Поток жизни. Том 1.

Глава 15

- … так суд постановил, что Урфина надлежит изгнать и оставить наедине с самим собой, а дуболомам вырезали улыбки на лицах чтобы сделать их добрыми. Ну и Элли с Чарли вернулись домой. Вот так закончилась вторая часть.

- М-да, столько можно было хорошего сделать с помощью этого порошка, а Джюс не додумался ни до чего лучшего, кроме как наплодить солдат и устроить войну в Волшебной стране. Что-то мне это напоминает…

- Все совпадения с реальными событиями и личностями случайны, хе-хе-хе. Да и арка персонажа еще не закончена. Он еще в трех частях примет деятельное участие.

- Ну расскажи, расскажи, расскажи, расскажи, — заканючила Айрис, тряся меня за руку.

- Хорошего понемножку, тем более мы уже почти пришли.

- Когда-нибудь я тоже сочиню историю, которую буду тебе по кусочку скармливать, а ты будешь молить меня на коленях о продолжении, но я встану вот так, — девушка подбоченилась и прикрыла рот правой ладонью, — и рассмеюсь тебе в лицо.

- Ты сначала придумай, а там уже посмотрим, кто и зачем на колени встанет, — я поиграл бровями вверх-вниз.

- Почему-то мне захотелось дать тебе в лоб, но я не понимаю почему…

- Ложная интуиция.

- Или ты опять сказал нечто грязное, что скромной и невинной цветочнице не понять.

Лениво препираясь, мы пересекли городскую черту. К Айрис тут же начали поочередно подбегать местные, каждый со своими просьбами или благодарностями за уже выполненные. Тут и местный, уже виденный мною врач, что хотел очередную порцию лечебных трав, и детишки, что звали ее поиграть, и те кто просто хотел прикупить цветов для украшения своего жилища. Непонятно даже, с чего вдруг у нее такой комплекс одиночества развился. Ладно детство было непростое, наследие Цетра, все дела, но вот уже с подросткового возраста вокруг нее немало людей начало виться. Не понимаю. Хотя может я просто толстокожий мудак, который не в состоянии осознать очевидные вещи.

- Да ты сама популярность.

- Ну ты скажешь тоже, — Айрис с печальной улыбкой помахала рукой в жесте отрицания, — просто им некого больше попросить об этом. Не то чтобы им так уж хотелось пообщаться именно со мной.

- Ну, я знаю кое-кого, к кому ты всегда можешь обратиться если вдруг захочешь потрещать.

- Я тоже его знаю, и благодарна ему за это. Вот только, — меня ухватили за нос, — это не означает, что я ему рот с мылом как следует не помою.

- Пути, я все офовнал, — пусть она держала и не очень крепко, но зато цепко, отчего вырваться без применения силы не получалось.

- Да ну? Может тогда еще пообещаешь, что больше не будешь ругаться?

- Ты фобилаешься лифыть меня интифитуальности.

- Ах, значит твоя индивидуальность заключается только в твоем грязном рте?

- Ну поймала, молотес. Тепель пути.

Мой нос выпустили.

- Посмотрим еще что будет с тобой когда при маме заматеришься.

Я рефлекторно почесал шею. М-да, нехорошо может получиться.

- Так это, я тебя вроде до города довел, может дальше уже сама как-нибудь?

- Серьезно? — Айрис широко раскрыла в удивлении глаза,— ты опасаешься ее больше чем толпы монстров?

- С ними то хоть понятно что делать…

Пройдя по узкому проходу меж скалами, что связывал город и жилье Айрис, мы поднялись в горку и я наконец-то смог увидеть где она живет: в небольшом ущелье, с противоположной стороны от входа в которое струился небольшой водопад, наполняя небольшой пруд, заполненный тиной и кувшинками, по левую сторону от которого находился сам дом девушки — двухэтажный деревянный коттедж имел форму правильного восьмиугольника и крутую черепичную крышу с кольцевой открытой верандой и чердаком. По правую же руку располагался цветочный сад, в который можно было попасть из дома по деревянному мостику, перекинутому через суженную часть пруда. И все вокруг буквально утопало в зелени, что создавало шокирующий после полного пустынь Нижнего города эффект. Мне даже пришлось проморгаться чтобы привыкнуть к цветовой палитре окружения.

- Фига ты устроилась, подруга. Я тоже так хочу.

- Представим что это был комплимент.

- Айрис! — к нам навстречу устремилась женщина, возрастом этак за 40, в рабочей одежде и собранными в пучок волосами. Ну все, сейчас меня будут бить. Возможно даже ногами.

- Наконец-то ты вернулась! Я уже начала беспокоиться — раньше ты если и уходила на всю но… Это еще кто? — меня, сокрытого до этого нагромождениями камней, заметили.

- Это мой друг и телохранитель. Следит чтобы плохие парни держались от меня подальше.

- Здрасьте, — мой голос дал петуха, отчего больше прозвучало больше похоже на «здрясьтии».

- Хм, — Эльмира осмотрела меня с головы до ног, остановившись взглядом поочередно на оружии, броне и сумке с вещами, — и что же его заставило это сделать?

- О-о-о-о-о, я всего лишь пообещала ему св…

- Свою неоценимую помощь в знакомстве с Нижним городом. Я, видите ли, совсем недавно приехал в Мидгар, и совсем не ориентируюсь здесь. Вот Айрис и решила мне помочь.

- Ага, именно так, — девушка разве что не за живот держалась от моей попытки извернуться перед Эльмирой.

- Да ну? — женщина сложила руки на груди, — что ж, тогда добро пожаловать. Я скоро начну готовить ужин, потому если вы голодны…

- Еще как! — Айрис подняла вверх кулачок.

- Д-да, было бы неплохо.

- Вы как-то скованы, все хорошо?

- Все просто отлично, — я встал как оловянный солдатик, — никаких проблем, Мэм.

- Странного парня ты нашла, дорогая. Опять.

- Хах, ты не поверишь, мам, но он сам мне на голову свалился. Опять.

- Ну тогда давай ты мне про это расскажешь пока я буду готовить. И про то, где ты была всю ночь.

- О-о-о-о, с удовольствием, дело было так: я снова пошла в церковь чтобы… — дамы вдвоем удалились в дом, а я остался стоять столбом на месте. Может меня кто-нибудь с собой заберет?

Стою в одних трусах по колено в воде, выставляя новую опору для мостика ведущего в сад вместо прогнившей старой, и думаю: все могло бы быть и хуже, а так пришлось просто ручками повкалывать и собеседование с тещей можно сказать что пройдено. На что-то такое я, в принципе, и рассчитывал. Но не ожидал, что меня погонят работать немедленно и в приказном порядке. Буквально сразу после того как я зашел в дом и скинул у входа вещи, Эльмира стала жаловаться Айрис на то, что опоры моста пришли в негодность, сломалась водяная колонка и забились стоки. И что было бы неплохо сходить до городка и попросить помощи у местных работяг. На что девушка, похлопав ресницами, заявила что у нас здесь, вообще-то, целый Хейз есть, и никого о помощи просить не надо, ведь он сам справится. После чего мне вручили лопату с небольшим чемоданчиком инструментов и отправили пахать.

Проблема с колонкой заключалась в сломанной пружине — из стояка постоянно текла вода при поднятом рычаге. Пришлось перекрыть подачу, разобрать всю колонку и заменить пружину, после чего собрать все обратно, но получилось, конечно, не с первого раза. Со стоками было проще всего — махнул лопатой раз 50 и вычистил всю жидкую грязь, что там скопилась за несколько месяцев. Теперь вот меняю последнюю опору у моста. На все про все ушло часа два.

- Ты как там? Справляешься? — Айрис облокотилась на перила мостика.

- Да, причем без твоей и чьей-то бы ни было еще помощи.

- О нет-нет, мне и отсюда открывается отличный вид.

Я посмотрел на нее и с некоторым удивлением заметил легкий румянец и покусывающие нижнюю губу зубки.

- Что-то не так?

- Да ты никак наслаждаешься зрелищем?

Мне удалось ее смутить.

- Ну-у-у-у-у, можно и так сказать, — она начала накручивать косичку на палец.

- А ну охладись, подруга, — я зачерпнул рукой немного воды и метнул ее в сторону девушки.

- И-и-и-и-и-и! — Айрис потешно завизжала когда капли воды попали на нее.

- Справедливость восстановлена.

- Ты говорил что не обижаешься!

- Я соврал.

- Ах ты! — как только я вышел из воды, Айрис набросилась на меня с кулаками, пару раз стукнув по груди и плечу.

Аккуратно перехватываю ее за руку и талию, после чего осторожно укладываю на траву. Затем склоняюсь над ней, уперев правую руку в землю. Вдыхаю цветочный аромат, ведя носом вдоль ее лица а затем шеи. Капли стекали с моих волос на платье и лицо Айрис, но она не обращала на них внимания, затаив дыхание и зажав рот руками с видом испуганного кролика. Я нагнулся чуть ниже. Затем еще ниже.

- И-и-и-и-и-к! — она отпихнула меня в сторону и, вскочив на ноги, с ярко-красным лицом убежала в дом.

- Хе-хе-хе-хе, — я потер руки с мерзкой усмешкой, провожая ее взглядом, — без шансов, дорогуша, от меня не сбежишь.

Переведя взгляд с захлопнувшейся двери на окно, я увидел Эльмиру, пристально наблюдающую за мной нахмуренным взглядом. Немедленно вытягиваюсь в струнку и, приложив ладонь к виску, кричу:

- Мэм, поставленная задача выполнена, мэм. Замечания устранены, мэм.

Она лишь покрутила пальцем у виска и отошла от окна. Ну и ладно. Попрыгав с ноги на ногу и стряхнув большую часть влаги с себя, кое-как натягиваю одежду и обувь. Все равно стираться, так что можно не заморачиваться. Войдя в дом, я увидел Эльмиру, в одиночку сидящую за столом, которая сразу же указала на отстоящий напротив нее стул. Дисциплинированно сажусь на указанное место и складываю руки на колени.

- Во имя Планеты, хватит уже паясничать!

- Как скажете… мэм?

Она потерла переносицу прикрыв глаза.

- И откуда вы только постоянно такие беретесь? Хотя это неважно. Что главнее — какие у тебя намерения в отношении Айрис? Шинра решила сменить подход? Теперь вы и в наш дом залезть захотели? А затем? В постель?

Бля, вот это было действительно обидно, хотя и в принципе ожидаемо, а оттого неудивительно. Но все равно обидно.

- Знаете, я вообще-то не имею к ним никакого отношения. Ну хотя как никакого? Если они на мне опыты ставили, то это считается?

- Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Эльмира.

- Только то, что и сказал — на мне когда-то, не помню даже когда именно, ставили опыты по превращению в живое оружие, после чего у меня отшибло память. Затем я очнулся недалеко от Мидгара. Увидев эту громадину на горизонте, пошел в его сторону. После чего, прибыв в Четвертый сектор, начал охотиться на монстров чтобы заработать на житье-бытье. Так я добрался до Пятого, где во время очередного заказа случайно свалился на голову Айрис. Это был довольно… интригующий опыт. Так с девушками я еще не знакомился.

- Ты довольно откровенен.

- Вы искренне переживаете за свою дочь, а для меня это достаточная причина чтобы быть откровенным, — пусть и не до конца.

- Кое-что мне в твоей истории не нравится — для потерявшего память ты слишком…

- Балабол? Трепло? Шутник?

- … Да.

- Говоря про потерю памяти я имел в виду больше личностные воспоминания, а не общие знания и умения. Ну а то что язык без костей, так это… моя индивидуальность, вот.

- Допустим. Но то что ты СОЛДАТ…

- Вам крайне не нравится, что я понимаю и одобряю. Такие знакомства излишни для молодой девушки. Для обычной, я имею в виду.

- Что ты имеешь в виду?! — Эльмира встала и облокотилась обеими руками на стол, слегка нависнув надо мной.

- Ну не надо. Не считайте меня дурачком, пусть я и дал вам пару поводов. За обычной девушкой не будут следить Турки.

Женщина села обратно. Из нее будто выпустили весь воздух.

- Да… Айрис определенно не простая девушка…

- Согласен, ведь она просто пуська.

- Что?

- Что?

После паузы Эльмира продолжила:

- Пусть мне и не нравится твое появление рядом с ней, но разве можно противиться неизбежному? Мне следовало понять это еще в первый раз. А сейчас я лишь надеяюсь, что ты принесешь ей меньше зла чем добра.

Ауч, уже второй случай получения психологического урона за пять минут.

- Можете не сомневаться, Мэм. Все плохиши, желающие Айрис нехорошего, получат по их сморщенным задницам, Мэм.

Женщина кивнула, после чего встала и обошла стол, подойдя ко мне. А затем она ухватилась за мое ухо.

- Тебе кто разрешал здесь выражаться, поганец?

- Ай-ай-ай-ай, виноват, Мэм. Больше не повториться, Мэм. Снизойдите, Мэм, а то я некрасивым стану.

Меня отпустили. Я осторожно потер пострадавшее ухо. Оно уже слегка увеличилось в размере и набухло кровью. Вот же хватка у мадам. Не удивлюсь если она там у себя на заводе шпалы гнет.

- Я тебя предупредила. Можешь оставаться, но никаких крепких выражений, а не то…

- Понял-понял. Только мысленно.

А затем меня накормили ужином. Он ничем не отличался от того, что я ел до этого. Водоросли, от которых меня уже тошнить тянет, каша, мясо, все. Либо тут кулинария находится в разряде забытых легендарных навыков, либо нормальные продукты слишком дороги.

- Скажите, Эльмира…

- Чего тебе, — женщина стояла ко мне спиной, намывая посуду в раковине умывальника.

- Вопрос немного нескромный, но где вы берете еду? Просто в который раз уже замечаю, что она в Мидгаре… как бы так выразиться…

- Отвратительна? Не удивляйся, здесь все очевидно. Ответ прост — нет возможности приготовить что-нибудь лучше. Мако-реакторы Мидгара опустошили все ближайшие земли, на которых раньше выращивали еду. Теперь из растительности у нас только водоросли, которые везут с нескольких морских ферм неподалеку или то, что выращивают на Зеленых равнинах. Но это не для всякого кармана. Ну и крупы, конечно. Больше ты вряд ли что-нибудь найдешь на рынках Нижнего Города.

- А если, ну допустим, у меня карман не жмет, то не могли бы вы…

Эльмира оторвалась от своего занятия и обернулась ко мне с вопросительным выражением лица.

- Ну там, че-нить попри…личнее взять и приготовить? — я немного вжал шею, ожидая что мне снова прилетит, на такие-то запросы.

- Почему бы и нет? — к моему удивлению, она отреагировала совершенно спокойно, — с паршивой овцы хоть шерсти клок, так, по-моему, говорят?

Ауч в третий раз. Неужели это те самые отношения зятя и тещи, что воспеты в многочисленных анекдотах?

- Тогда я оставлю деньги на входе. Будем считать, что это мой вклад в сем… общественный бюджет.

- Эх, всегда хотела что-нибудь нормальное приготовить, наконец-то. Может быть, что ты не так уж и плох, каким показался мне на первый взгляд.

Ауч в четвертый раз. Ну что за буллинг, женщина?

- Обращайтесь…

Айрис, кстати, так к нам и не спустилась за все это время. Похоже я слишком уж сильно переусердствовал в своем напоре. С другой стороны, если девушка за такое поведение не предъявляет тебе за испачканное платье и грязные волосы, то можно возрадоваться — она была не против.

- Постелю тебе в свободной комнате на втором этаже. Кровать и матрас старые, но думаю что ты переживешь.

- Только на улицу не выставляйте…

- А ты смотри не договорись, за мной не заржавеет.

- Есть, Мэм…

Приведя себя в порядок перед сном, я поднялся на второй этаж. Немного помялся перед комнатой Айрис и уже собрался уходить к себе, как вдруг:

- Можешь зайти, — раздался слегка приглушенный дверью голос.

- Тогда я вхожу.

Если честно, то я ожидал что попаду в небольшую оранжерею, учитывая интересы девушки, но комната была довольно «обычной» — теплого древесного цвета стены, односпальная кровать слева от входа, шкаф во всю стену справа и небольшой письменный стол напротив входа. И всего лишь пара ваз с цветами и несколько фотографий в рамках украшали жилье.

Айрис сидела за столом без своей курточки и распустив волосы, отчего у меня сразу начали всплывать хреновые ассоциации. Я помотал головой. Никаких мультивселенных. И никаких «вотэтоповоротов» в столице Древних. Не допущу.

- Что-то не так? — девушка повернулась ко мне и склонила голову.

- Да нет, просто без косы ты выглядишь непривычно. Чем занимаешься кстати?

- Да вот, исполняю обещанное, — она немного отодвинулась от стола, открыв мне вид на тетрадь, один лист которой был исписан аккуратным почерком, — пишу историю, которая заставит тебя встать на колени.

- Хм-м-м-м, — я подошел чуть ближе, пытаясь рассмотреть написанное.

- А вот и нет, — девушка накрыла столешницу грудью, — подожди пока не напишу целиком.

- Да я привычный черновики читать. За некоторые даже деньги платил.

- Все равно, вот тебе, — мне показали фигу.

- Как знаешь, может дал бы пару непрошеных советов.

- Сама справлюсь.

- Верю. Знаешь, я ожидал, что в твой комнате будет более… красочно, что ли?

- Ты хотел сказать, цветасто?

- Ну… да, хотел.

- У меня целый сад внизу разбит, а на чердаке есть еще несколько рассад. Мне не надо цветы еще и в собственную комнату тащить, знаешь ли.

Наступило неловкое молчание. Хотелось перейти к, несомненно, интересующей нас обоих теме, но начинать первому никому не хотелось.

- Хочешь анекдот расскажу?

- Серьезно? Это все, что ты мне можешь сейчас сказать?

- Из того что могу сейчас — да.

Айрис внезапно улыбнулась. Очень теплой и искренней улыбкой. Так, что аж сердечко защемило.

- Тогда мне этого достаточно. На сегодня. Иди отдыхай, ты сегодня хорошо поработал.

Хе-хе-хе, я вышел из ее комнаты, задрав нос. Меня похвалили, я молодец. Устроившись в комнате для гостей и разложив вещи, сажусь на кровать и потягиваюсь. Хороший сегодня был день.

- Интересно, твое увлечение этой девчонкой это попытка заполнить пустоту собственной душонки или инстинкт побитой дворняги, которая бежит за первым кто кинул ей корку хлеба?

Который только что стал просто отвратительным. Не иначе как только благодаря благословению Планеты я удержался от того, чтобы взбеситься и разорвать иллюзию Сефирота на куски. Хер этому ублюдку. Много чести бы было. Складываю руки в замок и опираюсь на них подбородком. Падаль хочет поговорить. Хорошо. Мы поговорим.