Одиночка XI. Последний Квест, том 3

Глава 8

— Помимо огромных объёмов энергии, я получил от Эйделона и часть связей, что он установил с вашим миром. И, судя по тому, что я могу ощущать сейчас, шанс вернуть твою семью действительно есть.

— Правда? — как-то сразу обмякнув, переспросил Марк.

— Я не даю стопроцентной гарантии, — предупредил Хотей. — Это лишь шанс, на реализацию которого потребуется много времени. Как минимум, несколько месяцев. Я должен, как бы это сказать… подключиться к инфополю вашего мира и собрать нужную информацию. Это если упростить задачу в тысячу раз. Но, думаю, процентов восемьдесят на успех я бы дал.

Марк опустился на стул и очень медленно выдохнул.

— Я был готов рискнуть всем ради шести процентного шанса. А тут все восемьдесят… Что ж, значит, я остаюсь в нашем мире и буду ждать, пока ты не будешь полностью готов. — Он поднял на Хотея полный надежды взгляд. — Не торопись и готовься сколько понадобится!

Я тоже вздохнул с облегчением. Конечно, шанс — это не гарантия успеха, но это же воскрешение погибших людей! Кто бы мог подумать, что подобное вообще станет возможным⁈

Хотей сел обратно за стол, а стул под ним взлетел в воздух, чтобы ему было удобнее сидеть.

— Может чаю, прежде чем вы отправитесь воевать с демонами?

— А ты откуда знаешь? — удивился я.

— Об этом было известно изначально, — пожал плечами божок. — Что когда миры сблизятся, демоны смогут дотянуться сюда своими порталами. Боги вас разве не предупреждали?

— Нет, не предупреждали! — возмущённо воскликнул я.

— Оу, — почесал затылок Хотей. — Ну, тогда я предупрежу: будьте готовы, что ближе к разделению миров порталов станет больше. И в ваш мир смогут прийти более сильные демоны. Но всё это не несёт прямой угрозы, просто боги придумали способ, как позволить вам заполучить больше инвайтов, чтобы переместить в Арктанию больше людей. Они же не могут выдавать что-то просто так, это против их природы, а так, выполнение заданий по убийству демонов компенсирует их затраты энергии на перенос людей в Арактанию.

— Да мы уж и сами догадались, что порталы со временем станут больше — огрызнулся я. — И даже о том, что это лишь повод для выдачи инвайтов. Но было бы значительно легче, если бы мы знали об этом заранее.

— Я верю, что вы справитесь, — отмахнулся божок. — Порталы появляются только там, где есть большие скопления игроков. Маги демонов должны же на что-то настраиваться, вот они ориентируются на… скажем так, частицы Арктании, что есть в этом мире. Так что нет ни единого шанса, что они откроются где-то… в другой стране, к примеру.

— Это успокаивает, — признался я.

Были опасения, что портал откроется где-нибудь на Камчатке и придётся туда лететь. Хотя, у нас же есть портальщик Сколаса, он бы решил эту проблему.

Подумав о бета-тестере, я вспомнил и волновавший его вопрос:

— Слушай, Хотей, а что с игровыми способностями? Они же сохранятся у тех, кто останется в этом мире?

— Разумеется.

— А станут ли передаваться по наследству детям? Или со смертью последнего игрока лет через семьдесят полностью исчезнут?

— Всё будет в порядке, — заверил меня божок. — Капсулы полностью изменили физиологию людей, иначе бы было просто невозможно реализовать использование таких способностей: превращение тела в электрическую форму, как у тебя, каменная кожа, невидимость, усиление скелета, мышц, использование магической энергии — всё это потребовало постепенного перестроения всего генотипа игроков. Можно называть их мутантами, если тебе угодно, только эти мутации строго рассчитаны, не имеют побочных эффектов, и словно являются результатом тысячелетнего развития вашего вида. В общем, дальнейшее развитие людей в следующих поколениях будет проходить совершенно естественно — способности начнут передаваться, развиваться и комбинироваться.

— Офигеть, — выдохнул я. — То есть, наш мир реально превращается в какой-то мир из комиксов.

— Можно сказать и так, — кивнул Хотей. — Только учти, что скоро все забудут о самом существовании Арктании.

— А все, кто уйдёт из этого мира? Как же память о них?

— Для большинства людей это будет результатом вирусной инфекции, прокатившейся по всему миру.

— То есть, для всех они умрут⁈

— А как бы ещё ты мог объяснить исчезновение десятков тысяч людей, многие из которых были неизлечимо больны? — пожал плечами божок. — Сожалею, но чтобы связь между мирами была полностью разорвана, мир об Арктании должен забыть.

Я покосился на Марка.

— То есть, он со временем начнёт считать, что его сестра, если она переместится в Арктанию, просто умерла от какого-то вируса⁈

— Что за бред? — возмутился Марк. — Чтобы я забыл родную сестру⁈

— Он не забудет, — к моему удивлению ответил Хотей. — Эмиссарам никто память стирать не станет, да и многие игроки её сохранят. Тут уже зависит от уровня, чем он выше, тем лучше сохранится память.

— А те, кто сейчас спешно регистрируется, чтобы получить способности к исцелению?

— О, эти точно забудут, но способности сохранятся, только игровой подход к их применению исчезнет. Всё это будет ощущаться как-то иначе и людям придётся учиться пользоваться ими заново.

Мы с Марком переглянулись.

— Как-то это сложновато.

— Жизнь вообще непростая штука, — ехидно ухмыльнулся Хотей. — Это вам не игра, знаете ли, а реальный мир.

Тут уже и мы не удержались и рассмеялись в ответ.

— А ты? — спросил я божка. — Чем теперь будешь заниматься ты?

— Для начала помогу Марку с его семьёй, — подмигнул Хотей. — Будем считать это наградой за квест по возвращению мне божественного статуса. А дальше буду развивать свой… теперь уже свой мир. Становиться сильнее, расширяться. Не забывай, у меня уже есть неплохой опыт создания миров.

— Такое забудешь, — поморщился я.

— А потом в какой-то момент мой мир тоже отделится от земли и отправится в плавание по волнам Хаоса. Но это будет через тысячи лет…

Мы ещё немного посидели и поболтали с божком, но надо было возвращаться в дом отдыха «Лес», хоть немного отдохнуть и начать помогать остальным разбираться с порталами Инферно.

— Мне теперь как-то нужно сказать Трис, что я остаюсь в этом мире, — задумчиво проговорил Марк, когда мы сели в машину. — Она-то настроена на то, чтобы переместиться в Арктанию. Это изначально был мир её мечты, а теперь, когда там можно начать новую жизнь, сестрёнка точно туда уйдёт. И не хотелось бы, чтобы она из-за меня осталась здесь.

Если честно, я и сам склонялся к тому, чтобы переместиться в тот мир. Только хотелось бы ещё убедить в этом и родителей.

Пока мы ехали, я созвонился со Сколасом и обрадовал его подробностями того, что будет происходить после полного разделения миров. Этот псих радовался как ребёнок, когда узнал, что игровые способности Хотей прировнял к мутациям, кричал про «людей икс» и «металюдей», и что теперь мечтает создать свой остров «Кракоа», что бы это не значило.

А потом вдруг встрепенулся Марк.

— О, мне выскочило задание на убийство демонов.

— Далеко?

— Нет, тут, рядом. Такое впечатление, словно задания специально выдаются тем, кто ближе всего к порталам.

— Думаю, так и есть, — немного подумав, согласился я. — Поехали, раз нам всё равно по пути.

Указав водителю точку, мы сменили маршрут и спустя минут двадцать уже были на месте. И на этот раз портал было видно издалека — он оказался раз в десять больше предыдущего! Огромный красный овал возвышался между двумя высотками, прямо во дворе.

— Какого чёрта… то есть, демона⁈ — возмутился Марк. — Хотей же говорил, что порталы будут увеличиваться постепенно. Это что за скачок от чихуахуа до слона?

Что ещё более удивительно, район уже был оцеплен полицией. Целая толпа военных в толстенных бронежилетах и касках стояли на изготовку держа на мушке портал. Более того, рядом стояли два БМП с пулемётами. И, как будто, мы тут даже были особо не нужны.

Ещё на въезде во двор нас остановил полицейский.

— Здесь опасно, дальше дороги нет. А лучше вообще езжайте из района.

— Да, конечно, — кивнул наш водитель, развернув машину и поехав обратно.

— Мы тут выйдем, — коротко сказал я. — Подожди нас вон там на парковке.

Мы с Марком покинули машину и под его иллюзией спокойно пошли к порталу. Возможно, всё обойдётся и без нас, но лучше всё же подстраховаться. И можно сказать, что мы подоспели вовремя — портал как раз в этот момент выплюнул первых импов. Сразу несколько десятков.

Военные мгновенно открыли огонь, гул от выстрелов пошёл эхом между домами, завыли сирены машин, а кое-где начали лопаться стёкла. Даже не представляю, что почувствовали жители соседних домов если, конечно, их всех не успели эвакуировать. Но всё же пули успешно рвали визжащих от боли и ярости демонов на кусочки.

— Слушай, может, они и сами справятся, — заметил Марк. — Жаль правда, что инвайты пропадают. Но что я мог бы против такой толпы сделать?

Увы, но заградительный огонь сработал только с первой волной импов двадцатых уровней. Уже следующие твари стали сороковых, а от пуль их защищали магические щиты. Летали же эти мерзкие мартышки достаточно проворно, чтобы успеть добраться до бойцов за то время, что мог сохраняться щит. Послышались первые крики атакованных острыми когтями людей и заработали пулемёты на БМП.

— Нет, не справятся, — признался Марк. — Я могу прикрыть тебя иллюзией, если ты вмешаешься.

— И меня кто-нибудь случайно пристрелит, — поморщившись, отмахнулся я. — Нет уж, придётся действовать в открытую.

Я взглядом нашел одного из военных, сидящего в открытом фургоне с целой стойкой мониторов, и постоянно что-то командующего в рацию. Мы с Марком подошли к нему и забрались внутрь.

Когда иллюзия спала, мужчина дёрнулся, неожиданно увидев рядом с собой двух человек, но я создал на ладони небольшую молнию, чтобы его слегка запугать.

— Спокойно. Мы пришли помочь.

— А, вы так называемые «игроки», — скривился мужчина, настороженно глядя на нас, и всё ещё очень медленно двигая рукой в сторону пульта. Видимо, там была какая-то кнопка тревоги, или что-то подобное. — Нам не нужно, чтобы под ногами мешались гражданские.

— У меня есть кодовое слово… — нехотя проговорил я. — «Мстители».

Мне было так стыдно, что слово прозвучало слишком тихо.

— Что? — переспросил мужчина.

— «Мстители», — уже громче сказал я. — Мне говорили, что все должны быть в курсе.

Услышав меня, Марк застыл, с трудом сдерживая ухмылку.

— В курсе, — нехотя подтвердил военный, уверен, тоже почувствовавший стыд. — Нам приказано оказывать вам всяческую поддержку. Но вперёд я вас всё равно не пущу, вы будете только мешать.

— Без проблем, — согласился я. — У вас есть идеи, как закрывать этот портал?

Мужчина тяжело вздохнул.

— Мы его заминировали. Но не уверены, что это сработает.

— В игре портал имеет резист к физическому урону, — вмешался Марк. — Его можно уничтожить только магией.

— Ну да, — скептически скривился военный.

— Не надо ничего взрывать, — попросил я. — Я попробую уничтожить портал. — И посмотрел на Марка. — У тебя есть с собой ещё зелья маны?

— Есть, — подтвердил он.

— Давай все мне. Надеюсь, получится нанести максимум возможного магического урона.

Тем временем следом за импами из портала появились адские гончие. Их было меньше, но двухметровые бронированные туши на выстрелы и вовсе не обращали никакого внимания, сразу бросившись на военных. А главное, когда эти твари врывались в ближний бой, солдаты почти ничего не могли им противопоставить, а пулемётчики и вовсе не рискнули стрелять.

— Поторопись, — толкнул меня локтем Марк. — Я попробую сбить с толку демонов иллюзиями, чтобы отвлечь от людей.

— Только прикрой иллюзией ещё и мой костюм со способностями, чтобы не пугать военных, — попросил я, мысленно велев костюму появиться поверх обычной одежды, а так же активировав Щиты Хаоса и Автономные Комбинированные Энергетические Цепи. — А то свои же меня и убьют.

Мы двинулись к порталу, и Марк тут же начал наводить за гончих иллюзии, благодаря которым они принялись рвать воздух не добегая до людей. Те сразу воспользовались возможностью и начали, пусть и с огромным трудом, но всё же расстреливать четвероногих демонов. Я же решил не лезть под пули, а обойти портал со стороны. По аналогии с игрой, чтобы его закрыть, нужно было нанести очень, очень много магического урона и я сильно сомневался, что моих атак на это хватит, но других игроков вокруг видно не было, а значит, не оставалось и иного выбора. Главное, сделать это как можно быстрее, пока демоны не обратили на меня внимания из-за следов одержимости Эйделоном.

Я встал максимально в стороне от портала, включил Ауру Порядка и начал бить в него Молниями Хаоса для пробы. И сразу увидел полосу «здоровья» или «прочности» если быть более точным. Которая от моих атак практически не уменьшилась. Но, по крайней мере, теперь я мог видеть результаты своих усилий.

А битва с демонами шла полным ходом — выстрелы звучали без остановки. Очень хотелось помочь военным, но соваться под пули было слишком опасно, я и тут-то сильно рисковал и надеялся лишь на крепкость костюма, способного защитить от пуль. И по мне уже пару раз прилетало. Адские гончие в целом не опасные противники, но их было слишком много, и они продолжали без остановки переть через портал.

— Не отступать! — кричал кто-то.

Я же поспешно принялся швырять в портал Шаровые Молнии. И вот они уже начали наносить достаточное количество урона, чтобы это стало заметно на полосе прочности. Выпив эликсир, я создал ещё две Шаровых Молнии, и неожиданно прочность портала резко упала меньше пятидесяти процентов. Он начал мерцать, и это тут же привлекло внимание демонов — адские гончие из портала бросились на меня. И, если честно, меня в данной ситуации больше напрягали не сами демоны, а военные, продолжавшие по ним стрелять. Если один из пулемётчиков увлечётся, то может попасть и по мне…

Но вдруг адские гончие резко остановились в метре от меня, словно уткнулись в едва различимую воздушную преграду. Их морды буквально расплющило в этот момент, и я даже не успел воспользоваться цепями, чтобы их перехватить.

— Крутой костюмчик, прям вылитый «Гайвер»!

Рядом со мной стоял мужчина лет сорока с широким добродушным, но слегка опухшим, словно с похмелья, лицом и коротким ёжиком тёмных волос.

— Кхм… спасибо, но не знаю, о чём вы, — озадаченно ответил я.

И как он вообще смог увидеть мой костюм сквозь иллюзию? Марке же должен был меня прикрывать.

— Старый фильм такой был, — отмахнулся мужчина. — Не заморачивайся. Я вижу, ты пытаешься уничтожить портал, продолжай, а я пока придержу демонов.

Он взмахнул руками, и прямо напротив портала появилась ещё одна стена, в которую начали биться появляющиеся демоны.

— А у вас класс мага воздуха или телекинетика, видимо? — предположил я, тут же выпив эликсир маны и продолжив бомбардировать портал Шаровыми Молниями.

Уткнувшихся в невидимую преграду гончих расстреляли военные, и их кишки размазало прямо по воздуху. К счастью, многочисленные пули эта преграда тоже остановила, и те бессильно опали на землю.

— Да, я телекинетик. Но что за класс? — переспросил мужчина. — Выпускной был «11-й Б». А ты это к чему?

Я слегка опешил.

— Я про игровой класс.

Теперь уже мужчина озадаченно почесал затылок. Мы молча продолжили смотреть друг на друга. Вот оно — непонимание двух поколений. Хоть разница в возрасте не настолько велика, но контексты явно не совпадают.

— Никогда не любил компьютерные игры, — наконец, ответил он. — Как это там говорится в известном фильме — «я слишком стар для этого дерьма».

И только тут я понял, что над ним не высвечивается игровой ник и уровень.

— Никогда не слышал этой фразы, — признался я. — Но вы правда не играли в «Арктанию»? И даже не регистрировались?

— А, так ты думаешь, что я один из этих, — он повертел пальцем у виска. — Игроков. Нее…

По-моему, он надо мной просто издевался. Но с этим можно было разобраться и потом. Я выпил последнюю бутылочку с зельем, восстанавливающим ману, и ещё одним удачным броском Шаровой Молнии довел прочность портала до нуля. С громким хлопком он исчез, а по пространству вокруг пронёсся сильнейший порыв ветра, словно от взрывной волны, разбивший все окна в домах вокруг и в машинах во дворе.

Толпа демонов, застрявших в портале и не способных выбраться из-за невидимого щита странного мужчины, была разрезана пополам и рухнула на землю бесформенной горой фарша.

— А ты молодец! — похвалил меня мужчина.

— Да, спасибо… А вы правда владеете телекинезом сами по себе?

— Это секретная информация.

К нам подбежал тот самый военный, что сидел в машине с мониторами.

— Истов, ты очень вовремя появился.

— Приходится суетиться, — отмахнулся мужчина. — Парень тоже молодец.

— Тоже⁈ — возмутился я. — Да я один уничтожил портал!

— Да, да, — отмахнулся телекинетик. — Молодец, «Мститель».

Блин, этот Сколас с его дурацкими комиксами… стыдно-то как.

Мужчина быстро ушёл даже не попрощавшись, и я тоже поспешил вернуться к Марку. Он в какой-то момент подхватил меня иллюзией и сделал невидимым, чтобы меня не попытались захватить военные.

— Уф, обошлось, — облегчённо вздохнул иллюзионист. — Но всё ещё непонятно, почему портал был настолько большим? Это же противоречит тому, что говорил Хотей, да и в целом игровой логике. Сложность же должна возрастать постепенно.

— Да, это странно, — согласился я.

Обернувшись, я ещё раз взглянул на последствия возникновения портала. Погибшие бойцы, множество тел демонов, разрушенные дома вокруг. Может и неплохо, что память обо всём происходящем сейчас, сотрут. Иначе, сколько людей спустя эти тридцать часов нашествий демонов останутся в ночными кошмарами до конца жизни.

— Слушай, не поверишь, но я встретил мужика со способностями к телекинезу, и он не был игроком, — рассказал я Марку.

— Да ладно? — не поверил он. — Да обманул просто, может, обладает какой-нибудь способностью, позволяющей скрыть статус.

— Ну да, возможно… или мы просто чего-то не знаем о нашем мире…

Мы вернулись в машину и уже без всяких происшествий доехали до дома отдыха. Узнав, что Трис тоже уже приехала и легла спать в одном из номеров, как и Антибиотик с Эльзой, Пинки, Дима и Сергей, мы решили последовать их примеру хотя бы на несколько часов. Иначе уже никаких сил не хватало… и, что самое неприятное, я вновь начинал откровенно тупить. Папаша Ротшильд пообещал разбудить нас, если возникнут проблемы с порталами Инферно, вот кто настоящий кремень, даже не представляю, когда он последний раз спал.

Меня вырубило мгновенно — я лишь едва успел поставить будильник и положить голову на подушку. Спал я без снов, и проснулся будто спустя пару минут после того, как лёг спать. Но будильник прозвенел, как и полагается, ровно через четыре часа.

Таймер до расхождения миров показывал 25 часов, время неумолимо подходило к концу. Приняв душ, я заглянул в столовую, где встретил вяло медитирующего на кофе Сергея. От него я узнал хорошую новость, что за время моего сна не появилось ни одного портала Инферно. Или же это всё-таки было плохой новостью? Как-то слишком подозрительно, а главное, идёт вразрез с тем, что говорил Хотей.

— Остальные ещё спят? — спросил я, тоже налив себе чашку кофе и устроившись за столом.

— Нет, все проснулись и уже в Арктании, — неожиданно ответил целитель.

— Ого, — удивился я, широко зевнув. — Там что-то случилось?

— Так свадьба же вроде…

— Ах, точно! — опомнился я, вскочив на ноги. — А я и забыл.

— Кофе можешь спокойно допить, — успокоил меня Сергей. — Город уже украшен, думаю, через пару часов начнётся. Так что хорошо, что никаких порталов Инферно до сих пор не появлялось, все могут присутствовать. Я тоже сейчас отправлюсь за Ариэллой.

Что ж, мне уж точно не стоило пропускать это событие, поэтому я допил кофе, прыгнул в капсулу и отправился в Келевру. Оказавшись в ратуше, я поприветствовал Бориса, похоже, дежурившего тут круглые сутки, и бросился к окну, чтобы выглянуть наружу.

Как и говорил Сергей, город действительно сильно изменился, и особенно главная площадь. Хотя бы потому, что когда я первый раз появился в Келевре, никакой площади тут не было вовсе. Когда-то давно на месте этой площади как раз и находилась вся моя стартовая локация целиком — просто небольшая деревня в десяток домиков с несколькими персонажами, выдающими квесты. Сейчас это была широченная площадь с фонтанами и идеально ровно выложенной каменной мостовой. По периметру стояли обновлённые трехэтажные здания с аккуратными фасадами, перед которыми были расставлены длинные массивные столы, собранные из тёмного дерева, образуя почти непрерывные ряды, за которыми уже сидели и стояли жители города, игроки и «местные» вперемешку.

— Слушай, а ты переселишься в Арктанию или останешься в реале? — вдруг спросил меня Борис.

— Думаю, переселюсь.

— Я уверен на сто процентов. Но вот отец отказывается напрочь, как и Наумов-старший.

— Папаша Ротшильд останется там⁈ — удивился я. — Он же всё делал ради сына, и теперь с ним расстанется навсегда?

Борис пожал плечами.

— Он не хочет отдавать фонд кому-то другому. И мой отец как будто проникся его идеями, тоже хочет участвовать в создании сети клиник с целителями. Они уверены, что смогут изменить реальный мир к лучшему и избавить его от болезней, и главное, всё это уже превратилось в чёткий бизнес-план.

— Похоже, наша компания начинает разделяться, — вздохнул я. — Марк тоже останется в реале…

Я запоздало понял, что взболтнул лишнее.

— Только об этом пока никому не нужно знать, он сам расскажет!

— Понял, — серьёзно кивнул Борис. — Ну что, пойдём на площадь? Практически все уже там. Только смени свой боевой костюм на что-нибудь более мирное.

Мы спустились из ратуши, и влились в царившее на площади веселье. На столах громоздились блюда — не изысканные, но щедрые: запечённое мясо с хрустящей коркой, хлеб, ещё тёплый, с треснувшей коркой, грубые глиняные миски с тушёными овощами, фрукты, привезённые откуда-то из более тёплых регионов, и, конечно, бочки с вином, вокруг которых уже начинались первые оживлённые споры. В воздухе стоял густой, почти осязаемый запах еды, дыма, и сладковато-кислого гномьего пива.

В самом центре площади возвышался помост: каменная платформа, выложенная из светлого, почти белого камня с огромной полукруглой аркой. Рунная вязь на помосте переплеталась, расходились, снова сходились в центре, образуя круг, в котором и должны были стоять Корн и Амина.

— Фальк, Борис! — крикнул нам Нэ-Тарк. — Сюда!

Все друзья сидели за одним столом, а за соседними можно было узнать многих из «Неназываемых», с кем я так или иначе успел пересечься во время игры. Я шёл, оглядываясь по сторонам, и выхватывал знакомые лица, многие из которых совершенно не ожидал здесь увидеть: капитана Блейза из крепости Свободы, женщину-кузнеца Лаванду, самого уважаемого в Аркеме сенатора Фа-Руката с его преданными охранницами, и даже сама принцесса Ар-Норте с Ор Даном и детишками. Вот последних я был особенно удивлён здесь увидеть, ведь с принцессой был знаком только Фрам, да и то знакомство выдалось не слишком приятным.

Я постарался скрыться среди столов, чтобы она меня не увидела.

— Кстати, Борис, на всякий случай… построй вокруг входа в «мэтро» полностью защищённое здание и поставь охрану, — шепнул я рыжему парню. — В будущем гремлины могут получить доступ к сети перемещения древних.

— Понял, — кивнул Борис. — А что, ты сам это сделать не сможешь?

— Мало ли что случится, — уклончиво ответил я.

Сам не знаю почему, но я не мог избавиться от дурного предчувствия. А может это был просто недостаток сна…

Самый большой центральный стол был занят «проклятыми» и нашей компанией: Фрам и парнишка Варт, Ратмир и Маргия, которую я давненько уже не видел, Лерт, Гатаниэль. Папаша Ротшильд с Антибиотиком и Эльзой, Артамон Грозный и Мёртвый, он же Артём, с Дарьей, Нэ-Тарк с Пинки, Трис с Марком, был там и незнакомый мне мужчина, видимо, отец Бориса. К нему-то наш торговец и подсел, а вскоре появились и Сергей с Ариэллой. Каким-то образом мне освободили место рядом с Трис, чему я был несказанно рад. Сегодня она была одета не в привычные доспехи, а в голубое платье, подчеркивающее фигуру, лёгкое, словно воздух.

— Марк сказал, что Хотей сможет вернуть Риту и Соню, — шепнула она, когда я сел рядом. — Спасибо, что помог ему.

Я не нашёл что на это ответить. Да, наверное, и не надо было.

— Хей! — раздался рядом радостный рёв. — Фальк! За твоё здоровье!

Оказалось, что за соседними столами сидели знакомые мне орки — Ирг Ла Йопп, он же Илай, в компании игроков Три Руки, Чуба и Крашера. Все они приветливо помахали мне кружками с пивом и залпом их осушили.

Я сам не заметил, как празднование затянуло меня, и понесло на волне веселья. Все понимали, что мы последний раз собираемся полной компанией, потом Хаос между мирами разделит нас навсегда. Поэтому к тому моменту, как началась сама церемония, мы уже неплохо так выпили гномьего пива и окончательно расслабились.

Когда жрица поднялась на помост, а Корн встал напротив неё, шум площади постепенно стих сам собой. Ритуал начался без лишних слов и заранее подготовленных речей — простое, почти будничное действие, в котором не было ни показухи, ни попытки произвести впечатление. Амина первой протянула руку, и в этот момент руны под их ногами мягко вспыхнули, и когда Корн вложил свою ладонь в её, контур замкнулся, и свет стал плотнее и ярче.

Голос Амины прозвучал спокойно и тихо, но при этом её услышали даже те, кто стоял у самых дальних столов. Она произнесла, что выбирает Корна перед богами и людьми. Он сказал, что любит её больше жизни. В тот момент, когда их слова были произнесены, рунные линии вспыхнули ярче, поднимаясь над поверхностью помоста тонкими светящимися нитями, которые обвили их руки, плечи, на секунду формируя вокруг них замкнутую сферу. И они поцеловались. По площади разнеслась невероятно красивая музыка, словно кто-то играл на арфе, и пока мелодия не затихла Корн с Аминой продолжали целоваться.

Когда мелодия затихла, все присутствующие захлопали и засвистели. Поднялся шум, за столами громыхнули кружки, некоторые из которых лопнули от избытка чувств, и праздник вновь развернулся в полную силу.

В какой-то момент начались танцы, темп которым задали сами виновники торжества: Корн и Амина начали кружиться на сверкающем помосте, и их примеру стали следовать гости.

— Потанцуем? — предложил я Трис неожиданно для себя, потому что танцор из меня был так себе.

— С удовольствием, — улыбнулась она, приняв мою руку.

И, как это не ни странно, у меня неплохо получилось! Вроде бы, я даже не оттоптал ей ноги, хотя, возможно, это просто благодаря её высокой ловкости. Конечно, с тем, что вытворяли на площади Корн с Аминой, нам было не сравниться, но это и не требовалось.

В танце мы становились всё ближе и ближе… И в тот момент, когда её губы приблизились к моим… голову пронзило болью от обрушившегося потока воспоминаний. Это была память первой моей зомби-копии, оставшейся защищать Келевру от нападения «Духа Охоты». Как я и думал, после исчезновения он провёл ещё некоторое время в другом месте, и только потом развеялся и отправил воспоминания ко мне… но не все целиком. Эта часть была запечатана, и вот сейчас наконец-то пробудилась… Начало формы

Конец формы