Одиночка XI. Последний Квест, том 3

Глава 7

Убедившись, что в городе теперь всё в порядке, я вернулся в реал. Таймер показывал 33 часа до расхождения миров. Вроде времени оставалось ещё много, но вряд ли со мной согласился бы Наумов-старший. Поднявшись наверх и заглянув к ним в кабинет, я увидел ровно ту же картину — люди усиленно работали, общаясь с будущими переселенцами в мир Арктании, распределяя инвайты и решая бесконечное количество других вопросов. А уж какие денежные суммы периодически озвучивались Блинштейном по телефону, я такие слышал только в международных новостях, когда речь шла о бюджете отдельных стран. Что ж, тут я точно был не нужен.

Тогда я решил устроиться на лавочке на улице, немного отдохнуть и позвонить Марку, чтобы узнать всё ли с ним в порядке.

— Буду через полчаса, — сообщил он. — Узнал что-нибудь об Эйделоне?

Я рассказал всё, что услышал от Андрея.

— Когда поедем убивать Хотея? — тут же спросил Марк. — Мне в принципе всё равно, какой именно бог воскресит моих девочек. Если Хотей откажется, то предлагаю убить меня.

— Ты серьёзно⁈

— А почему нет? Стану богом мёртвых и сделаю всё что нужно сам.

— Кхм… — смутился я. — Для начала нужно проверить, правда ли это, с помощью моей способности…

— Так проверяй!

В принципе, он был прав, чего тянуть-то?

Я тщательно сформулировал вопрос и обратился к Шепоту Судьбы:

«Станет ли Хотей или любой другой человек богом, если его убить в мини-мирке Эйделона на кладбище?»

«Станет, при условии, что этот человек не игрок Арктании. В каждом игроке есть частица „системы“, которая не позволит превратиться в бога без соблюдения главного условия — набора трёхсотого уровня, а так же принятия всех ограничений соответствующих статусу бога», — услышал я тихий шёпот.

Ого, по-моему, впервые я получил настолько точный ответ, да ещё и с понятным объяснением.

— Хотей может стать богом, а ты — нет, — сообщил я Марку с некоторым облегчением.

Ведь если бы он решил рискнуть, убивать его наверняка пришлось бы мне. После такой психологической травмы за меня ни один психотерапевт не возьмется.

— А можешь узнать, получит ли он возможность воскресить Риту и Соню?

— Только через шесть часов. При условии, что способность вообще сможет ответить на этот вопрос.

— Ладно, подождём, — вздохнул Марк. — Ну, может, Хотей что-нибудь скажет после того, как получит силы Эйделона.

— Ещё неизвестно, захочет ли он вообще стать богом, — напомнил я.

— Тем более нужно срочно ехать! — воодушевлённо заявил иллюзионист. — Всё, жди. Приеду через полчаса и поедем обратно на кладбище.

Что ж, я был совершенно не против, решив продолжить отдыхать здесь же на свежем воздухе. Если честно, в данный момент я ощущал сильнейшее опустошение, будто наконец-то пробежал длиннющий марафон длиной в несколько недель. И как будто только сейчас всё перестало зависеть именно от меня, все занимались чем-то важным, вокруг что-то происходило, но я не являлся во всём этом ключевым персонажем. Наконец-то я мог сесть и расслабиться хотя бы на какое-то время…

Я даже успел задремать, когда меня неожиданно разбудило системное сообщение:

Вам предложено задание «Охота на демонов»

Условия: убить всех демонов в заданной локации и уничтожить источник их возникновения.

Награда: +1 инвайт за каждого убитого демона.

Да блин! Только я хоть немного расслабился!

Но прежде чем я успел отреагировать, сообщение вдруг исчезло — то ли с демонами кто-то уже справился, то ли задание предложили не только мне, и его кто-то уже принял. Скорее всего второе, вряд ли за несколько секунд кто-то успел бы закрыть портал.

Получается, это как минимум уже третий портал Инферно в нашем мире… А если индивидуальные квесты получали и другие эмиссары помимо Сергея и Эльзы, то их может быть гораздо больше.

Немного подумав, я достал визитку, полученную от портальщика, и набрал номер Сколаса.

— О, Фальк, — поприветствовал он меня первым.

— Ты знаешь мой номер? — напрягся я.

— Знаю, конечно. У корпорации вообще длинные руки, как говорится, — он хмыкнул. — Или же я просто выдал тебе номер от отдельного телефона, на который и принял звонок. Кто знает.

— Да не важно. Скажи, ты случаем не знаешь, сколько порталов Инферно открылось в последнее время? А главное, кто это делает?

— А, ты об этом. Что ж, насколько известно из сводок силовиков, было шесть порталов Инферно в разных частях города. Везде находили тела импов, хотя, у последнего портала эмиссары пришибли даже пару адских гончих

Ох, ничего себе.

— Но кто и как их открывает?

— А никто и никак, — уверенно ответил Сколас.

— В каком смысле?

— Они открываются сами.

— Это как⁈

Я чувствовал себя глупо, задавая односложные вопросы, но и собеседник не облегчал мне задачу, выдавая информацию нарочито маленькими порциями.

— Так же, как раньше было в Арктании — демоны просто выбирают по какому-то известному только им критерию точку в пространстве, и открывают портал, — всё же пояснил Сколас. — Только теперь он ведёт в наш мир.

— И ты так спокойно об этом говоришь⁈

— А что мне, плакать что ли? Во-первых, я полагаю, что это стало возможным из-за максимального сближения двух миров, поэтому спустя… сколько там уже… почти 33 часа, миры разойдутся и всё это прекратится.

— А во-вторых?

— За убийство демонов тем, кто принял квесты, дают инвайты. Если вы занимаетесь перемещением больных людей и их семей в Арктанию, то я хочу чтобы как можно больше людей инициировали в себе игровые способности и остались здесь. Чтобы наш мир изменился хотя бы на время. Ведь, к сожалению, мы даже не знаем, смогут ли способности потом передаться по наследству.

Мда, вот у людей проблемы. А я тут сижу в небо смотрю, и размышляю о том, что от меня больше практически ничего не зависит.

И тут меня осенило…

— Стоп, то есть, ты хочешь сказать, что чем ближе будут наши миры, тем больше будет порталов?

— Я бы сказал «тем больше будут порталЫ», — поправил меня Сколас.

— Ты серьёзно⁈

— Слушай, ну я ж не виртуальный бог с огромными вычислительными мощностями, или кем там теперь стали Искусственные Интеллекты Арктании, — огрызнулся бета-тестер. — Не могу ничего гарантировать. Но пока мне кажется, что будет именно так.

— Тогда давай держать связь на тот случай, если всё станет настолько плохо. Надо же как-то объединять силы, чтобы противостоять демонам, ведь по твоим предположениям часов через двадцать-двадцать пять у нас тут начнут появляться толпы Высших демонов!

— Разумеется, для этого я тебе визитку и дал, — довольно ответил нынешний глава РусВиртТеха. — Более того, если совсем припрёт, то за вами в дом отдыха «Лес» прибудет Олег и переправит куда нужно.

Вот чёрт, он и это знает.

— Мы все на одной стороне, — спокойно напомнил мне собеседник. — Вы свалите в Арктанию, а мне тут демоны не нужны. И ещё, передай остальным, если возникнут проблемы с властями, то назовите кодовое слово «Мстители», и они будут знать, что вы работаете со мной. Я, знаешь ли, смог договориться о сотрудничестве на самом высоком уровне.

— «Мстители»? — переспросил я. — Ты шутишь?

— Я хотел использовать «Защитники», но это слово уже слегка запятнали… хотя, если у вас есть друид, умеющий перевоплощаться в медведя, то вы просто обязаны называться именно так.

— Ага, зови меня «Шторм», — буркнул я. — Детский сад какой-то. Я сквозь землю от стыда провалюсь, когда буду полиции говорить твоё кодовое слово.

Кажется, Сколас слегка обиделся.

— Ну и не говори. Тогда сам с ними решай вопросы, — буркнул он. — Всё, будем на связи. У меня дел по горло…

— Будешь строить в центре башню «Мстителей»? — не удержался я от подколки, но бета-тестер уже положил трубку.

Мда, всё-таки меня окружают совершенно неадекватные люди.

Что ж, разговор со Сколасом вырвал меня из состояния лёгкого расслабления, жёстко припечатав в лоб реальностью. Поэтому время до возвращения Марка я потратил на обсуждение дальнейших планов с Наумовым-старшим. Он, конечно, знал, что порталов Инферно было несколько, но масштабов проблемы даже не предполагал. Просто потому, что ему было не до этого.

— Может, стоит и Закериала с компанией подтянуть, если появятся настолько сильные демоны? — спросил Наумов-старший.

— Есть у меня подозрение, что он сам подтянется, если будет настолько крупная заварушка, — немного подумав, ответил я. — Главное, чтобы он был на нашей стороне, потому что с ним ни в чём нельзя быть уверенным. По идее, есть ещё фракция светлых эмиссаров, они не участвовали в голосовании, но кому как не им выступать против демонов?

— Не стоит сбрасывать со счетов и обычных игроков, — напомнил Наумов. — Я соберу несколько групп из наших ребят самых высоких уровней, чтобы они были готовы выехать по первому звонку. И, кстати, я забыл сказать — твои родители скоро приземлятся в аэропорту. Их везти домой или сюда?

— Домой, наверное, — немного подумав, ответил я. — Я поговорю с ними там.

И разговор нам предстоял нелёгкий. Мои родители были очень далеки от компьютерных игр, а главное, в их возрасте так кардинально менять свою жизнь очень сложно. А ведь это не переезд в другой город или страну, тут речь о совершенно другом мире.

В середине разговора в помещение влетел Марк.

— Всё, я вернулся! Поехали!

Наумов посмотрел на меня, вопросительно приподняв бровь.

— Это очень важное дело, — заверил я.

Марк буквально схватил меня под руку и потащил к машине с водителем.

— Позже расскажем, — бросил я перед уходом.

Но Наумов вновь взялся за телефон, и как будто забыл о нашем существовании ещё до нашего ухода за дверь.

Обратно к кладбищу мы с Марком ехали по пустым дорогам, благо, сейчас было раннее утро. Я поведал ему обо всём, что узнал от Сколаса, он же рассказал об итогах разговора Трис с их родителями. Разумеется, они отказались куда-либо переезжать.

— Это предсказуемо, — признал я. — Я тоже не уверен, что смогу убедить своих переместиться в Арктанию.

— Слушай, а там вообще старость так же будет работать? — задал довольно логичный вопрос Марк. — Вряд ли же люди там станут совсем бессмертными.

Честно говоря, я об этом как-то не думал всерьёз. Зато появился ещё один вопрос, который стоит задать Хотею. Он-то точно должен знать.

Спустя почти час мы были на месте. Вход в мирок Эйделона нашёлся без проблем, я отлично запомнил нужную могильную плитку. По ту сторону нас встретил всё тот же мир мёртвых: светлый сад, ухоженные дорожки, зомби, занимающиеся делами с деловитостью мелких муравьёв, и огромный храм из могильных плит.

Хотей нашёлся быстро. Он сидел на веранде с чашкой чая и видом человека, который не просто ждал гостей, а заранее знал, что те придут. Увидев нас, бывший бог даже не удивился.

— У вас лица либо как у заговорщиков, либо как у идиотов, — заметил он вместо приветствия. — А с вами, если честно, это почти одно и то же. Что случилось?

Я не стал ходить вокруг да около.

— Артём передал мне слова Эйделона. Его место бога в этом мирке теперь свободно. И, если захочешь, ты сможет его занять.

Хотей очень внимательно посмотрел на меня, а потом медленно поставил чашку на стол.

— Продолжай, — с интересом сказал он. — Мне нужны подробности.

— Я не знаю, насколько это правда, — честно признался я. — И Артём тоже не знал. Эйделон просто велел передать, что есть такая возможность. Он сюда уже не вернётся.

— Я подозревал, — кивнул Хотей.

— Но раз ты всё ещё здесь и сам мирок не схлопнулся. И раз ты уже был богом и это место тебе вроде бы даже нравится… — я запнулся, потому что дальше фраза начинала звучать совсем уж безумно. — В общем, если ты умрёшь здесь, то займёшь место Эйделона. Я проверил эту информацию с помощью Шёпота Судьбы, и он подтвердил правдивость его слов.

— И мы надеемся, что после этого ты сможешь вернуть мою семью, — нетерпеливо вмешался Марк. — Может не сразу, но хотя бы скажешь мне, возможно ли это, и что для этого потребуется.

Хотей неожиданно улыбнулся. Не весело или ехидно, а почти с облегчением.

— Надо же, — пробормотал он. — А я ведь думал об этом — как бы занять место Эйделона здесь.

Я уставился на него.

— Серьёзно?

— Фальк, я был богом, — напомнил он. — Пусть не самым важным и сильным, но всё-таки богом. И если совсем честно, мне совершенно не нравится быть человеком… я не знаю, чем смог бы заниматься в вашем мире, какое место занять.

Мы с Марком переглянулись.

— Не в смысле «ах, как печально и непривычно», — продолжил бывший бог, видя наши лица. — А по-настоящему не нравится. Я не создан для этого. Мне тесно в человеческом теле. Неприятно. Грубо. Медленно. Всё время что-то болит, хочется есть, спать, мёрзнуть, греться, искать деньги — вы это работой называете, думать о какой-то нелепой бытовой чепухе. А хуже всего то, что меня больше никто не чувствует сверху. Нет системы, нет пантеона и покровительства Богини Судьбы, нет этого… правильного ощущения мира. Только пустота, в которой я вынужден жить. Так что, если у меня есть шанс снова стать кем-то большим, чем обычный человек, я бы назвал отказ редкой глупостью.

Он сказал это с такой радостью, что мне даже стало немного стыдно. Мы-то не думали о том, чтобы помочь ему, а лишь хотели получить шанс для Марка воскресить его семью.

— То есть, ты согласен? — уточнил я.

— Разумеется, я согласен! — кивнул Хотей. — Более того, я буду тебе очень признателен, если ты убьёшь меня сам.

— Признателен за убийство, — хмыкнул Марк. — Докатились.

— Ну, знаешь, у каждого свои критерии хорошей дружбы, — фыркнул бывший бог. — Нас же можно считать друзьями?

Я не задумался ни на секунду.

— Разумеется!

— Вот и отлично.

Хотей встал из-за стола.

— Только давай без лишнего драматизма. Просто ударь Шаровой Молнией, чтобы я умер мгновенно. Боль — это то, что мне особенно не нравится в человеческом теле.

У меня неожиданно пересохло во рту.

Я уже убивал очень многих. Монстров, игроков, неписей, демонов, одержимых, всякую мерзость всех форм и размеров. Но сейчас всё ощущалось совсем иначе. Потому что передо мной стоял не враг, а друг. И даже понимая, что это лишь своеобразный акт перерождения, нанести ему удар было не так-то просто.

Хотей поднял на меня взгляд.

— Фальк, — уже серьёзно сказал он. — Не тяни.

Я молча поднял руку, собирая электричество. Молния сплелась в густой глубок плазмы. В храме сразу запахло озоном.

— Ну, — тихо сказал Хотей. — Трам-пам-пам.

И я ударил.

Разряд вошёл ему прямо в грудь и человеческое тело исчезло во вспышке. Хотей умер мгновенно, не оставив после себя даже пыли.

А в следующую секунду всё вокруг сошло с ума: светлое небо резко заволокло тучами, завыл ветер, все зомби вокруг попадали словно мертвецы. Ну, словно не ожившие мертвецы.

— Ох, мать твою… — выдохнул Марк. — Мы же не подумали, что если не получится, то мирок может схлопнуться вместе с нами внутри!

— Ага, но бежать уже поздновато, — буркнул я.

Да, честно говоря, у меня вышел такой насыщенный денёк, неделя, да и месяц, что инстинкт самосохранения ушёл в отпуск. Пожалуй, он бы и мне не помешал.

К счастью для нас, на том месте, где только что стоял Хотей уже начала проявляться новая фигура. Выше прежней, тоньше в талии, значительно более мускулистой, собранная не из плоти, а будто из чистой тьмы. На голове виднелись рога, такие, как были изначально у Эйделона. От прежнего смешного толстячка почти ничего не осталось, разве что во взгляде всё ещё пряталась знакомая насмешка. Над его головой медленно вспыхнула системная надпись:

«Хотей, Бог Мёртвых. Ур,???»

Он опустился на пол балкона, оглядел свои мощные мускулистые руки, затем храм, потом нас… и вдруг довольно улыбнулся.

— Трам-пам-пам, сучки! — пропел он с нескрываемым удовольствием. — Вот так уже гораздо лучше! Намного, намного лучше. Кто бы мог подумать, что смерть настолько освежает.

Я шумно выдохнул, только сейчас поняв, что всё это время стоял, забыв даже моргать.

— Получилось? — тупо спросил Марк.

Новый Бог Мёртвых посмотрел на него и чуть склонил голову.

— Да, — ответил он. — Похоже, Эйделон всё-таки оставил после себя не только выполненный в ужасном дизайне храм, но и достаточно много божественной силы. Более того, я стал гораздо могущественней, чем был он в этом мире, поскольку большую часть энергии Эйделон всё же вынужден был тратить на связь с Арктанией.

Потом он перевёл взгляд на меня.

— Спасибо, Фальк, — сказал он неожиданно серьёзно. — Ты даже не представляешь, насколько мне было мерзко быть человеком.

— Эй, ты всё-таки с человеком разговариваешь, — вяло возмутился я. — Мы же как-то живём в этих телах. Но вообще, всегда пожалуйста. Всё-таки ты чуть не погиб помогая мне.

Небо вновь посветлело, зомби в саду начали подниматься на ноги, а Хотей неожиданно стал стремительно уменьшаться в размерах, пока не достиг привычного мне «метра с кепкой». Перед нами в воздухе висел такой же упитанный розовощёкий мужичок, каким я его увидел в момент первого знакомства.

— Так всё же комфортнее, — довольно ухмыльнулся он, и посмотрел на Марка. — Теперь что касается твоей семьи…