Повелитель Рун. Том 5 (СИ)

Глава 7

И все же, на обратном пути Дорен не мог не испытывать легкое беспокойство. Ведь решимость решимостью, но юноша имел весьма отдаленное представление о том, как провернуть свой сумасшедший план без потерь.

— Чего молчишь? Ты нашел выход или нет? — в голосе Хлои промелькнуло нетерпение. Когда парень вернулся, молодые мистики окружили его со всех сторон, ожидая хороших новостей.

— Выход найден, — Дорен не стал хитрить, и ходить вокруг, да около. — Но рядом с ним очень серьезная защита.

— Насколько серьезная? — Тия невольно сжалась, было бы ужасно проиграть перед самой финишной прямой.

— Настолько, что биться с ними в лоб — это чистое самоубийство. Без шансов.

Маги, услышав такой однозначный вывод от самого сильного среди них, разом помрачнели.

— И что ты предлагаешь? — Селена, глубоко вздохнув, с надеждой посмотрела Дорену прямо в глаза.

— Я продумываю варианты. Некоторые мысли есть, но мне нужно еще немного времени.

— Ты сказал «с ними», — Камилла нахмурилась, внезапно осознав слова юноши. — Что ты имел ввиду?

— Выход охраняют неизвестные мистики. Скорее всего те самые, что заперли нас здесь, — парень не стал ничего скрывать. — Трое на пятой звезде и двое на шестой.

Ученики дружно ахнули. Такой уровень силы показался им совершенно непреодолимым.

— Ты узнал кого-нибудь? — Хлоя сжала зубы. — Мистиков шестого уровня в королевстве не так много, чтобы они были неизвестными.

— Я плохо разбираюсь в аристократии королевства, — Дорен покачал головой. — Но во всяком случае, я не увидел среди них мастеров Академии.

— Это ведь хорошо, да? — Один из стихийников спросил с надеждой.

— Как сказать, — Нейт вышел вперед. — Если среди охраны нет учителей, то есть два варианта. Первый — злоумышленники захватили контроль над иллюзией самостоятельно.

— Это настолько маловероятно, что практически невозможно, — Летиция встряла в разговор. Хотя девушка все еще была морально подавлена, она просто не могла не вмешаться. — Уровень защиты в Академии настолько высок, что…

— Да, думаю это всем известно, — Нейт лишь махнул рукой, не желая вступать в бессмысленную полемику. — Поэтому я тоже склоняюсь ко второму варианту. Либо учителя-предатели где-то снаружи, либо эти пятеро — не единственная охрана.

— Всего один мистик шестой звезды десять таких отрядов как наш раскатает, — Брайант высказал общие мысли. — Как мы справимся, если здесь поблизости есть еще кто-то?

— Ладно, в первую очередь не паниковать, — Дорен решительно поднял руки привлекая общее внимание. — Если я говорю, что варианты есть, значит они есть. План будет, и мы все выберемся живыми. Но сначала мне нужно все обмозговать.

Отряд вернулся немного назад, к ближайшему безопасному строению. Маги знали, что эта остановка будет последней, и несмотря на отсутствие раненых, атмосфера внутри помещения была даже тяжелее чем в прошлый раз.

— Ты думаешь, у него действительно есть план? — в одной из комнат, Камилла шепотом спросила свою подругу.

— Откуда я знаю, — Хлоя была раздражена. Лишившись руки, она чувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Осознание того, что она никак не способна повлиять на исход финальной битвы сильно нервировало. — Хотя Дорен вроде не из тех, кто что-то говорит или делает просто так. Может, и в этот раз он сможет вытащить очередное чудо из рукавов… — последнюю фразу она произнесла едва слышным шепотом.

Девушка вспоминала все странности, связанные с этим необычным юношей. Вспоминала их первую дуэль, его ужасающие тренировки, таинственное исчезновение вместе с мастером Кайлом, впечатляющие навыки в абсолютно разных областях магии… По её мнению, если кто и мог перевернуть ситуацию, то только он.

Подобные разговоры были слышны повсюду. Ученики не высказывались громко, но между собой вовсю гадали, что же предпримет их лидер. Преодолеть пропасть между уровнями, казалось было невозможно, но никто из молодых гениев не был готов просто сдаться.

Сам же Дорен сидел в одиночестве на четвертом этаже их нового укрытия. Дела шли не так гладко, как ему хотелось.

«Как я и думал, простого желания недостаточно.»

Первая попытка запустить трансформацию тела и духа провалилась. Мир иллюзорной формации не прогибался под его волей и стойко держал оборону.

«Дело в особых обстоятельствах? Внутри смертельной формации и во время сражения с големом я был на грани. Когда чертил руническую формации тоже, ведь на кону стояли жизни. Такие эмоции трудно воспроизвести. Что же делать?»

Прямо сейчас, несмотря на серьезность их положения, Дорен все еще был спокоен. Попытки чертить особые руны тоже ни к чему не приводили.

«Я должен сознательно рискнуть жизнью? Но как я могу обмануть сам себя?»

В глубине души юноша знал, что в любой момент может спастись. Если ситуация станет безнадежной, он способен вырваться из ловушки самостоятельно. И это знание не помогало ему настроиться на нужный лад.

Ему в голову приходили разные идеи, были и совсем нелепые. Но чем больше он думал, тем отчетливее понимал: некоторые абсурдные мысли на самом деле очень даже рациональны.

«В теории я могу наложить на себя искусственное ограничение, которое не позволит мне покинуть иллюзию, пока я не стану достаточно силен. А мгновенное спасение можно усложнить до, скажем, вдумчивой медитации на несколько минут. В итоге, даже если я продвинусь к шестой звезде, то не смогу сбежать в пылу битвы. Лишь когда одолею всех и найду время на то, чтобы снять собственные запреты.»

Подобная магия была не слишком редкой. Ведь магические клятвы находились в той же категории. Стоит нарушить магический обет — сразу схлопочешь серьезную отдачу, которая навредит не меньше, чем повреждение души.

«Проблема в том, что теория не обязательно окажется верной. Что мне делать, если после ограничения я не смогу прорваться?»

Победить неизвестных мистиков для Дорена было делом принципа. Да и как не посмотри, с любой стороны это сражение было для него выгодно. Во-первых, сокращать ресурсы противника всегда важно и полезно. Во-вторых, дополнительные бонусные очки для торга с Касианом тоже пригодятся. Тем более, что иллюзия — единственный шанс для юноши сразиться на равных с таким врагом. Во всяком случае, в ближайшее время.

«Наверное, я все-таки идиот.»

В конце концов, Дорен подготовил простую, но эффективную магическую клятву. Развеять её было не сложно, но для этого требовалось время, которого у юноши не было.

«Надеюсь, мне не придется об этом жалеть.»

Как только ограничения вступили в силу, Дорен почувствовал, как что-то в нем неуловимо меняется. Он не видел эти изменения, но ощущал на уровне интуиции. И все же, этого риска ему показалось мало.

«Мне нужно больше. Нужно что-то немыслимое. Что-то, чего я в здравом уме никогда бы не сделал.»

Юноша перебирал в уме варианты. Но подходящий все не находил. Он напряженно думал о всевозможных ритуалах: о простых и сложных, опасных и не очень, вспоминал даже те, что были запрещены в большинстве известных ему миров. Не сказать, что он не знал способов быстро увеличить силу, но почти все эти способы требовали тщательной подготовки. У Дорена же не было совершенно ничего, что могло бы ускорить этот процесс или пропустить некоторые этапы.

«Было бы проще, если бы я мог сделать несколько артефактов…»

Случайная мысль промелькнула в его голове, и буквально в ту же секунду, детали головоломки сложились.

«Да уж, это действительно сумасшествие… Полагаю, у меня будет лишь одна попытка.»

Парень криво улыбнулся сам себе. Память все же преподнесла ему ответ, и риск неудачи, как и ожидалось, был на самом высоком уровне.

Не тратя ни секунды больше, Дорен начал раздеваться. Полностью обнажившись, он отбросил грязную одежду в сторону, а сам сел на колени.

«Точно идиот.»

Тяжело вздохнув, маг полоснул сжатой струной маны себе по левой ладони, и тут же макнул указательным пальцем правой в открытую рану. На его лице не осталось ни единой эмоции. Сомнения исчезли. Двигая пальцем в воздухе, он выводил один рунический символ за другим. Алые руны мягко поблескивали и складывались в длинные ряды рунической вязи, плотной стеной окружавшей юношу со всех сторон.

Магия крови, как и магия душ, не зря считалась одной из запретных областей. Эффективность таких заклинаний всегда рука об руку шла с уровнем боли и количеством крови используемом в процессе. Что, в свою очередь, независимо от мира и развития цивилизации всегда приводило к одному и тому же результату.

Чем больше боли — тем больше энергии соберется в крови. Чем больше крови — тем мощнее получится заклинание. Как итог, кровавые маги всегда приходили к пыткам и убийствам своих жертв, ведь последняя, предсмертная кровь обладает максимальной концентрацией силы.

На своей открытой ране Дорен использовал один из любимейших инструментов каждого уважающего себя мага-отступника: заклинание, что препятствовало сворачиванию крови и сводило с ума нервные окончания жертвы.

Юноше казалось, что по его венам течет самый настоящий жидкий огонь. Боль сводила с ума, но все же, Дорен продолжал молча вычерчивать формирование, ни на секунду не сбавляя темп.

Спустя почти пятьдесят минут, он уже мог отчетливо ощущать сильную слабость и сонливость — верный признак серьезной кровопотери. Алые руны обернули юношу в несколько слоев, окажись поблизости любой из экспертов рунической магии, он ни за что не разобрался бы в назначении этой формации. Но для Дорена это было лишь начало.

В это заклинание он вложил все доступные ему знания. Он хотел, чтобы магия достигла своей цели даже если мистическая Воля так и не сможет в нужный момент подчинить законы иллюзорного мирка.

А затем, последний символ был завершен. Вместе с этим, Дорен резко хлопнул руками перед собой.

Ученики на нижних этажах почувствовали, как их временное убежище заметно затряслось. Потоки маны с бешеной скоростью мчались к одной единственной точке наверху.

— Что происходит⁈ — Ласло напряженно уставился в потолок. — Он там что, самоубиться решил⁈

— Какое-то безумие… — ошарашенно пробормотав, Брайант посмотрел на Хлою. — Может нам стоит пойти наверх и проверить что происходит?

— Какой смысл? — как ни странно, но девушка была самой спокойной среди всех. — Если что-то пошло не так, мы точно ничего исправить уже не сможем. Возмущение маны такой силы точно привлекло внимание. Возможно, мы только что выдали своё положение. Так что… Если Дорен провалился, чтобы он там ни делал, нам тоже конец. Предлагаю просто подождать.

— Подождать⁈ — Ласло тут же вспыхнул. — Просто подождать⁈ Когда мистики шести звезд теперь знают где мы прячемся⁈

— Есть другие варианты, умник? — мечница презрительно фыркнула. — Если хочешь, можешь отправиться врагам навстречу и постараться отвлечь их. Мы твою жертву не забудем.

— Эээ, ладно, я все понял, — Ласло сразу же сдулся как воздушный шарик. — Ненавижу иллюзии…

Пока мистики внизу обеспокоенно спорили, наверху Дорен уже успел проклясть все на свете.

«О чем я… только… думал…»

Боль от предыдущего заклинания не шла ни в какое сравнение с той, что он испытывал сейчас. Кровавые руны, до краев заряженные маной, проникали сквозь кожу мага и впечатывались в его кости. Дорен выжигал руническую формацию прямо на своем собственном теле, он делал ровно то, что никогда и ни за что не сделал бы ни один здравомыслящий мистик.

Чем мощнее зачарование, тем быстрее произойдет разрушение исходного материала. Эта аксиома была известна каждому магу. Дорен превращал своё тело в одноразовый артефакт, заряда которого должно было хватить от силы на два-три часа. После чего его ждала только смерть. Это значило, что решить все вопросы и покинуть иллюзорную формацию он должен был до этого момента.

В некоем подобии транса, парень продолжал жуткий ритуал. Символы полностью покрыли его скелет, затем стали покрывать внутренние органы. Далее в очереди оказались мышцы и сухожилия. Последний слой лёг прямо на кожу, образуя сложные и непонятные татуировки по всему телу юноши.

В какой-то момент, метаморфозы полностью вышли из-под контроля Дорена, продолжая и продолжая преобразовывать человеческую плоть. Огромный объем маны собранный со всей округи, сжимался без чьего-либо вмешательства и менял собственные свойства. Юноша уже не отдавал себе отчет в происходящем. Смог ли он снова подмять законы иллюзорного мира и использовать так называемую Волю? Он этого уже не знал.

В какой-то момент все разом стихло. Мана успокоилась, и Дорен медленно пришел в себя.

«Что, черт возьми произошло?»

Он посмотрел на свои руки. Порез на ладони давно исчез, а бесчисленные кровавые татуировки стремительно бледнели. Пять секунд, и кожа мистика оказалась совершенно чистой, без единого следа вмешательства.

«Я не понял, у меня получилось или нет?»

В смятении, Дорен попробовать собрать ману. Могучая энергия подчинилась моментально, мана на глазах озадаченного юноши принимала любую форму, какую он только желал. Огонь за доли секунды обращался водой, а воздух сжимался в прочный камень. Парень чувствовал себя невероятно сильным. Но все же, понять конкретно какой у него сейчас уровень, он не мог.

«Это явно не пятая звезда. В то же время возможности седьмой мне вроде как недоступны. Значит шестая? Хотя тут тоже есть свои нюансы… Как странно…»

Физическая форма Дорена тоже оказалась на высоте. Ощущение бурлящей силы опьяняло, юноша чувствовал, что наконец-то стал самим собой. Легкий взмах руки, и его тело прямо из воздуха тут же покрыл совершенно новый, с иголочки, легкий кожаный доспех.

«Преобразование материи на таком уровне… Точно не меньше шестой звезды.»

Парень посмотрел на свое копье у стены. Битва с серебристым големом изрядно потрепала его, только чудом оружие смогло уцелеть. Второй взмах руки, и простенький артефакт тут же начал перестраиваться, древко укрепилось и потемнело, а зазубрины на металлическом наконечнике сгладились.

«Жаль, что нечто подобное нельзя проделать в реальном мире.»

Впечатленный, Дорен крепко сжал кулак. Его текущие возможности было трудно оценить существующими рангами. Однако, оценить остаток времени, на который ему было дано это могущество, парень все же смог.

«Даже не два часа. От силы полтора.»

Дорен непроизвольно скривился. Разрушение тела-артефакта было заметно невооруженным взглядом. С резко возросшей чувствительностью, юноша видел, насколько серьезная нагрузка накладывалась на его организм.

«Ну и ладно, этого времени мне хватит.»

План в его голове уже был сформирован. Резко собрав всю ману в комнате, Дорен сжал её в крохотную точку и сформировал небольшой полупрозрачный фиолетовый кристалл. Повозившись с ним еще полминуты, он поместил на гладкую поверхность несколько запутанных зачарований, и довольно хмыкнув пошел вниз.

— Дорен, ты в порядке⁈ — Тия и Селена первыми подбежали к юноше.

— Да, все хорошо, — юноша кивнул и окинул взглядом небольшую группу. — План наших действий прост.

Дорен кинул кристалл-артефакт Летиции.

— Что это? — девушка машинально поймала его и озадаченно посмотрела на предмет в руке.

— Помните то заклинание, которое использовали ученики Северной башни, чтобы скрыться от преследования?

— Искажение реальности? — Камилла нахмурилась.

— Оно самое. Воспроизвести сможете?

— Ммм, думаю да? — Летиция переглянулась с Нейтом и кивнула головой. — Но зачем? Оно ведь воздействует только на существ с низким интеллектом.

— С этой штукой не только, — Дорен спокойно пояснил. — Сделай этот кристалл ядром подвижной формации, и весь отряд попадет под скрыт.

— Это? — голубоглазая девушка с недоумением посмотрела на кристалл. — Но как это…

— Не спрашивай. Эта штука возможна только внутри этой иллюзии. На короткий промежуток времени магия будет заметно усилена. Вам нужно будет подгадать момент, и когда защитники портала отвлекутся, рвануть к выходу, игнорируя все остальное.

— Вот так просто? — Хлоя, недоверчиво прищурилась. — И что же отвлечет этих ублюдков?

— Я, — Дорен улыбнулся. — И это не обсуждается, — он тут же поднял руки прерывая дальнейшие возражения.

Мистикам хотелось спорить. Многие хотели сказать, что план кажется им слишком уж сказочным и нереалистичным, и что это и не план вовсе. Но тяжелая, непреодолимая аура заставляла магов молчать. Они чувствовали, что её обладатель не лжет. Что он попросту не может лгать, ведь это ниже его достоинства.

— Выдвигаемся. Пора окончательно покинуть это место, — Дорен обезоруживающе улыбнулся. И все поверили, что скоро окажутся дома.