Повелители Лабиринтов

Глава 5. Опасности темноты

Список наших вопросов оказался на удивление небольшим. Не то, чтобы мы ограничились максимально минималистичным «Что тут у вас происходит?», но изначально мне представлялось, что палитра наших интересов будет пошире. На деле же главным, что нас волновало, была охота за нашими жизнями. Действительно ли она ведётся, как именно, кем, и что делать для того, чтобы от неё ускользнуть. Всё прочее было вторично и первоочередного значения не имело.

Закончив с обсуждениями, мы отправились в институт. Первое, что мы намеревались сделать — это заглянуть в Учебную Часть и продлить наши студенческие билеты. Но приблизившись к боковой проходной на внутреннюю территорию главного корпуса, мы остановились.

— Нихрена себе. — сказал Макс.

На проходящей мимо проходной улочке выделялись ярко-жёлтые ленты, натянутые между металлическими решётками проходной и пластиковыми конусами, стоящими на тротуаре. На асфальте внутри огороженной территории виднелись следы успевшей высохнуть крови, а сама проходная была закрыта. На боковой стенке будки охранника темнело обширное обугленное пятно.

— Надеюсь, это не из-за нас. — сказала Стефания.

— Ты шутишь, что ли? — не понял Антон. — Каким образом это может быть связано с нами?

— Ну, мало ли...

— А вы с утра ничего не слышали? — спросил я. — Тут же полиция наверняка приезжала, а их сирену за два квартала можно услышать.

— Не, ничего не было.

— Ладно, мы здесь не пройдём. — сориентировалась Стефания. — Давайте к главному входу.

У главного входа было людно. Студенты стояли небольшими группами, занимая пространство вокруг лавочек, а в центре площадки расположилось огороженное уже знакомыми нам конусами и лентами выжженное пятно. К нему то и дело подходил кто-нибудь из ребят или девчонок для того, чтобы постоять рядом и удивлённо покачать головой.

— Прекрасная история. — сказал я. — Наш институт спалить пытались или чего?

— Дебилы какие-нибудь могли на пересдаче провалиться и психануть. — предположил Антон. — Помните, в том году два неадеквата с ножами по общаге шарахались?

— И чего?

— Ну, может, в этом году такие же объявились. Смешали парочку каких-нибудь горючих коктейлей — и всё...

— Не, тут что-то другое. — сказал я и кивнул в сторону пятна. — Там в самом центре, вон, асфальт оплавился, посмотрите.

— А что не так-то? — Макс искоса посмотрел на меня. — Он у нас и в Июле на солнце плавится, только это никого не смущает.

— Такое старое покрытие так просто не плавится. — сказала Стеша и поправила волосы. — Для него понадобилась бы очень большая температура.

— Ну не фаерболом же сюда зарядили? — попытался пошутить я.

Остановившись рядом с пятном, мы принялись рассматривать почерневшую асфальтовую поверхность.

— Температура плавления асфальта зависит от марки использованного битума. — сказала Алиса. — И ещё того, насколько качественно выполнили работу...

— Там градусов пятьдесят должно быть, где-нибудь. Верно? — спросил Макс.

— От тридцати до восьмидесяти. — кивнула Алиса. — Но при высоких температурах дорожная поверхность не запекается, как тут, а просто проявляет пластичность.

— Ареал воздействия слишком маленький. — заметил я и ткнул пальцем в сторону пятна. — Оплавленная часть не больше ладони.

— Значит, это произошло не от горения, — сказал Антон, — а от взрыва.

— Какого ещё взрыва? — поморщился незнакомый парень, стоящий поблизости. — Дурачок, что ли?

Насмешливо посмотрев на Тоника, он фыркнул и отошёл в сторону.

— От взрыва должна была остаться воронка. — сказал я и взял Антона за локоть. — Спокойно, Тох. Пусть идёт.

— Я спокоен. — Тоник удивлённо посмотрел на меня. — Ты думаешь, я этого дебила из-за одной мелкой фразу догонять буду?

— А я бы втащил. — заметил Макс.

— Я тебе сейчас сама втащу! — сказала Стефания и, схватив Макса за руку, потащила в сторону главного корпуса. — Идёмте уже. А то встали тут со своими рассуждениями...

По пути в «учебку» мы пытались выстраивать версии произошедшего, но не преуспели. Сложно было представить, кому и для чего потребовалось бросаться в сторону проходной и площади зажигательными коктейлями. Если это, конечно, были коктейли...

* * * * * *

— Глядите-ка... — когда подписи и печати в наших документах были проставлены, мы остановились напротив информационных стендов с прикреплёнными к ним распечатками расписания. — Мне кажется или у нас появилась пара новых предметов?

— Больше, чем пара. — сказал я и щёлкнул пальцем по висящей бумажке. — А ещё лабораторные через день.

— ТОЭ. — прочитал аббревиатуру одного из новых предметов Максим. — Это ещё что за фигня? Творческие основы эротики?

Мы с Антоном засмеялись, а Стефания, сдерживая улыбку, пихнула своего парня локтем.

— Максим, прекрати.

— Теоретические основы электротехники. — прочитала Алиса. — У нас это уже было, только называлось немного иначе. Вводная часть.

— «Теория электричества», — кивнул я.

— Ма-акс. — заговорческим тоном протянул Антон. — Смотри сюда. Аббревиатура предмета — «ТММ». Как думаешь, как это расшифровывается?

Алиса рассмеялась, а Стеша в притворном ужасе схватила себя за голову.

— О, Боги всемогущие, этих балаболов уже не исправить. — протянула она.

Максим, посмотрев на неё, прищурился и перевёл взгляд на Антона.

— Так это ж «Тут Моя Могилка», наверное, не? Или там что-то гуманитарное?

— Теория машин и механизмов.

— О, блин. Снова машины? А «Основы конструирования машин» их чем не устраивали?

— Там было другое.

Разговаривая подобным образом, мы немного расслабились и, выйдя из здания, зашагали по залитой солнечным светом улице в сторону парка. До начала нового учебного года оставалось ещё два дня и тратить это время на подготовку к занятиям не хотелось. Хотелось погулять и ещё раз обсудить всё то, чем мы собрались заниматься будущей ночью. Ну и практические занятия провести, куда же без этого...

— Нормально. — сказал я, когда мы добрались до парка и прошли в его, образно говоря, наиболее «глубоководную» часть. — Можно останавливаться, тут никого нет.

Вокруг нас были деревья и торчащие из травы остовы ещё дореволюционных построек. Здесь было мало солнца и очень много старых деревьев, из-за чего посетители парка обходили этот уголок стороной. Иногда, правда, тут можно было наткнуться на различного рода невнятных личностей, но на этот раз нам повезло и на облюбованном нами пятачке никого не было.

Сложив свои вещи на траве у остатков кирпичной стены, мы подошли к лежащей на земле прямоугольной глыбе. Чёрт его знает, для чего этот мегалит в своё время использовался, но мы его приспособили под что-то вроде «магического рабочего стола».

— Чур, я сегодня первый. — сказал Антон и взмахнул руками. Два небольших камня, лежащих на поверхности «стола», поднялись в воздух.

— Выпендрёжник. — усмехнулся я. — Ты всё-таки освоил одновременное воздействие?

Тоник кивнул. Взгляд его был прикован к висящим в пространстве кускам гранита.

— Сейчас проверим. — с этими словами Макс тоже вытянул вперёд одну руку. Один из левитирующих камней дёрнулся в сторону, но затем вернулся обратно.

— Фиг тебе. — процедил Тоник и тут в игру вступили Алиса и Стеша. При помощи мысленных усилий они вместе с Максимом без особого труда «отобрали» у нашего товарища оба камня, но Антон, надо отдать ему должное, продержался без малого две минуты.

— Минута и сорок семь секунд. — сказал я, когда последний камушек улетел в сторону деревьев. — Тох, а ты молодец. Как ты это сделал?

— Воспользовался советом от Стешки. — ответил Антон. — Расслабил руки и делал ровно то же, что и во сне — представлял, что камни вделаны во что-то невидимое и их не подвинуть.

— Я тоже так пробовала, — сказала Алиса, — но у меня почему-то не получилось.

Шагнув к ней, я поцеловал её в щёку и коротко приобнял.

— Получится ещё. Продолжаем!

Мы просидели в парке до самого вечера. Перекусили принесёнными с собой бутербродами, поэкспериментировали с телекинезом и другими доступными нам магическими воздействиями. Бросаться молниями или фаерболами мы ещё не умели, но этого и не требовалось. Да и какого чёрта вообще? Всего полгода назад мы и думать не думали ни о чём подобном, а теперь стоим и швыряемся друг в друга камнями и ветками, которые перемещаем одной лишь силой собственных мыслей. Нормально? У Стефании, вон, даже левитировать получалось, хотя и не дольше, чем на три-четыре секунды.

— Слушай, Тём. — сказала Алиса в тот момент, когда мы уже собирались обратно. — А ведь мы забыли про Перекрёсток!

— Перекрёсток? — переспросил я и в следующее мгновение шлёпнул себя ладонью по лбу. Твою ж симметрию, а ведь Алиска права! Перекрёсток!

Тот самый коридор, ведущий во множество комнат-порталов, который я нашёл за чёрной дверью в локации «Спальника»! Мы его не то, что в списке вопросов не написали, про него никто даже не вспомнил! А зря. Он ведь явно представляет собой нечто вроде пространственного перепутья.

— Точняк. — сказал я. — Забыли, наглухо.

— Ну забыли — и чё? — фыркнул стоящий рядом Максим. — Линк же там карту собирался отыскать, в локации с двумя лунами, а нафига она нам теперь нужна, если мы познакомились с этим эльфом?

— Не скажи. — не согласился я. — Там коридор практически бесконечный, напоминаю. Что автоматически означает, что через него можно попасть в какие-нибудь полезные локации... Плюс к этому мы до сих пор не выяснили, как открывается Чёрная Дверь.

— С этим не спорю. — кивнул Максим и, усмехнувшись, покосился на Стешу. — Нам с Тоником тоже интересно посмотреть на задницу того духа.

Ответным взглядом Стефании можно было бы уколоться.

— Максим!

* * * * * *

Первым, что я увидел после того, как поднялся из метро на поверхность, была полицейская машина с включенной мигалкой, возле которой стояло несколько человек. Раздумывая о деталях будущей беседы с ушастым Тиллем, я в первое мгновение даже не понял, что происходит. И лишь спустя пару мгновений до меня дошло.

У троих стоящих рядом с машиной полицейских в руках были автоматы, а ещё один оказывал первую помощь окровавленному парню.

Споткнувшись из-за того, что засмотрелся на происходящее, я замедлил шаги и присоединился к зевакам, столпившемся на некотором расстоянии от полицейского автомобиля.

— Никто не в курсе, что происходит? — спросил я у нескольких ребят, снимавших происходящее на камеру в телефоне.

— Собака где-то тут у нас бегает, говорят. — ответил один из них. — Бешеная. Накинулась, прикинь, вон, на чувака, едва не загрызла.

«Собака?» — мысленно переспросил я и присмотрелся к пострадавшему парню. На вид тому было лет двадцать пять — тридцать, майка на груди и боку разорвана и словно разрезана, а плечи и грудь покрыты глубокими царапинами.

«С каких это пор собаки не кусают, когда набрасываются, а оставляют такие царапины?» — подумал я. Собака, когда атакует, обычно подбегает и старается вцепиться туда, куда достаёт. Правильно ведь? В ногу или же в руку — что первое попадётся. А тут... Да и потом — этот парень ведь повыше меня будет. Каким образом собака смогла достать до его груди? Поднялась на задние лапы? Или... или его атаковала совсем не собака?

«Жезл. — обмирая от нехорошего подозрения подумал я. — Я оставил Жезл у себя на столе!»

Идиот... Вот что мне мешало захватить его с собой? Во внутреннее отделение рюкзака засунул — и носи себе на здоровье, хоть целый день. А теперь я в случае чего фактически беззащитен. Вот же дебил!

Парнишка продолжал говорить мне что-то ещё, но я его уже не слушал. Сказал только: «Спасибо» — и отошёл. Внутри у меня появилось и ширилось тревожное и неприятное ощущение. Я словно чувствовал, что поблизости от меня происходит нечто ненормальное, но ничего не мог с этим поделать.

«Домой», — решил в конце концов я. Народа на улицах сейчас мало, шагаю я быстро, так что сначала доберусь до своей квартиры, а потом уже буду думать о том, какое чудовище напало на того невезучего парня. Кивнув самому себе, я едва ли не бегом добрался до перекрёстка и свернул в сторону, пройдя вдоль нескольких магазинов и углубившись во дворы погруженного в вечернюю тишину жилого квартала. Идти мимо рынка и той арки, где на меня вчера напали трое придурков, я не хотел. Да и быстрее будет, если свернуть в пространство между домами и...

И тут из-за гаражей впереди меня выкатился лохматый человекоподобный силуэт.

— Р-р-ра-ар-р!

Замерев, я инстинктивно принял боевую стойку и ощутил, как бьётся внутри меня магическая энергия. Пространство у гаражей было неплохо освещено стоящими вдоль них фонарями и монстр, которого я видел, больше всего походил на оборотня из моего сна. Поменьше размером и не такого зубастого, но... НО, ЧЁРТ ПОБЕРИ, ОБОРОТЕНЬ! В ОБЫЧНОМ, ЧТОБ ЕГО ТУДА, МИРЕ!

Не успел я удивиться как следует, как из-за гаражей вылетел второй оборотень и оба монстра сцепились в рычащий и выплёвывающий клочья тёмно-коричневой шерсти клубок.

Несколько мгновений я смотрел, как они пытаются разорвать друг друга, а дорога вокруг них покрывается кровавыми брызгами, а затем спохватился и бросился наутёк.

«ПРОЧЬ ОТСЮДА!»

Не помню, бегал ли я когда-либо до этого с такой скоростью. У меня за спиной словно крылья выросли, и я не чувствовал ни веса болтающегося за моей спиной рюкзака, ни даже того, что у меня в груди уже давно закончился воздух. Промчавшись вдоль стены дома, я перемахнул через невысокий забор придомового садика и подбежал к подъезду. Ударившись о его входную дверь, я лишь каким-то чудом не выронил ключи и, едва попав дёргающейся из стороны в сторону рукой в считыватель магнитного замка, потянул створку на себя. После чего ввалился внутрь и шлёпнулся на пол, лишь в этот момент осознав, что дыхание закончилось ещё на подходах к дому.

Дверь захлопнулась и металлически щёлкнула, оповещая меня о том, что я в безопасности. Сделав несколько жадных и глубоких вдохов, я взял себя в руки и поднялся с пола. Конечности подрагивали, а мыслей в голове было столько, что они перебивали друг друга.

«Какого чёрта? — панически соображал я. — Я ведь сейчас не в „Обитайке“ и не в Лабиринте, я в самой что ни на есть настоящей реальности!»

Откуда тут взялись фэнтезийные оборотни?! ОТКУДА-А?!

Ту-тум.

Сердце у меня внезапно забилось тягуче и медленно, а на сознание словно бы опустилось мягкое покрывало, приглушая любые звуки и создавая такое ощущение, словно я собираюсь хлопнуться в обморок.

Ту-тум. Ту-тум.

— Ф-ф-у-ух... — выдохнул я и увидел, как в воздухе вращаются витки морозного пара. По стенам вокруг меня расползлась серебристая изморозь, а пол покрылся тонкой корочкой льда. В желтоватом свете подъездных ламп затанцевали снежинки.

Около минуты я стоял и пытался нейтрализовать все эти проявления магической силы, а затем меня, что называется, «отпустило» и я почувствовал себя настолько бесстрастно и равнодушно ко всему происходящему, как никогда в жизни.

«Да ну его всё к чёрту. — несколько отстранённо подумал я. — Бегаю тут то в одну сторону, то в другую. А ради чего?»

* * * * * *

Следующие десять минут я чувствовал себя очень странно. Поднявшись на свой этаж, я убедился, что света в коридоре и лифтовой площадке по-прежнему нет, после чего спокойный, как удав, прошёлся в темноте до квартиры и наощупь открыл дверь. Разулся, разделся и, умывшись, остановился посреди комнаты.

«Что за ерунда со мной происходит?»

Подойдя к окну, я посмотрел на тёмную улицу. Сколько там уже времени? Почти двенадцать? Да уж, задержались мы сегодня с прогулками... Стоп.

— Твою ж симметрию. — пробормотал я и, подскочив к окну, распахнул одну из створок. Там же эти сраные оборотни, на улице! Прямо сейчас, рядом с домом! Где они? До сих пор там? А что, если они на кого-нибудь нападут?

Однако на улице было тихо. Светили фонари, под плафонами которых мельтешили мелкие мошки, едва различимо шелестели кроны деревьев. Расслабившись, я положил руки на подоконник и прислушался к ощущениям. Медленно вдохнул полную грудь ночного воздуха и, выждав около минуты, перевёл дух.

«Никого», — подумал я. Свалили, демоны. Ну, вот и отлично. Сейчас, конечно, довольно поздно, а завтра обычный рабочий день, так что на улицах и во дворах народу немного, но... Оборотни — это, чёрт побери, оборотни. Даже думать не хочу о том, какую бойню они могли бы устроить.

Закрыв окно, я уселся на подоконник и задумался. Что происходит?

Откуда взялись эти непонятные оборотни? Почему они дрались? Почему один из них располосовал одежду и грудь у того парня? И — самое главное — почему они так похожи на того косматого урода из Лабиринта?