Последний Страж. Том 1

Глава 10

Выяснил про слежку я очень просто. Внезапно завернул в первый попавшийся переулок, а потом развернулся и шагнул навстречу.

Мужик испугался, засуетился, даже хотел сбежать.

Но я не для того показывал, что обнаружил слежку, чтобы позволить ему это. Я прижал его к стене и спросил очень недружелюбно:

— Кто такой? Чего надо?

Мужик ещё подёргался, но быстро сдался.

— Меня послал княжич Валерий Тихонов. Приказал выяснить всё про вас. Сам бы я не посмел, — залепетал он.

— Княжич Валерий Тихонов, значит, — повторил я, вспоминая второго парня, который был сегодня в Складке. — Это такой хмурый?

Мужик кивнул.

— Странный способ заманить меня в клан, — задумчиво пробормотал я.

— Но он не давал таких указаний, — испугался мужик.

— Да-да, конечно, — усмехнулся я, ни капли не сомневаясь в причине слежки. — Передай княжичу Валерию Тихонову… — я задумался на миг, чего бы такого передать человеку, который послал за мной следить. — Передай ему, что тихушников я не люблю. Понял?

Мужик задрожал, в его глазах появился ужас.

— Что такое? — удивился я.

— Княжич очень не любит, когда с его фамилией… — начал мужик, и я расхохотался.

— Это очень хорошо! — отсмеявшись, сказал я. — Тогда именно так и передай! Запомнил? Повтори!

— Вы не любите тихушников, — обречённо повторил мужик.

— Молодец! Свободен! — сказал я и хлопнул мужика по плечу.

Он сразу сник и побрёл туда, откуда пришёл.

Я тоже пошёл домой. Точнее, остановил такси и назвал адрес трактира. Потому как гулять мне совершенно расхотелось. Всё настроение испортил этот княжич Валерий Тихонов. Ну подошёл бы сделал своё предложение, получил бы отказ, и все остались бы довольны! Ну или почти все… Так нет же! Слежку устроил! Вот потому я и не хочу в кланы, что потом не будешь принадлежать себе и придётся делать то, что захочет вот такой сумасброд. Да и про месть придётся забыть, а у меня на неё большие планы!

В общем, приехал я в уже знакомый трактир, заказал ужин, потому как дело близилось к вечеру, да и не обедал я ещё. Рассчитался с официантом — отдал ему процент с продажи первого кристалла энергии, отчего получил парочку упакованных беляшиков — комплимент от шеф-повара.

— Перекусите вечерком, — с улыбкой сказал Пётр, запомнил ведь, что мне нравится, чертяка!

— Как с теми… Проблем не было? — спросил я, намекая на людей графа Кирилина.

— Нет, — улыбнулся Пётр. — Проснулись среди грязной посуды, удивились, рассчитались и ушли.

— Грязной посуды? — удивился я, потому как хорошо помнил, что никаких блюд тем господам не подавали.

Пётр только пожал плечами, мол, что тут скажешь?

— Вы страшный человек, Пётр! — засмеялся я.

— Должны же быть у нас какие-то способы самозащиты? — ответил официант.

Попрощавшись с ним, я пошёл домой. На всякий случай предварительно убедился, что за мной больше никто не следит.

Дома, закрыв дверь и прикрыв окна на всякий случай — вдруг в доме напротив сидит какой-нибудь наблюдатель-любитель, я достал из-за пазухи тварюшку.

Это действительно оказался детёныш теневой мантии. Израненный и в очень плохом состоянии. Но живой! А раз живой, то не всё для него потеряно! Тем более, что попал он в хорошие руки.

На моём теле он отогрелся, и когда я достал его, он снова попытался вернуться за пазуху.

Я погладил малыша, удерживая на месте, и осмотрел его раны. Конечно, матка гигантских стрекоз сильно пожевала его, но не смертельно. Хотя, если не лечить малыша, то он может погибнуть. А мне этого сильно не хотелось. Потому как тварюшка может быть очень полезна.

— Послушай, малыш, — сказал я тварюшке, привлекая его внимание. — Я могу помочь тебе. Но только в том случае, если ты станешь служить мне. Я буду кормить тебя, защищать, заботиться. А ты будешь прятать для меня разные предметы и иногда собирать для меня информацию. Ты согласен?

Да, теневые мантии прекрасно могут прятаться в тени. А потому могут незаметно проникнуть в любые места, где есть тень. Подслушать, подсмотреть — это для них не составит особого труда. Ну и про то, что теневая мантия может обрушиться сверху и убить жертву, я уже говорил.

Единственное, этот детёныш пока не способен на убийство, но так он вполне может вырасти! И тут главное, чтобы он не обрушился на меня. Но для этого, если он согласится, мы сделаем магическую привязку. И он будет считать меня старшим членом своей стаи.

Я такого сам ещё не делал, но знаю, что можно. Один парень из нашей команды Стражей привязал так кровавого пса. И рассказывал, как он это сделал.

Конечно, кровавые псы по интеллекту выше теневых мантий. Хотя… Кто его измерял — этот интеллект. А вот то, что теневые мантии попали в Складку гигантских стрекоз, говорит, что они не такие уж и тупые.

Да и малыш реагирует вполне осознанно. Вон кивает своей башкой.

Используя те крупицы тьмы, которые накопились, я прошёлся по телу малыша, расправляя все пожёванные места. Я видел, что ему больно, поэтому старался действовать аккуратно. К тому же тьма обладает обезболивающим эффектом, замораживая те участки тела, на которые я её направлял.

Расправив все складки, я щедро напитал малыша тьмой. Практически всё отдал, что накопил на этот момент. И с удовольствием увидел, что начался процесс регенерации.

И это не мудрено, ведь стихия тьмы по природе родственна теневым мантиям.

Но, к сожалению, процесс регенерации шёл не так быстро, как мне хотелось бы. А всё потому, что малыш сильно ослаб. Он, конечно, отогрелся у меня за пазухой, но этого недостаточно.

Я подождал, пока процессы регенерации запустятся как следует и протянул ему кристалл энергии, который забрал у матки гигантских стрекоз. Есть некоторая ирония в том, что монстр, который ранил малыша, сейчас поделится с ним своей силой.

Малыш потыкался мордочкой в кристалл и посмотрел на меня. Но я и так знал, что сам он поглотить энергию из кристалла не сможет. Отчасти поэтому и спрятал в него кристалл — тут он никуда не денется.

Однако, из-за этого мне пришлось стать своего рода станцией переливания — я забирал энергию у кристалла и вливал её в малыша. Благодаря этому процессы регенерации ускорились. А края ленточки затрепетали.

Как только я увидел это, сразу же оборвал процесс. Перекармливать малыша совсем ни к чему, иначе можно сделать только хуже.

Тварюшка завертела башкой в поисках исчезнувшего источника энергии, потом вздохнула и снова потянулась мне за пазуху.

Но, прежде чем пустить её греться, я начертил на голове малыша руну привязки. Понятно, что это костыль, однако, проводить полноценную привязку пользуясь слабостью — так себе идея. Если строить наше общение только на этом, то как только монстр станет сильным, он может сломать мою руну. Мне нужно добровольное и безоговорочное подчинение.

Поэтому, погладив малыша, я положил его за пазуху. И почувствовал, как он прильнул к моему телу словно бы становясь частью меня.

Едва я закончил с малышом, как в дверь постучали.

Я быстро сунул наполовину опустошённый кристалл за пазуху к теневой мантии, оглядел комнату и не найдя ничего подозрительного, пошёл открывать.

На пороге стоял Артём. Он принёс мне мои деньги. В смысле, не те, которые я дал ему, а те, которые он вытребовал у кассирши для меня в качестве оплаты от института.

Признаться, я не ожидал, но было приятно.

— Я вообще-то ненадолго, — неуверенно сказал Артём, когда деньги были переданы.

— Да это понятно, — ответил я и кивнул в сторону окна — там уже начало темнеть. — Ты лучше скажи, узнал что-нибудь про исследования? И о каких полезных ископаемых говорил сегодня управляющий около Прохода?

— Так в некоторых складках добывают полезные ископаемые, — ответил Артём.

— Это я уже понял, но какие и зачем?

— Разные руды. Что касается, зачем… Так если в металл добавить иномирскую руду, то он приобретает дополнительные свойства.

— Например? — спросил я, чувствуя, что ответ мне понравится.

— Например, мечи с добавлением иномирского металла очень прочные. А ещё они проводят стихию.

— Ого! — только и смог ответить я. — В моё время этого не было.

— Так тогда и исследований не проводилось, — пожал плечами Артём.

— Но я сегодня был в магазине, где продают мечи и там были только обычные.

— Так в магазинах такие мечи не купишь! — протянул Артём. — Такое оружие только заказать можно у кланового кузнеца! И не в каждом клане кузнецы есть.

— Понятненько, — ответил я, понимая, что хочу такой меч. А раз хочу, то он у меня будет! Осталось только решить, как добыть его.

— Ещё управляющий говорил о лекарственных растениях… — напомнил я. — Вот только мне непонятно, как так получается, что иномирские растения стали лечебными?

— Ну там не совсем лечебные, — замялся Артём. — Дело в том, что из них готовят разные эликсиры. Я про все не знаю, но некоторые позволяют быстрее накапливать свою стихию.

— Что⁈ — воскликнул я. — Накапливать стихию⁈

— Ну да, — Артём удивился моей реакции, мол, все об этом знают. А потом спохватился: — Наверное, в ваше время, Раф, такого ещё не было.

— Не было, — подтвердил я, понимая, что элексиры мне тоже очень нужны. Прям критически нужны! Поэтому мой вопрос был естественным: — Где их можно приобрести?

— Это только в кланах, и то не во всех, — вздохнул Артём.

От этих слов я даже подумал, а не поспешил ли я отказаться от вступления в клан?

Но потом решил, что нет, не поспешил. Вряд ли столь ценные препараты дают всем подряд. А выслуживаться — это не по мне. А значит, я добуду и элексиры, и меч другим путём. Кстати, нужно узнать у Тихомира, может, через его магазин можно приобрести? Интересно, сколько они могут стоить?

— А твои измерения для каких исследований? — спросил я.

— Этого я пока не знаю, — вздохнул Артём. — Мне говорят, что делать, я и делаю. Профессор сам в Складки не ходит, а я хожу…

— Кстати, по поводу Складок, — заметил я. — Когда пойдём в следующую?

— Пока нет заявки, — вздохнул Артём. — Но я попросил включить нас в список, и как только будут, мне сообщат. — И помолчав, добавил: — Вот если стихийная откроется…

Стихийная Складка может открыться внезапно в любом месте. Именно прорыв из стихийной Складки стал причиной смерти беляшницы, которая жарила лучшие в мире беляши.

Стихийная Складка — это единственный способ попасть в иной мир, минуя кланы. Но вероятность стихийных прорывов очень мала. А уж если учесть, что нужно оказаться рядом, да ещё и при оружии — то это вообще почти невозможно.

Но я уже однажды оказался рядом со стихийной Складкой с оружием в руках. Так что понимаю, что шанс редкий, но не нулевой.

А раз так, то буду его иметь ввиду.