Повелитель теней #6

Глава 12

Собрание с Психотрониками получилось… странным. Всё прошло в чрезвычайно деловой атмосфере. Сначала я был настороже — думал, что Анну Викторовну обязательно попытаются обмануть. Однако я ошибался. К ней было необычное отношение. Весьма необычное. Психотроники явно бесились и разговаривали с ней сквозь зубы, но абсолютно серьёзно и отвечали на все вопросы, объясняли малейшие детали. Будто они с удовольствием выкинули бы её на улицу, но связаны по рукам и ногам. Так что через полчаса я расслабился и наслаждался спектаклем — Анна Викторовна быстро поняла, что ей ничего не сделают — даже слова поперёк не скажут, — и принялась активно прощупывать почву. К сожалению, я не сумел подслушать разговоры Психотроников по одной простой причине — они общались через ментальные связи. Поэтому пришлось им устроить жёсткий допрос. По ходу которого я в полной мере осознал, каким иммунитетом обладает божественное воплощение. Пока ехал в лабораторию Психотроников, я, конечно же, навёл справки об этом явлении. Однако посчитал его чем-то формальным — чисто символическим проявлением божественной благосклонности. Я ошибался. Перед божественным воплощением поклонялись — Анну Викторовну боялись, уважительно с ней разговаривали и готовы были исполнить любой её каприз.

По итогу мы с ней выторговали значительные послабления для оракулов — больше их не будут превращать в рабов и уничтожать их разум подчистую. Правда, мы не могли изменить систему кардинальным образом — пришлось бы рубить всё под корень. А за таким решением последовали бы неприятные последствия — не думаю, что Император обрадовался бы подобному грубому вмешательству. Против него Анна Викторовна ничего не смогла бы сделать, так как государь Российской Империи — божественное воплощение Перуна. Перечитывая договор, который нам дали Психотроники, я размышлял, какое всё-таки забавное явление это «божественное воплощение». Бог выбирал достойного человека и дарил ему кусочек своей силы и какой-нибудь необычный навык. Разумеется, он это делал не из чистого альтруизма, а для того, чтобы расширить влияние среди людей. Божественное воплощение подчинялось своему Богу напрямую. Я покосился на Анну Викторовну, которая чуть ли не светилась от счастья — она мне все уши прожужжала о том, что наконец-то свободна. Что ж, её ждёт сильное разочарование, ведь Мокошь в любой момент может прижать её к ногтю. С другой стороны, подчиняться Богине лучше, чем быть под прицелом Психотроников.

— Вы будете подписывать? — с нетерпением уточнил главный Психотроник, наклонившись вперёд. Вопрос адресовался Анне Викторовне, но он не отводил взгляда от меня. Я улыбнулся, демонстративно перелистнул договор и продолжил читать. Психотроник промолчал, но атмосфера в кабинете заметно накалилась. Он выдержал около трёх минут и снова спросил: — Может, вам объяснить что-то ещё?

— Нет, спасибо, — отрицательно покачала головой Анна Викторовна и пнула меня по ноге, вопросительно подняв брови. Она не понимала, как себя вести и, очевидно, ждала подсказку.

— Перед подписанием мы отдадим договор на проверку нашему адвокату, — сообщил я, сложив договор в папку. Вера перепроверит каждую строчку, каждое слово. И, если где-то здесь спрятана юридическая ловушка, она это обнаружит и не позволит нам в неё вляпаться. Главный Психотроник скрипнул зубами, коротко кивнул и, развернувшись, вылетел из кабинета. Другие Психотроники проводили его глазами, и через секунду один из них повернулся ко мне — на его лице застыло странное выражение, словно он к чему-то прислушивался.

Наверное, так и было, потому что через мгновение он произнёс:

— Вам — под «вам» я подразумеваю Анну Викторовну — дозволено забрать копию договора, заверенную нотариусом. До того, как вы примете решение, Анне Викторовне будет выдан временный пропуск. В дальнейшем его либо переделают в постоянный, либо аннулируют. Конечно же, мы всегда рады видеть в наших стенах божественное воплощение… — он церемонно поклонился. — Но таковы правила. Свободный доступ есть только у сотрудников. В ином случае вам придётся всякий раз оформлять гостевые запросы. Что касается вас… — он впился в меня взглядом. — Без присутствия Анны Викторовны вы не сможете попасть на территорию лабораторий. Никаких привилегий мы вам не предоставим.

— Обойдусь, — я ему подмигнул.

Психотроники отлучились на пару минут, а вернувшись, вручили нам нотариально заверенную копию и проводили к выходу. Я вызвал курьера и отправил копию договора в Северные Гребешки. С этим разобрались, теперь можно вернуться к Алисе. Приказы божественных воплощений беспрекословно исполнялись, если не ставили под угрозу государственную безопасность и не были направлены против человечности. Ну, к последнему в лабораториях Психотроников было весьма неоднозначное отношение… Да и не собирался я вредить директору Колледжа магических искусств — просто исправить парочку воспоминаний и отпустить подобру-поздорову.

— Анна Викторовна, помните, я говорил об одной просьбе?

— Да, — она встрепенулась и слегка напряглась. — Ломоносов, не томи, давай прямо. Иначе я сейчас такого напридумываю…

— Пройдёмте внутрь, чтобы нас не подслушали, — я взял её под руку, и мы зашли в лабораторию. Сотрудники в белых халатах следили за нами с опаской, будто за шимпанзе, которые где-то нашли связку динамита — скорее всего, не догадаются, как поджечь, но мало ли. Мои Тени уже отыскали палату, в которой осуществляли выборочную амнезию, и целенаправленно шёл туда, параллельно вводя Анну Викторовну в курс дела: — Мне нужно изменить память одного человека, а также эм… убрать из него желание. Точнее сказать — мечту. Он хочет использовать маленькую девочку, чтобы выслужиться перед Императором, и ему наплевать на её благополучие. Мы просто заставим его забыть о ней. Ну и немного подтолкнём в нужную сторону, чтобы он отпустил её в свободное плавание.

Как только я начал озвучивать свою просьбу, Анна Викторовна осуждающе нахмурилась — видимо, ей не понравилось, что я собираюсь копаться у кого-то в мозгах. Но её лицо моментально разгладилось, когда она услышала об Алисе. А уж фраза про «свободное плавание» её вообще воодушевила — наверное, Анна Викторовна увидела в Алисе себя.

— Договорились! Я уж подумала… — она вздохнула и покачала головой. — Но погоди, Ломоносов! Этого человека нужно как-то доставить в лаборатории. О нет, мы его похитим? Вот так, среди бела дня?

Я хмыкнул:

— В какой-то степени вы правы. Похитим. Правда, не мы.

Это же время, Колледж магических искусств.

Арсений крался по коридору, воровато оглядываясь. По легенде он был студентом — поступил пару месяцев назад на общих основаниях, сдал экзамены и всё такое. В общем, отработал легенду по полной. Ни к чему не подкопаешься. Однако его документы были фальшивыми, как и лицо — на него наложили маскировочное и омолаживающее заклинание, и сейчас бы Арсения не узнала родная мама. Он был шпионом. И его наняла Академия спорта и танцев — он должен был отыскать доказательства, что директор Колледжа магических искусств подтасовывает результаты экзаменов, защиты курсовых и прочей ерунды, которая влияет на рейтинг Колледжа. Арсений спрятался в тёмной нише, пропуская мимо идущих студентов. Он был уже рядом с кабинетом директора. Тьфу, какая ж это шляпа! Арсений с трудом сдержался, чтобы не сплюнуть на паркет. Нет, конечно, ему платили хорошие деньги, но ведь по факту — вся эта операция не стоит выеденного яйца! Директор Академии спорта и танцев просто-напросто обиделся, что Колледж магических искусств обскакал его в рейтинге учебных заведений!

Ещё раз тяжко вздохнув, Арсений приложил ухо к двери и прислушался. Тишина. Вроде бы никого. Да и по расписанию у директора сейчас совещание с преподавателями, так в ректорате сказали. Он осторожно взломал замок, повернул дверную ручку и скользнул внутрь. После ярко освещённого коридора Арсений ничего не смог рассмотреть в тёмном кабинете. Ему пришлось потратить несколько минут, чтобы проморгаться. И лишь тогда он заметил директора — тот стоял у шкафа, с запечатанным ртом, и бешено махал руками. Его окутала странная чёрная субстанция и, судя по всему, намертво прилепила его ноги к полу. Директор уставился на Арсения с надеждой, как на самое прекрасное чудо в мире, и что-то яростно промычал. Однако за его спиной распахнулся овальный чёрный портал и затянул внутрь. Раздался хлопок, и директор исчез. Воцарилась тишина. Арсений попятился к двери, готовый заорать во всё горло и позвать на помощь.

Внезапно на каменной стене проступили очертания искажённого в оскале лица. Глаза завертелись и остановились на Арсении, и жуткий голос проскрежетал:

— Дух Колледж наказывать плохие директор! Ты! Ты тоже быть плохая директор⁈

— Нет, — пролепетал Арсений и попятился. — Я обычный студент, я ничего никому не…

— Если ты открыть рот, я сожрать тебя! Как плохой директор! — пригрозила страшная рожа. — Дух Колледж жить в каждой стенка! В каждой камень! Он найти тебя где угодно! Молчать! Понять?

— Понять, понять, — закивал Арсений, продолжая отступить. Он упёрся спиной в стену, вздрогнул, заорал и подскочил чуть ли не до потолка. — Я всё понял! Я буду молчать! Я ничего не видел!

— Идти отсюда, — разрешила чёрная физиономия, и он пулей вылетел из кабинета.

Скрипнула, закрывшись, дверь, и страшная рожа расплылась по рельефному камню, скукожилась и превратилась в… Крабогнома. Он спрыгнул на пол, прибрал небольшой беспорядок, который натворил сопротивлявшийся директор, и починил замок — при взломе Арсений его случайно повредил. Довольно оглянувшись, Крабогном взмахнул клешнями и исчез.

Такси «Крабогном» сработало на отлично — зловредный дух доставил директора Колледжа магических искусств вовремя. Увидев меня, директор сперва даже обрадовался — видимо, подумал, что это такая многоходовочка и я сейчас его отпущу и вручу ему Чернокнижника, повязанного красным бантом. Он быстро осознал, что я не собираюсь его освобождать. Анна Викторовна позвала докторов, и те уложили директора на кровать, привязали его кожаными ремнями и начали готовить препараты и артефакты для изменения воспоминаний. Анестезиолог погрузил директора в магический сон. Вообще доктора хотели провести ментальную операцию наживую — как привыкли делать с оракулами. Пришлось даже с ними поругаться. Да уж, чует моё сердце, что реформы Анны Викторовны здесь встретят без восторга. Операция заняла не больше двух часов — у директора вырезали все воспоминания об Алисе. С желанием прославиться, правда, возникли небольшие проблемки.

— Что вставим вместо полётов?

— Что? — я уставился на доктора, не понимая сути вопроса.

— Ну, вместо одного желания нужно другое. Он же на полётах зациклился, и это тесно связано с девчонкой. Девчонку удалили, теперь нужно что-то делать с мечтой, — деловито пояснил доктор.

— А просто поменять на любовь к… например, шоколаду нельзя?

— Можно, — пожал плечами доктор и покосился на директора. — Но с его рвением он будет скупать шоколад тоннами, покупать шоколадную одежду, заставит своих студентов питаться только шоколадом, а потом, может быть, попытается основать Шоколадную Империю и объявит войну Российской…

— Интересная теория, — хмыкнул я. — Но я вас понял. С этой заменой нужно быть осторожнее, — я посмотрел на Анну Викторовну. — У вас есть идеи?

— Колледж, — улыбнулась она, словно это было очевидным. — Пусть его энтузиазм будет направлен на полезное дело.

— Логично, — согласился я и велел доктору: — Приступайте.

Колледж магических искусств, три часа спустя.

Директор медленно-медленно моргнул и понял, что бессмысленно пялится на кружку с горячим чаем и совершенно не слушает своего собеседника. Тот что-то втолковывал ему спокойным голосом и перекладывал документы, иногда указывая на некоторые строчки пальцем. Директор попытался вспомнить, кто сидит перед ним. Ух, надо же было так глубоко погрузиться в мысли, чтобы потеряться в реальности. Он заглянул в бумаги и понял, что это стандартный договор о найме жреца. Его собеседник — молодой человек лет двадцати — спокойно разъяснял все условия. Да-да, точно, его зовут Марк Ломоносов — небогатый аристократ, которому вздумалась основать в своей деревне Храм. Мда, чем бы дитя не тешилось… Род разваливается, почти разорился, вокруг него ходит столько дурных слухов, а у этого мальчишки мысли только о собственном Храме. Престиж, чтоб его!

— Вы уверены в своём выборе? Может, желаете изучить резюме других жрецов? — протянул директор. Рейтинг Колледжа зависел в том числе и от трудоустроенности выпускников. Такому клиенту можно постараться всучить какую-нибудь бездарность. Всё равно мальчишке не хватит власти и авторитета, чтобы наказать Колледж за неликвид. А в случае чего его всегда можно выставить неадекватом — директор уже несколько раз проворачивал подобный фокус.

— Уверен, — раздражённо цокнул языком Ломоносов. — Вы уже в шестой раз спрашиваете. С вами всё хорошо? Не приболели?

— Я обязан убедиться, — расплылся в угодливой улыбочке директор. — Во избежание претензий.

В голове всё ещё стояла муть, мысли разбегались в разные стороны, словно озорные мыши, из-за чего директор забыл перечитать договор — подписал, и лишь спустя пару секунд до него дошло, что он не может назвать ни одного условия. Ни своих обязанностей, ни своих прав. Невзначай он потянулся за документами и пробежался по тексту глазами — вроде бы ничего особенного, заурядный типовой договор. Хотя… Что это за строчки в самом конце, напечатанные мелким-мелким шрифтом? Брови директора поползли вверх. Ломоносов нанял в качестве жрицы несовершеннолетнюю девчонку и с момента подписания стал её официальным опекуном. Алиса… Странно, директор не помнил никого с таким именем, тем более — подростка. Ну, значит, невеликого полёта птица — хорошо, что избавился от обузы, облегчил себе жизнь. Продолжая слащаво улыбаться, директор вызвал эту Алису — протокол обязывал его удостовериться, что девочка согласна работать на Ломоносова. По правилам, это — её последняя возможность расторгнуть почти заключённый договор.

Пока ждали девчонку, директор предложил Ломоносову коньяка, но тот отказался. Ну и ладно, ему же больше достанется… Директор щедро плеснул себе в стакан две порции и устроился в кресле. Раздался робкий стук в дверь.

— Можно? — в кабинет несмело заглянула смущённая девочка. Она как-то странно смотрела на директора — словно ждала, что он вот-вот вскочит и станцует цыганочку с выходом.

— Прочитай, — директор всучил ей договор. — Со всем согласна?

Девочка послушалась и, перевернув последнюю страницу, уверенно кивнула:

— Да.

— Отлично, — хлопнул в ладоши директор, заглянул в документы, подсматривая свои обязательства, и с трудом сдержался, чтобы не нахмуриться. — Та-а-а-а-ак, ну, духовочную связь мы наладим завтра-послезавтра, так что Алиса может спокойно переезжать в Северные Гребешки… С травлей от других студентов разберёмся, да и думаю, с аристократией мало кто пожелает тягаться, — он подмигнул Ломоносову, мысленно костеря его на все лады. Да уж, тот выбил для своей подопечной шикарные условия, как для настоящей принцессы. И как директор на это согласился? Почему не обратил внимания? Может, Ломоносов что-то распылил в воздухе? Да нет, артефакт, выявляющий постороннее вмешательство молчит. Странно это всё… но фарш обратно не прокрутишь.

Кафе рядом с Колледжем магических искусств.

Арсений сидел на открытой веранде, нервно курил и пил кофе. Официантка странно на него поглядывала через витрину — видимо, боялась, что он свалит и не оплатит счёт. Арсению было плевать — все его мысли занимало похищение директора Колледжа. Какая тварь его украла? Он жив или его уже сожрали? Нужно ли позвонить в полицию?

— Думать, идти в полиция или нет? — на столе, рядом с сахарницей, проступила знакомая страшная рожа.

— Ага, — на автомате ответил Арсений и отхлебнул горячий, обжигающий язык кофе. — Я ведь могу его спасти…

— Нет, — без малейших сомнений отрезала страшная рожа.

— Могу, — продолжил настаивать Арсений. — Полиция или «СиДР» узнают, кто это сделал, и накажут его. Если человек — посадят в тюрьму. Если монстр — просто убьют. Не верю, что это был дух Колледжа. Вот хоть убей — не верю!

— Ладно, — согласилась страшная рожа. — Убить так убить.

— Погоди… Что? — Арсений вырвался из размышлений и внезапно осознал, с кем так мило беседует. С ужасом он уставился на стол, открывая и закрывая рот. Однако с его губ не сорвалось ни звука.

— Что? — невинно переспросила страшная рожа.

— Ты меня убьёшь? — невнятно пробормотал Арсений.

— Если ты рассказать полиция.

— А если не рассказать?

— Не убить, — ответила страшная рожа и уточнила: — А мне кофе купить?

— Купить, купить, — быстро-быстро закивал Арсений.

— Каждый день купить, — нагло добавила страшная рожа. — С молока.

И в этот момент Арсений понял, что в полицию он точно не попадёт.