Я медленно вдохнула и выдохнула. Пристально посмотрела на вход в хирургический лазарет, словно на нового врага, которого предстоит победить в долгой и тяжёлой борьбе. Будучи хирургом-новичком, мне привычно не подавать виду о своём страхе, и это мне на руку. Николас поверил в моё бесстрашие, а если он смог, то и я смогу.
Я закрыла своё лицо плотной повязкой из бинтов и ваты, оставляя открытыми только глаза и лоб. Чтобы привыкнуть к ней, потребуется немало времени. Через толстый слой марли трудно дышать, а от недостатка кислорода быстро наступает усталость.
– Помогите! Хирурга! – прокричал кто-то позади, как только собиралась войти в хирургический лазарет.
Позади меня перевязочная, тем не менее всё равно повернулась.
Несколько военных побежали навстречу к раненому, которого вёл другой солдат. Первый хромал на одну ногу и подпрыгивал. Его сразу подхватили за другую руку и направились в нашем направлении. Сзади них шло ещё несколько мужчин, но раненых среди них не заметила.
– Я осмотрю его! – уведомила я докторов и сестёр милосердия снаружи. – В каком шатре я могу это сделать?
– В последнем, доктор.
– Ведите его сюда! – я подбежала к первой палатке со стороны опушки леса и приоткрыла её, чтобы пропустить пару военных.
Раненый завалился животом на раскладную лежанку. С правой ягодицы сочится венозная кровь.
– Что тут у нас? – в шатре появился Николас.
Только его здесь не хватало…
– Здравия желаю, старший унтер-офицер! Аксель, сэр!
– Вольно! Что с ним? – Николас деловито упёр руки в боки.
– Акселю подстрелили зад, старший унтер-офицер! – громко доложил один из сержантов, что помогал нести Акселя, будто так и хотел, чтобы весь лагерь узнал о неудобном положении товарища.
Мужчина прошёл к раскладной лежанке и обвёл в воздухе круг, указывая на рану.
– Вот здесь!
– Правую ягодицу! – исправила я его.
Аксель схватил меня за руку и жалостливо посмотрел сквозь пряди-сосульки на глазах. Мой пациент такого же возраста, как и большинство солдат, поступающих на койки лазарета, около двадцати-тридцати лет.
– Док, а можно мне обезболивающее или какой-нибудь наркоз?!
Солдаты громко фыркнули и загалдели на всю палатку.
– Пули крошечные, кажется, не глубоко, – внимательно рассмотрела рану. – Но точно скажу, когда приступлю к делу.
Я аккуратно оттянула камуфляжные штаны. Ткань успела прилипнуть к коже из-за крови и сукровицы, потому когда я оторвала её, парень мигом взорвался диким воплем, будто его режут живьём.
– Не будь ребёнком! – шикнул на него Николас, а потом наклонился ко мне: – Может, это сделает кто-нибудь другой?!
Он, пусть и понизил голос, его слышат все, из-за чего парни расплылись в кривых усмешках.
Меня бросило в жар. Меня обижают его мысли. Я профессионал, а не какая-то там извращенка! В конце концов, это ранение, а не свидание.
Я тяжело вздохнула:
– Николас, я не только женщина, но и доктор. Выйди и товарищей своих захвати. Здесь и так мало места, – не могу скрыть холодного тона.
– Но…
– Никаких “но”! – строго отчеканила, сверля взглядом. – Я не приступлю к делу, пока вы все не покинете палатку!
Терпеть не могу излишнее внимание.
Ник стиснул челюсти, а потом склонился к уху Акселя:
– В следующий раз держи свою задницу подальше от пуль! – прошипел он, и я шокировано округлила глаза, глядя на него.
Никогда не видела, чтобы он таким тоном с кем-то общался. Особенно, со своими товарищами и подчинёнными по службе.