Последний Страж. Том 1

Глава 3

Стало понятно, почему парни на кордоне не узнали меня. Они просто спутали меня с проводником по имени Виктор Алексеевич. Потому как рожа, которую я увидел в зеркале, принадлежала ему, а не мне.

Вопрос был в другом: как я оказался с этой рожей?

Получается, что покушение всё-таки удалось, вот только окончательно меня убить не смогли — силёнок не хватило! Моя тьма защитила меня. Не тело, но душу. И перенесла её в тело проводника, который, по всей вероятности, погиб, если верить словам Артёма, что жаболюд меня вырубил… Не меня он вырубил, а Виктора Алексеевича. А когда в это тело вселилась моя душа, зверолюду пришёл конец, как и должно быть.

Как только я это осознал, многое стало понятным — и моя внезапная слабость, и отсутствие реакции, и стихия на нуле, хотя должна была быть под завязку. Закрывая тот прорыв, когда погибла беляшница, я получил тьмы, можно сказать, с запасом. И потратить не успел. Точнее, успел — всю без остатка — на моё спасение.

Что ж, стихию я верну, я это уже понял. Будет не быстро, но вполне возможно.

Придётся, конечно, теперь всем доказывать, что я — это я, но думаю, с этим проблем не будет, особенно, когда верну тьму. Моя стихия не то что редкая! Она единственная в своём роде! Больше никому не удалось овладеть тьмой! Были попытки, конечно. Но максимум чего добились другие — это уходить в тень. А вот полноценно пользоваться тьмой — это могу только я.

Хех! А ведь в том, что я теперь в другом теле, есть и преимущество — те, кто хотели убить меня, меня не узнают, и можно будет провести расследование!

Вот только эта харя…

Я снова посмотрел в зеркало. В принципе, если побриться, начать побольше тренироваться и поменьше пить… Плюс, хорошее и правильное питание. К тому же, когда восстановлю запас тени, то смогу поработать и с телом. К примеру, очистить его от токсинов и прочей накопившейся дряни, укрепить кости, мышцы и сухожилия, сделать сосуды эластичнее. В общем, при сложившихся обстоятельствах всё не так уж и плохо.

Главное, я жив. А уж тех, кто обеспечил мне все эти приключения, я найду! И живые будут завидовать мёртвым!

Артём всё это время внимательно наблюдал за мной.

И едва я на него глянул, предложил:

— Виктор Алексеевич, то есть, Раф, может вас отвезти в лечебницу? Пусть обследуют. Вдруг тот жаболюд вас всё-таки травмировал.

— Не, всё в порядке! — успокоил я парнишку. — Не надо ни в какую лечебницу.

Артём согласно кивнул, хотя выражение сомнения на его лице осталось.

— Ну тогда, — решительно произнёс он, — сейчас расчёт получим, и отвезём вас домой! — и тут же просяще добавил: — Вы мне жизнь спасли! Позвольте хоть что-то для вас сделать!

— Домой? — я задумался. У меня теперь получается два дома — мой и дом этого Виктора Алексеевича. Думаю, в свой дом я пока возвращаться не буду. Пока не восстановлю тьму в своём средоточии. Значит, решено, едем в мой новый дом. Заодно посмотрю, как живут простые проводники. А потому я кивнул: — Хорошо.

Артём обрадовался, что хоть что-то может сделать для меня. Хороший всё-таки парень!

Тем временем мы въехали в город. Улицы за окном потянулись вроде и знакомые, новосибирские, но какие-то как после бомбёжки. К тому же на лицах прохожих исчезла какая-то лёгкость, какая-то беспечность что ли. Все шли озабоченные и угрюмые. И я бы даже сказал, с печатью страха на лицах. Плюс, вокруг города начала строиться стена, многие здания теперь носили следы битв и были превращены в крепости.

Едва я это увидел, тигр, на котором мы ехали, стал восприниматься иначе. Не развалюха, а боевой ветеран.

Ближе к центру стало получше, но всё равно город при тех же жителях и при тех же строениях сильно изменился. Я бы сказал: до неузнаваемости.

Перехватив мой взгляд, Артём сказал:

— Люди боятся прорывов.

— А как же Стражи? Они-то… — начал я, но Артём меня перебил:

— Тише! — он бросил быстрый взгляд в сторону водителя. А потом шёпотом продолжил: — Зачем вы упоминаете Стражей? Да ещё так громко!

Я с недоумением уставился на Артёма, но мы тем временем въехали в высокие ворота, которые за нами тут же закрылись.

— Пойдёмте, получим расчёт, — громко сказал Артём и спросил, обращаясь к водителю: — Сергей Николаевич, подождёте нас? Нам потом Виктора Алексеевича домой отвезти нужно.

Водитель кивнул, и мы с Артёмом вышли наружу.

Когда отошли от машины, Артём быстро оглянулся, что рядом нет людей, и сказал:

— Виктор Алексеевич, Раф, мой вам совет. Никогда не упоминайте Стражей. Поступило распоряжение: всех, кто вспоминает этих предателей человечества, сразу же забирать в тюрьму для расследования, не были ли они связаны со Стражами. А те, кого забрали, потом не возвращаются.

— Предатели человечества? — охренел я. — Не защитники, а предатели? Мы точно про одних и тех же Стражей говорим?

— Тс! — испугался Артём. — Так-то я с вами согласен, — заговорил он. — Но пожалуйста, не надо так громко! — помолчав, Артём продолжил: — Когда по приказу императора Лаврентия II всех Стражей уничтожили, я ещё совсем пацаном был. Но уже тогда понял, что тут что-то не так. Я ведь и сам мечтал стать Стражем! У меня даже кумир был — Раф…

И тут Артём уставился на меня.

— Что? — спросил я, понимая, что он только что соотнёс позывной Первого Стража, всеобщего кумира с тем, как я попросил называть меня.

Я ждал вопросов, но парнишка покачал головой и отвёл глаза. И почти сразу же открыл передо мной дверь, к которой мы как раз подошли.

— Проходите, Виктор Алексеевич. Сейчас получим расчёт… Вот сюда, в кассу.

Мы подошли к зарешёченному окошечку, за которым сидела дородная тётка.

Скользнув взглядом по Артёму, она уставилась на меня, видя во мне предыдущего владельца тела.

— Опять пьёшь? — с осуждением спросила кассирша.

Я промолчал, но тётка не унималась:

— Пора бы уже, Витя, взяться за ум! Не мальчик ведь!

— Тамара Петровна, мы только что из Складки! — перебил её Артём.

— И что? — невозмутимо ответила она. — А тебе, Тёмочка, в который раз повторяю! Смотри с кем связываешься! Ох, не доведёт он тебя до добра!

— Виктор Алексеевич мне жизнь сегодня спас! — возмутился Артём.

— И что же? — на лице тётки не дрогнул ни один мускул. — От этого он не перестал быть алкоголиком!

Меня эта тётка начала бесить уже в тот момент, когда только открыла рот. А потому я не стал больше терпеть и поинтересовался:

— Может, уже выдадите нам расчёт?

Так-то я никогда не испытывал недостатка в деньгах, добыть любую сумму для меня никогда не было проблемой, но тут прям захотелось поставить кассиршу на место.

— Что, не терпится надраться? — тут же выдала она.

Я наклонился к окошечку и негромко сказал:

— Быстро заткнулась и выдала деньги! Ещё слово, и тебя придётся отскребать от стены!

Тётка хотела что-то возразить, но я добавил немного тьмы — самую капелюшечку, потому как больше не было, и кассирша тут же зашуршала своими ведомостями.

Прибить бы её на месте, но Стражи не воюют с людьми. Во всяком случае не воевали раньше, но слова Артёма прямо скажем выбили меня из равновесия. Подумать только, Стражи и предатели человечества. Да быть такого не может!

Получив деньги, я, не считая, сунул их в карман и сразу же вышел на улицу. Захотелось подышать воздухом. Но вид упадка вокруг, а главное, слова Артёма о предателях человечества не выходили из головы.

Это что получается, тогда на приёме императора всё произошло не случайно? И не мои личные враги всё это подстроили, а всё было проделано с согласия Лаврентия II? В голове не укладывалось такое!

И что с другими Стражами? На том приёме ведь присутствовали все, кто получил ранг Стража. Только курсантов не пустили. Но если уничтожили тех, кто был на приёме, вряд ли пощадили курсантов. Тем более, по словам Артёма, сейчас даже за упоминание садят в тюрьму.

Интересно, хоть кто-то выжил? Кроме меня, конечно.

Из двери выскочил Артём и сходу заговорил:

— Виктор Алексеевич, вы не сердитесь на Тамару Петровну. У неё и муж, и сын погибли во время прорыва. Она совсем одна осталась.

Я похлопал парнишку по плечу и ответил:

— Хороший ты человек, Артём! Добрый!

И направился к машине. Пора было ехать в мой новый дом. Нужно было хорошенько подумать, разобраться в ситуации и наметить план действий.

Да, я буду действовать! Я выясню, что именно произошло, и кто за этим стоит. А потом накажу виновных.

Но сначала мне нужно было получить информацию. Всю, какую только можно найти по тем событиям и по всему, что произошло позже. Я должен понять, кому это выгодно, и кто во всём этом замешан.

А для этого мне нужен телефон с выходом в интернет.

О том, что водитель не спросил адрес, я понял только тогда, когда тигр остановился перед обшарпанным трёхэтажным зданием и сказал, повернувшись к нам с Артёмом:

— Приехали.

— Спасибо большое, Сергей Николаевич, — поблагодарил его Артём. — Вы езжайте, я домой сам доберусь.

Мы вышли из машины, и тигр тут же уехал.

Я посмотрел на здание. Да, это был далеко не мой прежний дом. Здесь всё пропиталось нищетой и безысходностью. Так что, надолго я тут точно не задержусь. Но пока другого варианта у меня нет.

К тому же нарисовалась проблема — я не знал, в какой комнате живу.

— Виктор Алексеевич, — как-то робко спросил Артём. — Вас проводить?

— Ты знаешь номер квартиры? — спросил я.

Парнишка кивнул.

— Ну тогда проводи.

И мы вошли в подъезд.

Остановившись перед квартирой на втором этаже, дверь в которую ничем не отличалась от других, я похлопал по карманам в поиске ключей, но ничего не нашёл.

В общем-то я ещё раньше исследовал содержимое карманов, но была надежда, что пропустил ключ.

Артём посмотрел на меня и протянул руку вверх.

Пошарив над дверным косяком, он нашёл ключ и протянул его мне.

— Я забирал вас. Видел, куда вы ключ положили, — объяснил он.

Я кивнул, принимая ответ.

Открыв дверь, я вошёл внутрь убогого жилья. Грязь, нищета, батарея пустых бутылок, гора не мытой посуды…

Повернувшись к Артёму, который тоже зашёл в квартиру, я спросил:

— Поможешь?

Ну а что? Он сам вызвался проводить меня. И теперь стоит, не уходит. Пусть тогда помогает!

Тот с готовностью кивнул.

И мы начали наводить порядок.

Когда мусор был вынесен, посуда и полы перемыты, в комнате проветрено, я спросил:

— Знаешь, где тут магазин?

— Вино-водочный? — немного настороженно спросил Артём.

Мне показалось, что для него очень важно, что я отвечу.

— Зачем вино-водочный? — удивился я. — Продуктовый. А ещё мне срочно нужен телефон с выходом в интернет.

Парнишка расцвёл и закивал:

— Конечно, знаю… Раф, — и тут же заговорил: — Вы ведь Раф? Первый Страж? Я же правильно догадался, что ваша душа вселилась в тело Виктора Алексеевича? А когда это произошло? Когда жаболюд атаковал? Потому что потом вы уже изменились… Эх, жалко, никому не похвастаешь, что я в Складку с самим Рафом ходил! Но вы не бойтесь, я никому не расскажу! Я же всё понимаю…

— Стоп! — остановил я поток слов. — Раз догадался, то поможешь мне!

— В уничтожении монстров? — с надеждой спросил Артём. — А вы научите меня убивать их?

Я слушал его и думал о том, что мне предстоит война, тут и к бабке ходить не надо. А на войне что главное? Правильно! Деньги и информация! С деньгами я разберусь чуть позже. А сейчас…

— Для начала в информации, — осадил я парнишку. — Сейчас мне просто нужна информация.

— Понимаю, — ответил Артём и сразу же стал предельно серьёзным.