Повелитель теней. Том 4

Глава 3

Я окинул задумчивым взглядом ломящийся от еды стол. Да уж, кажется, я немного переборщил. Вот правильно говорят — не стоит ходить в магазин голодным, наберёшь кучу всякой ерунды, на которую в сытом состоянии и не посмотрел бы. Так и с кафе. Эх, я с тоской уставился на бутерброды с лососем и жареного гуся с яблоками. Нет, дорогие мои, вас я точно оставлять не намерен. Мало ли что с вами случится без моего присмотра… К тому же после похода в Данж я всё равно проголодаюсь. Я помахал рукой, подзывая официанта — он вместе с барменом и поварами стоял за барной стойкой. Персонал ночного кафе, очевидно, был очень впечатлён моим аппетитом. Впрочем, как и посетители за соседним столиком — они уже доели десерт и делали вид, что пьют кофе. Хотя я уверен, в их чашках тоже давным-давно пусто.

— Что желаете? — поинтересовался подошедший официант, слегка поклонившись.

— Соберите всё с собой, — я указал на тарелки.

— Будет выполнено.

Расплатившись и забрав пакеты с едой, я вышел на улицу, вызвал такси и назвал адрес дома, находящегося неподалёку от гаражного кооператива Ронинов — Андрей и Михаил ждут меня там. Таксист явно был из любителей быстрой езды — постоянно превышал скорость, игнорировал светофоры и поворачивал так резко, что визжали шины. Я понимаю — ночь, пустые дороги, но меру-то знать надо! Я сделал ему замечание, и он с кислой миной сбавил скорость, закатив глаза. И надо же, даже несмотря на то, что я был настолько жесток, что заставил таксиста соблюдать правила дорожного движения, мы добрались до пункта назначения всего за двадцать минут! Чудо, не иначе. Ну или просто дороги без пробок. Я отсчитал деньги по счётчику, передал их водителю и вылез из машины.

— Эй, Вася, а чай? — прокричал таксист мне в спину. — Совсем охамели!

В то же мгновение раздался треск. Я оглянулся — словно в замедленной съёмке, по заднему сидению расползались три глубокие царапины. Водитель с отвисшей челюстью на них уставился, не способный вымолвить ни слова. Он переводил взгляд с меня на царапины и обратно, и в его глазах светилось понимание, что я не мог порезать обивку — просто-напросто находился слишком далеко. Довольный Дракоша подошёл ко мне и встал рядом с правой ногой — его не было видно, но я чувствовал исходящую от него магию. Какой мстительный. Версия Крабогном 2.0, доработанная, меньше юмора, больше злопамятности. Надо будет серьёзно поговорить с Дракошей и запретить самосуд. Но это чуть позже, а сейчас — нужно разобраться с насущными делами. Вздохнув, я потянулся за кошельком — по-хорошему всё-таки следует возместить ущерб. Но не успел я вытащить кошелёк, как таксист проорал, высунувшись в окно:

— Эй, заплати за порчу имущества! Ты, урод! Я тебя, сука, вычислю! Ты ещё пожалеешь! Мы с братками с тобой поговорим!

Моё желание быть честным и справедливым моментально и бесследно пропало. Я засунул кошелёк поглубже в карман, развернулся и направился в гаражный кооператив. Таксист продолжал кричать как резаный, но даже из машины не вылез. Я ощущал, как он прожигает мой затылок взбешённым взглядом. В конце концов взревел мотор и машина умчалась куда-то за угол.

Приблизившись к гаражам, я даже на секунду растерялся — они выглядели абсолютно безлюдными. Мёртвая тишина, нигде не горит свет, машин на парковке нет. Но сканирование показало, что в гаражном кооперативе всё-таки были люди — два человека находились в той самой ракушке, где меня угощал чаем Андрей, новый глава Ронинов. Любопытно, они пришли без охраны? Я постучал по железным воротам. Они приоткрылись, изнутри раздалось:

— Проходи!

Андрей и Миша сидели за столом и пили пиво. На большой круглой тарелке лежали закуски — сушёный кальмар и рыбка, вяленое мясо и солёный арахис. Миша потянулся за чистым пивным бокалом, который уже стоял подготовленный на полке, но я жестом его остановил и сказал:

— Спасибо, нет. Предпочитаю сражаться с монстрами в здравом уме и трезвой памяти, — я протянул им пакеты с едой. — Угощайтесь, а остатки закиньте в холодильник. На обратном пути заскочу перекусить.

— Точно-точно, — Миша хлопнул себя по лбу. — Ты не передумал? Сегодня попрёшься?

— А чего тянуть? — пожал я плечами. — Не хочу откладывать на последний момент. Да и всё делать в один день — плохая идея. Кстати, чего такие люди и без охраны?

— Договор, — с важным видом поднял указательный палец вверх Михаил. — Выказали друг другу доверие, во как! Если бы кто-то сегодня припёрся с охраной, то всё — конец истории, расплываемся в разные стороны. А так — охрана скоро подъедет. Думаю, мы как раз набухаемся.

— Игры разумов, — фыркнул я.

— На, держи, — Андрей протянул мне фальшивый паспорт. — Разрешение получено в электронном виде, оно уже лежит на охранном посту перед Данжем, его адрес на бумажке, внутри паспорта, — он шумно отхлебнул пиво и, тяжко вздохнув, продолжил: — Но перед этим давай-ка, присоединяйся к обсуждению. Ты что-нибудь узнал о Нахимовых? Близнецы-шпионы, которыми подменили Аврелия и Гавроша, ничего нового не рассказали. Они — пешки. С ними не делились информацией, их использовали вслепую. Я хотел их перевербовать, но… Мои ребята перестарались. Один особо ретивый долбоящер им языки отрезал, а потом пытал, потому что они ничего не могли сказать. Монстрячьи отродья, как с ними Аврелий справлялся⁈

— Ну, судя по всему, он сделал ставку на новую кровь, — предположил я.

— Новая кровь, — сквозь зубы процедил Андрей. — Из-за этого его и сдали Нахимовым. Даже не продали, понимаешь? — со злостью спросил он, словно, если бы предателям много заплатили, это бы как-то повысило качество их предательства. Ну, или не было бы так обидно. Мол, предали, но за какие деньги! Зацените, как дорого стоил Аврелий. Я сдержал улыбку, Андрей мог принять её на свой счёт. К тому же предательство за идею его, кажется, действительно сильно зацепило. Он залпом допил пиво, открыл новую бутылку, наполнил свой бокал и проговорил: — Крысы, которых мы вычислили, все как один боялись за свои жопы. Срались, что их вытурят на мороз с голой жопой.

— Не сказал бы, что они этого не заслуживают, — хмыкнул я. — Какой бы ни была изначальная задумка Аврелия, но под его крылом собрались отбросы из Академии и «СиДР».

— Не ляпни такое на людях, иначе я тебя морду набью, — икнул Андрей, который, похоже, был твёрдо намерен напиться в дрова. — Но так как мы сидим в тесной компании и никто на не слышит… Ты прав. Я бы половину лично сдал полиции, но испорчу свою репутацию. Кто пойдёт к командиру, который разбрасывается своими подчинёнными направо и налево? — он тяжко вздохнул. — Мда-а-а-а-а-а-а, новая кровь…

Миша, который до этого молча слушал, добавил:

— Я скорбеть по своему папаше не буду. Да и честно говоря, он сам себя закопал в могилу. Все твари, которых мы отловили, ну, предатели в смысле, так вот… В общем, Гаврош знатно им нагадил в кашу, да мало того — ещё и заставил её сожрать, поблагодарить и сказать, что было очень вкусно, — Миша осуждающе покачал головой. — Под старость лет Гаврош совсем помешался на деньгах и власти. Наши крысы тоже ничего нового не рассказали. К ним приходили шестёрки от каких-то аристократов, заманивали деньгами, обещали независимость. Вешали лапшу на уши, короче. Ни имён, ни координатов… А телефоны, на которые крысы звонили, сейчас вне зоны доступа, а некоторые так вообще не существуют.

— Так что в итоге? Убийство Гавроша и Аврелия нельзя связать с Нахимовыми? — уточнил я.

— Не подкопаешься, — покачал головой Андрей. — Так что на Нахимовых пришлось собирать информацию из других источников, но из-за ограниченного времени ничего важного получить не удалось. Просто подтвердилась парочка слухов… Секреты Полишинеля. Князь Нахимов изменяет жене, но его любовницы — аристократки, к ногтю их не прижмёшь, не нашего полёта птицы. И шантаж не прокатит — все, как назло, холостячки, ни у одной нет ревнивого мужа. Что там ещё… Нахимовы зарабатывают алхимией, на этом и поднялись. Активно вкладываются в артефакторику.

— Придётся повторить операцию с заводом? — спросил Миша. — Мы вычислили, куда его перенесли. Это сильно ударит по кошельку Нахимовых, — он вопросительно посмотрел на меня. — А ты чего-нибудь вынюхал?

— Во-первых, всем за этим стоит не весь Род Нахимовых, а конкретно один очень наглый майор, Дмитрий Нахимов, — произнёс я, начав издалека. — Ну как, Род в курсе, но делает вид, что ни о чём не подозревает, ждёт окончательного результата. Если Дмитрий проколется или из-за него Род потерпит убытки, то его, без сомнений, накажут. Сильно накажут. А во-вторых… — я выдержал театральную паузу. — Алхимический заводик, на который мы должны были напасть, давно не приносит прибыль. Там выпускали средство для мужской силы, но у этого зелья появился конкурент. Вы должны были слышать рекламу.

— Будь как часы, всегда на двенадцать? — рассмеялся Миша. — Серьёзно? Эта чушь?

— Реклама-то, может, и чушь, но таблетки очень действенные, как пишут в отзывах, — усмехнулся я. — Всё не так радужно, как хотят показать Нахимовы. Многие производства, принадлежащие их Роду, не выдерживают конкуренции. Нахимовы очень долго наслаждались заслуженными лаврами и не особо вкладывались в разработки. И теперь из-за этого их товары почти не покупают. Зачем платить за их Энергетик, если зелье Взрыв силы работает дольше и стоит дешевле? На данный момент у Нахимовых единственное производство, которое стабильно приносит прибыль, — это завод бытовых зелий. А свои надежды они возлагают на открытия, которые должна сделать их лаборатория. И завод, и лаба находятся в Питере. Ну что думаете, сможем уничтожить их подчистую?

— Скинь координаты, мы всё просчитаем, — протянул Андрей, его язык уже заметно заплетался.

— Гаврош хотел расшириться в Москву и Питер, так что полезные связи у меня там есть. Нужно всё оценить, но это займёт пару суток, не больше. Если пойдёт хорошо, то сможем прищучить этого Дмитрия уже через несколько дней. Если ты прав… — Миша пристально взглянул на меня. — То мы даже руки о него марать не будем. Род убьёт его за нас и заметёт всё под коврик, не станет мусор из избы выносить. И это к лучшему, потому что убийства аристократов расследуют тщательно, был бы риск, что и к нам подберутся.

— Тогда на связи, — я поднялся. — Пишите, звоните, шлите телеграммы.

Мы попрощались, и я вышел на улицу, глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Когда я выходил из гаражного кооператива, к нему как раз подъехало пять внедорожников — видимо, охрана Андрея и Михаила пожаловала. Я свернул на тёмную аллею, вытащил из фальшивого паспорта бумажку, на которой был написан адрес, и посветил телефоном. Данж располагался в пригороде Ставрополя. Чуть ниже был написан ещё один адрес, с припиской «духовка». Карты показали, что духовка находится буквально через дорог, в круглосуточной забегаловке — два в одном, фастфудная и духовочная станция для путешественников. Я спрятал телефон и устремился туда. Пора переходить на третий ранг!

Через час, гаражный кооператив Ронинов.

Артур никому и никогда не спускал оскорблений. А этот пацан его оскорбил! Посмел командовать — мол, Артур слишком быстро ездит, опасно, может кого-нибудь сбить. Ха, пусть смотрят на дорогу, когда переходят. Если попадут ему под колёса — то будут сами виноваты, не видят, что ли, как на них машина несётся? Артур сплюнул на землю и яростно растёр плевок ногой. Да ещё и эти разрезы… Пацан их не делал, но явно как-то в этом замешан. Вот сейчас и узнаем. Артур радостно оскалился, когда из-за угла вырулили три человека и направились к нему. В руках они держали биты. Артур шагнул вперёд и пожал им руки.

— Ну чо у тебя случилось? — спросил лучший друг Артура, Сенька Подберёзовик. Кличку тот свою получил после того, как напился до зелёных чертей и вырубился под берёзой в городском парке, а когда его повязали менты, он вырывался, обнимал бедное дерево и кричал, что он — гриб. — Кому в щи дать?

— Да одному уроду, — Артур показал на гаражный кооператив. — Он туда зашёл. Не знаю, в какой гараж, но не думаю, что ночью там таких додиков много. Короче, быстро его найдём, ноги переломаем и свалим.

— В чём вопрос, — загоготал Сенька. — Ноги ломать — не огород копать.

Крадучись, Артур и компания пошли к гаражному кооперативу. Сторожа на входе не обнаружилось, поэтому они без проблем проникли внутрь. Везде было темно, но из одной ракушки доносился шум — работал двигатель, играла задорная мелодия. Сенька с предвкушением поднял биту, Артур же подошёл к двери и резким движением её распахнул. Шесть амбалов в деловых костюмах с удивлением к ним повернулись, их руки потянулись к пистолетам, висящим на поясах. Сенька попятился, шокированно распахнув глаза. Его челюсть отвалилась, а руки дрожали так сильно, что выронили биту. Артур развернулся на пятках и бросился бежать, но врезался в человека, который незаметно подкрался к ним сзади. Грохнувшись на задницу, Артур испуганно поднял взгляд. Над ним стоял громадный мужик с перекошенным от злости лицом.

— Что вы здесь делаете? — сердито прогремел он.

Артур обречённо закрыл глаза, понимая, что испорченная автомобильная обивка — самая незначительная из его проблем.

С помощью духовки я перенёсся в Ставрополь и снял в гостинице комнату на ночь — нужно было подготовить магическое ядро. В номере я сразу же улёгся на кровать, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Как и в первый раз, я увидел свой гм… внутренний мир. Повсюду темнота, из которой выступают Тени, мои верные слуги. Все они тянулись ко мне, пытаясь урвать хотя бы одно прикосновение. А я внезапно осознал, что уже долгое время не терял ни одной Тени. В солнечном сплетении разлилось приятное тепло. Моя сила в этом мире стремительно росла, и скоро я смогу использовать могущественные заклинания, нисколько не боясь потерять Теней.

Я оглянулся. Между Тенями сверкали золотые осколки — моё раздробленное магическое ядро. Я сконцентрировался и мысленно позвал Крабогнома. В ту же секунду передо мной соткался зловредный дух, с нарочитой демонстративностью поклонился и спросил голосом идеально вышколенного слуги:

— Что желать господин?

Определённо, он на что-то обиделся. Но… Я с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. Нет, со мной вот такие театральные обидки не сработают. Если Крабогном что-то хочет мне сказать, то пусть говорит словами и через рот, а не наводит интригу и разбрасывается намёками. Поэтому я проигнорировал его выступление и велел:

— Собери моё магическое ядро, как ты уже это делал.

Крабогном надулся как мышь на крупу, но промолчал и начал с напускным усердием собирать золотые осколки, время от времени натужно вздыхая. Он справился с заданием за пару часов — моё магическое ядро увеличилось, а трещины, которые его испещряли, заметно истончились.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— На хлеб не мазать, — пробурчал Крабогном и растворился в темноте.

Я и не подозревал, что он настолько ревнивый. Да уж, нужно срочно подружить Крабогнома и Дракошу, иначе меня ждут неприятные последствия. Я вышел из медитации, умылся, покинул гостиничный номер и вызвал такси. В этот раз водитель мне попался адекватный и без эксцессов довёз меня к Данжу. Выглядел тот стандартно — красная воронка в центре пшеничного поля, которую окружал высокий каменный забор. Я показал охраннику паспорт, тот проверил моё фальшивое имя в базе данных, нашёл разрешение и пропустил меня внутрь. На секунду я задержался перед Трещиной, щурясь от яркого красного света. Этот пробой был свежим, буквально с пылу, с жару. В него ещё не заходил ни один охотник на монстров. И там меня могло ждать что угодно. Правда, за прошлую жизнь я столько повидал, что едва ли меня может что-то удивить.

Усмехнувшись, я шагнул в Данж.