Потерянный город

Глава 8

Когда-то, очень давно, его звали Лислав. Но память в последнее время подводила его. Он уже с трудом помнил, кем был, что знал и на что был способен. Многие события его прежней жизни сплелись в один плотно свернутый клубок, и тот, кого когда-то звали Лислав, уже не мог понять, что было на самом деле, а что он выдумал за эти тысячи циклов, что провел в виде призрака в мертвом городе.

Четко помнилась лишь битва за ворота и то, что все еще держало его здесь, не давая обрести долгожданный покой. Этой миссией он обрек себя сам. Никто его не заставлял. Но, взваливая на свои плечи такую громадную ношу, он, как и сотни молодых людей до него не просчитал последствий.

Некроманта очень непросто убить, гораздо сложней, чем любого другого мага, очень уж темные маги живучи. Но уничтожить, если сам некромант этого не хочет, практически невозможно. Когда сильные челюсти конструкта, изображающего тигра, сомкнулись на его горле, Лислав был еще жив.

Когда он падал на землю, зажимая страшную рану рукой, он все еще мог чувствовать, как содрогнулись крепкие стены, и ощутил всем телом дрожь земли.

Все-таки молодой некромант был в свое время хорошим учеником, одним из лучших, да и далекий, но очень мощный всплеск смерти, дал ему понимание того, что произойдет через пару вздохов. Юноша улыбнулся немеющими губами и поздравил своего учителя с таким элегантным, как ему тогда показалось, решением. Он уже хотел уйти, чувствуя удовлетворение от того, что учитель не оставил их смерти безнаказанными, но в следующий миг Лислав ощутил острое сожаление о том, что все достижения Школы, записанные на кристалл памяти, один из величайших секретов и величайшая ценность Школы, будут утеряны навсегда. Тогда он принял решение, что не покинет город до тех пор, пока здесь не появиться достойный кандидат, которому он в виде призрака и передаст сведения о кристалле, а также произведет небольшое ментальное воздействие, которое заставит претендента найти наследие мертвого города и приобщиться ко всем тайнам Школы. Таким образом, думал маг, этот избранный сможет вынести все накопленные многими поколениями ученых магов данные и они не пропадут, не исчезнут в истории.

Уже умирающий мозг молодого некроманта отмахнулся от мысли о том, что неподготовленного человека просто раздавит спрятанными в кристалле знаниями. Что такой объем информации не предназначен для одного единственного носителя. Что не родился и вряд ли родится когда-нибудь разумный, способный без страха смерти вместить в свою память все данные, заключенные в кристалл. Лислава уже не волновали эти ненужные подробности. Он стал призраком и готовился ждать, чтобы достойно выполнить взваленную на себя задачу, а на состояние будущего носителя ему было, честно говоря, наплевать.

Время шло, а город все еще оставался неприкосновенным. Никто не решился войти в него, а может все просто забыли о его существовании. Или не забыли, но с гибелью Цитадели уже не находилось достаточно сведущих и сильных магов, чтобы найти проход к затерянному под землей городу. Каждая из этих версий была правильной, вот только призраку молодого некроманта от этого легче не становилось, и время начало в итоге ощущаться даже им в его бестелесной форме существования.

Постепенно Лислав стал превращаться в нечто, что и увидел Тэй. Непонятную тень, не способную произнести ни одного внятного слова. Он устал. Ему хотелось покоя.

Иногда, в редкие минуты просветления, Лислав хотел уйти навсегда, но когда он понимал, что слишком качественно сотворил заклинание, делающее его бестелесным, придав ему особую силу, пожертвовав для его осуществления остатками своей быстро угасающей жизни, то на него нападала апатия. Апатия переходила в глубочайшую хандру, которая сменялась приступами неконтролируемой ярости. Он успешно вымещал эту бездумную, всепоглощающую ярость на немногих конструктах, которые все еще были им не уничтожены.

После этих всплесков, бывший некромант все больше и больше запутывался в своей памяти, в конце концов, забыв даже собственное имя.

В тот день призрак решил, что ему очень хочется посетить дом, который когда-то он называл своим. Если бы его мысли были более связными, а безумие менее глубоким, призрак бы посмеялся над теорией Академии о том, что привидения привязаны к месту своей гибели. Призрака держал в этом мире только данный кому бы то ни было обет. Ничего больше.

Пока Лислав осознавал себя, он немного почистил город. Поняв, что некоторая часть темной магии ему еще доступна, бывший некромант поднял всех погибших жителей в виде зомби и сумел собрать их в одном месте, чтобы устроить огромный поминальный костер. Единственное тело, которое он не тронул, было телом Милорда ректора, все еще лежащее в кресле в том самой зале, где ритуальный кинжал когда-то пронзил его грудь.

Лиславу даже удалось частично уничтожить конструктов. То, на что он не был способен, будучи живым, удалось сделать его призраку. Это было долго, муторно, но Лислава не волновали циклы, потраченные на бесконечные атаки на тварей. Времени ему хватало, даже с избытком, силы были бесконечны, а усталости по понятным причинам призрак не испытывал.

Во всяком случае, всех тех, что могли летать, можно было теперь не опасаться. Он мог бы полностью со временем очистить Кранлуну, но безумие в то время уже начало проявляться в его действиях и мыслях, и на улицах все еще бродили в поисках жертв магические конструкты, которые его не волновали, и служили громоотводом только не случаях его буйств.

Когда Лислав увидел в комнате, в которую он залетел больше по привычке, чем от осознания того, что это была когда-то его комната, молодого парня, натягивающего его сапоги, то едва не вознес молитвы Богине.

Собрав все оставшиеся силы в кулак, он подлетел к юноше, чтобы сделать того хранителем, завершившим, наконец, его нелегкую миссию.

В это время Лислава уже не волновало, что сначала он решил выбирать кандидата, и доверить знания о кристалле памяти лишь самому достойному. Но теперь, выбирать тщательно, взвешивая достоинства и недостатки этого молодого парня, попавшегося ему на пути совершенно случайно, не было никакого желания. Поэтому Лислав быстро, чтобы не терять больше ни вздоха, подлетел к вжавшемуся в стенку юноше и насильно заставил того принять информацию.

Это было наслаждение, подобное тому, которое он, будучи живым, испытывал на ложе с женщиной. Взвыв от нахлынувшего на него экстаза, Лислав не мог остановиться, продолжая отдавать практически потерявшему сознание Тэйлину не только ту информацию, которую планировал отдать, но и то, что составляло саму суть призрака — свою память. Все то, что призрак помнил из прошлой жизни, даже то, что сам уже считал забытым, быстрым ручьем утекало в голову Тэя.

Опомнился Лислав только тогда, когда его память, и его сущность практически полностью стали принадлежать юноше. С трудом прервав поток передачи информации, Лислав оторвался от теряющего сознания паренька и, испытав напоследок невероятное облегчение, исчез, растворившись в Астрале, обретая, наконец, долгожданный покой.

Тэй медленно приходил в себя. Сначала он осознал, что лежит на чем-то мягком. Приоткрыв один глаз, юноша увидел потолок той самой комнаты, в которой на него напал призрак. Подняв ставшие тяжелыми, словно чужими, руки, он как-то вяло отметил про себя, что после контакта с потусторонней сущностью на запястьях остались синяки. От этого простого движения звякнула цепочка браслета.

— Тэй, — кровать, на которую его уложили, слегка прогнулась от присевшей на нее Эльки. — Ты нас так напугал. Что случилось?

— Я, — Тэй приподнялся на локтях, — я… На меня напал призрак, — проговорил парень и тут же упал головой на подушку, потому что в этой самой голове стремительно пронеслось видение массивных ворот, через которые в город вливались орды конструктов. Он яростно взмахнул мечом и отступил под натиском тварей. Времени не было даже на то, чтобы произнести формулу Вейнса, чтобы хоть ненадолго закрыть брешь в обороне, подняв максимальное количество покойников, которых здесь с каждым вздохом становилось все больше и больше.

— Лислав! — в голове прозвучал чей-то голос. — Отступайте!

Тэй с криком схватился за голову, по его телу прошла судорога, а из носа брызнула кровь.

— Тэй! Что с тобой, Тэй?! — заверещала Элька, наваливаясь на парня всем телом, стараясь удержать на месте.

Шквал странных образов нарастал, и, в конце концов, Тэй дернулся особенно сильно, сбрасывая с себя девушку. Элька закричала и упала на пол. В тот же миг в комнату ввалился Кнут.

С порога оценив ситуацию, наемник всем своим немаленьким весом прижал Тэя к кровати. Через пару вздохов конвульсии прекратились. Наступила тишина, прерываемая тихими всхлипываниями Эльки.

— Тише, парень, тише, — как мантру повторял Кнут, продолжая удерживать Тэя.

— Можешь отпустить, — внезапно спокойно сказал Тэй. — Больше этого не повториться.

— Ты уверен? — Кнут недоверчиво посмотрел на парня.

— Нет, — покачал головой Тэй. — У меня сейчас такая каша здесь, — он дотронулся до виска и поморщился. — Этот призрак псих какой-то. Как я понял, он поделился со мной своими воспоминаниями, но…

— Что «но»? — Кнут медленно встал на ноги.

— У него в голове каша похлеще моей была. Я вообще сейчас понять не могу, где мои воспоминания, а где его. Да и когда понимаю, не могу определить, это было взаправду, или у этого Лислава такая богатая фантазия.

Тэйлин осторожно сел и попытался встать, держась руками за голову.

— Может быть, тебе стоит полежать немного? — Элька мгновенно оказалась рядом, чтобы поддержать его, если Тэй все-таки решит упасть.

— Мне нужно идти, — отстраненно произнес юноша.

— Куда?

— В Школу, — Тэй сильнее сжал голову. — Этот демонов призрак что-то сделал со мной. Я ни о чем другом просто думать не могу. О, Богиня, за что мне все это? В чем я перед тобой провинился?

— Тебе в Школу нужно за чем-то конкретным? — деловито спросил Кнут после недолгого молчания.

— Да. Нужно пройти в тайную комнату и прикоснуться к кристаллу. А вот что это за кристалл и почему я должен его потрогать, призрак не уточнил. Я же говорю, у него такая каша в голове была. А где остальные?

— Дом обследуют. И вот что парень, никуда мы не пойдем, пока ты не разберешься со своей тыквой. Там, — Кнут махнул рукой в сторону окна, — настолько опасно, насколько это вообще возможно, а если ты так замирать и в трясучке биться прямо на улице начнешь… — наемник покачал головой и двинулся к двери.

Тэй, покачиваясь, побрел следом, Элька в это время поддерживала его за талию.

— Эль, — Тэй беззастенчиво навалился на девушку. — А что такое «формула Вейнса»?

— Что? — Элька остановилась и посмотрела на Тэя круглыми глазами. — Откуда ты про нее знаешь?

— Это не я знаю, это парень тот знал, Лислав.

— Формула Вейнса — это заклинание из раздела некромантии, доступной всем магам, не зависимо от уровня и окраски дара, — медленно произнесла Элька. — Оно способно поднять бесконечное множество зомби, правда, низкоуровневых и выполняющих элементарные команды, но которых можно так же легко упокоить, произнеся слово-ключ. Причем это слово может быть любым, достаточно вставить его в формулу.

— И откуда тебе известны такие подробности, — Тэй осторожно отнял руки от головы и прислушался к своим ощущениям.

— Да ты что? Это же одно из величайших открытий в магии, которое было давно утеряно, — Элька всплеснула руками, а лишенный опоры Тэй начал заваливаться набок. Ойкнув, Элька снова обхватила парня за талию.

До лестницы они дошли молча, каждый думал чем-то своем. Вцепившись в перила, Тэй покосился на идущую рядом с ним девушку.

— Эль, а я знаю, что это за формула и даже смогу ее написать. Правда, не знаю, смогу ли ее воспроизвести, да и покойников рядом не наблюдается, — он нервно хихикнул. — Эль, а давай, попробуем еще раз меня чему-нибудь научить. Этот Лислав, похоже, много чего знал, может я смогу попытаться скопировать его действия, если конечно смогу разобраться в этой мешанине, что была в его мозгах.

— Ты знаешь формулу… — эхом проговорила Элька, отрешаясь от всего остального. — Тэй, обещай мне, что никогда ни при каких обстоятельствах ты никому не расскажешь того, что сможешь вычленить из памяти древнего мага, — произнесла она торжественно.

— Почему? Ты же сама говорила, что эти знания давно утеряны. Может быть, кому-то станет интересно?

— Это станет интересно Всем магам, — с нажимом произнесла Элька. — За тобой настоящую охоту объявят, если узнают. Так что, пожалуйста, давай, это останется нашим с тобой секретом. Даже остальным не нужно говорить, — Тэй посмотрел в серьезные глаза девушки и неуверенно кивнул. — Хорошо. Но мне ты что-нибудь все равно покажешь, — она хихикнула, — ладно?

— Конечно, покажу, — Тэй задумался. Бесконечные образы проносились в его голове, но не заостряли на себе внимания.

— Тогда поедим и поищем комнату для занятий, — они уже спустились вниз, и Элька решительно потащила его в кухню. — Может быть, сейчас ты сумеешь сосредоточиться, и у тебя получится огненный шар создать.

— Создание огненного шара является простейшим построением узора из видимой части магического спектра. Особенно легко подобные построения даются «видящим». Для тех, кто видит проявление магических волн необходимо сконцентрироваться на каком-то определенном магическом потоке, войти в концентрацию и постараться мысленно придать частичке потока вид шарика. Далее руной огня, — бодрый старичок взмахнул рукой и перед глазами появился искрящаяся руна, — необходимо придать отобранной частичке из потока силу огня. Не переживайте, сначала получаться будет медленно, но с каждым разом все быстрее и быстрее. Пока все действия не начнут выполняться на уровне безусловного рефлекса, — старичок хихикнул, затем обвел взглядом аудиторию. — Лислав, прошу сюда, будем учиться создавать боевой огненный шар.

Тэй остановился и помотал головой, пытаясь прогнать чужое воспоминание.

— Думаю, ты права, нам нужно будет попробовать, — Тэй с помощью Эльки добрел до кухни, и, только увидев стол с немудреной едой, понял, насколько он голоден.

Видлок и Сианой сидели за столом.

— Дом приличный, — наемница придвинула к себе тарелку и принялась накладывать кашу. — Здесь есть все необходимое, и это все работает. Так что нам ничего не стоит задержать здесь на несколько дней, пока Тэй не придет в себя.

— Да, и заодно подумать, каким образом мы попремся через этот проклятый город, — проворчал вошедший Кнут. — Вид, мысли есть?

— Нет, — покачал головой Видлок, — пока нет.

— Нам нужно сначала отключить магическую подпитку, а затем пробраться в Школу, — Сиана придирчиво осмотрела кашу, и лишь затем приступила к еде.

— А ничего не получится, — внезапно сказал Тэй. — Не получится отключить магию, она здесь на землю завязана и стационарных накопителей в этом городе нет, только запитывающий контур. И еще одно, индивидуальные порталы мы тоже не найдем, они в то время еще не были изобретены, — Тэй закрыл глаза. Когда начинали говорить о чем-то конкретном, память Лислава подсовывала ему соответствующие картинки.

— И что же, все зря? — прошептала Элька, почувствовав, как пропадает аппетит.

— Нет, не зря. Нам нужно в Школу. Я не знаю, сколько еще смогу игнорировать это настойчивое желание потрогать кристалл. К тому же там имеется небольшой стационарный портал. Рассчитанный на переброску максимум десяти человек. На большее его заряда не хватит. Я… точнее Лислав умел им управлять. Так что мы с Элькой попробуем разобраться, скорее всего, у нас получится.

— Остается самый главный вопрос, как нам дойти до Школы? — Видлок смотрел на Тэя немигающим взглядом.

— А вот это как раз не проблема. Мы пойдем по крышам, дома здесь часто стоят, так что как-нибудь сумеем, — Тэй помассировал виски и набросился на кашу, тарелку с которой придвинула к нему Сиана.

— По крышам? — Видлок задумался. — Ты же говорил, что видел летающих конструктов.

— Это были последние. Лислав тут развлекался, как мог, и пока не сбрендил окончательно, охотился в основном на летающих тварей. Та пара, которую я видел, последняя была. Он их как раз убил, прежде чем на меня напасть, — Тэй отодвинул пустую тарелку. — Если я как-то не отделю его мысли от моих, то также сойду с ума, правда в отличие от призрака мне есть что терять, жизнь например. Кстати, если мы пойдем по крышам, то сможем просмотреть некоторые дома, может, что-нибудь интересное найдем, что может нам пригодиться. И еще, до Центральной площади мы, возможно, доберемся, а что дальше будем делать?

— Что ты хочешь сказать? — Кнут нахмурился.

— Это площадь. Башни Школы расположены в центре, а вот от домов, расположенных по кругу, до ближайшей Башни почти сотня шагов. Вот я и спрашиваю, что будем делать, когда до площади доберемся?

— Будем в каждый дом заходить, — решил через пару тактов принял решение Видлок. — Может, действительно что-нибудь найдем, вон вроде молний Кнута, чтобы как можно больше конструктов за раз обездвижить. Что-нибудь обязательно придумаем. Да, Тэй, ты бы полежал, а то выглядишь не очень. Да и тебе желательно по этому дому полазать, посмотреть, может что-нибудь хозяин припрятал, что мы с Сианой пропустили. Хотя, честно сказать, осматривались так себе, по комнатам прошли и все, даже шкафы не все открыли.

— Я посмотрю, — Тэй почувствовал, как закрываются глаза. — Только сначала немного посплю, — и парень вышел из-за стола, но на второй этаж не полез, а добрел до гостиной и уснул, пристроившись на диване.