Повелитель Рун. Том 5 (СИ)

Глава 11

Дорен понимал, что почти полностью потерял контроль над ситуацией. Две могущественные сущности, что спустили сознание в собственные иллюзорные копии, превосходили его во всем. Он старался не двигаться, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.

— Я не верю, — хоть юноша и не видел лица Энтропии, было совершенно ясно, что она волнуется. — Ты меня не обманешь. Твою тюрьму покинуть невозможно.

— Ты видела Истинных, знаешь на что они способны. И ты по-прежнему говоришь, что в этом мире есть что-то невозможное? — Грешник пожал плечами.

— Ты не Истинный, — женщина фыркнула.

— Нет, — мужчина согласился. — Но у меня было много времени и сильная мотивация.

— Если бы ты сбежал, мне бы уже доложили об этом. — «богиня?» попыталась взять себя в руки.

— Кто говорит о том, что я сбежал? — тот, кого называли Бедствием, усмехнулся. — Я по— прежнему там, где вы меня оставили.

— Хватит мне голову морочить! Ты же сказал…

— Я сказал, что я свободен, — перебив её, Грешник пояснил. — Просто моя тюрьма — это больше не моя клетка.

— Да что за чушь ты несешь⁈ — Энтропия окончательно вспылила. — Еще скажи, что ты… — внезапная догадка озарила её, и она в шоке замолкла.

— Верно, Эния, наконец, сообразила? У тюрьмы появился новый владелец.

— Ты не мог! — голос могущественной женщины предательски дрогнул. — У этого мира не может быть хозяина! Его нельзя присвоить! Ни один бог на такое не способен!

— Неправильный мир для неправильного бога, — Грешник хрипло засмеялся.

— И ты не боишься говорить мне об этом? Да я сегодня же отправлю армию, чтобы подавить тебя, — Энтропия медленно выдохнула, успокоившись.

— О, я только этого и жду. Знаешь, с тех пор как я пришел в себя, у меня все не было возможности нормально размяться. Отправляй своих людей. Я как радушный хозяин встречу их. — В голосе мужчины звучало откровенное издевательство.

Дорен чрезвычайно мало знал о божествах и источниках их силы, но судя по доступным ему крохам информации, боги с собственным миром были заметно сильнее на своей земле.

«Видимо есть и другие нюансы. Вряд ли этот Грешник вообще явился бы, если бы не был настолько в себе уверен.»

Сам факт, что в простую иллюзию может произвольно спуститься сознание могущественного существа заметно напряг юношу. За множество перерождений он ни разу не сталкивался с подобным явлением. Было ли это из-за того, что сильных сущностей такого уровня слишком мало, или ему просто «везло», Дорен не знал. Но от осознания, что нелепая случайность может столкнуть его с непреодолимым противником, ему было не по себе.

«Даже Ниито, довольно мирный и молодой бог смог победить в неравной схватке, когда на его территорию вторглись. Насколько сильнее Бедствие, и насколько необычен этот мир-тюрьма?»

— Твоя самоуверенность уже подвела тебя однажды, — голос Энтропии стал опасно низким. — Помнишь, чем все закончилось?

— Слишком хорошо, — после секундной заминки мужчина ответил. — То, что вы сделали, я никогда не забуду.

— Я была против, если помнишь, — Высшая тяжело вздохнула.

— Только поэтому мы до сих пор разговариваем, — Грешник мрачно улыбнулся. — Но это ничего не меняет. Вы все виновны.

— Не угрожай мне, — Энтропия хмыкнула, — Даже если ты силен в тюрьме, рано или поздно ты захочешь выйти. Ты проиграл тогда, проиграешь и сейчас. Вот только в этот раз обычным заключением уже не отделаешься.

— Успокаивай себя и дальше. Кровь обязательно прольется.

— Ты не понимаешь, что стоит на кону⁈ — женщина снова стала заводиться. — Мир и так балансирует на грани пропасти! Истинные игнорируют нас и наши проблемы, Высшие грызутся между собой и пытаются вознестись, боги мрут словно смертные! А у нас война, если ты забыл! И мы в ней не побеждаем! Если еще и ты вмешаешься, всему может прийти конец!

— И почему меня должно это волновать? — Грешник пожал плечами. — Ты и сама ни во что не ставишь жизни тех, кто ниже тебя.

— Я поддерживаю равновесие!

— Называй как хочешь, мне все равно. Серьезно, послушала бы ты себя со стороны. Даже Истинным наплевать на эту реальность, а ты пытаешься убедить меня что? Простить? Забыть? Вы уже пытались сделать так, чтобы я забыл. Не получилось. Больше я не забуду. И не прощу.

— Ты все заслужил! За то, что сделал! Ты заслужил в сто раз больше! Ты Грешник и навсегда им останешься! Так что не смей строить из себя обиженную жертву! — в руке Высшей появилась тонкая изящная рапира, с полупрозрачным, мерцающим кристаллическим лезвием.

— Что, переговоры закончились? — мужчина усмехнулся. — Знаешь, Эния, я всегда удивлялся твоему выбору оружия. С твоим характером тебе бы больше подошел кнут, или на крайний случай двуручный молот.

Не отвечая, женщина резко рассекла рапирой воздух.

— Тск, — одновременно, сотня кровавых капель рванула навстречу неизвестной опасности.

Дорен медленно отступал. Два могущественных существа, казалось, полностью игнорировали его, но юноша не обманывался этим напускным равнодушием. Если бы не его запредельная чувствительность, у него еще могли бы быть сомнения, но за время диалога мужчины и женщины, парень на самой грани, но все же смог ощутить касание чужеродной энергии.

«И все-таки это лишь их иллюзорные копии. Они могущественны, но не настолько чтобы разницу невозможно было даже осмыслить.»

Оба незваных гостя старались контролировать его передвижения, но видимо в данный момент их силы были настолько равны, что ни один из них не мог отвлечься даже на секунду.

'Видимо, их сила — максимальный допустимый предел для формации. И как она еще не развалилась. Они даже во время разговора испытывали и проверяли друг друга.

Отголосок взрыва накрыл его с головой. Бесчисленное множество кристаллических стрел ослепительными росчерками разрезали воздух, нацеленные на уязвимые точки на теле Грешника. Но кровавый дождь, казалось, имел собственную волю: тяжелые алые капли живым щитом окружали мужчину, встречая и отражая смертельные атаки с необычайной легкостью.

— И это все? Все на что способна всемогущая Энтропия? Похоже слухи о твоей непобедимости сильно преувеличены.

— Твои жалкие насмешки лишь подчеркивают, как сильно ты на самом деле боишься, — Высшая презрительно рассмеялась. — Грешник, которого я помню, творил безумные вещи. Но сейчас, только посмотрите на него, он по-прежнему сидит в тюрьме как послушный мальчик, несмотря на то что дверь уже открыта.

— Кажется, за прошедшие годы твой язык стал длиннее, — Грешник негромко хмыкнул и опустил ржавый двуручник с плеча на землю. Стоило кончику меча коснуться потрескавшегося камня, как брусчатка вспенилась, и из-под земли повсюду стали подниматься истлевшие фигуры.

— Твоих дружков никто не звал, — Энтропия щелкнула пальцами, и мертвецы, не успев толком подняться, осыпались кучкой пыли.

— Тогда придется пустить в ход старое доброе железо, — мужчина мгновенно сократил расстояние между ними и взмахнул двуручником. Высшая не отступила, она подняла тонкую рапиру и спокойно встретила тяжелый удар.

Парирование, шаг назад, уклонение, рывок вперед, выпад. Женщина не боялась ближнего боя и атаковала решительно. Дорен с замиранием сердца смотрел как невыразительный и внешне ненадежный двуручный меч, легко, словно тростинка, двигался на той же скорости, что и рапира в руках Высшей. Их движения не были запредельно быстрыми. Смертельный танец выглядел красиво, спору нет, но он не казался чем-то выдающимся.

И все же юноша был шокирован. Уровень мастерства в их движениях настолько превышал все, что ему было до сей поры известно, что Дорен мог лишь беспомощно стоять на месте и стараться не моргать, чтобы не пропустить ни одного движения.

Парень был очень опытным. На свете, наверное, не было ни одного вида холодного оружия, которого бы он ни разу не использовал. Но бойцы перед ним, судя по всему, пошли другим путем. Они сделали выбор, и развили навыки владения одним единственным оружием до немыслимого предела, потратив на практику по меньшей мере несколько сотен тысяч лет.

«Совершил ли я ошибку?»

Раньше, Дорен считал, что главным потолком мастерства являются физические ограничения смертного тела. Неважно, что было в его руке, меч, копье или топор, рано или поздно непреодолимая стена полностью останавливала его прогресс. Как он ни старался, в прошлом он так и не смог преодолеть эту невидимую преграду.

Но Грешник и Энтропия… Они словно насмехались над юношей, и говорили, что он просто-напросто был недостаточно усерден.

«Интересно, насколько Черный зашел дальше, чем я?»

Внезапная мысль посетила Дорена. Парень знал, что его недружелюбный сосед был лучше, чем он, но вот приблизился ли он хоть отдаленно к тому, что парень видел перед собой прямо сейчас?

Иллюзорный мир сотрясался от разрушительных ударов. Простые движения содержали в себе просто чудовищную силу, и реальность стала медленно разрушаться.

«Ну же, давайте!»

Дорен и сам был практически мертв. Его тело доживало последние минуты, не справившись с итоговой нагрузкой. Единственная надежда юноши была на то, что иллюзия распадется из-за столкновения двух энергетических аномалий, и парень сможет вырваться из западни без последствий для своего здоровья.

— Это неизбежно, — а затем, в какой-то момент, преимущество перешло на сторону Грешника. — С самого момента моего появления, мы оба знали, что здесь я тебя одолею.

— Нашел чем гордиться, — Высшая еще держалась, но по неизвестной Дорену причине стала отступать. — Жалкая третьесортная иллюзия. Эта победа ничего тебе не даст.

— Разве? — будничный взмах, от которого Энтропия едва уклонилась, образовал километровое ущелье неизвестной глубины. — Насколько мне помнится, Эния, ты не выносишь поражений. Так что, хочешь сказать, что унижение от проигрыша для тебя ничего не значит?

— Я еще не проиграла! — женщина яростно закричала. Десятки тысяч кристаллических стрел обрушились с неба на одну единственную цель внизу.

— Какой смысл в количестве, если им не хватает силы? — Грешник хмыкнул, и кровавый дождь моментально образовал широкий алый щит у него над головой.

Магические стрелы непрерывным потоком сталкивались с щитом, но тот даже и не думал слабеть.

— Без своей главной силы, ты не так уж и опасна, — мужчина теснил Высшую все сильнее.

Площадь уже давно была разрушена, отголоски энергетических столкновений перемололи в труху весь центр города. Дорену каким-то чудом удавалось избегать последствий атак, хотя он не слишком обманывался. Скорее всего, два сражавшихся могущественных существа даже в пылу битвы помнили о нем, и слегка корректировали направление ударов.

Ржавый двуручник, который, казалось, должен был развалиться от первого же блока, наконец, поразил свою цель.

— Зря ты показался мне на глаза, — Энтропия устало вздохнула, опуская руки. Насквозь пронзенное сердце не слишком беспокоило её.

— Как я уже сказал, можешь отправлять ко мне кого угодно, я с удовольствием встречу гостей.

— Ты слишком долго был не в себе. Многое изменилось. Зря ты нас недооцениваешь, — женщина устало покачала головой. А затем она сжала зубы. — Дерьмо, я действительно ненавижу проигрывать.

— В реальности все закончится точно так же.

— Мечтай, пока можешь.

Неожиданно, Высшая повернула голову, и посмотрела Дорену прямо в глаза.

— Я не знаю, откуда ты знаешь этого ублюдка, маленький шпион. Но однажды ты мне и это расскажешь. У тебя должок. И когда я найду тебя, ты мне обязательно выложишь все, что я захочу узнать.

— Ничего он тебе уже не расскажет. — Грешник хрипло засмеялся. — Ты и здесь потерпишь неудачу. Когда я с ним закончу, он никому и ничего уже сказать не сможет.

Дорен сжал кулаки. Он смотрел на два размытых лица и ругался про себя. Парень точно не собирался попадать в руки ни к одному из них.

«Судя по всему, мне придется убить себя и словить повреждение души. Другого выхода я не вижу.»

Юноша вздохнул. За недели вынужденной комы может произойти что угодно. Он пропустит экспедицию в Затерянные Руины, будет сильно ослаблен, и вообще, неизвестно насколько быстро сможет оправиться.

— Ты все такой же дурак, как и раньше, — Энтропия надменно засмеялась. — Такой гордый. Явился передо мной и заявил, что будешь мстить, тем самым давая мне время на подготовку. Если бы ты сделал все тайно, твои шансы на успех были бы гораздо выше. В прошлом все было так же. Ты кричал, шел напролом, и вообще вел себя максимально по-идиотски. Помогла тебе твоя ярость? А поступил бы иначе, может и смог бы если и не победить, то хотя бы продать свою жизнь гораздо дороже. Это я к чему, — не обращая внимания на меч в груди, Высшая шагнула вперед, — переходя на шепот. — Если хочешь что-то сделать…

Её тело внезапно взорвалось, высвобождая беспрецедентную энергетическую волну, направленную в одну точку. Но не в мужчину с двуручным мечом. А прямо в неосязаемый центральный узел иллюзорной формации.

«Делай, а не грози.»

Задорный смех торжествующей женщины, празднующей свою победу, прокатился по остаткам площади. Иллюзия была бесповоротно разрушена и рассыпалась прямо на глазах.

Грешник повернулся к Дорену и сделал было шаг, но пространство между ними, словно хрупкое зеркало, треснуло, разделив их тысячами пространственных трещин.

— Я все равно заберу её. Живи до тех пор, — тот, кого называли Бедствием, равнодушно фыркнул и распался облаком пыли.

В грудь юноши словно ударило пудовой гирей. Потеряв опору под ногами, он начал резко падать вниз.

В его голове крутились десятки вопросов. Могут ли они действительно его выследить? Зачем Грешнику шкатулка? Что произошло между ним и неизвестными сущностями когда-то давно? Что за война, о которой упомянула Энтропия? И откуда он вообще узнал, как её зовут? И помимо этих глобальных вопросов, были и проблемы насущные: неизвестные, что проникли на испытание и саботировали Академический фестиваль, который должен был стать веселым праздником. Сколько учеников пострадало? Каковы их истинные цели? Что такого важного спрятано в руинах, из-за чего Древние семьи всеми силами пытаются избавиться от конкурентов? Нельзя было забывать и о Черном, Синем, Желтом и Фиолетовом, что неизвестно как и куда скрылись от юноши. Вопросов было много, а ответов на них — практически ни одного. Сознание юноши померкло.

— Доорен! Дооореееееен! — приглушенный женский голос пробивался к нему откуда-то издалека.

«А? Кто меня зовет? На кой черт, я кому-то понадобился? Отстаньте, хочу поспать… Лет тысячу….»

— Доооорееееееееееееен!!! — сквозь плотный слой беспамятства юноша ощутил сильную тряску.

— Какого черта, ты меня убить хочешь⁈ — с трудом разлепив глаза, парень громко выругался.

— Ты в порядке⁈ — Тия, со слезами на глазах, бросилась ему на шею. — Если бы с тобой что-нибудь случилось, Эрин мне этого бы никогда не простила!

— А сама по себе, что, моя жизнь не имеет никакой ценности? — Дорен негромко хмыкнул и осмотрелся. Вокруг торопливо мельтешили учителя Академии и медицинский персонал, осматривая участников испытания.

— Ой, прости, конечно, имеет! — заплаканная рыжеволосая ученица тут же стала оправдываться.

— Не издевайся над ней, — слева негромко пробормотала Селена. — Мы все очень сильно переживали, — затем она наклонилась ближе и прошептала: — Трудно не переживать, после той битвы, свидетелями которой мы стали.

Дорен вздохнул. Конечно, он старался не думать об этом, но факт оставался фактом: его легенда и прикрытие трещали по всем швам. Группа учеников прекрасно видела какие вещи он вытворял во время сражения с неизвестными мистиками.

— Хлое и остальным пришлось уйти, их вызвали для доклада, — Селена продолжала объяснять. — Кажется, с того момента, как группы вошли в город, все наблюдатели потеряли возможность следить за нами. Никто здесь не знает, что произошло. Тебя, наверное, тоже обязательно допросят.

«Нисколько не сомневаюсь.»

Парень кивнул сам себе. И допрашивать его, почти наверняка будет сам Касиан. Впрочем, это было даже хорошо. У юноши так же накопилось к нему немало вопросов.