Повелитель земли

Глава 17. Бекон

После такого плодотворного начала дня, хотелось только завалиться на мягкую кровать и валяться на солнышке. Однако, чтобы это сделать, нужно ещё немного постараться. На сегодня у меня основная задача — это обжиг глины, на который у меня уйдёт все оставшиеся силы и внимание. Но кто сказал, что я не могу совместить несколько дел, выполняя их параллельно? Главное, чётко распределить время на одно дело и в перерывах, которые однозначно будут появляться, делать другое. Так можно значительно увеличить свой КПД и так и быть, когда-нибудь, в качестве презента за длительный тяжкий труд, позволю себе немного расслабиться и пол дня проваляться ничем не занимаясь.

Дабы не терять время в пустую и не выбрасывать слова на ветер, я выбрал ориентировочное направление в сторону реки, и направился туда. Путь мой лежал к залежам бамбука, который я собирался пустить на несколько новшеств. Давно я обходил этот полезнейший материал стороной, но теперь можно особо не стесняться. Из него получится прочная и комфортная кровать об которой я так мечтаю, ещё и послужит отличной прослойкой для коптильни.

Преодолев стремительно меняющиеся ландшафты, я с нетерпением бросился к ближайшим кустам с бамбуком, выбирая своей целью самые длинные побеги. Шесты по 5–6 метров сломать простой инерцией и прыжком не так просто, так что пришлось использовать кремневый нож в качестве пилки. То ещё расточительство, но от громоздкого камня бамбук лишь сминается и теряет всю свою трубчатую структуру, которое мне ещё понадобится.

У реки не было того исполина, который я нашёл рядом с манцинелловым деревом, но несколько отличных шестов всё равно удобно легли на плечо. Получилось наломать крупную партию, которой хватит на все мои нужды. Осталось только всё это донести, желательно за один раз, включая неудобный рюкзак и несколько кольев, которым не нашлось места в яме. С трудом, но я справился и таки дополз до своего гнезда.

Не имея привычки разбрасываться словами на ветер, исключая случаи, когда я лжесвидетельствовал во благо собственного обогащения, первым делом я заготовил необходимое количество дров для нескольких костров. Сначала была мысль обжигать заготовки в заранее сделанной глиняной печи, слепленной на скорую руку, но от этой идеи пришлось отказаться. Всё-таки это эксперимент с целью поиска удачной температуры и стечения обстоятельств, так что, чем больше у меня будет попыток обжечь глину с разными показателями, тем больше шансов достичь успеха. А для этого подойдут обычные костры, в которых я и размещу поделки.

План был до невозможности прост. Делаю четыре костра, под каждую из будущих «тарелок». Прогреваю все заготовки до 40–50 градусов, продержав рядом с разгорающимися кострами 5-10 минут и отправляю запекаться. В первый костёр, который я поспешил отметить цифрой «1», отправляю тарелку бортом вниз на открытый огонь и поддерживаю его до конца дня, стараясь чтобы языки пламени постоянно её обволакивали. В костёр под циферкой «2» заготовку погружаю в середину, засыпаю сверху небольшим слоем углей и жгу костёр вокруг тарелки, также до конца дня. Третий костёр будет самым проблемным, так как я собираюсь запекать глину исключительно на углях, чтобы не было высоких скачков температуры. Сначала поваляю её со всех сторон, потом засыплю свежими углями и буду контролировать такое положение вещей, пока не состарюсь. Ну и последняя хроника скорее всего будет неудачна, но не попробовать я не могу. Надо будет сделать небольшой навес из влажных веток и обжигать глину исключительно над костром, чтобы температура была всегда максимальной. Таким образом у меня получится выявить точное направление, куда двигаться дальше. Ну а дальше я что-нибудь придумаю.

Первые тридцать минут заготовки выглядели в костре вполне приемлемо, так что я решил позволить себе немного отвлечься на другое важное дело, стараясь про них не забывать и делать всё, как планировалось. Присев в трон и расположив рядом длинные стебли бамбука, я принялся пилить их на равные части, отталкиваясь от размеров собственного тела. Моя будущая кровать будет состоять из двух частей: «каркас» и «перина». От оригинальной кровать я ещё слишком далеко, так что пришлось максимально соответствовать этим определениям. Каркасом будет выступать собранная из бамбуковых трубок горизонтальная лестница, которую я размещу над землёй, положив на ножки. А периной будет сплетённый из бамбуковых нитей коврик. Ещё, когда ломал бамбук в первый раз, заметил, что он не крошится как обычное дерево, а наоборот сминается, продолжая удерживая остальные части благодаря прочным волокнам. На этом я и хотел сыграть, раздробив природные заглушки на протяжении всего ствола, и отскабливая от его основания тонкие нити для плетения.

На деле получилось все немного иначе, в следствие чего пришлось немного изменить сценарий. Когда заглушки были разгромлены, бамбук с помощью ножа без труда можно было располовинить, получив уже готовое широкое полотно. Так что пришлось отказаться от идеи плетения каждой отдельной нити, используя поломанный бамбук в качестве готового варианта.

Дальше надо было расположить готовые пласты в шахматном порядке, как я это делал с корзинами и законы физики сделают всё остальное. Бамбук — это не гибкий прутик, так что инкрустация каждого отдельного пласта в уже напоминающее ковёр заготовку было делом не из лёгких. Приходилось чуть ли не камнем забивать слои, стараясь соблюдать чёткий шахматный порядок, именуемый «перекрёсток». Надо было, чтобы каждый вертикальный бамбуковый пласт был сначала сверху над одним горизонтальным пластом, потом снизу под следующим, потом опять сверху и так, пока не закончится все встречные линии, переплетаясь крест на крест. Сил и калорий отняло уйму, зато одна единственная мысль об сне не на земле и ломаных ветках, а на единой и прочной конструкции, помогала со всем смириться.

Но рано радоваться, осталось ещё доделать каркас, который также играет ключевую роль в моём будущем комфорте. Проверив костры и убедившись, что обжиг идёт как надо, я принялся за расчёты. Знания математических формул здесь не помогут, я привык делать всё на глаз. Главное, сделать каркас так, чтобы он смог выдержать мой вес и мои ночные покачивания во сне. А то не хотелось бы проснуться головой в песке и увидеть рядом стоящего крабика, который насрёт в песок и, победно поджав клешни, радостно скроется в ближайшей норе.

Пример каркаса можно взять от обычной составной кровати, например, которые были у меня в детдоме. Железная решётка на ножках и сверху матрас с постельным бельём. Решётку делать запарно и бесполезно из-за отсутствия под рукой сварщика, а вот упомянутая мною лесенка будет как раз.

Подобрав два толстых бамбуковых стебля и укоротив их до двух метров, у меня получились отличные направляющие. Потом я ломал голову над тем, делать ли в них внутренние отверстия для вставок горизонтальных стеблей, но в конце концов решил для скрепления воспользоваться обычной верёвкой. Не зря же я её делал.

Напилив с десяток стеблей длиной с руку, получились те самые горизонтальные вставки. Дальше их надо было привязать с двух концов перпендикулярно направляющим и параллельно друг к другу, чтобы получилась лестница. Чтобы избежать частичного трения, которое было неизбежно в местах скрепления бамбука, я всё-таки сделал небольшие зарубы под каждым стеблем. На излом конструкция не бралась, держалась крепко. Разумеется, если её несколько раз швырнуть в ближайшее дерево, то всё развалится. Спасает только то, что таким способом проверки на прочность можно аннулировать любой результат.

Теперь осталось сделать подходящие ножки, вставить их и можно пробовать обещанный траходром. Сделав шесть отверстий, по три в каждой вертикальной направляющей, я не придумал ничего лучше, кроме как использовать всё тот же бамбук в качестве подходящих ног. Тем более, работать с ним одно удовольствие.

Вставив в щели ножки и дополнительно закрепив их верёвкой, появился новые сомнения. Я даже ещё не попробовав на неё лечь, уже могу предсказать, что какая-нибудь их шести ножек провалиться чуть глубже в песок и вся моя прелесть, в независимости от стальной прочности бамбука, рухнет. Этот вопрос можно решить наличием цементного раствора, но где же я его могу взять, практически в каменном веке?

Мои напичканные чужим жизненным опытом извилины быстро нашли решение этой проблемы. Если не преувеличивать, то состав цемента прост: глина, песок и известь. Немного постаравшись, я могу всё это подготовить за парочку часов, но отходить от костра ой как не желательно, так что обойдёмся первыми двумя составляющими. Известь можно было бы наделать из раковин от мидий, но их слишком мало для нормальной заливки. Так что смешаю глину с песком и забью им ямки. Сохнуть это всё будет до утра, но лучше так, чем одноразовая кровать.

Подкинув топлива в костры и прихватив с собой корзину, я в припрыжку отправился к глиняным отложениям. На весь поход я мог себе позволить отвлечься лишь на десять минут от контроля костра, так что надо было торопиться. Прибыв на место, я не стесняясь начал выковыривать палкой-копалкой слои жирной глины, роняя её под ноги. Когда куча наполнилась килограмм на 12, я обильно смочил её морской водой и смял в комочки. Проверка грузоподъёмности корзины показала её предел в 20 кг, дальше дно начало отваливаться. Обратно я бежал ещё быстрее, стараясь по пути потерять как можно меньше материала.

В сроки уложился, костры не успели потерять в температуре. К сожалению, точных пропорция для скрепляющего вещества я не помнил, так что смешал глину и песок 70 на 30. Он в любом случае засохнет и будет держать кровать на месте, а большего мне и не надо. На всякий случай добавил ещё в полученную смесь пепел, он вроде бы тоже может участвовать в скреплении.

Пока полу-полу-полу цемент настаивался, я по-быстрому вырыл шесть ям прямо в шалаше. Для этого даже пришлось убрать часть крыши, чтобы хоть какая-то часть света попадала внутрь. Думал, что получится вообще его передвинуть на несколько метров, но хрен там плавал. Копать внутри было неудобно, шалаш то и дело содрогался от случайных ударов, но без этого было никак. Он и не такое выдержит.

В полученные отверстия напихал как можно больше смеси, сделал посередине углубления чуть больше размера ножек и инкрустировал несколько камней по всему борту, для увеличения всё той же прочности конструкции. Оставалось только аккуратно поставить кровать в помеченные коричневые точки, подкорректировать её положение на глаз и оставить так сохнуть до утра. Один раз всё-таки пришлось лечь, исключительно в строительных целях, чтобы кровать «села» в ямы как можно надёжней, но я быстро вспомнил об обжиге и «сразу же» ретировался.

В корзине ещё оставалась половина глины, так что я решил использовать её по назначению. Как раз коптильня находится в пределах моих сегодняшних планов и тоже является их частью. Из неё я собирался сделать подобие огромной трубы на другом конце канала, чтобы дым из костра тянулся как можно дольше. Так его температура не будет превышать условий на улице, мясо будет коптиться дольше, а, следовательно, дольше сохранится. Как будет по факту, узнаем, когда попробуем.

Начав делать из глины толстые колбаски, я накладывал их друг на друга слой за слоем, пока «труба» не достигла размеров мне до колена. На большее глины не хватило, так что я устроил ещё один марафон и принёс добавки. После этого дело пошло как по маслу. Лепка глины само по себе медитативное занятие, из-за активной моторики рук, а когда в дело вступает ещё и воображение, заставляя представлять готовый объект по сохранению мяса на долгие годы, время и того летит незаметно. Приходилось часто отвлекаться на поддержания костров, что частично даже бесило, но возврат к лепке быстро скрашивал негатив приятной сублимацией.

Отдельно, у ещё не законченной коптильни появилась внутренняя решётка, собранная из обмазанных глиной сухих веток, а также, я достроил канал, закрыв его сверху обычной древесной корой и замазав стыки слоем глины. В дальнейшем я планировал этот канал тупо закопать, чтобы утечки дыма были минимальны, расширить яму для костра и сделать навес для мяса, но на сегодня и так достаточно, пусть сохнет.

Смыв с себя всю грязь, накопленную за день, я только на минуту зашёл в лес в поисках широких листов для одноразового ночлега, как меня отвлёк непонятный звук.

— иу…у…иу….и…у….и….и… — что-то среднее между сиреной и шелестом листвы, издающееся от ближайшего дерева.

Может какие-нибудь птички на дереве заметили меня, испугались и подобным звуковым сигналом сообщают своим сородичам об наличии врага? Тогда почему я раньше этого не слышал? Заинтересовавшись необычным звуковым сочетанием, похожим больше на чей-то отголосок воя, я подошёл к вполне обычному дереву, которых здесь тысячи. Тембр звука изменился и теперь создавалось впечатление, будто он исходит от соседнего дерева, к которому я направился в следующую очередь.

Когда было четвёртое по счёту дерево, я понял, что что-то не так. Это точно чей-то звук, но никаких птиц я не вижу. То, что это так необычно закручивается ветер я тоже не слишком поверил. Лес рядом с шалашом мне стал практически родной, так что я бы такое точно уже бы услышал, здесь что-то другое, что-то… Точно. Направление. Звук похожий на вой. Кто-то попал в мою ловушку. Вот почему звук не кажется обычным.

Бросать всё и бежать не оглядываясь я не стал, надо было всё хорошенько взвесить. Слишком много времени и сил я потратил на поделки из глины, чтобы всё испортить. Если в ловушку кто-нибудь попал, то оттуда практически не выбраться. А если зверь воет, значит он сильно ранен. А если он ранен, значит ему осталось не долго. Мои мысли подтверждала периодичность воя, который то возникал, то был больше похож на уходящее эхо. Так что, есть время подумать.

Что мы имеем? Есть заготовки, которые не продержались при нужной температуре и пол дня. Если их пойти сейчас и вытащить из костра, то нагрев слишком быстро спадёт, что приведёт к неизбежным трещинам. Об этом говорит школьный учебник по физике — 1–5 класс. Если их оставить в костре и пойти проверять зверя, то они будут полу готовыми, без возможности доработки. Проще говоря, силы потрачены на ветер.

С другой стороны, зверь, пока я тут размышляю, может как-нибудь выбраться и сбежать, сделав небольшой перерыв. Это же не игра, где ХП заканчиваются и ты умираешь. Практически любое млекопитающее, в плане добыче себе пропитания и способов выживания в дикой природе, будет поумнее меня. Сейчас он по вопит, затихнет, передохнёт и даст дёру. Да и вообще что толку пытаться думать как зверь, если неизвестно ни кто это, ни какие у него повадки. Тогда здесь лучше использовать не примитивную логику, а теорию игр.

Надо представить всю картину моих предполагаемый действий, двигаясь от обратного. Так я смогу найти самое оптимальное решение, используя информацию, которая есть на данный момент. Есть зверь и заготовки. Значит имеется четыре варианта развития событий: я со всех ног бегу проверять зверя, посуду сделаю потом; я иду продолжать обжиг, а ловушку проверю уже завтра; я каким-то образом успеваю и туда и туда; я никуда не иду, а продолжаю опираться на дерево и размышлять, пока солнце окончательно не скроется за горизонтом. По идее, зверь может сбежать или быть больным и несъедобным, даже до того, как я туда прибегу. Также и обжиг глины, если я что-то сделал неправильно, имеется практически сто процентный шанс на неудачу. То есть, я имею шанс на поражение, даже не начиная игру в обоих случаях. А если и дальше продолжить плодить больше исходных варианта, то я так ни к чему не приду. Так что остановимся на первых трёх вариантах.

Что для меня выгодней? Разумеется мясо. Без еды я не смогу повторно потратить время на создание посуды. Тогда почему я до сих пор стою, а не бегу сломя голову к заветному куску? Неужели я столько потратил труда и сил на заготовки, что из-за влияния эмоций не могу адекватно воспринимать действительность? Без посуды я прожить могу, без еды нет. Логично? Логично! Значит, если оценивать все четыре варианта, то последнее место будет «ничего не делать», что оставляю без комментариев. На третьем месте будет «успеть всё сразу», так как я физически не успею добежать до ловушки, проверить добычу, добить по возможности и вернуться обратно за 10, край 15 минут. Тогда на второе место, из-за вывода, сделанного выше, я ставлю «заготовки» и остаётся только брать руки в ноги, и бежать сломя голову. Такие дела. Вроде бы глупо бежать на догадку, на вой, который уже еле слышно, но он выгодней остальных вариантов и этого у него не отнять. Тогда почему я до сих пор стою и об этом до сих пор думаю?

Когда прибежал на точку, уже 5 минут никаких звуков не поступало. В конце был какой-то «кря» и зверь затих, оставив меня наедине с частым дыханием, учащённым сердцебиением и звуком самого бега. Сразу полезли сомнения на счёт всей затеи, что зверь сбежал, что нужно как можно скорее двигаться обратно, что если зверь умер, то ловушка потерпит до завтра, что …. Впрочем, неважно. По факту, когда я прибыл на место, из ямы наружу торчали чьи-то копыта, которые вот-вот смогут подтянуть всё тело наверх. Не долго думая, я с размаху залупил лоукиком по ногам и чуть сам не навернулся в яму, так как зверь моё приближение заметил ещё раньше и успел залезть обратно. Никогда не сомневался в теории игр и впредь не буду этого делать. Сказано, что самый приоритетный вариант, значит не надо пытаться себя в этом переубедить в зависимости от удобства.

Кабан тем временем еле слышно повизгивал и начал яростно метаться по яме, стараясь выбраться из удавшегося положения. Ещё несколько пинков поумерили его пыл, да и двигаться с заострённым колом в жопе, то ещё удовольствие. В каком-то смысле я расположился к нему уважением за такую смелость, но того факта, что он уже не жилец, этого не отнимает. Правильно мне все книжки говорили — храбрец умирает первым. Мне даже не надо искать подходящую для упокоения дубину, бекон уже на последнем дыхании и скоро кровотечение его добьёт.