Поймать жену, или Секретарь под прикрытием

Глава 5

Начало первого рабочего дня ничем примечательным не выделялось. Ну если не считать таковым огромный букет серебристых эльфийских роз, который я нашла на своем столе. Плетеная корзина с цветами стояла прямо по центру, источая утонченный аромат редкого парфюма.

Ни письма, ни открытки к презенту не прилагалось, но я почему-то не сомневалась кому именно принадлежит сюрприз.

На губы сама-собой наползла улыбка. Вот же, юный соблазнитель и амурных дел мастер! К тому же мой негаданный поклонник удивительно угадал с выбором цветов - эльфийские розы были моими любимыми. Даже удивительно, что после такой неприятной первой встречи мы вдруг резко перешли к тайным букетам на рабочем месте.

Впрочем, если вспомнить, наша первая встреча с Дайреном прошла еще хуже. Мы подрались. А если быть совсем точной, я его победила на дуэли, а сама осталась со сгоревшим пучком на голове вместо волос.

Мысли о муже заставили сердце екнуть в болезненном уколе и корзина с цветами отправилась украшать маленькую уборную комнату. С глаз долой.

Спустя десять минут в кабинет явился ректор Ваймс и рабочий день пошел своим чередом. Точнее один за другим пошли посетители: вначале парочка преподавателей, которые неизменно удивлялись новому секретарю, но уже спустя пару минут начинали улыбаться и отвешивать комплименты. Еще через час заявилась раздраженная как стая токующих гарпий комендантша, которая волокла за руку зареванную девчонку-третьекурсницу. Девочка оказалась призывателем-демонологом, которая в нарушение правил решила попрактиковаться в комнате и призвала какого-то мелкого, но зловредного фосса из мелких духов. Собственно это и оказалось мое первое поручение: составить приказ и объявить выговор за нарушение правил проживания в общежитии и порчу имущества.

В остальном все было тихо и спокойно: врата в Ад, то есть в кабинет ректора были заперты, колюще-режущие предметы вроде канцелярских ножей, ножниц и остро заточенных грифелей готовы к использованию. Ну и умертвие под столом в корзинке нагло дрыхло, периодически выпрашивая свою долю ласки и поглаживаний.

Чем не обычный рабочий день бывшей наемницы?.. Да ладно, кому я вру: скука смертная!

А вот в обед что-то пошло не так.

Собственно не так оно пошло с того момента как в моей тарелке оказалось странная жижа, которая даже с виду выглядела несъедобно, а уж по вкусу оказалась похожа на помои, которыми кормят свиней. И хотя я их никогда не пробовала, уверена, именно так они бы выглядели, да и пахли соответственно.

Да это просто издевательство какое-то над профессиональным поваром!

Не выдержав, я поднялась и направилась на кухню с тарелкой наперевес, под удивленными взглядами студентов и редких преподавателей, скорее всего из младшего состава вроде аспирантов и магистров.

Зло толкнула шарнирные двери и шлепнула бурду на раздаточный столик. Обвела взглядом задымленную кухню с явно чадящей печью и осведомилась:

- Кто шеф-повар?

- Ну, допустим, я, - спустя минуту нехотя отозвалась полная рослая женщина нависая надо мной добрыми двумя метрами роста и огромными ручищами, сложенными на не менее внушительной груди. - А что?

Ого! Вот это габариты! Уверена, в ее родословную, наверняка, затесались великаны. А может и кентавры, судя по лошадиному лицу на котором выступали крупные желтоватые зубы.

- Понятно. Тогда объясните, пожалуйста, что это такое?

- Солянка, - не моргнув и глазом буркнула повариха, мельком заглянув в мою тарелку.

- Ах, соляяянка?.. - протянула я с глубокомысленным видом. - Тогда стесняюсь спросить, куда из этой “солянки” делись все ингредиенты? Пять видов копченостей? Говяжий бульон. Я уж молчу про каперсы и маслины.

- Ишь, чё захотела! Каперсы ей! - басом фыркнула тетка. - Может еще соус из анчоусов?

- А чё? Соляночка не понравилась? Это ж фирменное блюдо Тиронской Академии, называется "Жричёдали", - хохотнул кто-то за моей спиной.

Этим “некто” оказался тощий и долговязый эльф, в грязном замызганном переднике и в колпаке, залихватско скошенном на одно ухо.

Я лишь зло поджала губы. Во всем мире в магических академиях юных магов кормили на убой. И только в Тиронской Академии им подавали изысканно блюдо “жричёдали”.

Куда вообще смотрит ректор и проверяющие ревизоры?!

- Стесняюсь спросить, в рецептурных книгах, утвержденных Министерством образования, это блюдо именно так и называется? - поинтересовалась я, обводя притихшую. - И в технологических картах соотношение продуктов тоже именно такое?

- Ишь, какая умная, - нехорошим тоном протянул эльф. - А ты вообще кто? Откуда такая взялась?

- Светленькая, небось, - хмыкнул из-за стойки с посудой круглобокий и невысокий как все гномы повар. - Они все борцуны за правду.

- По виду пятый курс, - согласился эльф. - Только чет я ее раньше не видал.

- Не угадал, - ответно улыбнулась я, худшей своей улыбкой. - Я новый секретарь ректора, вместо миссис Юлай.

- У-у-у, понятно, - кивнула женщина. - Ну так вот, милая, твое дело копаться в бумажках и чай гостям подавать. А на кухню не лезь. Не твоего ума дело. Поняла?

- А это мы посмотрим, - многообещающе процедила я сквозь зубы и развернулась, выходя из этой юдоли скорби.

Вторая половина дня запомнилось плохо. Пытаясь навести порядок хотя бы в собственном кабинете, я с головой закопалась в приказы, распоряжения и корреспонденцию.

Ректор пропал почти на три часа и явился уже в самом конце рабочего дня, просунул в дверь голову, уточнил не было ли срочных сообщений из Министерства или королевской канцелярии, а после вдруг хлопнул ладонью по лбу.

- Ох, форма 12-к! Совсем забыл, честно говоря, а Эмма видимо тоже не сделала. Мелисса, посмотрите, будьте добры, в Министерство нужно было подать выборку по штатной численности. Форму найдете в прошлогодних отчётах.

- Сейчас нужно? - я растерянно взглянула на часы на стене. Почти шесть вечера. Из-за непривычных дел я и так провозилась гораздо дольше обычного рабочего времени.

- Как обычно, нужно было еще вчера. Уверен, вы справитесь! - последнее Жерар прокричал уже из коридора.

Спустя минуту его шаги затихли , а я уныло вздохнула и вновь вернулась к своей конторке. Почти двадцать минут мне понадобилось, чтобы в незнакомом хаосе из папок и документов найти подшитый талмуд с отчетами за прошлый год.

Требование из Министерства образования о предоставлении отчета 12-т тоже отыскалось в папке с текущей корреспонденцией. Увидев форму, по которой требовалось дать ответ, у меня полезли глаза на лоб.

Мало того, что надо было указать среднесписочное количество работников Академии, так еще отдельно служащих, а их них руководителей, профессорско-педагогического состава и других служащих. И отдельно технических работников. Причем не только количество, но еще возраст, семейное положение, образование, повышение квалификации и куча других таких же “нужных и важных” сведений. Причем женщин еще выделяли отдельно. То ли в поощрение, то ли наоборот, чтобы сразу узнать количество “прокаженных” в юбках.

Сдержать унылый вздох не получилось.

Та-шор побери! Я-то думала, что в обязанности секретаря входит прием посетителей и максимум разбор писем, а не вот это все.

Магия тут помочь не могла. Точнее, может в бытовом ее подвиде и были какие-то заклинания, которые помогали библиотекарям, архивариусам и тому подобным работникам вести картотеки и справляться с бюрократией. Но это был явно не мой профиль.

Бегать за упырями по могильникам было проще.

Я взвыла как тот самый упырь, раненый ледяным копьем, и уронила голову на скрещенные руки. Подавляя желание заодно побиться лбом о столешницу.

- Что, спеклась уже? - ехидно поинтересовались из-под стола. Арчик вылез из корзинки на мои завывания как пчела на мед. - Побежишь сдаваться на милость мужа? Главное, заходи с козырей. Голая и с бантом поперек груди.

- Хрен тебе. И мужу тоже, - буркнула я и упрямо придвинула к себе канцелярский талмуд.

К трем часам ночи я поняла, что если прямо сейчас не выпью кофе, просто взорву этот отчет, желательно вместе с тем умником из министерства, которому зачем-то жизненно необходимо знать есть ли высшее образование у конюхов академии.

Арчибальд уже давно бессовестно дрых в корзинке под столом, уютно свернувшись калачиком и накрыв морду пушистым хвостом.

Завистливо бросив взгляд на мейнкуна, я поколебалась и, прихватив из шкафа пачку зерен, решительно поднялась, направляясь на кухню.

Если я сейчас же не выпью чашку кофе, а лучше три, мне самой понадобится некромант. Причем кофе должен быть правильно обжарен, смолот и, главное, заварен по всем правилам кофейного искусства.

Кухня ожидаемо была пуста. Три ночи - одновременно слишком позднее и слишком раннее время для кухонной жизни. Посуда уже вымыта и убрана после ужина, а для растопки печей к завтраку еще слишком рано.

Отыскать турку труда не составило - она висела среди маленьких ковшей и кокотниц, а вот кофемолку упрятали куда-то так далеко и надежно, что пришлось перетряхнуть один за другим три шкафчика. И в итоге почти нырнуть в него с головой, заметив ручку кофемолки у самой дальней стенки посудного ящика.

Похоже этим приспособлением тут пользовались крайней редко и по праздникам. Праздником, видимо, считался любой повод смолоть и сварить кофе. То есть, никогда.

Внезапный шум и голоса застали меня врасплох. То есть там же под столом.

- Из-за этой чокнутой секретарши приходится по-ночам шоркаться по собственной кухне, - раздраженно бросил смутно знакомый голос. - Кто, кстати, свет не выключил?

- Фосс его знает… И вообще, лучше перебдеть, а то вдруг эта придурошная реально начнет за нами следить. Ну, сколько там сегодня вышло?

Захлопали дверцы ящиков где-то у входа, что-то зашуршало, а после мужской довольный голос сообщил:

- Нормально так, пять килограмм мяса, кило масла и копченостей почти десяток. А вот, кстати, и каперсы с оливками

- Ага, - довольно хихикнул другой, видимо, вспомнив, дневной разговор. - Давай, сумки сюда.

Голоса удалились, все стихло и я вылезла из шкафа, пытаясь переварить услышанное. А спустя десять минут обнаружила себя в приемной с туркой наперевес. Похоже, я так впечатлилась, что даже не заметила, как смолола зерна, сварила кофе и вернулась обратно.

Сомнений в том, что я только что слышала, не было. Кухонные ворюги одинаковы везде. Мясо в котлетах заменить батоном, для завтрака залить в котел молоко, но не пятнадцать литров, а десять, а то и пять, а про сливочное масло или дорогое оливковое, я вообще молчу.

Так каждый повар может ежедневно унести пару литров молока, крупу, сахар, килограмм мяса разных видов, хлеб с батоном, а уж лук, морковь, картофель - сколько не лень нести. Ну и два-три раза в неделю бутылку дорогого масла, сыр, творог, рыба и фрукты с дорогими сладостями.

Отбрехаться можно всегда - ужарилось, подмерзло или поставка плохого качества - много отходов-обрезков. Так у шеф-повара за месяц, например, легко “осядет” сорок килограмм хека из заказанных ста. Хотя я знала точно, что реальный процент отходов при обработке рыбы десять процентов.

Понятно, столовая Академии - это не частная таверна вроде “Золотого единорога”. При государственной кормушке все воруют, но не до такой же степени, чтобы превратить солянку в несъедобную баланду.

Или до такой?..

- Добрый день, - вдруг донеслось вежливое приветствие от двери. - Точнее ночь.

Я торопливо подняла голову, отрываясь от кофе и бумажек. У двери стоял высокий красивый мужчина лет тридцати. Сероглазый улыбчивый посетитель с удивительно приятными ямочками на щеках и русыми волосами, уложенными в стильную прическу.

- А я заметил горящее окно в приемной и удивился, кто здесь в такой поздний час, - вновь улыбнулся мужчина.

- Господин Ваймс уже уехал, - я устало повела отекшими плечами, - а у меня, к сожалению, срочная работа. Пришлось задержаться.

- О-о-о, - протянул посетитель и все так же не переставая белозубо улыбаться, артистично поднял брови и искренне удивился:

- В таком случае у меня только один вопрос. С каких пор жена Инквизитора, Его Светлости герцога Ар-Ронто, работает у нас в Академии секретарем?

Видимо мое замешательство было слишком явным, потому что мужчина, поднял ладони в успокоительном жесте и торопливо объяснился:

- О, не стоит так волноваться, леди. Скорее всего вы меня не помните, но я был в Риверконе на вашей с Даром свадьбе.

Назвать Его Светлость герцога Дайрена Ар-Ронто, Инквизитора Марриды, просто Даром могли не многие. Я вновь внимательно оглядела незваного ночного гостя. Стильный костюм из фаэрунской шерсти, явно отшитый у портного на заказ по индивидуальным меркам, очень дорогие туфли из кожи молодой виверны, а еще золотой преподавательский жетон Академии.

- Амелия, ведь так? Я же не ошибся? - со спокойной улыбкой на губах уточнил блондин. - Старшая дочь графа фон Леруа, Амелия Мелиссандра?

- Мелисса, - торопливо поправила я. - Предпочитаю использовать второе имя.

- Не знал, - кивнул мужчина. - Приму к сведению.

- А вы?..

- Ах да, прошу извинить. Еще моя покойная бабуля вычитывала мою гувернантку за то, что она так и не смогла мне привить хорошие манеры, - отшутился незваный гость и, наконец, представился. - Энтони Грант, декан факультета светлой магии, магистр первой степени. Но для вас можно просто Тони.

- Рада знакомству, мистер Грант, - проигнорировала я предложение и намекнула в лоб. - Но на нашу свадьбу с Дайреном вряд ли приглашали весь профессорский состав Тиронской Академии.

- Мы с Даром бывшие однокурсники, - пояснил Энтони. - Во время учебы были лучшими друзьями. Но у вашего супруга всегда были амбиции и цели, ну и дар архимага, что уж тут скрывать. Не удивительно, что после окончания Академии наши пути разошлись. Дайрен занял должность Инквизитора, я же закончил магистратуру и остался преподавать. Но приглашение на свадьбу мне все же прислали.

- Вы преуменьшаете свои заслуги, Энтони. Должность декана светлого факультета в столичной Академии - это впечатляющий карьерный рост.

- Приятно слышать такие слова из уст очаровательной леди, - улыбнулся. - И все же, что вы делаете в три ночи в приемной ректора?

- Работаю, - развела я руками, демонстрируя из папок и личных дел работников. - Мне нужно закончить отчет в Министерство.

- Неужели у Дара так плохо идут дела, что его жена вынуждена подрабатывать секретарем? - искренне удивился декан. - Мне казалось, что помимо жалованья Инквизитора, его виноградники и поместья в Лозале приносят на меньше ста тысяч фунтов в год.

А если быть точным, то насколько я помнила, за прошлый год вышло почти двести тысяч и это не считая еще трех грузовых кораблей и серебряного рудника в горах Малагии. Что и говорить, герцог Ар-Ронто мог позволить себе не думать о деньгах. Точнее о тратах.

- С финансовыми делами все хорошо, - торопливо подтвердила я, одновременно пытаясь придумать полуправду, чтобы не выставлять себя и мужа совсем уж в странном свете.

Если меня не поддержали даже Таша и Арчик, то что уж говорить о постороннем мужчине, да еще бывшем однокашнике Дайрена. А любые мои откровения будут восприняты лишь как женская истеричность и невроз. У целителей даже стало стало модным лечить “бешенство матки” стихийной магией электричества. Даже не хочу это представлять, если честно…

Но если сказать, что я просто так развлекаюсь, тогда тоже возникнет вопрос почему я живу в Академии, а не возвращаюсь вечером домой после рабочего дня. Так сказать ночью согреть кровать любимого мужа, после того, как днем от души наигралась в секретаря.

Та-шор побери этого декана! И так не так и так не эдак!

- Дело в том, что… - я замялась, помедлила и доверительно сообщила мужчине шепотом и под большим секретом. - Я выполняю специальное задание Инквизиции.

- Что? - брови Гранта двумя чайками взлетели к вискам в удивленном изломе.

- Ну, знаете, из-за последних событий в Академии... В общем, Следственному управлению понадобился свой человек понаблюдать изнутри за тем, что здесь происходит.

- О, убийство Малики Дитар, - сообразил декан. - Да, бедная девочка… Но если Дайрену нужен был свой человек, почему не попросили меня?

- Уверена, про вас не забыли. Но все же новому человеку со стороны всегда виднее. Странное поведение работников, отношения между студентами и все такое.

- Ах, да… Насколько помню, Мелисса, вы ведь тоже маг? - внимательный взгляд Энтони скользнул по моей фигуре. - Ваши щиты на ауре…

- Темный маг, да. Но прошу вас, Тони, пусть эта информация останется между нами? Для всех я просто новый секретарь в приемной ректора.

- Договорились, - белозубо улыбнулся мужчина. - Буду нем как рыба и ваш секрет останется со мной навеки.

- Спасибо, - я облегченно выдохнула и предложила. - Кстати, не хотите кофе? Только что сварила.

- Не откажусь, спасибо, - кивнул Энтони и поморщился, глядя на кипу документов на рабочем столе. - И, в таком случае, позвольте оказать жене моего друга небольшую помощь? Все же я в этом заведении уже без малого тринадцать лет если считать с первого курса учебы. Уверен, мои знания окажутся куда более ценными, чем все эти папки.