Повелитель

Глава 8

Из четырёх сражавшихся против нас кораблей Ада, два было уничтожено в бою. Охваченные огнём они рухнули на стены города и разлетелись в щепки. Ещё один корабль, третьего ранга, пытался сбежать, но его накопители были повреждены, и вскоре судно было взято на абордаж, после чего захвачено. А вот четвёртое судно, относящееся к линкорам второго ранга, смогло выйти из боя почти без повреждений. И, в данный момент, окружённое магическим полем, уходило всё выше в атмосферу, с каждым мгновением ускоряясь всё больше.

Камбионы и набассу пытались его догнать, но у них ничего не вышло, а чазме хоть и облепили корабль со всех сторон, но проникнуть через защитное поле не могли. В погоне участвовала и парочка истинных, но на борту корабля было несколько старших демонов, к тому же, орудия, по большей части, остались неповреждёнными. Поэтому, по приближающимся демонам открыли массированный огонь из копьемётов, а маги обрушили на них с небес молнии и Шторм Метеоров. Преследовавшие корабль войска понесли потери, но захватить корабль у них не вышло. К тому же, судно уже развило внушительную скорость, и даже чазме стали постепенно от него отставать.

Наши собственные суда были повреждены в битве, да и не обладали такими ходовыми качествами, поэтому тоже быстро отстали. Ну, а выжившим в бою Лордам сейчас было не до погони. Почти все мы были изранены и потратили большую часть божественных Сил, к тому же, на подобном корабле могли размещаться орудия, способные уничтожить даже правителей Бездны. Не стоило исключать и другие возможные ловушки. В общем, так вышло, что я, в одиночку, помчался за кораблём и очень жалел, что не забрал Гибель Невинных из тела павшего Жегру. Но, похоже, придётся обходиться тем, что есть.

Словно комета, я домчался до, уже поднявшегося в стратосферу, судна. Уклонился от несущихся в меня трёх зачарованных копий и двух десятков всевозможных магических ударов, которые обрушили на меня корабельные маги. После чего, пробил защитное поле своим телом и, наконец, приземлился в центре палубы корабля.

Со всех сторон на меня посыпались стрелы, копья и всевозможные заклятия, следом за которыми, ко мне ринулись эринии и корнугоны. А в это время, над головой, стала формироваться Сеть Арбаха.

Ускорившись до предела, я прошёлся по палубе, давя и разрубая вставших на моём пути баатезу. Призвал четыре отростка и пустил их в разные стороны, разрезая противников пополам, сдавливая их тела или просто вышвыривая с борта корабля. Почти все мои отростки сейчас были повреждены и не имели костяных наконечников, но для простых демонов и этого тоже вполне достаточно. Напавшие на меня баатезу, вскоре, сильно пожалели, что не прыгнули за борт ещё при моём приближении. Шансов выжить у них явно было бы больше… По всему судну раздавались крики боли и ярости. Но, к сожалению, корабль продолжал нестись со страшной скоростью. Видимо, управляющий им демон, желал поскорее добраться до зоны врат, и вернуться в подконтрольные Аду территории.

Ощутив угрозу, я резко отпрыгнул в сторону, и, мгновение спустя, на место где я стоял, упала небольшая Сеть Арбаха, диаметром около семи метров. А я, наконец-то, разглядел, стоящих на борту трёх довольно могущественных волшебников, между которыми, в воздухе, завис сияющий божественной силой кристалл. Видимо, эти глупцы так и не поняли с кем связались, и пытаются пленить меня столь примитивным способом… Разрубив ещё двух вставших на пути корнугонов, и отбив клинками очередное зачарованное копьё, я шагнул к глупой троице, и, в этот момент, вновь ощутил опасность, и не раздумывая отпрыгнул в сторону и резко развернулся к окружившим меня врагам…

Меня обступил десяток довольно сильных демонов. Четыре корнугона, два хаматуласа, три эринии и изверг ямы, с артефактным топором в руках. Он был довольно молод, но размахивал оружием весьма резво, пару раз чуть не задел меня, и даже вынудил отступить на шаг назад. Однако не он был причиной опасности, а одна из эриний, которая, ощутив, что её раскрыли, словно взорвалась во все стороны, обратившись в демоническую бестию, напоминавшую большую прикрытую толстой чешуёй виверну, с длинным шипастых хвостом. И этот хвост на страшной скорости выстрелил мне в грудь. Будь на моём месте Кимбаал, вряд ли ему удалось бы увернуться от такого удара. Тем более, со спины на меня сейчас нападал изверг со своим топором. А в небе формировалась очередная Сеть Арбаха. Для почти любого, из знакомых мне Лордов, подобная ситуация стала бы весьма опасной. Но всё же, не для меня…

Пусть я ранен, а Источники на нуле, но со мной мой доспех, и любимые клинки. Скорость моя хоть и замедлилась, но всё же, мало найдётся Герцогов способных со мной потягаться.

Уйдя от удара хвоста, я попытался его перерубить, но сделать это с одного удара не вышло, поэтому, я просто отпрыгнул в сторону, и взмахнул щупальцами во все стороны, раскидывая окруживших меня демонов по всему кораблю. На ногах осталась лишь Герцогиня и ещё изверг. Они смогли выдержать этот удар и ещё больше укоротить мои щупальца. Но всё это сейчас было не важно.

Я перекувыркнулся вправо, и, уйдя из-под очередного удара Герцогини, сошёлся в бою с её подручным. Быстро изранив его тело, отрубив обе руки и ноги в районе коленей, а потом, отбив очередной удар хвоста демонессы, ринулся в атаку на неё саму. Обмениваясь с ней быстрыми ударами, и нанося множество ран на теле.

Быстро потеснил противника к борту корабля, подрубил одну из ног и начисто снёс когтистую лапу с частью крыла. Демонесса с воем рухнула на палубу, а на меня вновь обрушилось множество копий, от большей части из которых я просто отмахнулся. Следом за этим, с неба ударила сильная молния, которую я всё же решил принять на клинки.

Видимо, стоящие на носу архимаги, перед тем как сбежать с корабля, предприняли очередную попытку меня уничтожить. Но их потуги были напрасны.

Герцогиня прыгнула за борт, пытаясь сбежать, но я ухватил её щупальцами за лапы, и с некоторым трудом, но вновь забросил на палубу судна, а потом, прошёлся по отчаянно защищающейся демонессе своими клинками. Отрубил ей обе руки и ноги, а грудь пригвоздил к борту Валором. После чего, вколол в шею максимальную дозу своего яда. Глаза Герцогини, наконец, закатились. Я решил, по возможности, её не убивать, может получится выменять на что-то ценное, а то, пока, этот поход себя не оправдывает… лишь доспехи попортил.

Ситуация на корабле стремительно поменялась. Хотя вдали уже и начал формироваться портал, но баатезу поняли, что проиграли. Два камбиона-архимага спрыгнули с судна и помчались в разные стороны. Третий, будучи простым тифлингом, использовал левитацию, благодаря которой попытался убраться от корабля подальше. Но меня волновали не маги, а только их артефакт. Поэтому скрепя сердце, я всё же зачерпнул из своих Источников ещё божественных Сил, и создал над кораблём Алое Солнце, которое развернул в направлении улетающего колдуна, а после того, как чары его поразили, направил Солнце уже вслед второму волшебнику, который, в данный момент, удалялся от судна с помощью своих крыльев. Два алых божественных лазера пробили этих колдунов насквозь. Не помогли никакие защиты. К сожалению, третий волшебник, в полной мере воспользовался несущимся на большой скорости судном, и смог убраться от нас достаточно далеко, после чего, видимо, воспользовался телепортацией.

Покинуть судно, и кинуться за ним в погоню, я просто не мог. Главной задачей было остановить судно и взять его под контроль. Корабль явно дороже большинства артефактов.

К счастью, безумцы, бросающиеся на Лорда, похоже закончились. Ко мне больше никто не сунулся. Поэтому я попробовал сосредоточиться, и взять Сердце корабля под свой контроль. При этом частью своего сознания продолжал отлеживать ситуацию вокруг. Это было не так уж просто, всё же я не божество, и не могу разделять сознание, делая множество дел одновременно. Но вскоре, мне удалось вынудить корабль замедлиться, а потом и остановиться. Спасибо моим навыкам в псионике, тут они сильно пригодились.

Я сел в центре палубы в позе лотоса, отслеживая ситуация на несколько километров вокруг, и налаживая связь с нашими командирами, оставшимися у Базрула, посылая им приказы. В это время, вокруг меня стал собираться народ. Тридцать семь безоружных людей, тифлингов и камбионов, встали на колени, прося у меня пощады. Похоже, большая часть воздушников сдалась. Теперь осталось лишь дождаться прибытия наших чазме и набассу.

По прошествии пары минут, наши войска, наконец-то, достигли зависшего в воздухе корабля. Первыми прибыли два врока с пятнадцатью чазме сопровождения, а потом, к ним присоединились и более пятидесяти других, менее могущественных, демонов.

Возможно, у прибывших были свои планы и командование, но перечить мне они не осмелились. Поэтому, оба истинных и три десятка демонов, подчиняясь моему приказу, сразу же покинули судно, отправившись к земле, пролетая по пути следования корабля. Их задачей было найти обоих убитых мною волшебников, и притащить их тела ко мне, вместе со всеми вещами. Я пояснил демонам, что у одного из магов был артефакт, и если они мне его принесут, то получат щедрую награду, а если попробуют забрать артефакт себе, то узнают на своей шкуре, что такое тысяча лет страданий. Разум каждого в их отряде я тщательно проверю. Поэтому, им стоит очень постараться и принести мне то, что я хочу, ибо от моего гнева никто их не защитит.

Думаю, демоны этими словами прониклись, поэтому сразу приступили к выполнению своей задачи. Ну, а я, дождался прибытия ещё нескольких десятков наших бойцов, а потом и прибытия трёх наших судов. И всё это время, продолжал поддерживать дозу яда в теле пленённой Герцогини. Кроме того, смог внимательнее изучить её ауру, и нашёл там некую аномалию…

Обойдя находящуюся в забытье демонессу вокруг, присел рядом, и, призвав Нехат, сделал на её груди глубокий надрез, из которого вынул покрытый рунами стальной шар, содержащий шесть единиц божественности. Это, без сомнения, был малый артефакт, отвечающий за регенерацию и усиление. Они встречались довольно часто и были разной силы. В целом, довольно ценная вещь, и уже лишь ради неё можно было бы повторить захват корабля. Да и топор раненного мною изверга, содержал четыре единицы божественности. Этого демона я тоже смог пленить и заточить в драгоценном камне. Конечно, после таких травм восстанавливаться он будет весьма долго, но вряд ли подохнет. А у меня, кроме демонессы, появился ещё один ценный пленник. Теперь, оставалось лишь дождаться прибытия поисковой группы и, возможно, с этого боя, я всё же получу серьёзный куш.

Кстати, по поводу боя с монахом. Он довольно сильно повредил мои доспехи и это было крайне неприятно. Обычно, когда артефактный доспех пробивают клинком, его ещё можно восстановить и почти без потерь божественности. Некоторые элементы даже сами могут постепенно регенерировать. Тут, явно ситуация сложнее, простым ремонтом уже не обойдёшься. Я заметил, что набедренник, наплечник и один из наручей сияют менее ярко чем ещё пару часов назад. Похоже, столь сильные повреждения ослабили эти предметы, и каждый из них лишился как минимум одной единицы божественности, а набедренник целых двух… Эта энергия просто испарилась. Думаю, восполнить эти затраты уже не удастся, лишь сковать новые или как-то добавить энергии в уже существующие… В общем, довольно опасный тип этот монах. Вреда от него больше, чем от кого угодно. Не захвати я судно и артефакты, то, скорее всего, сейчас бы сильно сожалел, что вляпался во всё это. Вместо того чтобы спокойно заниматься своим собственным Слоем.

Базрул. Час спустя. Зал для совещаний.

Помещение было обставлено в духе баатезу. Множество красивых гобеленов с изображением всевозможных битв и наиболее внушительных побед сил Ада на Кровавой Войне. Полы из железного дерева и множество магических светильников на стенах. В центре находился большой стол с двумя десятками стульев. Но сейчас тут разместились всего пять Лордов, принявших человекоподобные облики.

Фарлу заканчивал свой доклад, одновременно со словами, проецируя на стену наиболее значимые отрывки из произошедших событий, и того, что творилось, в данный момент, в самом Базруле и за его стенами.

— Таким образом, наши потери составили чуть более пяти тысяч бойцов. К счастью, большинство из них всякая бесполезная мелочь. Ну, а основные боевые части пострадали не очень сильно. Из самого неприятного, мы потеряли четыре корабля. Три шхуны и одну каравеллу третьего ранга. Ещё два наших судна сильно повреждены и смогут подняться в небо не ранее чем через неделю. Ну и, пожалуй, самый болезненный удар, это потеря нами Лорда Дэшана. Убитого Жегру в самом начале битвы.

— Что по поводу Лорда Курбы?

Задал вопрос сидящий с хмурым лицом волшебник. На него ответила сама Елаши.

— Сильные повреждения в теле и ауре. Ну и, конечно, полное истощение Источника. В любом другом случае, его восстановление бы заняло бы не более двух суток, но учитывая полученные повреждения и слабость, он присоединится к нам не раньше чем через пять дней.

Фарлу кивнул, оглядел нас всех, задержавшись взглядом на мне.

— Теперь поговорим о том чего мы добились. Нам удалось убить двух Герцогов и ещё одного взять в плен. Были захвачены два вражеских судна, включая линкор второго ранга. Были взяты в плен две тысячи семьсот бойцов противника. Получена казна города, даже по приблизительным оценкам, на сумму более чем шестьдесят тысяч драгоценных камней. Ну и, конечно, самое главное, мы смогли отбить Базрул у Баатезу. Сильно ослабили их позиции на этом Слое и уверен, уже в ближайшее время захватим ещё два находящихся рядом небольших города. Защитить их баатезу уже не смогут.

Фарлу замолчал и оглядел нас всех, после чего, продолжил.

— Теперь наша задача удержать этот сектор до прибытия подкрепления. А также в срочном порядке расширить наше влияние, взяв под контроль все ближайшие поселения…

Я поднял руку останавливая его.

— Это всё безусловно прекрасно, но как вы знаете нас с Лордом Кимбаалом просили только помочь вам с главной битвой. Я рассчитываю на достойное вознаграждение за нашу помощь, после чего мы немедленно покинем Пандесмос. Ну и поскольку именно я захватил Кромсатель, то думаю будет справедливо, если этот корабль я заберу себе, либо вы возместите мне его стоимость, из захваченной в Базруле казны.

В этот момент, я ощутил вспыхнувшую ярость Фарлу и Варгу. Будь в зале смертные они бы сейчас рухнули на пол с сильнейшей головной болью. Я и сам понимал, что наглею, но в торгах с танар’ри по-другому нельзя. Фарлу поднялся на ноги, окатив меня ледяным взглядом.

— Лорд Нахаб, это возмутительно! Хочу напомнить вам, что Судия договорился с вами на других условиях! Вы имеете право получить лишь часть общих трофеев, а также, оружие убитых и захваченных вами в плен Герцогов! Насколько мне известно, вы уже забрали артефакты с битвы на корабле, поэтому, теперь можете претендовать только на часть зачарованного оружия и доспехов рядовых бойцов!

Теперь уже с кресла поднялся я сам. Ярость моя была не меньше чем у Фарлу.

— Что за бред?! Вы прекрасно знаете, что в бою с Лиан Ву, мои доспехи были сильно повреждены. Чтобы восстановить их до первоначального состояния, потребуется переплавить не менее двух божественных предметов. Той мелочи, что я захватил на корабле на это может и не хватить!

Фарлу смерил меня долгим взглядом.

— Хочу напомнить вам, что с самого начала наших переговоров с баатезу, предложил вам свою помощь… Я сразу сказал вам, что поединок с Лиан Ву глупость, и что при столь сильном преимуществе, мы должны просто задавить баатезу численностью. Вы же решили потешить своё самолюбие, и пошли на поводу баатезу, в итоге, проиграли этот поединок! Если бы я не нарушил неписанные законы поединка, и не вмешался… Лиан Ву убил бы вас, а потом баатезу истребили бы и нас всех! Вся эта армия была бы уничтожена из-за вашей гордыни!

Теперь уже я начал закипать, по-настоящему. Очень хотелось приложить этого холёного типа мордой об стол… До этой минуты, я больше играл на публику, чтобы выбить с командующего побольше. Хотя и понимал, что корабль он мне точно не отдаст. Но эти его слова меня взбесили, и проблема в том, что я понимал, он говорит чистую правду, и все за столом это понимают… Промедли он со своим подлым ударом лишь секунду, и монах снёс бы мне голову, а потом уже занялся бы остальными… Наше численное преимущество бы исчезло… он убил бы Елаши, Курбу и самого Фарлу. Вся армия Бездны была бы уничтожена… и всё это случилось бы, промедли он лишь секунду. И даже это его своевременное вмешательство, поставило судьбу битвы на самый край. Будем честны, даже с помощью Елаши, я с большим трудом справился с этим Герцогом. В общем, прав Фарлу во всём, разумеется прав, но и потакать ему сейчас нельзя, нужно наоборот давить на командующего всеми способами…

— Признаю, что недооценил врага, но мы всё же победили. Не будь на поле боя нас с Кимбаалом, эта армия уже была бы уничтожена! Поэтому Лорд Фарлу, не забывайтесь. Я более не подчинённый Первого Слоя, и сражаюсь на Пандесмосе только ради награды. Уходить отсюда с пустыми руками я не собираюсь! Поэтому, лучше отдайте мне Кромсатель, пока я окончательно не вышел из себя…

Последние слова произнёс совсем тихо, но ярость Фарлу сразу утихла, он взглянул на опустившую взгляд Елаши, и откровенно испуганного Варго. Посмотрел на ухмыляющегося и напряжённого Кимбаала. Командующий понял, что случись у нас с ним столкновение, за этим столом ему никто не поможет. Лорд-Маг сейчас был с пустым Источником, а Елаши ранена, как и я сам. Он тоже всё ещё в плохой форме. А я даже будучи «пустым», по-прежнему, сильнейший за этим столом… В общем, типичная проблема командующих, когда приходится нанимать специалистов со стороны. Спорить с бойцом со второй строчки в Списке Базалита, тяжкая ноша. Будь я не на второй, а на первой, он вообще бы сейчас тихо сидел за столом, и ловил каждое моё слово. Случись конфликт, даже Каасох за него бы уже не вступился…

Фарлу успокаивающе поднял перед собой руки. Гнев его полностью исчез.

— Давайте все успокоимся. Признаю, что сказал лишнее. За этим столом нет врагов. Баатезу разбиты и теперь мы должны праздновать победу, а не ругаться из-за трофеев. По поводу захваченного вами корабля… Линкоры такого ранга не могут быть отданы в качестве награды, нам самим необходимы суда чтобы доставлять оружие и войска на Планы Конфликта. Если вы с этим не согласны, то можете сами связаться с Лордом Каасохом и обсудить этот вопрос лично с ним… Но, разумеется, без награды я вас не оставлю. Давайте сядем за стол и спокойно всё обсудим, и придём к взаимовыгодному соглашению.

Я последовал его совету, сел за стол и успокоился. После чего, служанки наполнили нам бокалы элем, и, осушив напиток, мы продолжили обсуждение. Больше меня, моими действиями на поле боя, никто не попрекал.

Часть 2.

После небольшого конфликта, наш диалог с командующим пошёл на лад, и мне и самому стало понятно, что его дерзость, в начале, была частично показной. Он и сам хотел от меня кое чего добиться.

Сначала за столом, а потом и наедине, мы обсудили все детали, после чего заключили письменный договор. В результате которого, я получил очень даже немаленький куш.

Во-первых, как Фарлу и говорил ранее, корабль мне, разумеется, не отдали. Даже второе захваченное судно, относящееся к третьему рангу. Это было мне понятно, ведь наш флот понёс потери и каждый корабль был на счету. В итоге, вместо этого, Фарлу обещал немедленно передать мне пятнадцать тысяч драгоценных камней, на которые я, при желании, впоследствии смогу приобрести собственное судно, если оно мне так сильно нужно.

Во-вторых, я передаю Фарлу захваченную в плен Герцогиню, он, в ответ, передаёт мне два артефакта, из захваченных в последней битве. Общим количеством в девять божественных единиц.

В-третьих, я имею право на тысячу единиц зачарованного оружия и брони. Которые будут первого и второго уровня.

В-четвёртых, я заберу тело одного из убитых синих драконов. Такой трофей лишним никогда не будет.

В-пятых, мне передадут восемьсот захваченных пленников. Тут уже я сам могу что угодно с ними делать. Мне решать, пополнить ли ими численность населения Диоса, или использовать в качестве батареек.

Ну и в завершение, Фарлу поможет с сопровождением пленников, до ближайшей зоны перехода на Пазунию.

Я, в свою очередь, обязуюсь оставаться на Пандесмосе ещё пять дней, до прибытия подкрепления из трёх тысяч бойцов, и двух Лордов. Похоже, Каасох воспринял нашу победу очень серьёзно и не собирался рисковать этим участком фронта. Поэтому, сделал исключение из правил и, временно, направил к нам Месарию. Видимо на случай, если проклятый монах объявится вновь. Тогда его заместительница, вместе с Елаши, должны будут с ним покончить.

Каасох, кстати, тоже довольно холодно отнёсся к моему желанию участвовать в том поединке, и на одном из последовавших сеансов связи сказал, что, в данной ситуации, нужно было воспользоваться численным преимуществом.

Ко всем полученным наградам, можно прибавить и те, что я получил в сражении на корабле. А именно кристалл, который один из вроков всё же мне нашёл, а также, стальной шар и топор изверга. Все эти предметы вместе содержали пятнадцать единиц божественности. К тому же, ко мне в плен попал изверг, пять старших баатезу и более двадцати магов высокого уровня. Да и пленников я мог выбрать самостоятельно, поэтому буду делать акцент на магах, и наиболее крепких смертных. Всё же камбионы-баатезу мне на Диосе не нужны. Да и тут их, по большей части, переведут на мясо.

В общем, эта миссия по захвату Пандесмоса оказалась весьма выгодной, хоть и опасной. Я потерпел поражение от того, кто сильнее меня, но остался жив… Это пойдёт мне на пользу, впредь буду действовать более осторожно, а то, частые победы подарили мне ощущение неуязвимости. К тому же, в свободное время, стоит внимательно просмотреть произошедший бой, и все прежние известные Источникам Бездны бои этого Лиан Ву, и поработать над своими ошибками. Надеясь, смогу понять, как совладать с этой юркой тварью, если вновь придётся с ним столкнуться. Это, кстати, более чем возможно… К сожалению, награда за мою голову лишь выросла за последний месяц, и теперь составляет уже семьдесят тысяч камней.

В то же время, Кимбаал прекрасно проявил себя в последнем бою, и получил признание Лордов. Пусть я и помог ему с Жегру, но и без меня он, скорее всего, с ним бы справился. Вполне возможно, баатезу теперь внесут его имя на четвёртую строчку своего Списка, а может, поместят даже на третью, рядом с Месарией и Гершу. Вполне заслуженно.

Вместе с другом мы обсудили последние события, и пришли к выводу, что пять дней погоды не сделают. Хотя, конечно, нас обоих волновала ситуация на Диосе. Чем скорее мы там окажемся, тем лучше. Через пару недель мой корабль будет восстановлен, и готов к перевозке первой партии переселенцев. Сейчас, Гальвейн с архимагами занимались увеличением нижних отсеков, с помощью магии пространства.

На следующий день, мы, вместе Варго и двумя тысячами бойцов, и тремя кораблями, выступили из Базрула в сторону Шамау, небольшого городка с численностью в пятнадцать тысяч жителей. В это же время, Кимбаала с Елаши направили в противоположную сторону, на взятие под контроль другого, стратегически важного, городка.

Путь к Шамау занял двое суток. Большую часть из которых, мы шли по огромной пустынной равнине, с множеством разломов и пещер, а в это время, вечно завывающий ветер пытался свести с ума наших бойцов. Камбионам и демонам на это было наплевать, а на смертных пришлось накладывать защитные чары. Разумеется, корабли тоже были защищены от пагубного воздействия Слоя. Этим волшебным творениям никакие порывы ветра были не страшны, они могли выходить даже за атмосферы планет, и никто на борту не ощущал проблем с нехваткой воздуха или невесомостью.

На второй день, мы вошли в особенно крупную пещеру, в центре которой, вскоре, увидели нужный нам город. Он был обнесён шестиметровой стеной охватывающей его полукругом.

Сопротивления тут не ожидалось, всё же, после такого серьёзного погрома, баатезу вряд ли быстро оклемаются. Насколько мне было известно, помимо нашей победы, ещё более значимого успеха добились и наши силы на Талданине. Там, в тяжёлом бою, пало семь Герцогов и двадцать шесть тысяч бойцов противника. И только на третьем участке нашего «стратегического удара», на Слое Геенны называемом Халос, танар’ри и сами понесли большие потери. Враг был выбит из города, но мы и сами лишились почти всей армии и Лордов. Поэтому, в этот сектор было направлено подкрепление, иначе баатезу, уже скоро, смогут вернуть город под свой контроль. В общем, в любом случае, силам Ада сейчас явно не до Пандесмоса.

Разумеется, мы с Кимбаалом и другими Лордами оставались на постоянной связи. Мне совсем не хотелось оказаться в ловушке, и вновь сойтись с проклятым монахом, теперь уже в одиночку… Поэтому, если связь вдруг пропадёт, я мог быть уверен, что Кимбаал и Елаши немедленно переместятся ко мне. Тоже самое сделаю и я, если уже им будет угрожать опасность.

К нашему удивлению, капитулировать Шамау не собирался. И это при том, что, без сомнения, этот город войска баатезу покинули ещё до нашего прибытия. Но, по-видимому, местные власти решили поиграть в свою собственную игру. Поэтому, силовое поле города было активировано, на стенах полно бойцов, а в нашу сторону развернулись копьемёты. Мы услышали усиленный магией голос, призывающий нас к переговорам…

Переглянувшись с Варго, я пожал плечами, и он послал к городу одного из наших высокопоставленных камбионов. Через пару минут, тот вернулся на борт Тёмного и предстал перед нами.

С почтением склонившись, Малок посмотрел на Варго и произнёс.

— Мой Лорд, принявший командование в Шамау демон, по имени Боркус, требует от вас гарантий безопасности. Он готов открыть ворота и признать власть танар’ри, если его оставят правителем этого города. К тому же, он хочет проведения над ним ритуала трансформации, по превращению в балора. Только на этих условиях город сдастся без боя.

Переглянувшись со мной, Варго посмотрел на склонившегося камбиона.

— В этом городе никто не додумался даже создать Искажение Пространства… Этот Боркус, он что, безумец?

— Вполне вероятно мой Лорд, хотя я не стал говорить это ему. Похоже, он находится под действием наркотика, и не понимает ситуации.

— Это он?

Я спроецировал на стене судна небольшую проекцию, на которой, в окружении пяти набассу, стоял невероятно толстый камбион с поросячьим носом. Этот тип держался в двадцати метрах от стены, но я всё же почувствовал его присутствие, благодаря множеству силовых полей которые его защищали.

— Да милорд, это он.

Я повернулся к Варго.

— Давайте я сам разберусь с этим дурачком?

После чего, дождавшись его кивка, изменил свой размер, и просто телепортировался прямо за стены города. Переместившись вплотную к глупцу, возомнившему, что может ставить условия Лордам Бездны.

Набассу разлетелись в стороны от моих щупалец, а я, шагнув сквозь магическое поле, защищавшее испуганного толстяка, призвал в руку Нехат, после чего, разрубил глупца пополам. А мгновение спустя, уже вторым своим клинком, проткнул его улетающую в небо душу.

Весь город услышал пронзительный крик, умирающей окончательной смертью души. Ну, а я, телепортировался уже на саму стену города, на надвратную башню, при этом раскидывая стоящих там бойцов. Мой голос, усиленный магией, разнёсся по всему городу.

— Отныне этот город принадлежит силам Бездны. Склонитесь перед нами или умрите. Даю вам минуту, на размышление.

После чего, вновь переместился к нашему кораблю. А уже через десять секунд ворота были открыты. Бойцы и горожане стояли на коленях, побросав перед собой оружие. Все они приняли единственно верное решение.

Шамау меня особо не впечатлил. Довольно посредственный городишко, с пустыми грязными улицами и жителями, трясущимися от страха перед нашей армией. Никаких развлечений и даже достойного пойла. Даже городскую казну я не мог себе забрать, как и отбирать смертных для своего Слоя… Эти ограничения входили в соглашение с Фарлу, который разрешил мне забрать лишь тех жителей, кто на момент захвата находился в тюрьме. Никаких магов, и бойцов брать с города тоже было нельзя. Они всё же сдались без боя, да и баатезу среди них уже не было. Теперь Шамау очередной источник дохода и снабжения, для сил Бездны.

Варго взял временное командование над городом, и назначил несколько истинных на основные посты. Похоже, в ближайшие месяцы, этот город останется под его руководством.

Моя же задача состояла в том, чтобы переждать тут пару дней, пока не прибудет подкрепление с Первого Слоя. Тут посадят ещё одного Лорда, скорее всего молодого и послушного, который поможет Варго с контролем этой территории.

Ну, а мне, делать тут было совсем нечего. Поэтому я, с небольшой охраной, обошёл местные таверны и публичный дом. Желая найти себе хоть какое-то развлечение. Это наш колдун низменными вещами не интересовался, и всё свободное время проводил в башне местного архимага, изучая какой-то артефакт. Он даже выпить со мной, и посидеть хоть один вечерок в баре, и то отказался, скучные они ребята, эти Лорды-Волшебники. Другое дело мои друзья Кимбаал с Джеригалом. С этими мне бы и тут скучать не пришлось.

Хотя, конечно, я не только развлекался, но и потратил пару часов на изучение полученных в бою артефактов. Стальной сферы, кристалла и топора. По большей части ничего выдающегося и, скорее всего, годно лишь на переплавку, но вот кристалл архимагов, оказался довольно ценным предметом, и позволял волшебникам использовать чары более высокого уровня, вплоть до эпических. Своего рода магический усилитель. Но, для эффективной его работы, требовалось собрать несколько магов в единую магическую цепь. Простым одиночкам, он особо силы не прибавлял. Так что, этот предмет я, без сомнения, придержу, пока не создам свой собственный Круг Магов. В который войдут хотя бы три архимага и пяток волшебников помельче. Такой Круг, даже без помощи эпического волшебника, сможет использовать чары божественного уровня. В общем, этот предмет, безусловно, стоит в два раза больше, чем обычное оружие или даже сфера Герцогини. И я очень обрадовался, когда разобрался в том, что именно мне досталось. Хотя сам кристалл содержал не так уж и много божественности, всего пять единиц.

На другом направлении, у Кимбаала, всё тоже сложилось отлично. Он не стал терять время на возможные переговоры, и ещё на подходе к городу, приняв свой истинный облик, сделал над городом небольшой круг. Жители оказались не дураки, да и, по-видимому, уже слышали, как своим дыханием дракон убивал сотни защитников Базрула, становясь при этом только сильнее. Так что, как только наши силы дошли до города, их встретили открытые ворота и стражники, побросавшие на землю оружие.

К исходу второго дня, в город, наконец-то, прибыл новенький Лорд, мобилизованный с Пазунии. Даже не знаю, что у него была за первооснова. Выглядел он как худощавый юноша двадцати лет, с хищными чертами лица. В общем, как только этот Лорд заменил меня на этом посту, я сразу же телепортировался в Базрул. И уже тут увиделся со своим другом Кимбаалом, прибывшим в столицу Пандесмоса лишь пару часов назад. Оставалось подождать ещё один день, и мы оба, наконец, будем свободны. Этот пустынный и мрачный Слой меня уже откровенно раздражал.

К вечеру был назначен пир, и это было относительно приятной новостью. Хоть какое-то развлечение, да и повод лишний раз пообщаться с Лордами, с которыми пришлось сражаться плечом к плечу. Всё же, в моих интересах заполучить как можно больше подобных контактов, особенно среди тех, кто чем-то мне обязан, либо кого можно, при необходимости, позвать на выручку.

Ну, а пока вечер не настал, я решил провести инвентаризацию всего, что мне досталось в этом походе.

Пока нас с Кимбаалом не было в Базруле, мои набассу охраняли переданные нам трофеи. К тому же, демоны поучаствовали в делёжке пленных, и, похоже, даже истинные Фарлу вели себя с ними тихо, и ни в чём не спорили. Сказался мой авторитет. В итоге, сейчас в одном из наших походных сундуков Леомунда находилась внушительная куча оружия, половина из которого относилась ко второму уровню. Кроме этого, было некоторое количество зачарованных доспехов и всевозможных украшений.

Пленников тоже удалось отобрать по моим параметрам. Набассу провели с ними предварительный разговор, и даже потребовали у войска Бездны одного из штатных псиоников, для проверки лояльности. В результате, более трёх сотен пленных бойцов, уже прямо сейчас, были согласны присягнуть мне на верность. Да и остальные, скорее всего, согласятся довольно быстро. Ну, по крайне мере, сразу после того, как познакомятся с моим мастером боли.

Мы получили и более двух десятков новых пленников баатезу. К тем, что уже были заточены в драгоценных камнях. Нам достались несколько чёрных и зелёных абишаи, три хаматуласа и две эринии. Последнее было особенно приятно, эти красивые демонессы очень ценятся в Бездне.

Чтобы не тратить время даром, я решил принять присягу, хотя бы у сотни лояльных пленников. Тем более, тщательно проверять их сознания уже не нужно. Этим делом я и занялся, сразу же направившись в тюремные помещения. А уже спустя полчаса, ко мне явился один из балоров Лорда Фарлу, и передал артефактные меч и топор двух убитых властителей. Всё точно, согласно нашему с командующим договору, по обмену на пленную Герцогиню. В общем, брать Герцогов в плен оказалось весьма выгодно… Я сразу же убрал оружие в подпространство, и вернулся к работе с пленниками.

Ну, а к вечеру, состоялся пир. На котором присутствовали все Лорды, участвовавшие в битве, включая и молчаливого новенького. Должна была присутствовать и Месария, но она задерживалась, и должна была прибыть только завтра.

На пиру находился и уже восстановившийся Курба, тот самый Лорд с первоосновой мохнатого великана, который чуть не погиб в день битвы. Он много пил и вёл себя очень шумно, лапал суккубов, а когда в зал притащили одну из высокопоставленных пленных эриний, изнасиловал её на глазах всего зала. Не знаю выживет ли она теперь, да и плевать. Я уже и сам прекрасно понимал ненависть танар’ри к баатезу. Ощущал её, почти как и другие представители Бездны.

Кроме этой эринии, в зал приводили и других пленников, и пленниц. Некоторых насиловали и пытали, других убивали окончательной смертью. Пьяные Лорды и высокопоставленные истинные, предавались разврату и зверствам. Даже Кимбаал поучаствовал в их забаве, и разорвал на части одну из пленниц.

По большей части, происходящее мне тоже понравилось, всё же лучше, чем сидеть и скучать в каком-то провинциальном городишке. Тем более, приятно было ощущать страх окружающих, ведь в этом зале все, включая Фарлу, меня боялись.

Но всё же, я не стал заниматься глупостями, и выпив пару бокалов виски, встал со своего места и сел напротив Елаши. Демонесса, в отличие от остальных, была трезва, и мы смогли с ней немного пообщаться. Вскоре, я задал ей вопрос, который меня беспокоил.

— Что ты думаешь насчёт Лиан Ву? Есть вероятность того, что он нападёт на вас, когда я уйду?

Она пожала плечами.

— Кто знает… но всё же, думаю, мы его в ближайшее время не увидим. Месария сильнее меня. Она лишь немного уступает тебе… Если этот адский монах вновь сунется, мы покончим с ним раз и навсегда. И не будет никаких вызовов на поединок… Но учитывая, что творится на фронте, баатезу сейчас не до Пандесмоса. Им сейчас куда важнее отбить первый Слой Геенны.

Она пригубила бокал и, вдруг, улыбнулась.

— У тебя куда больше шансов встретить Лиан Ву, чем у меня. Его прислали сюда за тобой.

Это мне и самому было понятно… Ад ничего не забывает. Я осушил свой бокал и посмотрел ей в глаза.

— Он слишком быстр. Я не знаю, как мне его одолеть. До этого дня мне такие противники не встречались. У тебя будет совет на этот счёт?

Она задумалась.

— Не вступать в честный поединок, напасть на него вдвоём или втроём. Другого способа нет… Твои доспехи хорошо защищают, но ещё они сковывают твои движения. Возможно, если ты будешь сражаться без них… это даст тебе шанс на победу, но одна ошибка и монах тебя уничтожит. Думаю, ты всё ещё не раскрыл весь свой потенциал… нужно время.

Я кивнул.

— Скажи мне Елаши, могу я призвать тебя, если мне понадобится твоя помощь на Диосе? С монахом или другими противниками. Мой Слой сейчас в непростом положении. Опытный боец мне бы пригодился.

Девушка задумалась, с улыбкой прищурила глаза.

— Это возможно, но только если совсем ненадолго. Дня на два-три, у меня хватает и своих собственных обязанностей. Ну и, конечно, такая помощь выйдет тебе очень дорого…

— Чего ты хочешь?

— Две тысячи драгоценных камней за призыв. И ещё, я заберу один артефакт убито мною противника.

Цена ужасающая… но она второй после меня боец, из сидящих в этом зале. Из них всех, только Фарлу и Елаши смогли бы помочь мне с монахом, остальные, даже Кимбаал, мало что могут с ним поделать.

— Договорились. Свяжусь с тобой, если мне понадобится помощь.

Я стал подниматься из-за стола, но она, вдруг, положила руку на мою ладонь, прижимая её к столу.

— Лиан Ву страшный противник, но в Мультивселенной можно встретить бойцов ещё опаснее. Не забывай об этом, и продолжай оттачивать свою технику. В ней всё ещё есть прорехи.

Я и сам это понимал, видел, как сражается Верион. Он и в доспехах двигался так же быстро, как Лиан Ву. А ещё есть ужасный Хашифару, Лорды Слоя, Архигерцоги Ада… Мне действительно нельзя останавливаться на достигнутом, а стоит довести свои боевые навыки до совершенства. Жаль, что Елаши не может пойти со мной, спарринги с ней могли бы мне помочь.

На следующий день в крепость явилась Месария. Все Лорды, включая Фарлу, склонились, когда она вошла в зал. Прекрасная полуэльфийка, в облегающем охотничьем костюме и с тяжёлым, не знающим страха, взглядом. Подчинённая и ученица самого Судии. Вот с кем я бы точно хотел сойтись в поединке… но из того, что я слышал, её такие развлечения не интересуют. Она принимает свою первооснову только на поле боя. Ко мне, кстати, она отнеслась тоже весьма уважительно, и приветствовала лёгким поклоном. Всё же, я теперь полноправный Лорд Слоя. Но, к моему глубокому сожалению, пообщаться с ней у нас не получилось, демонесса сразу же уединилась с Фарлу, в малом зале советов, где они стали разрабатывать стратегию по защите Слоя. Ну, а мне, пришло время покинуть город и сопроводить на Пазунию своих пленников.

На данный момент, уже три сотни из них присягнули мне на верность. И я рассчитываю, что за пару дней пути до портала, присягнёт ещё сотня, а то и две.

Наши с Кимбаалом божественные силы быстро восстанавливались. Всё же, каждый из нас поглотил более сорока пленников, ещё в день разгрома сил Ада. Поэтому, наши Источники быстро наполнялись.