Посмотри на меня. В плену у чудовища

Глава 49

– А чаво это ты, девка, в такое время-то не одетая? Вай, и одёжа вся порванная. Обидел тебя кто у нас в деревне? Так ты скажи, мужики соберутся мигом…

– Нет-нет, спасибо, я сама… Порвала в лесу…

– В лесу?! – Женщина всплеснула морщинистыми руками и прищурилась. – Сама, говоришь, порвала или лесной дух помог?

– Лесной кто? – Я перетаптывалась с ноги на ногу, и в принципе плохо соображала, в голове крутились тяжелые мысли. – Нет там никакого лесного духа.

Уж кто-кто, а я точно знала. Оборотни (по крайней мере, один) – есть, а духов – нет.

– Одна бы ты оттуда дорогу ни в жисть не нашла…Кто туда попал, обратно уже не воротятся. Лесной дух забрал.

– Но ведь я здесь, и никакого лесного духа, бабушка. Сама пришла. Почти.

– Вай, брешешь как сивый мерин. Вот вас, городских, сразу видно, всё выдумываете, правду-матку красивыми словами прикрываете, а мы люди простые тут, как есть – так говорим…

Бабушка пропустила меня внутрь, предварительно оглядев пустой двор и улицу. Словно ожидала увидеть кого-то еще. Лесного духа что ли искала? Хорошо хоть пустить не испугалась.

– Ты, девка, подумай. Зачем самой себе врать? Когда по честности живешь, так оно и легче. А в лесу у нас сила нечистая водится, наши туда и не ходють, мало ли чаво приключится. Девок молодых того подавно не пущаем. Пропадут с концами. Лесной дух, говорят, молодок больно любит. Эдак ты вернулась оттуда, – старушка приложила маленькие ладони с выступившими венами к сморщенным щекам, – натерпелась небось,– а взгляд такой пронзительный, изучающий, словно знает больше, чем говорит.

Или я уже ищу то, чего нет.

Едва сдерживая слезы, я рассказала, что всего лишь заблудилась, потом несколько месяцев жила одна в лесу, ела что найду. А потом, сообразив, что она может что-то знать про моего сожителя, решила сказать полуправду. Придумала, что мне помог выжить немой лесник, только дорогу показал, провожать не стал.

Конечно, рассказать правду было бы равнозначно самой позвонить в психушку и попросить меня забрать. Знаете, меня похитил огромный голый мужик с клыками и когтями, насиловал, но кормил, грел и лечил. А потом я вообще-то к нему привязалась и уходить не так уж и хотела, поэтому и плачу вот. Но он притащил меня сюда и спокойно ушел. Кстати, он превращается в огромного снежного барса, но это от того, что он оборотень, ничего странного. И да, он реально немой, рычит только…

Если это не примут за описание моих эротических фантазий, то явно предложат полечиться месяцок-другой. Я и сама бы не поверила в такую историю.

Поэтому ограничилась лишь сухим описанием неопровержимых фактов, умалчивая о пикантных подробностях, а ещё о насилии и похищении. И вообще сказала бы, что одна была все время, но надеялась побольше узнать по оборотня, ведь она явно что-то знала. Пусть это и глупые легенды или страхи, но хоть что-то.

Но старушка ничему не удивилась. И, похоже, не особо поверила, что я просто заблудилась и мне помог добрый человек. Лишь кивала невпопад.

Странный лес. Странная деревня. Странная старушка.

– Говорю же, сила нечистая…

– Может ему тоже помощь нужна, – заикнулась я, озвучив тяжелые мысли, – леснику тому.

– Если уж кому помощь и нужна, так это тебе, девка. Он может и человеком, и зверем каким обернуться. Отпустил лесной дух– и будь благодарна, свою жисть устраивай. А лучше – забудь.

– Не смогу я… Забыть…

Цепкий взгляд просканировал меня до глубины души.

– А коли так, подожди, подумай. Может пройдет. Околдовал, видать. И про то, что с тобой приключилось на самом деле, и правда, не говори больше никому. Не любят у нас лесного духа. Да и не просто так, есть на то причины. Выловят твоего «лесника» и пристукнут всем миром. Но раз отпустил, то значит, нужна была больно.

Я дернулась от мысли, что кто-то может причинить ему боль.

– Если отпустил, наверное, тогда наоборот – не так уж и нужна этому вашему лесному духу, бабушка, – обмолвилась, не удержав в себе печаль. Но на будущее, стоит держать рот на замке.

Та загадочно усмехнулась.

– Много ты понимаешь, девка. Иногда, чтобы отпустить сил поболее надо, чем удержать. Ты давай проходи, червячка замори, отогрейся, баньку растопим, завтра на ахтобус тебя провожу. Не торопись с плеча рубить, все вы молодые горячие. Да только может тебе второй шанс дан, али напротив, все своим чередом идет, как судьбой задумано, так тому и быть. Но и так и так ты небом поцелованная, коли живая вышла оттудова.

Я как-то не особо думала над её словами тогда, но радовало, что удалось высказаться, что она не особо поверила в мой бредовый рассказ, но и не посчитала за сумасшедшую.

Обогрела, накормила, пустила в баню погреться. Вот где я от удовольствия едва не прыгала, на некоторое время даже забыла о своей грусти.

Горячая вода, пар с запахом леса, мочалка из какой-то коры тонко порванной (лыко вроде), душистое дегтярное мыло. Ох уж я намылась наконец. Кожа аж скрипела от чистоты, гладкая стала снова, блестящая. Кондиционера для волос у бабушки не оказалось, зато был вполне нормальный шампунь и расческа!

Когда вышла из бани в цветастом старушечьем халате в зеркале себя не узнала. За время в лесу ушел весь мой лишний вес, хоть я и не выглядела совсем худой, но стройной – вполне. Волосы отрасли немного, спадают по плечам блестящим водопадом. Загорелая кожа пахнет чистотой. И глаза блестят лихорадочно. Вот и оно – начало возвращения в цивилизацию.

Как мне не хватало туалета, хоть и на улице, но полноценного туалета. Бани с горячей водой, элементарных гигиенических и косметических принадлежностей. Да я зубы почистила хоть и старой, но зубной щеткой, а не пальцем и травой, впервые за несколько месяцев!

А уж как я была благодарна за ту лавочку, что мне предложили вместо постели – ведь гостей после того, как дочь уехала в город учиться, да там «понесла и замуж выскочила, носу не кажет», у бабушки не бывало.

Скамья была широкая, удобная. Стояла прямо у хорошо натопленной печи. А в купе с пушистой подушкой и теплым одеялом, заставляла меня едва ли не стонать от удовольствия.

Так вот не ценим элементарные удобства, пока не потеряем. А потом и деревянной лавке в тепле рады. И я старалась отвлечься на эту радость, чтобы не думать о том, что тяготило душу.

Но все равно ночью мне снились горячие сильные объятия и рычание прямо над ухом. Я тут же проснулась и вскочила на лавке, оглядываясь, медленно соображая, где я и почему одна. Тяжело дыша, ладонью сжимала пульсирующую отметину на шее и, не отрываясь, до боли в глазах, смотрела в маленькое оконце, будто за стеклом мог оказаться Он.

Скрипнула сразу и кровать за занавеской.

– Не спится тебе, девка? А говорила, отпустил лесной дух. Эх, просто так не отпустит.

– Да просто кошмар приснился, – пытаюсь оправдаться, хотя сон ни на каплю не был кошмаром. Напротив, я так быстро проснулась, надеясь уткнуться в его плечо…

– Ну пусть так, пусть так. Ты на другой бок повернись и через плечо поплюй, может отвяжется.

– Угу.

Хочу ли я, чтоб отвязался? Плевать через плечо пока не стала. Но и до утра проспала как убитая. Домик был очень уютный, хоть и маленький, но ни сколько не пугал своей аскетичностью. Напротив, приятно так на душе, спокойно делалось от разглядывания убого убранства. Кто бы мог подумать, что в двадцать первом веке кто-то еще так живет.

На следующий день, вручив «дочерину одёжу», добрая женщина проводила меня на автобус до города, даже денег дала. «А чёй-то, пенсия как-никак есть. Живы будем, вернешь».

Я тряслась в маршрутном старом автобусе. От двери дуло, но от холода спасал теплый воздух из-под сиденья. К нему и жалась, вдыхая запах бензина и дыма из выхлопной трубы. Не самый приятный, нужно сказать. Но это был запах цивилизации.

Процарапав ногтем доступ к стеклу в ледяной корочке, что его покрывала, смотрела на мелькающие деревушки и леса у дороги. Представляла как бежит за автобусом белоснежный огромный барс… Только его нигде не было. И всё думала, как он там в землянке. Один.

Наверное раньше без меня как-то же жил, – убеждал внутренний голос разума. Но я придумывала себе все новые и новые ужасы, которые могли с ним случиться. Иногда приходилось себе силой напоминать, что я бы все равно не помогла. Но только разве получается отогнать грустные мысли, когда они набрасываются стаей и никак не желают отставать.

И пусть я эгоистка, но больнее всего мне было от того, что он даже не попрощался со мной нормально. Не дал понять, что это ради моего же блага. А просто оставил на пригорке как вещь. Так же как и забрал когда-то – не спросив моего мнения. И пусть я сама рвалась обратно…

Да что со мной такое? Ну разве это нормально, плакать из-за того, что тебя отпустили домой? Ну явно же нет.

Еще и разговоры эти про лесного духа. Сколько он так там живет, пугая жителей деревни. И что значит, что именно «девок молодых» в лес «не пущают». Не потому ли, что я не первая его добыча?

И снова душу сжимают тиски обиды.