка. Хотя они сказали, что телефоны пора выключать, я быстро ответила:

— Слава богу, — сказала я в телефон.

— Перри? — спросила Ребекка. — Я получила сообщение. Что случилось?

— Не знаю, — мой голос снова дрожал. Я знала, что мужчина в костюме следит за мной с интересом, и я придвинулась к окну, вжалась в него. — Декс… пропал. Его брат появился из ниоткуда, он мог забрать его, — безумно прошептала я в телефон.

— Мисс, нужно выключить телефон. Пожалуйста, — сказала стюардесса.

Я оглянулась и кивнула.

— Хорошо, — сказала я ей и обратилась к Ребекке. — Мне пора. Мы с Адой летим в Нью-Йорк.

— Что? — завопила она.

— Думаю, туда Майкл забрал Декса, — сказала я. — Я позвоню, когда мы приземлимся, ладно?

— Блин, Перри, — сказала она. — Что происходит?

Я прикусила губу.

— Хотела бы я знать.

Я закончила разговор, стюардесса подошла снова и пронзила меня взглядом.

И телефон зазвонил снова.

— Блин, — я выудила его из кармана и посмотрела на экран в тесном пространстве. Максимус. — Макс! — завопила я в телефон.

— Перри, что такое? — странно, но я была рада его знакомому голосу.

— Декс в беде, — сказала я, понимая теперь, что на меня смотрит весь ряд. И стюардесса вернулась.

Она указала на телефон, сжав губы.

— Мисс, прошу, вы должны…

Я шикнула на нее и слушала Максимуса, а тот сказал:

— Уверена, что его забрал Майкл? Как такое возможно?

— Уверена, — быстро сказала я. — Мы на самолете в Нью-Йорк, я и Ада. Прошу, помоги нам. Знаю, ты занят, но я переживаю, и проблема больше, чем кажется.

— Мисс, — рявкнула стюардесса.

— Это вопрос жизни и смерти! — рявкнула я, глядя на нее. Все в самолете смотрели на меня, Ада стонала на фоне от смущения. Я звучала как безумная, но в этот раз точно не была такой.

— Тогда не важно, снимут вас с самолета или нет, — сказала она. — Выключите телефон, или это произойдет.

Я вздохнула, зная, что проигрываю.

— Я позвоню, когда мы прилетим, — сказала я ему и закончила разговор.

Я села, фыркнув, включила режим самолета на телефоне. Не было ничего хуже, чем пять часов без связи, когда хотел сказать что-то важное. Хуже было лишь ждать пять часов, чтобы смочь спасти любимого.

И локти, что каждые пять минут задевали мою грудь.