Одиночка XI. Последний Квест, том 3

Глава 10

Надо ли говорить, что мы до последнего опасались какой-нибудь подлянки от Закериала. Самым простым вариантом для него было перехватить эмиссаров уже на пути к храму, в который мы должны отнести все найденные артефакты. Да, в каждом городе построено, как минимум, по одному храму главных богов, но поставить возле каждого по команде игроков убийц было не так уж трудно для столь большого игрового клана, как «Дух Охоты». Да, они значительно ослабели, и многие игроки покинули клан после поражения возле Келевры, но последователей у Закериала всё ещё хватало. Поэтому Марк и Эльза решили выбрать храмы в городке подальше от столицы, и отправиться туда сразу большой группой. Мне в этом плане было проще — в Келевре уже стоял небольшой храм Элении, и уж тут я мог чувствовать себя в полной безопасности. Сергей же, что логично, отправился в храм, построенный в столице Эллендрила, там ему тоже ничего не угрожало.

Иллюзионист и некромантка в сопровождении Антибиотика и Трис должны были переместиться в Дитмар — небольшой имперский городок, где их уже ожидал целый отряд прикрытия от «Неназываемых». Марк вроде бы взбодрился и даже пытался шутить, но делал это как-то неуверенно, будто пытался надеть маску, которая ему больше не подходила.

— Удачи. Что бы там не произошло, уверен, вы справитесь, — напутствовал их Папаша Ротшильд.

Я с ними не прощался, поэтому обошёлся без пафосных слов. Зато ко мне самому подошла Трис и порывисто обняла.

— Ты же присмотришь за братом? — напряжённо спросила она, приблизив свои губы к моему уху.

— Само собой, — заверил я, чуть смутившись. — Сделаю всё, чтобы мы вернулись обратно тем же составом.

Дождавшись, пока они исчезнут в сверкающих порталах, я и сам направился в храм Богини Судьбы в сопровождении Нэ-Тарка, Пинки и Папаши Ротшильда. Даже Борис в кои-то веки покинул ратушу, чтобы составить мне компанию.

— Слушай, а где Артём с Дарьей? — запоздало опомнился я, когда мы проходили мимо храма Бога Мёртвых.

— Не знаю, — пожал плечами Борис. — Они так и не появлялись.

Очень странно. Могли хотя бы зайти попрощаться, мало ли что произойдёт после встречи эмиссаров. Или кто-нибудь из нас её вовсе не переживет, хотя, о таком даже думать не хочется.

Часовенка, посвящённая Богине Судьбы, снаружи выглядела всё так же скромно. Надпись над деревянной дверцей гласила «Если ты здесь, Фальк, значит — это Судьба». Что-что?

Я моргнул, и моё имя тут же исчезло. Странная шутка, я бы скорее поверил в подобный прикол от Хотея, но уж явно не от Богини Судьбы. Серьёзная же женщина.

— Проследи, чтобы они сделали правильный выбор, — сказал на прощанье Папаша Ротшильд. — Что-то мне подсказывает, что виртуальные боги могут вести свою игру и попытаться привести всё к нужному им результату.

— Покажи там всем! — как-то не очень определённо напутствовал меня Нэ-Тарк.

— Кузькину мать! — конкретизировала Пинки.

Правда, такое напутствие от азиатки с розовыми волосами звучало слегка необычно.

— Скоро вернусь, — махнул я рукой, и шагнул в дверной проём.

Внутри меня встретил уже знакомый зал храма — но на этот раз он казался куда более величественным, чем я помнил. Белые колонны поднимались вверх стройными рядами, словно стволы мраморного леса, и терялись где-то далеко под сводами, которые невозможно было разглядеть до конца. Потолок уходил в высоту так далеко, что казался почти небом, затянутым мягким молочным светом, а может, так оно и было, всё-таки помещение явно находилось не внутри небольшого строения в Келевре.

Воздух здесь был прохладным и чистым, с лёгким запахом воды и камня. По периметру зала тихо журчали фонтаны, и их было заметно больше, чем прежде. Вода стекала по резным чашам и мраморным уступам, разбиваясь на тысячи серебристых капель. Свет отражался в струях, превращая их в тонкие нити жидкого стекла.

Было странное ощущение, будто храм не просто стоял на месте, а медленно рос вместе с влиянием богини — расширялся, вытягивался вверх, становился всё более грандиозным.

В самом центре зала возвышался огромный алтарь из светлого камня. Его поверхность была идеально гладкой, словно отполированной временем. А над алтарём теперь стояла гигантская статуя богини судьбы.

Раньше её здесь точно не было, уж я бы точно заметил. Фигура высотой не меньше десяти метров поднималась над залом. Богиня была изображена стройной женской фигурой в длинных складчатых одеждах, словно сотканных из самого света. Лицо скрывал глубокий капюшон, и под его тенью вместо глаз сияли два ярко-голубых камня. Они светились мягким холодным светом, похожим на далёкие звёзды. Согласно легенде, лицо богини всегда скрыто, потому что никто не может увидеть собственную судьбу. Будущее всегда остаётся тайной, и даже боги не спешат раскрывать её смертным.

Я несколько секунд стоял, разглядывая статую, ощущая, как пространство вокруг будто наблюдает за каждым моим движением. Если честно, это было довольно неприятно.

Очевидно, дальше всё было довольно просто. Нужно положить мечи на алтарь — и тогда произойдёт что-то, что отправит меня к остальным эмиссарам и мы решим дальнейшую судьбу миров.

Интересно, как это будет выглядеть?

В голове сразу всплыла нелепая картина: длинная комната для голосования, деревянные кабинки с занавесками, урны и бумажки с квадратиками, в которые нужно поставить «галочку»:

«Армагеддону — да».

«Армагеддону — нет».

Мысленно представив, как боги торжественно подсчитывают галочки и втихаря пытаются их подтасовать, я хмыкнул. Что за глупости лезут мне в голову?

Медленно выдохнув, я сосредоточился и открыл инвентарь.

Первым на холодный камень алтаря лёг Костяной Меч — грубый, слегка изогнутый, похожий на выдернутый из тела какого-то гуманоидного существа позвоночник.

Следом я положил Каменный Меч Драконьих Гор — тяжёлый, с шершавой поверхностью, словно вырезанный прямо из горной скалы.

Третьим лёг Закалённый в Крови Титанов Стальной Меч. Его металл был тёмным и густо-красным, словно в нём навсегда застыла чья-то кровь.

Деревянный Меч всё так же выглядел словно качественно сделанная игрушка, из рукояти которого всё ещё торчал кусочек ботвы, за который его вытянула Гатаниэль из земли.

И последним я осторожно положил Стеклянный Меч Божественной Судьбы. Его прозрачное лезвие переливалось мягким алым светом, который начал распространяться и на остальные мечи.

И в тот же момент раздался раскат грома. Звук прокатился по залу, ударившись о колонны и многократно усилившись эхом.

Бам!

Свет мгновенно погас, а белые стены и колонны растворились в темноте, словно их никогда и не существовало. Я остался стоять один — в узком круге света, падающем сверху, будто под театральным софитом.

Мечи над алтарём вдруг вздрогнули… и медленно поднялись в воздух.

Один за другим они выстроились в линию. Сначала это была просто полоса металла и стекла, но она начала расти. Лезвия удлинялись, соединяясь друг с другом, вытягиваясь всё дальше и дальше, пока не превратились в длинную сияющую дорогу. Она наклонилась под углом, словно мост, уходящий в бесконечную темноту.

Дорога Мечей.

Лезвия продолжали увеличиваться, их поверхность светилась холодным внутренним светом, а рукояти превращались в переходы между разными участками пути.

Я несколько секунд смотрел на эту дорогу.

Что ж… Всё действительно шло к этому с самого начала, с первого дня в Арктании.

Я осторожно поставил ногу на первое лезвие. Металл оказался холодным, но устойчивым.

Сделал шаг.

Потом ещё один.

И пошёл вперёд, в темноту.

Через некоторое время храм полностью исчез позади. Тьма окружала меня со всех сторон, словно я шёл по тонкой полосе света посреди бесконечного космоса. Переходы между мечами ощущались довольно отчётливо — лезвия меняли форму и ширину. Иногда дорога резко сужалась, и приходилось идти осторожнее.

В какой-то момент мне даже пришлось перепрыгнуть с края одного лезвия на рукоять следующего, теперь уже каменного меча.

Когда я прошёл четыре лезвия из пяти, впереди постепенно начал проступать свет. Из темноты выплыл величественный летающий остров. Он висел в воздухе среди облаков, освещённый мягкими золотыми лучами, а в центре острова возвышался огромный храм из белого камня.

Если бы кто-то попросил меня представить, как выглядит Олимп — место тусовок греческих богов, я бы, пожалуй, нарисовал именно такую картинку. Храм был выполнен в классическом греческом стиле: широкие ступени, массивные колонны, фронтон с барельефами, изображающими богов и героев. Но ещё интереснее было другое — к острову с разных сторон приближались остальные эмиссары:

Марк летел в роскошной карете, запряжённой постоянно меняющими свою форму существами. Чёрные, дымящиеся твари несли повозку сквозь облака, словно живые тени. Подозреваю, что они олицетворяли собой кошмары иллюзиониста.

Эльзу поднимали в воздух огромные костяные крылья, похожие на скелет гигантской птицы. Очевидно, что они были созданы из костей всех тех существ, что собрала некромантка.

Сергей поднимался вверх, стоя на толстом зелёном стебле лозы, словно Джек из сказки о бобовом стебле. Видимо, он вырос из всех семян, что собрал эльф.

Закериала было невозможно не узнать — его тело окружали вихри разноцветных стихий, переплетающихся в один яркий поток энергии. Даже не представляю, что он собирал для своего божественного квеста.

Ещё один эмиссар поднимался на своих двоих по золотой лестнице, уходящей прямо из облаков. Видимо, это был МастерЩенков, а лестница в небо подразумевала… да фиг его знает, что она могла означать.

А последний… Последний ехал на самом настоящем лифте! С кабиной, тросами и даже мигающей панелью этажей. Судя по всему, у него был какой-то технический класс.

Марк высунулся из окна своей кареты и помахал рукой — сначала мне, потом Эльзе. Улыбки на его лице всё ещё не было, но, по крайней мере, он наконец-то проявил хоть какую-то активность.

Некромантка в ответ показала ему крайне неприличный жест. Хотя, возможно, он был адресован кому-то из наших идейных противников — отсюда было сложно разобрать.

К храму мы прибыли почти одновременно и сразу разделились на две группы. И, разумеется, нас было больше.

Закериал окинул нашу четвёрку недовольным взглядом и скривился.

— Надо же… все выжили, — проговорил он с явным разочарованием. — Очень жаль.

Рядом с магом стоял уже знакомый мне рыцарь — МастерЩенков, и гном «Пророк97» в хитрой механической броне, делающей его больше похожим на механического голема.

Я не смог сдержаться и не ответить:

— Именно. И, должен заметить, нас большинство.

Марк показал Закериалу кулак.

— Так что хрен тебе, а не апокалипсис.

Эльза возвела глаза к небу.

— Господи, не позорься.

Я же, как ни странно, был только рад тому, что Марк начал окончательно приходить в себя. Пусть лучше, как обычно, болтает всякую чушь, чем сидит глядя в одну точку перед собой.

— Выбор, сделанный здесь, это далеко не конец, — хмуро напомнил МастерЩенков. — До «дня икс» ещё надо дожить. Поэтому советую подумать, прежде чем отдавать свой голос за расхождение миров. За себя вы можете постоять, но что если опасность будет угрожать родным? Чисто гипотетически, разумеется.

— Чисто гипотетически, если мы встретимся в реале, я оторву тебе… — начал, было, Сергей, но в этот момент перед нами появился один из богов, больше всего похожий на Гермеса. Во всяком случае, другого бога в белой тунике, со шлемом и ботинками с крыльями я не знаю.

— Эмиссары, не медлите и проследуйте в Храм Всех Богов.

Смотрелся божок скорее забавно, чем грозно, но спорить с ним всё равно никто не стал.

Стоило мне переступить порог храма, как высветилось системное сообщение:

Шестой этап задания «Дорога мечей» выполнен (степень выполнения задания 6/6).

Условия выполнения: необходимо явиться в храм Богини Судьбы и подняться в небесный град по Дороге Мечей.

Награда за шестой этап: + 6000000 очков опыта.

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

В этот раз получение уровней оставило меня совершенно равнодушным, едва ли они что-то сейчас решали, хотя вернуть 113-й уровень было всё же приятно. Кстати, все эмиссары кроме Закериала были практически равны по уровням, и только глава «Духа Охоты» сильно вырвался вперёд со своим 139-м. Чёртов читер… впрочем, и меня самого честным игроком никак нельзя назвать.

Внутри храма царила пустота, а зал был настолько велик, что его своды терялись где-то в непроглядной высоте. Каменные колонны толщиной с башни поднимались вверх и исчезали в туманной дымке, а между ними стояли пустые пьедесталы — десятки, а может быть и сотни, видимо, каждый из них предназначался для своего божества. Очевидно, в первом ряду стояли самые крупные пьедесталы высших богов, коих было чуть больше четырёх десятков. Далее шли более мелкие для второстепенных богов, вроде Хотея, Эревана и других.

Божок с крыльями вывел нашу семёрку на открытое пространство в центре, и коротко поклонился в пустоту.

— Эмиссары прибыли.

Несколько мгновений храм оставался погружённым в тишину, а затем появился первый бог. В центре одного из пьедесталов вспыхнули разноцветные огни и из ниоткуда возник седовласый старик с магическим посохом в руках. Разумеется, вместо уровня у него были лишь знаки вопроса, но ник всё же был читабелен — Велес. Под ним появился трон, будто состоящий из чистого огня, на который он спокойно опустился.

Не успели искры от огней погаснуть, как с противоположной стороны зала раздался глухой удар, и пространство будто схлопнулось внутрь себя. Из чёрной, как бездна, вспышки вышел следующий бог — высокий, худой силуэт, окружённый тенью. Его появление словно поглотило свет вокруг, и на мгновение показалось, будто весь храм стал темнее. Эреб — Бог Тьмы. И, разумеется, его трон состоял из темноты.

Затем вспыхнула ослепительно белая молния. Каменный пол треснул, воздух наполнился запахом грозы и озона, и из рассыпающихся искр медленно проявилась фигура — стройная женщина, в синей накидке, вокруг которой лениво кружили остатки электрических разрядов. Богиня Судьбы — Эления плавно села в трон, состоящий из молний. Я впервые видел её лично, и слегка опешил от нечеловеческой красоты. Богиня тоже обратила на меня внимание, одарив вполне благосклонным взглядом.

Четвертая вспышка была совершенно иной: сверху, из-под сводов, посыпались золотые искры, похожие на падающие звёзды. Они медленно собирались в центре пьедестала, сплетаясь в сияющий вихрь, пока наконец из золотого света не выступила стройная женская фигура. Её появление было тихим, но вместе с ним в храме будто стало светлее и теплее. Исида — богиня воды и ветра, и трон её выглядел словно небольшой тайфун.

Следующий бог явился с ревущим порывом ветра. Вихрь пронёсся между колоннами, поднимая пыль и трепля невидимые полотнища воздуха, и вдруг в самом центре шторма возник человек в длинном плаще. Ветер мгновенно стих, будто послушно улёгся у его ног. Бог ветра — Шу. Очевидно, что он был чем-то родственен Исиде, хоть изначально и относился к другому пантеону земных богов.

Но на этом всё не закончилось.

Вдоль всего зала один за другим начали вспыхивать пьедесталы.

Где-то появлялись боги в взрывах пламени, где-то — в ледяных вспышках, превращающих воздух в рой сверкающих кристаллов. Один возник из водяного столба, поднявшегося из каменного пола, другой — из роя чёрных перьев, которые мгновенно разлетелись по залу и растворились в воздухе. Я с легкостью узнал Эревана — бога эльфов, Гесера — Бога Торговли, Скади — богиню альдмеров, Летару — богиню целительства, и ещё множество других богов, о которых я только слышал.

Каждое появление было обставлено как небольшое шоу, словно боги пытались соревноваться между собой.

Вспышки.

Гром.

Свет.

Тьма.

Когда последняя вспышка угасла, на пьедесталах собрались все боги Арктании. При этом от них всех исходило настолько сильное давление, что я даже не мог рухнуть на колени, застыв словно муха в янтаре. Не хватало сил даже моргнуть или сделать малейший вдох.

— Будьте сдержанней, — попросил бог, не имеющий конкретной формы. Точнее, он менял форму настолько быстро, что я просто не мог уследить за ним. Зато после его слов давление на нас сразу ослабло, и я наконец-то вздохнул.

— Это Морфеус, — шепнул Марк, словно я не мог прочитать инфу над головой бога.

— Итак. Свершилось, — прокатился по храму мощный мужской голос, принадлежащий первому появившемуся богу — Велесу. — Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями выбора представителей мира Земли. Это ваш мир, и только вам решать его дальнейшую судьбу. Слияние с миром магии, созданным вашим воображением, или разделение раз и навсегда.