Одиночка XI. Последний Квест, том 3

Глава 9

Я плыл в пустоте, словно в невесомости…

— Нам нужно поговорить, — раздался голос Богини Судьбы.

Пространство вокруг уплотнилось и сформировалось в светлое помещение без стен, но с потолком, парящее где-то высоко в небесах. А передо мной появилась невероятно красивая женщина, словно сотканная из мельчайших молний.

— Фальк, — поприветствовала она меня. — Рада, что мы наконец-то встретились лично, мой эмиссар.

Я не стал уточнять, что уж точно не нахожусь тут лично и являюсь лишь копией. А передача воспоминаний — это явно не личная встреча.

— Не знаю, как к вам обращаться, — осторожно сказал я.

— Просто Богиня Судьбы, — спокойно ответила женщина. — У нас не очень много времени. Ты можешь задать мне три вопроса, чтобы утолить свой любопытство, и потом я расскажу, зачем тебя сюда позвала.

Ох, ничего себе. Если бы я знал, что у меня будет такая возможность, то тщательно бы подготовился. Впрочем, было кое-что, о чём мы всегда хотели узнать…

— Арктания изначально была игрой? Как она стала настолько реальной? И что произойдёт в «день икс»?

— Это и есть три вопроса? — улыбнулась богиня.

— Нет… — смутился я. — Это как бы один вопрос, комбинированный.

— Ладно. Ответ на третий вопрос есть в задании, которое я собираюсь тебе дать. А что касается первого о возникновении Арктании… Изначально была создана обычная, пусть и хорошо продуманная, виртуальная игра. Но при производстве отдельных узлов виртуальных капсул нового поколения использовался необычный сплав, полученный из магических артефактов.

Богиня сделала паузу, и я решил уточнить:

— Магических? В реальном мире?

— Это были перстни, пришедшие из другого мира, сейчас это не столь важно. Сама концепция новой игры предполагала, что для повышения реализма и усиления вычислительных мощностей ИИ будут использоваться мозги самих игроков. Человеческий мозг — это самый совершенный компьютер из всех до сих пор существующих, а десятки тысяч таких компьютеров должны были позволить рассчитывать поведение бесконечного количества персонажей, делая их максимально живыми. И, разумеется, основная часть вычислительных мощностей пошла на богов небесного пантеона Арктании. Но вскоре выяснилось, что созданная таким образом система, подпитанная магическим артефактом, может гораздо больше — мир игры стал материален, можно сказать, что игроки сами изменили реальность. А потом уже эта реальность стала изменять самих игроков, давая им игровые способности. Но это было позже, а когда Арктания только стала реальной, мы сразу поняли, что два связанных между собой мира со столь разными основополагающими законами не могут сосуществовать. И чем больше становилось игроков, тем сильнее сближались два мира, что неминуемо привело бы к катастрофе. Поэтому мы и решили позволить людям самим решать, предстоит двум мирам объединиться и переродиться, или полностью разорвать эту связь.

Столько информации сразу. Пожалуй, если бы во мне было больше эмоций, как в оригинале, я бы засыпал богиню миллионом вопросов. Но я лишь потратил паузу на обдумывание и резюмирование того, что рассказала Эления. Значит, тут объединились два фактора — кто-то додумался переплавить артефакты, вероятно, золотые, для создания микросхем, и программисты решили использовать мозги людей в качестве процессоров. Сумасшедшие. А если бы это привело к необратимым последствиям? Процессоры ведь частенько перегорают. Самое интересное, что информация об этом наверняка была написана с лицензионном соглашении игры, где-нибудь в глубинах текста, но никто этой информации не заметил. Всё-таки прав был «Южный Парк», всегда нужно читать, где ты ставишь галочку.

— Боги выбрали случайным образом эмиссаров, которые будут представлять человечество, и выдали задания, — продолжила богиня. — Самые достойные отправятся в Храм Всех Богов и решат дальнейшую судьбу двух миров. Впрочем, когда эти воспоминания дойдут до твоего оригинала, выбор уже будет сделан.

— И вы знаете какой?

— Я же Богиня Судьбы, — улыбнулась женщина. — Остальные боги могут считать вероятности, но я просто вижу узоры судьбы, и знаю, к чему всё это точно приведёт. Вы выберете расхождение миров, потом вам будет дано двое суток на определение, кто переселится в Арактанию, а кто останется в мире Земли. Но чтобы всё прошло как надо, тебе придётся сделать ещё кое-что…

Между мной и богиней появилось изображение двух сфер — с изображением материков земли, и карты Арктании, между которыми было протянуто множество тонких светлых нитей.

— Это связь, которая мешает мирам разойтись в пространстве извечного Хаоса. Виртуальные капсулы, каждая из которых теперь является своеобразным порталом — они не дадут мирам разойтись. Поэтому их нужно будет уничтожить, причем все разом.

— Но капсул же сотни тысяч.

— Это не проблема. Как только таймер до разделения миров дойдёт до нуля, блоки управления во всех капсулах аннигилируются автоматически.

— А если кто-то будет в этот момент капсуле?

— Он не пострадает, просто на месте блока управления появится чёрная дыра, которая поглотит его, не оставив и следа. Остальная капсула останется нетронутой.

— Насколько я понял, это произойдёт и без моего участия. Что же тогда должен сделать я?

— Боги решили помочь людям, чтобы большее число желающих смогло переместиться в Арктанию и позволили демонам Инферно создать порталы, ведущие в ваш мир.

На картинке помимо белых нитей, появилась одна значительно более толстая красная.

— Порталы? — переспросил я. — Но там изображён только один.

Богиня коротко объяснила концепцию инвайтов и их связь с энергией для переноса людей в Арктанию. Идея богов была неплоха, но не учитывала одного важного факта — демоны больше не были обычными монстрами, действующими по стандартной игровой механике. Ими руководит человек, а точнее, игрок. Поэтому и действовать он будет более продуманно, и не станут размениваться на мелкие порталы. Проведут разведку, создав несколько порталов, а потом будут ждать до самого последнего момента, когда все желающие физически уже переместятся в Арктанию, а миры станут максимально близки. И создадут мощный портал, в который вложат все свои силы.

— Сколько же демонов смогут через него пройти?

— Все. Если его не закрыть.

— Но миры же начнут расходиться, так ведь? И портал закроется?

— Не совсем. Портал Инферно, если уж открылся, сможет существовать ещё несколько часов, пока миры не удалятся на достаточное расстояние.

— Значит, мне нужно будет собрать армию?

— Портал такого уровня можно уничтожить только колоссальным магическим уроном. Для этого придётся собрать очень много высокоуровневых игроков, и это будет очень рискованно — демоны не станут размениваться на мелких существ, а сразу выпустят сильнейших. Так что вам нужно готовиться к бойне.

Богиня внимательно посмотрела на меня.

— И вот тут вступаешь в игру ты. Есть запасной вариант — можно собрать несколько сотен управляющих блоков ЭСУГМИ виртуальных капсул и аннигилировать их прямо в портале Инферно. Эти блоки по структуре аналогичны технике древних асур из Арктании, и поэтому ты сможешь активировать в них режим самоуничтожения с помощью своей способности.

Так вот почему каждый раз, когда я удачно воздействовал на механизмы, мне всегда предлагался вариант самоуничтожения. Как будто способность была специально создана для этого.

— Но если вы не успеете закинуть в портал блоки ЭСУГМИ до истечения таймера, то они аннигилируются вместе со всеми капсулами. И дальше портал придётся закрывать уже своими силами.

Да уж мы затягивать с этим точно не будем.

— Может, вы тогда знаете и где появится этот портал?

— Разумеется, знаю, — подтвердила Богиня Судьбы. — Это будет…

— Красная площадь, — проговорил я вслух, чем вызвал у Трис лёгкий шок.

Губы девушки застыли буквально в миллиметре от моих.

— Это такое стоп-слово? — с полуулыбкой спросила она, но было видно, что девушка слегка растерялась.

В этот момент я не удержался и поцеловал её сам…

Только спустя какое-то время я смог вновь адекватно мыслить и понял, что мы уже снова сидим за столом, а рука Трис лежит на моей.

— Так что там с Красной Площадью? — спросила меня девушка, глядя с лёгкой улыбкой. — Или это ты меня на свидание так приглашаешь?

Её щеки раскраснелись от танца, а глаза призывно блестели.

Последнее, чего мне бы хотелось в этот момент, так это говорить о делах, тем более связанных с демонами.

— Потом расскажу, — после недолгой паузы ответил я. — Пойдём лучше поздравим новобрачных.

И снова нас завертело в веселье, но увы, расслабиться и влиться в празднество у меня больше не получилось. Я постоянно поглядывал на таймер, прикидывая, хватит ли этого времени на то, чтобы собрать достаточное количество игроков, а так же вытащить несколько сотен модулей ЭСУГМИ из капсул и подогнать их на Красную Площадь. А главное, как же мне быть, ведь только я смогу аннигилировать модули до истечения срока таймера, а значит, я точно должен быть на площади. Но успею ли я после всего это добраться до капсулы и переместиться в Арктанию? Как же это рискованно.

— С тобой явно что-то случилось после поцелуя, — заметила Трис. — Если что-то не так…

— Всё так! — поспешно заверил я девушку. — Всё настолько «так», что мне просто не хочется сейчас говорить о делах…

— Ну-ка рассказывай, — тут же подобралась она. — Явно же что-то серьёзное.

И я рассказал.

— По-моему, Папаше Ротшильду и Блинштейну пора заканчивать гулянку, — сразу стала серьёзной девушка. — Как будто мы все тут мало чем можем помочь, но им предстоит очень много подготовительной работы.

— Я могу связаться со Сколасом, — напомнил я. — Вот он и должен решать основную часть вопросов, раз уж якшается с властями, иначе мы просто не сможем собрать на Красной Площади всех игроков. Ещё бы Закериала хорошо позвать с его драконом.

— Да, надо связываться со всеми, — кивнула Трис. — Осталось всего часов восемнадцать на подготовку! — Она поморщилась. — Теперь я понимаю, что было у тебя с лицом, у меня тоже не получится и дальше отдыхать…

Но от остальных, как и сказала Трис, было не слишком много толку в таких вопросах, поэтому мы выцепили только Папашу Ротшильда. Я рассказал ему обо всём, что узнал от себя… то есть, от Богини Судьбы, и он тут же вышел из Арктании в реал. Ему предстояло собрать всех игроков «Неназываемых», решивших остаться в нашем мире, а также начать вытаскивать из части виртуальных капсул модули ЭСУГМИ.

К нам подошёл Марк.

— Что-то ваши лица не соответствуют праздничному настроению вокруг, — заметил он. — А вроде только что так отплясывали вместе. Когда будем вашу свадьбу праздновать?

Трис тяжело посмотрела на брата. Она-то помнила, что он остаётся в нашем мире, и больше ничего вместе с нами праздновать не будет никогда.

— А, ну да… — смутился иллюзионист. — И всё же, в чём дело?

Я рассказал о том, что что узнал от Богини Судьбы, причём в процессе рассказа рядом с нами появлялись и другие игроки — Антибиотик с Эльзой, Нэ-Тарк с Пинки, Артём с Дарьей… Кстати, Дарья выглядела несколько иначе, чем обычно, будто тоже со слегка подкорректированной внешностью.

— Ты уже переместилась что ли? — удивился я.

Девушка смутилась.

— Да, Артём очень настаивал. Переживал, что в реале произойдёт очередная битва и со мной что-нибудь случится. Извините, что не смогу помочь вам в реале с порталами Инферно.

— Не переживай, — успокоила её Пинки. — Судя по тому, что большой портал появится в самый последний момент, все, кто планирует переселиться в Арктанию, не смогут участвовать в финальной битве.

— Зависит от того, что демоны считают «последним моментом», — не согласился Антибиотик. — Если портал появится хотя бы за час до истечения времени, и мы подгоним в центр грузовики с капсулами, то сможем всё успеть. И в любом случае, нужно собрать как можно больше высокоуровневых игроков, чтобы уничтожить портал как можно быстрее.

Похоже, я испортил праздник всем кроме Сергея. Он как будто демонстративно решил нас игнорировать, продолжая веселиться со своей принцессой. Может, это было самое лучшее решение в данной ситуации, ведь организационными вопросами никто из нас не занимался.

— Закериала позовём? — деловито спросила Трис, глядя в свой планшет. — Он сейчас онлайн.

— А если он саботирует уничтожение портала? — тут же возмутился Антибиотик. — Нет уж!

— Но атаки его дракона могли бы существенно помочь в уничтожении портала, — признал я. — Может, всё-таки стоит рискнуть… Трис, пришли мне его контакт.

Достав планшет, я сделал запрос Закериалу на добавление в друзья. Хотя опасения Антибиотика, что он может помешать нам уничтожить портал просто из вредности или прознав, что это повлияет на процесс расхождения миров, были более чем обоснованы. Но атаки дракона 150-го уровня могли бы сыграть огромную роль. А ведь если мы не успеем уничтожить портал до истечения срока таймера, то придётся использовать подрыв модулей ЭСУГМИ, и я останусь в этом мире, не успев добраться до капсулы.

«Ого, кто появился!» — практически сразу ответил Закериал. — «Дай-ка я догадаюсь, хочешь попросить о помощи с порталами Инферно?»

«Именно», — подтвердил я. — «Ты как, физически ещё не переместился в Арктанию?»

«Я еще не уверен, что вообще хочу этого. Как выяснилось, в нашем мире тоже может быть интересно — столько людей получат способности. Сколас вон собирается в супер-героев играть, а им же нужен какой-то супер-злодей. Подумываю стать как раз таким персонажем».

Ох, не повезёт же тогда Сколасу. А нам в Арктании будет гораздо спокойнее.

«Так тебе интересно почувствовать в битве с армией демонов в реале? Нам бы очень пригодился твой дракон»

«Ах ты чертяка, звучит соблазнительно. Пожалуй, я подумаю. Назови время и место».

«Красная Площадь, примерно за час-два до завершения обратно отсчёта».

«Ха! Это может быть и правда весело! Пролететь на драконе над Красной Площадью! Буду!»

Даже не знаю, хорошо ли я поступил, как бы он и правда всё не испортил…

Обсуждение планов шло полным ходом, но большая часть подготовки всё равно зависела от Сколаса, и мне ещё только предстояло с ним связаться.

— Извини, что праздник так резко прервался, — виновато сказал я Трис.

— Думаю, это не последний наш праздник, — подмигнула она мне. — И танец. — Трис поцеловала меня в щёку. — И поцелуй.

— Воу! — воскликнул Нэ-Тарк. — Да у нас тут новая пара образовалась!

— Успокойся ты, — шикнула на него Пинки. — Куда лезешь!

Очень не хотелось уходить, но время и впрямь поджимало. Махнув всем на прощанье, я вышел из игры и сразу же взялся за телефон. Сколас долго не брал трубку, возможно, спал или был занят чем-то ещё. Я уже начал нервничать и, кажется, даже немного седеть, когда он всё же ответил:

— Да. Надеюсь, это что-то важное, — пробормотал он. — Я всю ночь сидел на совещании в правительстве, — он зевнул. — Я сказал совещании? На сеансе пустой болтовни ни о чем, я хотел сказать.

— О, это нечто очень важное, — заверил я.

Историю, рассказанную Богиней Судьбы, я рассказывал уже в четвёртый раз, поэтому сделал это сжато, но не упустив ни одного важного момента.

— Так вот почему больше не было ни одного портала! — даже как-то обрадовался он. — А то мы уже себе все головы сломали, что происходит. Теперь хотя бы ясно, к чему готовиться. Значит, будем собирать всех высокоуровневых игроков боевых классов. И раз уж точного времени твоя Богиня Судьбы нам не дала…

— Подожди, подожди, — вдруг опомнился я. — Будет тебе точное время…

Как я вообще мог забыть о Шёпоте Судьбы, который уже успел откатиться? Простой вопрос, и вот я получил однозначный ответ:

«Портал Инферно откроется в центре Красной Площади ровно за полчаса до истечения времени на таймере».

— Всего полчаса⁈ — вырвалось у меня.

— Что? — переспросил Сколас. — Портал появится всего за полчаса?

— Да.

— Информация точная?

Шёпот Судьбы меня до сих пор ни разу не подводил, но, пожалуй, стоило немного подстраховаться.

— С вероятностью процентов девяносто.

— Принято. Остальные вопросы я решу с Наумовым, он же у вас мозг организации, а ты… хех… ну, сердце, наверное.

Скорее уж задница — вечно в поиске приключений.

Сообщив всем необходимую информацию, я почувствовал себя значительно лучше, как гора с плеч упала, а точнее, съехала на чужие. Вперед у меня оставалось лишь одно очень важное дело, а именно, разговор с родителями.