Попаданкам не изменяют, дорогой дракон, или Замуж за истинного

Глава 19 Парад

Расставаться с Ричардом — всё равно что лишиться части своей души. И ладно бы только эта боль в подреберье. Я смогла бы её перетерпеть. Но что делать с нитями, связывающими нас? Золотистыми, тёплыми и притягательными?

Богиня дала нам заснуть, дала нам силы на то, чтобы воздержаться от большего.

Но мы не отлеплялись друг от друга всю ночь. Мы были одним целым. И даже сон нам снился один на двоих, я уверена.

В этом сне мы жили в замке. В Кроуэле. Мы разводили овец и выращивали кофейные деревья. Мы целовались летом под их тенью.

Мы смеялись.

Мы помнили тепло рук друг друга.

Вся наша жизнь была похожа на рай.

А потом… потом мы проснулись. Нас словно зашвырнули в ледяную воду.

Свет утренний кажется каким-то белым, мёртвенно-белым и жёстким. Хочется зарыться носом в рубашку Ричарда, не видеть ничего, только вдыхать его запах, только видеть чудесный сон, где нет королев и королей, магических книг и мстительных призраков… Где есть только любовь. И любовь эта — настоящая.

У него не сонный взгляд. Вовсе нет. Дракон, мой дракон, он скорее напоминает мне кота в пике охоты на мышку. Ясные, большие глаза. Ухмылка. Сосредоточенность. Вот-вот и мой муж кинется на меня. И мне бы бежать…

Но я с сонным стекольным смехом запускаю пальцы в его чудесные волосы, оттягиваю слегка прядки и… тяну дракона на себя.

Что я делаю, что я делаю, что я делаю?

Мы мужественно продержались ночь. Он обнимал меня. И хоть до того милого райского сна мне и снились его руки на внутренней стороне бедра, его жар, его пульсирующее и обжигающее… желание. Хотя всё это и было, мы смогли не зачать ребёнка перед Апокалипсисом! Что ж, разумно.

Но вот то, что я делаю сейчас — нет.

Совсем, совсем нет.

Кто же знал, что расстаться утром будет куда сложнее, чем удержаться вечером?

Ричард оказывается слишком быстрым, истинность в моей груди трепещет. Словно огромная синекрылая бабочка.

Моя ладонь соскальзывает на его затылок.

Мы целуемся.

Губы касаются губ, теплота становится пленительным жаром, язык заставляет вздрогнуть, его рука на моей талии — застонать.

Кажется, между нами сейчас начнут взрываться фейерверки.

Мне с трудом удаётся упереться ладошкой о его твёрдую грудь.

Чувствую, как бьётся большое и неспокойное сердце.

Мой милый, мой хороший, мой… мальчик.

В этот момент я забываю всё. Я забываю все «но». Забываю, кто я такая, кто он такой.

И кто знает, что было бы дальше, если бы в дверь не постучали?

Дурацкая традиция прерывать меня в самый неподходящий момент, прикол этого мира, хоть раз сыграла мне на руку.

Ричард смог отодвинуться от меня.

Сирина тонким голосом по ту сторону двери говорит:

— Её Величество Королева Аквинтия придёт через… ой…

Она запинается, и я понимаю, что мать Ричарда уже здесь.

— Конечно, — отзываюсь, — пусть входит.

Давайте дружно сделаем вид, что у меня есть право голоса. Ага-ага.

Королева входит величественной походкой. Всё так же красива и холодна. Платье того же кроя, что и вчера. Но теперь цвет его теплее.

Я даже не напрягаюсь, не стараюсь прикрыться или принять приличную позу.

Совсем забыла, как всё работает в этом мире. Ричард совсем вскружил мне голову. Я себя чувствую так, будто бы это моей свекрови должно быть неловко, ведь это она ранним утром пришла в наш дом, в нашу спальню.

Ричард быстро касается моей ладони и поднимается. Он загораживает меня собой. Будто бы Аквинтия может броситься на его драгоценную истинную…

Она лишь несколько мгновений всматривается в нас и говорит:

— Вижу, со вчерашнего дня вы сильно не продвинулись.

— Ваше Величество, — начинает Ричард, — я хочу, чтобы вы держались подальше от моей жены. Вы не останетесь с ней наедине. Не будете ей докучать. Мне всё равно на правила. Она моя истинная, и она заставила меня обезуметь, я хочу, чтобы ты имела в виду это. Чтобы ты мне верила. Тебе это никогда не понять. Но, видит богиня, это чистая истина.

Аквинтия кривится, что слегка меня напрягает.

— Ум и мужское естество стоит держать как можно дальше друг от друга, — бросает она.

— Поясню, — едва ли не рычит Ричард. — Мы с Викторией не станем участвовать в параде, если ты не прислушаешься. Сделка очень простая: ты играешь свою роль, мы — свою. Иначе никто не будет зажигать священный огонь. И как ты это объяснишь людям — это уже твои проблемы. Это ясно?

Королева мрачнеет.

Как странно, она явно может злиться, может раздражаться.

Но любить — нет.

Разве это справедливо?

— Сделка будет действовать до конца парада. После я поговорю с вами, детишки, по отдельности. Ричард, — пронзает мужа взглядом, — от тебя я ожидала большего. Идти на поводу у неё? Ты серьёзно?

Он ухмыляется:

— Более чем.

Ну да, он защищает свою жену. Это не должно быть странно. Если бы он с самого начала защищал Викторию, ничего плохого с ней бы не случилось. И все были бы ей довольны.

Но прошлого уже не вернёшь.

Я сверлю его взглядом и понимаю, что мне очень больно.

Я бы хотела любить его.

Но вместо этого в этом мире для драконов есть только суррогат в виде истинности. И нет никаких вариантов.

Даже если мои чувства останутся, его пропадут.

Остаётся только надеяться, что ему повезёт встретить свою истинную ещё раз. И что она не будет попаданкой со слишком большими требованиями.

Со скрежетом, но всё же королева соглашается на эти простые условия.

Она удаляется, Ричард задерживается для того, чтобы поцеловать меня в запястье и оставить на нём очередную звёздочку.

Когда он уходит, я обнаруживаю, что плачу.

На сборы мне дают не больше часа. Чувствую слабость после вчерашнего, а ещё дико хочется есть. Я подхожу к зеркалу, чтобы взглянуть на себя.

Мне кажется, или когда ещё Виктория была хозяйкой этого тела, оно всё же выглядело лучше?

Теперь я бледная и худая. Глаза на лице кажутся огромными. Они лихорадочно поблёскивают.

Мда… долго я так не протяну.

Завтрака, кстати, мне сегодня не полагается.

Дело в том, что я должна собраться и отправиться вместе с принцем и королевой через портал в столицу. Уже там в главном дворце короны планируется специальный традиционный обед перед парадом. А после мы все сразу же отправимся в первую ключевую точку, где нас уже наверняка с самого утра ждёт народ.

Сейчас начинаются какие-то особенные дни. Энергетика витает тяжёлая и горячая. На параде силы богов, драконов и людей объединятся.

О, каким хорошим знаком могла бы стать моя беременность… Не зря же королева так разочаровалась и чуть не довела меня до беды.

Я прошу Сирину дать мне несколько минут в одиночестве. Хочу прийти в себя. И надеюсь, что Алиса выползет оттуда, где прячется. Она мне очень нужна сейчас перед отправкой во дворец. Мне придётся говорить с королём, придётся вновь увидеть Риордана и Скайлера… А я так до сих пор и не разобралась, какие у Виктории точно с кем были отношения.

Сама книженция, я просто уверена, что-то серьёзное от меня скрывает, и очень странно себя ведёт. Та ли она вообще, за кого выдаёт себя?

Я брожу по комнате, комкая в тонких, холодных пальцах подол платья.

Закусываю губу.

Ну, где же она?

Должны была ведь понять, что опасность миновала.

Или… она больше не вернётся? Что мне делать тогда?

Вздрагиваю от невнятного шороха. Но вскоре становится ясно, где источник. Из-за тайной двери выходит ко мне мой красавец с аметистовыми глазами, Иларион. Эльф одет в какой-то белый балахон, что немного даже пугает.

У него распущены чёрные волосы.

Это делает его ещё нижнее, чем обычно.

И, наверное, привлекательнее. Для тех, кому нравятся утончённые мальчики — точно.

— Здравствуй, — даже здоровается почему-то шёпотом, — у меня мало времени. Пока здесь королева — мне опасно даже думать о том, чтобы приходить. Она очень сильная драконица.

— О да, — усмехаюсь я, — и она терпеть не может твою братию. На самом деле не думала, что переубеждать в обратном будет так сложно. Разве вы чем-то заслужили такое отношение к себе?

Иларион замирает, бросает на меня странный взгляд, даже будто теряется.

Затем аккуратно ведёт острым плечиком.

— Нас боятся. Поэтому должны бояться и мы.

— Это несправедливо!

Он кивает и протягивает мне цепочку с совсем маленьким белым камушком.

— Что это?

Остроухий надевает её на меня.

— Амулет для защиты. Из-за того, какое сейчас время, драконы не почувствуют от него магии эльфов. И тем не менее эта магия если что сможет тебя защитить… Ты нужна нам.

Я выгибаю бровь.

— Зачем мне защита эльфийского амулета? На параде что небезопасно? Разве драконы не смогут меня защитить?

Он ухмыляется.

— Они не такие уж разумные и сильные, какими кажутся. На празднике будет много людей вокруг. Разных людей. Дополнительная защита не будет лишней. Прими это. Это на самом деле наш праздник… — он вдруг переводит мрачный взгляд в окно. — Амулет сработает…

— Ладно, — я всё ещё не знаю, кому можно верить, а кому нет, но решаю пока оставить вещицу при себе. — А ты не знаешь случайно, где Алиса? Королева пыталась её найти, я думаю, что она спряталась, но её до сих пор нет…

Эльф мотает головой и уходит со словами:

— Я только что пришёл. Удачи тебе, Антонина.

Звук собственного имени ласкает уши, как же хочется, чтобы Ричард звал меня так…

Тоней, а не Викторией.

Эх…

Иларион уходит вовремя, потому что уже через минуту в дверь стучится Сирина.

— Ваше Высочество, — её хрустальный голос бьётся о стены раненой птицей. — Позвольте мне помочь вам надеть наряд. Королева уже скоро соберётся, а принц Ричард уже ждёт вас внизу.

Я вздыхаю.

— Да, конечно, проходи.

Она приносит мне ворох вещей, которые были привезены из столицы Гарольдом, разумеется. Помню, как кутюрье помогал мне переодеваться, как стал соучастником небольшой выходки, как балдел от этого.

Ещё бы — стать частью тайной жизни королевской семьи, кто бы этого ни желал в такое скучное время без особых развлечений?

А ведь он мне нравился… Даже немного как мужчина. Мы могли бы стать с ним отличной парой, если бы мне удалось отделаться от королевской семейки…

Интересно, думал ли он, что я чокнутая, с самого начала?

Или пазл и вправду сложился в его голове, когда он увидел, как мы с королевой припираемся, что для него, наверное, немыслимо.

Сирина молча собирает мои новые длинные волосы в причёску. Я была воодушевлена, когда только отрезала их. Я думала, что смогу жить в замке спокойно, займусь ремонтом и открою бизнес. Я ещё не была придавлена грядущим Апокалипсисом и всем остальным — увы. Сейчас же мне всё равно. Пусть даже дёгтем меня измажут — какая уже разница?

— Я бы хотела поговорить с тобой о твоём поведении, — говорю ей, когда она заканчивает с причёской.

Девушка вздрагивает.

И вдруг падает на колени и начинает плакать.

— Пожалуйста, Ваше Высочество, не прогоняйте меня! Не прогоняйте! Я больше никогда так не ошибусь… Пожалуйста, пожалуйста…

Я вздыхаю.

— Вставай. Всё нормально. Чего так переживать? Я просто хочу, чтобы ты имела в виду, что мы с тобой не подруги. Ты мне служишь. И не более.

— Но вы так со мной говорили… Вот я и решила что… Я идиотка!

Бедные люди в этом мире. Здесь насколько мало тепла, что даже тень его для людей уже означает дружбу.

— Почему ты думаешь, что недостойна того, чтобы с тобой так говорили просто так? Ты отлично мне служишь, я это ценю. И хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Я к тебе нормально отношусь. Ладно?

Она кивает и дрожащей ладонью утирает слёзы.

— Конечно, Госпожа.

— Не принимай любые мои слова близко к сердцу. Это всего лишь твоя работа. Тебе нужно думать о чём-то более важном. О будущем, например. Не всегда же ты будешь мне служить… Пусть я и никогда не прогоню тебя и не буду торопить с браком.

— Но пока я на службе… разве я не должна думать только об этом?

Я улыбаюсь.

— Ну, как видишь, это мне даже вредит. Мне бы больше нравилось, чтобы ты относилась ко всему проще, понимаешь? Как у тебя дела с… Браном? Так ведь его зовут?

Она мимолётно улыбается и всхлипывает.

— Ну… если бы у меня было время, он бы мог показать мне столицу… Но только нас осудят, если увидят вместе.

— А ты оденься попроще, — нахожусь я тут же с ответом. — А то у тебя вечно проблема, выглядишь даже лучше меня.

— Ой, что вы… Я не хотела…

— Ничего, я не ревнивая к красоте. Оденься, как служанка, кто там тебя узнает? Все хорошенькие молоденькие девушки на одно лицо… Я отпущу тебя, погуляйте. Но… не загуливайтесь.

Она краснеет и удаляется.

Ну что ж, недопонимание решено. По крайней мере, одно из десятка.

Спускаясь вниз, я замечаю в коридоре Гарольда. Он даже не смотрит на меня, словно я прокажённая. Ну что ж… ладно.

Ричард берёт меня за руку, целует пальцы и делает комплимент.

Вскоре к нам присоединяется и королева Аквинтия…

Мы входим в портал, что горит красным. И за несколько секунд оказываемся уже в совсем другой комнате. Потолки здесь в три раза выше и всё окрашено в светлые цвета и расписано искусно растениями. Красиво…

— Что ж… Добро пожаловать во дворец, — произносит королева, пока я набираю в грудь воздуха.

Его мне понадобиться как можно больше, чтобы пережить всю эту суету…

Обед с королевской семьёй проходит в напряжённом спокойствии.

Мне кажется, что все сдерживаются, стараются никак не проявлять свои эмоции, потому что так положено, потому что этот обед — таинство.

Он должен очистить всех нас и подготовить.

И еду нам подают соответствующую — жидкий суп с какой-то крупой и какими-то овощами и тёплую воду с имбирём.

Ричард позволяет себе шепнуть мне на ухо, чтобы я съела всё. Пусть оно и невкусно, но мне нужны силы. Он беспокоится из-за моей потери веса. Я соглашаюсь и молча ем через силу.

Риордан со Скайлером то и дело бросают на меня странные взгляды.

Но разные. У генерала это скорее тёмные размышления, недоверие и что-то ещё болючее за всем этим.

Скайлер же… смотрит с откровенной ревностью.

И очень хорошо, что и сам Ричард не перестаёт наблюдать за мной, иначе он бы просто убил брата прямо на ритуальном приёме пищи и огрёб от своей чокнутой мамаши…

Больше всего меня, конечно же, удивляет король. Он с рыжиной в волосах, довольно тщедушный на фоне своих сыновей и тем более на фоне генерала. У него тонкая кость и острые черты лица. На самом лице редкие усики и плешивая бородка. Одет ярче всех остальных. Наверное, со вкусом. С каким-то вкусом — точно…

На меня он особое внимание не обращает. Как и вообще на всю свою семью.

Ему куда больше нравится переглядываться со служанками и подавальщицами, что окружают наш длинный стол.

Сегодня за ним сидят ещё и дети на специальных высоких стульчиках.

Обычно у них отдельный стол, но ведь сегодня особый день.

За столом вообще больше двадцати человек, дочери королевы, их дети, дети Скайлера, всякие дядюшки и тётушки…

Когда я поняла это и то, что нам всем положено молчать, я весьма и весьма обрадовалась.

На самом деле это был первый спокойный обед за долгое время.

Пусть и невкусный.

Зато можно было безнаказанно поразглядывать членов королевской семьи.

После обеда меня отвели в мои покои, туда же принесли особенную ванну из лёгкого зелёного материала, наполнили её тёплой водой, и принялись меня касаться и мыть. И зачем было так собираться с утра, если теперь всё по новой?

Но это, конечно, тоже ритуальный приём ванны.

Через него проходят все члены королевской семьи. И особые слуги, наверное, сейчас особенно радуются, касаясь сильных плеч таких красивых драконов, как Риордан, Скайлер и… мой Ричард.

От этой мысли становится неприятно.

Должно быть, из-за истинности…

И если мы от неё избавимся, мне уже будет всё равно, не так ли?

Будет спокойно.

А потом нас всех поработят демоны…

Слуги, помогающие мне, заметно напряжены. Я подозреваю, что моё исхудавшее тело с угрюмостью вкупе производят не слишком приятное впечатление.

Но, в конце концов, и купание заканчивается. Меня начинают обматывать ароматическими бинтами, что даже в какой-то момент пугает. Не хочется стать мумией, знаете ли.

Но спустя несколько минут их снимают. На удивление, наряжают меня не в пышное платье, а в простое и будто из хлопка. Белое, длинное, просторное. Мне очень нравится такая одежда. Кожа, наконец, может дышать, и движения ничего не сковывает.

Спустя час приготовлений (почти всё время вплетали цветы в мои волосы) я была готова. Цепочку эльфа, кстати, никто так и не снял. У меня даже сложилось впечатление, что её просто не замечают, как и кольцо Иллариона…

В холле огромного и красивого дворца я примкнула к точно так же просто одетой королевской семье. Особенно интересно было наблюдать за Аквинтией. В свободном крое и с распущенными волосами она смотрелась моложе лет на десять. Совсем юная и живая… Но глаза такие же холодные, как обычно.

Мне объяснили все правила, остальным напомнили. Ви никогда не была на параде, потому что когда он проходил в последний раз, она ещё не была женой Ричарда.

Впрочем, уже была невестой, но её всё равно не взяли.

Нам дают съесть по сырому яйцу какой-то странной птицы, после чего мы входим в свечение портала. Набиваемся туда, как кильки в банку, словно в метро в час пик…

От этой мысли на моих губах появляется грустная улыбка.

Боже, как же я скучаю по дому…

Первая точка парада — Площадь Милосердия в столице. Мы зажигаем пламя в специальных чашах и кормим его специальными подношениями. Толпа людей ликует. Народ, наоборот, одет вычурно, наверное, в свои самые лучшие наряды.

Ведь это самый важный день в их жизни.

Я забываю обо всех своих проблемах, чувствуя важность всего происходящего. Не хочется расстроить никакую уставшую женщину, никакую маленькую девочку, никакого работягу, что надеется на мирное небо над головой.

В какой-то момент Ричард слегка сжимает мою руку и шепчет:

— Ты отлично справляешься, дорогая….

И от этих слов тепло разливается по моей истерзанной душе.

И даже заполняет собой все прорехи.

Так с лёгким сердцем проходит первый обряд и первый день.

Вечером мы перемещаемся уже в другой уголок Файрэ-Лиры. Здесь у короны ещё один роскошный белокаменный летающих замок. Ужинаем мы все отдельно в своих покоях. Разве что мужчины собираются в холле выпить что-то крепкое и обсудить дела.

Ну или точнее сделать вид… что они там всерьёз могут обсуждать без королевы?

Она действует тайно и на людях должна играть кроткую жену и мать.

Служанка мне сообщила диким шёпотом, что пока королева читает книгу своему младшему сыну, король развлекается с какой-то посудомойкой… Меня такие новости уже особо не задевают, ведь я знаю, что сама Аквинтия не страдает от этого.

Вот что значит фиктивный брак.

Если бы Ви воспринимала всё так с самого начала, то точно не наделала бы таких бед…

Впрочем, это Ричард убедил её в том, что у неё есть шанс занять место в его сердце.

Эти мысли не дают мне покоя. Принцесса не отпускает меня. Но и истинность тоже…

Проблема в том, что нам с мужем выделяют одну спальню на двоих. Спорить с этим бессмысленно и даже опасно. Мы с драконом договорились, что я буду ложиться спать первой. Чем меньше мы будем находиться рядом во время бодрствования, тем лучше.

Но всё же каждый раз во сне я чувствую его объятия.

И каждый раз просыпаюсь в слезах…

Но это всё равно относительно спокойные, хорошие мгновения.

Так мы перемещаемся из замка в замок в течение нескольких дней. Разжигаем костры, видимся с людьми, позволяем им видеть нас более… человечными.

Хотя это лишь иллюзия. Каждый член королевской семьи — склеп с порочными тайнами.

Только когда наступает последний день парада, мы со Скайлером впервые оказываемся в одной комнате вдвоём. Это вышло случайно, но дракон, конечно же, решил не упускать возможности.

От его взгляда меня тут же бросает в дрожь. Темноволосый, статный, со сверкающими яркими глазами, с красивым изгибом губ…

Он в один миг оказывается рядом, прижимает меня к стене, пытается запустить руку под платье. Я вздрагиваю, с трудом у меня получается схватить его за запястье и притормозить.

— Что ты делаешь? Что ты делаешь, а?

Кричу почти истерически. Это заставляет его слегка отдалиться и одновременно с тем заткнуть мне рот некрасивым поцелуем.

Когда я от шока обмякаю, он отстраняется, заглядывает мне в глаза, запускает пальцы в волосы.

В груди печёт, истинность не прощает мне даже того, что происходит не по моей воле.

От внезапной обиды на глаза наворачиваются слёзы.

— Мы могли бы успеть… Пока никого нет, — шепчет Скайлер мне на ухо, — разве тебя это не возбуждает?

— Ммм… Пожалуйста, отпусти. Это неприлично! И не стыдно тебе, я — истинная твоего брата.

Да, мы с ним говорили о разрыве связи, он даже хотел мне помочь, но…

Это ведь не значит, что я согласна изменить Ричарду при любом удобном случае.

Мне тоже больно.

Я тоже запуталась.

— Разве ты не хотела со всем покончить? — едва ли не рычит он. — А? Да и я наблюдал за ним… Разве ваш развод — дело не решённое? Брат чувствует себя виноватым… молодец… Как ты этого добилась?

— Неважно, Скай, отойди, нас не должны увидеть…

— Разве ты не хочешь выбесить мою мать? — он ухмыляется.

— Истинность… мы не можем разорвать её прямо здесь. Парад… Мы ещё не закончили. Твоя мать нас всех убьёт, если мы спровоцируем дурной знак. Ты же знаешь…

Он берёт меня за руку, целует пальцы так же, как это делает Ричард.

От этого становится неприятно.

— Я не собирался расходиться слишком сильно, не переживай… Так что, Ви, значит, увидимся после парада, да? Покончим с этим. После Ричард с тобой разведётся. И ты станешь моей.

Я всматриваюсь в его лицо с недоверием.

— Знаешь… я всё-таки не совсем понимаю… Почему ты не боишься навлечь на себя гнев родителей? Если бы Ричард потерял меня, тебе было бы это на руку, не так ли? Тогда, скорее всего, в будущем именно ты стал бы королём.

— Да, я стану, — чеканит он.

Я мотаю головой.

— Если женишься на мне — этого никогда не случится.

Он выгибает бровь, окидывает меня смешливым взглядом и взрывается колючим смехом.

— Что? Жениться на тебе? Ви, что за бред, когда я об этом говорил? Конечно же, я не женюсь на тебе… В чём тогда смысл?

Я холодею.

А тогда в замке он так гладко стелил… Боже, как хорошо, что я не поддалась и не доверилась ему, что не поступила слишком опрометчиво.

Чтобы со мной было, если бы мы всё-таки… Даже подумать страшно.

Скайлер создавал такое впечатление, будто любит Ви, будто готов пойти ради неё на те жертвы, которые никогда не делал Ричард.

Это подкупало и манило.

На на самом деле… на самом деле он точно такой же, как о нём и говорят.

И ещё неизвестно, отчего именно на самом деле умерла его жена.

Он собирался подставить брата, забрав у него истинную, а потом… что потом?

— И ты никогда не собирался быть со мной?

— Быть? Конечно… Ты была бы моей любовницей. Сначала тайно. Со временем, когда всё бы уже улеглось, я мог бы сделать тебя официальной фавориткой. Нам было бы хорошо. И будет. Почему ты смотришь на меня так?

Он скалится, тянет ко мне руку, будто бы чтобы поправить выражение моего лица. Я пытаюсь отшатнуться. Не выходит.

— Ви… не дури, — вдруг хрипит он.

Становится страшно. В этот момент в комнату врывается Ричард. Он понимает всё, или почти всё. Отталкивает его от меня, рычит:

— Что у вас?

— Ничего… — сердце так больно ворочается в груди, так неприятно находиться в этой комнате и ситуации, что я просто сбегаю в свои покои.

Будет плохо, если меня кто-то увидит в обществе принцев без служанок.

И, Ричард, может быть, так быстрее успокоится.

Не хочу, чтобы он убил своего брата… Даже пусть тот и обидел меня.

Так я слоняюсь из стороны в сторону от кровати до зеркала и окна, мусоля в пальцах цепочку. По груди разливается боль.

Сама не знаю, почему. Я ничего не сделала. И имела право общаться и даже более того, с кем захочу. Ричарду я ничего не обещала. У нас нет никаких отношений. И всё же…

Сейчас сложнее думать о ком-то кроме него, чем раньше.

Зря я позволила связи поглотить меня… Очень зря.

Стою перед зеркалом, рассматривая себя, и вдруг вздрагиваю — камушек начинает светиться красным. Как с кольцом. Неужели это тоже какой-то индикатор? Неужели Ви опять хочет завладеть телом?

Я пугаюсь, но тут же понимаю, что не чувствую этого.

Скорее даже мне резко становится лучше. Я больше не переживаю об эпизоде со Скайлером и жду своего дракона.

А его ко мне и притягивает, словно магнитом. Он заходит, печальный, тяжеловесный.

— Я вам, видно, помешал… — начинает хрипло.

Я мотаю головой.

Потом и сама не замечаю, как оказываюсь рядом, как кладу руку на его грудь, как… как закусываю губу, потому что мне нестерпимо хочется… хочется его.

Взгляд Ричарда темнеет, его ведёт, уже через мгновение он прижимает меня к себе и бросает на кровать. Нависает сверху… Раздевает.

А у меня такое чувство, будто бы я умру, если мы этого не сделаем.

И, конечно, умирать совсем не хочется.

А хочется… хочется другого.

Дорожка поцелуев, нестерпимый жар, ватные стоны, руки, как будто проходят сквозь тело, дрожь в ногах…

— Ммм… Ричард, пожалуйста, пожалуйста…

Я сама не замечаю, как мы становимся одним целым, удовольствие слишком близко, слишком туманит взгляд, ощущения и рассудок.

Нет ничего, кроме него.

Ничего…

С трудом у меня получается сфокусировать взгляд на лице своего мужа.

Я вздрагиваю.

Его глаза светятся красным точно так же, как эльфийские камни. Волна страха сметает меня с кровати. Что-то не так. Я больше не чувствую… чувств. Было ли всё это вообще настоящим? С каждым мгновением я всё сильнее осознаю, что нет. Нет, не было, не было, не было. Наше слияние лишь наваждение.

Ричарда вдруг охватывает красное свечение.

Он не шевелится.

Он… он будто бы уже мёртв.

А его тело, оболочку… его наполняет какая-то другая сила.

Стремительная и ужасная.

— Ричард, нет! — я кричу, заливаюсь слезами, но звук будто не идёт. С губ ничего не срывается. Всё охватывает ужасная, зловещая тишина.

Я кидаюсь к нему, но какой-то невидимый барьер не даёт коснуться даже руки.

В конце концов, ужасное осознание доходит до меня слишком поздно.

В наших покоях появляется Иларион. Эльф ухмыляется, от этой ухмылки я холодею.

— Спасибо тебе, попаданка, без тебя ничего бы не вышло…