Повелители Лабиринтов

Глава 10. Красный, как кровь

— Выдернуть! Смять!

По стенам комнаты пробежалась волна и из них выскочило несколько вооружённых чудовищ. Существа были крайне странными — тела у них были гоблинскими, как и носы, а вот головы в целом напоминали округлые сундуки. Или это такие шлемы?

— Спокойно. — прошипел Тоник.

Я и мои друзья стояли в тенях с одной стороны помещения, а несколько вооружённых палашами чудовищ — с другой. В первое мгновение они нас не увидели и удивлённо застыли, но затем в проход запрыгнул пузатый гоблин, держащий в вытянутой руке квадратный фонарь и, ткнув в Тоника пальцем, заверещал:

— Во-о-о-он!

— Бъём! — заорал я и мы влупили по атаковавшим нас гоблинам настолько мощной волшебной волной, что тех пронесло сквозь стены и вышвырнуло на улицу. Комнату заволокло пылью. Дом застонал и по стенам вокруг нас пробежало несколько трещин.

— На улицу!

Телепортировавшись наружу, мы увидели неожиданную картину — те гоблины или хоб-гоблины, которых мы только что вышвырнули, уже поднимались на ноги, а позади них замерла небольшая процессия из облачённых в ржавые латы рыцарей. На плечах у латников лежали длинные жерди, на которых покачивалось три больших и явно тяжёлых сундука.

— Брур? — вопросительно булькнул один из рыцарей и их массивные шлемы со скрипами развернулись к нам.

— Народ, эти твари агрессивны, и они нас видели. — сказал Макс. — Я думаю, будет лучше их перебить…

— Ломаться! — рявкнул тот гоблин, у которого был фонарь и подхватил с мостовой деформированный корпус устройства. — Разорва… Оу.

Фонарь или, вернее, то, что от него осталось издало противный тонкий писк — такой, словно из него вырывался под большим давлением воздух — и гоблин замолчал, а его соплеменники дружно развернулись в его сторону.

— Трево… — заорал гоблин и в следующее мгновение фонарик взорвался.

БДАМ!

Никогда бы не подумал, что столь крохотное изделие может рвануть с столь мощным эффектом. Воздух выгнулся, словно круглая линза, и от фонаря во все стороны разошлась тугая волна. Гоблинов смело и разбросало в разные стороны, меня и моих товарищей приложило о стены дома, а рыцари повалились на мостовую вместе со своей ношей. Два сундука при этом оказались подброшены так высоко, что описали пологие дуги и свалились под стенами соседнего здания.

Между домами заметалось гулкое эхо. Мостовая под местом взрыва почернела, а в воздухе образовались клубы вонючего дыма.

— Краббли упали! — истеричным фальцетом завизжал один из гоблинов и, неуклюже поднявшись, побежал куда-то по улице.

— Что за фигня? — спросил непонятно у кого Тоник, а остальные гоблины начали активно шевелиться и расползаться в разные стороны.

— Сундуки. — сказала Алиса. Мы посмотрели на улетевшие к стене сундуки и увидели, что они дрожат и подпрыгивают, а их очертания словно бы размазываются в пространстве.

— Сейчас рванут. — высказала общую мысль Стеша и махнула рукой в сторону. — Телепортируемся вон туда, влево!

В-вомс!

Мы вывалились из воздуха в паре сотен метров от сундуков и едва успели окружить себя волшебными щитами, как произошёл взрыв.

БД-ДУМ-М!

Волна, пролетевшая вдоль улочки, не шла ни в какое сравнение с первой. По нашим щитам она ударила с такой силой, что мы дружно присели, а от домов вокруг нас поотлетали фрагменты облицовки и облачка щепок. Высокий особняк, у основания которого произошёл взрыв, частично разрушился. Внешняя его стена развалилась, обнажив внутренние залы и комнаты, а перекрытия деформировались и тоже обрушились. Улицу вокруг него заволокло пылью, сквозь которую мелькали непонятные отсветы.

— Не знаю, что у них там были за грабли, — выдохнул Макс, — но штука мощная. Где бы нам ещё таких раздобыть?

— Надо уходить. — сказала Алиса. — О нас теперь все местные ужастики в курсе.

— Алис, это не Лабиринт, тут не бывает ужастиков.

— Погодите, народ. — Антон щурился и всматривался в затянувшую пространство между домами неопределённо-серую взвесь. — Там, кажется, что-то было. Внутри того дома, я имею в виду…

— И что?

— Да там, походу, Умения.

— ГДЕ?!

Скользнув в тени, мы двинулись в сторону дома и вскоре выяснили, что Тоник прав — среди завалов камней и строительного мусора было разбросано не менее десятка светящихся различными оттенками Книг.

— Офигеть можно. Это ж Клондайк! — прошептал Макс и мы с ним посмотрели друг на друга.

— Хватай и беги. — сказал я, после чего мы, не сговариваясь, бросились на сбор неожиданных «плюшек».

— Стоять! — выкрикнула Стеша, но мы не остановились. Какого чёрта вообще? Это же такой шанс!

В следующее мгновение я, впрочем, понял, что именно её напугало — навстречу нам уже неслись защитники дома. Гоблины и более крупные хоб-гоблины — я решил называть их так — были вооружены палашами и копьями, а в их глазах горело пламя исступленной ярости. Разрушившийся дом был, судя по всему, чем-то вроде национального Банка, в который они сносили все свои ценности, а мы намеревались эти самые ценности отобрать.

Фш!

Мимо моей головы пронеслось копьё, и я едва успел отклониться в сторону, лишь в этот момент осознав, что до сих пор не создал перед собой щит.

— Назад, идиоты! Их слишком много!

Тоник снова был прав — миоников впереди нас собралось столько, что для того, чтобы собрать Умения, нам понадобилось бы устроить настоящую бойню.

— Н-на! — рявкнул бегущий прямо на меня хоб-гоблин. Низкорослый — не выше моей груди — и широкий, он напоминал увешанную доспехами бочку. Подпрыгнув, он обрушил на меня удар своего палаша, но я материализовал Жезл и, превратив его в копьё, с лёгкостью отклонил палаш в сторону.

Дзанг!

Клинок гоблина лопнул, а сам гоблин заверещал и отскочил назад. Сзади уже подбегали его соратники. Остановившись, я качнулся в стороны, уклоняясь от столкновения с брошенными молотками, и парой коротких движений блокировал удары новых хоб-гоблинов.

— Да чтоб вас! — заорал тем временем Макс. — Что ж вы все такие жадные-то, а?!

Быстро осмотревшись, я принял решение отступать. Видно же, что ситуация складывается конкретно не в нашу пользу.

— Чёрт с ними, Макс, валим!

— Которого?!

— Отсюда, говорю, валим! Их слишком много!

Выругавшись, Максим взмахнул своим длинным мечом, и гоблины шарахнулись от него в разные стороны. В этот момент я заметил, как один из плоских каменных блоков, лежащий под ногами стоящих напротив меня хоб-гоблинов, валится набок и из-под него пробивается золотое свечение. Похоже, там лежит одно из Умений!

— Оп!

Вытянув руку, я оттолкнул телекинетическим импульсом гоблинов и, выдернув светящуюся Книгу из-под завалов, перебросил её в свою сторону. После чего попытался поймать волшебный учебник рукой, но он ударился о ладонь и тотчас же рассыпался водопадом из пепла.

— Н-на-а-а-а-а!

Увидев такое, гоблины взвыли и ринулись на нас всей толпой.

— Упс. — сказал Макс и мы, быстро переглянувшись, телепортировались.

В-вомс!

Очутившись на расстоянии в пару десятков метров от гоблинов, мы оглянулись и тут между нами и гоблинами протянулась огненная стена. Фш-ш-ш! Магическое пламя ревело и трепетало, не позволяя гоблинам продолжать преследование, а мы, хоть и стояли на некотором расстоянии, почувствовали на себе его жар.

— Нифига… — выдохнул Макс. — Откуда это?

— Парни!

Оглянувшись, мы увидели Тоника, Алису и Стефанию. В руках у Стеши сияла ярким огоньком волшебная палочка, а на её лице застыло выражение напряжённого сосредоточения. Судя по всему, перегородившее улицу пламя создала именно она.

Не успел я об этом подумать, как Алиса взмахнула руками и нас с Максом подхватила какая-то сила, за пару секунд подтащив вплотную к нашим друзьям.

— Не хотите сами, мы вам поможем. — сказала Алиса. — Стешка, ещё пару секунд!

— Хоть десять. — ответила, не отрывая взгляда от продолжающего бесноваться огня, Стеша.

— Парни. — вцепившись в меня и Макса, Тоник подтянул нас к себе и прошипел: — Кончайте выделываться. Сюда кто-то идёт. Телепортируйтесь за мной и прямо сейчас. Поняли?

— Да не вопрос. — кивнул Максим, а я коротко сказал:

— Да.

Несколько секунд спустя мы всей компанией скрывались внутри пустого чердака высокого дома. Улица с завалом и гоблинами с этой позиции была почти не видна — в первую очередь из-за затягивающего его дыма — но ближайший к ней перекрёсток просматривался неплохо. Мы отлично видели, как перемещаются по нему небольшие группы хоб-гоблинов.

— Тихо! — зашипел Тоник и ткнул пальцами в сторону перекрёстка. — Вон он!

— Кто? — прошептал я.

— Маг. — ответил Тоник. — Пока вы мародёрствовали, я почувствовал, как к нам приближается сильный маг. У него такая аура или… я не знаю, что это такое…, но оно такое сильное, что я его чувствую.

— Он сильнее, чем Тилль?

— Да. И намного. Почти такой же мощный, как тот чёрт, которого мы встречали в ловушке…

На перекрёстке в это время происходило что-то непонятное. Гоблины метались и, размахивая оружием, выстраивались в широкий круг, по центру которого стоял человек. Или это был не человек — чёрт его знает. С такого расстояния непонятно.

Незнакомец был одет во что-то ярко-красное, словно недавно окрашенное, и при взгляде на него у меня появилось довольно странное чувство.

«Опасность. — подумал я. — Этот тип буквально излучает опасность».

И тут красная человеческая фигурка поднялась в воздух.

— Ой. — сказала Алиса.

Незнакомец завис в десятке метров над поверхностью улицы и развёл руки в стороны, а между ним, сводом подземелья и окружающими домами засверкали золотисто-алые молнии. Несколько вспышек — и перекрёсток сделался пуст. Десятки собравшихся на нём гоблинов исчезли — так, словно их никогда не было. Даже оружия не осталось. По спине у меня пробежала волна мурашек.

— Просыпаемся! — зашипела Стефания и схватила нас за одежду. — Вы слышите? Просыпайтесь прямо сейчас! Ну?!

* * * * * *

Открыв глаза, я несколько секунд рассматривал поверхность кровати перед собой, а затем перевернулся и посмотрел на часы. Начало третьего. Не так уж и много…

Взяв в руки телефон, я открыл приложение для переписки и увидел, как в общем чате появляются сообщения от моих друзей.

— Я здесь. — написал Антон. — Всё нормально.

— Я тоже тут. — написала Стефания.

— И я. — а это уже от Алисы.

— Со мной всё нормально. — напечатал сообщение я.

— Созваниваться будем? — поинтересовался Максим. — Что за чучело там было?

— Давайте без созвонов. — попросил я. — Предлагаю встретиться у Мельницы и там уже пообщаться. Идёт?

— В «Обитайке»? Зачем?

— «Время работает не на нас», — процитировал я слова Тилля, и мои друзья со мной согласились.

— Окей. — резюмировала Алиса. — До встречи у Мельницы.

Вторым Лабиринтом за эту ночь для меня стал Дождливый Дом. Осознав себя в коридоре какого-то здания, я посмотрел на сложенные вдоль стены и картонные коробки с надписью «ПППТЗ» и сразу же понял, что это именно он. А где ещё могут быть все эти бесконечные коридоры, лестницы, склады и коробки?

На этот раз, впрочем, в Лабиринте обнаружились определённые отклонения. Стараясь поворачивать всегда строго налево, я за несколько минут спустился до первого этажа и остановился. Во-первых, в большом складском помещении с высокими потолками поливал дождь — хотя это было вполне ожидаемо — а во-вторых, посреди не занятого стеллажами пространства стоял скелет. Костяк выглядел вполне обыкновенно — у нас такой когда-то был в школе, в кабинете биологии. Да и в прочих Лабиринтах такая нежить тоже встречалась. Но на голове у него была надета бейсболка, а присутствие его я ощущал так, словно передо мной стояла игрушка. Такая, которая предназначается для того, чтобы я ей как угодно играл.

«Занятно», — подумал я и сделал короткий жест рукой. А ну-ка, подпрыгни!

Скелет послушно подпрыгнул. Не особенно удивившись, я принялся отдавать ему другие мысленные команды, после которых нежить бегала, крутилась на одном месте и даже забиралась на стеллажи. В какой-то момент мне надоело истязать этого псевдо-ужастика, и я решился провести опасный эксперимент. Рискуя получить внеочередное всплытие, я выбрался через приоткрытые складские ворота и уставился в туманную пелену, окружившую лежащую передо мной широкую площадь. Здание, из которого я только что вышел, было выстроено в форме буквы «Г» и его «внутреннюю» площадку с одной стороны ограждало само здание, а с другой — забор и туманные космы. Сквозь которые проступали очертания деревьев и панельных пятиэтажек.

«Момент истины», — подумал я и пошёл через площадь. Первые несколько шагов ничего не происходило, а затем туманная пелена уплотнилась и превратилась в громадную водяную волну. То, что только что казалось туманом, обернулось высоченным цунами, стремительно накатывающим на площадь.

— Стоять! — закричал я и вытянул руки в сторону волны.

Волна остановилась. Не сразу, разумеется. Вначале она замедлилась, притормаживая, а затем словно налетела на невидимое препятствие и замерла, возносясь над площадью подобно стене.

— Офигенно… — пробормотал я. У меня получилось! Механизм «отключения» сновидца от Лабиринта находится под моим контролем! Невероятно…

Закрыв глаза, я повёл руками вокруг себя, представляя, как волна отходит назад и становится всего лишь плотным туманом, а я сам оказываюсь посреди складского помещения, внутри которого идёт дождь.

— И-и-и…

Открыв глаза, я убедился, что и правда попал на склад. Обалдеть можно. Сработало! Лабиринт в кой-то веки не выбрасывает меня, а подчиняется моей воле! Интересно, а как с этим у остальных?

Подойдя к стоящему у стены сейфу, я постучал пальцем по его дверце и взялся за потёртую ручку.

«К Мельнице!» — подумал я, во всех деталях представляя, что именно я должен увидеть. Открыв дверцу, я с удовлетворением осмотрел короткий коридор с каменными стенами, выводящий на залитый лучами заходящего солнца зелёный луг.

— Отлично. — рассмеялся я и поспешил на встречу со своими друзьями.

* * * * * *

— Я тоже. — кивнул Тоник, как только я заикнулся о том, что управлял Лабиринтом. — Попробовал первым делом, сразу после твоего рассказа о «Недоброй квартире».

— То есть это не случайность. — констатировал я. — Отлично! А куда тебя занесло?

— На «Карьерную лестницу». Шагнул в первую же дверь и за несколько минут вычистил всех ужастиков, которые там нашлись, представляешь?

— Хранитель не появлялся?

— Нет. Я его вообще не почувствовал. Словно его там и не было.

— Круто.

Остальные мои товарищи, к сожалению, подобными успехами похвастаться не могли.

— Не, не пробовал. — покачал головой Максим. — Я оба раза «Спальник» проходил. До домов добирался обычным образом, прогуливаясь, а там уже телепортнулся до школы — ну и на выход.

Алиса со Стефанией также действовали в рамках привычного.

— Давайте лучше про подземелье поговорим. — предложила Стефания. — Антох, что это был за придурок, который перебил гоблинов?

— Это был маг? — уточнила Алиса.

— Маг. — кивнул Тоник. — С этим без вариантов. Он маг и при этом просто охренительно сильный.

— Да, носатых он проредил капитально. — кивнул Максим. — Я вот что думаю, народ — а мы не протупили? Может, надо было вернуться, пока там никого не было, и всё подсобрать?

— Подсобрать? — Стеша прищурилась. — Да я вас, дебилов, сейчас в ящериц превращу! Вы какого дьявола туда ломанулись? Вам жить надоело? Вам наш эльфийский рупор что-то непонятно сказал? Не высовываться и в драки не ввязываться! А вы?!

Тряхнув волосами, Стефания требовательно уставилась на нас с Максом.

— Да мы… — посмотрев на Алису, я понял, что её взгляд также не обещает мне ничего хорошего. — Я просто подумал, что, если у нас получится собрать все те Умения, то второй раз можно будет никуда не спускаться!

— А если ограбить банк, то можно будет никогда не работать. — съязвила Стеша. — Да? Такая у вас, получается, логика?

— Не, ну это смотря, сколько вынести… — пробормотал Макс.

— Максим!

— Стеш, ты погоди. — сказал я и поднял ладони перед собой. — Девчонки, мы затупили, не спорим. Не стоило этого делать, да. Но, согласитесь — если бы там не набежало столько гоблинов, то всё было бы идеально. Одна вылазка — и всё. Вопрос про Умения был бы снят!

— А что у тебя там за Умение, кстати? — спросил Тоник и все вопросительно посмотрели на меня.

— Так, это… — я на мгновение прислушался к ощущениям. — А чёрт его знает. Оно так быстро усвоилось, я как-то не понял…

— То есть ты теперь что-то умеешь, но что конкретно умеешь — не знаешь? — поднял брови Максим.

— Нет, почему же… Кажется, знаю. — бросив взгляд на уходящую вверх стену Мельницы, я почувствовал некое смутное ощущение. Будто бы стоит подойти к ней и прикоснуться — и…

— Дайте-ка кое-что проверить. — сказал я друзьям и, подойдя к стене Мельницы, положил на неё ладонь. — Ну-ка, я… А-А-А-А-А-А! — заорав от неожиданности, я пошатнулся и схватился за металлический прут, торчащий из поверхности черепичной кровли. Я внезапно оказался на крыше, на какой-то охренительной высоте и судя потому, что я видел, это была крыша Мельницы.

«А ведь это была не телепортация», — мелькнула у меня мысль, и я, присев, положил обе ладони на пыльные черепицы. В следующее мгновение я уже выпал из стены у подножия Мельницы.

— Фига! — воскликнул Макс, и мои друзья подбежали ко мне. — Ты это куда сейчас пропадал?

— Перемещался на крышу. — ответил я и, взявшись за протянутую руку, поднялся на ноги. — Просто положил руку на стену — и оказался на крыше.

— Телепортировался? — Тоник задрал голову и посмотрел наверх.

— Нет. Просто переместился.

— Если нет телепортации — то и следов тоже не будет. — рассудительно сказала Алиса. — Это может оказаться полезным. А без того, чтобы прикасаться к стене, оно не работает?

— Кажется, нет… — посмотрев на стену и затем вверх я напрягся и понял, что ничего не получится. — Нет, Алис. Точно нет. Не работает.

— Жалко, я ничего не урвал. — вздохнул Макс.

— В следующий раз урвёшь. — пообещала Стефания. — Когда найдём другое место с Умениями.

— Почему другое? — удивился я. — Мы что — в Таруантан больше не пойдём?

— А ты хочешь в Таруантан?

Я вспомнил парящую над площадью красную фигурку, вокруг которой танцуют танец смерти странные молнии, и покачал головой.

— Нет.

— Вот и мы тоже не хотим. — кивнул Тоник. — Тилль ведь говорил, что там никого не бывает. Ну, кроме миоников. И тут на тебе — такой крутой маг.

— Крутой и безжалостный. — сказала Стефания. — Мы бы тоже могли испепелить нескольких гоблинов, но только не стали. Зачем? Жестокость ради жестокости?

— Да уж, мне их даже ради Умений атаковать не хотелось. — согласился я. — А тот парень вообще не раздумывал.

— А явился он туда из-за взрыва. — добавил Антон.

Мы посмотрели друг на друга.

— Соглядатай? — предположил Макс.

— Нихрена себе у них там соглядатаи! — покачал головой Тоник. — Если это был всего лишь шпион, то не хотелось бы мне встретиться с воином!

— Нет смысла гадать. — сказал я. — Вот встретимся завтра с Тиллем и всё узнаем.

— Может, стоит прямо сейчас его поискать? — предложила Алиса. — А то «время работает против нас» и всё такое…

— Давайте.

Но Тилля в «Хижине» и Малом осеннем парке не оказалось. Стефания открыла нам порталы и туда, и туда, но нашего ушастого наставника нигде не было.

— Вот что значит — общество, которое живёт без мобильников. — фыркнул Макс. — У нас тут нереально важная тема для разговора нарисовалась — а он?

Поняв, что этой ночью эльфа нам уже не найти, мы около получаса просидели в комнате на первом этаже «Врат Осени», а после этого договорились о встрече в реальном мире и разошлись. Хотя, конечно, правильнее было бы говорить — «проснулись».

Утром в институте нас поджидал большой и очень неприятный сюрприз.