Последний Страж. Том 1

Глава 19

Наконец на крыльце дома появился пожилой абсолютно седой мужчина. Судя по виду, ему было много лет, но назвать его стариком у меня язык не повернулся бы. Он шёл медленно. Старался не показывать виду, что каждое движение причиняет ему боль. Но я видел это по тому, как он берёг спину и колени от резких движений. Держался он с достоинством, и это вызывало уважение.

Меня это тоже заставило подтянуться и вспомнить о военной выправке.

Забавно, вот только общался с тремя гардемаринами, а такого желания выпрямить спину и расправить плечи не было.

Возможно, именно поэтому я понял, что передо мной хозяин этого дома, а не дворецкий или какой другой слуга.

— Слушаю! — очень недружелюбно произнёс мужчина, когда приблизился к воротам.

Открывать он их не спешил.

— Добрый день! — ответил я и протянул листок с записанным адресом. — Мне сказали, что у вас продаётся или сдаётся жильё.

— Вас обманули, — ответил старик и развернулся, чтобы уйти.

— Подождите! — остановил его я.

— Что ещё? — спросил старик.

— Может, вам работники нужны? — я вспомнил, что Пётр говорил о том, чтобы позаботиться о стариках.

— У нас нет вакансий, — ответил мужчина.

— И поэтому вы сами шли к воротам, — заметил я.

— Разговор окончен, — резко оборвал меня мужчина и направился к дому.

Мне стало жалко этого человека. Я видел, что он и его семья, если таковая есть, находятся в бедственном положении, но он держится и не хочет показывать свою слабость.

Вспомнилась фраза: «лежачего не бьют, его запинывают». Так вот, я был уверен, этот мужчина останется стоять несмотря ни на что. Пока он жив, его не запинают. Вот только надолго ли его хватит, когда вокруг полно таких, как Егор Клюшников.

Захотелось что-то сделать для этого мужчины. Но я понимал: он не примет мою помощь. А потому крикнул:

— Я готов работать за жильё и не попрошу денег. Я же вижу, что вам нужна помощь.

Мужчина в возмущении обернулся и вдруг застыл, глядя мне за спину. Видимо, увидел торчащую из-за плеча рукоятку меча. Странно, что только сейчас увидел. Наверное, я просто развернулся, и меч стало видно.

На лице мужчины мгновенно промелькнула масса эмоций. Но он ничего не сказал. Молча вернулся к воротам.

— Обсудим всё в доме, — сказал он.

— Да, конечно, — согласился я.

Он открыл ворота, пропустил меня во двор и направился к дому.

Я пошёл за ним. Старался сильно не крутить головой по сторонам, но взгляд сам выхватывал замшелые статуи, безводные фонтаны, сломанные скамейки. И вдруг среди этого запустения я увидел небольшой уголок, окружённый декоративными кустарниками.

Кустарники, конечно, давно никто не стриг, но всё равно они смотрелись красиво. А на скамейке, что стояла рядом с ними, лежали две подушечки и плед.

Это место было очень уютным, и его не было видно с улицы.

Понимая, что увидел нечто интимное, я отвернулся и стал смотреть в другую сторону — на полуразрушенный забор, виднеющийся между деревьев.

Приглядевшись, я вдруг осознал, что разрушило этот забор не время. Такие разрушения бывают от воздействия магии. Точно такие же следы я раньше видел на зданиях Новосибирска и спутал их с атакой монстров. Это потом уже Алла разъяснила мне про войну родов. Выходит, война не прошла и мимо этого дома.

Мы поднялись на высокое крыльцо. Причём, мне хотелось подать руку мужчине, поддержать его, но я сдержался, уважая его достоинство и волю.

Прошли в холл, где тоже царило запустение. Из холла прошли в кабинет.

В кабинете на удивление было уютно и чисто. Книжные шкафы были заполнены книгами и при этом пыли не было. Удобный стол, покрытый зелёным сукном, письменный прибор, стопка бумаги. Около стола даже на вид удобное кресло. А напротив стола — кожаный диван.

— Садитесь! — предложил мне хозяин, а сам опустился в кресло и непроизвольно с облегчением выдохнул.

Я сел на диван. Мне было интересно, что скажет мужчина. Ведь сейчас нужда и гордость борются в нём.

И тут на одной из книжных полок я увидел небольшую статуэтку Стража. Был в моём отряде Вовка Свиридов. У него было хобби — из костей монстров вырезать статуэтки Стражей. Он считал, что так победа над монстрами будет одержана не только на физическом уровне, но и на тонком, чего бы он под этим не имел ввиду.

Так вот, сейчас на книжной полке стояла одна из его статуэток.

Мужчина перехватил мой взгляд и сразу как-то сильно постарел.

Увидев его реакцию, я вспомнил Вовку. Высокий, прямой и белый, как будто седой. И сейчас перед собой я видел сильно постаревшую копию Вовки.

— А Владимир Свиридов вам кем приходится? — спросил я.

Мужчина тяжело вздохнул, и все его года, которые до сих пор скрывались за выдержкой, придавили его неподъёмной плитой.

— Откуда вы знаете это имя? — хрипло спросил он.

— Это же его работа? — спросил я в ответ и кивнул на статуэтку.

Мужчина некоторое время испытующе смотрел на меня. Но потом ответил:

— Да, это работа моего сына. И я горжусь тем, что мой сын был Стражем! — с вызовом добавил он. — А теперь можете доносить на меня куда хотите.

Я усмехнулся и ответил:

— Вижу вы совсем веру в людей потеряли. Никуда я, естественно, доносить не буду. А Владимир Свиридов достойный человек!

— Был… — вздохнул седой мужчина.

А я иначе взглянул на седого мужчину и на кабинет, в котором мы находились.

Мы с Вовкой Свиридовым близкими друзьями не были, хотя и входили в один отряд. Просто у нас интересы были немного разными. Он много читал и увлекался резьбой. А я предпочитал шумные компании и красивых девушек. Однако, было в Вовке что-то такое, что заставляло рядом с ним подтянуться и привести одежду в порядок, хотя он никогда об этом не говорил. И теперь, глядя на его отца, я понял почему.

— Он… был единственным сыном? — спросил я, запнувшись на слове «был».

Хоть я и знал уже, что все Стражи были убиты, но всё равно вот так столкнуться с этим было неожиданно.

И да, Владимир Свиридов был на том злополучном приёме у императора.

— Да, Володя был нашим единственным сыном, — ответил мужчина и выпрямился.

Он уже справился с минутной слабостью, и теперь передо мной опять сидел несгибаемый дворянин. Ещё старой закалки! Не чета этим всем егорам клюшниковым.

— Не ожидал, если честно, что увижу его работу, — сказал я. И добавил: — Так что насчёт работы?

Мужчина снова глянул на рюкзак, точнее, на присоединённый к нему меч — прежде чем сесть на диван, я снял рюкзак и поставил его на пол рядом с диваном.

— Я должен сказать, что ваше предложение работать только за кров, немного странное, хотя для нас очень выгодное.

Я кивнул, соглашаясь.

— Однако, я должен предупредить, что у нас тут не спокойно, — закончил мужчина.

— Это я уже понял, — ответил я. — И меня это устраивает.

Он снова глянул на меч и сказал:

— У нас нет Складок.

— Я бы удивился, если бы они у вас были, — с улыбкой ответил я. — Но если появятся… — и тоже посмотрел на свой меч.

— Мне интересно, что вами движет, — задумчиво проговорил мужчина.

Я пожал плечами и честно ответил:

— Когда я только шёл к вам, мной двигало желание сменить жильё. Теперь я искренне хочу помочь вам. В память о Володе.

Мужчина некоторое время смотрел на меня, но потом кивнул:

— Хорошо. Назовите своё имя, на кого составить договор.

И я завис. Я по-прежнему не знал свою тутошнюю фамилию. Только сейчас назваться безродным алкашом я не мог. А потому сказал просто:

— Меня зовут Виктор. Документы для договора я принесу сегодня чуть позже.

— Последний вопрос, Виктор. Откуда вы знаете моего сына и о его увлечении?

— Если я скажу, что мы служили вместе, вы мне поверите? — спросил я.

Снова испытывающий задумчивый взгляд. И неожиданный ответ:

— Логика подсказывает, что вы никак не могли служить вместе с Володей. Но я не чувствую лжи в ваших словах.

— Потому что я не лгу, — ответил я, глядя в глаза мужчине. — Хотя я и не предполагал, что Володя дворянского рода. Получилось, что я вообще о нём знал очень мало.

— Да, он был очень скромным, — со вздохом ответил мужчина. — И не смог остаться в стороне, когда появились монстры. А теперь…

— Я восстановлю честное имя Стражей, обещаю вам! — вырвалось у меня.

— Я верю вам, — сказал мужчина. И вдруг встал и протянул руку: — Барон Архип Васильевич Свиридов.

Естественно, я пожал протянутую руку.

— Жду вас с документами, — сказал барон.

— Скоро буду, — ответил я и пошёл к выходу.

Усадьба барона Свиридова

Некоторое время спустя

В кабинет, опираясь на трость, вошла худощавая пожилая женщина. Она прошла к дивану и села туда же, где несколько минут назад сидел молодой человек, который пришёл устраиваться на работу.

— Что скажешь, Агафья? — спросил у неё хозяин кабинета.

— Не знаю, что сказать, Архипушка, — вздохнула женщина. — Вроде всё хорошо, он не лгал, ни магии, ни артефактов на нём не было. Не должен быть засланцем. Но ведь так не бывает!

— Вот тоже сижу и думаю: так не бывает, — Архип тепло улыбнулся своей супруге. — А потом как подумаю, что это Володя присматривает за нами, и сразу на душе теплее становится.

— Только и остаётся мечтать, что Володя присматривает, — Агафья снова вздохнула. — Но ведь мы же с тобой взрослые люди. Столько всего пережили.

— Да, так и есть, пережили мы много, — согласился с супругой Архип. — Но как сказал этот Виктор, перестали мы с тобой верить в людей. А так хочется!

— Только бы нам это боком не вышло! — не согласилась Агафья.

— Да хуже уж куда? — развёл руками Архип. — Мы и так остались и без слуг, и без средств к существованию. Осталось только лишиться дома…

— Вот этого и боюсь! — с болью в голосе произнесла женщина.

— Ну так наш дом самим Лаврентием II дарован! Его так просто не отнимешь! — горячо возразил мужчина. — Пока мы живы, никто сюда без нашего ведома не зайдёт!

— Мечтатель ты у меня, Архипушка, — вздохнула Агафья.

— Так если есть подозрения, давай откажем, и делов-то! — предложил Архип.

— Так в том-то и дело, что нет подозрений! Всё чисто! Не соврал он ни одного раза! Либо я свой дар совсем растеряла.

— Ладно, не будем загадывать. Поживём, увидим. Согрей-ка своего чайку, а то что-то суставы опять крутит.

— Чтоб этому графу Кирилину так же крутило! — в сердцах воскликнула Агафья и погрустнела, понимая, что её проклятия никому вреда не принесут. Более того, их никто, кроме мужа не услышит. А потому добавила: — Ладно, пойдём, заварю тебе свой чай. Раз он тебе помогает пока.