Постапокалипсис

Глава 4. Чёрный дождь

На улицах Москвы творился настоящий хаос. Многокилометровые пробки на дорогах, горящие здания в жилых районах и миллионы отчаявшихся людей, бегущих куда-то в неизвестности. Пламя ярости захватило российскую столицу после известий о военной операции в водах Чёрного моря. Уже стало известно о нескольких страшных взрывах, прогремевших на территории Украины и о том, что радиус падения смертоносных ракет, захвативший часть территории Беларуси, стремительно двигался дальше. Никто не пытался удержать разъярённую толпу. Спецназ и полиция превратились в тех же отчаявшихся людей, что и миллионы их сограждан, бегущих без оглядки из родного города. Президент и его политический аппарат остались ни с чем в здании правительства, впрочем, и они уже были не в полном составе. Ситуация стала необратимой. Всякий контроль над ней был безвозвратно потерян.

Баллистические ракеты с ядерными боеголовками поднялись в воздух утром 31-го апреля 2026-го года с военного корабля НАТО, находящегося у берегов Севастополя в Чёрном море. Конфликт между морскими флотами России и США привёл к вынужденной атаке одной из сторон, тем самым спровоцировав новую мировую войну. Это послужило сигналом для массированных бомбардировок всех вражеских объектов, угрожающих безопасности в мире. Так звучали мотивы всех стран, принявших участие в военном конфликте. Тысячи ракет взлетели в небо, уничтожая всё живое на своём пути, опустошая сотни городов и разрушая целые государства. Не смотря на новейшие комплексы ПВО ни Россия, ни какая-либо другая страна в мире, не смогли отбить все воздушные объекты, направленные в их сторону. Французы были уничтожены первыми, наряду с некоторыми прибалтийскими государствами. Англия и Германия похоронили вместе с собой всю старую Европу. Китай держался дольше всех, отбивая ракеты с трёх направлений: японского, северокорейского и самолётных бомбардировок американских войск. На землю падали не только ядерные ракеты, но и всё другое, что могло быть использовано в качестве оружия массового поражения, в том числе химическое и бактериальное оружие. Североамериканский материк также превратился в руины. Третья мировая война была поистине молниеносной. Мир похоронил себя под толстым слоем радиационной пыли, поднявшейся в небо после первых падений роковых ракет. Всякая власть была уничтожена вместе с несколькими миллиардами ни в чём не повинных людей.

Так было положено начало ядерной эры.

-

Автомобиль наехал на невидимое препятствие и со скрежетом остановился. На его обшивке плотным слоем лежала серая пыль. Вокруг всё было как в тумане. Дороги не видно. Находящиеся внутри люди не могли выйти, боясь задохнуться, поскольку мелкий песок пробивался даже внутрь салона, вызывая затруднение дыхания и помутнения. Ехать дальше тоже было не безопасно- увидеть что-либо в радиусе нескольких метров не представлялось возможным.

— Сколько сейчас времени? — спросил измученным голосом Макс.

Брат с трудом достал из кармана мобильный телефон.

— Ну вот, батарея сдохла, — с хрипотцой произнёс Кирилл. — Наверно, его уже можно выбросить.

Макс промолчал.

— Пять или шесть часов после взрыва, — сказал Кирилл после небольшой паузы. — Какое это теперь имеет значение? Наверно, мы скоро задохнёмся. Смерть в автомобиле- звучит красиво.

— Не думаю. Вот смерть от ядерной бомбы… — Он замолк.

Кирилл вновь прослезился.

— Так умерли наши родители, Макс, и, наверно, миллионы других людей.

— Или миллиарды, — предположил брат.

Наступила минута молчания. Первым тишину нарушил Кирилл:

— А ведь всё-таки Нострадамус был прав.

— Кто? — не понял Макс.

— Нострадамус, французский предсказатель в средних веках. Вообще-то, он сумел предсказать важные мировые события: буржуазную революцию в России, приход к власти в Германии Гитлера и начало второй мировой войны, и даже падение коммунизма в СССР. В своё время он предрекал о неминуемом конце света, когда на землю спустится антихрист и погрузит весь мир во мрак, ну, или что-то в этом роде.

— Подумаешь. Конец света предсказан во всех всевозможных религиях, даже в Библии. Не мудрено, что этот тип тоже высказал свою версию апокалипсиса.

Кирилл лишь пожал плечами.

— Напоминает песчаную бурю, как в пустыне, — он кивнул на лобовое стекло, сквозь которое нельзя было что-либо увидеть.

— А это она и есть.

— Правда?

— Да. Помнишь, документальные фильмы о теракте в Нью-Йорке 11-го сентября 2001-го года, когда террористы смертники направили пассажирские самолёты на два небоскрёба всемирного торгового центра? На все камеры были сняты кадры, как после обрушений зданий в воздух поднялось огромное количество пыли, которая не могла осесть несколько часов. Вот и здесь такое, только в тысячу раз сильнее.

— А ты можешь успокоить брата, — хмуро произнёс Кирилл. — Значит, жить нам осталось совсем ничего. Чёрт возьми, кто бы мог подумать, я медленно умираю от удушья, а мой брат спокойно вспоминает случаи из всемирной истории. Не удивляйся только, если у меня вдруг начнётся небольшая истерика.

Макс потянулся к бардачку и достал из него литровую пластиковую бутылку минералки.

— Вот, промочи горло, братишка.

Кирилл непременно выхватил бутылку и стал жадно глотать содержимое. Затем передал её Максу.

— Чёртов песок, трещит на зубах, — пожаловался он.

— У меня тоже.

— Мне страшно, — тихо произнёс Кирилл, опрокидывая голову на боковое стекло. — Папы и мамы больше нет, может, и мира нет больше. У меня серьёзно затекли ноги, а я не могу просто выйти из машины, чтобы немного размяться. Я не хочу так умирать.

Мысли брата пугали, но осознание того, что он был прав пугало ещё больше. А как ему возразить, как успокоить? На этот случай у них всегда была мать, но теперь всё поменялось. Самое страшное для обоих братьев была даже не смерть, а сама неизвестность, в которую они окунулись с головой. Страшные мысли кружились в голове в виде чёрного круговорота, захватившего их сознание после перенесённого стресса, который даже не думал отступать, а лишь нарастал с большей силой. Дышать становилось всё труднее, предрекая им мучительную гибель. Два брата пятнадцати и двадцати лет от роду, совсем ещё не познавших вкус жизни, были замурованы под натиском тяжёлой пыли, медленно проникавшей в салон автомобиля. Сколько им ещё осталось?

Небо больше не прорезали жуткие свистящие ракеты, лишь только ветер громко дул, пытаясь проникнуть сквозь обшивку спортивной Хонды, принося с собой тяжёлый испорченный воздух. Унывать больше не имело смысла, только ждать. Но чего?

Вдруг на крыше послышался какой-то слабый звук, будто капля дождя слегка ударила по ней. Макс насторожился, пытаясь всмотреться в потолок. Затем звук повторился. Какова же была его радость, когда на лобовом стекле появились несколько крупных струек воды, впитавших в себя серую массу песка. Вот и пришло их спасение! Только бы больше дождя, значительно больше! И тут как по заказу вся крыша начала барабанить от падения тяжёлых капель, прибивающих к земле зловещую пыль, моментально очищая воздух. Это был не просто дождь, а настоящий ливень, так нужный им в эти минуты. Радости не было конца.

— Что это такое? — недоумевал встревоженный Кирилл. — Чёрный дождь! — с испугом воскликнул он.

Действительно, капли были просто огромными и имели неприятно чёрный цвет, но Макс понимал, что струя воды, пролетевшая несколько сот метров сквозь толщу пыли, впитала её в себя, и теперь несёт на землю, что означало полную победу над их заточением. Он радостно встряхнул брата, который думал, что тот сошёл с ума.

— Улыбнись, Кирилл, мы спасены! — воскликнул он.

Спасены? Не может быть.

Но заточка Кирилла изменилась, когда за стеклом стало понемногу проясняться, а воздух поменялся на более свежий. Теперь только до него дошло.

— А бог всё же есть, — улыбаясь, сказал он.

— Даже не верится, господи, как я люблю дождь.

Они были бы менее счастливы, узнав о том, что это были радиоактивные осадки, но кто из них в тот момент мог думать об этом.

Прошло всего полчаса, прежде чем ужасающая картина предстала перед их глазами. Взрывная волна не докатилась до этого места, но километры вязкой грязи расположились в радиусе близ лежащих окрестностей, скрыв под собой всё, что могло бы дать хоть малейшую ориентацию на открытой местности. Колёса оказались наполовину загружены. Дороги не видно, лишь только грязевая пустыня простиралась в радиусе их видимости, вселяя новую панику в их головах.

Дождь закончился так же быстро, как и начался. Казалось, будто он пришёл специально для того, чтобы спасти их, а затем двинулся дальше. Может, где-то там есть ещё люди, нуждающиеся в помощи. А пока перед братьями стояла ещё одна задача, как и куда им теперь ехать. GPS-навигатор в бортовом компьютере автомобиля не отвечал. Приходилось продвигаться вслепую, иного выбора у них не было. Машина завелась не без проблем, но всё же холостой ход работал отлично. Макс попробовал медленно отпустить педаль сцепления и, о чудо, четыре моста потянули спортивную Хонду весьма послушно, пробиваясь сквозь толщу грязевых препятствий. Куда они ехали- неизвестно, однако стоять без дела было невыносимо, тем более, после перенесённых переживаний.

— Куда мы теперь? — спросил младший брат.

— Искать других выживших. Не может такого быть, чтобы только мы остались на этой дурной планете. Нам нужны люди.

— Ты прав, брат. Едем искать людей.

Пару километров ехать было не сложно, не смотря на густой грязевой поток, но потом пробиваться сквозь него становилось всё сложнее. Колёса то утопали, то натыкались на серьёзные колдобины, выбраться из которых занимало некоторое количество времени. Вокруг не было ничего обнадёживающего. Панорама представляла собой разрушенные деревья, большие трещины в земле, вызванные недавним землетрясением, куда стекало некоторое количество грязевых потоков, а так же обломки непонятных конструкций, разбросанных по всей протяжённости их пути. Братья начинали унывать, но всё же двигались дальше.

Стемнело слишком рано для этой поры года, а люди, или хотя бы какие-либо признаки жизни, так и небыли обнаружены. То ли машина сбилась с пути, то ли поселения украинцев были стёрты с лица земли, они не знали. Парни почти не разговаривали, переваривая шок каждый как мог. Никто из них не спал. За стеклом автомобиля царила страшная пустота.

Утром они обнаружили, что крыша была устлана пепельной крошкой, выпавшей с неба. Это было странное зрелище, но они по этому поводу особо не заморачивались. Вяло перекусив, они снова тронулись в путь.

В скором времени перед ними возник полуразрушенный посёлок, который не подавал ни малейших признаков жизни. Трудно было сказать, в следствии чего он пострадал. Возможно, его разбомбили военные самолёты, а может это последствия подземных толчков, эхом донёсшихся из радиуса падения ядерных ракет. Хотя, это было уже не важно. Машина медленно заехала на территорию посёлка, то и дело объезжая бетонные обломки недавних строений. Проехав несколько сотен метров, Хонда остановился перед единственным уцелевшим зданием. Это было двухэтажное кирпичное строение, похожее на местную больницу.

— Выйдем? — спросил Кирилл. — Здесь грязи почти нет.

— Меня волнует совсем не грязь, а то, что мы увидим внутри. Во всяком случае, нас никто не торопится встречать, тем более с улыбкой на лице.

— Так там, наверно, никого и нет. Пойдём, посмотрим.

Макс осторожно открыл дверцу автомобиля, ни на секунду не отрывая глаз от здания. Кирилл вышел более решительно и направился в дом первым, но перед самым порогом почему-то резко остановился. Макс вопросительно посмотрел на него.

— Мне кажется, внутри кто-то есть, — почти шёпотом сказал Кирилл.

— Ты что-то слышал?

Он кивнул.

— Так чего же никто не выходит? — подозрительно произнёс Макс.

Кирилл лишь пожал плечами, отступая от дверей.

— Ты прожил дольше моего, брат. Иди первый.

— А я вижу, к тебе вернулось чувство юмора. Ладно, останься пока здесь, а я зайду внутрь, познакомлюсь с обывателями. Может, они просто боятся.

— Как и мы с тобой.

Рука нерешительно потянулась к дверной ручке, со скрипом отворяя таинственное строение. Взору предстал длиннющий тёмный коридор, стены и пол которого были выложены дешёвой керамической плиткой, повреждённой мелкими трещинами. Всюду были разбросаны груды бумаг, а рядом со входом лежала опрокинутая инвалидная коляска, возле которой валялись различные медицинские инструменты. Никаких признаков движения, лишь только ветер гулял по стенам, залетая через разбитые окна.

Макс сделал несколько шагов.

— Есть здесь кто-нибудь? — громко позвал он.

Ответом ему была тишина. Наверное, брату показалось, тем более, что открытые форточки на окнах могли немного стучать друг о друге из-за сильного сквозняка. Никто не отзывался, и он продолжил идти дальше.

— Э-эй, кто-нибудь, отзовись!

Ничего.

Все двери по протяжённости коридора были распахнуты, показывая новоприбывшему картину перевёрнутых с ног на голову кабинетов. Бардак был на столько сильным, что даже ламповые люстры больше не висели на потолках, а лежали на полу, превратившись в мелкие осколки. Больничные койки все до одной были перевёрнуты. Подушки превратились в горы перьев, неприятно смешавшись с общей массой разрушений. Коридор закончился лестницей, ведущей на второй этаж. Подниматься одному не очень-то и хотелось.

— Ну, что? — услышал он у себя за спиной.

Макс испуганно обернулся и застыл на месте. Чёрное дуло дробовика смотрело ему прямо в глаза, а за ним стоял полный небритый мужчина средних лет, нацелив оружие на гостя. Дар речи пропал напрочь, лишь дрожь в коленях выдавала его замешательство. Мужчина выглядел совсем не дружелюбно. Его безумный взгляд говорил сам за себя.

— Чего припёрся, болван? — зло прошипел владелец дробовика.

— Не стреляйте, прошу вас, — взмолился оцепеневший Макс, с мольбой взирая на мужчину. — Я только хотел проверить, не остался ли здесь кто-нибудь из людей, нуждающийся в помощи. Мы с братом чудом выжили в страшной катастрофе, а теперь ищем таких же счастливчиков.

Небритый мужчина молчаливо глядел на него, не решаясь убрать ствол оружия.

— Твой брат тот недотёпа, бегающий вокруг больницы с палкой в руках? — неприязненно спросил он.

— Когда я сюда вошёл, у него в руках ничего не было. Ему просто страшно.

— У тебя акцент не здешних мест. Откуда приехал?

— Беларусь, — уже более спокойно ответил Макс. — Наша семья бежала через границу после известий о падении ракеты возле американского материка, но следующие взрывы настигли нас уже на вашей территории. Отец и мать погибли, а мы ищем людей. Первым, кто попался у нас на пути, являетесь вы, с пушкой в руках. Пристрелите?

Мужчина сделал глупую ухмылку, опуская дробовик.

— Да на кой чёрт ты мне сдался.

Парень вздохнул с облегчением.

— Тогда зачем было пугать?

Тот промолчал.

Они вдвоём вышли на улицу, где их встретил настороженный Кирилл, держащий длинную палку у себя на плече.

— Ты успел завести новых друзей? — спросил он.

— Людей вы здесь больше не найдёте, за исключением моей больной жены, которая лежит парализованная на втором этаже больницы и дочери, дежурящей над койкой своей больной матери. Примерно за час до землетрясения в посёлок прибыло несколько эшелонов с военными, задачей которых было эвакуировать население. Времени было в обрез, поэтому действовали они ну очень решительно. Одна часть военных занималась эвакуацией, другая самым натуральным образом принялась подчищать магазины, больничные медикаменты, и даже дома, где хранились ценные вещи.

— Мародёры, — с презрением сказал Макс.

— Да, они имели место здесь быть. Надо отдать им должное, справились ребята всего за пятьдесят минут, после чего исчезли в неизвестном направлении. А ещё через десять минут земля начала содрогаться, разрушая дома, разрушая дороги, подняв при этом большущее облако пыли, как будто песчаная буря напала на наш посёлок.

Братья переглянулись.

— Да, мы видели такое, — вмешался в его рассказ Кирилл. — Мы чуть не задохнулись, сидя в машине, но дождь прибил пыль к земле. Здесь было то же самое?

— Примерно.

— А почему военные не забрали вас? — спросил Макс.

Мужчина сделал задумчивый вид, затем ответил:

— Я со своей семьёй забаррикадировался здесь наверху, — он кивнул на окна второго этажа. — Она не транспортабельна. У меня был вот этот дробовик, так что военные быстро отменили затею забрать нас. Знаете, я не готов бросить больную жену из-за каких-то угроз. Всё было слишком сумбурно. Но, не смотря на моё упрямство, землетрясение не тронуло эту больницу, чуть ли, не единственное уцелевшее здание в посёлке. Думаете, не случайно?

— Никто не знает.

Они с минуту молчали.

— Меня, кстати, зовут Максим, — он протянул руку новому знакомому.

— Антон, — ответил на приветствие мужчина, дружелюбно пожимая руку.

— Я Кирилл, — сделал то же самое младший брат.

Теперь небритый мужчина с оружием в руках не казался им таким угрюмым. Это был простой мужик, защищавший свою семью от внешней угрозы, подобно тому, как недавно защищал от неё их родной отец, погибший с этой целью. Глаза больше не искажали безумие, а голос стал более мягким.

— Ладно, парни, предлагаю подняться наверх, где и обсудим наше положение. Там, заодно, познакомитесь с моей семьёй. Пошли?

Второй этаж больницы смотрелся куда лучше первого. Разбитые окна, заколоченные дряхлыми досками, были единственным, что говорило о недавней трагедии. В остальном чистота и порядок. В одной из палат, куда завёл их Антон, находилось с десяток железных коек, в одной из которых неподвижно лежало тело его парализованной жены, рядом с которой сидела светловолосая девочка лет двенадцати, с любопытством разглядывающая двух молодых странников.

— Папа, кто это? — тонким голосом спросила она.

Отец подошёл к ней ближе, в то время как братья остались стоять на пороге.

— Не волнуйся, Соня, они друзья, — как можно мягче произнёс отец. — Как мама?

— Опять спит. У неё скоро закончатся лекарства.

— Ничего, дочка, мы обязательно что-нибудь придумаем.

Он заботливо погладил её по голове, затем показал на парней.

— Этих людей зовут Максим и Кирилл. Теперь мы не одни.

Братья дружно помахали девочке.

— Как дела? — улыбнулся Макс.

— Ничего, — с опаской сказала девочка. — Только маме становится всё хуже и хуже. Она уже с трудом глотает еду.

Он потупился.

— Соня, мы сейчас посидим в коридоре. Если что, зови.

— Хорошо, — послушно сказала дочь.

Дверь за ними тихо закрылась, оставив несчастную девочку вновь наедине со своей спящей матерью. Все трое расположились на большом угловом диване, стоящем в соседней комнате, предназначенной для свиданий. Здесь было даже некое подобие камина, из которого тонкой струйкой поднимался дым от догорающих углей. Стены были украшены дорогими обоями, что как-то было несвойственно для простой сельской больницы.

— Твоя жена при смерти, Антон, — невозмутимо произнёс Макс.

Мужчина не отреагировал.

— Ей в любом случае не так уж долго осталось.

— Знаю! — резко дёрнулся Антон. — Давайте лучше поговорим о том, как нам выбраться отсюда, пока радиация не истощила наши организмы. Ваша Хонда ещё может немного проехать?

— Работает как часы, только жрёт много. Желательно найти хороший внедорожник, способный вынести нынешнюю дорогу. Там, за пределами посёлка, колёса утопали почти полностью. Слава богу, у меня два ведущих моста, но всё равно скорость была минимальной.

— Джип я найду. Оружие тоже.

— Оружие? — настороженно спросил Кирилл.

Антон вяло усмехнулся.

— Для того чтобы спасти твою жопу от случайных недоброжелателей, — ответил он.

— В дороге может всякое случиться, даже самое страшное. В нынешнем положении любой выживший на нашем пути может оказаться потенциальным маньяком, желающим спасти свою шкуру за счёт других, — попытался объяснить Макс.

— Но нам-то ты веришь.

— Вы ж ещё пацаны, — отмахнулся Антон.

Он поднялся с дивана и вышел из комнаты, оставив недоумённых братьев. Через минуту вернулся, неся в руках сложенную во много раз карту.

— Вот. — Он развернул её, кладя перед собой. — Сейчас мы находимся здесь, — он указал пальцем на название какого-то города. — Это наш областной центр, через который проходят несколько веток международных автомагистралей, ведущие в разные регионы страны. Отсюда мы можем выбрать любое нужное нам направление и двигаться, пользуясь этой картой. Только важно знать какие города могли бы уцелеть в военном конфликте.

— Крым, — предположил Кирилл. — У моря всегда есть куда податься.

— Чёрное море? Сомневаюсь, — неуверенно покачал головой Макс. — В Севастополе находится российский флот, так что вряд ли его не попытались уничтожить. Радиус поражения неимоверно велик.

— Это можно полностью исключить, — плюнул Антон.

— Не торопись, дружище. Наш отец знал, куда нас вёз. Должно быть такое место, где воздух может быть чистым, не смотря на ядерную войну. Мы найдём это место, не будь ясыном своего отца.

Его слова немного ободряли, не смотря на слишком бедствующее положение. Посидев в комнате с камином около получаса, они смогли разработать приблизительный маршрут следования, обещавший обязательно привести их к какому-нибудь наиболее вероятному варианту на спасение. Если они обнаружат выживший город или небольшое поселение, значит, путь их будет не напрасным. Во всяком случае, все трое в это искренне верили. Дело было за малым.

Но силы изрядно истощились за время, прошедшее с момента катастрофы, поэтому перед отъездом братьям Трубач нужно было несколько часов хорошего крепкого сна, чтобы немного восстановиться. Пока младший брат спал, Макс вместе с новым знакомым Антоном отправились на поиски внедорожника, который смог бы пройти любые препятствия на дороге. Дело это оказалось не из лёгких, так как большинство гаражей в посёлке представляли собой рухнувшие строения, заваленные грудой бетонных плит и кирпичей. Однако джип они всё же нашли на улице возле богатого трёхэтажного коттеджа, который, кстати, тоже не смог уцелеть, впрочем, как и большинство всего вокруг. Но ключи оказались на месте, а датчик бензобака показывал середину уровня топлива, что не могло их не радовать.

Солнце палило беспощадно. Несмотря на сильный ветер, жара изрядно затрудняла самочувствие. Облака разошлись в одно мгновение, уступив место изнурительно душной погоде, в корни отличавшейся днём ранее. Грязь больше не была такой жидкой. Она хорошенько подсохла и теперь не пугала своей непроходимостью, что также поднимало настрой. Скоро в путь.