Одиночка IX. Последний Квест, том 1

Глава 10

— Кстати, мои люди сейчас ищут четвёртый артефакт для твоего квеста, — продолжил Закериал. — Закалённый в Крови Титанов Стальной Меч, он же так называется? Если мы договоримся, то ты получишь его с доставкой на дом и без лишних усилий. Да и пятый, уверен, достать будет не проблема.

Звучит неплохо, если забыть всё, что было до этого. Интуиция мне подсказывает, что Духу Охоты можно доверять ещё меньше, чем Стальным Крысам, не даром же они объединились. Как говорится, рыбак рыбака…

— Ну, если и это не убедило тебя, — заметив отсутствие положительной реакции с моей стороны, продолжил парень. — То с «пряниками» покончено, и дальше будут только пылающие пламенем кнуты.

Тут я напрягся ещё сильнее, готовый в любой момент броситься бежать, и уже даже прикинул для себя оптимальный маршрут — в сторону всё того же заброшенного завода, где я уже немного ориентировался. Там мне нужно было хоть на мгновение скрыться с глаз мага между зданиями, призвать Спина и уже на нём в невидимости мчаться что есть мочи куда-то в сторону города. Кстати, интересно, рискнёт ли Закериал преследовать меня на драконе вдоль трассы, где не так часто, но всё же проезжают машины? Это при условии, что его до сих пор никто не заметил. Ладно люди, но в области должно работать ПВО, или у дракона есть режим «стелс»? Как он сюда вообще долетел?

— Даже если ты сможешь сбежать, я сразу же отдам приказ своим людям атаковать Келевру и стереть её с лица Арктании! — будто прочитав мои мысли, крикнул Закериал. — Конечно, у нас будут проблемы с Империей, но, по большому счёту, мне на это плевать. Мой клан перебьёт всех неписей и уничтожит Зону Возрождения, чтобы твои любимые ходячие наборы цифр никогда не вернулись.

Я невольно сжал кулаки.

Разве существует такая возможность? Впервые слышу. Хотя, я точно не тот, у кого есть время и возможность следить за всеми изменениями, происходящими с миром Арктании. Они же не накатывают обновления, как в старых играх, с публикацией подробного списка, а изменяют мир естественным путём. Поэтому всей информацией владеют только такие фанаты как Борис, или те, у кого есть время бесконечно сидеть на игровых форумах.

— А сам я возьму Огонька, отправлюсь к особняку Наумова, и сожгу его! — Закериал ехидно ухмыльнулся, вновь подметив мою реакцию. — Ты думал, что я не знаю о личности главы «Неназываемых»? Да брось, в наше время невозможно скрывать подобную информацию, я просто не хотел до последнего переносить конфликт в реал, надеясь договориться без лишней крови.

— Я тоже считаю, что лучше обойтись без крови, — поспешно сказал я. — Вообще не люблю кровь.

— Тогда отзывай своего смешного и бесполезного фиолетового питомца и следуй за мной, — безапелляционно заявил Закериал. — И заодно расскажи, каким образом и где ты прятался всё это время.

Ага, мечтай.

«Как он меня назвал⁈» — возмутился Хаосит. — «Да если бы ты мне отдал повышение класса, я бы его…»

— Ты бы всё равно не смог воспользоваться этим повышением, у тебя уровня не хватает, — мысленно осадил я питомца.

Мой мозг лихорадочно искал пути решения каждой проблемы: предупредить Наумова об опасности, эвакуировать жителей Келевры, или призвать дополнительных игроков для защиты. В принципе, Дарья и Эйделон наверняка слышали наш разговор, а значит, сразу после того, как я уведу отсюда Закериала, Дарья сможет выйти из мирка Бога Мёртвых и позвонить нашим друзьям. У Наумова наверняка подготовлены пути отступления и запасные площадки, о которых не знает никто, кроме самых проверенных людей, туда-то они и переместятся. А вот как со стопроцентной гарантией защитить Келевру от топ-1 клана Арктании, я даже не представлял.

— Похоже, я тебя всё ещё не убедил, — сокрушённо покачал головой маг.

Его тон и слегка изменившаяся поза подсказали мне, что переговоры вот-вот закончатся, и он перейдёт к активным действиям. И чтобы инициатива оставалась на моей стороне, я решил начать действовать первым — совершил Сдвиг за ближайшее дерево, и бросился бежать. За моей спиной тут же взревел дракон, а в интерфейсе появилось сообщение о том, что Аура Хаоса заблокировала какое-то заклинание.

«Вот! И не говори после этого, что аура не работает, и я тебе не помогаю!» — радостно воскликнул Хаосит, замельтешив у меня перед глазами, из-за чего я чуть не врезался в дерево.

Уверен, он сделал это специально!

По пути я создал Двойной Автономный Щит Хаоса, и со всех ног помчался через куцый лесок к территории завода. Увы, но способности Закериала мне были неизвестны, поэтому, когда прямо передо мной появилась огромная ледяная стена, я слегка растерялся. Едва успев затормозить, я невольно коснулся её рукой, и ладонь тут же прилипла. Интуитивно я догадывался, что задерживаться на месте даже на секунду нельзя, но Сдвиг ещё не «откатился», поэтому пришлось применить Удар Током и расплавить лёд под ладонью. В этот же момент оба Щита Хаоса исчезли, впитав весь урон от каких-то атакующих заклинаний. Но, похоже, маг всё-таки не хотел меня убивать, а пытался взять живым, потому что действовал он явно мягче, чем мог бы на самом деле. Да и дракон мог бы накрыть ударом огня весь лес, в котором я пытался скрыться, но почему-то этого не сделал, а лишь завис наверху, видимо, работая глазами мага, в то время как Закериал следовал за мной. Не шёл или бежал, а плавно летел над землёй, словно стоя на невидимом скейте или доске для сёрфинга.

Перепрыгнув ледяную стену Универсальным Отталкиванием, я обернулся в воздухе и вовремя успел заметить едва различимые очертания огромного Воздушного Кулака. Увернуться, оттолкнувшись от воздуха, не составило сложности, но не заметь я его, то определённо отправился бы в глубокий нокаут.

— Последнее предупреждение! — крикнул мне вслед Закериал, продолжая скользить над землёй, и словно в подтверждение его угрозы, прямо над ним взмахнув крыльями, появился огромный дракон. — Или мне придётся тебя убить.

Но я уже решил, что сдаваться не собираюсь, а значит, остаётся только героически бежать. Пусть я и прокачался в мирке Хотея, драться против игрока на тридцать пять уровней выше без поддержки было совершенно бессмысленно.

Применив Сдвиг, я постарался продвинуться как можно ближе к виднеющейся впереди бетонной стене, окружающей завод. Бежать без оглядки было слишком рискованно, поэтому я постоянно оборачивался, стараясь держать в зоне видимости Закериала, и из-за этого, разумеется, споткнулся и растянулся на земле. Хотя, тут же стало понятно, что это маг использовал очередное заклинание, теперь уже сферы земли, и мою ногу схватила тонкая лиана. Замешкавшись, я в ужасе увидел, что мне в лицо уже летит что-то вроде огненной птицы, но вовремя успел принять Электрическую Форму, и она пролетела сквозь меня и разбилась о землю искорками и огоньками. Став нематериальным, я, разумеется, освободился от лианы, и продолжил бежать к забору. Затем перепрыгнул через него, и тут же сменил направление, побежав вдоль, как можно ближе к бетонным плитам. И тут же плита за моей спиной была буквально выбита, словно тараном, и с грохотом и треском покатилась по кустам пока не ударилась в стену одного из полуразрушенных зданий. Затем то же самое случилось со следующей…

Я успел порадоваться, что не стал бежать дальше вперёд к зданию, а сменил направление, иначе бы меня просто пришибло одной из плит. Похоже, Закериал действительно решил действовать всерьёз и больше не пытался взять меня живьем. Самое обидное, что я даже не мог воспользоваться своим обычным преимуществом, прыгая по крышам или даже по воздуху, поскольку всё пространство над нами контролировал дракон. Уверен, стоило мне подняться в воздух, как он бы тут же атаковал меня.

И тут, словно услышав мои мысли, прямо надо мной всё утреннее небо закрыла красная туша. Я применил Сдвиг, переместившись прямо ко входу в небольшое двухэтажное строение, и поспешно нырнул внутрь. Вот только призвать Спина я не успел, поскольку в тот же момент услышал рёв и ощутил спиной приближающуюся волну сильного жара. Тут даже не надо было использовать Шёпот Судьбы, чтобы понять, что меня атаковал дракон.

Я сразу принял Электрическую Форму, и сделал это очень вовремя, поскольку в здание со всех сторон хлынул огонь и мгновенно заполнил всё окружающее меня пространство. Самое ужасное, что Сдвиг ещё не откатился, и я буквально был вынужден бежать внутри огня. К счастью, пламя исчезло до того, как я вновь стал материален, и я отделался лёгким испугом, избежав ожогов. Пусть у меня и был пятидесятипроцентный резист от огня, в реальном мире от ожогов это бы не сильно спасло, просто получил бы не четвертую степень, а какую-нибудь третью.

Гарь ударила в нос и глаза, это загорелся мелкий мусор, валяющийся на полу, но я особо не обратил на это внимания, очень осторожно двигаясь по стене к выходу.

В целом пока я справлялся даже неплохо: хоть и не мог контратаковать, но хотя бы избежал всех атак, хотя всё ещё оставалось ощущение, будто Закериал играет со мной, не используя все свои способности. А самое обидное, что за эту короткую пробежку до заброшенного завода, я потратил уже больше половины своего запаса маны. А ведь главное, что до сих пор ограничивало нас в реальном мире — это именно мана. Стоит ей закончиться, и я превращусь в самого обычного человека, разве что, чуть более развитого физически. Зато у Закериала, как высокоуровневого мага, запасы маны явно значительно больше, чем у меня, к тому же, на его стороне ещё и дракон.

Выйдя с другой стороны здания, я буквально нос к носу столкнулся с Закериалом, уж не знаю, как он смог сюда попасть.

— Вот ты упёртый, — сказал он, и я почувствовал, как меня что-то хватает и притягивает к стене здания.

Мгновение, и мои руки и ноги были обхвачены каменными кандалами в форме двух переплетённых ладоней, выросшими прямо из кирпичей.

— Мы на разных уровнях, — напомнил Закериал. — К тому же, как можно тягаться с четырьмя стихиями, владея лишь одной?

Технически я владел двумя стихиями, но было бы глупо сообщать об этом противнику.

— Ты заставил меня побегать, — недовольно сказал он, и в его пальцах появилась ледяная сосулька.

Жаль маны оставалось недостаточно, чтобы использовать Шаровую Молнию, а то я бы рискнул. Да и Электрическая Форма ещё не восстановилась, поэтому мне оставалось лишь ударить ему в лицо молнией, которая, увы, разбилась о невидимый щит. И тут же ледяная сосулька вонзилась мне в ногу чуть выше колена.

— Хватит с тебя дорог приключений, — ехидно сказал Закериал. — Набегался.

Он взмахнул рукой, и я почувствовал, что больше не могу использовать способности. Интерфейс продублировал мои ощущения сообщением о том, что на меня наложено «молчание».

— И что, теперь ты убьёшь меня? — зло спросил я.

За время игры с повышенной чувствительностью, я настолько привык к боли, что ледышку в ноге практически не заметил.

— Думаю, да, — после недолгой паузы, ответил парень. — Ты меня уже начинаешь раздражать и…

И тут за его спиной буквально из воздуха появилась Дарья с пистолетом в руках и произвела несколько выстрелов. Закериал вскричал от боли, и мгновенно исчез в едва заметной глазу вспышке, использовав телепортацию на короткие расстояние — «блинк».

— Бежим! — крикнула девушка, начав бить по каменным кандалам рукоятью пистолета. — Используй способности!

— Не могу, он наложил «молчание», — быстро ответил я. — Не знаю, когда спадёт.

Так-то я бы давно использовал Электрическую Форму и Сдвиг, чтобы сбежать.

Дарья успела разбить кандалы на руках, когда прямо перед нами появился дракон с разъярённым Закериалом на спине. И теперь маг явно не был настроен на болтовню, поэтому дракон распахнул пасть и выстрелил в нас струёй огня. Дарья закрыла меня собой прежде, чем я успел крикнуть ей, чтобы она убегала, и начала стрелять из пистолета, впрочем, без особого успеха. Через её плечо я видел, как к нам приближается пламя, и затем примерно на полпути начинает превращаться в безобидные золотые конфетти.

— Быстрее, второй раз я сбить заклинание не смогу!

Пока девушка помогала мне разбить последние каменные кандалы на ноге, Закериал мог обрушить на нас множество атакующих заклинаний, но по какой-то причине не стал этого делать, напряжённо глядя куда-то в другую сторону. И проследив за его взглядом, я увидел, как на площадке между зданиями чуть в стороне и метрах в двадцати от нас пространство искажается, и открывается самый настоящий портал.

— Что это? — опешив, произнёс я вслух.

— Извини, — быстро проговорила Дарья. — Я не хотела оставлять тебя, а подмога просто не смогла бы добраться сюда вовремя, поэтому мне пришлось обратиться за помощью к тем, кто точно успеет.

— О ком ты? — нахмурился я.

— Я позвонила Сколасу. Только среди бета-тестеров есть портальщик.

Ох, чёрт!

Из портала появились три фигуры, на голову одной из которых был надет чёрный мотоциклетный шлем.

— В шлеме — это Олег, портальщик, — быстро заговорила Дарья. — Худенький лысый парень — Тобби, он шулер, а третий — Рошан…

— Маг огня, — сжав зубы, проговорил я. — Это он убил Артёма.

— Да, но сейчас не лучшее время, чтобы драться с ними, — схватила меня за руку девушка. — Не надо!

Как будто я настолько глуп, чтобы пытаться драться аж с тремя высокоуровневыми игроками всего с половиной запаса маны. Конечно, я обязательно отомщу за Артёма, но не ценой своей жизни. Но зато теперь я знал, как выглядит этот Рошан и видел его уровень, что отнюдь не улучшало мне настроение. Похоже, абсолютно все бетатестеры достигли топовых игровых уровней, идя вровень с Закериалом.

— Опять вы! — со смесью злости и азарта выкрикнул Закериал, увидев новоприбывших, и дракон тут же выстрелил струёй пламени, предназначавшееся нам, в бета-тестеров.

Я думал, что между ними состоится хоть какой-то разговор, во время которого мы с Дарьей сможем сбежать, но, похоже, они уже встречались ранее. Но так даже лучше — теперь всем стало точно не до нас. Хотя…

Перед струёй пламени открылся портал, который поглотил огонь, и выпустил его из такого же портала, появившегося ровно за спиной Закериала. Но он словно ожидал этого момента и выставил магический щит позади себя.

— Второй раз этот трюк не пройдёт, — с усмешкой заявил он.

Мы же с Дарьей постепенно отшагивали обратно к зданию и поспешно нырнули внутрь, поэтому дальнейшего развития событий уже не видели. Проковыляв через здание с поддержкой девушки, я тут же призвал единорога, запрыгнул ему на спину и протянул руку Дарье, но девушка с лёгкостью запрыгнула сама.

Мы рванули вперёд, и я тут же активировал пятисекундную невидимость одновременно со Стремительным Бегом. Как же мне повезло, что я хорошо прокачал верховую езду и смог удержаться в седле, ведь Спин рванул вперёд по территории завода со скоростью эдак под восемьдесят километров в час, лавируя при этом между зданиями. А уж Дарья с её классом циркачки и вовсе сидела у меня за спиной как влитая. Со стороны заброшенного завода раздавался жуткий грохот и вой, который не мог не привлечь внимания, но, к счастью, дорога здесь была не сильно оживлённой. Если бы кто-нибудь решил остановить машину и посмотреть, что происходит, то мог пострадать.

«Хоть бы он не успел поставить на меня метку!» — думал я, цепляясь за единорога всем, чем только можно. — «А лучше бы они вообще поубивали друг друга».

Но на тот случай, если бета-тестеры всё-таки справятся с Закериалом, я решил уточнить:

— А что за класс такой — шулер? — быстро спросил я, обернувшись к Дарье.

— Сила применения и сами способности зависят от теории вероятности, — крикнула девушка. — А сами способности очень разнообразны.

«Тогда тебе конец», — тут же прокомментировал Хаосит. — «С твоим везением он убьет тебя с одного удара».

— Ой, иди ты.

Я применил невидимость и Стремительный Бег второй раз сразу, как только они восстановились, правда, потратив теперь уже всю ману Спина. Скакать по трассе было слишком рискованно из-за возможного появления машин, к тому же, Закериал мог забраться на спину дракона и продолжить поиски с воздуха, поэтому я выбрал какую-то просёлочную дорогу. Правда, когда впереди замаячили двухэтажные дачные дома, я занервничал ещё сильнее. Если Закериал найдёт меня и продолжит атаковать с помощью дракона, то здесь всё сгорит и пострадают люди.

— Лучше бы свернуть куда-нибудь, — предложила Дарья, когда ускорение закончилось и мы смогли нормально общаться. — Не стоит находиться на открытом месте. Да и дома…

— Сам понимаю, — буркнул я, мысленно скомандовав Спину свернуть в лес.

Убегать от урода, убившего Артёма не хотелось, но справиться с ним я сейчас никак не мог. Тем более, он был не один.

Скачка по лесу была тем ещё испытанием, но Спин ловко избегал деревьев и кустов. И вроде бы мы отъехали достаточно далеко, чтобы быть в безопасности, но…

Что-то ударило Спина по ногам, и мы все втроём кубарем покатились по земле. Несмотря на все наработанные в игре рефлексы, я не успел ничего сделать, а вот Дарья каким-то образом приземлилась на ноги и тут же бросилась куда-то в сторону. Я с трудом поднялся на ноги и успел увидеть вспышку, после которой девушка исчезла.

— Дарья?

Я осмотрелся по сторонам, но увидел только поднимающегося с земли Спина.

— Дарья!