Повелитель теней. Том 4

Глава 10

Один день из жизни близнецов Коноваловых, которые, кажется, начинают что-то подозревать.

Вывернув на фамилиаров Ломоносова подносы с объедками, довольные близнецы пошли в библиотеку — взять пару книжек, которые задали преподаватели, и сделать домашку. Настя улыбалась, вспоминая, как по морде дракона лился холодный чай. Правда, в глубине души она понимала — им повезло, что поблизости не было Ломоносова, он бы такое им с рук не спустил. Внезапно она подумала, что фамилиары могут ему наябедничать, и застыла как истукан посреди коридора, её руки начали мелко подрагивать. Настя опасалась признаваться брату, что боится Ломоносова. Андрей говорил, что этот чудик совершенно безобидный терпила… Настоящий мужик — он бы сразу рожу набил, вот как! А Ломоносов просто улыбается и уходит, и хоть в спину ему плюй, всё равно не обернётся. Только вот Настю в дрожь бросало от улыбочки Ломоносова. И уж больно часто их преследовали неприятности после стычек с ним…

— Что с тобой? — Андрей положил ладони ей на плечи и легонько встряхнул. — Чего трясёшься? Замёрзла, что ли? Тьфу, мерзлячка, ещё зима не наступила, а ты уже готова околеть!

— Всё в порядке, — Настя очнулась от ступора и попыталась натянуть на лицо беззаботную усмешку. — Думала, какое платье завтра надеть. Дашка, эта дура, купила точь-в-точь такую же кофточку, так что её теперь разве что на половую тряпку пустить… Зато платьев у меня — можно месяц ходить и не повторяться. Чего ты куксишься? — она подмигнула Андрею, хоть и понимала, что он терпеть не может моду и вот-вот начнёт беситься. — Ты должен гордиться такой сестрой!

— Твоя Дашка хотя бы тренируется перед походом в Данж, а ты что? Опять губы перед выходом накрасишь, а меч в комнате забудешь? Стыдоба, — процедил Андрей. Настя действительно первый раз так тщательно наряжалась в Данж, что оставила оружие в общежитие. Выяснилось это у Трещины, и в итоге меч ей выделил один из охранников. — Ты список литературы-то взяла? Или мы в библиотеку тоже прёмся с пустыми руками?

— Взяла, — обиженно бросила Настя и замолкла.

До библиотеки они шли в тишине. Студенты, которые встречались близнецам по пути, странно косились на них — то ли с осуждением, то с презрением. Судя по всему, новости об их выходке в столовой уже разлетелись по Академии. Настя потупилась и, стараясь не обращать внимание на сердитые взгляды, спешно проскользнула в библиотеку — заполнила формуляр, и направилась на склад, чтобы найти необходимые книжки. Брат, тяжело ступая, последовал за ней. И вот здесь они столкнулись с первой проблемой — все книги были перепутаны. Ни одна не стояла на правильном месте. Они искали книгу на букву «Н», но на нужной полке были книги на букву «Ы», «Ж» и «Д». Они несколько раз нажимали на кнопку «упорядочивания», но ничего не происходило. Доходило до абсурда — Настя случайно увидела нужную книгу, но сообразила это с небольшим опозданием, уже когда отвернулась. В голове словно зажглась лампочка, внутри разлилась радость — вот оно! нашла! Настя крутанулась на пятках, протянула руку к книге, но… Та исчезла. Настя озадаченно протёрла глаза.

— Происходит что-то странное… — протянула Настя, едва сдерживая слёзы.

— Всё нормально, — отрезал Андрей, который не желал признавать, что не может найти какую-то книжонку на складе.

— Ничего не нормально! — прокричала Настя и для верности топнула ногой. — Баб Варя в жизни бы не допустила такого беспорядка на складе! Этого просто не может быть!

Андрей закрыл глаза, глубоко вдохнул-выдохнул и всё-таки согласился:

— Хорошо, пошли к ней. Скажем, что случилось, пусть старуха наведёт порядок. В конце концов, это её работа.

Они вышли в читательский зал. Настя хотела тихонько подойти и позвать баб Варю, которая обходила помещение и поливала цветы, но Андрей вдруг пронзительно свистнул — точно так же он подзывал родовых охотничьих собак. На него обернулась не только баб Варя, но и парочка студентов, которые что-то читали. Настя удушливо покраснела, ей стало жарко, и она отступила от брата в тщетной попытке притвориться, что не имеет к нему никакого отношения.

— Не шуметь! — баб Варя сурово ткнула в Андрея морщинистым пальцем и, шаркая ногами по скользкому паркету, подошла поближе. — Чего вам?

— Нам ничего, — фыркнул Андрей, сложив руки на груди и задрав подбородок. — А вот вам бы стоило навести порядок на складе. Вам вообще-то Академия за это деньги платит. Мы жалобу напишем! Пусть директор с вашим бардаком разбирается!

— Бардак? — нахмурилась баб Варя и поспешила на склад. С обеспокоенным выражением лица она достала книжные карточки с сортировкой по авторским именам и начала ходить вдоль стеллажей. — Так, что тут у нас? «Артефакторика для чайников»? Правильно, здесь родимая… Вот чтобы только тут я тебя и видела! А то ишь что, обвиняют в бардаке… Дальше у нас «Праздники для чёрных магов. Увеличение силы естественным путём»… На месте. Ни на миллиметр не сдвинулась. Ах, какая же у неё красивая обложка, такой цвет голубой, у моей матери платок такой был! — она ласково погладила лазурный корешок и пошла дальше. — Ой, а я про тебя уж и забыла! Не хотят студенты читать, да? Совсем забросили? Как там тебя звать? «Боевые маги прошлого столетия»… Ну да, на своём месте.

— Чокнутая, — пробормотал Андрей. — Разговаривает с книгами как с живыми.

— А по-моему, это мило, — выдавила улыбку Настя. — Она очень любит свою работу…

— А что это карге остаётся? Жизнь заканчивается, скоро в ящик сыграет. Вот за жизнь и цепляется… И бардак разводит, старая идиотка.

В этот момент баб Варя отложила карточки, упёрла кулаки в бока и грозно насупилась:

— Разыграть меня решили, бесстыжие⁈ — сурово и неотвратимо она начала на них наступать. От неё хлынули мощные энергетические потоки, от которых заколебался воздух. Настя испуганно попятилась, Андрей громко сглотнул и упрямо остался стоять на месте. Правда, через пару секунд сдался — тоже совершил тактическое отступление. Баб Варя же взяла в углу склада швабру и повысила голос: — Обвинили меня в беспорядке! Да я с двадцати лет в Академии работаю, и здесь никогда на моём веку беспорядку не было! Чисто, убрано, по алфавиту! И никакие невежды не свистели! Шутить вздумали⁈ Ух я вас сейчас шваброй! Ух я вас сейчас шваброй!

— Но книги правда были неправильно расставлены! — воскликнула Настя и, взвизгнув, вывалилась в читательский зал, когда швабра просвистела рядом с её ухом. Андрею повезло меньше — баб Варя заехала грязной тряпкой прямо ему по носу. В общем, им пришлось самым позорным образом сбежать из библиотеки несолоно хлебавши. Да это ещё и при нескольких свидетелях! Завтра об этом сто процентов будет сплетничать вся Академия! Настя представила это как вживую: стоит эта дура, Дашка, и рассказывает своей подружке, как баб Варя гоняла шваброй будущих охотников на монстров.

— Да что за ерунда? — возмутился Андрей и неожиданно вернулся к двери, ведущей в библиотеку. — Она не имеет права! Мы сейчас вернёмся…

— Ты вернёшься, — перебила его Настя. Она внезапно так рассердилась на брата, что у неё хватило смелости пойти ему наперекор. — А я никуда не пойду! Я вернусь в общежитие, сделаю масочку для лица, посмотрю сериальчик и лягу спать! А делай, что хочешь!

Андрей растерялся и не нашёлся, что ответить, — так и замер с раскрытым ртом, наблюдая, как сестра скрывается за углом. Он так привык, что Настя — безвольная тряпка с комплексом неполноценности, что был искренне шокирован. Обычно она заглядывала ему в рот, ища защиты и поддержки, и умела только истерить, плакать и ныть. Настя же чувствовала его взгляд на затылке и даже пожалела, что устроила этот импровизированный бунт. Завтра Андрей её отчитает как маленького ребёнка, опять назовёт идиоткой… Ой, к чёрту. Зато сегодня она устроит себе заслуженный отдых. Как же ей надоели все эти интриги, которые крутит Андрей. В школе ей такое нравилось, но там у них была защита в виде богатого и влиятельного отца, в Академии же больше половины студентов сами могли похвастаться такими же богатыми и влиятельными родителями.

Напевая популярную песенку, Настя зашла в свою комнату и, пританцовывая, направилась в душевую. Там она умылась, распарилась под горячей водой и нанесла на лицо свою любимую маску из морских водорослей. У этой маски был красивый изумрудный цвет, и Настя всегда ощущала себя русалкой. Не настоящей, из Трещины, а волшебной красавицей из сказок. Пританцовывая, она вернулась в комнату и засекла время — через тридцать минут надо смывать. Она включила сериал, заварила травяной чай, приготовила вкусных шоколадных печенек и легла на кровать. Громкая трель прервала её отдых — звонил Андрей. Настя настороженно подняла трубку и сказала:

— Алло? Что-то случилось?

— Проверь ключи от моей комнаты, — потребовал брат напряжённым голосом. На случай, если кто-то из них потеряет свой комплект, они обменялись ключами.

— Твои пропали? — спросила Настя.

— Проверь, — повторил Андрей, и на другой стороне что-то зашуршало.

Настя потянулась, открыла верхний ящик стола, нащупала ключи и хмыкнула:

— Всё на месте. Так что случилось-то?

— Если кому-нибудь проговоришься, шею сверну, — пригрозил Андрей, а потом с неохотой выдавил: — Мне кто-то перца в трусы насыпал.

— Перца? — тупо переспросила Настя, приоткрыв от удивления рот. — Какого перца?

— Обычного, чёрного молотого, — Андрей мученически застонал, и на том конце трубки опять что-то зашелестело. — Я сразу не заметил. Искупался, переоделся, а потом… Началось, в общем. Я только через пять минут догадался трусы посмотреть. А там перца от души кто-то сыпанул. Но чёрное на чёрном не очень видно… Я уже раза три за последние полчаса искупался, а всё равно не помогло, — он покряхтел, выругался и пробурчал: — Ладно, до завтра. И проверь свои вещи. А то будем вместе ходить и чесаться, как лишайные.

— Хорошо, — растерянно проговорила Настя, откинула телефон и бросилась перебирать одежду. Ничего подозрительного она не обнаружила и пошла в душевые, смывать в маску. И вот там-то осознала, как влипла — маска не смывалась. Ну, точнее, верхний плёночный слой смылся очень легко, а вот зелёная окраска — нет. Кожа стала ядрёного изумрудного оттенка и не собиралась возвращать себе естественный цвет. Настя тёрла лицо мочалкой, даже мылила хозяйственным мылом — бесполезно. Спустя три часа ей всё-таки пришлось смириться, что завтра на занятия она пойдёт с весьма необычным макияжем. Настя вернулась в комнату, выключила сериал, села на кровать и заплакала. Но погоревать вдоволь у неё тоже не получилось — снова раздалась трель.

— Алло? — всхлипнула Настя в трубку. — Тебе ещё что-то в трусы насыпали?

— Хуже, — сказал Андрей, и это прозвучало так, словно он признался в ужасном извращении. — Пожалуйста, приди ко мне в комнату. А ты чего ревёшь?

Настя посмотрела в зеркало и, вытерев слёзы, невесело рассмеялась:

— Скоро увидишь.

Она надела ветровку с капюшоном, на всякий случай напялила ещё и кепку и побежала в общежитие физиков. Голову она держала низко опущенной, чтобы никто не заметил её необычного преображения. Ей повезло — студенты уже разбрелись по комнатам и занимались своими делами, она никого не встретила. Дверь в комнату брата была открыта, Настя легонько её толкнула и вошла. Андрей обнаружился рядом с письменным столом — он застыл с кислой миной и пялился на свои ноги. Настя проследила за его взглядом и озадаченно нахмурилась — брат стоял в большой луже подозрительного жёлтого цвета.

— Пожалуйста, скажи, что это не то, о чём я думаю, — попросила Настя.

— То, — буркнул Андрей. — Кто-то налил рядом со столом моментальный клей. Недавно налил. Он ещё не засох. Теперь уже, конечно, засох, но, когда я в него вступил, он был очень даже липким. Ну, я и влип.

Настя не сдержалась и начала хохотать.

— И ты решил, что тебе поможет… — с трудом выдавила она сквозь смех и показала на лужу. — Что тебе поможет… это?

— Я думал, что жидкость размочит клей и я освобожусь! — огрызнулся Андрей.

— Так для моментального клея нужен ацетон.

— Знаю, дура! — рявкнул Андрей, но моментально сдулся и залебезил: — Сестрёнка, ты же не оставишь меня в таком виде? Если меня долго не будет на занятиях, директор забеспокоится и пришлёт кого-нибудь проверить мою комнату. И тогда меня найдут… Нашего отца инфаркт хватит от такого позора! Ты же любишь отца?

— Сейчас принесу ацетон, — покачала головой Настя. — Только его надо купить. Магазин Академии уже закрыт, так что пойду в Краснодар. Подожди ещё пару часиков, и будет тебе счастье.

— Поторопись! — крикнул Андрей ей вслед.

Настя выполнила обещание — она быстро сбегала в ближайший открытый канцелярский магазин, купила ацетон, вернулась и освободила брата. Её даже не заботило, что продавец смотрел на неё как на диковинную зверюшку. Мысленно она потешалась над Андреем — ей было приятно, что наконец-то он… сел в лужу. В прямом смысле. Так что спать Настя легла в хорошем расположении духа, а утром даже не расплакалась, когда посмотрела в зеркало. Первой парой сегодня был Энергообмен, так что можно спрятаться на задних партах и поспать, не привлекая внимания. Контрольную работу они писали на прошлом занятии, сегодня преподаватель должен сообщить оценки и прочитать новый материал. Андрей встретил её в столовой и был странно молчалив. Иногда он дёргался, словно хотел почесаться, но обрывал себя на половине движения.

В аудиторию близнецы зашли первыми — остальные студенты опаздывали. Настя забилась в укромный уголок и уткнулась в тетрадь, искоса наблюдая за теми, кто входит в аудиторию. О, Ломоносов вернулся. Настя проводила завистливым взглядом Кристину — вот бы её кто-нибудь так бережно обнимал и смотрел как на бесценное сокровище! Никто не обратил на Настю внимания, и она вздохнула с облегчением. Но её радость разлетелась на тысячу мелких осколков, когда в аудиторию вошёл преподаватель. Как его там? Сергей… Сергей… Да плевать. Ещё бы называть такого болвана по имени-отчеству. Опять, наверное, вместо лекции начнёт пересказывать сплетни. Зато контрольную даст по Энергообмену, а не тому, кто с кем спал и кого обзывал.

Настя нарисовала в тетрадке кривой цветочек и деревце, когда услышала своё имя.

— Анастасия Коновалова! — гаркнул преподаватель и потряс листочком формата А4. — Ваши признания мне очень льстят, но я не могу ответить взаимностью. Знаете ли, моего друга чуть не уволили, когда к нему начала приставать студентка… Так что наученный горьким опытом, я во всеуслышание заявляю — ваша любовь не найдёт ответа! Но спасибо, мне очень приятно, что вы считаете меня красивым мужчиной с неотразимыми глазами. Правда, некоторые ваши метафоры ввели меня в тупик. Вот, например… Где же оно? А, точно, нашёл! Вы пишите: «Ваши зубы белоснежны, как панцирь Жемчужных Крабов в брачный период, а нос — длиннее, чем хвост Китайского Дракона». Очень странная метафора, очень…

Ломоносов поперхнулся и закашлялся, а вот остальные студенты уже вовсю хихикали — нелепое любовное признание их знатно повеселило, к тому же они заметили зелёное лицо Насти.

— Заберите ваше письмо и принесите мне нормальную контрольную работу, — велел преподаватель.

На ватных ногах Настя спустилась вниз, взяла помятый листочек и пролепетала:

— Но это же не мой почерк…

— Не оправдывайтесь, — отмахнулся преподаватель. — Я знаю, что женщинам сложно устоять перед моим обаянием.

Настя кивнула и вдруг услышала, как под потолком что-то скрипнуло. Она задрала голову, но — слишком поздно. Ведро с краской, прикреплённое к балке, резко перевернулось и вся краска вылилась Насте на макушку. Она была настолько шокирована, что даже не пошевелилась. Преподаватель взволнованно закудахтал, всплеснул руками и поспешил к ней, и в этот момент ведро сорвалось и грохотом шмякнулось ему на голову. По аудитории разнёсся звонкий БАМ! и студенты застыли, не понимая, что делать. Преподаватель с тихим вздохом осел на пол и потерял сознание. Немая сцена затянулась, но её нарушила скрипнувшая дверь — в аудиторию зашёл Виктор Викторович. Пару минут он просто переводил взгляд с преподавателя на Настю и обратно, а потом воздел руки к потолку и воскликнул:

— Да что ж такое⁈ Опять искать преподавателя на Энергообмен⁈