Мужская рука крепкой хваткой впилась в моё плечо. Пальцы сомкнулись кольцом. Потемневший от негодования взгляд врезался в лицо, будто грозовое небо. Словно это не меня пырнули кухонным ножом и чуть не распотрошили, как рыбу. Словно это не меня похитили, а его или его родных.
Я опешила. Спутанное сознание мало что позволяло сделать или сказать. Язык онемел и не слушался, так же как и ноги.
– Скажешь кому-то, что случилось, и тебе, и твоему хахалю не жить! – прорычал он сквозь зубы на ухо. Негромко, так, чтобы никто не услышал.
Горячее дыхание пронесло по телу зыбкую дрожь. Мне ненавистно, что с недавнего времени тело отзывается неподдельным ужасом на присутствие любого представителя семьи Ванхуфа. Я понимаю, что страх естественен, особенно когда тебе навредили. Именно поэтому тело откликнулось слабостью в ногах.
О чём он, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ГОВОРИТ?!
Я едва стою на ногах из-за его матери, а его волнует, расскажу ли я об этом?!
Какой же он эгоист! Монстр! Разве я бы специально подвергла его мать опасности?! Но разве я не достойна помощи?! Разве не достойна достойного обращения?! Ведь я не только опасность для его семьи, но и женщина, которая испытывает боль, как любой другой человек.
– Поняла?! Держи язык за зубами!
Держи язык за зубами…
Держи язык за зубами…
Элина!
Веки резко раскрылись, и пугающая картинка исчезла.
– Элина.
Вновь это чувство в теле, будто меня всю ночь пинали ногами, как Дон Кихота. Глубокий вдох вызвал лишь острую отдачу в теле, но я проигнорировала это лишь потому, что ослепило взор.
Наверняка моё лицо выглядит как вялый огурец под не щадящими лучами солнца.
Зрение прояснилось, и я наконец увидела лицо Николаса. Немного обеспокоенное, уставшее, но всё же расслабленное.
– Прости, не хотел тебя будить, но тебе, кажется, снился страшный сон…
– Точно… Да… Где я?!
Ничего не помню.
– В дивизионе, где же ещё?! Я нашёл твоих родственников и документы, теперь ты равноправная гражданка королевства Бельгия, нам теперь незачем прятаться. Стоп. Ты не помнишь?
– Аа-а-а, помню… Конечно, помню…
НИ ЧЕРТА Я НЕ ПОМНЮ.
Вот бы ещё вспомнить, что произошло, знает ли Ник о моей ране. Когда мы успели приехать в дивизион?
Кажется, такое уже со мной случалось, как раз тогда, когда у меня было переутомление и травма головы… Моё сознание уже в который раз защищается и действует на автопилоте, когда это требуется.
– Как долго я спала?
– Почти что ровно сутки. – напрягся Ник. – Как ты себя чувствуешь?
Я тяжело вздохнула:
– Учитывая мои абсолютно дрянные выходные, лучше некуда.
– Что ты такое говоришь? Ты белее простыни. Точнее, зеленее. – молодой человек отвёл мокрые пряди с моего лица и прижал тыльную часть пальцев ко лбу, чтобы проверить температуру.
– Я в порядке, просто нужно отдохнуть, – тихо намекнула закрыть тему о моём плохом самочувствии.
– Тебя, конечно же, никто не заставляет выходить на службу сразу, как только ты вернулась. Особенно, если ты ещё не готова.
– А ты наверняка из-за меня пропустил не только свои выходные, но и несколько служебных.
– Это всё не важно.
Я сжала предплечье мужчины обеими руками, чтобы встать. Мочевой пузырь критически отозвался.
– Что такое, неважно себя чувствуешь?
Рука мужчины прижалась к животу.
Я не смогла сдержать жалобный стон боли.
– Тебе больно?!
– Ничего страшного… Просто живот немного крутит.
– Уверен, что всё это не просто. Что случилось в доме генерала? С тобой плохо обращались? Тебе причинили вред?
Кулаки Николаса сжались так сильно, что костяшки побелели.
– Это всё он, так ведь? Он тебя бил?
Я покачала головой и сглотнула, будто хотела отсрочить момент, где отвечу честно.
– Ты же знаешь, на мне быстро всё заживает, ты бы ни за что не узнал…
– Но я же узнал, Элина. Значит, что-то происходит! Расскажи мне. Или покажи! – продолжал наседать Ник.
– Что?! – изумлённо раскрыла рот от неожиданности и застыла.
Неужели я настолько плохо выгляжу или с меня никудышная актриса?!
– Покажи мне свой живот, докажи, что на твоём теле нет ни единого синяка!
– На нём ничего нет! – меня бросило в жар от нахлынувшего адреналина.
– А я тебе не верю! Также само ты вела себя, когда в дивизионе стреляли!
Николас прикоснулся к моему плечу, и я отскочила, закрывая грудь крест-накрест, прочитав его намерения.
– Что ты делаешь?!
– А на что это похоже?! Если ты не хочешь мне говорить и показывать, что с тобой происходит, то я узнаю это сам!
Ник уже повернулся и рванул к двери, когда я бросилась за ним и обняла со спины:
– Постой! Постой!
Живот откликнулся болью. Тело покрылось потом.
Николас остановился, дожидаясь моих объяснений. Он видит меня насквозь, такой большой и сильный. Я сжимала его мускулистую руку, страшась отпустить. Да, я боялась, что он может натворить, но сейчас мне хотелось держать его и обнимать по другой причине. Он мне нужен, словно воздух. Рядом с ним всё плохое исчезает. Раны телесные и душевные затягиваются.
– Это был не Ванхуф.
– Но кто-то нанёс тебе вред, – сжал челюсти Ник.
– Его мать душевно больна. Это не её вина. Она забывает целые годы своей жизни, она просто испугалась незнакомке в своём доме… Никто не виноват.
– Конечно, виноват. Это он привёл тебя в собственный дом! Он не защитил тебя! Он отвечал за тебя.
Так-то оно и так… но что сделано, то сделано…
– Брось…
Никто там не собирался нести за меня ответственность… Я была вещью по достижению цели.
– Мне пора, а ты отдохни, я пришлю к тебе Лили. – Он накрыл мои руки своими, что заключили его в кольцо.
– Не нужно. Время лечит, и в прямом, и в переносном смысле.
– Тебе точно не нужен врач?
– Нет. Ты же понимаешь, об этом никто не должен знать.
– Но Лили я точно пришлю. Она тебе поможет и принесёт завтрак. – Ник испытывающе взглянул сверху вниз из-за плеча.
Я кивнула в ответ.