Повелитель земли

Глава 9. Бесконечный резерв

По пути расковыряв несколько несквиков, во мне возрастала уверенность, что это точно какие-то травоядные. Ни клочков шерсти, ни костей, ни клоачного запаха, вообще ничего. Встречалось несколько волосинок на деревьях рядом с соответствующими кучками, но дальше обозначения территории или неуклюжести самого зверя мне в голову ничего не приходило, так что я не стал загадывать.

Долгожданные абрикосы лежали на месте и ожидали своего папочку, что я с удовольствие и сделал. С количеством данных плодов в прошлый раз я преувеличил. Из целых и готовых к потреблению, собрался ещё один полный рюкзак, а остальные были так себе. То слишком лежалые, то гнилые, то червивые, то покусанные. Половину пришлось отбраковать, в прошлый раз я собирал самые свежие, поэтому и не заметил такого прокола. Если растянуть, то мне их хватит на сегодня-завтра, потом опять надо будет что-то искать.

— Кау-кау-кау… каукаукаукац. Кау-кау. — раздалось птичье недовольство, которые сбило меня с мысли.

Сбросив рюкзак, я занял выжидательную позицию и начал наблюдать за скалами, откуда и приходило данные карканья. В воздухе изредка появлялись тёмные хвосты двух существ, терявшиеся за каменными вершинами. Сменив наблюдательный пункт и забравшись на ближайшие камни, картина приобрела полноценный вид.

Две крачи, на своём чайковском языке за что-то дрались, от чего на всю округу разносились птичьи крики и во все стороны отлетали перья. Та, что была побольше, данное соревнование побеждало грубой силой, а та, что поменьше, за счёт ловкости и маневренности. Ещё погоня так по дурацки выглядела, как только птицы отлетали от скал, все разногласия прекращались. Когда кто-то пикировал вниз, дело повторно набирало обороты.

Даже в человеческом обществе, абсолютно любой конфликт строится на чём-то материальном. Тут чайки не были исключением. Раз они дерутся, значит есть за что. И я очень сомневаюсь, что это не что-то съестное. Какая-нибудь рыбка или что получше.

Ожидать победителя схватки я не стал, решив стать им самим. Что мне могут сделать две уставшие и потасканные чайки? Этот вопрос можно оставить без ответа. Прихватив палку, которую я брал с собой в качестве шеста и прибора по изучению экскрементов, я начал карабкаться по валунам. Повезло, что скалы были не отвесными, так что труда забраться на их вершину у меня не возникло. С высоты птичьего полёта стали видны и птичьи мотивы. Крачи дрались за яйца. Не знаю, кто является их родителем и кто хозяин этого места, но яйца мне точно будут нужнее. Благо, была достаточно ровная поверхность несколько метров. Тут перепрыгнуть, там опереться ногами и вуаля, я на мини-плато рядом с разгневанными птицами.

Как только в игре появилось третий персонаж в моё лице, победитель соревнования определился автоматически. Одна птица сразу же улетела подальше, издавая недовольные покаркивания, а вторая была очень даже смела на меня напасть. Правда, такой подгон я был только рад принять и птица полетела вниз со сломанной шеей. Хрен его знает, можно ли чаек есть, но оставлять её валяться на берегу до прихода крабов, я не хотел. Аккуратно смяв гнездо с пятью большими перепелиными яйцами, я убрал его в рюкзак.

Потом потратил где-то час чтобы спуститься вниз, где был тот ещё квест в виде идущей морской волны и окна из тропинки, которая появлялась на несколько секунд. Но я его перевыполнил, вернувшись обратно с полукилограммовой тушкой чайки. Вблизи она выглядела так себе, я думал они красивее. Я, как и любой другой обычный обыватель, их видел только в качестве воровских обитателей пляжа, которые проворно совершали гнусные поступки и улетали точить хабар. Теперь же, смотреть на это перекошенное лицо с выбитым глазом, которое может быть и не я сделал таким, на душе было так себе. Может быть мне было немного её жаль, а может это была своего рода обида за то, что всё так легко получилось. В любом случае, не место и не время для самобичеваний. Птицы — это мои любимые существа, разумеется после человеческих львиц. Но сейчас, даже они для меня не должны быть исключением. Это еда и точка, вопрос закрыт. На время моего «выживания», буду на них смотреть, как на крабов. А вот как только обживусь какой-никакой, а культурой, то дальше поглядим, что да как.

Возвращаясь обратно по пляжу, я столкнулся с изумительно-печальной картиной. Изумительна она была от того, что крабы окружили мою яму, закрывая песок своими телами. Тем самым отгоняя мои мысли о том, что данные существа в моём рационе постепенно будут уменьшаться. А нет, их тут столько, что я систематически могу есть по 1–2 особи в день и это их только сподобит к быстрейшему размножению. Эволюция Дарвина в чистом виде, как не посмотри.

Ситуация приобрела печальный характер, когда крабы разбежались, показав предназначенную для них ловушку. Точнее, что от неё осталось. Я в самом начале не давал ей срок эксплуатации больше дня, но так получилось, что обычная каменно-песчаная яма смогла прожить рядом с морем больше 3-х дней. Сейчас же, это захоронение моего утреннего обеда, которого я забыл забрать. Мысль о чайке и полном рюкзаке абрикосов меня быстро вернуло в трезвое русло и, прикопав крабика получше, я вернулся к своему шалашу.

Первым делом в глаза бросилась куча дров, которая заметно уменьшилось из-за поддержания огня и сегодня на ночь я хотел поменять стратегию и не просыпаться каждые несколько часов для удовлетворения потребностей прожорливого костра. Есть такое понятие у всех любителей леса, как «финская свеча». Принцип её действия прост. Берётся бревно, раскалывается на четыре части, в середине разжигается костёр, бревно зажигается и так можно поставить вскипятить котелок и всё что ещё душе угодно. Не знаю, зачем я это вспомнил, так как моя цель лежала немного в другом русле. На ночь заложить несколько бревен в костёр, чтобы они сами и без моего ведома могли тихо тлеть, оставляя мне на утро готовые угольки. Поваленных деревьев в лесу много, от этого я точно не обеднею. Всяко лучше, чем ещё раз играть в кости с судьбой и тереть деревце в надежде на подарок от Прометея.

Пока суть до дело, я размышлял не в пустую. Раскочегарив костёр, я начал общипывать чайку, оставив перья на дротики для копьеметалки или чего-то подобного. Через двадцать минут мучений, я смог достать лишь несколько перышек с крыльев и натереть кровавые мазоли на пальцах. Хрен его знает, почему кто-то решил, что очистка и приготовление добычи сугубо женская обязанность, мне вот это дело вообще ни разу лёгким не кажется. Скорее всего птицу сначала надо чем-то натереть или вообще лучше отварить в кипятке, чтобы кожица скукожилась и перья легко убирались, но мне это неизвестно, я могу лишь гадать, что да как. Так что птица, потеряв лишь несколько десятков самых крупных перьев, полетела на кукан.

Потом слетела, я её вскрыл своим бритвенно-острым ножом японской разработки, умудрившись не сломать ни единого зубчика и достать внутренности. Делал это я в первый раз в своей жизни, так что в этом приятного было мало. Дальше очистки свежих креветок и варки живых крабов, я в прошлой жизни не заходил, так что если бы у меня было возможность заблевать, вероятно я бы это и сделал. Потом бы увидел почки, печень, лёгкие, сердце и прекратил это дело, так как во мне проснулся учёный. Внутренней строение живых существ слишком необычно, чтобы от него тошнило. Так что, просозерцав кровавые органы и представив принцип их работы, я побыстрее избавился от этого чувства. Не знаю, как всякие биологи вскрывают мышек с явным энтузиазмом изучая патологии и как антропологи радуются древним захоронениям, но как по мне, это слишком крипово. Так теряется граница между моралью и реальностью, когда знаешь, что красивая девушка внутри лишь баллон говна и прочей жидкости. Как по мне, лучше такое знание иметь только в теории, практика же только для идеалистов и психопатов.

Тщательно промыв чайку, я окончательно избавился от странного наваждения и вернулся к своим обязанностям. А именно, повторно насадил чайку на вертел и воткнул его рядом с костром. Осталось только его вертеть каждые 5 минут и так, пока мясо в труху не пережарится, чтобы любые видимые и невидимые паразиты стали лишь мои воображением. Что-что, а проверять как мой желудок будет воспринимать ленточных червей и прочих тварей, мне бы не хотелось. Если только они будут калорийней… не, все равно не круто. К такому нужно привыкать, что делать сейчас я не смогу, так что лучше жевать подошву, чем она будет жевать тебя.

Как только часть птицы зарумянилась, появился откровенно мерзкий запах. Смесь мочевины и ещё каких-то гадостей, с ноткой йода и шашлыка. Это я воспринял скептически, но отказывать от пищи было не в моей ситуации. Едят же люди как-то дикого медведя, кенгуру, уток и прочую дичь? То что чайка с душком, доказывает лишь то, что на моей памяти никто не хвастался вкусом этого существа. Значит, либо их едят лишь в трудный год, либо у меня было недостаточно информации, если слухи и истории полу-друзей вообще могут являться маломальским аргументом. В любом случае, надо попробовать, потом делать выводы.

На вкус чайка оказалась не такая противная. Хрен его знает, как люди вообще умудряются различать вкусы разных существ, для меня это всё курица. Что-то мягче, что-то жёстче, но структура одна и та же. Разумеется, мраморная говядина тут рядом не стояла, но чайка имеет место быть в жизни простого обывателя. Может, её не едят, потому что это «мусорная» птица? Похоже на аргумент, но лучше не умничать, когда верный ответ тебе не известен, вот и я не буду пытаться манипулировать собственным сознанием, даже если это очень хорошо умею делать.

Косточки бросил в листок к извлечённым внутренностям, которые позже пойдут в ловушки. Внимание на то, что от чайки датчик калорий не обновился, я не обратил. Может на животную пищу нужно больше времени? В любом случае, мне ещё слишком мало всего известно об моей способности, так что гадать тут бессмысленно. Перевариться, да появиться. То, что в желудок что-то попало, я же ощущаю, значит остаётся только ждать. А чтобы это дело было ещё и проведено с пользой, то надо бы восстановить приют для крабов. Как раз и прилив скоро начнётся, надо убрать камни.

До ночи я этим и занимался, пока не появился конфуз. Когда я в прошлом мире отравлялся какими-нибудь мидиями, то целый день сидел на толчке, пытаясь выдавливать из себя все соки. Здесь же, правила игры значительно поменялись. Счётчик калорий обновился, показав плюс 343 калории за съеденную чайку, что было очень даже не плохо. Поймать их не составит труда, надо лишь метко бросить палку. Если найду гнездо, то она вообще сама ко мне прилетит. Если в рацион добавить внутренние органы, то ещё калорий процентов на 15 от общего значения можно будет добавить. Но, опять это поганое «но». Либо чайка ожила у меня в животе и устроила настоящий дебош, либо день в сортире — это настоящий отпуск по сравнению с тем, что я ощущал ночью. Там был и огонь, и вода, и изжога, и колики, и чего только не было. В тот момент я был слишком зол и эмоционален, что реально думал, что возможность срать была куда приятней. Спасали только мысли об сущности моей способности, которая наглядно демонстрировала нечто невероятное.

Если организм так старается, но наружу ничего не выходит, значит он научился перерабатывать даже отходы. Добавить сюда счётчик калорий, который моментально определяет сколько единиц энергии содержится в том или ином продукте и создание из неё земли, то получается тот ещё набор выживальщика. Мысли об использовании тела в качестве хранилища энергии, теперь мне не кажутся такими абсурдными. Не зря же в счётчике фигурирует 1607/100 000 единиц. Это либо мой лимит, которого мне хватит дней на сорок при умеренном использовании, либо что-то вроде границы между переходом. Опять же, гадать я не люблю, когда не достаточно информации, но выводы имеются. Бог — наименовал меня «повелителем земли» — способность, которая пока что рудиментарна из-за затрат. Чувствуя я, что удивление меня будут преследовать на протяжении всей этой жизни. Осталось только быть к ним готовым.

Следующее утро было спорное. В каком-то смысле это величайшее облегчение без «облегчения», а в каком-то «ужасная была ночка». Но подумать я успел о многом. В теории, если я научусь терпеть этот ад, то можно есть даже кораллы. Либо я что-то напутал и чаек не едят, как раз-таки из-за моей вчерашней ночи. В любом случае, опыт был хоть и болезненный, но жутко познавательный, и интерес к моим новоявленным возможностям начал всё сильнее разрастаться. Теперь понятно, как Бог хотел меня заставить делать то, что ему необходимо. Я это сделаю сам, как только догадаюсь, чем мне это может быть выгодно.

Но для этого, надо много кушать… Умывшись и приведя себя в порядок, я присел рядом с рюкзаком абрикосов. Кушать, да? Высыпав все коксы на ковёр из листьев и спрятав их на дерево, я оставил для себя с десяток и пошёл проверять ловушки. Ни в той, ни в другой никого не оказалось, так что завтрак у меня был сугубо вегетарианский.

Или нет. Понюхав засоленное филе ската, я пришёл к выводу, что рыба не протухла. Сказать как-то иначе я не мог, да и не хотелось мне его пробовать, чтобы повторять прошлую ночь. Запах был слишком «пересоленный». Так бывает, когда заходишь в место, где рыбу сушат годами. В любом случае это был эксперимент, так что пусть ещё повесит. Как только будет голодный период, так сразу её испробую.

Доев подготовленные абрикосы, я удовлетворённо оценил свой запас калорий:

1873/100 000

Пора бы уже начать добывать тяжелую артиллерию. Взяв рюкзак, нож и гавайку, я решительно направился в лес, попутно обновив панаму, старая уже начала разваливаться на куски. Сегодня мне предстояло изучить остров целиком и полностью. Не думаю, что смогу за раз осилить такое расстояние, но прикинуть что да как и сделать набросок полезных мест я смогу.

В этот раз я двигался исключительно посередине острова, ближе к правой части. Моим ориентиром были ранние лучи солнца, которые изредка просматривались в лесной чаще. Опять я попал в мир лиан и непонятных растений, которые можно созерцать годами, так всех и не запомнить. Как только пересёк реку начали всё чаще попадаться признаки жизни. Или это мне так казалось, потому что я и правда собирался прийти с охоты с добычей, видя во всём присутствие зверя. То замечу сломанную ветку, то кусок камня, сдвинутый с места, то покусанные листочки, разбросанные в десятках метров друг от друга. Последние были обгрызанные каким-то необычным видом гусениц, похожих на сороконожек, которых я нашёл спустя километра полтора от дома. После этого критическое мышление возобладало и я перестал играть в коварного охотника. И то ли судьба надо мной сжалилась, то ли это подачка бога или мне просто повезло, но я увидел чёткий след. Под огромным деревом, сравнимым с нашим дубов, была разбросана листва. В листве был чёткий след от копыта, который долгое время не был подвержен дождю защищаясь под кронами деревьев. Разумеется, я попытался понять, кто бы это мог быть, но тут мои полномочия всё. Гадать я могу годами, но какой с этого толк, если это просто упала какая-нибудь «шишка», а потом её унесло ветром? Или вообще «эрозия почвы», которое для меня является лишь красивой фразой, имеющей свою ценность только в охмурении нескольких простушек? В общем, это меня взбодрило, но не приукрасило моё воображение. Я прекрасно понимаю, что охота — это долгий и нудный процесс. Тут нужно быть либо невероятным опытным следопытом, либо дичайше удачливым новичком. Это всё не про меня, так что на сегодня мне хватит и простого осмотра острова.

Сглазил. По субъективным ощущениям, пройдя уже пятый километр, постоянно двигаясь по прямой, я увидел разрытую яму. А когда начал к ней приближаться, в поле зрения появилось ещё с десяток. На дело рук человека это было не похоже и когда я на некоторых ветвях дерева заметил своеобразный плод, который часто видел в своих путешествиях, всё встало на свои места. Эти ямы разрыли дикие кабаны или свиньи. А жёлуде образный плод, висящий на дереве это чётко подтверждал. И дабы отбросить любые сомнения, я досконально осмотрел все остальные ямы, пока не наткнула на откровенный кал. После этого, все поиски доказательств прекратились.

Не знаю, радоваться мне или плакать, но на острове есть как минимум два вида живых существ, которые в теории могут стать моей пищей. Первый — любитель несквика и вероятнее всего травояден. Второй же не так прост. Когда я путешествовал, то часто не обходил вниманием современных охотников-собирателей, которым до сих пор ничего неизвестно об интернете. И практически у каждого второго война на шее было ожерелье из зубов, демонстрируя его состоятельность и успешность на поприще охотничьего промысла. В Африке это были зубы львов и тигров, в Индонезии зубы диких собак и вампиров, в Сибири клыки волков и рыси. Но вот что было для меня странно, в Китае, Монголии и западных странах Европы, очень часто за реликвию для хвастовства принимали клыки диких кабанов. И очень спорно утверждать, что кабаны в древности были достойным противником наших сегодняшних свиней. Короче, я не хочу даже пытаться добыть того, у кого есть полноправная возможность оставить меня калекой. Как минимум, не в ближнем противостоянии.

Осмотрев все ямы, я сделал и утешительный, и не очень выводы. Ямы везде разные, то сорван только дёрн, то кто-то здесь основательно забурился на пару десятков сантиметров, а значит, что свиней здесь много. Кабанами даже называть их не хочется, слишком уж эти существа опасны. Конечно, если включить разум, то я очень сомневаюсь, что на острове диаметров километров 10, естественным путём появились огромные кабаны под 150–200 кг. Скорее всего это просто дикие свиньи, но легче от этого самоуспокоения не становится. Когда увижу, тогда и буду делать точные выводы, сейчас это просто наброски, выражающие их количество. По ямам, их здесь больше одного. Это хорошо для питания, плохо для охоты. Значит, лучший способ добычи — однозначно волчьи ямы. Во всех остальных стычках — побег.

Приводить ловушку в исполнение я не стал, зато отломал несколько кусочков абрикоса и закопал их в самые глубокие ямки, насколько палка позволила погрузиться в твёрдую почву. Если свиньи придут, будет меньше работы, если нет, значит найдём другое место.

Последний клад решил закопать под поваленным деревом. Сначала мне показалось, что это небольшой холм, но потом я заметил пласт из корней и заднюю часть ствола. Не знаю, что здесь за бурелом пронёсся, но чтобы снести такого исполина надо как минимум ураган. Спасает только то, что в вырванной зоне уже начали расти деревьям, похожие на своего прадеда. Я не силён в оценке возраста деревьев, но лет десять со дня катастрофы точно прошло, так что нет смысла ещё и над этим заморачиваться. Уперев палку в землю и навалившись всем весом, получилось отверстие глубиной 20 сантиметров. На этот раз я расщедрился на четвертинку абрикоса и нарвал несколько «желудей». На вкус они были ужасно горькие, но раз свиньи здесь роют, значит им нравится. Забросав всё это добро в яму и начав её закапывать, я почувствовал взгляд в спину. Это такое трансцендентное чувство, когда ты оглядываешься и видишь, что на тебя кто-то смотрит. Как обычно это бывает, я бросил взгляд в сторону наблюдателя не осознанно, но быстро понял знакомое происходящее. На верху исполина торчала морда козла, который с интересом на меня смотрел, свесив лист какого-то растения на подбородке. Как только наши глаза встретились, я резко встал и хотел отбежать на безопасное расстояние, но козёл среагировал раньше и скрылся. На то, чтобы побежать за ним не было и речи, не настолько я сведущ в охотничьем деле. Первые несколько секунд я отбегал от исполина, а только потом, прислушавшись к окружающим звукам, взял себя в руки и пошёл смотреть, где это чудо.

За оплошность я себя не корил. Изначально понимал, что не такой я резкий, чтобы броситься на не опасное, но всё же животное, без должной подготовки — безумие. Да и мысли в голове появились только через несколько секунд, так что я действовал полностью на инстинктах, которые не всегда имеют отрицательную сторону.

Козла на лежачем дереве не оказалось. Заметил только место прыжка, где земля была немного вспахана. Животное, видимо испугалось и спрыгнуло вниз, сбежав куда-то за деревья. Появилась надежда, что я также найду ещё какие-нибудь следы, но она быстро себя развеяла. Да и желания особого не было. Были мысли пойти половить беззащитных крабов и вкусных абрикосов, а с настоящими животными повременить, но нет. Не такой я человек, чтобы потакать своим страхам и желаниям, в противовес логике. Калорий в них много? Много. Не говоря ещё про кости, кожу, жир и прочее. Так что суём все страхи и нехочучки в жопу и планируем, где организовать ловушку. Так как изначально обговаривалось, что сегодня только разведка, то физически идём делать нормальные ловушки завтра. И отвертеться тут не получиться.

Полный решимости, я в ускоренном темпе двинулся на другую сторону острова. Раз разведка сегодня это основное, то нужно разузнать как можно больше об месте моего обитания. А лучший способ узнать «где я» — нарисовать карту. Первая часть карты — набросок. Вот им и займёмся, сделав полный обход вокруг острова.

Совсем точно свои замыслы я реализовывать не собирался. Встреченные мною ранее скалы рядом с абрикосовым деревом продолжались до самого края острова, так что туда я спускаться не стал, хоть там и было ещё куча места для зарисовки. Как только камни стали более-менее свободные, а не такие скользкие и большие, я начал обход по краю. Нашёл ещё одно место для ловли крабов, оно также было на месте кораллового рифа с кучей каменных ямок и торчащих кусков породы. Обитатели этого места тоже мне порадовались, но быстро убежали. Тревожить их я не стал, продолжая обход.

Потом на пути начали попадаться одиночные пальмы, растущие вдоль песчано-каменного берега, но они также меня долго не задержали. А вот когда я сделал, по ощущениям, солидный крюк, начались кардинальные изменения, не похожие на левую часть острова. Прибрежная песчаная линия увеличилась метров на 30, оставив идеальное место под пляж, без единого камешка. И насколько я мог видеть, она не заканчивалась несколько километров по прямой.

Вдали, будто бы увидели меня, начали прыгать дельфины, издавая стрекочущие звуки, от чего я на несколько мгновений потерялся. Для большинства людей это и есть рай на земле. Безупречно-чистый песчаный пляж, лагуново-синий коралловый риф, выступающий в роли щита от опасных волн, да ещё и дельфинарий в сотне метров. Даже у меня появилось лёгкое желание сюда переехать, но навстречу ему пришла банальная лень и нежелание тратить кучу калорий на перенос всего, что я успел сделать. Хотя место было и правда впечатляющее.

Чтобы отвлечься от бесполезных трат калорий, я начал смотреть на это место с житейской точки зрения. До воды далеко, либо надо искать новое место. Из еды есть коралловый риф, который может обеспечить меня едой на всю жизнь, но необходимо подводное снаряжение. Жизнь под пальмой может и кажется мечтой любой инакомыслящей, но получить орехом по лбу со смертельным исходом, у меня точно не имеется. Если подует ветер или начнётся шторм, весь пляж смоет, для укрытия надо будет бежать в середину острова. Короче говоря, не всё так прекрасно, как на обложке. Так что моё место обитание не такое уж и плохое. Еда и вода рядом. Есть защита от средних ветров и опасных волн в виде бухты и небольшого подъёма. Что ещё надо для счастья?

— ай. — по привычке произнёс я, почувствовав под ногой что-то круглое.

Отпнув каплевидный камешек подальше, я продолжил идти вдоль линии прибоя. Следующая стычка не оставила себя долго ждать. Опять какой-то каплевидный камень и опять моё недовольство. Которое быстро развеялось, когда я промыл камешек водой. Тыква быстро превратилась в карету, демонстрируя те самые песчаные мидии, которые я искал на своём полу пляже.

Подняв под пальмой сухой лист, похожий своей формой на коное, я начал им вспарывать песок, как навьюченный конь. Каждые пять метров попадалось по штучке. Постепенно рюкзак начал заполняться вкусным белком и спина начала давать о себе знать. Через добрые две сотни метров я сделал пятиминутный перерыв, доев последние абрикосы. Теперь смотреть на бескрайний пляж была в два раза приятней.