Одиночка IX. Последний Квест, том 1

Глава 9

Разумеется, я не стал сразу ломиться в земли эльфов. Стоило как следует подготовиться, обсудить предстоящее мероприятие с товарищами и заодно решить, кто отправится со мной. Келевра теперь вне опасности, а значит, все мы можем заняться своими делами. Точнее, как обычно, моими делами. Стыдно признавать, но в последнее время все решали исключительно мои проблемы, и поэтому помощь нашему целителю словно стала моим кармическим долгом перед ним. И не только потому, что Магистра Ильфура я же и вытащил из ледника, в котором он спокойно дрых с начала открытия Арктании.

— А зачем ему твоя принцесса? — спросил я, пока мы ждали общего сбора в ратуше.

Борис куда-то пропал, скорее всего, ушёл досыпать в реал, где его точно никто не будет трогать. Очень жаль, ведь знания торговца бесценны, но и отдохнуть парню действительно стоило, раз он вырубался прямо на интерфейсе управления городом. В игре невозможно было просто так уснуть, не оказавшись в специально отведённом для отдыха месте, но, видимо, его организм слишком устал, и это ограничение уже не срабатывало.

— Чтобы полностью легализовать свою власть, разумеется, — скривившись, ответил эльф.

— Но я думал, что ты уже стал принцем.

Серджио тяжело вздохнул.

— Номинально. Официальную церемонию ещё не успели провести, поскольку начались проблемы с Ильфуром и Ледяным Лордом.

Совесть буквально схватила меня за глотку и принялась трясти, словно Гомер Симпсон своего сынишку после очередной его проказы.

— А с Ледяным Лордом что? — с трудом проговорил я.

— Он создал себе ледяной замок в море, и теперь потихоньку щиплет наши леса, напуская ледяных монстров. Это основная причина, почему так и не началась масштабная внутренняя война между Айнаром Буревестником и Магистром Ильфуром, нам приходится постоянно защищать побережье. Часть территории защищают эльфы, примкнувшие к предателю, и часть — мы. Даже такой упёртый псих, как Ильфур, не хочет получить в свои владения мёртвый ледяной лес.

Да уж, и всю эту движуху для эльфов создал я. Не уверен, что мне стоит там даже нос показывать, я бы на их месте не просто понизил мою репутацию до враждебной, какой она была сейчас, а признал себя врагом государства номер один.

— Хорошо, но почему он тогда не провёл церемонию сразу, как заполучил принцессу? — продолжил я задавать наводящие вопросы. — Чего тянет?

— Хе-хе, — ухмыльнулся Серджио. — Потому что Ариэлла никогда не даст своего согласия этому куску… кхм, а без добровольного согласия церемонию не засвидетельствуют боги. Магистр собирается использовать определённый отвар, чтобы сломить её волю, и для этого они должны в течение суток находиться вдвоём в одном помещении. Поэтому он заперся с ней в пещере в горах, куда добраться можно только по воздуху.

— Первое — откуда ты всё это знаешь, и второе — у эльфов что, нет своих летающих маунтов?

— Спасибо богу-покровителю, он выдаёт задания с очень подробным описанием, — пояснил эльф, вызвав у меня зависть и лёгкую грусть по ушедшему Хотею. — И, разумеется, у нас есть летающие маунты — грифоны, пегасы, орлы, фениксы, и они полетят с нами в качестве боевой поддержки, но не смогут подняться к самой вершине горы. Без дракона остаток пути пришлось бы преодолевать пешком. Уверен, Магистр позаботился об охране, и мне бы не хотелось тратить много времени на то, чтобы пробиваться к пещере с боем.

— А дракон, значит, сможет подняться к вершине? — уточнил я.

— Именно!

Так вот как всё сложилось. Ясненько. Честно говоря, не знал, что у летающих маунтов есть какие-то ограничения в высоте полёта.

— О, Серёга, здорова, — поприветствовал целителя Марк, забежав в зал управления. — Ты поздновато, мы уже со всем разобрались. — Он повернулся ко мне и каким-то странным, явно неуверенным тоном попросил: — Слушай, моя сестра хотела к нам присоединиться, можешь выдать ей разрешение на телепортацию в город. Она уже вышла из «Духа Охоты» и теперь на вольных хлебах.

Почему-то весь вид иллюзиониста говорил о том, что он не горит желанием видеть здесь свою сестру. Но и отказать его просьбе я не мог, ведь это всё-таки его родственница, да к тому же ещё и высокоуровневый игрок, помощь которого нам лишней точно не будет.

— Ты уверен, что ей можно доверять? — всё же уточнил я.

— Она ж моя сестра, — как-то даже оскорбился Марк.

Хмм, значит, дело тут не в доверии.

— Как скажешь, — сказал я, всё ещё подозрительно глядя на иллюзиониста.

Правда, это не так уж просто сделать, ведь с интерфейсом управления городом всё время работал Борис, а я в него даже толком не заглядывал.

— Попробую, — неуверенно ответил я, подходя к столу и глядя на появившееся в воздухе передо мной меню.

Пока я разбирался с незнакомым интерфейсом, к нам присоединились Нэ-Тарк и Антибиотик. Серджио рассказал им о своей проблеме, и когда я смог выдать сестре Марка разрешение для телепортации в черту города, друзья уже собирались в путь. Точнее, собирались Марк с Нэ-Тарком, а Антибиотик был вынужден остаться решать дела клана. Кроме того, как я подозреваю, он надеялся предложить свою помощь совсем другому эмиссару, хоть и предпочёл об этом умолчать. Эльза же до сих пор не завершила свой божественный квест, а значит, там были какие-то сложности.

Когда в ратуше появилась Трис Мерисильвер, все встретили её по-разному, причём наименее рад её приходу, как мне кажется, был именно Марк.

— Мелкий, — потрепала его по голове рыжеволосая девушка в кожаных доспехах с огромным серебряным мечом за спиной. — Ты неплохо себя показал во время нападений орков на город, я наблюдала со стороны. Кто бы мог подумать, что иллюзии могут оказаться настолько полезны.

Затем она посмотрела на Антибиотика.

— О, какие люди, и без шлема, — подмигнула она парню, и добавила своим мягким голоском с лёгкой хрипотцой: — А ты ничё так, и зачем лицо всё время прятал?

Девушка явно флиртовала с Наумовым-младшим, но он совершенно никак на это не отреагировал.

— И тебе привет, — буркнул Антибиотик.

— Ой, ты что, всё ещё дуешься, что проиграл мне один на один, когда мы захватывали базу в Верите? — притворно удивилась девушка.

А, нет, это был не флирт, а тонкое подтрунивание.

Антибиотик медленно выдохнул, явно сдерживая раздражение.

— Тебе просто повезло.

— Конечно-конечно, красавчик.

Мда, характер зеленоглазой рыжей чертовки полностью соответствовал её внешности. Только появилась, а уже успела пройтись почти по всем.

Тут девушка обратила внимание на меня.

— Как ты это делаешь, парень? — с искренним интересом спросила она. — Пару дней назад у тебя был всего лишь сороковой уровень, а теперь аж сто десятый. Ты хакнул систему что ли? И почему у тебя статус «беглого раба»?

Я лишь пожал плечами.

— О, это долгая история. А у нас сейчас нет времени, там в горах один эльфийский старик сидит в пещере с невинной принцессой и…

— Кхм, ну, не прям уж невинной, — откашлявшись, поправил меня Серджио. — И мне тоже не нравится, как это звучит: старик с принцессой вдвоём в пещере… отвратительно, твою мать! Я ж этого ублюдка на части порву, как только туда доберусь!

Старая добрая ругань из уст элегантного эльфа звучала очень странно.

— Поэтому нам и стоит поторопиться, — кивнул я.

К тому же, мне ещё нужно столько всего сделать: заполучить фульгурит, отправиться в Порт Кард и получить задание от Имперской Армии. Времени, как всегда, в обрез. А ещё, спустя двенадцать часов я смогу задать вопрос о полном рецепте Стеклянного Меча Божественной Судьбы, и тогда мне придётся посвятить какое-то время получению фульгурита и крафту в кузнице. Даже не представляю, сколько времени это может в итоге занять.

— Я иду с вами, — тут же заявила Трис.

— Ты даже не знаешь куда, — недовольно буркнул Марк.

Рыжая девушка подмигнула ему.

— Тем более!

Кто бы стал отказываться от помощи бойца 139-го уровня? Пришлось Серджио вновь рассказывать короткую версию своей истории персонально для сестры Марка.

— Супер! — вполне искренне обрадовалась девушка. — Спасаем принцессу от дракона и злого старика-мага! Движуха! А то с этими клановыми делами я совсем расслабилась.

Ну да, ну да, так я и поверю, что она на расслабоне так прокачалась.

— Знаете, я тут вспомнил, у меня ещё столько дел, — засуетился Марк. — Так что в этот раз вам придётся справляться без моих иллюзий.

— Ой, да ла-адно тебе, — толкнула его плечом сестра. — Это из-за меня что ли?

— Нет, конечно, — резко ответил иллюзионист, пряча взгляд. — Уверен, с твоей помощью они точно справятся. А у меня ещё мой божественный квест не завершён, нужно как следует этим заняться.

Тут я вспомнил о своём задании от имперской армии.

— Кстати, об этом, я хотел поговорить с тобой…

Я отвёл Марка в сторону и рассказал о задании от капитана Нарвала.

— Всё логично, — обрадовано воскликнул он. — Профессия механика, обучение на пилота — ты явно будешь участвовать в вылазке на остров Алого Халифата. Если я смогу сесть тебе на хвост, то наконец-то завершу свой квест эмиссара!

— А что там хоть, на этих островах, ты нашёл какую-нибудь полезную информацию?

Иллюзионист пожал плечами.

— Закрытая территория, никто ещё там не был. Рифы вокруг острова не позволяют доплыть туда на корабле, и они же генерируют воздушные завихрения, которые не может пересечь ни один цеппелин или летающий маунт. Телепорты через море не действуют, и даже на карте в твоём «мэтро» там нет доступных станций. Так что никто понятия не имеет, что там находится.

Ну да, что-то такое я уже слышал.

— Завтра отправимся в Порт Кард вместе, — заверил я друга. — И это… может, всё-таки пойдёшь с нами спасать принцессу, раз вопрос с божественным квестом решён?

Марк покосился на увлечённо болтающую о чём-то с Нэ-Тарком сестру.

— Извини. Мне хватает сестры, — он провёл большим пальцем по горлу, — в реале, чтобы ещё и здесь проводить с ней время. Займусь пока прокачкой, я и так от всех отстаю по уровню.

На самом деле Марк набирал уровни с довольно неплохой скоростью, просто нас всегда окружали исключительно высокоуровневые игроки. И, в отличие от меня, у них с Пинки и Нэ-Тарком никаких читов не было. Поэтому Пинки сейчас была сто второго уровня, а иллюзионист с гремлином едва пересекли рубеж девятого десятка.

— И ещё, — смущённо потупил взгляд Марк. — Я очень прошу, не говори с ней обо мне и нашем путешествии в Алый Халифат. Давай там обойдёмся без неё.

Что ж, если для него это настолько важно, я не мог не согласиться. Уровень у девушки, конечно, высокий, но дружба важнее. Мне очень хотелось понять, почему он так странно реагирует на сестру, но Марка об этом спрашивать, по крайней мере сейчас, я точно не собирался.

Иллюзионист поспешно ушел, прежде чем сестра успела его остановить.

— Сколько игроков может поднять твой дракон? — спросила меня Трис, недовольно глядя вслед брату.

Признаваться в том, что я никогда не задумывался над таким вопросом я не стал. Впрочем, в игре не было такого понятия, как ограничение — лошадь могла везти двух человек и даже трёх, если они помещались в седле, а вот дракон… наверное, это можно было узнать только опытным путём.

К счастью, за меня ответил Антибиотик:

— Обычно на драконе без понижения его скорости могут поместиться шесть человек. Раз уж вам придётся подниматься на максимальную высоту, то больше людей с собой брать никак нельзя.

— Значит, мы можем взять с собой ещё трёх человек, — задумчиво сказала Трис. — У гремлина слишком низкий уровень, так что его сразу исключаем. Если нам предстоит драться с магом, то лучше взять с собой антимагов. Л — логика. У меня как раз есть парочка таких среди знакомых…

— Воу-воу, — перебил её Серджио. — Шустрая какая. Я тебя даже не знаю. Нет уж, с нами отправятся только проверенные игроки из «Неназываемых», а вот ты…

— Я как раз специализируюсь на рейдах на боссов, — поспешно перебила его Трис. — Я вам точно нужна. К тому же, выше меня уровнем у вас вообще никого нет.

Тут она была права. Собственно, со мной, Нэ-Тарком, Серджио и Трис, на рейсе драконьих авиакомпаний оставалось всего два свободных места. Пока Антибиотик подбирал подходящих нам помощников среди топов своего клана, мы занялись подготовкой: закупкой эликсиров, починкой экипировки.

— Кстати, раз уж мы идём на дракона, возьми у гнома взрывчатку, — предложил мне Нэ-Тарк. — В прошлый раз тебе это помогло справиться с маунтом Закериала всего за пару минут.

А ведь это не самая плохая идея. С помощью Отталкивания, Сдвига и Электрической Формы я с лёгкостью могу добраться до дракона, заминировать его и подорвать.

— Вот только уровень Фрама вновь обнулился после смерти, и сделать для меня запас мин он больше не может, — вспомнил я. — Точнее, может, но взрыва даже от сотни таких мин не хватит, чтобы серьёзно повредить дракону.

— Так может проще заказать на аукционе? — поинтересовалась Трис.

У нас всеми закупками заведовал Борис, но сейчас его не было, поэтому мне пришлось обратиться с этим вопросом к Антибиотику.

— Найдём, — кивнул он. — Только уточни, какие именно мины нужны?

Я обратился к памяти моего зомби-клона.

— Электрические мины качества под сотку. Как электромаг, я могу значительно усилить их своим зарядом и подорвать все одновременно.

Но к Фраму я всё-таки забежал. Просто поздороваться и заодно узнать, вдруг у него на складе всё-таки остались уже готовые мины.

— Извини, сейчас от меня толку мало, — сокрушённо вздохнул Фрам. — Мы с Корном, Лертом и Аминой вынуждены начать всё с нуля. Уровень владения профессией у меня остался прежним, но вот голова соображает в чертежах не так хорошо, как раньше.

Хмм… значит, все прокаченные навыки и способности остаются прежними, но вот основные характеристики падают до первого уровня, из-за чего у проклятых просто нет силы, ловкости, выносливости, интеллекта и мудрости, чтобы реализовать известные им рецепты профессий. Это как быть гением и качком, и в одно мгновение превратиться в тупого и криворукого дрища. Должно быть, очень неприятные ощущения.

— А запасов у тебя не осталось? — с надеждой спросил я.

— Нет, мы всё израсходовали во время осады.

Неожиданно из соседнего помещения появился Варт.

— Я сделал несколько десятков электрических мин, — радостно улыбаясь, заявил рыжий парнишка. — Знал, что они понадобятся.

Парнишка сильно подрос в уровнях с нашей первой встречи, с десятого перейдя аж на шестидесятый, но этого всё равно было недостаточно, чтобы создать по-настоящему мощные мины. Но отказываться от помощи я тоже не стал. Причём от оплаты Варт категорически отказался, как я не пытался вручить ему деньги. И Гесер на его действия почему-то никак не отреагировал, хотя, главным правилом Арктании всегда являлся равноценный обмен.

— Просто поскорее избавь Фрама от проклятия, — попросил меня парень, протягивая мне мины. — А то, где это видано, что ученик делает изделия в десять раз лучшего качества, чем его учитель.

Фрам попытался отвесить парню подзатыльник, но тот с лёгкостью увернулся. Ну да, его-то ловкость сейчас была значительно выше.

Я же посмотрел свойства мин и слегка опешил:

«Электрическая мина»

Тип предмета: уникальный.

Урон электричеством: 700

5% шанс стана на 2.0 сек.

+1% от общего урона в случае использования мин в связке.

Качество: 70.

Прочность: 30/30.

Ого, а ведь довольно мощная штука! Если Антибиотик сможет найти такие же сотого уровня, то чёрному дракону сильно не повезёт. К тому же, если каждая мина добавляет 1% от общего урона, и таких мин мне Варт отдал тридцать штук, то это ж плюс 30% к силе взрыва!

— Обещаю, я избавлю Фрама и остальных от их проклятия, — заверил я Варта.

— Договорились, — важно кивнул рыжий парень, протянув мне руку. Разумеется, я пожал её, и тут перед моим носом выскочило системное сообщение:

Подзадание «Союз Проклятых — Спасение» обновлено.

Условия выполнения: создать шесть эссенций божественной крови за 5 дней.

Штраф за невыполнение: — 1000 репутации у Варта, −1 уровень за каждый день промедления.

Награда: +3000000 очков опыта.

Ах он хитрая рыжая сволочь! То есть, его фраза «поскорее» преобразовалась в чёткий срок в пять дней, которого раньше не было вовсе, а полученные мной мины стали залогом за добавление к заданию штрафа. Мины, которые мне сейчас и так закупит Антибиотик! Не то чтобы я забил на это задание, наоборот, активно им занимался и даже сейчас планировал поход за Зубом Чёрного Дракона, но вот такой дамоклов меч над головой меня совершенно не радовал.

— Ну спасибо тебе за помощь, — сквозь зубы процедил я, но, по-моему, Варт даже не заметил моего недовольства. Или сделал вид, что не заметил.

Разумеется, прежде чем отправляться в горы, я решил быстро смотаться в свой номер в Катаре, чтобы оставить там Закалённый в Крови Титанов Стальной Меч и заодно пошукать по закромам на тему оставленных там артефактов. В какой-то момент я думал, что буду часто появляться в столице и убрал в ящик разряженный артефакт, полученный от принцессы гремлинов, сейчас же у меня под рукой всегда был Хаосит, который наверняка мог подсказать, как его восстановить.

В столицу я переместился с помощью «мэтро», поскольку Борис велел всячески экономить телепорты. Инферно окончательно прекратило нападения на города Арктании и добыча сердец демонов практически полностью прекратилось. Цены на свитки росли чуть ли не в геометрической прогрессии, и мы сейчас пользовались тем, что успел заранее запасти наш рачительный торговец, правда, он не признавался, сколько именно свитков у него в закромах. Возможно, даже почти наверняка, их там тысячи, и кончатся они ещё не скоро.

Катар встретил меня привычной суетой, напомнившей о том, что жизнь в Арктании идёт своим путём: в то время как я постоянно что-то «превозмогаю» и рискую реальной жизнью, кто-то просто наслаждается игрой. Игроки всё так же ходят в рейды, бегают по городу выполняя квесты и толкаются на рынках, продавая и покупая реагенты, материалы, артефакты, оружие и прочее, и прочее. Хотя, если присмотреться, кое-что всё-таки изменилось — как будто в городе прибавилось «местных» жителей, их стало чуть ли не столько же, сколько игроков, а ведь раньше пропорция была примерно один к трём. То ли персонажей стало больше, то ли они стали переезжать с окраин в столицу, но город стал гораздо более людным, и не за счёт игроков.

Раз уж я до сих пор не отдал плащ Артёму, то было бы глупо не воспользоваться им, чтобы избежать лишнего внимания в городе. Поэтому я без особых сложностей добрался до гостиницы «Дуб Дубом», оставил в номере меч и забрал артефакт, полученный когда-то в Аркхеме.

Артефакт «Купол отчуждения».

При активации на 20 секунд запрещает использование магии в радиусе двадцати метров вокруг.

Использования: 0/3.

Вызвав Хаосита, я тут же задал ему животрепещущий вопрос:

— Как можно зарядить этот артефакт?

— О, знакомая штука, такая была у нашего Президента.

— Это его артефакт и есть, — кивнул я. — Так ты знаешь, как можно восстановить его заряды?

Хаосит некоторое время молчал.

— Обычно артефакты могут заряжать маги-ремесленники, но эта штука слишком сильна, её можно зарядить только в храме.

— Нужен какой-то конкретный храм или подойдёт любой?

Гремлин фыркнул.

— Любой, в котором бог ответит на твою просьбу зарядить артефакт.

Так, ну, если использовать этот артефакт для помощи Сергею, то и зарядкой пусть занимается он. Целитель явно в добрых отношениях с Эреваном, поэтому уверен, что тот не откажет.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил я гремлина и буквально почувствовал, насколько это ему неприятно. Никак не привыкнет, что вынужден помогать мне.

Теперь, когда все четыре меча были здесь, в безопасности, я мог спокойно отправляться на охоту за чёрным драконом. Вновь воспользовавшись плащом, я добрался до «мэтро» и переместился обратно в Келевру. В ратуше меня уже ожидала вся наша команда спасения. Как Серджио и говорил, два свободных места заняли игроки из клана «Неназываемых», с которыми наш целитель уже успел поработать — маг «Воин, ур. 135» и убийца «Гарред, ур. 132». Похоже, у мага был довольно специфический юмор, а убийца любил читать фентези.

— Артём не появлялся? — первым делом спросил я.

Хотелось поговорить с ним прежде, чем мы отправимся в горы спасать принцессу.

— Нет, — покачал головой Нэ-Тарк. — Но я забыл сказать, он просил оставить плащ в храме. Без него мёртвому в имперском городе всё равно появляться нельзя.

— Логично, — кивнул я.

— Я достал электрические мины, — сообщил Антибиотик, выложив на стол круглые предметы.

Посмотрев их характеристики, я с удивлением понял, что они существенно уступают тому, что мне отдал Варт. Во-первых, их качество было всего лишь редким, а во-вторых, урон составлял всего 500 единиц.

— Это самые лучшие? — скептически спросил я.

— Такие расходники редко бывают уникальными, — виновато развёл руками Антибиотик.

Хмм, а ведь получается, что Варт действительно сделал мне хороший подгон. Теперь хоть не так обидно из-за изменений в задании.

— Есть ещё кое-что, — сказал я, продемонстрировав друзьям «Купол Отчуждения». — Нам нужно зарядить этот артефакт в каком-нибудь храме. У кого хорошие отношения в богами-покровителями?

Изучив информацию о небольшом квадратом механизме, Серджио воскликнул:

— И ты молчал, что у тебя есть такая штука⁈

— Да валялся артефакт в закромах, — смущённо ответил я. — Он был всё равно разряжен, вот я и забыл.

Целитель заметался по залу.

— Так… мне срочно нужно в Эллорию. Давайте, вы все отправляйтесь в Вериту, и ждите меня там. Полетим к горам оттуда, поскольку некоторые из нас, — он выразительно посмотрел на меня. — Имеют определённые трудности с репутацией в Эллендриле.

Что ж, по-моему, мы очень неплохо подготовились к предстоящей схватке. Даже мой зомби-клон был бы доволен.