Постапокалипсис

Глава 5. Осколки военной империи

Пассажирский вертолёт грозной птицей навис над посадочной полосой военного аэродрома, разгоняя вокруг себя тучи пыли. В нескольких десятках метров его встречали четверо высокопоставленных военных, за спиной которых толпились вооружённые до зубов солдаты в краповых беретах. Вертолёт мирно сел прямо в центр посадочной разметки, но гул винта ещё долго не давал приблизиться к железному монстру. Наконец, дверь открылась, и толпа офицеров двинулась к нему.

Первым вышел высокий худощавый мужчина средних лет, на руке которого блестели наручники, соединяющие его с толстым серебристым кейсом. Он неряшливо стряхнул свой дорогой светлый костюм, бормоча непонятные слова себе под нос. За ним вышел немолодой рослый мужчина в солнцезащитных очках. По тому, как напряглись встречающие, стало ясно, что именно его ждали высокопоставленные офицеры. Двое прибывших неторопливо направились к толпе, на ходу изучая обстановку. Молодой полковник с неглубоким шрамом на правой щеке первый пошёл на встречу прибывшим, приветствуя сильными рукопожатиями.

— Слава богу, мы вас дождались, генерал, — говорил он рослому мужчине в гражданском костюме. — По рации передали, что вы могли быть сбиты вражескими истребителями, поэтому ваш благополучный визит очень обрадовал наше командование.

— Сбит врагами? — насмешливо спросил генерал Эйсмонт. — Я вас умоляю, Швед, никаких врагов сейчас не наблюдается, по крайней мере, с момента большого взрыва. Мир уничтожен ядерными ракетами, и только чудом считаю тот факт, что смог сохраниться небольшой оазис сибирского края, на котором мы в данный момент находимся.

— Это ваша заслуга, генерал. Мы все очень ждали вас.

Эйсмонт дружески похлопал полковника по плечу, затем обратил взор на других членов делегации, не узнавая в них знакомых лиц.

— Генерал-майор Поташёв, — представился серьёзного вида офицер, протягивая руку. — Исполняющий обязанности командующего секретными войсками специального назначения.

— Теперь уже не секретными, — отмахнулся генерал. — Однако немало наслышан о ваших подвигах, особенно на территории Африки. Там вы дали жару, знаю.

Поташёв изумлённо вскинул брови. Про секретные операции в Африке знали лишь несколько высших государственных деятеля из аппарата президента, поэтому раз генерал Эйсмонт в курсе тех давних дел, значит, он являлся одним из тех немногих, кто решал судьбу мира в тайных штабах Кремля. В один момент он вырос в глазах старого опытного вояки, чья верность отчизне теперь целиком и полностью была передана ему.

Следующим стоял хмурый седовласый старик, звёзды на погонах которого говорили, что это капитан, всего лишь капитан в этой компании высокопоставленных офицеров. Эйсмонт долго разглядывал старика, ожидая приветствия с его стороны, но тот молчал, в упор глядя на генерала.

— А вы кто такой, милейший?

— Капитан Бородин, в данный момент временно командующий авиацией.

Он отдал честь и притупил взор.

— Не тот ли Бородин, что умудрился взбунтовать воинскую часть, расположенную на границе с Японией?

— Так точно, генерал.

— Вас тогда понизили в звании, не так ли?

— Жаркий выдался трибунал, но в итоге справедливость восторжествовала, правда звания я всё же лишился. Жизнь- штука непредсказуемая. Вчера меня судили, а сегодня я оказался в числе главнокомандующих российских войск. Парадокс.

— По большому счёту мне не важно, капитан, за что вы там бунтовали. Главное для меня теперь, чтобы в дальнейшем ваши былые подвиги не повторились на фоне сегодняшних реалий. Дисциплина в строю должна быть жесточайшей, иначе развалится всё то, что сегодня нам удалось спасти. Вы как никто должны понимать меня.

Бородин согласно кивнул.

Четвёртый мужчина держался немного в стороне от трёх остальных, притуплено взирая на величественного генерала Эйсмонта. Он был моложе, чем казался на самом деле, и только голос выдал в нём твёрдую хрипотцу.

— Подполковник Хаматов, заместитель начальника генерального штаба, временно командующий сибирским округом, — чётко отрапортовал он, выделяясь строгим армейским акцентом от своих предшественников.

— Вольно, подполковник. Вижу в вас серьёзную личность, подходящую для компетентного руководства. Дело ваше я прочитал. На вас у меня особые планы, но об этом потом. Сейчас пора в штаб, там и продолжим.

Он жестом подозвал худощавого мужчину, прилетевшего вместе с ним в вертолёте. Тот послушно подошёл к нему, бережно прижимая к боку большой серебристый кейс.

— Кстати, пока не забыл, познакомьтесь с моим личным помощником Игорем. Человек он гражданский, но будет иметь доступ ко всем секретным документам нашего командования без ограничений. Игорь моя правая рука во всех операциях, поэтому отношение к нему должно быть соответствующее. Теперь поехали.

Полковник Швед взял на себя роль показать дорогу к персональному автомобилю генерала, предоставленному от имени нового руководства. Это был длиннющий Хаммер лимузин белого цвета, вместивший с запасом в себя шестерых человек, чувствующих себя в нём довольно комфортно. Охрана следовала за ними на обычных армейских джипах, разукрашенных под камуфляж. Их колонна ехала по направлению к воинской части, раз за разом проезжая дорожные блокпосты.

— Мир теперь не узнать, — устало произнёс генерал. — Россия пала под натиском невиданной силы, но вместе с ней пал весь мир, погрузив планету во мрак.

— Неужели кроме нас никто не выжил? — наивно спросил Швед.

— Сомневаюсь. Вот наладим связь со спутниками, тогда и будем знать наверняка. А пока временно назначаю столицей России город Омск.

— Возможно, не временно, — возразил подполковник Хаматов, сидящий напротив генерала. — Два часа назад вернулись четыре самолёта разведчика. Их разведданные не обнадёживают. Пока что за пределами Сибири жизнь не обнаружена, но это во многом из-за того, что неважные погодные условия служили помехой их кругозору. В некоторых районах вообще отсутствует какая-либо видимость. Океан пыли взмыл над землёй, застлав просторы, и вот уже несколько часов не может осесть на землю.

— Это временное явление. Не так ли, Игорь?

Худощавый помощник генерала сделал противную гримасу.

— Максимум пару дней, не больше, — услышали все странный писклявый голос помощника. — Если, правда, дождь не вмешается, что намного облегчило бы нам задачу.

Вряд ли он кому-нибудь понравился. Антипатия к Игорю зародилась сразу у всех четверых офицеров, таков уж он был. Но это они ещё не знали его близко…

Хаммер сделал крутой вираж и въехал в открытые ворота воинской части, где его уже встречали десятки вооружённых солдат, стоящих по стойке смирно. Проехав несколько метров, он остановился возле небольшого лестничного марша, ведущего в штаб. Молодой сержант поспешил открыть дверцу лимузина. Шестеро прибывших вышли из автомобиля.

— Через час постройте всех на плацу, — бросил генерал непонятно кому. — А вы, полковник, проводите нас в мой новый кабинет.

Швед исказился в улыбке, что неприятно подчёркивало его шрам. Он с нескрываемой радостью от того, что генерал попросил именно его, ринулся показывать дорогу новому командиру, выдавая в себе черты незаурядного подхалима. Оставшиеся офицеры только пожимали плечами, а через минуту мирно разошлись каждый по своим делам. Через час Эйсмонт должен выступить с речью, поэтому плац следовало надлежаще подготовить, ведь его территория не могла вместить в себя столько солдат, сколько их было в данный момент на счету. В общем, заняться пока было чем.

-

Дверь со скрипом отворилась и в комнату вошла двенадцатилетняя Соня, одетая в джинсовый комбинезон. Она неторопливо подошла к угловому дивану, на котором, скрутившись в комок, тихо спал Кирилл, вспотевший от дурного сна. Она аккуратно пихнула его в плечё, но он не реагировал. Затем попробовала ещё раз, уже более сильно. Кирилл закряхтел, однако недовольно открыл веки. Девочка немного побаивалась незнакомца, но всё же решила заговорить:

— Папа сказал, что скоро мы отправляемся в дорогу. Тебе пора вставать.

Слушать её не хотелось, так как сон брал своё, и он снова закрыл глаза. Соня растерянно похлопала его ещё раз, боясь, что парень болен.

— Уйди, вредная девочка, — тяжело пробормотал Кирилл, не открывая глаз. — Пусть едут без меня, а я спать хочу.

Тут Соня ещё больше замешкалась, не понимая настроения Кирилла. Уйти сейчас или завершить дело до конца?

— Моя мама с нами не поедет, — с грустью произнесла она, с надеждой глядя на незнакомца, который даже бровью не повёл. — Папа не хочет, чтобы она ещё больше страдала, но я с ним не согласна. Нельзя оставлять её одну. — Девочка заплакала. — Неужели тебе всё равно?

Кирилл встряхнул голову, прогоняя остатки сна. Затем в упор поглядел на неё, пытаясь подобрать нужные слова, но в такой момент ничего умного в голову не лезло.

— Твоя мама находится при смерти. Она даже говорить не может, не то чтобы двигаться. А состояние её только ухудшается, что говорит о неминуемой кончине. Так что разумнее было бы оставить её здесь.

— Замолчи! — во весь голос закричала девочка, плача ещё сильнее. — Она сильная. Она не умрёт. Не надо желать ей смерти!

Кирилл в момент подскочил.

— Да успокойся ты. Я не это имел в виду.

Но звучало совсем не убедительно. Он посадил её на диван и подал стакан воды.

— Вот, попей. — Однако девочка отвернулась. — Знаешь, я ведь тоже совсем недавно потерял родителей. Их стёрло в порошок прямо у меня за спиной, когда взрывная волна от ядерной бомбы двигалась нам вдогонку. Мы с братом успели удрать, а вот папа и мама не смогли. Я, честно говоря, ещё толком не успел прийти в себя, ведь было это сегодняшним утром, но что произошло- то произошло. И этот факт мы обязаны принять, как больно бы нам ни было. Ты думаешь, твоей матери приятно чувствовать себя растением, ощущая приближение смерти? Сомневаюсь. Она мучается.

— Но убивать её нельзя. Она ведь моя родная мама, которая заботилась обо мне, когда я болела, когда мне было плохо. Мы не должны её бросать здесь. Я не брошу.

— Вот именно, она всегда делала так, чтобы тебе было хорошо. Но иногда наступают такие моменты, когда родители и их дети меняются местами. Сегодня ты о ней заботилась и, наверно, делала это хорошо. Однако забота подразумевает большую ответственность за этого человека, где надо делать правильный выбор, иначе ты можешь ненароком навредить ему, правда?

Соня молча кивнула.

— Поэтому, сегодня перед тобой стоит очень важная задача: позволить твоей маме безболезненно покинуть этот рухнувший мир, либо взять её с собой в долгую трудную дорогу, где она будет сильно мучиться, моля бога взять её к себе, а потом медленно болезненно умрёт, и ты за этим будешь наблюдать. Итог один, но какой из вариантов лучше решать тебе.

Наступила мучительная тишина. Оба подростка молчали, не решаясь произнести ни слова, но голос Антона прервал их размышления:

— Соня, дочка, пора паковать вещи.

Он стоял в дверях с медицинским чемоданчиком в руке, а Соня с мольбой взирала на него, молча прося не делать задуманного. Затем встала и вышла из комнаты, оставив отца и Кирилла в некотором смятении.

— Я всё слышал, дружище, — грустно сказал Антон. — Спасибо тебе.

— Что, будешь колоть смертельную дозу морфия?

— Поверь, она давно этого хотела.

— А похороны?

— Дочка их не вынесет. Просто оставим её здесь в больнице.

— Ладно, пойду к брату.

Антон остался один в этой жуткой комнате, держа в руке зловещий чемоданчик со смертельным наркотиком. Он разложил его на маленьком столике и вынул большой шприц, в который медленно заправил содержимое прозрачной ампулы. Затем повесил на плечё дробовик и направился в соседнюю палату, где тихо лежала его парализованная жена, не имеющая возможности шевелить телом и даже разговаривать. К счастью она спала. Он аккуратно откинул одеяло и вытянул её блеклую руку. Затем зажал её жгутом и ввёл в вену смертоносную дозу. В этот момент она резко открыла глаза, в которых читалось безумие, или молчаливый крик. Антон в ужасе отпрыгнул назад, глядя жене прямо в глаза и видя в них истеричный страх перед собственным мужем. Её всю начало трясти, а через минуту её тело обмякло. Мужчина со стоном упал на колени.

Неужели это сделал он, примерный семьянин, любящий муж и отец? Как же резко опустилось сознание людей в отношении жизни и смерти, когда произошла великая трагедия, разрушившая целый уклад жизни на планете, унёсшая с собой миллиарды невинных жизней и разрушив все существующие государства и народы. Убить любимого человека дорогого стоит, но ещё дороже жизнь его дочери, которую нужно непременно спасти от невидимой опасности. Но что теперь их жизнь? Может, к чёрту её?

Его руки тряслись, когда он снял с плеча дробовик и передёрнул затвор предохранителя. Ствол был довольно длинный, что мешало нацелить его на себя. После нескольких неудачных попыток он отбросил оружие в сторону и поднялся с пола. Что я делаю? — спросил он себя, но ответа так и не нашёл.

На улице стояли две готовые к отправке машины: вымытый до блеска спортивный Хонда и большой чёрный внедорожник, багажник которого был полностью забит канистрами с бензином, который успели слить на разрушенной заправке. Провизия и одежда находились в салоне Хонды, возле которой стояли три молодых человека, ожидавшие прибытия Антона. Он вышел с непроницаемым лицом, что говорило о том, что дело сделано. На плече всё так же висел дробовик. Соня, не говоря ни слова, направилась к джипу и села на заднее сиденье.

— Лучше её пока не беспокоить, — сказал Макс. — У девочки свои мысли, которые надо привести в порядок.

Антон согласно кивнул.

— У нас ещё шесть часов до темноты, — хрипло произнёс он. — Думаю, мы успеем добраться до областного города, а оттуда на запад.

— Ну, всё, по коням, — хлопнул в ладоши Макс. — Кирилл, ты поведёшь.

— Я?

— Сейчас моя очередь поспать.

Младший брат не спорил. Раньше ему редко позволяли садиться за руль, так что любая возможность порулить была ему только в радость. Все расселись по своим местам, и колонна из двух автомобилей тронулась в путь, направляясь на поиски новой жизни.

-

На плацу собралось около четырёх тысяч солдат- ничтожная часть из всех спасённых войск, остатки которых не вместились на выступлении нового командира. Ещё несколько тысяч будут наблюдать за происходящим через кабельную трансляцию, где выведены широкоформатные мониторы для специальных сообщений. Это касалось и простых гражданских лиц, живущих неподалёку от воинского контингента, а так же для представителей Омска и других не пострадавших от ядерных взрывов городов. Среди присутствующих солдат здесь находилась часть практически всех подразделений российской армии: от пограничников до лётчиков. В первых рядах выстроилась военная элита- спецназовцы самых сильных и результативных войск.

Генерал вышел на трибуну с небольшим опозданием, облачённый в парадный мундир своего подразделения. Оператор с цифровой телекамерой кружился вокруг него, стараясь показать нового командира со всех сторон. Микрофон засвистел.

— Меня зовут генерал Эйсмонт, до недавнего времени командовавший сверхсекретным подразделением по отслеживанию ядерного оружия и предотвращению его использования. До сегодняшнего дня моя личность была строго засекречена, но случились веские основания, из-за которых я вынужден выйти из тени. Основания вам всем известны. Моё предостережение президенту осталось не замеченным. Угроза ядерной войны была слишком явной, чтобы её можно было отрицать, но правительство было занято другими делами, вместо того, чтобы начать спасать людей. В тот напряжённый момент я взял на себя смелость и попытался переправить часть военной силы в Сибирь, дабы спасти хоть кого-нибудь от надвигающейся опасности. К сожалению, моего влияния и связей хватило лишь на часть военных, оставив позади их матерей и отцов, братьев и сестёр, которые мужественно погибли по глупости их президента. Прошу почтить их память минутой молчания.

На плацу воцарилась мёртвая тишина, посвящённая памяти миллиардов людей, погибших от глобальных бомбардировок. У многих солдат в этот момент выступили слёзы, показывающие всю горечь безвозвратных потерь. Минута полностью не истекла, как голос оратора с трибуны снова врезался в их уши:

— Исчезнувший привычный мир не мог продолжать своё существование, ведя бесконечную борьбу за стратегические ресурсы на планете. Войны и провокации различных спецслужб вызвали эффект крайности, приведший к уничтожению всего живого, оставив лишь маленький кусочек сибирской земли, чтобы люди, помня о своих прежних ошибках, смогли возродить давно умершие ценности и традиции, построив при этом новый мир, в котором не будет места злобе и насилию. Мир без баллистических ракет. Но для этого нам необходимо себя полностью обезопасить, исключить угрозу, оставшуюся от западных врагов. Теперь настала новая эпоха- эпоха выживания, где слабые будут истреблены. Так что хочется вам этого или нет, но решающая битва ещё впереди, если только они не нанесут нам удар первыми. Да, мы не знаем, остались ли выжившие на планете, но рисковать я не буду. Первичная задача- сохранение боевого строя и гражданской дисциплины в целом. Прежнее послабление обошлось нам слишком дорого, поэтому мы всеми силами должны сохранить наше общество, оберегая его не смотря ни на что. Так и только так нам удастся построить новую жизнь, в которой все будут счастливы, позабыв о прошлых горестях. Бог дал нам единственный шанс, так давайте постараемся его не упустить. На кону планета Земля.

Генерал наблюдал за реакцией солдат, которые стояли перед ним, но не удавалось прочитать в них какие-либо эмоции. Тогда он продолжил:

— Поскольку территория нашего пребывания всё же имеет границы, то в скором времени она будет разделена на несколько секторов, контролируемые различными военными отрядами, то есть на каждом секторе будет обитать главенствующий контингент, вроде миротворцев, следящих за порядком среди гражданского населения. Это позволит нам контролировать дестабилизирующую обстановку, которая может возникнуть под влиянием последних событий. В принципе, скоро мы надеемся восстановить связь с некоторыми нашими спутниками, находящимися на орбите, и тогда поле нашего влияния может сильно расшириться. Мы сможем наблюдать за происходящим в любой точке планеты, а главное узнаем, стоит ли нам опасаться новой угрозы.

Солдаты заметно приободрились, заметил генерал.

— На этом могу смело закончить. Дальнейшие инструкции получите у своих командиров, а пока приказываю разойтись.

С этими словами он покинул трибуну, оставив после себя самые разные впечатления в сознаниях тысяч людей. Кто-то полностью поверил в искренность его слов, а кто-то остался под сомнением, не видя в выступлении генерала дальнейших перспектив. Но, не смотря на это, повиноваться готовы были все, ведь другого выбора просто не было, поскольку маленький кусочек Сибири был сейчас единственным местом, где они могли теперь жить. Да и генерал, по большому счёту, являлся человеком, который вопреки приказам сверху, сумел спасти тысячи солдат, приказав переправить их в этот регион ещё до начала ядерных атак. И многие спасённые теперь были слепо преданны ему на веки.

Довольный смелым выступлением генерал скрылся в здании штаба в сопровождении своего личного помощника Игоря, который, не скрывая своего восхищения, громко льстил ему по поводу некоторых глубинных фраз, прозвучавших парой минут ранее. Эйсмонт еле сдерживал улыбки. Всё получилось именно так, как он планировал. Первое впечатление считается очень важным при знакомстве, и если генерал показал себя величественным и умным командиром, то именно таким он и должен остаться в памяти молодых солдат, которые очень нуждаются в новом целеустремлённом лидере. Они шли по длинному тусклому коридору, ведущему в огромные апартаменты их маленькой команды.

— Теперь наши новые друзья скушают всё, что вы им скормите, генерал, — возбуждённо говорил помощник, слегка подпрыгивая от радости. — Думаете, они будут готовы к тому, что мы готовим для них в будущем? В конце концов, перспектива о светлом дне даёт богатую пищу для размышлений.

— Не надо забегать вперёд, мой друг. У них будет предостаточно времени для того, чтобы осознать безвыходность сегодняшней ситуации. Сеять поля кукурузы или пшеницы не совсем то, о чём можно мечтать. Время круто поменялось, но обществу нужно время, чтобы это осознать. Не мы выбрали его, но оно выбрало нас. Создать идеальное общество можно только одним путём- путём тирании.

— Немного грязной работы позволит обуздать потенциальных врагов и построить на их основе мир прекрасных грёз.

— Интересное высказывание, — отметил генерал.

Они остановились возле высокой металлической двери, оснащённой электронным замком с кодом. Несколько нажатий на плазменном циферблате и дверь оказалась открытой. Пройдя внутрь, Эйсмонт рухнул на кожаный диван, располагаясь в нём поудобней.

— Игорь, будь добр, подай мне стакан воды, — устало произнёс он.

Суетливый помощник послушно выполнил приказание.

— Я уже придумал первые шаги в нашем деле, — всё тем же противным голосом сообщил Игорь.

Генерал сделал несколько глотков и поставил стакан на стеклянный стол.

— Говори, — с интересом сказал он.

— Толчком к нравственному переосмыслению может послужить отлов заключённых и лиц не русской национальности, то есть кавказцев и цыган. Людям будет неприятно, что какие-то изгои, будем называть их так, выжившие после катастрофы, могут претендовать на дальнейшую жизнь среди них. Кавказцы принесли с собой много бед, в том числе и многочисленные теракты. Уголовники просто опасные личности, жить с которыми просто неприятно. Ну, а цыгане, эти вообще никогда не работали на государство. Всё, что мы о них знаем, так это то, что кроме продажи наркотиков и бесчисленных краж они ещё много горя несли с собой на протяжении десятилетий. Так что контингент изгоев довольно широкий.

— Ну, не знаю. Смахивает на политику геноцида. Трудно будет заставить их поработиться. Да и где мы их столько найдём?

— Главное начало. Поскольку мы не можем допустить их к нашему миру, придётся тогда просто использовать их рабочую силу на благо нового общества. Конечно, расистские настроения могут походить на времена нацистской Германии в годы правления Гитлера, но посудите сами, к чему нас привёл гуманизм. Да, к уничтожению мира. Только держа власть в кулаке можно добиться мира.

— Попробуй объяснить это остальным офицерам. Возрождение рабовладельческого строя- вот как это звучит.

— Ну и пусть, — не унимался Игорь. — Пусть изгои платят за свои ошибки. В этом и заключается суть идеи. Убедив общественность в том, что именно они привели мир на грань хаоса, вы сможете добиться их расположения, что сыграет ключевую роль в этом моменте. Это же элементарно.

В горле опять пересохло, и генерал снова потянулся к стакану.

— Ты прав. Даже не верится, что всё это реально, — задумчиво протянул он.

— Это реально, как и то, что мира больше нет.

В дверь громко постучали. Эйсмонт полез в карман парадного мундира, извлекая из него маленький дистанционный пульт. Нажав на пульт, металлическая дверь полностью открылась, пуская в кабинет молодого полковника Шведа.

— А, полковник, проходите, — с тяжёлой улыбкой протянул генерал.

Швед в нерешительности шагнул вперёд.

— Простите, генерал, но хотелось бы уточнить некоторые нюансы, возникшие в ходе вашего выступления, — немного заикаясь, сказал он.

— Садитесь рядом, полковник, — дружелюбно позвал Эйсмонт. — Нам как раз не хватало кого-то из представителей военной дружины. Нам очень важно ваше мнение.

— Правда? А по какому вопросу?

Генерал выдержал паузу.

— Скажите, полковник, как вы относитесь к людям кавказской национальности и, в частности, к цыганам?

Швед не нашёлся что ответить, но в его глазах читалась ненависть к тем, про кого у него спрашивали.