Последний источник

Глава 16

Глава 16

Хети с Рэем вернулись в Илию победителями. Вечерний совет в Абердине закончился полностью в их пользу. Хети официально признали королевой и занесли её имя в список правящих домов, как родоначальницу новой династии. Тут короли не уступили Лену и всё протащили её через процедуру официального признания. Зато признание это было стопроцентным. Никто не выступил против.

Рэя единогласно выбрали советником по безопасности во вновь созданном органе – Совете независимых государств. Этот орган должен был заниматься не только безопасностью, как первоначально предложил Лен, но межгосударственными связями, межгосударственными вооружёнными силами, а также курированием единственной в своём роде межгосударственной независимой магической академией.

Таким образом, мир незаметно, но верно продвигался по пути полного объединения, к возрождению моногосударства, каковое было на планете до Великой катастрофы. Но пока правители не замечали этого.

А Хети с Рэем тем более не заглядывали в такое далёкое будущее планеты. Им хватало дел в своём королевстве здесь и сейчас.

Хети, наконец, сообразила составить пошаговый план восстановления. Что в первую очередь, что во вторую, что мимоходом. И проблемы как-то сразу упорядочились. Очень помогла карта прежнего королевства, которую нашёл Ром. Не искать место под новые города, а восстанавливать старые, не вести новые дороги, а расчистить и восстановить старые. Конечно, и новое строилось в удобных местах на пересечениях рек, дорог и мостов.

В королевство постоянно прибывали новые переселенцы. Старые земли были густо заселены, и многие ринулись в Кутару и Ланарк именно за земельными угодьями. Среди прибывших были маги, ведьмы, ремесленники и крестьяне. Всем нашлось место.

В правом крыле дворца Хети создала миграционную службу. В зале регистрации повесели огромную карту Кутары с обозначением имеющихся и будущих городов и сёл, описанием местности и климата. Здесь же можно было посмотреть снятые на кристалл виды местности. Люди могли выбирать то, что им понравится.

Такой подход сразу помог разгрузить Илию. Столица явно захлёбывалась в потоке переселенцев.

Стивен нашёл место для академии недалеко от столицы и сразу начал там создавать целый академический городок. Усиленно собирал в свою новую академию преподавателей и адептов. В общем, жизнь в Кутаре била ключом.

А у Хети рос живот, и она, оберегая ребёнка, уже не моталась по королевству, а работала в кабинете. Незаметно подошёл день публичного суда над старостой и его дочерью.

- Хети, ты не забыла?! – рэй стремительно вошёл в кабинет. – Всё готово и все уже собрались!

- Ох, заработалась! И народ уже на площади, - Хети выглянула в окно.

- Конечно, это же первый королевский суд, да ещё и открытый! Пойдём, родная, нас ждут.

Хети поправила малый венец, который теперь носила постоянно, и, опершись на руку Рэя , вышла на королевский балкон дворца. Этот балкон и предназначался для торжественных обращений к народу.

Допросы и следствие по делу тёмной ведьмы Лесты длились недолго. Вина ведьмы была очевидна и доказана. Другое дело, что Хети хотела узнать, кто изготовил это кольцо-артефакт для духа тёмной ведьмы. Такое действие было противозаконно, но. К сожалению, узнать это так и не удалось.

Катарина, проверив память тогда память отца и дочери с огорчением заметила:

- Нет, Хети, они ничего не знают. Этот перстень с духом ведьмы принадлежал бабке Лесты. И она никогда не рассказывала, кто его изготовил. Бабка тоже была тёмной ведьмой, но стояла на учёте в ковене. А вот эта прабабка, пожалуй, нет.

- Да. – согласилась Хети. – Я сама проверила наши хроники. Ведьма Зубрава в них не значится. Удивительно, как ей удавалось скрываться всю жизнь.

Этот разговор состоялся неделю назад, а сегодня Катарина будет присутствовать на суде, как эксперт.

- Мои уважаемые подданные! – голос Хети, усиленный магией, разнёсся над площадью. – Я, королева Хетарина. Объявляю открытое заседание королевского суда! Обвиняются староста Богуш Коврин и его дочь - тёмная ведьма – Леста Коврин. Они нанесли вред здоровью и жизни многим жителям деревни Листвянка. А также совершили смертельное нападение на моего мужа – Рэйдриха Финлира. Дознаватель Власкес изложит дело.

Влас, одетый в чёрную форму службы дознания, шагнул вперёд. Это было его первое дело в новой должности, и он старался выполнить его идеально. Тем более, что в поимке этой парочки он сам принимал участие, ещё будучи помощником Рэя.

- Говорю правду и только правду! – он поднял руку и магическая молния подтвердила его слова, а шар истины загорелся ровным зелёным светом.

За несколько минут Влас перечислил все преступные деяния этой семьи. Народ на площади только испуганно и осуждающе охал, слушая мага.

Все эти сведения удалась получить с помощью Катарины, которая прочитала их в памяти арестованных и вынесла на кристалл. Отрицать что-либо было невозможно.

Но особенно возмутило народ нападение на Рэя. Его любили подданные за справедливость, за спокойный добросердечный нрав, за верность, за шутки и умение понимать нижестоящих.

Когда Влас рассказал, что Рэй едва не погиб от тёмного заклятья, в толпе раздались крики:

- Казнить!

- Смерть!

- Позор!

Влас поднял руку.

- Королевский суд постановил: лишить ведьму Лесту магии, заточить обоих в тюрьму пожизненно!

- Нет!

Леста упала на колени перед королевским балконом.

- Пощади, королева! Я была дурно воспитана, но теперь исправлюсь! Я молода и хочу жить! Пощади!

Она уронила голову на доски помоста, где они с отцом стояли связанные перед всей толпой и перед судом. Билась в припадке истерики, призывая к милосердию всех: богов, зрителей, лордов, суд и королеву.

Бесполезно. Никто не испытывал к ней сочувствия, а Хети молчала. Она вообще с удовольствием бы казнила эту тварь без всякой жалости, но Ром посоветовал не начинать правление с казни. Хети, скрепя сердце, соглсилась.

Однако никаким клятвам Лесты она не верила. Люди не меняются. Яркие примеры – принц Юстен, принц Норрис. Последнему вообще Катарина память почистила, но его чёрное поганое нутро всё равно победило и вылезло наружу. Нет, щадить преступников Хети не собиралась!

- Оставить приговор суда в силе! – громко заявила о своём решении и ушла с балкона, не желая слушать мольбы преступницы.

Но даже в своих покоях ещё слышала её визгливые крики, суровый голос Рэя, отдающий приказ охране, и одобрительный шум толпы.

Слава богине, всё закончилось! Почему-то в этот момент вспомнилась Найда, которая осталась жива в пламени белой магии. Значит, не получилось у Лесты заманить девочку на тёмную сторону. Теперь Найда жила во дворце Тэвиша в качестве воспитанницы. Её родственников найти не удалось, и Тэвиш посчитал свои долгом приютить девочку в своей семье.

У Хети оставалось ещё одно личное дело, которое требовало решения: целитель Арнис с его безответной любовью к Катарине.

***

Однако вмешаться и помочь целителю Хети не успела. Жизнь сама всё расставила по местам.

Известный целитель быстро освоился в Кутаре. Хети сразу назначил Арниса главным целителем королевства и, как обещала, дала свободный доступ к источнику. Понятно, что Арнису пришлось сдать образец крови для Рома и после этого Арнис и Ром сразу нашли общий язык.

Ром подсказал целителю, где раньше находился лазарет и помог восстановить его. Рассказал какие травы произрастают на территории королевства, есть ли целебные минералы и источники. В общем, открыл полную информацию по целительству. Между прочим, такая открытость явно говорила в пользу Арниса. Редко с кем источник был настолько откровенен.

Арнис в благодарность собственными руками облагородил пространство вокруг источника, отремонтировал и украсил чашу. Очень сокрушался, что ром не может видеть себя со стороны. Вообще видеть не может. Ром воспринимает только голос и голосом может отвечать.

Арнис озадачился и всё свободное время теперь тратил на изобретение зрительного артефакта для Рома. Хети только поощряла эти исследования. Она и сама что угодно сделала бы для Рома, лишь бы ему угодить. Источник стал для неё наставником, настоящим другом, старшим родственником, вообще всем.

Поэтому она озаботилась пригласить для Арниса помощницу и пригласила в Кутару Фариху. Дочь независимого герцога сразу после привязки источника вернулась к отцу. Она серьёзно занималась магической наукой и хотела изучать новый источник. Но раз привязка у неё не получилась, то она без сожаления оставила Кутару и ковен, тем более. Ненадолго.

Потому что Хети, видя как зашивается Арнис, пригласила Фариху на службу. Учёная и целитель, по мнению Хети, всяко быстрее что-нибудь изобретут. И ничего такого первоначально не думала. Но…

- Арни, нет, эти потоки не будут взаимодействовать! – звонкий голос Фарихи метался под сводами лаборатории. – Они полярны!

«Арни?» - удивилась про себя такому обращению Хети.

- Не согласен, Фари! Они полярны, но, посмотри, они переплетаются! Их можно связать и пропустить через линзу. Это будет основа глаза. А вместо хрусталика взять кристалл слежения или записи. И всё!

«Фари?» - опять изумилась Хети, стоящая у порога лаборатории и не решающаяся войти, а только молча слушающая разговор изобретателей.

- Ну, не знаю..., - голос Фарихи стих. – Можно попробовать…

Хети невольно улыбнулась. Убедить в чём-то Фариху – известную упрямицу – было довольно сложно, но Арнису это удалось без особого труда.

Хети всё же заглянула в лабораторию, которую Арнис организовал прямо рядом с источником, отгородив часть помещения. Заглянула и… опешила. Не узнала Арниса!

Хети привыкла видеть его почтенным старцем с длинной седой бородой и в мантии целителя. А сейчас перед ней стоял крепкий мужчина средних лет, в одежде горожанина и без бороды!

- А…, - растерялась она и выпалила совсем не то, о чём хотела спросить. – Сколько тебе лет, Арнис?

- Сто пятьдесят, Хети, - улыбнулся целитель. – Не узнала подданного? – подначил королеву.

- Так ты совсем не старик! Всего середина жизни. Зачем же была та борода?

- Просто мне не было дела до моего внешнего вида. Моя жизнь потеряла смысл, и я просто существовал, безвольно плывя по течению. А сейчас я, кажется, нашёл для чего и для кого жить!

Арнис метнул осторожный взгляд в сторону Фарихи: как бы не обидеть и не задеть неосторожными словами эту милую девушку. Та отошла в сторону и старалась не прислушиваться к их разговору.

- Ты излечился от любви к Катарине? – тихо спросила Хети.

Она была из тех немногих, кто знал о безответной любви целителя к землянке.

- Да, Хети, - не стал скрывать Аринис. – Твоя подруга больше не властна над моим сердцем. Сейчас оно бьётся для другой женщины – Фари, - с нежностью произнёс мужчина.

- Вы очень подходите друг другу, - согласилась Хети. – И не беспокойся, Кэти будет только рада. А Фари станет великим учёным, я уверена, и не уступит тебе в славе. Арнис. Береги её!

- Всегда! Эта девочка вдохнула в меня новую жизнь. За одно только это я буду благодарен ей вечно!

- Не ошибись, Арнис, - предостерегла Хети. – Любовь – это не только благодарность и долг. Они могут иссякнуть. Не обмани ни себя, ни Фариху!

- Я знаю, что такое любовь, Хети. Я не ошибаюсь и не тороплюсь. Даю Фари возможность узнать меня ближе.

- Но и не тяни, - пошутила Хети. – Я видела, как смотрят на Фари молодые маги. Смотри не опоздай!

- Не опоздаю, но спасибо за заботу и поддержку, королева. Я уже давно понял, что сами боги привели меня тогда на берег реки. Я рад, что узнал тебя и выбрал твоё королевство для службы. Ты достойная правительница и умная женщина.

Это приятно слышать, решила для себя Хети, покидая лабораторию с хорошим настроением. Ещё одна красивая пара образовалась на её землях. В Кутаре в последнее время происходил бум свадеб, и скоро можно было ждать рождения детей. Боги явно благоволили новому королевству. Это радовало. Значит, всё не зря, и людям здесь нравится.

Навстречу ей попались Бахар и Стивен – ещё одна пара на пороге создания семьи. Стивен сразу выделил Бахар из всех придворных дам, и с тех пор не отпускал её от себя. Сейчас они вместе трудились над организацией академии Кутары.

Так что всё спокойно было в Кутаре и в её столице – Илии. Можно было уже рожать долгожданную девочку – будущую ведьму. Род белых ведьм, основательницей которого стала Хетарина, только начал своё восхождение к великой славе.

Каждая из его представительниц внесёт что-то новое в магию и в жизнь общества. Но это в будущем. А пока…

- А-а-а!!! А-а-а-а!!! Рэй, зови Арниса, - через паузы, сдерживая боль, проскрипела Хети. – Кажется, наша дочка решила появиться на свет.

- Держись, родная, я тут!

Вместе с Рэем в покои просочились знахарки, целители, травницы и началась суета. Как же: королева рожает! Первого ребёнка! Ведьму! Конечно, событие.

Родившаяся дочь Хетарины – Светозара – стала первым новорождённым ребёнком нового королевства. Об этом тотчас появилась запись в магической книге королевства.

Такие дела.