Одиночка XI. Последний Квест, том 3

Глава 1

В общем, посидели мы просто отлично. Именно такого общения нам и не хватало для того, чтобы начать доверять друг другу. Всё-таки большую часть времени мы действовали порознь и не разговаривали о чём-либо кроме Арктании, квестов и решении каких-то сиюминутных проблем. За столом же темы менялись со скоростью света и, не знаю как остальные, а я действительно немного расслабился.

Когда мы вернулись в Арктанию, то чувствовали себя не отдельными игроками, вынужденными действовать вместе, а, как минимум, неплохими знакомыми. Напряжение, царившее между некоторыми из нас, особенно это касалось Трис и Эльзы, присоединившихся к нам последними, практически исчезло.

До полуночи оставалось всего два часа, а значит, пришло время выдвигаться в Эллендрил.

— Ну что, пора! — воодушевлённо воскликнул Сергей.

— Пора, — согласился я. — Только мне нужен Артём, чтобы кое-что провернуть…

Пинки подозрительно посмотрела на меня.

— Только не говори мне, что ты собираешься опять…

— Именно, — подмигнул я.

— Чёртов читер! — возмутилась она. — Думаешь, это сработает второй раз?

— А почему нет.

— О чем вы? — подозрительно спросила Трис.

— Никаких спойлеров, — шикнул я на Пинки, едва не начавшую объяснение. — Скоро она сама всё увидит. Сейчас только позовём Фрама и Артёма, чтобы один меня убил, а второй — оживил.

Все кроме Трис понимающе кивнули.

— В смысле убил и оживил? — переспросила рыжая девушка. — Это шутка?

— О, ты удивишься, — хихикнула Пинки.

Фрам мне был нужен для того, чтобы предоставить парочку мин. Нападение на союзника автоматически сделало бы любого из нас врагом, поэтому лучшим вариантом для меня было — самоубиться, подорвавшись на мине.

Артём появился спустя пару минут, как и Фрам, и сразу активировал проклятие.

«На город Келевра наложено проклятие Бога Мёртвых длительностью 6 часов, любой убитый игрок или непись восстанет в качестве мёртвой копии точно такой же силы».

Трис тоже прочитала системное сообщение и непонимающе спросила:

— Ты хочешь оставить здесь свою мёртвую копию? А смысл? Это же просто монстр.

— Увидишь, — повторил я, и повернулся к Фраму:

— Поделишься минами? Мне нужно взорвать себя.

— Хочешь взорваться? — озадаченно переспросил гном, и пожал плечами. — Ладно. Держи.

— Одну? — удивился я. — Думаешь, её хватит?

Конечно, я вернул старую экипировку взамен костюма древних, чтобы его не повредить, но у меня всё ещё был довольно высокий резист в огню, да и здоровья не мало.

— О, с повышением уровня я наконец-то смог создавать мины, полностью соответствующие моим высоким стандартам, — поправив очки-гогглы, с гордостью сказал гном. — Так что одной моей малышки хватит на нескольких таких как ты.

Тут я вспомнил о чёрном драконе Магистра Ильфура, интуиция подсказывала, что мы встретимся с ним вновь. А тактика использования мин против этих летающих танков уже неплохо себя зарекомендовала.

— А можешь дать мне несколько таких мин с собой? — спросил я.

— Разумеется, — довольно ухмыльнулся гном. — Бери хоть десяток. Моя скорость производства теперь ограничивается только количеством материалов, которыми меня своевременно снабжает твой заместитель.

Я чувствовал себя странновато, устанавливая мину на открытом пространстве перед ратушей, и сам же на неё наступая. Помня о том, что боль в Арктании лично для меня была совершенно реальной, я очень надеялся, что смерть будет мгновенной. К счастью, так и произошло — я даже ничего не почувствовал, а когда вернулся из Зоны Возрождения, на площади уже стояла моя копия.

— Привет, — махнула он мне рукой.

— И тебе привет, — кивнул я. — Готов к осаде города?

— О, да, обещаю тебе место в первом ряду и море опыта.

Пинки тихо объясняла Трис принцип работы моей копии.

— Читер! — возмущённо воскликнула она.

— А я о чём, — довольно ухмыльнулась Пинки. — Теперь ты меня понимаешь.

Оставив свою копию в Келевре, я повел к «мэтро» всю нашу компанию, к которой присоединилось ещё несколько высокоуровневых игроков из «Неназываемых». Пришло время переместиться в Лондрил — городок на берегу Эльфийского Царства, из которого должно было начаться наступление на армию ренегатов. За пару заходов я перенёс всех на нужную станцию, а выбравшись наружу, мы застали в городе огромную армию эльфов, готовящуюся к бою. Большей частью это были местные, но встречались и игроки, причём довольно высоких уровней. Опять же, я, знал о том что происходило вокруг лишь по рассказам, поскольку с моей репутацией в лицо без остановки лезли ветви и листья, и я мог едва различать только тех, кто стоял совсем близко ко мне.

— Офигеть! — выдохнула Пинки. — В таком массовом эвенте я ещё никогда не участвовала. О, это единороги, единороги, мать их!

Мда, таких поэтичных слов восхищения волшебные существа ещё не удостаивались.

— Пожалуй, такие огромные армии не собирались ни разу за всю историю игры, — заметил Антибиотик. — Это впервые.

— И всё ради того, чтобы спасти принцессу, — хмыкнула Трисс. — Классика. А тот, кто её спасёт, получит руки и сердце.

— Не смешно, — буркнул Сергей. — О том, что смерть Ильфура поможет спасти Ариэллу знаем только мы и её отец. Война ведётся за власть в Эллендриле и, в частности, за поддержание политики расовой терпимости. С той стороны нам противостоят сторонники факта того, что эльфы — высшая раса, и остальные должны пресмыкаться и ходить в рабских ошейниках.

— Правильно говорить «сторонники теории», — поправил его Марк. — А то звучит так, как будто ты, мой кавказский друг, тоже веришь в превосходство ушастых. Кстати, тебе кто-нибудь говорил, что ваши уши по форме похожи на ослиные? Я ни на что не намекаю, просто наблюдение.

Сергей скривился.

— Ты ещё погромче это скажи. Вон личная стража отца Ариэллы проходит, тридцать три бойца сто двадцатого уровня. Они из тебя мигом подушечку для булавок сделают.

— А они на меня не нападут? — напрягся я.

— Пока ты рядом со мной, всё будет в порядке, — заверил Сергей. — Но далеко лучше не отходить.

В целом, план действий был понятен — дождаться начала битвы, сесть на Спина, и попытаться добраться до Магистра Ильфура. Разумеется, мы были не одни, с нами летела целая воздушная эскадра на грифонах, которая должна будет нас прикрывать.

— А на грифонах не слишком просто? — ехидно спросила Пинки. — Может, пешком через горы, как и полагается героям? У меня и кольцо найдётся золотое.

— Не смешно, — раздражённо повторил целитель. — Сейчас решается судьба моей любимой невесты вообще-то.

Откуда-то рядом раздался знакомый женский голос:

— Отпустите меня! Я должна вернуться к своему избраннику! Ильфур, любимый, я иду к тебе!

— А вот и она, — понимающе кивнул я.

— Да верните ей кляп на место! — раздражённо сказал целитель.

— Он такой романтик, — хихикнула Пинки.

— Ролевые игры, — понимающе рассмеялась Трис.

Похоже, девушки окончательно спелись. Бедолага целитель лишь скрипел зубами, стараясь игнорировать их подначки.

— Слушай, а нельзя как-то решить вопрос с репутацией? — устало спросил я, в очередной раз получив веткой по лицу. — Меня слегка раздражает, что я абсолютно ничего не вижу.

— Магистр Ильфур расположился на побережье, там нет леса, — отмахнулся Сергей. — Но вообще да, хорошо бы тебе поднять репутацию хотя бы до нейтральной…

Наш эльфийский принц на некоторое время задумался.

— О, Борис предложил отличный вариант, — вдруг сказал он. Похоже, Сергей не размышлял, а консультировался с нашим главным «мозгом». — Я могу временно принять тебя в свою личную гвардию, это автоматически поднимет репутацию на тысячу единиц. Правда, тогда тебе придётся отказаться от военного звания в Империи…

— Не вариант, — покачал я головой. — Мне завтра отправляться в Порт Кард для выполнения квеста в качестве старшего лейтенанта лётных сил.

— Тогда терпи ветки в лицо, — буркнул целитель. — Я сделал всё, что мог…

В результате лично я не смог увидеть ни огромной армии, двинувшейся в путь, ни волшебных эльфийских скакунов. Я и друзей-то, с которыми общался, практически не видел.

— Когда начнётся столкновение? — спросил Антибиотик.

— Где-то через полчаса. Мы можем подняться в горы, и наблюдать за ситуацией оттуда, — предложил Сергей.

— Что ж ты молчал⁈ — обрадовался я, тут же призвав Спина.

— Осторожнее! — раздались рядом возмущённые крики. — Он нас чуть не задавил.

Как ни странно, Спина я видел целиком несмотря на все ограничения репутации. Поэтому спокойно запрыгнул к нему на спину с помощью Универсального Отталкивания. Ко мне присоединились Сергей со связанной Ариэллой, Марк с Трисс и Антибиотик с Эльзой. Пинки с Нэ-Тарком, Гатаниэль и другие игроки «Неназываемых» расселись по грифонам, каждый из которых мог нести всего по два всадника. Мы взмыли вверх, и Марк тут же использовал свои способности иллюзиониста, чтобы создать плотное белое облако, скрывшее нас от любых взглядов. По его словам за счёт большого расстояния, пробить его иллюзию не смог бы даже персонаж с более высоким интеллектом. Нам оставалось лишь надеяться, что он не ошибается, переоценивая свои силы.

Я же, вырвавшись за пределы леса, наконец-то смог рассмотреть масштабы предстоящей битвы. В городке эльфов расположилась лишь малая часть армии, остальные встали лагерем вокруг. А поднявшись ещё выше, я увидел наших врагов, расположившихся на побережье. Огромная армия занимала пляж и часть леса, по размерам сопоставимую с двадцатью, а то и тридцатью футбольными полями. Более того, часть вод побережья была покрыта льдом, и невдалеке виднелся высокий ледяной замок-остров, на котором, видимо, сюда и приплыли альдмеры. Все крыши замка были заняты каким-то белыми крылатыми существами, видимо, являвшимися их летающими питомцами. К сожалению, с такого расстояния я не мог рассмотреть их названия.

— Ледяные гаргульи, — подтвердил мои мысли Сергей. — Опасные существа 100-х уровней. Вероятно, нам придётся схлестнуться с ними в воздухе, как и с драконом Магистра Ильфура.

— Разберёмся, — уверенно ответил я. — Дракон вообще не проблема, я уже опытный драконоборец, можно сказать.

А с учётом того, что урон мин во многом зависит от теории вероятности, то с моей Аурой Порядка дракона может разметать по всему побережью от одного взрыва.

— А гаргульи и вовсе уступают нам по уровням, — продолжил я.

— Обычно они берут количеством, — предупредил в ответ Сергей.

Уж не знаю, когда он успел разузнать об их тактике, вроде с альдмерами ещё никто не сражался, они и появились-то недавно.

— Альдмеры уже пытались совершить налёт на столицу, — пояснил целитель. — Очень опасные твари. Стреляют ледяными перьями, летают быстрее любого грифона. Крылья скорее для красоты, летают гаргульи с помощью магии, так что сбить их невозможно, только убить, обнулив здоровье.

Мда, а вот это не очень удобно. Обычно у летающих существ, включая и драконов, самое слабое место — крылья, повредив которые, можно заставить их опуститься на землю.

— Хмп… тфу, вы все сдохнете, когда мой любимый Ильфур придёт за мной! — закричала принцесса, выплюнув изо рта кляп. — Ничтожества!

— Ой, да заткнись ты, — фыркнула Эльза. — Барби шизанутая.

— Эй! — прикрикнул на неё Сергей.

— Ладно, извини за «барби».

— Смотрите, армии сейчас столкнутся! — вмешался Антибиотик.

То ли ему просто было интересно предстоящее побоище, то ли он нашёл повод отвлечь целителя и некромантку от конфликта.

И действительно, внизу начиналось то, ради чего сюда собрались десятки тысяч существ. Мы же зависли в воздухе чуть в стороне, скрытые иллюзорными облаками, чтобы до поры до времени не привлекать к себе лишнего внимания.

Сначала всё выглядело почти мирно.

Две армии застыли друг напротив друга, разделённые широкой полосой песчаного пляжа. С одной стороны стояли зелёно-золотые ряды эльфийских войск. Их знамёна лениво развевались на ветру, а в лучах солнца поблёскивали доспехи и наконечники копий. Линии стрелков стояли плотными рядами, за ними располагались маги, а дальше — тяжёлая гвардия на единорогах и огромных серебристых волках.

С другой стороны всё выглядело куда мрачнее.

Армия ренегатов занимала почти всё побережье и не сильно отличалась от нашей, всё-таки это была внутренняя разборка эльфов. Но зелёные шатры и костры чередовались со странными конструкциями из льда и земли, в которых обитали призванные Магистром Ильфуром элементали. А от замка альдмеров по заледеневшей воде непрерывно двигались отряды эльфов в белоснежных одеждах, включающие в себя и всадников на оленях с ярко-золотыми рогами.

А затем в небе над армией ренегатов вспыхнули первые сигнальные огни.

— Началось… — тихо сказал Сергей.

В тот же момент воздух над ледяным замком разорвали десятки белых вспышек.

С крыш замка взмыли ледяные гаргульи.

Сначала десяток.

Потом сотня.

Потом небо просто побелело от их крыльев.

Существа взлетали целыми стаями, издавая мерзкий скрипучий визг. Их тела были покрыты голубоватым льдом, а крылья переливались, как стекло. Когда они поднимались выше, солнечный свет отражался от них так ярко, что казалось будто в небе вспыхнула буря из осколков.

— Мать моя… — выдохнула Трис. — Да их там правда сотни.

— Это основные ударные силы альдемеров, — мрачно сказал Сергей.

Но «наши» эльфы тоже не стояли без дела.

Над их армией одновременно вспыхнули изумрудные магические круги. Из леса поднялись десятки огромных грифонов с наездниками, а следом — ещё и ещё. Воздушная эскадра быстро выстраивалась в строй.

Где-то в центре войска заиграли трубы. Низкий протяжный звук прокатился по всему полю боя и обе армии пришли в движение.

Эльфийские стрелки первыми натянули тетивы.

На мгновение всё вокруг замерло, а затем небо потемнело.

Тысячи стрел одновременно взлетели вверх, образовав над полем боя огромную чёрную дугу. Секунду спустя ответная волна стрел поднялась со стороны ренегатов.

Две тучи встретились в воздухе и начался настоящий хаос. Внизу вспыхнули первые магические взрывы. Где-то по линии фронта прокатилась огненная стена, а чуть дальше земля вдруг разверзлась, выбрасывая вверх фонтаны песка и камней. И в этот момент огромные армии пришли в движение и, постепенно разгоняясь, начали сближаться.

— Вот это уже серьёзно… — пробормотал Марк. — Как хорошо, что мы в этом не участвуем.

В этот момент стаи гаргулий достигли высоты нашей воздушной эскадры.

Грифоны резко перестроились, и в небе разгорелся бой.

Чудовища врезались в строй летающих птиц с львиными телами, когти и клювы сталкивались с копьями и мечами, а маги прямо в воздухе выпускали разряды молний и ледяные копья.

Одного грифона разорвало буквально на части, когда в него врезалась сразу пара гаргулий. Всадник успел только закричать, прежде чем исчезнуть внизу среди клубов дыма.

— Весёлый эвент… — вполне искренне восхитилась Трис. — Никогда такого не видела.

Но настоящая бойня началась через несколько секунд, когда над полем взвился чёрный дракон Магистра Ильфура. Существо 155-го уровня ударило чёрным словно ночь пламенем по армии эльфов, оставив прореху из истлевших тел.

Я почувствовал, как Спин подо мной напрягся, увидев знакомого противника.

— Ну вот… — вздохнул Марк. — Теперь эвент официально перешёл в стадию «пипец».

— Ты прав, — согласился Сергей. — Все заняты, думаю, пора выдвигаться и нам. Магистр Ильфур расположился в замке альдмеров под защитой их принцессы.

— Что⁈ — опешил я. — Ты уверен? В замке находится принцесса альдмеров?

Я отлично помнил, насколько опасна была Алара Сноу, и до последнего надеялся, что получится избежать встречи с ней. К тому же, сколько бы ледяных гаргулий не взлетело с крыши замка, их там всё ещё оставалось очень много. Я бы даже сказал слишком много для нашего небольшого отряда.

— Конечно, — подтвердил целитель. — Полагаюсь на вас, друзья. Уверен, мы справимся!

Очень непривычно было видеть поддержку от нашего главного вечно всем недовольного пессимиста. И если его начало волновать наше психологическое состояние, то, видимо, дела были совсем плохи.