Повелитель нежити

Глава 18

Я остался наедине с Каас-Аль-Тумом, и, наконец, смог задать вопросы, которые давно беспокоили меня.

— Расскажи мне о Мёртвограде, — потребовал я. — И о Нексаре. Кто он такой?

Каас-Аль-Тум задумчиво потер подбородок, собираясь с мыслями.

— Мёртвоград, — начал он, — расположен далеко на юге, в самых диких и опасных землях Нежити. Город окружён ядовитыми болотами и глубокими расщелинами, через которые трудно пройти даже самой отважной армии. Местные поверья среди Нежити гласят, что в этих местах зародились самые страшные существа, созданные самой тьмой.

— А Нексар? — настаивал я. — Что ты можешь рассказать о нём?

Каас-Аль-Тум вздохнул, его лицо приняло серьёзное выражение.

— Нексар, — продолжил он, — это игрок, как и ты, мой Повелитель. Он появился в нашем мире сравнительно недавно, но уже успел завоевать себе репутацию одного из могущественных и коварных правителей среди Нежити. Говорят, что он обладает огромными знаниями в области тёмной магии и способен вызывать ужасающих существ из самых глубоких уголков преисподней.

— Значит, он тоже стремится к мировому господству? — спросил я, чувствуя, как внутри меня разгорается огонь соперничества.

— Да, — подтвердил Каас-Аль-Тум. — Нексар амбициозен и безжалостен. Он не остановится ни перед чем, чтобы достичь своих целей. Его власть в Мёртвограде крепнет с каждым днём, и слухи доходят, что он собирает армию, готовую к захвату новых территорий.

— Но почему он выбрал именно нас для нападения? — недоумевал я. — Ведь у нас с ним нет прямых конфликтов.

Каас-Аль-Тум на мгновение замолк, видимо, обдумывая, как лучше выразить свои мысли.

— Возможно, он видит в вас угрозу, — предположил он. — Ваши успехи в развитии Некровиля не остались незамеченными. Нексар знает, что вы стремитесь к мировому господству, и, вероятно, боится, что однажды ваши пути пересекутся. Поэтому он решил нанести первый удар, чтобы ослабить вас и укрепить свои позиции.

— Тогда нам следует быть готовыми к новым нападениям, — заключил я. — Мы не можем позволить ему захватить инициативу.

Каас-Аль-Тум кивнул, соглашаясь со мной.

— Верно, мой Повелитель, — сказал он. — Мы должны усилить оборону Некровиля и продолжать развивать наши силы. Важно также собрать побольше информации о Мёртвограде и планах Нексара. Чем больше мы будем знать, тем легче будет противостоять ему.

Я созвал Каас-Аль-Тума и Юлиану в тронный зал, где объявил свой приказ.

— Собирайте войска, — сказал я твёрдо. — Мы отправляемся в поход на Мёртвоград. Нексар должен понять, что его попытки навредить нам будут встречены жёсткой реакцией.

Каас-Аль-Тум, как всегда, действовал оперативно. Он немедленно отдал распоряжения своим подчинённым начать мобилизацию армии. Войска Нежити начали стекаться к воротам Некровиля, готовясь к предстоящему маршу.

Юлиана, в свою очередь, занялась подготовкой логистики и обеспечением поставок для армии. Она организовывала транспортировку брони, оружия и боеприпасов, необходимых для успешного похода.

— Мы должны быть готовы к любому повороту событий, — напомнила она. — Нексар наверняка ожидает наше нападение, и он может подготовить сюрпризы.

— Согласен, — кивнул я. — Поэтому мы возьмём с собой катапульту и таран. Мы покажем ему, что способны сокрушить любую преграду.

Подготовка шла полным ходом. Катапульта и таран были собраны и установлены на специальные платформы, которые могли перемещаться по пересечённой местности. Войска тренировались до этого момента долгое время, оттачивая свои боевые навыки.

Войско Некровиля, готовившееся к походу на Мёртвоград, представляло собой внушительную силу. В его рядах насчитывалось около восьми сотен обычных скелетов — основа армии, дисциплинированные и бесстрашные воины, способные выдерживать длительные переходы и участвовать в массовых сражениях.

Кроме того, Каас-Аль-Тум создал сотню Зомби-Орков — мощных и выносливых бойцов, способных нести на себе тяжелое вооружение и эффективно защищать фланги. Эти Зомби-Орки отличались особой стойкостью и яростью в бою, что делало их ценными участниками любой кампании.

Юлиана, в свою очередь, привела с собой сотню Упырей — быстрых и смертоносных существ, способных незаметно проникать в ряды врага и сеять хаос. Их скорость и умение маскироваться делали их идеальными разведчиками и диверсантами.

Помимо основных боевых единиц, Юлиана сотворила ещё десяток Упырей-Магов — гибридных существ, сочетавших в себе черты Упырей и способность использовать магические заклинания. Эти маги обладали уникальными умениями, такими как Огненный шар или Ледяное копьё — начальные умения любого Мага, что значительно усиливало их роль в бою.

Каас-Аль-Тум также привёл с собой десяток Личей, подобных ему самому. Эти высокоразвитые некроманты могли управлять большими группами Нежити, усиливать их способности и воскрешать павших союзников прямо на поле боя. Их присутствие придавало армии стратегическое преимущество и увеличивало шансы на успех в сложных ситуациях.

На главной площади Некровиля происходило построение войск. В центре площади расположились скелеты — основная масса армии, выстроенная в аккуратные ряды. Справа от них стояли Зомби-Орки, готовые к защите флангов и штурму укреплений. Слева разместились Упыри, готовые к диверсиям и внезапным атакам.

Позади основной массы войск находились Упыри-Маги и Личи, готовые поддерживать своих союзников магическими заклинаниями и стратегическим руководством. Их позиция позволяла им контролировать происходящее и своевременно реагировать на изменения в ходе сражения.

Во главе войска, на возвышении, стоял я, готовый отдать сигнал к началу марша. Рядом со мной находились Каас-Аль-Тум, Юлиана и Лиара, которая оправилась достаточно быстро от своих страшных ран, готовые координировать действия своих подразделений. Вся площадь была заполнена воинами, готовыми отправиться в поход и доказать, что Некровиль — это город, которому нет равных.

Боевой наряд Юлианы был воплощением её сущности — вульгарный, притягательный и невероятно красивый. Вместо привычных вызывающе открытых платьев она выбрала элегантные, но не менее соблазнительные доспехи. Её костюм состоял из плотно облегающего корсета, украшенного узорами из драгоценных камней, и кожаных перчаток, которые тянулись до локтей. Кожаная юбка, похожая на чешую дракона, плавно переходила в высокие сапоги с острыми каблуками. На поясе висело несколько кинжалов, каждый из которых был инкрустирован золотом и самоцветами. Шлем с гребнем завершал её образ, придавая ему грозный и властный вид.

Юлиана выглядела как королева ночи, готовая погрузить своих врагов в вечную тьму. Её кожа мерцала в лунном свете, а алые губы манили и завораживали. Она была готова к бою, но её красота оставалась неизменной, напоминающей о её природе Вампира.

Лиара, напротив, олицетворяла светлый день. Её боевой наряд был простым, но функциональным. Легкая кольчуга, покрытая тонким слоем эмали, защищала её тело, не стесняя движений. На голове — легкий шлем, скрывающий её светлые волосы. Лук и колчан с стрелами висели на спине, а меч в ножнах — на бедре. Несмотря на недавние ранения, Лиара выглядела бодрой и готовой к бою. Её глаза сияли решимостью, а фигура излучала грацию и благородство.

Сравнивая Юлиану и Лиару, можно сказать, что они были как ночь и день. Одна — тёмная, загадочная и соблазнительная, другая — светлая, чистая и благородная. Вместе они составляли идеальное сочетание силы и красоты, готовности к бою и защите.

Когда подготовка к походу достигла своего апогея, на главной площади Некровиля зазвучала музыка. Скелеты-музыканты, собранные из разных частей города, собрались в одном углу площади и начали исполнять торжественную и воинственную мелодию. Их инструменты, сделанные из костей и сухожилий, издавали звуки, похожие на глухие барабанные удары и протяжные ноты духовых инструментов.

Мелодия была мрачная, но вдохновляющая. Она наполняла сердца воинов-Нежити чувством гордости и решимости. Звуки музыки эхом разносились по улицам Некровиля, привлекая внимание всех жителей. Даже те, кто не участвовал в походе, выходили на улицы, чтобы поддержать своих защитников.

Каждый звук музыки напоминал о важности предстоящего похода. Это был не просто марш на юг, это был поход за честь и достоинство Некровиля. Мелодия усиливала ощущение единства и силы, объединяя всех участников в единое целое.

Под звуки музыки воины продолжали готовиться к походу. Они проверяли своё оружие, настраивали доспехи и обсуждали планы на предстоящую кампанию. Атмосфера на площади была напряженной, но полной уверенности. Все знали, что впереди их ждет трудный путь, но никто не сомневался в победе.

Когда музыка достигла своего кульминационного момента, я поднялся на возвышение и поднял меч вверх. Это был сигнал к началу марша. Музыка стихла, и тишина наполнила площадь. Все взгляды обратились ко мне, ожидая приказа.

— Вперед, воины Некровиля! — громко провозгласил я. — Покажем этим трусливым жителям Мёртвограда, что значит быть истинными хозяевами этих земель!

С этими словами армия начала двигаться. Колонна войск вышла за ворота Некровиля, направляясь на юг, к Мёртвограду, и снова заиграла музыка.

Мелодия марша, исполненная музыкантами-скелетами, эхом наполнила улицы Некровиля. Звук костей, ударяющих по барабанам, создавал странную, но вдохновляющую музыку, под которую мы начали наш путь. Каждый шаг армии отдавался гулким звуком, словно сама земля дрожала под тяжестью наших ног.

Я шёл впереди своего войска, ощущая, как холод металла Тени вечного холода пробегает по моей костяной руке. Мы двигались медленно, но уверенно, оставляя позади себя руины городов, некогда принадлежавших живым существам. Теперь они стали лишь памятниками прошлого, напоминанием о том, что мир меняется, и кто-то должен взять бразды правления в свои руки.

По мере того, как мы продвигались вперёд, мои мысли постоянно возвращались к предстоящему штурму Мёртвограда. Этот город, окруженный высокими стенами и защищаемый могущественными магами и воинами, был нашим главным препятствием на пути к мировому господству. Я знал, что успех нашего похода зависит от тщательной подготовки и точного выполнения плана.

— Мой Повелитель, — раздался голос Кааса-Аль-Тума, прервав мои размышления. — Вы уверены, что наши силы достаточно сильны для взятия Мёртвограда?

— Конечно, уверен, — ответил я, не отрывая взгляда от дороги перед нами. — Мы должны действовать быстро и решительно. Сначала мы используем Зомби-Орков для прорыва через ворота. Они смогут отвлечь внимание защитников, пока Упыри проникнут внутрь города и начнут сеять хаос среди населения. Тем временем наша магическая поддержка начнёт ослаблять пртивника чтобы открыть дорогу для основного удара.

— А что насчёт стен? — спросил Каас-Аль-Тум. — Как мы планируем преодолеть их?

— Для этого у нас есть Лиара и её лучники, — объяснил я. — Они будут обстреливать верхушки стен, чтобы уничтожить защитников и расчистить путь для нашей пехоты. После этого мы сможем войти в город и захватить ключевые точки.

— Всё звучит довольно рискованно, мой Повелитель, — заметил Каас-Аль-Тум. — Но я верю в ваш план. Надеюсь, нам удастся избежать больших потерь.

— Потери неизбежны, — сказал я, взглянув на него. — Но победа стоит этих жертв. Главное — помнить, ради чего мы сражаемся. Ради будущего Некровиля, ради нашего мира. Тем более, что большинство потерь у Нежити восполнимы.

Мы продолжали идти молча, каждый погружённый в свои мысли. Впереди нас ждал долгий путь и множество испытаний, но я был уверен, что мы справимся.

— Мой Повелитель, — заговорила Юлиана, подходя ближе и бросив взгляд на Кааса-Аль-Тума, — у меня есть идея, как можно облегчить прорыв обороны Мёртвограда. Она требует определённой дерзости, но, думаю, результат оправдает риск.

— Говори, — кивнул я, чувствуя, как её красные глаза сверкают в предвкушении.

— Упыри обладают способностью маскироваться под тени, — начала она, играя длинными ногтями по эфесу кинжала. — Если мы отправим небольшую группу Упырей заранее, они смогут незаметно проникнуть в город и дождаться сигнала к атаке.

— Ты предлагаешь устроить диверсию внутри города? — уточнил я, внимательно слушая её план.

— Именно так, — подтвердила Юлиана, слегка улыбнувшись. — Упыри смогут нейтрализовать стражу. Это позволит нам обойти основные оборонительные сооружения и сразу же оказаться в самом сердце Мёртвограда.

— Интересный план, — заметил Каас-Аль-Тум, задумчиво почесывая подбородок. — Однако, как Упыри проникнут внутрь?

— Это несложно, — ответила Юлиана, чуть наклонив голову. — В городе наверняка есть старые заброшенные подземелья или катакомбы, ведущие к центру. Кроме того, Упыри могут легко ориентироваться в темноте и находить скрытые проходы.

— Хорошо, — согласился я, оценив её идею. — Тогда пусть так и будет. Отправьте лучших Упырей для этой миссии. Пусть они проникнут в город сегодня ночью и займут позиции. Завтра утром, когда мы подойдем к воротам, они должны быть готовы действовать.

— Как скажете, мой Повелитель, — с лёгким поклоном ответила Юлиана, и её фигура растворилась в воздухе, превратившись в облако чёрного дыма. Через мгновение она снова появилась, уже одетая в тёмный плащ, идеально подходящий для ночной операции.

— Отлично, — произнёс я, наблюдая за тем, как она начинает отдавать приказания своим Упырям. — Кажется, у нас появился шанс на успешный штурм Мёртвограда.

— Каас-Аль-Тум, — обратился я к своему советнику, когда Юлиана ушла готовить Упырей к выполнению задания, — нам нужна надёжная стратегия для прорыва через главные ворота. План Юлианы хорош, но основная часть наших сил должна пройти через центральные ворота. Подготовься к тому, чтобы использовать всю мощь наших осадных машин и магии.

— Разумеется, мой Повелитель, — ответил Лич, слегка поклонившись. — Катапульта уже готовы к использованию, и мои маги обучены применять разрушительные заклинания.

— Отлично, — одобрил я его слова. — Нам необходимо максимально быстро прорвать оборону, прежде чем защитники успеют организовать серьёзное сопротивление. Важно также защитить наших воинов от ответного огня. Также позаботься о том, чтобы Зомби-Орки были готовы к штурму. Они должны первыми ринуться в бой, отвлекая на себя внимание защитников. Наша цель — заставить врага сосредоточиться на них, давая возможность остальным подразделениям занять выгодные позиции.

— Всё будет сделано согласно вашему приказу, мой Повелитель, — подтвердил Каас-Аль-Тум. — Я лично проконтролирую подготовку каждого подразделения. Мы сделаем всё возможное, чтобы обеспечить успех нашего похода.

— Я рассчитываю на тебя, — произнёс я, глядя ему прямо в глаза. — Наше будущее зависит от успеха этой кампании. Мы должны показать миру, что Некровиль — сила, с которой следует считаться.

— Мы покажем им, мой Повелитель, — твёрдо ответил Лич, выпрямившись. — Город ждёт нашего возвращения с победой.

— Лиара, — позвал я, заметив, как она движется вдоль колонны, проверяя готовность своих лучников. Её стройная фигура выделялась на фоне серых каменных построек, мимо которых мы проходили.

Эльфийка остановилась и повернулась ко мне, её зелёные глаза смотрели с уважением и вниманием.

— Да, мой Повелитель? — спросила она, слегка склоняя голову.

— Ты знаешь, что твоя роль в предстоящем штурме крайне важна, — начал я, пристально смотря на неё. — Отряд скелетов-лучников должен быть готов нанести максимальный урон защитникам на стенах. Ты будешь указывать им приоритеты целей.

— Поняла вас, мой Повелитель, — ответила Лиара, сжимая лук в руках. — Я буду следить за тем, чтобы каждая стрела попала точно в цель. Мы уничтожим всех, кто попытается помешать нашему продвижению.

— Отлично, — кивнул я. — Ты умеешь оценивать ситуацию на поле боя, поэтому доверяю тебе руководство этим отрядом. Если увидишь, что враг пытается перегруппироваться или изменить тактику, немедленно сообщи мне. Мы должны быть готовы к любым неожиданностям.

— Разумеется, мой Повелитель, — согласилась Лиара. — Я сделаю всё возможное, чтобы наши лучники выполнили свою задачу наилучшим образом. Ваша уверенность в моих силах вдохновляет меня.

— Знаю, что могу рассчитывать на тебя, — сказал я, тепло улыбнувшись ей. — Готовься к бою, Лиара. Скоро начнётся наше наступление.

Она вновь поклонилась и вернулась к своим лучникам, отдавая последние указания перед началом марша. Я смотрел, как она уверенно распоряжается, понимая, что выбрал правильного командира для этой задачи. Лиара была не только искусным лучником, но и стратегом, и я был уверен, что она справится с возложенной на неё миссией.