Одиночка IX. Последний Квест, том 1

Глава 9

Не знаю, на что рассчитывала Дарья, но Эйделон оказался крепким орешком и его ответы на вопросы лишь ещё сильнее сбивали с толку. Бывший демон встретил нас на «веранде», представлявшей собой небольшой балкончик с видом на всё то же кладбище. Красиво, конечно, но на расстоянии примерно метров пятидесяти перспектива искажалась и превращалась в какие-то двумерные «обои» не слишком хорошего качества. Бог объяснил это недостатком силы, приток которой из Арктании хоть и увеличился с появлением эмиссара, но всё ещё составлял сущие крохи.

— А откуда вы вообще черпаете эти силы? — заинтересовалась Дарья. — Обычно считается, что боги зависят от количества верующих. Даже если так, то как это работает с Богом Мёртвых? Это же получается, что вы сами создаёте свою паству?

— В какой-то мере так и есть, — пожал плечами Эйделон. — Мне дают силы поднятые мёртвые в Арктании, мои храмы, общее развитие фракции мёртвых, выполненные последователями задания. Всё вместе. Но, поскольку я нахожусь здесь, то получаю от этого едва ли одну десятую часть, остальное «идёт в дело», если можно так сказать.

— Кстати, о делах, а чем вы вообще здесь занимаетесь? — очень осторожно спросила девушка. — Какие имеете планы на наш мир?

Эйделон насмешливо покосился на меня.

— Тоже хочешь узнать, не собираюсь ли я захватить Землю?

— Возможно…

— Зачем он мне дался? Ваш мир настолько скучен, что вы сами бежите из него: книги, фильмы, сериалы, игры, вы используете для этого каждую возможность. Нет уж, мне такой мир не нужен, я лучше создам свой с блекджеком и… — оно покосился на Дарью. — Впрочем, тут же дама.

Я напрягся.

— А откуда ты знаешь эту фразу?

— Из сети, конечно, — хмыкнул Эйделон. — Ты же не думал, что виртуальный бог не сможет разобраться с вашей техникой? А мемы — это квинтэссенция юмора, представляющая собой идеальный срез общества и времени, по ним можно современную историю изучать. Обожаю.

— Здесь ловит связь? — с любопытством спросила Дарья, достав телефон. — Хмм… вроде нет.

Эйделон покачал головой.

— Чтобы пользоваться всеми информационными благами цивилизации, мне приходится выходить отсюда в одном из мёртвых тел. На кладбище спрятан планшет и телефон, с которых я выхожу в сеть, — бывший демон почесал затылок, смущаясь. — Если честно, я даже подумывал рискнуть и залезть в игровую капсулу, но почти наверняка боги почувствуют моё появление в качестве игрока. Да и есть вероятность, что это вовсе вызовет какой-нибудь парадокс.

Ну да, примерно такой же, как если бы демоница Ламия, мир её праху, залезла в капсулу и начала играть за людей. Как бы после такого мир не схлопнулся.

— Кстати, о парадоксах, а есть ли шанс, что Артём сможет вернуться из Арктании? — чуть напряжённо спросила Дарья. — Возможно, какой-то телепорт или призыв, как это было с демонами?

— Не удивлён, что ты об этом спросила, — улыбнулся бог. — Странно только, что так долго держалась. Любящее сердце волнуется, да?

Девушка немного смутилась, и будто даже собралась поспорить, но быстро взяла себя в руки.

— И всё же? Есть ли шанс?

— Увы, но нет, — покачал головой Эйделон. — Однако, в будущем я смогу помочь тебе переместиться к нему. Полностью.

— Что⁈ — хором воскликнули мы.

Демон вновь пожал плечами.

— Но это не точно. Так, один из возможных вариантов, как и полный разрыв связи между двумя мирами.

В целом возникло такое ощущение, будто Эйделон игрался с нами, подкидывая различные фразы, намекающие на дальнейшее развитие событий. На возможное развитие, если быть точным. Но поскольку они противоречили друг другу, понять, где правда, а где ложь, было слишком сложно, хотя Дарья не оставляла попыток разобраться.

— Арктания реальна, или это всё-таки игра? — первым делом спросила она.

— Чтобы ответить на этот вопрос, сначала нужно определить само понятие «реальности».

Но так просто сбить с толку Дарью у него не получилось.

— Реальность — это нечто объективно существующее, материальное, — с готовностью ответила девушка.

— Для жителей Арктании, она вполне реальна.

— А для нас?

— А ты можешь со стопроцентной уверенностью сказать, что ваш мир реален? Или он реален только для вас? — ехидно спросил Эйделон. — Может, кто-то прямо сейчас тоже ложится в капсулу в другом мире и играет за одного из окружающих тебя людей. С этой точки зрения Арктания не менее реальна, чем ваш мир, ведь она существует для её жителей.

Казалось бы, мы все понимаем, что такое реальность — это не компьютерная игра, не сон, не история из книги, а нечто настоящее и то, что можно потрогать. Арктания изначально реальна, или становится реальной с переходом в наш мир? Капсула просто перемещает нас в существующий мир, или он был создал благодаря тому, что мы начали в него играть? Если даже виртуальный бог не может ответить на этот вопрос, то не уверен, что мы когда-нибудь узнаем правду.

В итоге в какой-то момент мой взгляд поплыл, а разговор девушки с бывшим демоном начал превращаться в непонятный набор слов, смысл которых от меня ускользал всё дальше и дальше, пока я не сдался, и не ушёл спать. Эти сутки, растянувшиеся на долгие дни в мирке Хотея, вымотали меня настолько, что я вырубился в предоставленной Эйделоном комнате. Не знаю, как и откуда он умудрился притащить на кладбище кровать, но она оказалась просто невероятно удобной. Хотя, в моём состоянии, сейчас я бы смог уснуть где угодно.

Меня разбудила Дарья, буквально рывком подняв с кровати.

— Там Закериал!

— Что? — ещё не проснувшись, сонно переспросил я. — Где⁈

— Снаружи.

Мы вышли на всё ту же террасу, где вместо светлого неба сейчас был виден кусок реального мира с рассветным полумраком, вяло разгоняемым фонарём возле ворот кладбища. И прямо над нами в небе завис красный дракон. Не такой большой, как атаковал Келевру в Арктании, но тоже немаленький, хотя, это определённо был тот же дракон 150-го уровня. Что интересно, махал крыльями он явно не так активно, как должен был бы, согласно классической физике, а значит, частично его удерживала в воздухе какая-то магия.

— Он же не может найти нас здесь? — уточнил я у Эйделона, старательно моргая, чтобы прогнать остатки сна.

— Не может, — уверенно ответил бывший демон. — И тем более не сможет войти в мой мир, так что не волнуйтесь.

Не то чтобы я волновался, но сражаться с драконом и высокоуровневым магом в реальном мире без эликсиров исцеления — это явно не то времяпровождение, на которое я рассчитывал. Конечно, шансы на победу у нас были, особенно если на нашей стороне выступил бы Эйделон, но и Закериал мог оказаться не один. В общем, лучше было бы избежать личной встречи и пообщаться как-то удалённо, например, бумажными письмами Почты России из расчёта на то, что они потеряются по пути.

Дракон тем временем опустился на землю возле кладбища, прямо напротив террасы, и маг спрыгнул с его спины лёгким прыжком.

— Я знаю, что ты где-то здесь! — крикнул он, кружась на одном месте. — Метка пропала в этом месте!

Мы с Дарьей переглянулись.

— А он силён, — прокомментировала она. — Это явно способность, уже изменённая в реале. В игре она может только указывать направление, я изучила информацию, пока ждала тебя.

Всё-таки хорошо, что я додумался спрятаться у Эйделона, иначе бы Закериал на драконе точно смог бы преследовать и настигнуть наш самолёт. Подозреваю, что летающий с помощью магии дракон и скорость может развивать немаленькую, а уж об опасности его огненных атак и говорить не стоит.

— А я ведь могу сторожить это место до тех пор, пока не закончится срок сдачи твоего квеста! — продолжил кричать парень, радостно ухмыляясь. — Даже если богиня не убьёт тебя, то из гонки эмиссаров ты точно вылетишь!

Я всё ещё не понимал, от кого он мог узнать достаточно точное время завершения моего квеста, вроде бы мы обсуждали эти вопросы в довольно узком кругу. Разумеется, если только кто-то из наших в тайне не сотрудничает с ним. Или у Закериала есть какие-то иные, магические или божественные способы получения важной информации?

— Меня от него в дрожь бросает, — призналась Дарья. — Примерно так же, как от Сколаса. Они чем-то похожи.

— Сильнейший из эмиссаров, — согласился Эйделон. — Не зря его выбрал Велес.

Да уж, по уровню его можно назвать сильнейшим не только среди эмиссаров, но и вообще всех игроков. А если он ещё и расширил возможности заклинаний в реале, то и вовсе превратился в непобедимого монстра.

— Ты его боишься? — с интересом и желая немного уколоть бывшего демона и взять на «слабо», спросил я.

— В вашем мире я всего боюсь, — спокойно ответил Бог Мёртвых, не поддавшись на провокацию. — Здесь я смертен окончательно, да к тому же ещё и слаб. А самое неприятное, что через этого эмиссара другие боги могут узнать о моём местонахождении и вновь выдать задания на моё уничтожение эмиссарам, поэтому я не хотел бы с ним связываться никоим образом.

Закериал тем временем прислонился к боку дракона, достал сигарету и закурил, явно не собираясь уходить отсюда.

— Он правда планирует караулить нас здесь весь день? — ошарашенно спросила Дарья. — Ему что, заняться больше нечем?

— Видимо. Свой божественный квест-то он уже выполнил… — тяжело вздохнул я и сверился с часами на экране телефона. — До исчезновения метки осталась пара часов, и после этого он не сможет меня преследовать снаружи. Может, есть какой-то другой способ уйти отсюда? Подземный ход?

Эйделон скривился.

— Я тебе мышь полёвка что ли, или крот — подземные ходы копать? Да и выход отсюда только один, там же, где вход. И ещё, мне кажется, он чувствует разрыв пространства, недостаточно точно, чтобы ворваться сюда, но всё же…

Словно услышав наше обсуждение, Закериал крикнул:

— Я никуда не тороплюсь! Не знаю, как ты смог спрятаться от меня, но сбежать не получится!

Похоже, единственным выходом для меня осталось либо как-то договориться с ним, либо вступить в схватку. Отсидеться в безопасности не получится. Жаль, что доступа к инвентарю до сих пор нет, хоть иконка и видна на интерфейсе, так бы призвал Айсхёрт Бладштейн и кардинально решил нашу проблему, не тратя никаких усилий.

— Может, он блефует? — предположила Дарья. — Предлагаю подождать, пока не спадёт метка, а дальше посмотрим.

Что мы и сделали. Эйделон вызвал одного из своих зомби, который принёс нам довольно сносный кофе.

— Откуда? — не мог не удивиться я. — Тут же нет электричества.

— В турке на горячем песке, — гордо ответил Бог Мёртвых. — Хотя, обучение зомби готовке требовало серьёзных усилий, но оно того определённо стоило. В отличие от Арктании, здесь я не копирую навыки и знания оригинала, а получаю лишь пустые оболочки с минимальным набором рефлексов.

— Понятно. А откуда сам кофе и посуда?

— Странный вопрос, — не без гордости сказал бывший демон. — Как все, сходил в магазин и купил.

— А деньги?

— Ой, с чем только не хоронят людей в вашем мире. Я там такую могилу нашел, что не только кофе, но и целую кофейню мог бы купить.

Он что, откопал какого-то вора в законе из девяностых? Я бы ничуть не удивился. Кого ещё у нас бы стали хоронить с драгоценностями? Мы же всё-таки не в Египте, где фараонов снаряжали в загробный мир запасами еды, сокровищ и даже рабами.

В любом случае, кофе было выпито не один раз, и спустя пару часов Эйделон сообщил мне, что метка наконец-то пропала. Вот только Закериал продолжил дежурить снаружи, явно не собираясь улетать, и в итоге, не видя иного варианта, я всё-таки решил попробовать выйти к нему и договориться, или хотя бы расспросить о том, что происходит. В нашу первую встречу он упоминал, что многое знает о дне «икс», и уж его, в отличие от Эйделона, не ограничивали никакие внутренние правила, а исключительно личная вредность. А с этим уже можно работать.

— Он же псих, о чём с ним говорить? — попыталась спорить Дарья.

— Вдруг получится, — пожал я плечами. — Всё лучше, чем сразу начинать убивать друг друга. К тому же, если я заговорю ему зубы, ты сможешь тайно выбраться отсюда и помочь мне, атаковав его со спины. Вот только дракон…

— Да, с драконом справиться будет сложно, — согласилась девушка.

Если бы я не отозвал Хаосита, он бы наверняка сказал, что смог бы разобраться с драконом, если бы я отдал эликсир повышения класса ему. Впрочем, мне всё равно пришлось вызвать и его, и Спина на подмогу, поэтому вскоре я эти слова и услышал.

«Так тебе и надо!» — радостно заявил Хаосит, быстро разобравшись в происходящем. — «Теперь ты умрёшь из-за своей глупости, отдав четвёртую форму этому бесполезному волку».

Кстати!

Вспомнив о третьей форме Спина, я резко передумал вступать с Закериалом в бой. С невидимостью и скоростью единорога у меня были все шансы сбежать от него, особенно с учётом того, что мы находились в окружении леса, главное, не дать магу вновь накинуть на меня метку. К счастью, радиус действия таких заклинаний был небольшим, иначе бы метку можно было наложить абсолютно на любого противника, а значит, мне никак нельзя подходить к Закериалу слишком близко.

В результате Дарья всё так же оставалась внутри мирка Бога Мёртвых на тот случай, если у нас всё-таки дойдёт до стычки, но если я смогу сбежать, то она спокойно уйдёт, когда здесь станет безопасно. Заодно Эйделон смог по моей просьбе найти в своих закромах откопанного на могилах хлама кое-что, чем я смог откормить Хаосита, чтобы полноценно воспользоваться Аурой Хаоса.

— Помнишь, я говорил, чтобы ты в любой момент приходил в гости? — на прощанье сказал Эйделон. — Я передумал. Сначала звони.

— Тут же телефон не ловит, — озадаченно напомнила Дарья.

— Вот именно, — многозначительно кивнул Бог Мёртвых.

Похоже, он слегка расстроился из-за того, что я привёл за собой Закериала. Хотя, судя по характеру демона, он скорее шутил, чем говорил всерьёз.

Чтобы не выдать Закериалу место входа в инстанс, я вышел из него Сдвигом, и появился на максимально удалённом от мага расстоянии.

— Появился-таки, — с усмешкой поприветствовал меня парень.

В жизни он выглядел точно так же, как в игре: студент лет двадцати трёх, совершенно обычной внешности, ничем не выделяющей его из толпы. Разве что глаза, вот они горели таким сильным блеском сумасшествия, что это было видно даже с расстояния в два десятка метров.

— От тебя сложно отделаться, — признался я. — И чего ты ко мне привязался и тратишь столько времени? Неужели нет других эмиссаров?

Дракон за спиной Закериала повернул голову и недобро уставился на меня жёлтыми глазами-блюдцами.

— Я же говорил, почему, — радостно ухмыляясь, ответил Закериал, — ты — Человек Судьбы.

— Да что это значит вообще⁈

— Из всех эмиссаров, объединить вокруг себя других избранников виртуальных богов, смогли только ты и я. Остальные тупо выполняли квесты, не особо задумываясь над тем, что и зачем. — Он сделал шаг вперёд. — Но самое главное даже не это, а то, что ты быстрее всех нас получил связь с интерфейсом игры. Уверен, ты станешь первым, кто получит доступ к инвентарю, если уже не стал.

Я же, наоборот, невольно отшагнул, помня об опасности получения метки. Конечно, у меня над головой вертелся Хаосит, но не было никакой гарантии, что его аура сможет нивелировать установку метки, поэтому я в любой момент был готов призвать Спина и уйти на нём в инвиз.

— И из-за этой непонятной чепухи ты меня постоянно преследуешь?

— Я не хочу, чтобы в решающий момент ты встал на моём пути, — уверенно ответил Закериал. — Когда будет решаться судьба всего мира. Нет, двух миров!

Всё-таки он поехавший. И дело даже не в том, что он говорит глупости, ведь, в целом, всё это может быть недалеко от истины. Вся проблема в том, как он это говорит.

— Ты про «день икс»? — уточнил я, старательно делая вид, будто меня не особо волнует ответ на этот вопрос.

— Именно, — подтвердил парень. — Ты уже решил, какой выбор сделаешь?

Выбор? О чём он вообще⁈

Закериал смог разглядеть в моём лице непонимание.

— Ах, так ты до сих пор не понял. Забавно. И смешной пузатый божок тебе тоже ничего не рассказал?

— Хотей?

— Он самый. Со мной вот он был очень болтлив: поделился твоими планами на оживление друга, деталями квеста и многим другим.

Так вот кто открыл ему всю информацию о моём квесте! Но зачем⁈