Повелитель Рун. Том 5 (СИ)

Глава 20

Глаза магов горели от нескрываемого возбуждения. Казалось, шанс раздобыть невероятные сокровища был уже прямо перед ними. Дорен тяжело вздохнул про себя.

«Вот уж действительно, счастье в неведении.»

Юноша не разделял энтузиазма других. В конце концов, перед ними был настоящий город-крепость, и недооценивать степень его защиты было верхом глупости. В отличии от мистиков Восточного Королевства, он не раз и не два сталкивался с подобными местами. Хоть город был давно заброшен, и его магические формирования сильно пострадали, судя по некоторым знакам, внутри было еще опаснее, чем Дорен изначально предполагал.

— А почему у города нет стен? — рядом с юношей, раздался неуверенный голос Селены.

— Зачем нужны стены, когда есть магия? — Ласло с недоумением пожал плечами.

— Но возвести прочные укрепления не так уж и сложно? Разве это будет бесполезно? — девушка нахмурилась.

— Это продвинутая магическая цивилизация, они точно лучше знают, что им делать, — мечник негромко хмыкнул.

— А ты у нас что, эксперт по древней магии? — Хлоя закатила глаза. — Стена никогда не будет лишней, её ведь тоже можно зачаровать.

— Ну и где она? — Ласло с издевкой фыркнул. — Нету. А значит, она им и даром не сдалась.

— Ты не туда смотришь, — слова Дорена привлекли общее внимание.

— Ты о чем? — Ласло недоуменно почесал затылок. — Что значит, не туда смотрю?

— Стена в этом городе была, — юноша спокойно продолжил, — и она у нас под ногами.

— Ха? — Ласло и все остальные тут же посмотрели вниз. — Ты что, издева… Эээ…

Камилла осторожно присела и коснулась рукой земли.

— Каменная крошка, — растерев между пальцами небольшой слипшийся комок, — девушка с удивлением посмотрела на Дорена. — Что это значит?

Юноша окинул взглядом группу учеников.

— Всем давно известно, что город окружает мощный барьер. Но по неизвестным причинам, защитные формации города повреждены. Именно поэтому время от времени барьер ослабевает и позволяет не слишком сильным магам попасть внутрь. Так?

Молодые маги неуверенно закивали, все еще не слишком понимая к чему он ведет.

— Однако, кое в чем вы заблуждаетесь. Защитная магия по-прежнему функционирует очень хорошо. И разрушения повлияли на формации меньше, чем всем кажется. То, что сейчас происходит — это эффект саморегуляции.

— Погоди, ты хочешь сказать… — Хлоя с удивлением снова посмотрела себе под ноги.

— Да, ты правильно поняла, по сути, мы уже на территории города. Бывшей территории, — юноша поправил себя. — Внизу остатки внешних стен. В нашей Академии, кстати, есть похожая система. Если защитному формированию не будет хватать энергии, оно уменьшит диаметр охраняемой зоны. Так что, здесь именно это и произошло.

— Но если барьер уменьшился, почему стена разрушена до такой степени? — Камилла с опаской посмотрела в сторону города.

— Обычный защитный эффект, — Дорен пожал плечами. — Наглядный пример того, что будет с нарушителем, если он попытается напрямую проникнуть на территорию города. Раньше стена была в безопасной зоне, но теперь уже нет, как видишь.

— Этож какая нужна сила, чтобы растереть камень в такой мелкий порошок? — Ласло нервно огляделся вокруг. — Эм, а время точно подходящее? С нами того же не случится?

— Вот ты и пойдешь первым, чтобы проверить, — Хлоя пренебрежительно фыркнула, но Дорен все же заметил, что девушка тоже немного напряглась.

— Это не все, что нужно знать, — юноша решил продолжить. — Вы ведь понимаете, что руины — это не какая-нибудь гробница наследия, которую построили, чтобы передать знания и артефакты младшему поколению?

— Ну да, это же логично, — Тия, обнаружив, что Дорен смотрит прямо на неё, поспешно ответила.

— Логично, да не очень, — голос юноши был строгим. — Вы ждете, что сможете найти внутри кучу сокровищ, и это действительно возможно, в таких городах обычно есть немало ценного.

— Но? — рыжеволосая подруга Эрин съежилась под взглядом юноши.

— Но кто вам сказал, что все ловушки и преграды будут рассчитаны на ваш уровень? Испытание в Зале Тысячи Иллюзий с одной стороны было полезно, но с другой, вам внушили чувство ложной уверенности в себе. Формация пропускает мистиков трех звезд не потому, что сломана, а потому, что так изначально задумано. Создатели этой мощной защитной системы совершенно не опасались магов вроде нас.

— С чего ты это взял? — Хлоя не могла не нахмуриться от его слов.

— Я много читаю, — Дорен улыбнулся. — Как думаешь, почему во время прошлых экспедиций никто так и не проник во внутренние районы? Предыдущие поколения рыскали по окраинам Затерянного Города, но все равно сталкивались со смертельной опасностью. Я не удивлюсь, если даже прямо на границе можно встретить ловушки, рассчитанные на мистиков пяти или шести звезд.

«А нам нужно попасть в самый центр…»

Дорен не произнес последнее предложение вслух.

— Так что, сейчас главное понять, что впереди нас ждет не приключение, а тонкое балансирование на грани жизни и смерти, — юноша вздохнул. — Не позволяйте жадности затуманить ваш рассудок. Я понимаю, что каждый из присутствующих буквально мечтает о том, как бы найти в городе что-нибудь ценное. Вот только вы умрете, если будете действовать в одиночку. И это факт. Статистика прошлых лет.

Ученики молчали. По их лицам Дорен видел, что некоторые явно хотели возразить, или не приняли его слова слишком близко к сердцу.

— Это я к чему, — взгляд юноши помрачнел. — Как только мы войдем, каждое моё слово — закон. И поверьте, я не собираюсь терпеть балласт на своей шее.

Дорен целенаправленно посмотрел на несколько стихийников сбившихся в небольшую группку.

— Может быть некоторые думают, что меня назначили капитаном, чтобы я прикрывал ваши задницы и вытащил их из беды в случае чего… Но это не так. Не будете делать то, что я говорю, я выставлю вас из отряда прямо посреди города. А если после этого вы решите, что можно просто следовать за нами позади… — в голосе юноши прорезался металл. — Это будет последнее глупое решение в вашей жизни.

Юноша взял небольшую паузу, дав магам возможность переварить услышанное.

— Так что давайте без идиотских поступков. Мертвым сокровища ни к чему. — продолжил Дорен уже чуть спокойнее. — Со своей стороны я обещаю справедливое распределение ценностей. Всем все ясно? — он не стал дожидаться ответа и махнул рукой. — Ладно, за мной.

Дорен не боялся испортить о себе впечатление. Он совершенно не преувеличивал, когда говорил о возможной опасности. Отряду явно не хватало сил для спокойного изучения Затерянного Города, и даже Элиса в его карманном мирке не гарантировала успех. А значит, дисциплина была краеугольным камнем в этой экспедиции.

— Никак не могу тебя раскусить, — оказавшись рядом с ним, Хлоя тихонько произнесла. Она каждой клеточкой тела чувствовала ненормальность юноши, но не решалась копать слишком глубоко.

— А тебе это так нужно? — Дорен приподнял брови.

— Хм, — что-то пробурчав себе под нос, мечница со всей серьезностью посмотрела парню прямо в глаза. — Я буду тебя слушаться. И за другими присмотрю. Но тебе лучше не предавать меня и Камиллу.

Конечно, девушка не питала иллюзий и понимала, что в случае конфликта, вряд ли сможет справиться с парнем. Уж слишком яркими были воспоминания об испытании в иллюзии. Но Дорен и не думал смеяться над её словами.

— Не предам, — спокойно кивнув, он оглянулся и повысил голос. — Всем внимание, мы на границе.

Визуально, магический барьер ничем не выделялся. Лишь воздух слегка подрагивал время от времени в некоторых местах. Но это подрагивание было настолько слабым, что не знающий человек мог легко его проглядеть. Случайный смертный, наткнувшийся на руины, не заметил бы ничего подозрительного и наверняка мгновенно умер бы, если попытался зайти дальше.

Однако, на энергетическом плане, магическое формирование было ошеломляющим. Объемы задействованной маны настолько впечатляли, что даже Дорен не остался равнодушным.

«Надеюсь, барьер не обнаружит на мне никаких аномалий.»

Существовала не нулевая вероятность, что с ним может произойти что-нибудь неожиданное. Уж слишком много у юноши было странных вещей. Помимо артефактов, само его тело являлось источником проблем.

«С другой стороны, я бы никогда не понял, что со мной не так, если бы не Ниито. Можно ли вообще настроить защитный барьер на обнаружение богов?»

Сжав зубы, Дорен шагнул вперед и пересек невидимую черту. В ту же секунду, он ощутил почти бесконечное давление, окружившее его со всех сторон. Чужеродная мана легко и беспрепятственно проникла в его тело и наполнила каждую клеточку. Юноша сразу же напрягся, потому как ощутил, что совершенно не мог её контролировать. Если бы формация прямо сейчас решила, что он враг, было бы почти невозможно сбежать без последствий.

«Ну давай же, я самый обычный молодой маг, абсолютно не подозрительный и ничем не примечательный.»

Дорен почувствовал, как неизвестное заклинание всколыхнуло собравшуюся вокруг него энергию. В то же время, мана, что успела проникнуть внутрь, внезапно начала вибрировать и преобразовываться, вызвав у юноши быстро нарастающий дискомфорт. Однако, парень с облегчением выдохнул.

«Это всего лишь резонанс.»

Формирование оказалось простым, но при этом очень эффективным. Под его воздействием, мана в теле мистика сжималась совершенно без его участия, и маг просто не мог не раскрыть свой уровень.

Почувствовав, что проблем быть не должно, Дорен тут же расслабился. Его тело было попросту не способно самостоятельно сжимать ману, а значит, и опасаться было нечего. Всего секунду спустя дискомфорт тут же прошел, сменившись приятным покалыванием по коже. Парень ощутил, как безуровневая мана медленно «вытекала» сквозь его поры, резонируя с защитным формированием. Внезапно, странная мысль посетила его голову.

«А ведь в теории, даже если бы я был намного сильнее, барьер бы все равно меня пропустил. Какая упущенная возможность…»

— Заходите медленно, и по одному, — парень сделал еще несколько шагов вперед и повернулся к отряду. — Главное, не паникуйте и не сопротивляйтесь, чтобы не почувствовали, и все будет в порядке.

Дорен двинулся дальше. За ним, стиснув зубы, первой пошла Хлоя, а после неё уже и все остальные. Один за другим, ученики непроизвольно выплескивали накопленную ману, искажая воздух вокруг отряда еще сильнее.

— А если сопротивляться, что произойдет? — Ласло первым нарушил тишину.

— Дискомфорт быстро перерастет в сильную резкую боль, и в пределах пяти-десяти секунд человек умрет от болевого шока, — Дорен пожал плечами. — Хотя, возможно, все будет красочнее, и тебя постигнет участь стены. От переизбытка чужой маны ты взорвешься кровавым облачком.

Ласло тяжело сглотнул и больше не задавал вопросов. Отряд двигался медленно, метр за метром пересекая поле резонанса. Барьер покрывал внушительную область, группа мистиков преодолела не меньше сотни метров, прежде чем давление формации внезапно исчезло.

— Мы… внутри? — вернув контроль над собственным телом, Тия облегченно выдохнула.

— Да, — Дорен лишь кивнул.

— Хм, в общем-то ничего особенного. Какая-то легкотня, — тут же взбодрившись Ласло высокомерно рассмеялся, чем сразу же заслужил с десяток презрительных взглядов со всех сторон. Даже Брайант не мог не закатить глаза от комментария друга.

Отряд остановился прямо посреди мощенной улочки, напоминавшей те, что они видели во время испытания. Ученики, воспользовавшись случаем, внимательно огляделись.

— Все-таки, разница довольно заметна, — Справа от Дорена раздался невольный вздох Селены. — Это место выглядит намного живее.

— Подделка, есть подделка, — Камилла согласно кивнула.

Хотя иллюзия Затерянного Города и была сформирована на основе воспоминаний очевидцев, все же их память не была всеобъемлющей. Учителя воссоздали огромное пространство на основе крошечного кусочка, поэтому было совсем не удивительно, что реальные руины отличались от их представлений.

Здания по обеим сторонам улицы несли на себе явный отпечаток времени, и в целом, архитектурный стиль соответствовал иллюзии лишь отдаленно: строения были выше, застройка плотнее, а крыши и карнизы, буквально нависали над головами учеников.

— Не забывайте, что в этом районе еще никто до нас не был. Будьте внимательны, — Дорен максимально расширил своё духовное восприятие. К счастью, в отличие от испытания в иллюзии, на этот раз его ничего не ограничивало.

— Думаешь, наверху тоже будет небезопасно? — Хлоя внимательно посмотрела наверх.

— Трудно сказать, — парень слегка прищурился. — Город просто фонит маной. Дома вокруг зачарованы, земля под ногами зачарована… Тут повсюду сложные составные формации, и пока еще слишком рано судить об их назначении. Может, это простая бытовая магия, а может, все вокруг рванет, если мы сделаем что-то не так. Крыши… выглядят привлекательно, даже слишком я бы сказал. Это и беспокоит.

— Но ведь они могли быть предназначены для обороняющихся? Если там раньше была стена, — Хлоя махнула рукой назад, — значит, это может быть далеко не первой линией обороны. Да и на центральную улицу это место совсем не похоже.

— Верно, — Дорен кивнул, и повернулся к остальным. — Всем внимание. Занимаем то здание, оно безопасно, — юноша указал на трехэтажный дом, похожий на те, в которых они отдыхали в иллюзии. — Сделаем короткую остановку, и проведем инвентаризацию. Мне нужно знать, чем нас снарядила Академия, и на какие артефакты можно рассчитывать. После этого двинемся дальше.

Парень не стал уточнять, что ему нужно некоторое время, чтобы проанализировать окружавшие их со всех сторон магические формации. Он не хотел раскрывать все свои карты раньше времени.

«И все же мана здесь очень странная…»

Пока остальные копошились внутри, Дорен задумчиво стоял у порога здания и размышлял. Возможных объяснений необычному энергетическому фону было не так уж и мало. Однако, наиболее вероятные сулили большие неприятности.

В самом начале обучения своей названной сестры, юноша как-то рассказывал Эрин про мистическую материю. Про аномальные зоны, которые под длительным воздействием дикой магии настолько преображались, что законы природы внутри них начинали сходить с ума.

Юноша с сомнением смотрел в небо, туда, где огромным непроницаемым куполом монструозный барьер накрывал Затерянный Город.

«Если внутри руин образовалась обширная аномальная зона… Даже боюсь представить, с чем нам придется столкнуться.»

Неожиданно, Дорен почувствовал, как температура воздуха стала медленно понижаться.

— Ты идешь, или как? Там все уже го… — вышедшая Хлоя осеклась на полуслове, когда заметила изменения. — Что происходит?

— Проблемы, — парень вздохнул, мрачно наблюдая, как улица стремительно погружается в темноту. — Внутрь.

Вдвоем они быстро зашли обратно в здание, и Дорен плотно закрыл за собой тяжелую дверь.

— Ты можешь объяснить подробнее? — мечница нахмурилась. Остальные тоже обнаружили внезапные перемены, и бросив все дела посмотрели на юношу.

— Погоди, — парень закрыл глаза и прислушался.

Несколько мучительных минут отряд с замиранием сердца наблюдал за неподвижным капитаном. Наконец, Дорен облегченно выдохнул.

— Кажется, показалось, — однако в том же момент, откуда-то издалека до них донесся колокольных звон и тихое заунывное пение множества голосов.

— Эээ, лидер, что происходит? — Ласло перешел на едва слышный шепот.

— Если кратко, — Дорен слегка кашлянул, прочистив горло. — То повреждение защитной формации все же не прошло бесследно. Я не знаю, что случилось в этом городе… Но, судя по всему, где-то на его территории погибло огромное количество человек. Сильных мистиков, если быть точнее. Может я и ошибаюсь, но вполне вероятно, что весь город — это огромная аномальная зона.

— А что это за голоса? — бледная Летиция сжала кулаки.

— Разве не очевидно? — юноша криво улыбнулся. — Неупокоенные души и злобные призраки… И их там очень много.