Последний Страж. Том 4

Глава 37

Слова Аллы о том, что у неё получилось пробудить тьму, сразу же отодвинули все проблемы. Не сказать, чтобы совсем, но прям заинтересовали. Потому что из тех способов распознавать ментальную магию, которые обрела моя группа, тьмы не было ни у кого. Даже моя магия пока ещё не развилась.

Последний эпизод я пока не рассматриваю. Тут нужно ещё понять, что произошло. Но вот то, что я использовал костыли в виде чёрных камней и светящихся кристаллов, это было уже несколько раз и сомнению не подлежало — не развитие магии, именно костыли.

Да и слова Аллы у меня вызывали сомнения — не выдаёт ли она желаемое за действительное?

— А почему ты не использовала тьму против монстров? — спросил я.

Алла вздохнула и отвела взгляд.

— С двумя стихиями сложно, — негромко ответила она. — Это не то что одна. Две мешают друг другу. Вот и приходилось действовать по старинке — мечом.

— То есть, имея мощное оружие, ты предпочла не использовать его? — спросил я и добавил: — Странная логика.

Алла снова вздохнула. И вдруг произнесла с отчаянием:

— Я была не готова к ментальной атаке!

— Никто не был готов! — бросил я и прикусил язык. Всё-таки наша группа узнала о том, что местные монстры менталисты, ещё до первой их атаки. Так что я был не справедлив по отношению к Алле и второй группе. Просто я за них сильно переживал. А тут обрела такую силу и не использовала её. А не использовала, значит, не развивала. Смысл тогда в ней?

Не знаю, чего бы я ещё наговорил, но Ольга прервала нас. Она обняла подругу за плечи и сказала достаточно громко:

— Я рада, что мы успели к вам на выручку. Когда вы ушли из пещеры, мы так испугались…

— Как ушли? — растерялась Алла и начала оглядываться.

— В смысле ушли? — спросил Сергей. Он с остальными подошёл к нам.

— Так и ушли, — ответил я. — Повернули в проход и отправились прямиком к монстру. Хорошо, что мы успели догнать вас.

— Да мы вроде… — начал майор.

Я покачал головой.

— Сейчас не время разбираться что произошло и почему это произошло. Сейчас нужно решить, что делать дальше.

— А какие варианты? — спросил один из парней Ивана, тот, который был ранен.

— По-прежнему два, — ответил я. — Попытаться выбраться или пойти прокачивать свою магию.

— Конечно, прокачивать! — ответил майор, и все были с ним согласны. Даже раненые.

— А как же Сойка? — спросила Ольга.

— Какой прогноз? — тут же спросил я у Лизы.

— Пока она в коконе, ей ничего не угрожает, — ответила девушка. — Раны у неё тяжёлые, но не смертельные. Так что, жить будет. А вот когда очнётся и сможет ли ходить сама, я пока сказать не могу.

— А остальные раненые как? — спросил я. — Вы сможете идти и сражаться?

— Я смогу, — ответил Артём.

Хотя я видел, как он поддерживает повисшую плетью правую руку.

— Уверен? — спросил я.

Вместо ответа Артём между пальцами здоровой руки вызвал дугу плазмы, быстро превратил её в шаровую молнию и кинул в проход, в ту сторону, куда удалились монстры. Раздался взрыв и нас обдало жаром и каменной крошкой.

Я показал ему большой палец и перевёл взгляд на Сергея.

— О! У меня мелочи! Так, царапины, — тут же замахал руками Сергей. — Вполне могу биться!

У него было перевязано бедро. Причём, перевязано лианами и точно так же, как у Сойки, лианы прикрыты большими цветами. На ноге Сергея это смотрелась странно. Но тут главное, чтобы лианы помогали исцелению, всё остальное дело третье.

Пока я разговаривал с Сергеем, к Артёму подошла Лиза, и её лоза оплела раненую руку.

Взгляд на офицеров Ивана, и — сначала один, а потом и второй решительно сказали, что вполне могут продолжать. Хотя у одного была разбита голова, а у второго кровоточил бок.

Глянув на лианы, я сказал:

— Полчаса отдыхаем, потом пойдём. За это время используйте лекарские артефакты. Ну и Лиза пусть окажет помощь кому нужно. А вы пока расскажите удалось ли пробудить силу, и кто смог развить свой дар?

У этой группы результаты были получше, чем у нас. Новенькие инициировали дар, а те, кто уже обладал, хорошо так продвинулись в своём развитии. Видимо то, что они были в более жёстких условиях, лучше способствовало развитию. Что ж, так и должно быть.

Но бросить Агафью Петровну и Архипа Васильевича, а потом наблюдать, выживут они или нет, этого сделать я не мог. Как не мог так же поступить с Борисом и Петром. Так что, пусть лучше у них идёт развитие медленнее, зато безопасно.

Ну и никто в этой группе не обнаружил свойства чёрных камней усиливать магию. А потому никто из них не смог создать костыли. Но и чувствовать монстров сквозь ментальные атаки они не научились.

Собственно, потому и не могли справиться с тем выводком, с которым бились, когда мы подошли.

Когда полчаса закончились, я поднялся. И группа тоже поднялась. Причём кокон, в котором находилась Сойка, подплыл к нам.

Вообще кокон был связан с Лизой — их словно пуповина соединяла лоза. Значит, Лиза чувствует состояние Сойки и сможет дать знать если что.

— Значит так, — проговорил я. — Разделяться больше не будем. Идём вместе. Агафья Петровна, Архип Васильевич, Лиза и Сойка будут в центре. Мы — вокруг них. Ищем монстров, ослабляем их. А потом по очереди добиваем. Пытаемся инициировать тьму. А также учимся противостоять ментальным атакам. Вопросы есть?

Вопросов не было, и мы не спеша отправились вслед сбежавшим монстрам.

Мы так смело пошли за ними, потому что сбежали они в другой рукав, не в тот, который вёл к взрослому монстру.

Во всех этих пещерах был риск заблудиться. И я прекрасно это понимал. Пример группы майора был нагляднее некуда. И это хорошо, что мы получили такой опыт. Иначе так и думали бы все до сих пор, что изучаем пещеру, в которую попали изначально.

Чтобы отметить пройденный путь, я попросил Лизу оставлять черенки лозы. Естественно, выяснив предварительно, по силам ли ей это и не исчезнет ли оставленная лоза со временем. Других ориентиров у нас не было. А лозу Лиза почувствует, потому что она наполнена маной Лизы.

Обеспечив таким образом на всякий случай возможность найти обратную дорогу, мы смело пошли вперёд.

Идти таким большим составом было проще. К тому же Алла держала в руке пламя, которым, как факелом, освещала нам путь.

Да, из-за огня было видно то, что рядом, но совершенно не видно то, что находится на расстоянии. И я понял, как так получилось, что они не заметили, как ушли из пещеры.

Вот только наша группа по какой-то причине не видела, что вторая группа идёт с огнём. Видимо, есть у местных камней какие-то свойства на этот счёт. Но это мы исследуем потом. А пока…

Время от времени либо мы выходили на выводки головастиков, либо головастики выходили на нас. После этого следовал короткий бой и поочерёдное добивание монстров.

Убивали монстров все. Кроме Сойки, конечно. К сожалению, она была лишена возможности прокачивать магию. С другой стороны, лишь бы с ней всё было хорошо.

Выяснять, кто из новобранцев какую магию получил и кто как прокачался, я не спешил. Меня больше интересовало, как сделать так, чтобы я сам, без костылей, мог чувствовать ментальное воздействие и мог сопротивляться ему. Но наши стычки с монстрами в этом отношении мне мало что давали. Хотя бы потому, что чёрных камней и светящихся кристаллов в округе было много. К тому же встреченные головастики были подростками разных возрастов. Их сила была не так велика. А к взрослым соваться мы пока не рисковали.

К тому же та вспышка, которая смела ментальное воздействие и сделала монстров видимыми, больше не повторялась. Прочитать мысли тварей у меня тоже больше не выходило. Чем дальше, тем больше я думал, что это был разовый эффект. Всё-таки я тогда полыхнул из-за того, что Сойка пострадала. Это были сильные эмоции. А их повторить не так просто.

Просто, конечно, но я не хотел, чтобы пострадали те, кто мне дорог.

А потому я всё время старался почувствовать головастиков и, когда подходила моя очередь убивать монстра, я пробовал разные варианты использования тьмы. В общем, развивал свою стихию как мог.

И Аллу заставлял объединять тьму и огонь. И да, она действительно смогла пробудить тьму.

Две стихии. Сколько я в своей жизни — и в той, и в этой — занимался Складками, ни разу не слышал, что человеку могут быть подвластны две стихии. И когда говорил всем развивать тьму, то сам не верил, что такое возможно. Больше говорил для тех, кто только собирался инициировать дар.

Хотя не верил — не то слово. Я знал, что невозможно. Но мои рассуждения о воле человека пошатнули это знание. А Алла просто взяла и сделала. Молодец, чё!

Глядя на неё и на меня, и другие экспериментировали со своими стихиями. А значит, исследовали свои возможности. Что может быть лучше для развития?

Но бесконечно бродить по подземным коридорам невозможно. Мы все устали. Пора было уже поискать выход. И не просто выход, а где-нибудь поближе к Проходу. Ну или чтобы его было видно. Иначе, даже если мы поднимемся на поверхность, блуждания по пескам вообще добьют нас.

— Нужно вернуться в первую пещеру, — сказал я. — А потом пойти в том направлении, где наши питомцы копали песок. Вдруг они уже прокопали до пещеры?

Думать о том, что питомцы могли попасть под ментальную атаку, я не хотел. Смогли же они избежать ловушки?

Уставший народ не спорил со мной. Нужно, значит, нужно.

Мы немного отдохнули и тронулись в обратный путь.

Будь у нас карта, мы, возможно, нашли бы более короткую дорогу. А так пришлось идти по «хлебным крошкам». В смысле, по черенкам лозы.

Вот только то ли здесь атмосфера другая, то ли камни как-то воздействовали, но вскоре мы заметили, что лозы прорастают.

Сначала были набухшие почки. Потом развернулись листья. После выросли веточки. Потом на веточках — другие веточки…

Чем дальше мы возвращались, тем больше и пышнее были лозы.

Лиза забирала из них стихию себе. Поэтому в результате мы все были жутко уставшими, а Лиза — полна сил!

Получилось, что черенки, которые она оставляла, стали мощными аккумуляторами её стихии!

Эта Складка поистине стала золотой для нас! Чёрные камни, светящиеся кристаллы, вторая стихия у Аллы, лозы-аккумуляторы у Лизы… И это я ещё не считаю того, как сильно мы все продвинулись в магии!

Вскоре Лиза собрала так много стихии из оставленных черенков, что у неё возникло чувство переполнения. И чтобы справиться с этим, она направила стихию в кокон, где была заключена Сойка, и в коконы, которые облегали раненых.

В результате, количество цветов на коконах увеличилось вдвое, а потом ещё вдвое.

А потом повязки из лозы начали лопаться. Сначала у Сергея. Потом у офицеров. Потом у Артёма. А потом и кокон Сойки. Внезапно распался и истаял, словно его не бывало. Я только и успел что подхватить Сойку, чтобы она не упала на землю.