Повелитель теней #6

Глава 22

Первым делом я позвал Крабогнома. Как только я произнёс его имя, он материализовался передо мной, щёлкнул клешнями, пафосно поклонился и произнёс:

— Чего желать, великан-хозяин-друг?

— Перенеси сюда Дракошу, вы пойдёте со мной, — велел я и поторопил: — Быстрее, быстрее. Каждая секунда на счету.

Надеюсь, я не совершаю ошибку. Я решил пока не тревожить директора новостями о скором нападении Ядозубов. Если злобные ящерицы ещё не атаковали Краснодар, то… Ну, вариантов два. Первый — они и не собираются нападать, а просто сделали вылазку в человеческий мир. Из банального любопытства. Второй — они готовились выпустить армию Ядозубов в город, но мои друзья нарушили их планы. В таком случае это временная передышка. Если остался шанс предотвратить войну, то я им воспользуюсь. Я не сомневался, что так или иначе спасти своих друзей я смогу. А вот договориться с Ядозубами — большой вопрос. Вообще не понятно, какая вожжа попала под хвост королю Ядозубов. Почему он нарушил наш договор? Ну, если он не отступит и не признает свою вину, то я отправлю Крабогнома к Виктору Викторовичу и выиграю время, чтобы сидровцы и романовцы успели организовать защиту города.

— Папа, что-то случилось? — протянул Дракоша, словно соткавшийся из воздуха. Он склонил лобастую голову набок и озабоченно нахмурился. Ого, а Дракоша-то вымахал раза в три! Теперь он обогнал в размерах взрослую лошадь.

— Помните Ядозубов? — спросил я.

— Да, — важно кивнул Крабогном. — Они меня бояться. Называть Ракшаса. Тупая жабы.

— Скорее всего, они похитили Кристину, Егора и Сашу, — с горечью произнёс я и скривился. Мне причиняла боль мысль, что я не смог их защитить. Кажется, я понимаю ненависть лейтенанта Авыдова. Афоня со своей куклой вуду поиздевался не только над ним, но и надо мной. Знатно поиздевался! Я отмахнулся от лишних мыслей и посмотрел на моих фамилиаров: — Мы отправляемся выручать их из плена. Миссия опасная. Так что не самовольничайте, держите ухо востро, а если потребуется, используйте все свои способности, даже самые разрушительные. Но только при одном условии — Краснодар и его жители не должны пострадать!

— Так точно! — дружно отчеканили фамилиары и отдали честь.

Мы воспользовались духовочной сетью и вышли в паре кварталов от дома, где собирались Ядозубы. Я набросил на нас маскировку и заклинание для отвода глаз, пробрался во двор и осторожно отворил скрипучую дверь. В доме было пусто. Сканирование показало, что в подвале тоже никого не было. Собрание закончилось? Да что случилось, пока я отдыхал в обезьяннике⁈ С нескольких попыток я отворил потайную дверь, спрятанную за шкафом, и спустился в подвал. В нос ударил запах разложения. Я пригляделся и едва сдержал тошноту — Ядозубы не просто заимствовали внешность у людей, они убивали «исходники» и складировали тела здесь. Даже не потрудились похоронить или наколдовать Стазис, чтобы остановить гниение. В дальнем углу краснел овальный портал. От него исходила очень слабая магия, словно портал почти разрушился.

Гм, странно… Я поднял с пола палочку и засунул её в портал. Точнее — попытался засунуть. Палочка будто бы упёрлась в каменную стену. Портал не работал. Это была заготовка — якорь, который оставили Ядозубы. Когда понадобится, они без проблем создадут здесь Трещину, ведущую в их Данж, — им не придётся пробивать её заново. И в то же время люди не смогут воспользоваться этим порталом. Я влил немного магии в портал, но ничего не произошло. И на этом бы всё закончилось — мне бы пришлось ждать, когда какой-нибудь Ядозуб активирует портал, если бы… Если бы мой фамилиар не мог путешествовать везде и всюду.

— Крабогном, ты сможешь расширить Трещину? — я вопросительно на него посмотрел.

— Без проблема, великан-хозяин-друг! — радостно воскликнул Крабогном. Судя по всему, он был в восторге от неожиданных приключений. Энтузиазм бил ключом. Дракоша держался более спокойно. Я бы даже сказал — степенно. Кажется, модельная и актёрская карьера научили его вести себя солидно и вальяжно. Крабогном приблизился к порталу и засунул в него клешню. Это ему удалось с заметным трудом, но он не сдавался. За первой клешнёй последовала вторая, а дальше — и Крабогном целиком. Он провалился в Трещину. Мы с Дракошей переглянулись, не понимая, надо ли его спасать. Однако не успели озвучить свои опасения, как Крабогном вынырнул из портала и протараторил: — Пятнадцать туда-обратно, и вы тоже протиснуться!

Сказано — сделано. Следующие десять минут Крабогном то исчезал в портале, то появлялся из него. Наконец, он провозгласил:

— Можно!

Все честной компанией мы шагнули в Трещину и вышли из неё на другой стороне — в мире Ядозубов, в знакомой мне зелёной-зелёной долине. На мгновение я замешкался — пришлось поднапрячь память, чтобы вспомнить, где находится город Ядозубов. Если север — это то, куда я смотрю, то идти нам нужно на юго-запад. Память меня не подвела — некоторое время спустя мы подошли к полупрозрачному барьеру. Я повернулся к Крабогному и хмыкнул:

— Ну, дружище, мы сегодня без тебя никуда. Проделаешь проход?

Крабогном горделиво приосанился и без малейших сомнений заявил:

— Конечно!

Более занимательного зрелища я никогда не наблюдал — Крабогном вскарабкался на барьер, словно огромный нелепый паук, и начал ползать. Он поднимался, опускался, метался вправо и влево, старательно прощупывая каждый миллиметр барьера. В конце концов, он выбрал место — остановился и, громко пыхтя, воткнул в барьер клешню, а потом начал орудовать ею как ножницами. Преграда с противным треском поддалась, и в этот же момент раздался мерзкий визгливый крик, и барьер налился фиолетовым светом. Вспышка — и передо мной открылся вид на глубокую расщелину, из которой ко мне спешили вооружённые до зубов Ядозубы. Со злобным рыком они наставили на меня копья и мечи. Я закрутил перед собой горизонтальный торнадо — мощный вихрь засосал Ядозубов внутрь, закрутил и отшвырнул на метров пятьдесят назад. Если бы я продержал ящериц в торнадо чуть дольше, их бы растёрло в пыль. Но я всё ещё надеялся обойтись малой кровью, поэтому не стал их убивать. Пока. Я вызвал Теней, создал из них чёрной облако, которое окутало меня с ног до пояса, и подошёл к оглушённым Ядозубам.

— Где люди? — процедил я.

— Какие люди? — с презрением сплюнул один из Ядозубов, целясь мне на ботинок. Промазал. Вероятно, он был за главного — командир охраны. Ну, я хотел по-хорошему. Они же выбрали более… интересный путь.

Я наклонился, подобрал меч и отрубил Ядозубу-командиру руку по локоть. Он закричал от боли и свернулся в калачик, зажимая обрубок между ног. Я окинул всех Ядозубов взглядом и ледяным голосом повторил:

— Где люди?

Повисла тяжёлая тишина, настолько густая, что её можно было резать ножом. Внезапно вперёд шагнул развесёлый Крабогном, задорно щёлкнул клешнями и уточнил:

— Можно следующий лапа резать я?

Ядозубы в ужасе отползли назад, и один из них — со светло-зелёной чешуёй и небольшого роста — вдруг рухнул на колени. Походу, он был самым молодым в отряде. Вздрогнув и покосившись на Крабогнома, он пролепетал:

— Пожалуйста, не надо резать! Мы всё расскажем! Мы всё расскажем! Мы этого вообще не хотели… — Ядозуб-командир приподнял голову, оскалился и попытался пнуть его по голени, но молодой Ядозуб неожиданно врезал ему в живот и почти что прокричал: — Мы этого не хотели! Креоган захватил власть и запугал народ с шайкой своих преступников! Мы этого не хотели! Я люблю нашего короля… Куда вы дели настоящего короля, а не этого проходимца⁈

— Государственный переворот? — пробормотал я и тяжело вздохнул. Да уж, не учёл я политическую погоду в Данже Ядозубов. Мне ничего не показалось подозрительным, и я не углубился в тему. — Зачем Ядозубы выбрались в нашу реальность? Где люди, которые пришли к вам?

— Креоган говорит, что договор с человечеством унижает достоинство Ядозубов. Что мы должны показать людям их место, уничтожить планету… Хотя иногда он говорит, что мы должны захватить вашу планету и переселиться туда из нашего Данжа. Расширить сферу влияния, как-то так… — молодой Ядозуб громко сглотнул и поёжился. — Я не знаю, что он планирует дальше… Знаю только, что завтра он хочет напасть на какой-то город и сравнять его с землёй. Он должен был сделать это вчера, но люди… Люди как-то проникли к нам, и Креоган приказал устроить представление — бросить их в Пещеру Изгоев.

— Что такое Пещера Изгоев? — я вопросительно приподнял брови и наступил на целую руку командира-Ядозуба, который упрямо тянулся к мечу.

— Тюрьма, — поспешно ответил молодой Ядозуб. — Туда бросают отпетых мерзавцев, а потом смотрят, как они выживают. Сначала это было простым наказанием, но… но… Это всем понравилось, — он поник и неловко стиснул пальцы. — К тому же оказалось, что Изгои намного страшнее монстров. Туда ведь кидали убийц, насильников, каннибалов… Многие из них не только оставались в живых, но и вполне адаптировались. Дома себе обустраивали, охотились — на монстров и друг на друга. За этим было весело наблюдать.

Я сжал кулаки и прикрыл глаза, успокаиваясь. Мне хотелось убить всех Ядозубов и взорвать их Данж, чтобы даже Изнанка задрожала. Но я отстранился от эмоций и подключил логику. Фактически мне нужно находиться в двух местах одновременно — спасать друзей из Пещеры Изгоев и сражаться с Креоганом, который свергнул законного короля Ядозубов. Однако с Креоганом можно и повременить — если перекрыть ему все дороги в человеческий мир.

— Там кто-то остался? — я указал подбородком назад.

Молодой Ядозуб покачал головой:

— Нет, нет… никого. Креоган приказал, чтобы все смотрели. Чтобы все видели, что случится с его врагами. С любым, кто пойдёт против него!

— И ты будешь среди тех, кого сожрут тараканы, — прошипел командир-Ядозуб.

— Закрой рот, — я не сдержался и вырубил его резким сильным ударом по затылку. Хлопнув в ладоши, я приказал: — Шевелите задницами, возвращайтесь за барьер. Чего пялишься, ящерица? Да, вместе с нами. Или, думаешь, мы просто так вас выманили? Чтобы лапу отрубить вашему командиру и мило с вами поболтать? Заходим, заходим, — когда мы спустились в расщелину, я схватил молодого Ядозуба за шкирку и встряхнул. — Можешь восстановить барьер?

— Могу, могу…

Фиолетовая вспышка на секунду меня ослепила, и энергетическая преграда восстановилась. Теперь нужно сделать так, чтобы ни один Ядозуб сквозь неё не проскочил. Я сосредоточился и вызвал четыре тысячи Теней. Подумал немного и добавил ещё полторы. Охранники-Ядозубы шокированно раскрыли рты и рухнули на задницы. Кое-кто даже зажмурился и прикрыл головы лапами. Они зашептались: «Ракшасы, Ракшасы!» Чтобы их припугнуть, я устроил небольшое представление — Гигантская Летучая Мышь опустилась прямо перед ними и грозно заревела, распахнув зубастую пасть. Командир-Ядозубов потерял сознание. Или это от потери крови? Жалости он у меня не вызывал — о нём пусть позаботятся свои. Если захотят, конечно. Хмыкнув, я развернулся и направил Теней на барьер перед расщелиной. Они облепили его, и прозрачная преграда превратилась в абсолютно чёрную. Я удовлетворённо кивнул. Отлично, нападение Ядозубов временно откладывается. Я велел Теням не жалеть никого, если кто-то попытается прорваться наружу. Время игр закончилось.

— Показывай, где находится Пещера Изгоев! — рыкнул я молодому Ядозубу, и он моментально подскочил и помчался вниз по крутой лестнице. Я последовал за ним, Дракоша и Крабогном держались позади. Сначала мы прошли мимо высоких железных ворот. Я знал, что они ведут в столицу Ядозубов. Ещё минут двадцать — и мы остановились перед неприметной, обшарпанной дверцей. Казалось, такую сдует лёгкий порыв ветра. Вот она-то удерживает страшных монстров и преступников?

Молодой Ядозуб почувствовал моё скептическое настроение и выпалил:

— Без понятия, как она это делает! Для нас это тоже загадка! Про эту дверь ходит куча сплетен и предположений!

— Хорошо. Поверю на первый раз, — усмехнулся я. — Но знаешь, как у нас говорят? Доверяй, но проверяй.

Я вызвал Тень Морской Паутинки — подводного монстра, который выглядел как комок липких нитей. Он плюхнулся на молодого Ядозуба и намертво прилепил его к стене.

— Не переживай. Если ты сказал правду, то я освобожу тебя, когда вернусь. Если же нет, то… — я замолчал и пожал плечами.

— Никто не возвращался, — жалко пролепетал мне вслед он.

— Плохая традиция. Почему бы её не нарушить? — я отмахнулся и потянул за дверную ручку.

Кристина приходила в себя медленно и долго — её глаза то открывались, то закрывались, она не могла управлять своим телом. В один момент она очнулась и поняла, что лежит связанная у стенки, а Егор и Саша шевелятся рядом. Правда, больше она ничего не успела рассмотреть — потеряла сознание. В следующий раз Кристина обнаружила себя у камина, а Ядозуб суетился над ней с огромными самодельными ножницами. Она попыталась сопротивляться, но смогла лишь взмахнуть рукой и тут же обессилила. Ядозуб рассмеялся и отрезал её косу. Кристина понимала, что ей нужно беспокоиться о своей жизни, а не волосах, но всё равно ей захотелось расплакаться. Ядозуб издевательски подмигнул и прицепил шикарную розовую косу на стену, словно диковинный трофей. В этот момент Кристина опять потеряла сознание. Окончательно она очнулась, когда Ядозуб с кряхтением подвешивал её вниз головой на крюк. Егор и Саша уже болтались там же, пытаясь вывернуться из верёвок. Под ними стоял здоровенный глиняный таз. Ядозуб радостно захихикал:

— Соберу кровь и сделаю кровяную колбасу.

— Отпусти нас! Ты ещё пожалеешь! — рявкнул Саша. Прозвучало это, правда, не очень громко и внятно, потому что из его рта торчала какая-то грязная тряпка.

— Мы поможем тебе выбраться отсюда, — пообещала Кристина. Краем сознания она отметила, что локация изменилась. Похититель куда-то их перенёс, они были не в дупле чёрного дуба. — Никто не возвращался из Пещеры Изгоев. Никто из Ядозубов. Но мы — люди. Возможно, местная магия действует на нас иначе! Мы сможем отыскать выход!

— Ха! Ха-ха-ха-ха-ха! Вы-то⁈ Выбраться отсюда⁈ — Ядозуб согнулся от хохота и несколько раз стукнул себя по ноге от избытка эмоций. — Да вы чуть от Медоульев не подохли!

Продолжая посмеиваться, он потянулся к ножу. Но как только его пальцы обхватили широкую рукоять, снаружи раздался громкий стрёкот и всё помещение содрогнулось, словно кто-то бил по стенам гигантским молотком. Крюк, на котором висела Кристина и парни, зашатался, вокруг него расползлись трещины. Ещё несколько сильных ударов снаружи — и он выпал, и ребята повалились на пол, больно ударившись о края таза. Ядозуб не обратил на них внимания — он бегал по комнате, то бросаясь к двери, то судорожно ища укрытие.

— Как они нашли меня? — бормотал он. — Они не могли найти меня!

Кристина перекатилась и взяла нож — Ядозуб выронил его, когда началось «землетрясение». Разрезав свои верёвки, она помогла выпутаться парням, вскочила и, напитав лезвие магией, наставила его на Ядозуба. Тот заметил это, но громко, истерично и визгливо рассмеялся и посоветовал, ткнув пальцем в дверь:

— Думайте, как будете защищаться от них!

— От кого? — спросил Саша.

Ядозуб не успел ответить — следующий сильный удар разрушил правую стену, и внутрь всунулась жёлтая безглазая голова. Она походила на цыплячью, с одним ма-а-а-а-а-аленьким нюансом — вместо клюва был десяток длинных красных щупалец. Они расползлись по комнате — Ядозуб споткнулся, и щупальца моментально отрегировали на шум и обвили его лодыжку, дёрнули на выход. Ядозуб яростно взвыл, отчаянно сопротивляясь, однако щупальца плотно опутали его, закрыв в кокон, и втянули внутрь жёлтой головы — монстр словно с аппетитом всосал макаронину.

Кристина застыла и задержала дыхание. Парни последовали её примеру. Она никогда не встречала упоминания этого монстра в книгах. Данный вид, скорее всего, неизвестен человечеству. Поэтому Кристина не представляла, как ему противостоять. Но одно она знала точно — у неё не было ни малейшего желания привлекать внимание твари.