Повелитель нежити

Глава 5

«Матушка Смерть, какой же я идиот! Почему я всё время забываю, что живые не понимают речь большинства Нежити? Наверное, с людьми может говорить пока только Юлиана. Всё-таки она не утратила человеческое тело, а следовательно у неё должны работать голосовые связки как следует»

— Ха! Похоже, что этот придурок даже толком разговаривать не умеет! — Воитель вышел вперёд, спокойно открыв свою грудь передо мной, даже не прикрываясь щитом. — Я сам с ним справлюсь, отойдите в сторонку.

— Ты уверен? Он выше тебя уровнем. — Жрец высказал резонное замечание.

— Вот и воскресишь, если что. — Воитель наконец схватил одноручную булаву в правую руку, а в левой руке держал тяжёлый ростовой щит.

Мой двуручный меч, словно живое существо, трепещет в предвкушении кровавой резни. Я чувствую, как его дешёвая рукоять уверенно лежит в моих костлявых пальцах, готовясь нанести смертельный удар.

Воитель, в своей массивной броне, выглядит как неприступная крепость. Но я знаю его слабые места. Медлительность и неповоротливость этого класса, особенно на низких уровнях, никогда не играла ему на руку. Я заметил, как страх пробежал в его глазах, когда он увидел моё лицо — лицо смерти. Похоже, что когда я вступаю в битву, то цвет моих глаз видоизменяется. Я едва заметил красное свечение в глазницах в отражении нагрудного доспеха Воителя.

С первым же движением я направил свой меч к горлу противника, но он уклонился, и наши орудия со звоном столкнулись. Искры летели в разные стороны, освещая лица кратковременным светом.

Я атаковал снова и снова, каждый раз с новой силой, но Воитель отвечал мне ударами своей тяжёлой булавы. Мы танцевали смертельный танец, где каждый шаг мог стать последним. Его дробящее оружие с лёгкостью раздробит мои кости даже под доспехами. Любой его удар мог оказаться критическим или даже смертельным.

Внезапно, я почувствовал, как моя Связующая цепь среагировала на моё желание сократить дистанцию. Она вырвалась из моего тела и, словно змея, обвила Воителя, притягивая его ближе ко мне. Теперь враг оказался в моей власти. Ужас в его глазах вырывался наружу. Он явно не ожидал такого исхода. Когда мой меч пронзал его броню, кровь брызгала во все стороны, окрашивая мои кости в красный цвет.

— Твою мать! Игры кончились! Все, нападайте на босса, а я воскрешу нашего танка! — Жрец принял командование на себя.

Мне надо укрыться за спинами Лучников, чтобы Маг и Бард меня не достали своей магией.

Лучники заняли позиции перед Жрецом, чтобы защитить своего целителя, их тетева была натянута и стрелы готовы к выстрелу. Я чувствовал, как их взгляды следят за каждым моим движением, искали слабое место в моей броне. Но я не испытывал страха. Я был готов к битве. Чтобы прервать заклинание воскрешения, я наложил на Жреца Оцепенение, тем самым открыв себе путь к наступлению. Пока Жрец разоружен, то я могу заняться Лучниками.

Первая стрела пролетела мимо, вторая отскочила от моего плеча, не причинив вреда. Я продолжал двигаться вперёд, несмотря на дождь стрел, обрушивающийся на меня. Лучники не использовали навыки, предпочитая обычные атаки. Наверное, это бы принесло успех против обычного человека. Но против Скелета… Даже те стрелы, которые проникали через слабые места в моих некудышных доспехах и умудрялись пройти через мой пассивный защищающий навык, просто напросто пролетели через кости.

Я поднял свой меч, и казалось, что тьма сгустилась вокруг лезвия. С каждым шагом я приближался к стрелкам, их руки дрожали, но они не переставали стрелять. Один из Лучников смело вышел вперёд, пытаясь остановить меня, выставив элегантный кинжал перед собой. Я увидел в его глазах решимость, но она была напрасной. Мой меч встретился с его стрелой, рассекая её надвое. Не найдя более препятствий, лезвие моего меча вонзилось глубоко в череп Лучника, пробив его до нижней челюсти. На моём клинке остался безвольно болтаться труп поверженного врага.

Я продолжал наступление, и один за другим стрелы оставшегося в живых Лучника падали на холодный каменный пол Некровиля, отскакивая от моей брони. Враг хотел защититься, закрывшись от меня руками, но тощие беззащитные руки Лучника оказались скромной преградой для моего не самого лучшего, но тяжёлого меча. Перерубив оба предплечья, лезвие вонзилось прямо в горло. Крик врага сменился всхлипыванием и бульканием кровью. Последние единицы здоровья Лучника испарились прямо у меня на глазах.

Но тогда, когда я думал, что победа уже близка, Жрец вступил в бой, избавившись от Оцепенения. Его руки светились, и вокруг него витали потоки света. Он начал произносить свои заклинания, и свет его магии сталкивался с моей тьмой. Мы были как две противоположные силы, столкнувшиеся в битве.

Жрец призвал священный огонь, который озарил небо над Некровилем. Я почувствовал жар, сильнейший жар. Магия света наносила колоссальный урон по Нежити. Только одним атакующим заклинанием Жрец отнял мне не меньше тридцати процентов здоровья. Этот священный огонь вполне мог меня уничтожить.

Я атаковал Жреца, но он был готов. Его магический щит отразил мой удар, и я отступил, чтобы собраться с силами. Жрец продолжал свои заклинания, и я видел, как его сила растёт, а моё здоровье падает с каждой секундой. Он был могущественным противником лично для меня. К тому же, Маг и Бард никуда не делись. Они старались атаковать меня так, чтобы не задеть товарища, но их магия была не способна нанести урон одиночной цели.

Я снова атаковал, и на этот раз мой меч пробил его защиту. Багровые пятна выступили на его белоснежных одеяниях. Жрец отступил, но его глаза все ещё горели решимостью. После каждого ранения он успешно залечивал собственные раны, хоть и не до конца. Мне следовало поразить его одним мощным ударом. Я чувствовал, как моя сила растёт с каждым ударом, и я знал, что победа будет моей, но Жрец не сдавался. Он призвал ещё один священный огонь, и я ощутил, как он обжигает мои кости. Невероятная боль охватила всё моё тело, от чего я прогремел диким животным рыком. Мне пришлось отступить, но только чтобы набраться сил для последней атаки.

Я сделал решительный рывок вперёд и применил Связующую цепь, а мой меч встретился с магией Жреца. Был слышен громкий треск, и Жрец попятился назад, его щит из магии света оказался разрушен. Я продолжал атаковать, и каждый мой удар был сильнее предыдущего. Жрец пытался защититься, но я разглядел усталость и страх в его глазах.

Почти обессилив, я вонзил мой меч в его сердце. Жрец вздохнул и упал на колени, его глаза были полны удивления и боли. Враг свалился плашмя, утрачивая остатки здоровья. Я оставил его умирать в луже собственной крови, перешагнув через поверженного противника.

Я вышел из этой битвы победителем, но у меня остался вшивый клочок здоровья. Не больше тридцати процентов. К тому же… Меня охватила сильная усталость. Я даже представить не мог, что Нежить способна устать, но, видимо, в ВпИ встроены какие-то системные ограничения, влияющие на баланс.

Маг, облачённый в мантию, искрящуюся от заклятий, готовился к бою, а Бард, с его лютней, уже начинал напевать песнь, которая могла ослабить даже самые стойкие души.Мой первый удар оказался вялым и недостаточно быстрым из-за накопившейся усталости. Маг с лёгкостью от него увернулся, чуть отшатнувшись в сторону. В ответ, он выпустил из рук огненный шар, от которого я едва успел увернуться. Жар пламени обжигал мои кости, когда полыхающая сфера пронеслась мимо.

Бард начал свою песнь, и каждое слово, каждая нота, казалось, отнимала у меня силы. Я чувствовал, как моя броня становится тяжелее, а удары мечом — медленнее. Но я не мог сдаться. Я продолжал атаковать, хотя каждый мой шаг становился всё более утомительным.

Маг использовал этот момент, чтобы усилить свои атаки. Огненные шары размером меньше, чем первый сыпались на меня один за одним. Я отражал их своим мечом, но чувствовал, как силы покидают меня. Каждое отражение заклинание отнимало частицу здоровья.

Бард же не прекращал свою песнь, и я понял, что это не только битва силы, но и битва духа. Его музыка проникала в мою сущность, ослабляя мою волю к победе, заставляя склониться перед своими врагами и пасть в бою. Я решил собрать остатки своих сил, чтобы броситься в последнюю атаку и выйти победителем. Связующая цепь и Оцепенение ещё не перезарядились, не могу их использовать.

Я сделал решительный рывок вперёд, пытаясь прервать песнь Барда, но Маг создал защитный барьер, который оттолкнул меня обратно. Я упал на землю, и на мгновение мир померк перед моими глазами. В этот момент я почувствовал, как моя Связующая цепь хочет отреагировать на моё желание сблизиться с врагом. Она вырвалась из моего тела и обвила Мага, нарушая его концентрацию и заставляя его барьеры ослабнуть.

Я поднялся на ноги, используя последние остатки силы, и бросился на Мага. Мой меч встретил его посох. Вложив почти что все силы в этот удар, я услышал хруст. Посох треснул, и Маг отступил. Но чёртов Бард всё никак не унимался. Его песнь становилась всё громче и мощнее, и я чувствовал, как мои силы покидают меня. Я знал, что не выдержу ещё одной атаки. Как же хотелось заткнуть этого урода с лютней, но Оцепенение я всё ещё не мог использовать. От бессилия я рухнул на землю. Организм перестал сопротивляться ослабевающей мелодии Барда. Я не заметил, как сам выпустил меч с рук, и он со звоном вывалился на пол, обрекая меня на поражение. Врагам осталось добить меня слабым заклинанием или даже в рукопашную, чтобы лишить меня оставшихся десяти процентов здоровья. Кажется, что на этом всё закончится.

И тогда, когда всё казалось потерянным, раздался звук рога, который ранее я никогда не слышал. Песнь Барда прекратилась из-за всаженной стрелы в его плечо. Звуки горна становились всё громче, пока я не стал чувствовать их вибрацию своими костями.

Я обернулся и увидел, как Каас-Аль-Тум и Юлиана ведут за собой армию Упырей и Скелетов. Впереди шло несколько Скелетов-музыкантов, с барабанами из натянутой человеческой кожи и горнами, выточенными из костей. Не помню, улыбался ли я в этот момент, но точно знаю, что был безумно счастлив, что моя придворная свита успела мне на помощь.

Маг и Бард поняли, что битва проиграна. Они попытались отбиваться от моего нового войска, но мои союзники были неумолимы. Упыри и Скелеты атаковали с такой яростью, что даже магические силы Мага и песни Барда не могли их остановить. Не меньше пяти Упырей окружили ошарашенного Мага, а затем разом вцепились в него своими уродливыми клыками.

Барду повезло меньше. Каас-Аль-Тум использовал неизвестное заклинание, которое выкачивало жизненные силы из поганого владельца лютни, передавая их мне. За считанные секунды моё состояние заметно улучшилось. Безумная тяжесть, тянувшая меня вниз, мигом рухнула с плеч, а голова прояснилась и снова принялась трезво и быстро мыслить. Силы вернулись ко мне, и я подобрал свой брошенный меч, а затем, оперевшись на него, поднялся в полный рост.

Когда последний из рейдеров безжизненно рухнул на окровавленную площадь Ратуши, я, Ик-Рат, возвысился над полем боя. Вокруг меня лежали тела павших врагов, их броня и оружие сверкали под лунным светом. Я знал, что среди этого хаоса могут быть скрыты хорошие экипировка и снаряжения, которые могут укрепить мою армию. Я приказал своим слугам собрать все ценное, что можно было найти. Скоро подошли Каас-Аль-Тум и вампиресса Юлиана, несущие в руках добычу с поля битвы.

— Мой Повелитель, мы нашли много интересного. — начал Каас-Аль-Тум, его голос был холоден и безжизненен. — Эти доспехи и оружие сделаны из добротных материалов, они должны усилит наших воинов.

Глаза Юлианы сверкали от волнения, она подняла кинжал возле трупа Убийцы, украшенный драгоценными камнями:

Кинжал «Душа Хитреца». Редкое свойство: Повышает шанс критического удара на 20% во время первой атаки по врагу.

— Этот кинжал достаточно хорош собой. — Вампиресса прямо не отводила глаз от оружия, словно влюбилась в него.

— Позволяю эту добычу оставить себе. Твоя награда за проделанную работу.

— Мой Господин, Вы слишком щедры! Я не заслужила такого отноше…

— Довольно. Просто прими мой дар.

Юлиана опустилась на одно колено, прижав к нему голову:

— Слушаюсь, Господин Ик-Рат. Благодарю Вас и восхваляю перед Матерью Смертью.

Мы продолжили осматривать добычу, почти каждый предмет был хорошего качества и направлялся на усиление нашей армии. Но мои мысли уже были далеко от земель Некровиля.

— Скоро мы отправимся в деревню Гоблинов. — сказал я, обращаясь к своим спутникам. — Мы предложим им мир и начнём торговлю. Нам нужны союзники, если мы хотим расширить наши владения. Пускай и такие бестолковые, как Гоблины. Зато эти создания без труда могут посещать города людей, чтобы привозить нам товары на заказ, а так же их можно нанять для возведения собственных укреплений. Считаю, что этот союз будет выгодным для нас. Правда… надо было об этом подумать раньше… До того, как мы истребили другую целую деревню Гоблинов.

Каас-Аль-Тум кивнул. «Гоблины хитры и изворотливы. Они могут стать хорошими торговцами и союзниками. Но мы должны быть осторожны, они не любят, когда их обманывают.»

— Я уверена, что мы сможем убедить их принять наше предложение. Я знаю, как договариваться. — Вампиресса ехидно улыбнулась, облизнув языком холодную сталь новенького кинжала.

— Госпожа Юлиана, боюсь, что Господин Ик-Рат подразумевал не очередной акт насилия с нашей стороны, а скорее куда более дипломатичный подход. Хотя и не исключаю, что мы можем заставить их стать нашими партнёрами, угрожая силой.

Каас-Аль-Тум в очередной раз оказался невероятно прозорлив и дальновиден. Возможно, что в прошлой жизни он был отличным политическим советником или наместником высокого уровня.

Я размышлял о предстоящей встрече. Гоблины были известны своей жадностью и хитростью, но я уверен, что смогу найти общий язык с ними.

— Мы должны подготовиться к встрече, — продолжил я. — Соберите лучшие предметы, которые мы нашли. Они послужат хорошим подарком для Гоблинов и покажут нашу щедрость. Будем развивать дипломатию.

Слуги принесли ещё больше доспехов и оружия, и мы начали выбирать то, что могло бы привлечь внимание Гоблинов. Я знал, что правильный подарок может открыть множество дверей.

— Как насчёт этого амулета? — предложил Каас-Аль-Тум, держа в руках изящный предмет, усыпанный рубинами. — Он пропитан магией, которая может усилить их шаманов.

Юлиана взяла амулет и оценила его:

Амулет вдохновения. Необычное свойство: повышает эффективность целительных и улучшающих навыков на 5%.

— Да, хороший выбор. Гоблины ценят магические артефакты, особенно те, что усиливают их способности. — Вампиресса вложила амулет в своё декольте, совершив эти действия максимально развратным способом.

Наконец, всё было готово. Мы собрали достаточно даров, чтобы убедить гоблинов в наших добрых намерениях. Я взглянул на своих спутников и кивнул. Прежде, чем снова покинуть Некровиль, мы забрали камни телепортации у мёртвых рейдеров, чтобы в случае опасности быстро явится на поле боя. Армию пришлось оставить здесь, раздав поручения самым способным.

Каас-Аль-Тум и Юлиана последовали за мной, и мы направились к деревне Гоблинов. Ночь была тихой, но я чувствовал, как в воздухе витает предчувствие перемен. Ночь… Только сейчас я понял, что над Некровилем, а возможно и над всей Пустошью Нежити, царила вечная ночь, а в небе светила яркая луна в своём полном образе.

Мы шли молча, каждый погружён в свои мысли. Я думал о том, какие слова выбрать, чтобы убедить гоблинов. Юлиана, казалось, размышляла о торговле, а Каас-Аль-Тум, вероятно, строил планы на случай, если встреча пойдёт не по плану. Или наоборот.

Когда мы приближались к деревне, я увидел, что Гоблины уже ждали нас. Они собрались у входа, их глаза светились в темноте. Я заметил, как они оценивают нас, искали признаки обмана или агрессии. Всё-таки не каждый день Нежить является у твоего порога.

Я поднял руки в знак мира и заговорил:

— Мы пришли предложить вам мир и торговлю. У нас есть дары, которые могут быть вам полезны, и мы хотим развивать отношения между нашими народами и городами.

Главный Гоблин, украшенный бусами и перьями, вышел вперёд.

— Я глава этой деревни Фат-Тук. Мы слышали о ваших бесчинствах в соседней деревне, Ик-Рат. Несколько сбежавших Гоблинов, которые чудом уцелели в той бойне, что Вы устроили, рассказали нам о толпе Нежити, которая появилась у них на глазах. Я думаю, что вы с лёгкостью можете уничтожить и нашу деревню тоже. Но могли бы это сделать уже давно, но не сделали, а значит есть причины, по которым вам выгоден мир с нами. Причины нам не интересны. Я заинтересован в сохранении и продолжении своего народа. Если для этого потребуется заключить мир с вами, то я ничего не имею против. Что вы предлагаете в обмен на мир?

Я указал на снаряжение и экипировку, которые мы принесли, и гоблинские глаза заблестели от жадности.

— Эти артефакты могут стать вашими, если вы согласитесь на мир и начнёте торговать с нами. К тому же, мы предлагаем равноценное сотрудничество. Некровиль готов предоставить вам несколько отрядов Скелетов-рабочих, которые вместо ваших поданных будут трудиться на тяжёлых работах, добывая ценные ресурсы в опасных местах. Взамен ваша деревня может предоставить аналогичный отряд рабочих, который поможет нам с оборонительными укреплениями.

— И ещё, вот это! — добавила Юлиана, вынув припрятанный амулет из своего бюста, от чего её груди аппетитно пошатнулись.

Гоблины шептались между собой, обсуждая предложение. Я знал, что они не могут устоять перед такими дарами и грудь…предложениями о мире. В конце концов, они кивнули в знак согласия и мы пожали руки.