Повелитель нежити

Глава 29

Армия Ардании, видя, что враг отступил, начала готовиться к штурму. Король Роланд, поднявшись на ноги после нашего поединка, отдал приказ своим людям:

— Разбейте эти ворота! Мы должны войти в город любой ценой!

Его рыцари и воины ринулись вперёд, используя тараны и лестницы, чтобы преодолеть защитные сооружения. Камни и стрелы летели в обе стороны, но силы Ардании были слишком велики. Ворота Некровиля начали трещать под натиском врага.

Армия Ардании, не встречая сопротивления, хлынула внутрь Некровиля, словно река, вышедшая из берегов. Рыцари Светлого Меча и воители, ведомые королём Роландом, устремились по улицам города, разбрасывая всё на своём пути. Стрелы и магические снаряды летели в разные стороны, поражая здания и жителей. Казалось, что ничто не сможет остановить их натиск.— Они прорвались! — воскликнул Глёк, наблюдая за происходящим с моего плеча. — Что будем делать?— Мортиус, пора! — крикнул я, зная, что у нас остался единственный шанс.Надзиратель Личей, спрятавшийся в тени одного из зданий, кивнул и дал сигнал своим подопечным. Личи, могущественные некромантические создания, начали собираться в центре площади, образуя круг. Их глаза светились жутким зелёным светом, предвещавшим что-то страшное.— Готовьтесь к взрыву! — предупредил Мортиус, поднимая руки к небу.Личи начали медленно поднимать свои руки, соединяя пальцы в странном ритуале. Воздух вокруг них стал густеть, приобретая сероватый оттенок. Энергия, собранная ими, начала концентрироваться в центре круга, формируясь в огромный шар мрачной, пульсирующей силы.— Сейчас! — закричал Мортиус, и шар взорвался, выпустив волны некротической энергии во все стороны.Этот взрыв был настолько мощным, что сотряс основания города. Волны энергии, распространяющиеся от центра взрыва, сметали всё живое на своём пути. Мне пришлось приказать Сэцуко и Лиаре спрятаться в расщелинах зданий, чтобы переждать эту атаку. Солдаты Ардании, оказавшиеся поблизости, были мгновенно поглощены этой разрушительной силой. Их тела распадались на части, превращаясь в прах.— Это должно их ненадолго задержать, — произнёс Мортиус, опустив руки и тяжело дыша.Земля под ногами воинов Ардании начала трескаться, открывая глубокие трещины, из которых поднимались клубы ядовитого газа. Эти газы проникали в лёгкие живых существ, вызывая мучительную смерть. Всё, что попадало под воздействие некротической энергии, погибало в считанные секунды.Взрыв вызвал цепную реакцию, распространившуюся по всему городу. Небольшие здания рушились, как карточные домики, засыпая улицы обломками. Огонь, вызванный магическими снарядами, усилился, охватывая целые кварталы. Пламя пожирало всё на своём пути, превращая Некровиль в адский пейзаж.Волны некротической энергии достигли даже стен города, частично их разрушая. Камни, некогда служившие защитой, теперь становились оружием, раздавливая тех, кто оказался под ними. Гул взрыва эхом прокатывался по окрестностям, заглушая все остальные звуки.

Действительно, поток врагов временно прекратился. Те, кто находился дальше от эпицентра взрыва, остановились, потрясённые ужасающей картиной неминуемой смерти и разрушения. Но они не собирались сдаваться. Король Роланд, хоть и был шокирован, не потерял решимости.— Вперед! — крикнул он своим людям. — Мы не позволим этим чудовищам остановить нас!

В рядах Ардании вновь появились Хранители ордена — огромные рыцари, чей рост превышал два метра. Их массивные доспехи блестели в свете пожара, а каждое движение сопровождалось металлическим звуком. Взмах их огромных мечей с легкостью поднимал солдат в воздух, отправляя их в полет, словно тряпичных кукол. Они двигались неуклюже, но их сила и мощь делали их практически неуязвимыми.Жрецы и Маги Академии Тарканон также присоединились к атаке. Их заклинания создавали вокруг них ауру, защищающую от большинства видов атак. Мощные огненные шары и электрические разряды обрушивались на защитников Некровиля, заставляя их отступать. Магия была столь сильна, что даже Личам Мортиуса пришлось отступить, укрывшись за остатками разрушенных зданий.Королевская свита, состоящая из лучших воинов Ардании, окружила короля Роланда, обеспечивая ему защиту. Они оттесняли меня и моих союзников, не давая нам приблизиться к королю. Каждый удар их мечей был направлен на то, чтобы уничтожить любого, кто осмелится подойти слишком близко.— Они слишком сильны! — воскликнул Глёк, наблюдая за происходящим с моего плеча. — Что будем делать?— Мы не можем позволить им захватить город, нужно найти способ пробиться к Роланду.Юлиана, увидев, что ситуация становится критической, превратилась в облако черного дыма и исчезла, появившись позади одного из Хранителей. Её когти молниеносно вонзились в шею рыцаря, и он рухнул на землю, истекая кровью. Но другие Хранители сразу же заметили её и направили свои мечи в её сторону.Лиара, стоящая на одной из крыш, выпустила стрелу, нацеленную на одного из Жрецов. Стрела пробила его защиту и попала прямо в сердце. Жрец упал, но его товарищи немедленно ответили магическим залпом, вынуждая Лиару искать укрытие.Сэцуко, вооруженная двумя катанами, вступила в бой с несколькими воинами. Грациозно перемахнув через ближайшего противника, Главнокомандующая одновременным ударом двумя катанами разрубила стоящего перед собой Арданца. Смахнув густую кровь с клинков, Сэцуко бросилась к следующим солдатам Ардании.— Мы должны объединить усилия! — крикнул я, активируя Связующую цепь и притягивая к себе ближайшего Хранителя. — Вместе мы сможем одолеть их!

Битва достигла апогея, когда внезапный порыв ветра принёс запах свежей крови. Среди хаоса и шума сражения я ощутил резкий толчок в спину, словно кто-то врезался в меня с огромной силой. Повернувшись, я увидел Юлиану, лежащую на земле, её глаза смотрели на меня с выражением боли и преданности. Её кожа, обычно гладкая и бледная, была покрыта алыми пятнами, а из раны на груди текла густая, тёмная жидкость.— Ик-Рат… — прошептала она, стараясь поднять руку, но силы покидали её.Я понял, что она приняла удар на себя, предназначавшийся мне. Хранитель ордена, чьи размеры внушали ужас, стоял неподалеку, держа в руках окровавленный меч. Его глаза горели холодной ненавистью, и он готовился нанести очередной удар.— Проклятье! — вырвалось у меня, когда я бросился к Юлиане, подхватывая её хрупкое тело на руки.- Зурух! Ты мне нужен!Её дыхание становилось всё тяжелее, и я чувствовал, как душа Вампирессы покидает тело. Она смотрела на меня с такой искренней любовью и преданностью, что сердце моё сжалось от боли.— Не уходи… — прошептал я, сжимая её окровавленную руку.

Через мгновение появился Зурух, ослепив меня зеленоватой вспышкой телепортации.

— Лечи её, быстро! Дай самой редкой крови, которая есть!

Зурух взглянул на рану Вампирессы, внутри которой ещё потрескивали огоньки света.

— Хранитель ордена не просто ранил Юлиану. Он применил какое-то заклинание магии Света, которое не позволяет регенерировать телу Вампира. Я бессилен, мой Лорд.

— Я скоро буду с Вами, мой Господин. Сила проклятия вернёт меня…

С этими словами веки Вампирессы сомкнулись, и она умерла у меня на руках. Тело Юлианы начало медленно растворяться в воздухе, превращаясь в чёрный дым, который рассеялся в ночи, словно призрак, навсегда покинувший этот мир.Гнев и печаль переполняли меня. Я встал, держа в руке Тень вечного холода, и посмотрел на Хранителя, который всё ещё стоял напротив меня. Его смех эхом разнесся по площади, но я не собирался слушать его издевки.— Ты заплатишь за это! — прорычал я, активируя Оцепенение.Хранитель попытался атаковать, но его движения замедлились, когда я подтянул его тушу Связующей цепью, и он не смог избежать моего удара. Меч пронзил его грудь, и я почувствовал, как его душа покидает тело. Не вынимая лезвие из его брюха, я применил Таран. Вместе с моим противником мы раздавали десятки Арданцев. После этого Хранитель ордена упал на землю, издав последний хрипящий звук.Но битва продолжалась. Лиара и Сэцуко продолжали сражаться, защищая меня и остальных. Их лица были искажены гневом и решимостью, они знали, что нельзя терять время на скорбь.— Мы должны продолжать обороняться! — крикнула Лиара, выпуская очередную стрелу в сторону врага.— За Юлиану! За Некровиль! — добавила Сэцуко, разрубая воина Ардании пополам.Я глубоко вдохнул, стараясь успокоить бушующий внутри меня вихрь эмоций. Юлиана пожертвовала собой ради меня, и я не мог позволить её жертве оказаться напрасной. Подняв меч, я присоединился к своим союзникам, решив довести битву до конца.Каждый удар моего меча был наполнен яростью и болью. Я не давал себе времени на размышления, действуя инстинктивно, как машина уничтожения.

Лиара, стоящая на крыше одного из полуразрушенных зданий, продолжала выпускать стрелы одна за другой, поражая врагов с невероятной точностью. Её движения были быстрыми и грациозными, словно она танцевала на краю пропасти. Но даже Эльфийское мастерство не могло защитить её от внезапной атаки.Лучники из леса Элиндар, заметив её, сосредоточили огонь именно на Лиаре. Дождь стрел обрушился на крышу, и десятки острых наконечников вонзились в тело Лучницы. Лиара вскрикнула от боли, но продолжала стрелять, несмотря на раны. Кровь стекала по её коже, окрашивая одежду в красный цвет.— Лиара! — крикнул я, увидев, как она падает на колени, её лук выпал из ослабевших пальцев и упал на землю, теряясь среди бушующей толпы.Она попыталась подняться, но силы покинули Эльфийку. Она знала, что не сможет продолжать бой.Стрелы продолжали сыпаться на неё, причиняя всё больше страданий. Сэцуко, заметив бедственное положение Лиары, бросилась к ней, разрубая на своём пути всех, кто пытался помешать. Она добежала до крыши и, взяв Лиару на руки, укрыла её за собой, принимая на себя часть ударов.— Держись, Лиара! — сказала Сэцуко, стараясь защитить её от новых стрел.Но Лиара уже потеряла много крови, и её сознание начало угасать. Она посмотрела на Сэцуко с благодарностью и нежностью, словно прощаясь.Сэцуко прижала её к себе, чувствуя, как жизнь Лучницы покидает её тело. Слезы текли по её лицу, смешиваясь с каплями крови.В этот момент что-то изменилось во мне. Гнев и боль переполняли меня, превращая в машину разрушения. Я больше не думал о том, что делаю, я действовал исключительно на инстинктах, стремясь уничтожить всех, кто осмелился посягнуть на мой город и моих друзей.Враги наступали со всех сторон, их число казалось бесконечным, а силы — непобедимыми.Мортиус и его Личи, которые до сих пор были нашей надеждой, вдруг оказались в центре внимания армии противника. Магия Жрецов и заклинателей Академии Тарканон обрушивалась на них, как лавина. Зелёные глаза Личей погасли один за другим, их тела рассыпались в прах под воздействием мощных магических приёмов. Мортиус, пытаясь защитить своих созданий, принял на себя несколько прямых ударов, и его тело, охваченное пламенем, рухнуло на землю.Зурух, глава Некротической лаборатории, оказался зажатым в углу группой Магов и Жрецов. Они использовали свои самые сильные заклинания, чтобы сковать его движения и лишить сил. Зурух пытался сопротивляться и телепортироваться, но его силы иссякли. Внезапно вспыхнувшее пламя поглотило его, превратив в кучку пепла.Даже Глёк, мой верный спутник, не избежал похожей участи. Одна из стрел, выпущенных лучниками, попала ему прямо в грудь. Он упал с моего плеча, издав последний хриплый крик, и его маленькое тело перестало двигаться.Всё вокруг меня умирали, и надежда таяла с каждой секундой. Но я не мог позволить себе остановиться. Сжав зубы, я продолжал сражаться, разрубая врагов направо и налево. Но даже моя сила и мастерство не могли противостоять такому количеству врагов.В какой-то момент я услышал, как рядом со мной упала Сэцуко. Она была ранена, её одежда пропиталась кровью, но она всё равно продолжала держаться на ногах. Мы оказались лицом к лицу с армиями Ардании, спина к спине, готовые принять последний бой.— Мы сделали всё, что могли, — сказала Сэцуко, тяжело дыша. — Пусть наши души найдут покой в следующем мире.— Не сдавайся! — прорычал я, ощущая, как сила покидает меня. — Мы ещё не проиграли!Но реальность была сурова. Мы были окружены со всех сторон, и даже наша воля к жизни не могла изменить исход. Враги приближались, их шаги отдавались эхом в ушах, и я знал, что конец близок.Ситуация стремительно ухудшалась. Армия Ардании, казалось, поглощала нас, как ненасытный зверь. Враги наступали со всех сторон, и даже наша объединённая сила не могла сдержать их натиск.Сэцуко, стоящая рядом со мной, была ранена. Её лицо искажено болью. Она знала, что должна защитить меня любой ценой. Когда очередной воин Ардании попытался нанести удар мне сзади, Сэцуко бросилась вперёд, приняв удар на себя. Её тело содрогнулось от боли, но она не позволила врагу пройти.Я попытался помочь ей, но в этот момент на меня обрушился шквал ударов. Один из рыцарей Светлого Меча отсёк мне правую руку, другая атака лишила меня левой ноги. Боль была невыносимой, но я перехватил Тень вечного холода зубами, пытаясь защищаться.Ещё один удар пришёлся мне в грудь, и я почувствовал, как некротическая энергия покидает меня. Я рухнул на землю, не способный более защищаться, и мир вокруг начал меркнуть. Последнее, что я видел, было лицо Сэцуко, лежащей на против меня. В её теле виднелось несколько лезвий мечей, воткнутых уже после смерти.

Тьма сгущалась вокруг меня, словно тяжёлая пелена, заслоняющая последний свет надежды. Боль пронизывала каждую клеточку моего существа, проникая в самую глубину души. Сознание медленно угасало, но я всё ещё слышал шум битвы, звуки металла, рвущего плоть, и крики боли.Боль и отчаяние переплетались в моём сознании, превращая его в хаос. Мои мысли путались, воспоминания о прошлом сменялись видениями будущего, которого никогда не случится. Некровиль, мой город, мой дом, был потерян. Всё, за что мы боролись, оказалось тщетным.Я чувствовал, как тьма охватывает меня, как последнее «тепло» покидает моё тело. Перед глазами мелькали образы Юлианы, Лиары, Сэцуко, Мортиуса, Зуруха, Глёка — всех тех, кого я потерял. Даже Каас-Аль-Тум привидился. Их лица были полны боли и сожаления, но также и гордости за то, что они смогли сделать.Последним, что я услышал, был смех короля Роланда, торжествующий и злорадствующий. Его голос эхом разносился по полю битвы, возвещая о нашем поражении. Я попытался открыть глаза, но оказался не способен на это. Мир стал пустым и холодным, как зимняя ночь.Тогда я понял, что всё кончено. Мои руки и ноги отсутствовали, а душа откликалась всё медленнее. Но в этот момент я почувствовал что-то новое — холодное спокойствие. Оно овладело мной, заполнив пустоту, оставленную болью и потерями. Я смиренно принял свою судьбу, зная, что сделал всё, что мог.

Вокруг нас продолжали сражаться остатки моих воинов. Они были похожи на тени, потерявшие свою форму и силу, но всё ещё готовые бороться до последнего вздоха. Их кости трещали под ударами врагов, но они не сдавались. Мы потеряли слишком много, чтобы уступить сейчас.И вот тогда, когда надежда казалась потерянной навсегда, я увидел её. Девушка-зомби с огромными пустыми глазами и оскалом, обнажающим гниющие зубы. Её кожа была серой, будто пыль, покрывающая старые книги, а волосы спутанными и грязными. Но самое удивительное — это её оружие. Огромная коса, которую она вращала с такой легкостью, что казалось, будто она танцует.Она пробивала себе путь через ряды наших врагов, словно нож сквозь масло. Каждый взмах её косы оставлял за собой следы разорванных тел и потоков крови. Вражеские солдаты падали перед ней, как колосья под серпом. Казалось, что она не чувствует боли, усталости или страха. Она была воплощением хаоса и разрушения. Её появление изменило ход сражения. Армия Ардании начала отступать, не выдерживая её напора.

Через мгновение тысячи солдат Нежити повалили со всех сторон, разрывая Арданцев на куски. Это Нежить не была моей. Союзники? У меня нет союзников Нежити. Благодеятели? Не среди Нежити. Какие-то бредовые мысли лезут. Зачем мне про это рассуждать.Я чувствовал, как мои силы окончательно покидают меня. Всё, ради чего я жил, всё, что я строил, уходило прочь. Но в этот момент я услышал голос. Это был голос девушки-зомби. Она стояла передо мной, держа свою косу в руках, и смотрела на меня своими пустыми глазами.

Следующее, что я помню, — это как я просыпаюсь в своей комнате в Некровиле. Моё тело было целым, руки и ноги на месте. Я встал и посмотрел в зеркало. На меня смотрел тот же самый скелет, который я впервые увидел пред собой в отражении лужи крови первого поверженного врага.

Судя по тому, что Некровиль не полыхает в адской пучине, город устоял. Но как? Нас спасла та девушка?

Мои размышления прервал грубый стук в дверь. Я забегал глазами по комнате в поисках Тени вечного холода, но так и не обнаружил своё оружие.

Спустя секунду дверь отворилась и внутрь вошла та самая девушка-зомби, орудующая косой.

— Уже очнулся? Ты едва не двинул кони. Мои Некроманты и Чернокнижники использовали высшую магию, чтобы вытащить тебя. — девушка бесцеремонно плюхнулась на мою каменную кровать, облокотившись на свою огромную косу.

— Кто ты и что тебе от меня надо?

— Ах, да. Забыла представиться. Я — Джун. Тоже Игрок. Спасла твою задницу лишь для того, чтобы объединиться.

— Для чего объединиться?

Джун медленно встала, опираясь на своё косящее оружие, и подошла ближе:

— Чтобы выжить.