Одиночка IX. Последний Квест, том 1

Глава 3

Катапульты вышли на позицию и начали метать камни, сверкающие красной аурой от усиления магией шаманов. И тут я сразу увидел разницу с тем, что было в крепости «Свобода» — маги с нашей стороны стали, по возможности, сбивать снаряды до того, как они попадали в защитное поле. Причем стреляли игроки не хаотично, а по чётко выверенным целям, которые для них выбирали командиры групп. Да, сбивали не все камни, но многие. Моя методика ставить свои щиты по ту сторону купола почему-то популярности не имела, а я решил пока не вмешиваться, раз уж Антибиотик так уверен в их силах. Разве что призвал Хаосита и Спина в форме «огонька», чтобы они поддержали меня в случае опасности.

«Эй, у меня энергии Хаоса вообще нет. Есть чё поесть?» — тут же недовольно спросил Хаосит.

Хм… об этом я не подумал.

— Давай потом. Где я тебе сейчас найду гору неудачных артефактов?

«Спроси он у того неправильного гремлина, у него наверняка что-нибудь есть», — не сдавался Хаосит. — «Я чувствую!»

— Отстань, — раздражённо отмахнулся я, в который раз жалея, что прокачал свой уровень интеллекта до двухсот очков и получил бесполезную и раздражающую возможность общаться с одушевлённой Частицей Хаоса.

«Тебе же хуже, значит, я не смогу даже ауру активировать».

— Что-то в последнее время твоя аура не особо мне помогала, — заметил я. — Может, ты всё-таки как-то влияешь на неё?

«Если бы! Я бы с радостью, но теория вероятности мне неподвластна, просто ты очень невезучий», — вновь повторил свою отмазку Хаосит. — «В целом, я даже рад, что ты остался без моей ауры, но кушать всё же хочется».

— Не мои проблемы.

Пока я развлекался спорами с Хаоситом, орки продолжали атаковать защитный купол Келевры, по которому, словно круги на воде, расходились волны урона от каждого попадания каменных снарядов. В отличие от крепости, в городе тоже были мощные орудия, позволяющие стрелять на дальнюю дистанцию, и они даже пытались попасть ответным огнём в катапульты орков, но, увы, не слишком успешно и как-то вяленько, такое ощущение, будто они экономили снаряды и стреляли просто для галочки. Мы впятером стояли в самом центре стены над воротами, и могли видеть все действия противников и игроков на нашей стороне, но по большей части сейчас действовали только маги.

Нэ-Тарк аж подпрыгивал от нетерпения, но на данном этапе ничем помочь нашим бойцам не мог.

— Наша цель сделать так, чтобы орки потратили все снаряды катапульт до начала штурма, — пояснил специально для меня Антибиотик. — Очевидно, что после уничтожения защитного поля они попытаются избавиться от наших орудий на башнях, и если у них не останется снарядов, то у нас появится большое преимущество.

— В прошлый раз баллисты смогли уничтожить добрую треть атаковавшей нас армии орков, — подтвердила Пинки. — Они высокоуровневые и стреляют словно пулемёты, но по-настоящему опасны только на средней дистанции.

— Это одно из самых сильных орудий для защиты города на данный момент, — добавила Дарья. — Даже не представляю, как Борис смог их вообще достать.

Очень странно было стоять и разговаривать с человеком, обладающим моей внешностью. Почти так же странно, как во время жестикуляции видеть женские руки вместо своих и краем глаза ловить декольте там, где должна быть мужская грудь.

— Ну, пока вам отлично удаётся справляться с атаками катапульт, — заметил я, стараясь не смотреть вниз, всё-таки это грудь девушки моего друга. — Щит практически не страдает, а ведь созданный мной артефакт гораздо сильнее старого.

— Если бы орки атаковали нас только своими силами, то справиться с ними было бы гораздо проще, и, возможно, щит даже смог бы выдержать все их атаки, — покачал головой Антибиотик. — Но «Дух Охоты» делает всё, чтобы усложнить нам жизнь. Смотри.

И действительно, некоторые снаряды долетали до защитного поля несмотря на все попадания магов, более того, часть из них прямо в воздухе раздваивались на две одинаковых копии, одна из которых оказывалась иллюзией. Очевидно, что где-то на стороне орков действовали игроки, накладывающие на снаряды дополнительные заклинания: усиления, иллюзий, невидимости, добавления стихийного урона. Разумеется, если бы это делали члены клана, то это поставило бы «Дух Охоты» в опасное положение и сделало врагами Империи, но это не мешало им нанимать бесклановых игроков, а также выводить бойцов из «Духа Охоты» и позволять им действовать уже как одиночки. Более того, с началом атаки орков стоило ожидать «гостей» от «Духа Охоты», которые будут пытаться воспользоваться ситуацией и пробраться в город, и, в том числе, к ратуше.

— У нас там стоят «глаза» для раскрытия невидимок и защита из самых сильных игроков, — пояснил Антибиотик. — В прошлый раз они чуть не добрались до жрицы и Стеклянной Розы, но теперь мы подготовились гораздо лучше.

— Так, может, мне лучше отправиться туда? — напрягся я.

Если что-то случится со Стеклянной Розой, то Амина, Корн и многие другие жители города без знаков возрождения потеряют свою возможность воскреснуть после смерти, а этого никак нельзя допустить. Кстати, за всё время осады я не увидел ни одного из «проклятых», их ограниченные проклятием уровни были слишком низки, чтобы активно участвовать в битве. Хотя я не очень верю, что они сами согласились уйти в безопасное место, видимо, Папаша Ротшильд как-то смог убедить их, как минимум, не рваться в бой в первых рядах, а как максимум — оставил защищать ратушу в компании самых сильных игроков «Неназываемых».

— Если хочешь, то можешь пойти, — неожиданно легко согласился Антибиотик, странно покосившись на меня. — У ратуши дежурят наши лучшие бойцы, это самое безопасное место во всей крепости. Может, так будет даже лучше, чем активно участвовать в осаде.

— Если там всё хорошо защищено, то я лучше останусь здесь, — тут же пошёл я на попятную, практически сразу поняв, что Антибиотик просто не верит в мои силы. Поэтому он и попросил Дарью поменяться со мной образами и сам остался на стене рядом в качестве охранника. Видимо, рассказы о бесконечных боях и прокачке в мире Хотея не убедили парня в моих боевых навыках, а продемонстрировать их я просто не успел.

— Не волнуйся, твоих друзей из местных точно защитят, — заверила меня Пинки. — «Дух Охоты» сможет добраться до артефакта только если атакует нас всеми своими силами.

— А такое может произойти? — напрягся я.

— Закериал, конечно, больной на всю голову, но не настолько же, — неуверенно ответил Нэ-Тарк. — Если они станут врагами Империи, то потеряют треть своих членов и игровых активов. Если не мы, так другие кланы из первой пятёрки воспользуются их слабостью, тут же объявят им войну и начнут охоту за каждым игроком. Так что отправить к нам они могут только наёмников или очень ограниченное число игроков, временно выведенных из клана.

Дуэль в попытках сбить летящие снаряды — с нашей стороны и, наоборот, забафить их так, чтобы они долетели до защитного поля — с другой стороны, длилась довольно долгое время. Казалось бы, я только что сделал значительно усиленную версию Стеклянной Розы, но даже она не выдержала обстрела, и, в итоге, защитное поле всё же со звоном разлетелось на миллионы осколков, мгновенно растворившихся в воздухе.

Орудия орков тут же сконцентрировались на вышках, где стояли баллисты, а наши маги с ещё большей активностью принялись разрушать летящие снаряды. Защитники Келевры сопротивлялись как могли, но баллистам хватало нескольких попаданий, чтобы прийти в негодность, поэтому долго они не продержались.

Одновременно с атакой дальнобойных орудий в бой ринулись всадники на волках, вооружённые луками. Они начали курсировать вдоль стен города и осыпать защитников стрелами, и уже за ними, под удары барабанов, с диким рёвом рванула пешая армия орков с лестницами наперевес. Над стеной тут же начали мерцать индивидуальные магические щиты игроков, блокирующие стрелы, а вперёд выступили воины с щитами и в доспехах, прикрывая собой лучников. Нэ-Тарк и Пинки тоже не удержались и присоединились к битве, помогая справляться со стрелами: девушка создавала защитные поля, которые я до сих пор по какой-то причине не смог изучить, а гремлин ослаблял урон каким-то очередным заклинанием со смешным названием.

Я дёрнулся, было, тоже поучаствовать, но Антибиотик меня остановил, заслонив собой от стрел.

— Нет смысла торопиться. Думаю, как только орки уничтожат наши баллисты, то сразу выстрелят военачальниками, и вот тогда мы вмешаемся, чтобы добить оставшихся.

— Добить? — переспросил я.

— Смотри.

Всего на четырёх башнях было установлено восемь баллист, стреляющих мощными брёвнами-стрелами, и орки умудрились разбить их все до того, как основная армия добралась до Келевры, и ещё некоторое время обстреливали стены, пытаясь нанести максимальный урон. И тут уж каждый не сбитый снаряд с лёгкостью сносил нескольких бойцов, отправляя их на перерождение, и не важно «местный» это был или игрок. Теперь я совершенно не понимал, на что вообще рассчитывал Антибиотик, ведь сбить военачальников своими силами вряд ли получится. К счастью, количество камней, припасённых орками, было всё-таки ограничено, и вскоре обстрел прекратился.

А вот перестрелка между нашими «рейнджами» и всадниками на волках продолжалась с переменным успехом до тех пор, пока к городу не подошли основные силы орков. О стены ударились оббитые железом лестницы, и толпа орков сто десятых уровней ломанулась на стены. По факту их было настолько много, что необходимость в лестницах практически полностью отсутствовала — зелёные здоровяки могли лезть наверх просто хватаясь друг за друга. Сверху на них посыпались стрелы, пускаемые лучниками навесом через готовых к встрече врагов воинов ближнего боя и всевозможные атакующие заклинания. Мы же, наоборот, отошли от края стены, чтобы не попасть под раздачу. Хотя, я уже готов был ринуться в бой, но наш полководец явно хотел, чтобы мы втроём до последнего момента оставались зрителями, пусть и в самом первом ряду.

— А где мины⁈ — возмутился я. — Фрам же их устанавливал.

— Не здесь, — ответил Антибиотик. — Мы последовали твоему примеру и заминировали землю перед воротами, только не изнутри, а снаружи. Если уж варбосс захочет пробиться внутрь…

В этот момент стоявшая рядом со мной Дарья вдруг исчезла во вспышке и её буквально выкинуло со стены.

— Осторожно! — явно запоздало воскликнул Антибиотик. — Это снайпер!

— Где⁈ — удивлённо переспросил я, оглядываясь по сторонам.

— Над нами!

Высоко в небе над городом действительно виднелось несколько чёрных точка, но я и подумать не мог, что это стрелки верхом на летающих маунтах.

— Они нацелились на тебя!

Антибиотик встал вплотную ко мне, чтобы прикрыть щитом, но ведь на мне оставалась личина Ядовитого Плюща, а значит, она была всё ещё жива. И это было логично — вынести игрока её уровня с одного удара, это нужно просто чудовищное везенье, помноженное на очень высокий уровень. Хотя, с учётом того, что снайпером был обладатель эпического маунта, его уровень мог ничуть не уступать уровню Дарьи. В любом случае, мне-то сейчас явно ничего не угрожало.

— Сейчас орки закинут катапультами военачальников, — напомнил я, настороженно глядя в небо.

— Этого и ждём, — чуть нервно кивнул Антибиотик, продолжая прикрывать меня собой, хотя, непонятно зачем, если снайперу нужен был Фальк, то он сейчас находился где-то внизу под стеной. — А вот тех уродов на летающих маунтах мы пока достать не можем, они взмыли слишком высоко для лучников и магов. Так что будь осторожен. Дарья попытается их отвлечь на себя, уйдя дальше в город, но они могут начать обстреливать кого угодно. Поглядывай на небо и как только они начнут вновь пикировать вниз, сразу уходи с открытого пространства.

— У вас что, нет летающих маунтов, чтобы с ним разобраться⁈

— Есть несколько, но их вынесли в предыдущую атаку, и они ещё не восстановились. Это большая редкость, знаешь ли.

Слова тёмного инквизитора лишь подтвердили мои мысли о том, что первым делом нужно метнуться в земли эльфов и получить свою заслуженную награду, летающий маунт — это слишком большое преимущество, чтобы им пренебрегать. К тому же, мне было очень интересно, какую форму на выбор мне предложат в этот раз.

И вот, когда битва на стенах достигла своего апогея, в небо над армией орков взметнулись живые зелёные снаряды, с рёвом устремившиеся на Келевру. Их было значительно больше, чем в мирке Хотея, чуть ли не четыре десятка зверюг сто тридцатых уровней, способных с лёгкостью справиться один на один практически с любым из защитников города, кроме топовых игроков.

— Пора! — крикнул Антибиотик, и вдруг полуразрушенные башни с метательными орудиями полностью восстановились, словно и вовсе не были уничтожены.

Тут же все баллисты выстрелили трёхметровыми горящими яростным огнём стрелами навстречу летящим оркам. Это чем-то походило на стрельбу по тарелочкам из винтовки, если бы кто-то смог выпустить такие огромные зелёные и мускулистые тарелки. Все стрелы попали по своим целям, ударив их ещё до того, как орки достигли даже середины траектории полёта. И тут же следом баллисты выстрелили ещё раз, и ещё, и даже несмотря на некоторые промахи, до стены, в итоге, долетели лишь несколько военачальников. Более того, стрелы оказались настолько мощными, что вкупе с падением с огромной высоты, смогли убить большую часть военачальников.

— Откуда⁈ — удивился я.

— Иллюзия Марка, — пояснил Антибиотик. — Наши бафферы максимально его усилили, и это позволило обмануть и орков, и игроков. Правда, это разовая акция, следующие 24 часа повторить её не получится.

В этот момент баллисты продолжили обстрел, целясь уже в шаманов и варбосса, неторопливо приближающихся к главным воротам города. Разумеется, шаманы тут же использовали защиту, отбив все стрелы, но это действие всё равно потребовало от них трат маны, что было только на руку защитникам города. Самое приятное, что снаряды у их катапульт уже полностью закончились, и уничтожить наши баллисты теперь было не так-то просто, а вот мы продолжали обстреливать орков без особых проблем.

И вдруг я увидел, что с меня спал образ Дарьи. Уж не знаю, кто и как смог отправить её в Зону Возрождения, но факт оставался фактом — лже-Фалька нашли и убили прямо внутри городских стен, и это сделали не снайперы на летающих маунтах, поскольку они продолжали парить далеко в небе вне досягаемости наших магов и лучников.

— Беги! — тут же крикнул Антибиотик, и одновременно с его криком тёмные точки в небе разом начали снижаться, готовясь к атаке. — Попробуй заманить их к ратуше, там тебе помогут!

Несколько баллист тут же развернулись и попытались попасть в летающих противников, но те с лёгкостью увернулись от стрел. Спустя пару мгновений я уже мог рассмотреть, что же это были за животные — два грифона и превосходящий их размером почти в два раза дракон. На грифонах сидели бойцы с огромными винтовками длиной под метра три с оптическими прицелами, и оба тут же взяли на мушку меня. Как только раздались выстрелы, я совершил Сдвиг и сразу спрыгнул с крыши, на ходу создав Двойной Автономный Щит Хаоса. К ратуше, так к ратуше. Добраться туда для меня не составило никакого труда, разве что пришлось попрыгать между домами, чтобы не получить выстрел в спину. Всадники на двух грифонах спустились достаточно низко, чтобы стрелять практически без остановки, и я едва успевал уворачиваться. Кто-то из защитников крепости пытался их чем-то сбить, но на стенах шло сражение, и возможностей отвлечься было немного.

А возле ратуши я с удивлением обнаружил множество игроков с красными никами, штурмующих здание. Не знаю, как они смогли пробиться внутрь крепости, но это был довольно большой отряд из трёх десятков бойцов уровнем выше сто двадцатых, а самое страшное, что они уже пробились внутрь и во всю щемили защитников в самой ратуше, среди которых было видно и Корна с Лертом и Фрамом. И, словно этого было мало, на купол крыши здания приземлился огромный дракон со всадником на спине, над которым было нетрудно прочитать ник «Закериал».