Последний источник

Глава 6

Замок Тэвиша встретил Рэя суетой слуг, ржаньем лошадей и тревожно-озабоченным видом княжича.

- Как это случилось, Тэвиш? – потребовал Рэй ответа.

- Никто толком не знает. Хети выехала из замка Дегрейв ко мне. Думаю, хотела узнать что-нибудь о тебе. На мосту через Тэй они встретили отряд Юстена. Раненые рассказывают об их коротком разговоре и неожиданном бое, который тоже оказался коротким. Юстен сейчас находится у нас в госпитале. Тяжело ранен, да ещё и под ведьминским заклятьем неподвижности. Снять пока не смогли. А Хети, по словам очевидцев, упала с обрыва в Тэй. Ранена, но неизвестно насколько тяжело. Поиски ничего не дали. Сам знаешь, течение там очень быстрое. Вот так.., - Тэвиш сочувственно пожал Рэю руку.

- Понятно. Мои парни у тебя? – сосредоточенно спросил Рэй.

- Да, твой отряд я задействовал на сопровождение переходов в Кунгару. Туда сейчас идёт большой поток переселенцев. У Хети будет много работы, когда она вернётся.

- Мы справимся, - не задумываясь бросил Рэй. – Спасибо, брат за поддержку и за ребят, что не дал им бездельничать. Но теперь я их забираю. Отбываем через пару часов, отдай указание.

- Конечно, Рэй, надеюсь вам улыбнётся удача и вы отыщите Хети как можно быстрее.

- Обязательно!

Рэй махнул рукой, подзывая слугу.

- Коня мне!

Слуга стрелой метнулся вперёд лорда и через пару мгновений выел из конюшни осёдланного Ворона.

- Ваш конь, лорд!

- Спасибо, парень!

Не обращая внимания на посторонних, рэй обхватил шею коня и припал губами к его морде.

- Ну, здравствуй, друг! Как же я по тебе скучал!

Конь, понимая хозяина, призывно заржал и устроил свою голову на плечо Рэя. Всем стало ясно, что эти боевые товарищи по-настоящему дорожат друг другом. Но долго любезничать времени не было. Рэй взметнулся в седло и направился на рынок, чтобы купить необходимое в дорогу. Ещё неизвестно с кем и с чем им придётся встретиться в пути.

Однако тревога диктовала ему ещё один адрес, куда необходимо было зайти – жандармское управление. Узнать о необычных или, не дай богиня, смертельных случаях в водах Тэй.

Начальник управления вскочил с места и вытянулся во фронт, едва Рэй вошёл в кабинет.

- Разрешите доложить, генерал Финлер! Его высочество Тэвиш Моффат приказал оказывать вам всемерную помощь на всей территории княжества!

- По нижнему течению до каких мест проверили русло? – сразу перешёл к делу Рэй, прерывая доклад.

- До Гарца, генерал. Никаких следов. Продолжаем поиск.

- Продолжайте! Опросите жителей прибрежных деревень, заходите на барках в каждую протоку, не пропускайте ни одного, даже малого, ручья! Хети сильная. Она могла выбраться из реки в любом месте.

- Так точно, генерал!

- Дай мне людей для связи, - с этими словами Рэй покинул управление, и за ним следовали два жандарма.

Вот теперь можно было, наконец, на рынок. Очень быстро Рэй купил несколько вещей для Хети – тёплых добротных удобных в походе костюмов и мягких сапог. Но, главное, он набрал не один десяток амулетов разного назначения на все случаи жизни.

Посчитав себя готовым. Передал отряду приказ собраться за городом у северных ворот. Однако как раз возле ворот ему пришлось ещё раз задержаться.

- Подай монету, господин хороший, а я тебе судьбу предскажу, - беззастенчиво остановила его нищая старуха с седыми лохмами.

- Возьми, бабка, и отстань от меня, - Рэй бросил старух несколько двойных керсо. – Я не верю в твои предсказания. Лучше купи себе поесть и сними комнату хотя бы на время, чтобы не ночевать на улице. Отойди, старая, я спешу!

- Не торопись, твоя пропажа почти рядом. Вы будете славной парой. Только она сейчас забыла о тебе. Но ты справишься. Удачи тебе, лорд! Твоя любовь на восходе солнца от тебя!

Старуха поклонилась и… внезапно исчезла. А до Рэя дошло, что он только что воочию увидел легендарную предсказательницу – Ирсу, которая бродила по дорогам континента и временами одаривала людей и правителей своими предсказаниями.

- Надо же?! Она существует на самом деле, а я думал – сказки, - усмехнулся Рэй.

Но, что значит – твоя любовь на восходе от тебя? Это совсем в другую сторону от Тэй! Как могла Хети оказаться так далеко от реки?!

***

Хети сорвалась с обрыва в холодную воду и даже не сразу поняла, как это случилось. Вода накрыла с головой, а мощное течение тут же поволокло вниз. Хети боролась. Не хотелось погибнуть вот так бесславно, не победив врага. Ведьма не привыкла проигрывать.

Стиснув зубы, Хети упорно удерживала тело на поверхности, гребя только одной рукой, потому что вторая висела безжизненной плетью. Сознание время от времени уплывало, и Хети понимала, что конец близок. Последнее, что она почувствовала – песок под руками и телом. Река вынесла её на песчаную отмель.

Место было пустынным. На десятки лье вокруг ни одной живой души. Сколько хети провела без сознания, она не знала. Очнулась вечером неизвестного дня. Потрескавшиеся губы прошептали: - Пить…

От звука собственного голоса Хети и очнулась. Но совершенно не помнила, кто она и как здесь очутилась…

Прода 03.07.2025

Медленно обводя глазами неизвестное место, Хети неожиданно увидела, что с берега к ней на отмель спускается старик с огромным псом, похожим на волка. Подойдя к Хети, он склонился над ней, раскрывая ладонь в жесте диагноста.

«Или целитель, или знахарь», - подумала Хети и успокоилась. Кто бы ни был этот старик, зла он ей не принесёт в силу свой профессии.

- Очнулась давно? – спросил он так, как будто продолжал прерванный разговор.

- Недавно, - с трудом прохрипела Хети. – Не могу понять, где я и… кто я, - решилась добавить.

- Ты почти на границе. Это ещё Кинросса, а вон там, за косой, начинается Абердин. Не знаю, откуда тебя принесло, но поблизости нет ни одного крупного города.

Старик лукавил, но Хети этого не знала. Он прекрасно узнал новую королеву нового государства, хозяйку нового последнего источника, но также он знал о начавшемся скандале между ковенами магов и ведьм, между правителями, имеющими свой интерес в Кунгаре, и решил, что Хети лучше прийти в себя вдали от этих политических дрязг.

Хети же, ничего не подозревая, разговаривала со стариком открыто.

- И я не знаю, вернее, не помню, как я попала в реку.

Во время их короткого разговора старик успел привести Хети в чувство коротким целительским заклинанием, дал выпить какой-то настойки из поясной сумки и теперь протянул ей руку, призывая встать на ноги.

Пёс тихо подошёл с другой стороны, чтобы Хети могла опереться об его спину, на которой был закреплён обод повыдыря.

Почему-то всё это было Хети знакомо: и сумку поясную с зельями она раньше неоднократно видела, знала для чего та служит. И обод на спине пса был знаком, такой прикрепляли собакам-повыдырям, собакам-спасателям. И жесты старика во многом были знакомы. Но… эти узнавания всё равно не помогли ей вспомнить кто она сама. Это пугало и тревожило девушку.

Хети так задумалась, наблюдая за стариком и пытаясь вспомнить себя, что не сразу услышала его обращение.

- Ведьма… ведьма, ты меня слышишь?

- Ведьма? Почему ведьма? – удивилась Хети.

- Потому что ты ведьма и сильная, - усмехнулся дед. – Ауру не скроешь в таком состоянии. Была бы ты здорова, может, и спрятала бы свою суть. Вставай, - старик снова протянул ей руку. – У меня портал остался один и н очень сильный. Но, надеюсь, на нас хватит.

Он вынул из-за пазухи кристалл короткого перехода (его Хети тоже узнала), обнял ведьму, придвигая ближе. Пёс встал с другого бока, и старик открыл портал. В следующее мгновение они оказались в предгорьях.

- Где мы? – Хети закрутила головой.

- Это всё ещё Кинросса, только уже на севере. Место закрытое для свободного доступа. Князь не любит, когда нарушают его покой, а здесь он бывает часто.

- Понятно.

- Ты будешь жить в моём доме. Я личный целитель князя – Арнис.

Прода 05.07.2025

- Арнис…

Хети показалось знакомым это имя, но, глядя на мужчину, Хети могла поклясться, что никогда раньше его не видела.

Старик сочувственно смотрел на Хети, понимая, какие муки она испытывает из-за провалов в памяти. Однако помочь ведьме Арнис не мог. Никто из известных менталистов даже не брался за восстановление памяти. Это очень тонкая и сложная работа, а результат непредсказуем.

Но, говорят, герцогиня Дегрейв с успехом провела несколько вторжений в сознание и все её пациенты остались в здравом уме. С Хети Катарина и вовсе были подругами, так что у молодой королевы есть шанс восстановиться. Пока же…

Пока они будут надеяться на внутреннюю силу Хети. Говорят, память возвращается при удачных обстоятельствах.

- Пойдём, девочка, этот простой деревянный дом станет тебе убежищем.

Арнис передал заботу о Хети слугам и устремился в свой кабинет. Необходимо было подумать, извещать ли князя о находке. Что если промолчать и посмотреть, что из этого получится?

Арнис недолюбливал ни ковен магов, ни ковен ведьм, а их столетнее соперничество считал глупостью. Каждый хорош на своём месте. Ведьмы и маги одинаково полезны людям, как и одинаково опасны для них.

Что касается Хети, то помогал он сейчас даже не ей, а всей системе магических источников. Понимал, что с появлением последнего источника окончательно восстановится магия планеты, восстановится баланс одарённых магией и обычных людей. И, может быть, теперь он сможет поселиться в замке Дегрейв, как договаривался когда-то с Катариной.

Уже много лет Арнис был тайно влюблён в иномирянку, но судьба сложилась так, что Кэти вышла за Митчела Драймонда и полюбила его. Арнис, будучи ведьмаком и целителем, как никто понимал, что настоящую любовь можно победить только подлостью и предательством. И то не навсегда. Она всё рано восстанет. А он слишком любил Кэти, чтобы желать ей зла.

Поэтому Арнис отошёл в сторону. Уехал в Кинпрссу, поступил на службу к князю. И на всю жизнь остался одиноким. Но издали всегда наблюдал за Кэти и незаметно помогал во всех её начинаниях. И не только ей, но и её близким. Как сейчас собирался помочь Хети.

Однако в этот список не входил муж Кэти – Митчел. Никогда и ни в чём муж Кэти не дождётся поддержки от Арниса, будь он трижды прав!

Придя к согласию с самим собой, Арнис отложил вестник, который до этого взял в руки. Лучше он сейчас придумает занятие для Хети на время восстановления её памяти. Она явно не узнавала целителя и это плохо. Потому что они были давно и близко знакомы. Значит, ментальные повреждения у ведьмы довольно значительны.

Но её профессиональные знания, кажется, остались целыми. Арнис видел, что Хети понимала его действия. Значит, пусть занимается зельями. Может, и память быстрее вернётся.

Хети приняла предложение целителя с благодарностью. Сама удивилась, насколько привычной ей показалась эта работа. Руки, казалось, сами делали всё, что положено. И Хети пришла к выводу, что Арнис прав, и она ведьма.

Прошёл месяц спокойной уединённой жизни. Физическое здоровье Хети восстановилось полностью, но память оставалась закрытой. Но ситуация резко изменилась, когда в этот удалённый край прибыл сам князь.

Это был мощный, грозный на вид мужчина, но уже на пороге старости. Хети как раз готовила обед, когда князь вошёл в дом.

- Хети?!

Она обернулась на незнакомый голос, а мужчина продолжил. – Тебя ищет вся Кинросса и весь Дегрейв, а ты спокойно живёшь в моём личном поместье! Арнис, почему не сообщил о находке?!

Тон князя не предвещал ничего хорошего, но целитель не испугался.

- Рано, - без страха ответил целитель. – К сожалению, Хети потеряла память, и возвращать её сейчас в большой мир опасно. Она не помнит, кто ей друг, а кто враг и может ошибиться.

- Хм, - князь озадачился. – На самом деле ничего не помнишь, девочка?

- Ничего, - настороженно подтвердила Хети.

- Твой жених – Юстен - поднял на ноги оба ковена. В кои-то веки маги и ведьмы работают сообща, прочёсывая сводными отрядами всю Кутару. Юстен думает, что ты спряталась в своём королевстве.

- Жених?! Моё королевство?! – поразилась Хети, с упрёком взглянув на Арниса. Как много он от неё скрыл!

- Я не стал говорить тебе, Хети, потому что ты всё равно ничего этого не помнишь. Когда твоя память вернётся, ты сама определишь, как тебе поступить.

Однако князь, похоже, имел на это свою точку зрения.

- Ты не прав, Арнис! Хети – королева, которая ещё не провела обряд коронации. Она лишь пробудила источник. Но если будет долго отсутствовать, не будет поить свой источник кровью, то её привязка ослабнет, и источник сможет подчинить любой сильный маг или ведьма. С другой стороны, неизвестно как долго продлится её беспамятство, а, между тем, Катарина Дегрейв вполне возможно сможет восстановить её за один сеанс.

Хети слушала мужчин, но мало что понимала из их разговора. Единственное, она уловила, что князь хочет отправить её куда и обещает восстановление, а Арнис сопротивляется и осторожничает.

Но из этих двоих она больше доверяла Арнису. Он спас её, и с ним она жила под одной крышей уже пару месяцев. Князя же Хети не знала и не доверяла ему. Но вдруг в разговоре князь назвал имя, которое ворвалось в сердце Хети горячим всплеском.

- Да и Рейдрих не оставил попытки найти Хети. Он со своим отрядом сейчас в наших горах.

- Финлер здесь?! – удивился Арнис.

- Не совсем. Он в нашем охотничьем доме, где сам скрывался от Хети. Планирует пройти этой стороной хребта, потому что сюда ведут следы портала, которым вы с Хети ушли с берега Тэй. Так что до встречи с суженой ему остались считанные дни, - князь испытующе посмотрел на Арниса. – Что будешь говорить ему? Хети его суженая.

Арнис молчал. А Хети замерла едва услышав имя Рэя. Рэй… Что-то тёплое родное дорогое и близкое… Рэй – это любовь и нежность…

Она замерла на месте, повторяя губами имя: - Рэй… Рэй… Рэй…

И вдруг в памяти всплыл образ высокого плечистого мужчины с длинными светлыми вьющимися волосами, с лукавой улыбкой и ямочкой на правой щеке. Мужчина протягивал ей яблоко, что-то говорил и смеялся.

- Рэй! – вскрикнула громко Хети, узнавая и вспоминая любимого.

С этим криком воспоминания понеслись потоком, как будто прорвало плотину. Вначале всё, что связано с Рэем, потом всё, что произошло в последнее время: источник, королевство, жених Юстен и отъезд Рэя…