Повелитель нежити

Глава 19

Здесь, вдали от шума и суеты, я позволил себе погрузиться в размышления о своей роли в предстоящем сражении.

Как повелитель Некровиля, я понимал, что моя главная задача заключалась не в том, чтобы бесстрашно рваться вперёд вместе с войсками. Нет, моё присутствие должно было стать символом силы и уверенности для всей армии. Моя роль заключалась в координации действий и принятии стратегических решений, которые могли бы определить исход битвы.

Однако, несмотря на это, я не мог оставаться в стороне. Внутри меня кипело желание вступить в бой, ощутить вес Тени вечного холода в руках и увидеть, как она рассекает врагов. Но разум подсказывал мне, что главное испытание ещё впереди — встреча с Чернокнижником Нексаром.

Я знал, что, как только ворота Мёртвограда будут уничтожены, Нексар выйдет на арену сражений. И тогда начнётся настоящая битва.

Поэтому я оставался на своём месте, ожидая момента, когда наши войска прорубят брешь в обороне города. Лишь тогда я вступлю в бой, встретясь лицом к лицу с Чернокнижником. Моё оружие и навыки должны были сыграть ключевую роль в этой схватке, ведь поражение означало бы конец всем нашим усилиям.

Внутри меня росло нетерпение, смешанное с холодной решимостью. Я был готов к этому моменту. Готов встретить любого врага, стоящего на нашем пути к мировому господству.

Взгляд мой скользил по мрачному ландшафту, окружающему Мёртвоград. Эти земли были пропитаны смертью и разрушением, словно сама природа отвернулась от них. На юге, где раскинулись владения Нексара, царствовала тьма, столь густая, что казалось, будто ночь никогда не кончится.

Болотистые топи, наполненные ядовитой жижей, тянулись до самого горизонта, испуская тяжёлый, затхлый запах гниения. Изредка над поверхностью воды поднимались клубы пара, похожие на призрачные фигуры, танцующие в вечном танце смерти. Глубокие трещины и пропасти разрезали землю, словно раны, оставленные древними богами, создавая лабиринт, полный опасностей и ловушек.

Темные леса, состоящие из искривлённых деревьев с острыми ветвями, казались живыми существами, готовыми схватить любого, кто осмелится зайти слишком далеко. Листья этих деревьев были черными, как смоль, и покрыты колючками, способными разорвать плоть на куски. Ветер, гуляющий меж стволов, приносил шёпоты и стоны, словно души погибших пытались предупредить путников о грядущих ужасах.

Повсюду виднелись останки древних крепостей и замков, разрушенных временем и войнами. Каменные башни, покрытые мхом и плющом, торчали из земли, как зубы огромного чудовища. Вокруг них бродили стаи голодных волков и гиен, чьи глаза светились красным светом в полутьме.

Над всем этим мраком висели тяжёлые облака, из которых иногда падали капли дождя, окропляющего всё, что попадалось на его пути. Небо было настолько тёмным, что звёзды едва пробивались сквозь плотную завесу тумана, создавая иллюзию бесконечной ночи.

Эти земли были местом, где жизнь угасала, уступая место смерти и разрушению. Здесь властвовали те, кто отверг свет и предпочёл служить силам тьмы. И вот теперь, стоя на краю этого ада, я готовился к битве, которая решит судьбу наших городов.

Когда первый слабый отблеск света коснулся горизонта, на нём стал вырисовываться силуэт Мёртвограда. Город, словно вырезанный из самой тьмы, возвышался над окрестными болотами и трещинами, словно огромный гроб, застывший во времени. Высокие крепостные стены, покрытые мхом и плесенью, тянулись на многие метры, образуя неприступную преграду для любого, кто осмеливался приблизиться.

Крепостные башни, увенчанные остроконечными шпилями, вздымались к небу, словно когти древнего дракона, готового в любой момент обрушиться на своих врагов. На вершинах башен мерцали огни факелов, освещая путь патрулям, которые неустанно следили за каждым движением снаружи.

Центральная цитадель, возвышающаяся над всеми остальными строениями, выглядела особенно грозно. Её массивные стены были украшены резными изображениями демонических существ и символов древней магии. Над вратами цитадели висел огромный герб Нексара, состоящий из козлиного черепа и двух перекрещенных костей, символизирующих власть и смерть.

За стенами города виднелись крыши зданий, построенных из камня и дерева, покрытых паутиной веков. Узкие улочки, извиваясь, уходили вглубь города, создавая лабиринт, в котором легко было потеряться. В некоторых местах виднелись остатки старых храмов и дворцов, разрушенных временем и войнами, свидетельствующие о былом величии этого места.

Но самое жуткое зрелище представляли собой многочисленные виселицы и кресты, установленные вдоль городских стен. Кости и черепа, разбросанные повсюду, говорили о том, что здесь никто не жалеет жизни ни живых, ни мёртвых.

Мёртвоград был городом, где смерть и разрушение стали нормой, где каждое здание, каждая улица дышали злобой и ненавистью.

Войско медленно приближалось к Мёртвограду, минуя ядовитые болота и глубокие трещины, словно теневая река, текущая к своей цели. Каждое движение сопровождалось скрипом костей и глухим стуком оружия, которое наши воины держали наготове. Воздух был насыщен ожиданием и напряжением, словно сама земля знала, что сейчас произойдёт нечто великое.

Когда мы оказались в пределах видимости городских стен, наши отряды начали выстраиваться в боевые порядки. Скелеты, облачённые в ржавые доспехи, заняли центр, готовые принять на себя первый удар. Зомби-Орки, вооружённые огромными топорами и дубинками, заняли фланги, готовые к стремительной атаке. Упыри, прячась в тени, ждали своего часа, чтобы нанести неожиданный удар.

Лучи солнца, пробившиеся сквозь тяжёлые облака, осветили вершины башен Мёртвограда, где уже собрались Лучники и Маги, готовые отразить наше нападение. Их силуэты чётко вырисовывались на фоне мрачного неба, словно статуи, высеченные из камня.

Внезапно раздался громкий звук рога, возвещавший о начале тревоги. Ворота города открылись, и из них вырвалась конница Мёртвограда — всадники на скелетах лошадей, облачённые в чёрные доспехи, украшенные символикой Нексара. Их копья и мечи блестели в тусклом свете, предвещая скорую погибель и разрушения.

Конница заняла позицию перед воротами, блокируя доступ к городу. Всадники замерли, готовые к бою, их лошади фыркали и били копытами по земле, словно чувствовали приближение опасности.

Мои войска тоже замерли, ожидая приказа. Души наших воинов бешено колотились, предвкушая схватку. В воздухе витал запах страха и решимости, смешанных в одном коктейле.

Я стоял на верхушке обломка скалы, наблюдая за происходящим. В голове крутились планы и стратегии, но сейчас важнее всего было правильно выбрать момент для начала атаки. Нужно было выждать подходящий момент.

В этот момент тишину нарушил крик одного из наших лазутчиков Упырей:

— Мой Повелитель, враги готовятся к атаке!

Душа сжалась от напряжения. Время пришло.

Битва началась внезапно, словно буря, налетевшая на тихий берег. Стрелы засвистели в воздухе, прорезая туман и темноту, устремляясь к нашим рядам. Лучники на стенах Мёртвограда выпускали залп за залпом, стараясь поразить как можно больше наших воинов. Их стрелы находили цель, вонзаясь в черепа скелетов и плоть зомби, образовывая первые потери среди наших рядов.

Наши лучники ответили незамедлительно. Лиара, возглавившая отряд скелетов-лучников, выкрикивала команды, указывая на наиболее важные цели. Стрелы, выпущенные нашими воинами, летели точно в цель, поражая вражеских лучников и магов, стоящих на стенах. Один за другим падали защитники города, но их число казалось бесконечным.

Магические вспышки озаряли небо, когда наши маги столкнулись с магами Мёртвограда. Разрушительные заклинания, такие как Некротический взрыв и Некротический луч, разрывали воздух, вызывая хаос и разрушения. Взрывы оглушали, а обломки камней и пыли взлетали высоко в небо, оседая на землю, словно чёрный снег.

В этот момент конница Мёртвограда, собравшаяся перед воротами, рванула вперёд, врезавшись в наши ряды. Всадники на скелетах лошадей, вооруженных копьями и мечами, прорвали первую линию защиты, сметая всё на своем пути. Зомби-Орки, стоявшие на флангах, попытались сдержать натиск, но их усилия оказались напрасными. Конница продолжала двигаться вперед, разбивая наши ряды и вызывая неразбериху среди наших солдат.

Я наблюдал за происходящим, пытаясь оценить ситуацию и принять правильное решение. Мои воины отчаянно пытались остановить вражескую конницу, но их усилия кажутся бесполезными. Чёрная кровь зомби льётся рекой, смешиваясь с грязью и пылью, превращая поле боя в адское месиво.

В этот момент я понимаю, что настал момент для решительных действий. Надо что-то предпринять, иначе мы потеряем инициативу и проиграем.

Взволнованный шум битвы наполнял воздух, смешиваясь с металлическим лязгом клинков и воплями Нежити. Конница Мёртвограда продолжала неумолимо продвигаться вперёд, разрубая наши ряды, словно нож сквозь масло. Их скелетные кони, обладавшие нечеловеческой силой и выносливостью, сносили всё на своём пути, раздавливая наших воинов под копытами.

Зомби-Орки, несмотря на свою неуклюжесть, старались контратаковать, обрушивая удары своих огромных топоров на врагов. Однако их усилия часто оказывались тщетными — острые лезвия врагов легко прорезали их плоть, лишая их возможности продолжать борьбу.

В это время магические дуэли достигали апогея. Огненные шары и молнии пересекали небо, вспыхивая яркими вспышками, которые освещали поле боя, придавая ему ещё более зловещий вид. Наши маги, возглавляемые Каас-Аль-Тумом, использовали все свои силы, чтобы противостоять вражеским чародеям, но их количество и мастерство превосходили наши ожидания.

Лиара, стоящая на возвышении, продолжала командовать своими лучниками, стреляющими в сторону вражеской конницы. Её меткость и хладнокровие помогали наносить значительный ущерб, однако стрелы не могли остановить всю лавину атакующих. Я понимал, что если не вмешаюсь, то битва будет проиграна.

Не теряя времени, я активировал свою способность Связующая цепь, направив её на возглавлявшего конницу вражеского рыцаря. Невидимая некротическая энергия мгновенно связала нас, притягивая его ко мне с невероятной скоростью. Прежде чем рыцарь успел понять, что происходит, я обрушил на него мощный удар Тенью вечного холода, разрубив его пополам.

Это действие вызвало волну удивления среди врагов, и на мгновение битва приостановилась. Воспользовавшись моментом, я приказал своим войскам перегруппироваться и приготовиться к новой атаке. Зомби-Орки сомкнули ряды, образовав непроходимый барьер, а скелеты подняли щиты, готовясь к отражению следующего удара.

Конница Мёртвограда, потеряв своего лидера, ненадолго замешкалась, что дало нам драгоценные секунды для восстановления позиций. В этот момент наши маги усилили свои заклинания, обрушивая на врага дождь из огненных шаров и ледяных копий.

Битва возобновилась с новой силой, но теперь инициатива постепенно переходила к нам. Враг начал отступать, не выдерживая натиска наших усилий. Конница Мёртвограда вынуждена была вернуться к воротам, оставив за собой множество убитых и раненых.

После того, как я убил вражеского командующего коннцией, я взобрался на его скелетного коня, почувствовав, как холодная сталь седла касается моих костей. Подняв Тень вечного холода вверх, я издал громкий боевой клич, который эхом разнёсся по полю боя, вдохновляя наших воинов.

— Вперед! — воскликнул я, и мои войска ринулись в атаку, следуя за мной. Мы направлялись к воротам Мёртвограда, готовым к новому штурму.

В этот момент Юлиана и её Упыри, которые уже успели проникнуть в город, начали свою работу. Они неожиданно появились из теней, нанося удары по ничего не подозревавшим защитникам. Хаос и паника охватили ряды врага, позволяя нашим основным силам подойти ближе к воротам.

Каас-Аль-Тум, находясь на безопасном расстоянии, отдал приказ начать обстрел катапультой. Громкий треск прозвучал, когда первая гигантская глыба камня вылетела из пращи и устремилась к одной из башен Мёртвограда. Попадание было точным — башня рухнула, рассыпаясь на куски, словно карточный домик. Обломки камня и пыль заполонили воздух, закрывая обзор и добавляя ещё больше хаоса.

Следующий снаряд попал в стену, проделав в ней огромную трещину. Каменные блоки, вырванные из основания, посыпались вниз, приоткрывая небольшой проход для наших войск. Сквозь образовавшиеся трещины мы увидели, как защитники города пытаются восстановить порядок, но их усилия были тщетны.

Зомби-Орки, воспользовавшись моментом, ринулись вперёд, заполняя образовавшийся проход. Их огромные топоры и дубинки наносили сокрушительные удары по врагам, очищая путь для наших основных сил. Скелеты, поддерживаемые магической атакой, следовали за ними, атакуя всех, кто осмеливался встать на их пути.

Конница Мёртвограда, потеряв значительную часть своих бойцов, пыталась перегруппироваться, но было поздно. Наши лучники, возглавляемые Лиарой, продолжали обстреливать их, нанося смертельные удары издали.

Тем временем магические дуэли продолжались. Наши маги, используя всю свою мощь, обрушивали на врага волны разрушительных заклинаний. Некротические лучи и огненные шары разрывали воздух, оставляя за собой следы разрухи.

Всё вокруг было окутано дымом и пылью, перемешанными с чёрной кровью и осколками костей. Шум битвы становился всё громче, и казалось, что сам воздух вибрирует от энергии, выплеснутой в этот момент.

Мы были близки к победе. Мёртвоград трещал по швам, и его падение было лишь вопросом времени.

Наше войско стремительно приближалось к воротам Мёртвограда, но враг не собирался сдаваться без боя. Защитники города, хотя и были дезорганизованы, продолжали оказывать ожесточённое сопротивление. Лучники на стенах выпускали стрелы одну за другой, пытаясь остановить наше продвижение, а маги обрушивали на нас опасные заклинания.

В этот момент я понял, что нам нужен таран, чтобы пробить ворота и окончательно сломить оборону города. Но для этого требовалась защита, чтобы наши воины могли безопасно доставить таран к воротам. Поэтому я принял решение лично возглавить защиту отряда, несущего таран.

Подъехав к группе Зомби-орков, которые тащили массивный деревянный брус, я приказал им следовать за мной. Затем, используя свою способность Оцепенение, я накладывал безмолвие на сильнейших магов и лучников на стене по очереди, временно лишая их возможности использовать свои навыки. Это дало нам немного драгоценного времени, чтобы приблизиться к воротам.

— Быстрее! — крикнул я, спрыгивая с коня и встав рядом с Зомби-орками. — Держитесь вместе и не останавливайтесь!

Мы продвигались вперёд, преодолевая огонь и магические атаки. Скелеты, вооружённые щитами, формировали живой барьер, защищая нас от стрел и заклинаний. Я использовал Зеркальную боль, отражая удары врагов обратно на них, что позволило нам продвинуться ещё ближе к воротам.

Наконец, мы добрались до цели. Зомби-орки установили таран и начали бить по воротам с огромной силой. Древесина трещала и ломалась под ударами, но ворота всё ещё держались. В этот момент магические способности врагов восстановились, и они обрушили на нас новую волну заклинаний.

Но мы не собирались сдаваться. Я раз за разом применял Оцепенение . Это дало нашим воинам дополнительное время, чтобы продолжить таранить ворота.

С каждым ударом таран всё глубже проникал в древесину, пока наконец не раздался громкий треск — ворота начали разваливаться. Ещё несколько ударов, и они полностью рухнули, открывая нам путь в город.

Мы ворвались в Мёртвоград, встречая оставшихся защитников лицом к лицу. Бой перешёл в рукопашную, где каждый солдат боролся за свою жизнь. Но теперь у нас было явное преимущество — мы контролировали ворота и могли беспрепятственно вводить подкрепление.