Повелитель нежити

Глава 12

— Каас! — закричал я, надеясь, что это просто временная потеря сознания, если у Нежити такое происходит. Но в ту же секунду, когда я попытался броситься к нему, Грум-Хар, истекающий кровью снова поднялся на ноги и с силой оттолкнул Юлиану в сторону.

Моя ярость вспыхнула, и я ринулся к своему придворному Личу. Я ненавидел Грум-Хара за то, что он сделал, и мой меч уже готов был разразиться на его горле, окончательно обезглавив этого никчёмного Орка.

Но в тот момент, когда я был готов к атаке, меня осенило: ведь Каас всегда был на шаг впереди. Он был слишком умен, чтобы просто сдаться, даже в такой критической ситуации.

— Что за чертовщина?! — прорычал Грум-Хар, когда вокруг него закружилась тьма. Вдруг, как по волшебству, из тела Кааса поднялось новое, таинственное свечение. Я замер, глядя на это явление, и увидел, как его тело наполнилось жизненной энергией.

Свет сгущался, и передо мной возникло новое тело — одного из скелетов, которое Каас когда-то оживил. Я не совсем понял, что произошло, но, скорее всего, он использовал свой навык, позволяющий переселить сознание в тело другой Нежити.

— Вы не сможете меня уничтожить так легко! — прозвучал голос Кааса, теперь исходящий из нового тела. Он поднялся, его скелет был покрыт черной мантией, а в глазницах светились зеленоватые огни.

Грум-Хар смотрел на него с недоумением и страхом, его уверенность медленно таяла.

— Как… как это возможно? — произнес он, отступая назад и постепенно захлёбываясь собственной кровью, но его топор все еще был наготове.

— Это магия мёртвых, — произнес Каас, его голос звучал так же уверенно, как и всегда. — Я никогда не оставлю своего Повелителя.

Я почувствовал прилив надежды, когда, увидев, как мой верный друг снова встал на ноги, я собрался с силами. Каас был не просто Личом — он был моим стратегом и теперь уже другом. Никогда бы не подумал, что буду настолько переживать из-за смерти куска гниющей и разлагающейся плоти.

— Грум-Хар, — произнес я, оборачиваясь к нему. — Ты не сможешь всех нас!

Свет, исходивший от Кааса, стал ярче, и в его руках начали собираться черные волны магии, готовые к атаке. Я почувствовал, как моя собственная сила наполняет меня, и вместе с Каасом мы стали как единое целое, готовые к финальному столкновению.

Грум-Хар, осознавая, что его время истекает, бросился в атаку с последней отчаянием. Но мы были готовы. Мы отразили его удары, и мой меч, блеск которого отражал свет луны, встретился с его топором, создавая искры, как будто сама ночь взрывалась вокруг нас. В моей голове промелькнула мысль о том, что Орки оказались невероятно выносливы, что ещё раз говорило о том, что их тела необходимо преобразовывать в высококачественную Нежить. Такую же сильную и невероятно стойкую.

В этот момент я знал, что бой еще не завершен, но надежда вновь наполнила мою душу. Лич, который, казалось, погиб, вернулся.

Свет луны освещал поле битвы, когда мы, объединившись с Каасом, продолжили сражаться с оставшимися Орками. Грум-Хар, хоть и был сильным противником, теперь не имел шансов против нас. Мы действовали как единое целое, и каждый наш удар был точен и смертоносен.

Я атаковал с одной стороны, размахивая своим мечом Тень вечного холода, в то время как Каас использовал свои заклинания, чтобы замедлить и ослабить врага. Грум-Хар, понимая, что его время истекает, пытался отступить, но не успел: я вонзил меч в его живот, а затем, развернувшись, отправил его в покои Морфия, навсегда.

— Одним меньше, — произнес я, с облегчением смотря на падающее тело Грум-Хара.

Вокруг нас оставшиеся Орки, осознав поражение своих братьев, начали паниковать и отступать. Каас-Аль-Тум крикнул в темноту, призывая своих мертвецов подниматься и преследовать врагов. Крики Орков раздавались в горах, когда они разбегались в разные стороны, и вскоре на поле битвы остались только мы.

Юлиана, отряхивая свои руки от черной крови Орков, подошла ко мне, и я не мог не заметить, как она выглядела даже более соблазнительно, чем раньше. На ней был облегающий наряд, который обтягивал её тело, подчеркивая каждую линию и изгиб. Глубокое декольте открывало её грудь, а высокий разрез на бедре придавал её движениям особую грацию, словно она была хищницей. Кровь врагов пропитала одежду, ткань которой промокла насквозь, заставляя просвечивать в ярком свете луны.

— Мой Господин, ты не представляешь, как много я узнала за это время, — произнесла она, её голос был полон уверенности и притягательности. — Я научилась создавать не просто Упырей, а Упырей со способностями!

Я был поражён её словами, но не мог отвлечься от того, как она провела рукой по своей щеке, вытирая капли черной крови, будто это был легкий крем, придавая себе ещё большую привлекательность.

— Упырей со способностями? — переспросил я. — Разве это возможно?

Она кивнула, и я заметил, как её глаза блестят от восторга, когда она продолжила.

— Да, мой Господин, — произнесла она, вытирая с рук остатки черной крови, её движения были смелыми и вызывающими. — Я смогла превратить Гадука в мощного Упыря-мага. Теперь он способен использовать темную магию, которую ранее применял против нас.

Я был поражён её словами, но быстро вспомнил об ограничениях.

— Но есть ли какие-то ограничения у твоей новой способности? — спросил я.

Юлиана вздохнула, её взгляд стал серьёзным.

— Да, — ответила она, — я не могу создать много таких Упырей одновременно, и их силы зависят от их первоначальной натуры. Это требует больших усилий и времени. Но представьте, мой Господин, что мы можем создать армию таких созданий!

В её словах я почувствовал огромный, но ещё не раскрытый потенциал, который мог бы изменить ход нашей войны за право Некровиля обрести мировое господство. Она знала, как использовать свою привлекательность и умение соблазнять, и сейчас это было частью её вампирской силы.

Я взглянул на поле битвы, где тела Орков лежали, как напоминание о нашей победе. Внутри меня зародилась идея.

— Это действительно впечатляет, — признал я, и в этот момент задумался о том, что, возможно, Каас-Аль-Тум тоже должен заинтересоваться над созданием более сильной Нежити.

В этот момент я понял, что мы были на пороге новой эры, и вместе мы сможем достичь невозможного. С этого момента я знал, что Каас, как Лич, должен развивать свои способности, чтобы создать Нежить, достойную нашей миссии. Первым делом отдам ему соответствующий приказ, как прибудем в Некровиль.

Использовав Некро-порошок, я залечил несколько трещит на костях, полученных в бою. Пару зубов тоже вернулись на свои места. Каас-Аль-Тум… Для него и вовсе не требовалось применять целебные приспособления, так как она сменил тело на новое. Радикальный подход. Между прочим, он уже изменил тело скелета до неузнаваемости, придав ему первозданный вид Лича.

Лич от другой Нежити, тех же скелетов или зомби, отличался мумифицированным наростом плоти. Сохранившаяся часть мышц и сухожилий позволяла Личам всё-таки показывать некоторые эмоции на своём мёртвом лице. Не так хорошо, как Вампиры, но намного лучше, чем скелеты. Может мне тоже прибегнуть к такому варианту? Чего носить одни кости на себе?

Хотя… Тело скелета даёт много преимуществ. Не хотелось бы их утрачивать. Останусь пока в этом виде любителя кальция.

После того как мы одержали победу над Орками, Юлиана приняла решение отправить несколько Упырей на разведку по скалам, чтобы убедиться, что в округе не осталось врагов. Она скомандовала им следовать ближайшими тропами, а сама, казалось, была полна решимости продолжать использовать свои способности.

— Я отправлю Упырей на разведку, а вы пока не расслабляйтесь.

Я кивнул, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Однако в следующий момент меня поразило то, что произошло дальше. Юлиана, не стесняясь, начала переодеваться на моих глазах, словно это было самым обычным делом. Она сняла свой наряд, который обтягивал её тело, и я не мог отвести взгляд от её неотразимого вида.

В тот момент, когда Вампиресса переодевалась, я не мог не заметить, как она великолепно выглядела. Её движения были грациозными и уверенными, а сама Юлиана не проявляла ни капли смущения. Вместо этого клыкастая дева продолжала болтать, как будто всё происходящее было обычным делом.

— Мой Господин, ты не против, если я немного изменю свой облик? — спросила она, продолжая переодеваться. — Я просто хочу, чтобы вы лицезрели меня всегда в опрятном виде. К счастью, в моём гардеробе есть ещё около тысячи нарядов.

Я попытался сосредоточиться на своих мыслях, но, глядя на неё, осознавал, что это не так-то просто.

Вдруг в воздухе раздались крики ворона Глёка, который на протяжении всей битвы сидел на ближайшей скале.

— Эй, Ик-Рат! — закричал он, его голос был полон насмешки. — Ты не собираешься просто так стоять и любоваться? А… Точно… Ты ведь скелет… Кстати, хорошо, что у скелета отсутствует кость, которая должна быть между…

Я заставил себя взглянуть на наглую птицу, чтобы она заткнулась и не позорила меня и, несмотря на всю серьёзность ситуации, в груди зазвучал смех.

— Глёк, ты не очень-то помогаешь, — произнес я, стараясь игнорировать его подколы.

— Но ты же понимаешь, что это шоу с переодеванием личном сексапильной и неотразимой Вампирессы стоит посмотреть, — продолжал он, не унимаясь. — Я как раз собирался организовать кастинг на роль «Скелет, который не может отвести взгляд». Кстати, ты бы победил.

Юлиана, смеясь, послала Глёку легкий укоризненный взгляд, пока завершала переодевание.

— Воробей, если бы ты знал, что моя сила способна влиять абсолютно на всех существ с душой, ты бы не смеялся! Да и если мой Господин захочет, то всегда можно попросить Каас-Аль-Тума изменить его облик с более… С более расширенным функционалом, — произнесла она, и её голос звучал как мелодия.

Глёк не сразу понял, что Юлиана имела в виду его, когда говорила про всех существ. Неужели она может превратить в Упыря даже мёртвую птицу?

Я и сам не сразу понял, что значил «расширенный функционал», пока не обратил внимание на похотливый взгляд Юлианы. Нет-нет. Сейчас точно не до этого.

Я вновь погрузился в размышления о том, что нам нужно было действовать с умом и осторожностью. Юлиана, наконец, закончила переодеваться, облачившись в новый наряд.

Она была настоящим воплощением смертельной красоты. Юлиана стояла передо мной, облачённая в боевой наряд, который идеально сочетал в себе практичность и эстетику. Всё было продумано до мелочей.

Её костюм был выполнен из плотной чёрной кожи, прошитой золотыми нитями. Куртка с высоким воротником, закрывающим шею, и множеством молний, позволяла ей легко двигаться, но при этом защищала от ударов. Брюки были узкими, обтягивали ноги, как вторая кожа, и заканчивались у колен, где переходили в высокие сапоги с металлическими вставками.

Сапоги из той же чёрной кожи имели толстые подошвы и металлические набойки на пятках. Каблуки были высокими, но устойчивыми, что позволяло сохранять баланс даже в самых сложных ситуациях. Металлические пряжки и шипы на голенищах добавляли образу агрессивности и уверенности.

На поясе висел широкий ремень с множеством карманов и петель для оружия. В одном из них был закреплен длинный кинжал с рукоятью, украшенной древними символами. Лезвие кинжала было тонким и острым, готовым к бою в любой момент.

Несмотря на боевой характер наряда, Юлиана не отказывалась от украшений. На её руках были надеты кожаные браслеты с шипами, которые могли служить дополнительным оружием в ближнем бою. На шее висело массивное ожерелье из чёрного металла с крупными кристаллами, отражающими свет так, будто они сами излучали тьму.

Волосы Юлианы были собраны в высокий хвост, что позволило ей лучше видеть всё происходящее вокруг. Макияж был минимален, но выразителен: тёмные тени на глазах и яркие красные губы создавали контраст с её бледной кожей. Ногти были коротко подстриженными, но острыми, как когти хищника.

В её походке чувствовалась уверенность и сила. Каждое движение было рассчитанным и точным, как у опытного бойца. Взгляд её холодных багровых глаз проникал в душу, заставляя сердце биться быстрее. Запах кожи и металла смешивался с едва уловимым ароматом мускуса, создавая атмосферу опасности и притягательности одновременно.

Этот образ Юлианы был идеальным сочетанием силы, красоты и смертоносности. Я не мог отвести взгляд.

— Ну что, готова к следующему этапу? — спросил я, стараясь вернуть себе сосредоточенность.

— Конечно, — ответила она с улыбкой, и я заметил, как её глаза светятся от волнения. — И не забывай: мы только начинаем!

Вскоре Упырь, который возглавлял группу разведки, вернулся, его скелетные черты были четко видны в свете луны. Он подошел к Юлиане, и я заметил, как она с нетерпением ожидала новостей.

— Мы нашли их, — произнес Упырь, его голос был хриплым, как будто он говорил из самого дна могилы. — Убежище Орков расположено на склоне горы, защищено стенами из грубо обработанных камней. Но тревога не поднялась, и, похоже, никто из предыдущей засады не выжил.

Юлиана, услышав это, обменялась взглядами со мной и Каасом. Внутри меня закипела решимость. Если враг не ожидал атаки, это был наш шанс.

— Мы можем напасть неожиданно, — произнесла Юлиана, её голос звучал уверенно, но я заметил, что её глаза искрились от ожидания.

— Но как именно мы это сделаем? Ваши предложения, моя королевская свита — спросил я, нахмурившись.

В этот момент Каас-Аль-Тум, который до этого молчал, поднял голову, как будто у него родилась гениальная идея.

— Я предлагаю использовать их собственные страхи против них, — произнес он, его голос звучал как холодный ветер. — Мы направим небольшую группу Упырей, которые будут действовать как отвлекающая команда. Их задача — напугать Орков и заставить их думать, что к ним приближается сильное войско Нежити.

Я внимательно слушал, ощущая, как в воздухе витает напряжение.

— Мы можем усилить их, используя темную магию, — продолжал Каас. — Они будут выглядеть как настоящие Гончие смерти или Хранители врат, создавая иллюзию, что к нам присоединились могучие отряды Нежити.

Воспользовавшись подсказкой Системы, я быстро изучил информацию об отрядах, про которые рассказал Лич. Похоже, что Гончая смерти и Хранитель врат — высокоуровневая Нежить. Встретить её можно исключительно в локациях от 50 уровня и выше. Гончая смерти похожа на огромного пса с телом льва, а Хранитель врат напоминал какого-то ангела или серафима, но с крыльями из некротической энергии. Во-первых, меня сразу же впечатлил их огромный размер. Обе Нежити в высоту были не ниже, чем стены Некровиля. Во-вторых, их уровень. Если Орки не догадаются про наш обман, то всё пройдёт, как надо.

Юлиана наклонилась вперед, её интерес был явно возросшим.

— Затем мы можем разместить настоящую атаку на другом фланге, — предложила она, — в то время как Орки будут заняты организацией защиты на главных воротах перед иллюзиями.

— Верно, — подтвердил Каас. — Мы сможем разделить их силы. Если они направят большую часть своих бойцов на защиту, мы сможем обойти их основную позицию и атаковать изнутри.

Я почувствовал, как внутри меня разгорается азарт. Этот план был действительно необычным и хитрым.

— Но нам нужно будет быстро действовать, — заметила Юлиана. — Если они заподозрят обман, то могут закрыть ворота и укрепить позиции по периметру.

— Именно так, — подтвердил Каас. — Мы должны быть готовы к любому из вариантов.

— А что, если они начнут стрелять из луков? — спросил я, — тогда ведь облик Упырей растворится?

— Скорее всего, снаряды пройдут сквозь иллюзии. Со стороны будет казаться, что стрелы не причиняют никакого ущерба. К тому же, мы создадим густой туман с помощью магии, чтобы скрыть наше движение и отвлечь их внимание, — ответил Каас. — Это создаст хаос, и мы сможем незаметно обойти противников.

Юлиана, полная решимости, обратилась к Упырам, готовя их к предстоящему действию. Мы знали, что время на исходе, и нам нужно было действовать быстро, чтобы воспользоваться преимуществом неожиданности.