Последний Страж. Том 4

Глава 12

— Одарённый? Наш майор? — удивилась Агафья Петровна.

— Да, мы с майором Барсом только что из Складки, — ответил я. — Он стал магом и получил сразу двух питомцев. Брата и сестру.

И тут я вспомнил, как кормил свою Марию Рафовну энергией из кристалла. Это позволило быстро привязать её и помогло ей быстро вырасти. Не думаю, что в естественных условиях теневые мантии растут так же быстро, как моя тварюшка.

Надо будет предложить майору покормить котят энергией кристалла. Для этого, правда, нужно будет сначала научить самого майора поглощать энергию кристалла, а потом отдавать её. У меня-то была большая практика, а вот он только что приобрёл силу, ещё ничего не знает и не умеет.

— Что за питомцы? — спросила Агафья Петровна. — Каких условий требуют? Чем кормить? Насколько могут быть опасными?

Ну да, баронесса задавала правильные вопросы. С питомцами можно заполучить немало проблем. Так что я поспешил успокоить женщину.

— Пока не опасные, маленькие ещё. Едят рыбу. А про условия придумаем что-нибудь. Так-то они жили в горах. Это котята. Иномирские, понятно.

— Котята, — Агафья Петровна нахмурилась.

— Что-то не так? — спросил я, почувствовав её сомнения.

— Да нет, всё так, — вздохнула женщина. — Боевые кошки могут быть очень полезны в бою.

— Но?.. — спросил я, чувствуя всё-таки, что женщина озабочена.

— Боюсь, хлопотно будет с ними, — ушла от ответа Агафья Петровна.

— Справимся! — пообещал я. — Я помогу майору, поделюсь с ним своим опытом.

Агафья Петровна снова вздохнула и улыбнулась мне.

— Хорошо, Виктор. Раз ты так говоришь, то хорошо.

В этот момент как раз и зашёл счастливый майор. Он тоже уже принял душ и переоделся. По согнутой на животе руке я понял, что малыши у него за пазухой.

Не успел майор сесть за стол, как пришли Пётр с Борисом.

— Ну что, когда идём в Складку? — сразу же спросил Борис. И внимательно посмотрев на майора и на меня неуверенно спросил: — Мы что-то пропустили?

И тогда майор торжественно достал из-за пазухи два пушистых сереньких комочка и аккуратно водрузил их на стол.

Котята сразу же запищали, попытались встать на слабенькие ножки, начали тыкаться мордочками, вертеть головами.

Ну да, все запахи тут были для них чужими. И не только запахи. Вообще мир был чужим.

Майор тут же дал им руку, и они потянулись к ладони. Всё-таки это был единственный более-менее знакомый уже для них запах.

Сейчас дома стало особенно заметно, что сходство с земными кошками у этих котят очень и очень условное. Но, как и все малыши, монстрёныши были забавными и милыми.

— Откуда такое чудо? — удивился Пётр. — Это же иномирные… э… котята?

— Ага, — совершенно счастливо ответил майор. Он даже не заметил заминки Петра. — Вот ходили с Виктором в Складку…

И рассказал о том, как мы посетили подводную Складку, как сражались с монстрами, как монстрихи хотели разорвать котят, а мы с майором спасли их.

Все слушали внимательно. Агафья Петровна кивала, Борис смотрел на котят с завистью, а Пётр слушал задумчиво. Мне даже показалось, что он, услышав рассказ майора о сражении и отвесных скалах, засомневался в том, хочет ли он быть магом.

— Ой, какая прелесть! — раздался голос Любы, жены Степана. — Можно погладить?

Майор сразу же посмотрел на меня, как бы спрашивая: можно ли? Самого же его разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, ему хотелось, чтобы мы разделили с ним его радость, а с другой, он совершенно не хотел, чтобы кто-то прикасался к его питомцам.

Я думал недолго. По-хорошему, конечно, питомцы должны знать только своего хозяина. Но с котятами всё намного сложнее. Если их начать изолировать от домашних, то они потом могут проявлять враждебность по отношению ко всем, кроме своего хозяина. А меня это совсем не устраивало. Я хотел, чтобы эти монстрёныши, когда подрастут, защищали всех жителей усадьбы и в то же время не признавали никого постороннего.

С другой стороны, если разрешить всем гладить, то затискают ведь!

По-хорошему нужна золотая середина. Вот только как её определить?

— Погладить можно, — сказал я. — Но только чтобы котята были в руках у хозяина, то есть, у майора. Потому что это его питомцы.

— Что за питомцы? — раздался голос Сойки.

Я обернулся и увидел заспанную девушку. Видимо, наша суета и восторженные вскрики по поводу питомцев майора разбудили её.

Она подошла к столу и воскликнула:

— Какие милые!

И тут же взяла одного. Мы с майором даже сказать ничего не успели.

— Это питомцы Вячеслава, — сказала Агафья Петровна.

— Этот мой! — тут же заявила Сойка и потёрлась носом о серую пушистую мордашку.

— Я… это… — начал майор, но Сойка его не слушала.

Она села на стул, положила малыша себе на колени, и почёсывая у него за ушком, спросила у меня:

— Откуда котята?

— Из Складки, — ответил я.

Сойка продолжила почёсывать котёнка за ушком, но я физически почувствовал, как она напряглась. И поневоле стал ждать взрыва.

А Боря поспешил объяснить ей:

— Виктор с Вячеславом ходили ночью в подводную Складку. И наш майор теперь маг! Ну и котят там спасли. И вот теперь у майора есть настоящие боевые питомцы! Пока маленькие, но скоро вырастут!

Сойка кивнула и проговорила отстранённо:

— В Складку, значит?

И я тут же поспешил сказать:

— Одного котёнка можешь взять. Будет твой питомец. Если хочешь, конечно.

Сойка снова кивнула и снова, подняв котёнка, потёрлась о его мордочку носом.

Котёнок пискнул, и Сойка засюсюкала:

— Что, Мурзик! Не кормят тебя эти мужики, да? Бедный ты мой! Они только о себе и думают! Никакого доверия!

Мы с майором переглянулись, и он обречённо вздохнул. И тут же убрал второго котёнка за пазуху. Видимо, вспомнил слова деда Спиридона, про то, что девки отожмут. Ну и спрятал, пока второго не забрали. Лишь тоскливо посмотрел на того котёнка, который остался в руках у Сойки. Было без слов понятно, что она его не отдаст.

— Пойду на кухню, покормлю свою Принцессу, — проговорил он.

— Тебе досталась девочка? — спросил я.

Майор кивнул.

— Знать, судьба так распорядилась, — с улыбкой проговорила Агафья Петровна.

Я хотел сказать, что судьба тут не причём, но промолчал. В конце концов, всё сложилось как сложилось. И если в каких-то других вещах я мог настоять на своём, то тут подумал, а может так будет лучше? Сойке тоже питомец не помешает. Защитник будет. Так что пусть.

Единственное, сказал:

— Пока котята маленькие, пусть почаще играют вместе. А то по одиночке они будут скучать.

Майор кивнул, а вот Сойка как будто не услышала меня.

— Пойдём, Мурзик, я тебя покормлю, — сказала она и вышла из столовой.

Майор вышел вслед за ней.

Как только майор и Сойка ушли, Борис с Петром тоже засобирались, мол, дел много.

— А как же завтрак? — удивилась Люба, которая всё так же стояла у стола.

То, что сейчас произошло, она восприняла философски и продолжила накрывать на стол.

— Не сердись на Сойку, — сказала мне Агафья Петровна.

— Да я и не сержусь, — ответил я.

— Если хочешь, я поговорю с ней, чтобы она отдала котёнка Вячеславу.

Но теперь уже я покачал головой.

— Нет. Пусть будет у неё.

Люба накрыла на стол и подала завтрак.

Пётр и Борис поели как-то быстро и ушли. А мы с Агафьей Петровной остались за столом вдвоём.

— Трудно было? — спросила она.

Я сразу понял, что она про Складку.

— Не особо, — ответил я. — Бывало и труднее.

— Было время, когда я тоже мечтала о питомце, — улыбнулась Агафья Петровна. — Но как-то не сложилось.

— А кого бы вы хотели? — спросил я. — Интересуюсь так, на всякий случай. Вдруг встречу кого подходящего.

— Не знаю даже, — пожала плечами Агафья Петровна. — Мне с моим даром не всякий питомец подойдёт. Да и стара я для питомцев. Так что, не заморачивайся даже! Это я так, не подумав сказала.

— Хорошо, — ответил я, а сам мысленно сделал заметку, что если встречу монстров с ярко выраженной эмпатией, то присмотрюсь, вдруг да получится приручить.

Мы ещё поговорили немного, и я отправился спать. Благо моя постель освободилась.

Однако поспать мне снова не удалось.

Это уже становится традицией — как только я собираюсь отоспаться после насыщенной ночи, так обязательно кому-нибудь понадобится моя помощь.

Так и сейчас. Зазвонил телефон, который я хотел отключить и не успел.

— Виктор? — раздался голос Артёма.

— Привет! — ответил я. — Как руки?

— Зажили, — отмахнулся Артём. — Ты мне очень нужен. Срочно!

— Надо же какое совпадение! — засмеялся я. — Ты мне тоже очень нужен!

Артём немного растерялся, но потом сказал с обидой в голосе:

— Я не шучу! Дело действительно очень важное! Касается жизни и смерти!

Я вздохнул.

— Понял! Сейчас приеду. Ты в институте или дома?

Артём замялся, но потом всё-таки ответил:

— Я в институте больше не работаю.

У меня сон как рукой сняло. Артём с его любовью к науке и вдруг больше не работает в институте! Это что, земля с орбиты сошла или небо на землю упало? Да он же готов был бесплатно стажироваться только ради небольшого шанса, что его возьмут в штат помощником лаборанта! И вот наконец-то взяли! И вдруг не работает…

— Что случилось? — спросил я.

— Потом, — оборвал меня Артём. — Расскажу при встрече. Запиши адрес.

Я записал адрес на листочке и пошёл в гараж. Мне нужна была Лена. Я очень надеялся, что она выспалась.

Лену я нашёл около меха. Она вместе с техниками перебирала запчасти.

Увидев меня, девушка сразу же отложила железки и поднялась.

— Едем? — спросила она.

Я кивнул.

— Сейчас переоденусь, — сказала девушка и убежала.

А я подошёл к техникам. Поздоровался и спросил:

— Как оно?

— Да вот, собрали и у нас остались лишние детали, — усмехнулся мужик с седыми усами. — Вот и думаем, так оставить или снова разобрать?

— Не по адресу вопрос, — усмехнулся в ответ я. — Вот если бы ты спросил, как убить монстра…

— Да это понятно, — смутился мужик. И спросил уже другим тоном: — Мужики говорят, что ты всех нас магами сделаешь?

— Есть такие планы, — ответил я.

— А можешь сделать меня магом металла, как твой друг княжич Сиротин? Мне для работы нужно, — спросил мужик.

— И меня тоже! Мне тоже для работы, — присоединился к просьбе его напарник — худой лысый старик.

Рассказывать снова, что гарантий никаких нет, и что желание человека имеет значение, я не стал. Лишь пожал плечами и ответил:

— Посмотрим, что можно сделать.

Пока мы разговаривали, к нам подошли ещё мужики. И посыпались просьбы-заказы, кто каким магом хочет стать.

Оказалось, что для многих это мечта. Причём, как они считали раньше, несбыточная. А тут получается, что вполне себе возможно.

Я слушал их и понимал, что сделать своих людей магами было правильное решение. Вот только как его реализовать?