Одиночка IX. Последний Квест, том 1

Глава 4

Очевидно, что нападение на ратушу только началось, иначе Антибиотик уже знал бы об этом и не рискнул отправить меня сюда одного. Игроки пытались взять главное здание Келевры нахрапом, пробравшись в город тайно, возможно, даже с использованием того же «мэтро». И они оказались настолько сильны, что защитники были вынуждены поспешно укрыться внутри и отбиваться уже оттуда. Всё-таки для игроков здания считались практически неуничтожимыми, их можно было повредить только с помощью осадных машин, нанеся единовременно огромное количество урона, и благодаря этому захватчики вынуждены были толпиться возле главного входа и пытаться проникнуть в здание через окна, возле которых их тут же встречали значительно превосходящие силы. А вот дракон и его всадник будто и не планировали участвовать в нападении на ратушу, глядя на происходящее сверху и бездействуя. Пока бездействуя.

Стоило мне появиться на площади, как часть противников обратила на меня внимание, и тут же атаковала. Я с лёгкостью ушёл от нескольких заклинаний Сдвигом, затем прыгнул в сторону, принял Электрическую Форму, и переместился сразу внутрь здания через пробитое окно. Здесь возле входа шла яростная битва, в самый центр которой я и попал, сразу выцепив ближайший красный ник и шарахнув в него молнией. Вот только оказавшись внутри, я тут же понял, что лишился своего главного преимущества — мобильности. На меня обрушились удары заклинаний и оружия, мгновенно вынудив принять Электрическую Форму и следующим Сдвигом переместиться за спины защищающих ратушу бойцов «Неназываемых» и «местных».

— Насколько всё плохо? — спросил я ближайшего ко мне игрока, стоящего на вершине лестницы и швыряющего вниз ледяные стрелы. Никогда раньше его не видел, но судя по сто двадцать восьмому уровню, он явно входил в десятку или двадцатку сильнейших бойцов клана.

— Да всё нормально, — уверенно ответил маг. — В главный зал они не пробьются, первый этаж создан для того, чтобы держать оборону и чтобы пройти через нас нужны значительно большие силы.

И действительно, раньше я не замечал, но широкая лестница с длинными пролётами, ведущая на второй этаж, позволяла удобно обороняться, а балконы по сторонам могли разместить лучников и магов. По правую руку от меня среди лучников обнаружился и старый знакомый — проклятый охотник Лерт. Он молча кивнул мне в знак приветствия и продолжил выпускать стрелы в игроков, пытающихся пробиться сквозь ряды защитников. Разумеется, он был лишь семидесятого уровня, поскольку выше не позволяло подняться проклятие, наложенное поверх их основного проклятия, но даже так боец из него был не самый слабый.

— Фальк! — окликнул меня знакомый голос, и передо мной появился Корн. — Ты представляешь, нам запрещают вступать в бой!

— Кому «нам»? — по инерции переспросил я, пытаясь найти взглядом ещё кого-нибудь из проклятых.

— Ну… мне, — тяжело вздохнул кузнец. — Фрам с Вартом занимаются минированием, Амина следит за Стеклянной Розой, Лерт, вон, может стрелять, не подвергая себя сильной опасности, а я…

Мне вдруг не к месту подумалось, что я до сих пор не видел Ратмира с Маргией. Интересно, чем занимаются они? Надеюсь, с ними всё сейчас в порядке.

— Эти противники слишком сильны, — ответил стоящий рядом с нами маг льда. — Вам просто нет смысла умирать понапрасну.

Как ни странно, обращался к кузнецу он довольно почтительно, обычно игроки вели себя с «местными» низких уровней в куда более наглой манере. А главное, он сказал истинную правду — подвергать Корна опасности было никак нельзя.

— Вот, — словно ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку, буркнул кузнец и бывший паладин. — Дожили.

— Ничего, скоро снимем с вас проклятие, и тогда вы быстро нагоните отставание в силе, — заверил я кузнеца, отметив, что нужно напомнить Борису о поиске ингредиентов для создания эликсира, когда разберемся с осадой города. — Мне кажется, тебе сейчас лучше быть рядом с Аминой, вдруг кто-нибудь сможет пробиться туда.

— Это невозможно, — заверил меня тот же игрок. — Никто не пройдёт мимо нас, а иным способом попасть на верхний этаж невозможно. Разве что, снести крышу, но для этого придётся подкатить к городу осадные орудия. А судя по моей информации, орки уже практически разбиты.

— А дракон?

— Что дракон? — переспросил игрок.

— Дракону хватит сил пробить крышу?

— Возможно, но при чём тут…

В этот момент над нами раздался грохот. Мы переглянулись, и тут же бросились наверх через второй этаж, так же заполненный нашими игроками, отстреливающимися из окон. На третьем этаже в главном зале для совещаний за столом с интерфейсом управления городом сидел Борис, лихорадочно водя руками над видимым только ему меню.

— Фальк? — удивлённо уставился он на меня. — Ты что тут делаешь? И что это за грохот?

— Дракон, — лаконично ответил я, и побежал следом за магом льда и Корном по лестнице на четвёртый этаж, где располагалась Стеклянная Роза Судьбы.

Видимо, Закериал всё-таки решил сделать свой ход и атаковал сразу самое важное и самое защищённое место в городе. И действительно, поднявшись на последний этаж, мы увидели огромную дыру в своде крыши, а прямо перед Стеклянной Розой, стоящей на постаменте в центре зала застыл Закериал. Молодой маг в довольно простенькой коричневой хламиде, скрывающей фигуру, с интересом рассматривал артефакт, словно находился не в сердце осаждаемого города, а на экскурсии в музее.

— Очень красивое изделие, — улыбнувшись, сказал он, подняв артефакт с постамента и тем самым мгновенно прервав его действие. — И с интересными эффектами. Эта штука ведь позволяет возрождаться абсолютно всем неписям в городе? Очень удобно. Жаль, стекло может быть очень хрупким, даже если создано с помощью силы богини.

Он бросил Стеклянную Розу на пол, но она, разумеется, не раскололась, всё-таки артефакт такого уровня не так-то просто повредить. А вот огонь скастованного им заклинания практически мгновенно превратил элегантный цветок в желтоватую лужу.

— Где Амина⁈ — яростно воскликнул Корн.

— Непись? — переспросил Закериал, поморщившись. — Я от неё избавился.

Кузнец дёрнулся, было, вперёд, но его придержал игрок. Закериалу с его 139-м уровнем хватит одного удара, чтобы расправиться с Корном, и ещё пары ударов, чтобы убить меня. Маг льда продержится чуть дольше, но тоже вряд ли станет серьёзным противником для главы «Духа Охоты», кстати, временно вышедшего из клана, судя по отсутствию значка. Хотя, если подумать, мои способности могут позволить мне продержаться дольше всех, но о победе не может быть и речи.

— И чего ты хочешь добиться? — напряжённо спросил я, пытаясь придумать, как можно справиться со столь сильным противником, а главное, как защитить Корна, ведь Стеклянная Роза Судьбы уничтожена, а Знака Возрождения у него нет. И ведь не скажешь ему, чтобы он бежал отсюда, всё равно не послушает, поэтому я решил перетянуть на себя всё внимание Закериала: — Хочешь убить меня? Так убей!

— Это было бы слишком просто и скучно, — пожал плечами этот явно психически нездоровый парень, и его глаза блеснули сумасшедшинкой. — А как же Дух Охоты? Не-ет, я хочу загнать тебя и твоих друзей в безвыходную ситуацию, чтобы отчаянье пропитало ваши сердца, и любое ваше действие вело бы к поражению. К тому же, куда интереснее будет посмотреть, как тебя убьёт твоя же богиня покровительница после того, как ты не выполнишь её задание. Сколько там времени осталось на поиски меча? Сутки?

Вот же сволочь, как он узнал⁈ Хотя, если Стальные Крысы поделились с ним описанием моего квеста, то о мечах Закериал действительно может быть известно. Но вот точный срок завершения квеста знают только самые близкие друзья. Неужели кто-то из них сливает информацию «Духу Охоты»⁈

— Конечно, ты можешь сообщить мне адрес, по которому сейчас находишься в реальном мире, — как бы невзначай предложил Закериал. — Мы заберём тебя оттуда и дальше ты будешь проходить свои оставшиеся задания под нашим присмотром и с нашей помощью. Тогда мы сразу прекратим нападки на «Неназываемых» и на твой город.

Самое забавное, что даже если бы я согласился на его условия, то понятия не имел, куда именно меня отвез Антибиотик. Но, разумеется, раскрывать своё местонахождение этому психу я точно не собирался.

— Зачем тебе это?

— Странный вопрос. Если твоё тело будет у нас под контролем, то и здесь ты будешь делать всё, что тебе скажут. Времени осталось немного, и мне нужно собрать как можно больше эмиссаров на моей стороне.

— И что это даст?

— Вот когда будешь на моей стороне, тогда узнаешь, — лукаво улыбнулся маг.

«По-моему не самый плохой выбор», — заметил Хаосит, болтаясь под потолком. — «Он очень сильный, с такими лучше дружить, а не воевать».

Разумеется, советы от Хаосита я бы точно слушать не стал, но, в то же время, я просто не представлял, что мы можем сделать игроку столь высокого уровня. Поэтому пока оставалось лишь просто тянуть время. Раз уж он так хочет поговорить, то я только за. Может внизу успеют разобраться с налётчиками и присоединятся к нам, или Антибиотик придёт на помощь.

— Впрочем, если ты отказываешься, я могу устроить тут лёгкий армагеддон, — заметив, что я медлю с ответом, сказал маг, и поднялся в воздух. — И потом мы поговорим ещё раз, но условия уже будут другие.

— Подожди!

Маг льда решил начать действовать и тут же атаковал Закериала чем-то убойным, но вокруг поднимающейся в воздух фигуры образовался защитный экран, поглотивший всё ледяное заклинание без остатка.

— Ах да, я чуть не забыл о вас, — остановился на полпути к дыре в крыше Закериал, обернулся и метнул что-то вроде едва различимого в воздухе полупрозрачного кулака, имеющего примерно метр в диаметре. — Ловите!

Я заслонил собой Корна, и мой Двойной Автономный Щит Хаоса принял на себя удар. Маг льда тоже создал перед нами щит, поняв, что я пытаюсь защитить Корна. Тогда я решил отвлечь внимание Закериала от кузнеца, совершив Сдвиг практически вплотную зависшей в воздухе фигуре и попытавшись накинуть на него Плазменную Цепь. Увы, она лишь отскочила от защитного экрана. Тогда я метнул Молнию Хаоса, и защита рассыпалась, но маг тут же ударил меня чем-то убойным и практически невидимым, и отшвырнул от себя аж в другой конец зала.

— Ты неплохо прокачался с прошлой нашей встречи, — хмыкнул маг. — Но этого недостаточно, чтобы оказать мне хоть какое-то сопротивление.

Следующий удар выглядел как множество огненных птиц, вылетевших из рук Закериала и устремившихся не ко мне, а к магу льда. Тот выставил защиту, но птицы ударили всем скопом и с лёгкостью пробили её. И тут же Закериал атаковал молнией, нанеся критический урон. По-моему, это была отлично знакомая мне Шаровая Молния! Чёрт, он реально может пользоваться всеми стихиями⁈ Это вообще законно⁈

Маг льда погиб, и Корн словно берсерк, а не паладин, бросился на мага замахнувшись мечом и окутавшись белым светом защитного заклинания. Закериал лишь усмехнулся и выстрелил ещё одной стаей огненных птиц. Я прыгнул обратно, чтобы попытаться встать на пути заклинаний, и даже преуспел в этом, но при получении урона автоматически сработала Электрическая Форма, и остальные «птички» прошли сквозь меня и ударили в Корна. Урон от огненной магии оказался настолько велик, что кузнеца не спасла даже защита, и он исчез, не оставив после себя ни следа.

— Нет!

Сердце сжалось от плохого предчувствия, ведь без Стеклянной Розы кузнец больше не был привязан к Зоне Возрождения! Фа-Рукат, конечно, говорил мне, что проклятие не позволит им умереть, но это были лишь его слова, а доверять гремлину я бы никогда не стал. Поэтому и старался защитить «проклятых» всеми доступными способами, но этого всё равно оказалось недостаточно.

— Я слышал, что ты очень привязан к неписям, живущем в этом городе, — с усмешкой проговорил Закериал. — Значит, я перебью их всех.

Он поднялся выше и скрылся в пробитом в крыше проёме, а я тут же последовал за ним, совершив прыжок. Вот только оказавшись на крыше, я буквально нос к носу столкнулся с драконом. Его голова по размерам превышала мой рост, а пасти как раз хватило бы, чтобы заглотить меня целиком. Всего за мгновение я успел рассмотреть каждую чешуйку на его морде и заглянуть в жёлтые, круглые словно блюдца и немигающие глаза гигантской рептилии. Уровень дракона был даже большим, чем у самого Закериала, аж 150! Откуда он вообще взял такого огромного и сильного маунта⁈

— Жги! — радостно крикнул Закериал, и из пасти дракона прямо мне в лицо изверглось пламя.

Я вновь автоматически принял Электрическую Форму, позволившую избежать основную часть урона, но боль всё равно была адская. Спин тут же попытался залечить меня, но толку от него было не очень много. Я же сразу ударил Молнией Хаоса в Закериала, надеясь нанести ему урон, но он вновь создал защитное поле. Да, молния его с лёгкостью разбила, но нанести ещё один удар я не успел.

— А ты живучий, — с легким удивлением заметил маг. — Что ж, а если так!

Я почувствовал, как меня сжали с двух сторон невидимые тиски, мешающие двигаться, а все способности оказались заблокированы. Дракон вновь открыл пасть, чтобы выдохнуть огонь, но в этот момент ему в бок ударила трёхметровая стрела, откинувшая зверюгу аж на другой край крыши. У меня же появилась возможность двигаться, и я сразу нырнул обратно в дыру, поняв, что явно переоценил свои силы.

— Эй, что тут случилось⁈ — крикнул Антибиотик, ворвавшись на этаж с ещё несколькими игроками, в числе которых была и вернувшаяся с Зоны Возрождения Дарья.

— Закериал напал на ратушу и разбил защитный артефакт, — быстро ответил я. — Это его дракон!

— Вот сволочь, он всё-таки рискнул объявиться сам. Ну ничего, сейчас мы его собьём, наши баллисты уже перенаправили во внутренний двор, — заверил он. — Грифонов мы сбили, отряд «Духа Охоты» тоже разбит, варбосса орков и шаманов мы в город не пустили, добиваем со стен. Так что дракон наша последняя проблема.

Мы вместе выглянули в окно, и увидели, как Закериал летая на драконе поливает огнём ближайшую к нам баллисту. При этом в боку дракона уже торчало две огромные стрелы, но не похоже, чтобы ему это особо мешало, здоровье оставалось в зелёной зоне. Лучники и маги со стен тоже пытались нанести монстру хоть какой-то урон, но стрелы отскакивали от кожи дракона, а магия просто развеивалась.

— У него резист к магии, — подтвердил мои мысли Антибиотик. — А физический урон проходит только если превышает тысячу единиц, я уже сталкивался с таким.

— По-моему это вообще имба, — буркнул один из игроков. — Откуда он вообще взял такого дракона? Обычно маунты гораздо слабее. И что нам с ним делать?

— У него тоже есть слабое место, — ответил Антибиотик. — Пробьем крылья, чтобы дракон спустился вниз, и потом уже сможем добить его в ближнем бою, используем обычную тактику для рейдов на боссов. Правда, здесь есть ещё и Закериал, он может нам помешать.

— А я думаю, нужно наоборот, сначала справиться с Закериалом, — не согласилась Дарья, внимательно глядя на летающего над городом дракона. — Он баффает своего питомца и постоянно усиливает защиту. К тому же, без него дракон перестанет действовать столь осознанно. Смотрите, эта сволочь постоянно держится на безопасной высоте, и снижается только для атак.

— Отличная идея! — одобрил я, вспомнив о способности Хаосита. — Если убить Закериала, то я сам разберусь с драконом и оставшимися орками.

Антибиотик скептически посмотрел на меня.

— Но каким образом⁈

— Увидишь. Только для этого мне нужно быстро метнуться в кузницу…

«Давно пора», — тут же подал голос Хаосит, мигом поняв, что я рассчитываю на его новую способность. — «А если бы ты меня накормил, то кузнец мог бы остаться в живых. Вдруг бы Аура Хаоса сработала».

— Ой, иди ты, — раздражённо ответил я, случайно сделав это вслух.

О том, возродился Корн или нет, я стался сейчас не думать. Очень надеюсь, что Фа-Рукат меня не обманул и кузнец просто лишился всех уровней. Хотя и это тоже было неприятно, но, главное, не смертельно.

— Что⁈ — переспросил Антибиотик.

— Да это я не тебе, — поспешно пояснил я, указав на фиолетового огонька, зависшего у меня над плечом. — Маунта воспитываю.

«Ой, поглядите-ка на него, воспитывает он! А ты в курсе, что тот маг повесил на тебя скрытую метку, воспитатель хренов?» — ехидно спросил Хаосит.

— Метку?

«Ну да, магическая метка слежения, по ней он тебя сможет найти где угодно».

Я уже собирался прыгать вниз, чтобы бежать в кузницу, как застыл, не успев перемахнуть через подоконник.

— Ты уверен?

«Уверен, что не стоило тебе подсказывать», — сокрушённо сказал Хаосит. — «Ходил бы себе с меткой, пока тебя не убили. Сам не знаю, с чего я такой добренький».

— А убрать её можешь?

«Нет, конечно! Ты уровень этого мага видел?».

Но зачем Закериалу эта метка? Понятно, что он хочет знать, когда и где я нахожусь в игре… В реале же эта штука работать не должна… Или должна⁈

— Ты чего застыл-то? — нетерпеливо спросил Антибиотик.

— Да, да, иду, — отвлечённо ответил я, спрыгнув из окна вниз и смягчив приземление Универсальным Отталкиванием.

По пути в кузницу я лихорадочно размышлял над тем, как узнать больше информации о метке, пока не вспомнил о прокаченном аж до третьего уровня «Шепоте Судьбы». Вдруг сработает?

Активировав способность, я задал ей конкретный вопрос: будет ли работать в реале навешенная на меня метка, и как её снять.

«С помощью этой метки маг найдёт тебя где угодно, даже в вашем мире», — неожиданно пришёл мне ответ. — «А снять её может только божественное существо».

Ох, чёрт, а ведь это означает, что безопасное место, в которое меня привёл Наумов-младший, не такое уж и безопасное. Пока Закериал в игре, он не может отправиться на мои поиски, но вот как только выйдет из Арктании… сколько времени ему потребуется, чтобы добраться до загородного дома? И ведь наверняка, как только мы его убьём, он именно так и поступит.