Попаданец - внук попаданца

Глава 13

Знакомым путем я снова прошел сквозь скалу. За стеной из камня уже наступила ночь. Лун на небе я нашел только две, но и этого хватило. Забравшись повыше на один из камней огляделся.

Огонь в темноте виден издалека, особенно если у людей, его разведших не имеется никакого желание его скрыть. Беляки? Скорее всего они. Те, кто развел костры вели себя тут как хозяева и не боялись ни людей, ни зверей. Бояться им тут некого, потому и прятаться они не собирались.

Порыв ветра донес до меня новый для этого мира запах. Что-то знакомое почудилось в нем. Точно они! Сквозь запах горелого дерева проскальзывала нотка, которую я определить не мог. Точнее мозг не верил, что этот запах может быть тут. Не имелось ему места в мире колдовства и магии. Так пах бензин…

Осторожно, стараясь не потерять направление, я крутил носом и двигался ему навстречу. Запах то пропадал, то появлялся… Ветер шалил им, словно подхваченной где-то бумажкой- то позволял мне коснуться ее, то выхватывал из рук и гнал дальше.

– Стой! Кто идет!

Я послушно остановился, вполне представляя, что сейчас должно последовать – вызов старшего наряда и конвоирование к командиру, чего мне собственно и было нужно. Только вместо этого – удар по затылку и искры в глазах.

Когда я пришел в себя, то небосвод надомной качался. Несколько секунд я соображал, что случилось, потом боль в затылке напомнила обстоятельства моей встречи с соотечественниками. Наверняка чем-то тяжелым засадили, хорошо, если не прикладом… Я попробовал полечить себя магией, но ничего не вышло – солдатики, что волокли меня к своему командиру оказались слишком близко и моя магия не сработала.

Они тащили меня словно подстреленную косулю – привязав руками и ногами к длинной слеге, где я несуразным маятником качался то вправо, то влево. Я уже начал подумывать с неудовольствием, что прогулка подзатянулась – руки уже реально болели – как впереди с новой силой пахнуло дымком, потом бензином, а потом к запахам добавился свет костра. Прибыли.

Вокруг увенчанного котлом живого пламени стояли люди в знакомой по фильму «Адъютант его превосходительства», форме.

– Доставили… – пророкотало у меня над головой. – В целости и сохранности… Лез прямо в лагерь.

Я лежал смирно, не пытаясь протестовать по поводу антигуманного обращения с гражданским населением.

– Точно живой, Семенченко? Что это он тогда не шевелится?

– Точно живой, ваше превосходительство. Только снулый он. А может, растрясли…

Офицер присел на корточки, наклонился.

– Эй, любезный… Вы живы?

– Как Ленин, – бодро отозвался я, открывая глаза. – Живее всех живых!

– Большевик?

В голосе офицера мелькнула радость. Оно и понятно – в этом странном мире появилось хоть что-то понятное. Большевик враг знакомый, реальный, а с таким врагом можно и не церемониться… Бери меня и коли до самого донышка. Только зря он обрадовался.

– Увы. Не большевик, но кое-что о них слышал.

– Т-а-а-ак… – протянул мой пленитесь ни капли мне не поверив. – И тут вы со своим Лениным.

Во-о-от. Очень правильный поворот разговора. А то я все думал, как мне к этому переходить.

– Где это «тут»? – поинтересовался я. – Вы хоть понимаете, где находитесь? Знаете, что это другой мир…

– Мир другой, а большевики, оказывается, и тут есть… И что же вам тут понадобилось, господин революционер?

– Вот это, кстати, вопрос, который вас волновать совершенно не должен. Большевик, что тут есть, тут вовсе не по своей воле оказался, не как вы. И он всего один. Если я не ошибаюсь вы-то тут по собственному желанию?

– Положим…

– Да не «положим», а так оно и есть.

Считая себя хозяином положения, беляк посмотрел на меня, покачал головой, соглашаясь с какими-то своими мыслями.

– Ну, рассказывайте, товарищ… – Как мог ядовито сказал офицер. – Что вас сюда привело…

Меня это не покоробило.

– Вы бы хоть развязали меня… Я вот к вам в гости пришел, а вы ко мне безо всякого уважения…

– Ничего потерпите. Сейчас разберемся кто вы и с чем пожаловали, а там и решим- развязывать вас или нет. А то развяжем и той же веревочке повесим.

– Ох уж эти сторонники крайностей, – притворно посетовал я. – Ну так хотя бы представьтесь, а то как-то неудобно.

– Поручик Огуренков Николай Павлович, – иронично представился офицер. – А я с кем имею честь?

– Кацаров Андрей Петрович. Беспартийный. Техник.

Я не стал вдаваться в подробности- ну как этому дремучему предку объяснить понятно про мою работу? Техник и все тут!

– И как же вы тут оказались, господин большевик?

Я пропустил «большевика» мимо ушей – ну понятно, что он сейчас политически озабоченный и ответил по существу.

– Да, наверное, также, как и вы. Вам имя Луций о чем-то говорит?

– Разумеется, – кивнул Огуренков внимательно меня разглядывая. – Он и пригласил нас сюда.

– Ну, значит, мы пользуемся услугами одного туроператора, – сказал я. – Императора освобождать вознамерились?

– Именно. А вы? Неужели тоже?

Его тон мне не понравился. Захотелось повозить надменного поручика лицом по законам физики.

– Ну как вам сказать… Отчасти да.

– Да мы коллеги! – голосом полным иронии отозвался поручик. – Ну давайте, рассказывайте о планах…

– С вашего разрешения я начну издалека… Начну с того, что тот мир, в котором мы все родились не единственный….

– Ты нам, комиссар, про астрономию не рассказывай. О других планетах понятие имеем. И о мире в трех измерениях.

Я повернул голову на голос. Там стоял человек в короткой кожаной куртке. Очевидно не рядовой, а какой-то технический специалист. Или авиатор, или водитель броневика.

– А про четверное измерение? А про пятое?

Оба благоразумно промолчали. Хорошо, что ещё в морду не дали и не сказали: «Тут вопросы задаем мы!» Что-то я забылся. На них-то, как и на меня, местное волшебство не действует.

– Про три измерения – это все верно, – более миролюбиво продолжил я. – Ну, кроме того, что измерений не три, а четыре.

– Это как? Кроме высоты, ширины и дины? – брови поручика поползли вверх. – Что-то вы…

– Да. Кроме того, что вы перечислили, есть еще и время. Прикиньте, вот в тех координатах, которые вы сейчас занимаете, спустя какое-то время могу оказаться я. Точно в том же месте.

– Ну, для этого вам еще и развязаться потребуется, – отбрил меня шуткой офицер.

– Верно. Только это самая маленькая из проблем, из тех, что сегодня мне предстоит решить…

Я прикинул расстояние. Чужое колдовство переставало работать примерно в метре от меня, значит и тут будет как-то похоже. За спиной никого не было. Принесшие меня солдатики, похоже, вернулись на пост, а сам поручик и того дальше стоял, за костром… Должно получиться… Я мысленно сказал: «По щучьему велению, по моему хотению…» и щелкнул пальцами. Не для дела, а для эффекта. Неведомая щука не подвела и веревки сползли с меня, змеями шмыгнув в костер. Поручика это скорее не удивило, а напугало. Он вскочил, цапнул кобуру, но я успокоительно махнул рукой.

– Да успокойтесь вы… Я ведь даже не вооружен!

Я протянул к нему пустые ладони. Это его успокоило – вот что значит инерция мышления!

– Вот видите, как это несложно для знающего человека, – продолжил я. – Я продолжу, с вашего разрешения. Вы теперь знаете, что кроме вашего мира существуют и другие. Вселенная в этом смысле похожа на книгу – каждая страница – это свой, чем-то похожий на другие, а чем-то отличающийся, мир. Этот мир отличается от нашего в том числе и тем, что на нашей странице слово «магия» не написано, а тут оно написано самыми крупными буквами.

– А из какого мира вы? – спросил авиатор. – Вы что же, маг?

Он кивнул на костер, где догорали обрывки веревки. Я уклонился от прямого ответа на счет магии, но совсем без ответа оставить его не мог.

– Мир у нас с вами один. А вот время, из которого мы сюда попали – разное.

– Как это?

– Я попал сюда из 2019 года нашего с вами общего мира, а мой товарищ, кажется, из 1921. Вы ведь, судя по всему, приблизительно из того же времени?

Офицеры машинально кивнули.

– Так что мы все в этом мире гости.

Лицо поручика сморщилось от пренебрежительной усмешки.

– Вы, любезный, прямо господин Уэллс со своей машиной времени…

– Зря смеетесь. Говорю вам все как есть.

– И вы предлагаете мне вам поверить?

Я вернул ему усмешку.

– Мне? Вот уж даже и не думал предлагать. Я предлагаю вам поверить тому, кто вас сюда притащил. Луцию… Где он, кстати…

Я оглянулся.

– Ждем. По понятным причинам он старается рядом с нами не держаться.

– Разумно… Вот вы у него и спросите…

Я замолк, ожидая вопросов типа «Ну и как там у вас в третьем тысячелетии?» или на худой конец по поводу странного поведения времени, возможности и невозможности таких путешествий, но поручик задал совсем другой вопрос:

– Ваш друг большевик?

– А как же? – раздалось из темноты. – Обязательно большевик… Был, есть и буду!

Дед вышел из мрака и встал рядом с костром.

– Караульная служба у вас тут так себе… Расслабились…

Я потер затылок, вспомнив приклад, врезавшийся мне туда.

Огуренков привстал, но тут же сел. Я примиряюще поднял руки.

– Отложим споры на потом, – остановил я деда, судя по всему готового заняться агитацией и разъяснениям политики партии. – Давайте договоримся, обозначим границы… И вы и мы тут по приглашению одного человека. И у вас, и у нас общая цель – вернуться в свой мир.

– Наша цель тут – спасти Императора Весбилия, – поправил меня Огуренков. – И только потом…

Мы с дедом переглянулись.

– Спасение Императора перестало быть актуальным… – с усмешкой сказал дед. – Он уже не нуждается в вашей помощи.

– Объяснитесь, – напрягся офицер. Я подумал, что дедову усмешку он мог расценить как признание в том, что мы с дедом нашли и пристрелили Весбилия и теперь весь его героизм лишен смысла.

– Не волнуйтесь. Он цел и невредим. Просто мы его уже спасли. Правда, совершенно случайно, но, как говорится, из песни слова не выкинешь….

– И где же он? – спросил поручик оглядываясь.

– Где его величество? – спросил я у деда.

– Его величество выкушал здоровенный кувшин вина и теперь спит. Кацар его там где-то уложил. Настрадался видно в дерьмочерпиях-то…

– В дерьмочерпиях? Кацар? – насторожился поручик. – Это еще кто? Тоже ваш?

– Это не большевик. Это местный, – успокоил я Николая Павловича. – Он маг. А на счет дерьмочерпия… Все не так просто. Тут имеет место заговор. Весбилия-то мы освободили, но сам заговор остался. Так что похоже, задача, что ставил перед вами Луций несколько изменится и придется нам еще и с заговором бороться. Ну да об этом Луций пусть с Императором договаривается. Что он вам, кстати, за обещал помощь?

Поручик молчал.

– Хотите угадаю? Хотя, чего там гадать-то? Помощь он вам обещал в нашем мире. Так ведь? Помочь победить большевиков?

Подбородок поручика дрогнул, а я подумал: «Как приятно быть пророком!»

Конечно, мозги у всех устроены по-разному- одни соображают быстрее, другие – медленнее, но рано или поздно в любую голову приходит озарение и очевидное для всех становится очевидным для одного. Только вот сейчас в этот самый момент до поручика дошло, что перед ним сидит человек, для которого его настоящее в том мире является прошлым.

– Вы знаете, что произошло в мире после 1920 года? Кто победил? Мы? Они?

– Знаю, – кивнул я. – И готов рассказать, что именно и как происходило. Только прежде всего хочу, чтобы вы не испытывали иллюзий. История уже свершилась и не изменится, что бы вы не делали. Примите это как данность. Конкретно вашу судьбу или судьбу кого-то из тут присутствующих я, разумеется, не отслежу, но что произошло в мире рассказать смогу. Кстати Луций вас обхитрил. Я имею в виду обещание помощи в нашем мире. В нашем мире нет магии и его помощь, если он вам её окажет, будет помощью одного старого человека, а не могучего заморского волшебника. Так что если вы рассчитывали получить в помощники Мерлина или Черномора, мощностью в тысячу броневиков, то вы ошиблись…

Дед негромко рассмеялся. Прозвучало это как-то необидно.

– Почему? – наконец произнес офицер. Мне показалось, что я услышал грохот, с каким рассыпаются рухнувшие надежды, но я остался беспощаден.

– Потому, что, напомню, в нашем с вами мире магии нет.

Он молчал. Я смотрел на него, прикидывая что к чему. Сказать ему, похоже, просто нечего. Это не то молчание, когда ты боишься, что тебя не поймут и ты судорожно подбираешь слова. Ему просто нечего ответить мне.

– Так что же случилось за эти сто лет? – наконец спросил он. – Говорите… Сначала о войне.

Я кивнул.

– Ну так слушайте… К 1922 году Гражданская война в России закончится победой так нелюбимых вами большевиков. Будет пролито еще много крови, будут крестьянские восстания, но большевики не потеряют власти, а только укрепят её. А в самое ближайшее время Красная Армия отбросит основные силы белых во главе с бароном Врангелем в Крым и оттуда нежелающие оставаться в красной России покинут Родину. Удастся это далеко не всем.

Я вспомнил кадры из фильмов, посвященных Гражданской Войне, исходу белых из Крыма.

– Вы не можете себе представить, что творилось в те времена в Севастополе! Переполненные транспорты с войсками и гражданскими уходили по существу в неизвестность. Первой остановкой на их пути стала Турция… Сразу после этого началось рассеяние русских по миру. Те, кто успел прихватить с собой что-то с Родины, устроились достаточно неплохо, а вот остальные…

Я заглянул в глаза Огуренкову.

– Скажите, поручик, вы хотели бы очутиться в Париже?

Он усмехнулся и ничего не ответил.

– Так вот. Париж отчего-то очень мил русскому сердцу. Наши соотечественники не желая оставаться в Турции рванулись в Европу, в Париж. Первое время жили, не распаковывая чемоданов. Все ждали, что большевиков вот-вот прогонят, но это самое «вот-вот» никак не наступало. В те времена в Париже русский язык звучал не реже французского. Парижские таксисты и официанты были сплошь офицеры Российской армии. Со временем, конечно, люди разъехались по миру…

– Гражданские?

– И гражданские, и военные. Многих наших приняли Чехия и Германия. Еще больше уехали в США и Канаду. Кое-кто добрался и до Австралии – лишь бы подальше от большевиков. Много офицеров устроились в Латинской Америке.

– Вы хотите сказать…

В его голосе сквозила такая подозрительность, что, ломая ее, я ответил очень жестко.

– Я хочу сказать только то, что сказал. Выводы будете делать сами. Вы уже проиграли свою войну и места в России вам не нашлось.

Поручик молчал, глядя в костер.

– А у них… У них все получилось? Построили царство пролетарского счастья?

– Да как вам сказать… – вздохнул я. – Гражданскую войну-то они выиграли, но… Потом в России, которую переименуют в СССР, начнется строительство социализма. В то время там под горячую руку много всяческого народу кто свободу, а кто и жизнь потеряли. Там такая борьба за власть случилась – только головы летели… Если с линией Партии не согласен, то тут же во враги народа записывали… А это или лагерь или расстрел… Но вам это никоим образом не жизнь не облегчает.

– То есть вы считаете, что выхода у нас нет?

– Ну почему же нет? Есть и даже не один. Первый, самый очевидный – вернуться и погибнуть, сражаясь за уже проигранное дело. Вы, кстати, имейте ввиду, что присяга, которую вы там принимали, тут никакого действия не имеет… Так вот второй выход. Если сильно повезет, покинуть Россию и осесть где-нибудь в Стамбуле, Рио или Париже. Естественно если у вас ничего не припасено на черный день это огромная вероятность скатиться на дно, в босяки. Грузчик, рыбак, наемник, таксист, бандит… Третий- зная все, что я вам рассказал- застрелиться. Четвертый – остаться тут и, опираясь на власть Императора, построить то общество, какое вам нужно.

Офицер не стал отвергать ни одну из предложенных альтернатив, а предложил свою.

– А если, например, к вам? Вы-то к себе собираетесь возвращаться? В свой 2019-й год? Это для нас не выход?

– К нам?

Я пожал плечами. Удивление мое было совершенно искренним.

– А зачем вы там? Кому вы там нужны? Что вы знаете, что умеете? Ваши знания устарели на сто лет. Снова в армию? Не возьмут. Там сейчас такая техника, что вам и не снилась. В штыковые люди больше не ходят.

Я поискал пример и не найдя ничего лучше сказал.

– Вот представьте, что получится, если в ваш «Остин» посадить гусара из начала 19-го века, много он навоюет?

Взмахом руки я отверг безумное предположение.

– Вы ничего не умеете и ничего не знаете. Документов нет, понимания жизни – тоже… Сложно вам будет. Что такое сотовый телефон, компьютер не знаете. Нормы поведения сейчас иные, ценности тоже. Где станете работать и как зарабатывать? Будущее – это совершенно чужой для вас мир. Вы тут только вот что господина Уэллса вспоминали. Вы, полагаю, «Войну миров» читали? Про марсиан?

Поручик кивнул.

– Ну так вот считайте, что, пожалуй, сложится ситуация не гусар в «Остине», а вы в марсианском треножнике, настолько все изменилось.

Огуренков ничего не возразил.

– Что еще остается? Сторожами где-нибудь устроиться или разнорабочими… Без документов…

Я пожал плечами и поморщился.

– Тогда уж лучше в свое время, и сразу в Латинскую Америку… Я думаю Луций вам не откажет. Многие ваши коллеги нашли себе там новую родину. В Парагвае, например, наших соотечественников очень хорошо принимали. Опять же и Вторая Мировая туда не докатится.

– Вторая Мировая?

– Да. Вторая Мировая. В 1939 Германия начала войну, которая стала Второй Мировой. А в 1941 году, вместе с подмятой под себя Европой, напала на СССР…

Огуренков подался вперед.

– И?

– Мы им наваляли, – успокоил я офицера. – Но цена победы – десятки миллионов погибших… Военные, гражданские…

Говорить о войне я не хотел, да и не следовало поручику голову перегружать.

– А до Южной Америки война не докатилась. Так что думайте, пока есть время.

Поручик потер лоб. То, что он только что узнал меняло его жизнь. Один смысл она потеряла, а второй еще не приобрела. Но у него оставалась надежда на то, что не тот, за кого себя выдаю. Вдруг я красный разведчик, заброшенный в этот мир, чтоб помешать ему спасти императора?

Только я хотел хлопнуть себя по коленям и встать, как за спиной раздался голос:

– Нашлись! Вот не ожидал…

Мы обернулись. Из темноты вышел Луций. Ничуть не смущаясь подошел к костру, театрально всплеснул руками.

– Ах ты тварь… – сказал дед, поднимаясь с земли. В голосе его звучала злая радость. – Да за такое не просто убивать надо, а…

От нахлынувших чувств он замялся, подбирая словно, но ничего не нашел и попросту заехал магу в глаз. За мгновение до этого Луций попытался пустить в ход магию, позабыв, что против нас это не играет и поплатился. А ведь мог просто увернуться… От удара он попятился и ткнулся в меня. Я подхватил его за воротник, развернул и тоже от души врезал волшебнику. Луций упал… Он что-то бормотал, раскидывал руками, но все, что помогало ему прежде против других, сейчас давало осечку. Ничего. Будет знать, кого в гости звать!

Маг летал от меня к деду и обратно. Несколько секунд Огуренков смотрел, не понимая, что происходит, потом не выдержал, вмешался.

– Э-э-э-э… Господа, – сказал Огуренков. – Что тут такое?

– Ты, поручик, лучше помолчи. Тут твоих дел нет… – взбеленился дед, ударом оправляя волшебника ко мне. Мой кулак уперся в магический живот, и маг согнулся, пытаясь вдохнуть. Огуренкова задели не слова, а тон и он потянулся к кобуре. Я перехватил его руку.

– Погодите, господин Огуренков. Это действительно не ваше дело. Тут свои, высокие отношения…

– Что вы мне голову морочите? Это же старик…

– Это вам до этого старика вам дела никакого нет. Он же не вас хотел в жертву принести, а нас… Да и вам его защищать тоже как-то не с руки. Не забывайте, что вас-то он тоже обманул.

Дед ударил, и маг отлетел в сторону. Утирая кровавые сопли, он слушал нас, смотрел и качал головой.

– Успокоились? – неожиданно бодрым голосом спросил Луций. На наших глазах он провел по лицу рукой и словно бы стер все приметы драки. Ни синяков, ни крови… Маг не успел насладиться нашим удивлением, как перед ним встал поручик.

– Это правда? Ну, начет твоей помощи там, у нас… Вы бессильны там, где нет магии?

Огуренков смотрел требовательно и под его взглядом маг виновато развел руками.

– Да. Правда. Но в любом случае вы выиграли от того, что оказались тут. Вы избежали смерти, там у себя…

– А эти двое из какого времени?

Луций не подвел, не стал темнить.

– Могу сказать одно. Вот этот…

Он показал на меня.

– …является праправнуком того.

Палец его уперся в деда. Огуренков замолчал, осмысливая услышанное. Я его вполне понимал и сочувствовал. Полученное от меня знание ломало, меняло его жизнь. Тут Луций вставил свое лыко в нужную строку.

…Ночь прошла спокойно.

Когда наступило утро, мы с дедом сидели на камне и смотрели как собирается лагерь, как военные люди сворачивают свой немудреный быт, готовясь двигаться дальше. Дед смотрел, явно желая придраться к чему-нибудь, но пока не находил, а Огуренков смотрел с тревогой. Задача-то изменилась. Не одного единственного мага гонять придется, а вполне живых людей, заговорщиков.

– Если заговор, то значит и войска у заговорщиков будут… Не бывает же заговорщиков без военной поддержки? И замок какой-никакой как опорный пункт…

Поручик рассуждал так, словно сам собирался организовать какой-то заговор или по крайней мере имел опыт их организации.

– Логично, – согласился я с ним. Он глядел на сворачивающийся лагерь, словно пересчитывал бойцов. В свете открывшихся обстоятельств, и мне показалось, что народу могло бы быть и побольше. Конечно броневики и аэроплан…

– Батальон бы сюда… – со вздохом сказал Огуренков. – Да трёхдюймовок хотя бы штуки три…

Я припомнил героев, что бесхозно стояли совсем рядом с нами. Трёхдюймовок на этой «Аллее героев» не стояло, но самих этих ребят можно было бы использовать с пользой для намечающегося дела.

– Ну пополнение мы вам обеспечим. Необученное и необстрелянное, но готовое драться. Так, дед? Тот кивнул. Герои, приходившие к Тексаклипоке и так и не нашедшие с ним общего языка, стояли там, где мы их вчера и оставили и магии в них не стали меньше.

Не знаю, как деда, но меня вчерашние наши упражнения по снятию заклятья с Императора сильно ослабили. В том смысле, что магии внутри меня уже почти не осталось. Я даже не уверен, что смогу что-то сделать с бананом или веревками. Хотелось надеяться, что та щука, к которой я обращался, творя волшебство, все-таки осталась где-то во мне, но вот подкормить её следовало бы.

Дым костра, разбавленный запахом каши, плыл над суматохой лагеря в сторону скалы, скрывавший покои Тексаклипоки, словно намекая, что пора идти будить Императора.

Еще вчера мы рассказали Луцию о произошедших с нами событиях, об Императоре и бароне Пашкрелве, о бегстве на корабле и всем остальном. Маг озадачился- теперь проблема, которую он теоретически решил, пригласив в свой мир нас с дедом и огуренковцев, перестала быть важной- теперь его головной болью стали заговорщики.

Имперскому магу не терпелось увидится с Императором, но я не пошел у него на поводу. Шастать ночью по чужим замкам не хотелось – мало ли какие ловушки могут там активироваться с наступлением ночи? И то, что на нас не действует здешняя магия вовсе не означало, что мы там в полнейшей безопасности – кроме колдовства там могли быть вполне материальные ловушки- самострелы, например, или камни, падающие на голову… Это все могло сработать и безо всякой магии. Да и будить выпившего Императора тоже не хотелось. Кто знает какое у него настроение будет? Так что я довольно грубо посоветовал Луцию скатать свое нетерпение в трубочку, засунуть куда-нибудь подальше и оставить его там до утра. И вот оно, утро… А вон и Луций.

Дойдя со мной до места, где мы наткнулись на вход в обитель Тексаклипоки, имперский маг дальше не пошел, хоть я и убеждал его, что хозяина дома нет. Маг мне не поверил, а точнее не захотел рисковать. Тогда я уже привычно нырнул в камень и добрался до зала, где мы вчера отмечали освобождение Императора от ошейника. Оглядываясь по сторонам, я понял, что дед вчера сильно преувеличил гостеприимство Кацара. Император лежал не на ложе, а на столе. Рядом с ним в кресле смотрел сны сам Кацар.

Я уселся, посмотрел, что осталось после императорского пиршества. После моего ухода они тут не остановились на достигнутом. Куски, корки, лужи на столе. Дотронувшись до грозди чего-то похожего на наши мандарины, я попробовал превратить их в бананы, но щука меня в этот раз подвела. Ничего не вышло… Понятно – некормленая она у меня…

– Весбилий! Вставай! Тебя ждут великие дела!

Император не пожелал просыпаться и пришлось трясти его. Он проснулся не сразу – видно после ухода деда они пировали уже вдвоем с Кацаром. Переусердствовали они вчера, точно переусердствовали… Это все это мое: «Краев что ли не видишь?». Научил на свою голову… И как теперь с ним?

Какое-то время Весбилий смотрел на меня, пытаясь вспомнить что произошло вчера. Наверняка в его мозгу метались картины последних дней. Когда его рука ощупала шею я понял, что он окончательно проснулся.

– Армия построена, твое величество. Иди принимай командование.

Император потряс головой и привел себя в порядок кубком вина.

Будить Кацара я поостерегся – кто его знает, как тутошние маги относятся к разбудившим их людям, находясь в состоянии похмелья? К счастью он и сам проснулся, когда Весбилий, отыскивая что-то особенно вкусное на столе, уронил блюдо.

– Вы куда? – встрепенулся маг, вынырнув из сна.

– Сперва наружу, а потом вот Император решит.

Рот Весбилия оказался занят грушей, и я решил за него.

– Но, думаю, мы сперва захотим первым делом наказать заговорщиков…

Все-таки я слишком слабый маг. Почти никакой. Там, где я шел, нашаривая выход мечом, Кацар просто махнул рукой и в скале образовался выход – с колоннами, факелами и мраморным полом. Прямо на площадку, перед которой стояли «замороженные» магией Тексаклипоки войны. Рядом с ними стояли Огуренков с дедом и Луций. Тот, увидев императора бросился к нему. В их дела я лезть не захотел и вместо разговоров предложил деду.

– Ну что, дед. На зарядку становись?

Стоявший в стороне Огуренков смотрел на нас с интересом и непониманием.

Я подошел к первому и приноравливаясь обнял героя. Легкое сотрясения и когда-то парализовавшая воина магия перешла ко мне. Сам воин обмяк и упал со своего постамента. Взгляд Огуренкова стал напряженно-подозрительным. Он уже понял, что мы чем-то отличаемся от других. Я подмигнул ему.

– Попробовать не хотите? Вдруг получится?

Офицер затряс головой.

– Ну как хотите…

– Следующий…

Тексаклипоку, похоже, очень тут не любили- народу жаждавшего его крови набралось изрядно – два с половиной десятка человек «освободил» я и тридцать- дед. Они стояли, вертя головами, приходя в себя. Луций собрал их вокруг себя и толкнул речь. До нас с дедом долетали обрывки фраз «милость императора…», «освобождение…» «враги Весбилия…», «покрыть себя славой…»

Не знаю все ли них захотели составить нам компанию, но после его речи наш отряд пополнится почти четырьмя десятками новых бойцов. Правда, как я понял, это были одиночки- герои стаями не ходят – но это все-таки местные герои, знакомые с неприятностями этого мира не понаслышке.

А потом мы пошли через горы…

К моему удивлению нашлась более-менее приличная дорога. Чуть позже до меня дошло, что по-другому и быть не могло – ведь каким-то образом оба броневика и телега с аэропланом добрались до этого места?

Через пару дней мы прибыли туда, откуда совсем недавно сбежали, но теперь все шло по-другому. За нашими спинами стояли сила и Император, желающий поквитаться за несколько месяцев рабства. Что я, что дед отлично его понимали. Теперь у стен города стояли не два раба и мальчишка для грязных работ, а несколько магов той или иной степени искусности и Император, готовый наводить справедливость и страх…

На замок барона Пашкрелве мы смотрели в вершины холма. Горка стояла перед входом в каменоломни, где мы так недавно трудились. Сейчас там никого не было. Обитатели замка успели сообразить, что куча вооруженных людей пришла сюда не просто так, а с самыми решительными намерениями. Даже если б у них не хватило фантазии представить какую угрозу им несут броневики, но уж та куча местных героев, что мы с дедом освободили от магического плена точно показывало обитателям- их пришли грабить!

Там могли не верить в приход и освобождение Императора, но просто так толпы вооруженных людей к стенам замка не приходят.

– Ну, что, господа, – обратился к нам Император. В голосе его сквозило веселье. – Думаю, что это гнездо подлых заговорщиков подлежит разорению…

Он азартно потер руки, посмотрел на Огуренкова. План у Императора уже имелся и оказался он простым как гаечный ключ. Мановением руки он указал на крепость.

– Пусть ваши железные крепости разобьют ворота. Они в состоянии сделать это?

– В состоянии, – заверил его поручик, слегка улыбнувшись. – Но я предлагаю сперва разведать что творится там, за стенами…

– Государь… – Он чуть помедлил, словно пробовал обращение на вкус и повторил. – Государь! Давайте мы сперва посмотрим, что у них там. Готовы ли к обороне и вообще…

Не дожидаясь ответа повернулся и поспешил вниз, где нижние чины собирали аэроплан. Конструкцию, на которой пилот собирался покорять здешнее небо, самолетом я никак назвать не мог. В истории авиации я не разбирался, ну разве что мог отличить «Фарман» от «Ильи Муромца», а эта штуковина была как раз промежуточной моделью – двухместный аппарат, вооруженный пулеметом. Конструкция оказалась оригинальной – я о такой и не слышал. Пулеметчик сидел в носу летающей машины, у него за спиной расположился мотор с пропеллером, а уже позади мотора сидел пилот…

Мы с дедом спустились следом и услышали слова напутствия.

– Посмотрите сверху, что там у них и как… Только разведка… Задача понятна?

Огуренков внимательно смотрел на затянутого в кожаную куртку пилота. Я не разбирался в званиях, но, судя по тому, как тот держался, поручик в звании авиатору явно проигрывал. Тот вообще держался молодцом.

– Понятно.

– Ну, тогда с Богом!

Авиатор небрежно с шиком козырнул и поспешил к аэроплану.

– Контакт!

– Есть контакт!

Широкоплечий солдат привычным жестом крутанул пропеллер и мотор стрельнул отработанным выхлопом из какой-то трубки. На моих глазах машина резво побежала по земле и шагов через сто поднялась в воздух. Я подумал, что если б вместо пулеметчика там сидел кто-то из наших магов, то самолет мог бы взлететь просто с места, а уж если нагрузить его бомбами…

– Эй, поручик… А бомбы у вас есть? – поинтересовался я. – Ну, хотя бы десяток…

Огуренков не ответил – он следил за крылатой машиной. Миг действительно был торжественный, исторический я бы сказал – небеса этого мира впервые слышали звук мотора! Как там у классиков? «Железный конь идет на смену крестьянской лошадке»? Хотя тут уместнее сказать: «Деревянная птица идет на смену дракону…» Или правильнее «летит»?

Пока я вспоминал кто это сказал, крылатый вестник цивилизации, скользя в струях воздуха, сделал круг над нами и направился к городу. Чиркнув тенью по городской стене, он понесся над домами, задорно треща мотором.

Если там и прготовили что-то против тех колдунов, что с помощью магии хотели бы пролететь над баронским замком, то на нашу машину это никак не подействовало.

Ответить на мой вопрос поручик не успел. С неба донесся далекий стук пулемета. Аэроплан вильнул, уклоняясь от чего-то еще нам не видимого и направился к реке. А вот за ним… За ним летела крылатая тварь ничуть не меньше той, что напала на наш летучий корабль. Для неё-то это небо былородным. Поручик поднес к глазам бинокль.

– Приготовится к стрельбе по воздушной цели…

– Надеюсь летчику хватит ума подвести ее к нам поближе… – пробормотал дед. Я мысленно согласился с ним. Далековато все-таки. Тут все от стрелков зависело- попасть то можно было и в дракона, и в пилота. Но реальность обогнала мысль. Машина сделал пирует и пулемет застучал снова. Дракон дернулся, словно кто-то невидимый ткнул в него горящей папиросой, и свечой взмыл вверх. От его спины отделилась фигурка и полетела вниз. Второй погонщик оказался ловчее. Он удержался и снова направил тварь на машину. Снова послышался треск пулемета.

Вопль, прозвучавший с неба, показал, что в небе не один мастер, а двое – стрелок тоже не подкачал. Дракон словно врезался в стену и мокрой тряпкой сполз вниз. Местные герои у нас за спиной радостно заорали. Эти-то понимали, что за тварь пулеметчик завалил в чужом небе.

Однако того десятка пуль, что смели дракона с неба не хватило, чтоб поставить точку в воздушном бою. Взмахивая одним крылом дракон у самой земли в последнем усилии взлетел и, развернувшись, плюнул в своего обидчика какой-то дрянью. Я вспомнил, что драконий плевок сделал с разбойником и палубой нашего корабля… Самолету тоже не поздоровилось. По нему словно прошелся диск циркулярки. Хвост аэроплана отвалился, а кабина смелых авиаторов вместе с крыльями вошла в штопор прямо над городом.

– Ах паразиты!

Огуренков подбежал к броневику, застучал по броне.

– Давай к воротам! Их же там сейчас…

Не поучаствовать в таком приключении как спасение авиаторов из средневекового магического города? Ну уж нет! Мы с дедом и еще несколько человек запрыгнули на броню и оба броневика рванулись к воротам.

«Гарфорд» успел первым и его пушка грохнула раз, другой… От ворот полетели щепки. Одна створка накренилась вперед, зависнув на погнувшейся петле, а вторую просто снесло внутрь. Когда пыль и дым рассеялись стало видно, что там нас не ждут. Ни баррикады – ничего…

– Почему не видно магов? – спросил неизвестно у кого Луций. – Я не чувствую ничего…

– Может быть оно и к лучшему? – ответил я. – Нам как-то спокойнее…

– Если их нет «тут», то значит они где-то «там»… А неизвестность очень неприятное штука.

Броневик качнуло, когда его колеса подмяли под себя сбитую створку. Я чуть не слетел с брони, но успел ухватиться за какую-то скобу.

– Вперед! – крикнул в открытый люк Огуренков. – К центру давай…

Броневик выстрелил еще раз и от крайнего дома откололся угол. На дорогу посыпались камни.

Огуренков соскочил с брони, глянул за поворот и призывно взмахнул рукой, разрешая движение.

Я, по фильмам конечно, представлял, как можно уничтожить броневик в городе и посматривал на верхние этажи домов. К счастью в этом месте двухэтажных сторений нашлось всего две штуки, да и выглядели они небогато- все-таки предместье.

Дед уже успел разжиться где-то наганом, а вот я тяги к оружию не ощутил, особенно к такому древнему. Предложи мне кто «калаш» я бы еще подумал, но наган и трехлинейка… Это не для меня. Вместо этого я подобрал с земли несколько камней. Магией меня герои накачали, и я чувствовал себя способным на чудеса безо всякой техники. Все-таки, что ни говори, здорово оказаться родственником волшебника. На пробу я подбросил камень и попробовал добавить ему скорости. На мгновение застыв в воздухе он пулей ринулся вперед и ударил в какую-то хибару. От удара та развалилась. Да я, пожалуй, превратился в классную камнеметную машину! Эх как бы эти качества, да в реальной жизни… Я вздохнул и едва не попал под колеса броневика. Огуренков с башни сыпанул матом, но обижаться времени не оставалось – где-то вдалеке послышались выстрелы.

– Туда!

Обгоняя меня, машина рванула в переулок. В тоже мгновение на крыше дома появится человек и закрутил руками, словно изображал боевую мельницу. Я внимательно смотрел, стараясь запомнить, что он делает – кто знает, что в жизни может пригодиться. В жизни лишних знаний не бывает, особенно если они даются «на халяву»… Только зря я на него отвлекся. В этот момент откуда-то сбоку, из-за ворот, выскочил еще один тип в ярком халате и метнул в нас файрбол. Этот оказался настолько наглым, что даже не стал прятаться.

– Дед! – крикнул я, привлекая внимание.

– Вижу!

Он в прыжке поймал огненный шар, опередив Кацара.

Второго шара я колдуну кинуть не дал. Брошенный булыжник просто расплескал его, вбив обратно в дверь, из-за которой тот так неосмотрительно выскочил.

– Следующий мой, – предупредил наш прародитель деда. – А то лопнешь…

Дед покладисто кивнул.

«Надо же! – Подумал я с уважением о своих предках. – Это они магию делят…»

Я, оббежав броневик, выскочил из-за угла. За развалинами дома нашлась площадь, от которой лучами в стороны отходило несколько улиц. Снова выстрелы, но уже ближе…

– Там!

Броневик развернулся в сторону выстрелов и встал. Улица тут оказалась настолько узкой, что он туда попросту не мог пролезть. Машина ткнулась меж домов, посыпались какие-то доски, куски глины, кирпичи… Мотор взревел, но это не дало ничего кроме новой порции обломков. Не дожидаясь как тут все разрешится- наверняка ведь Огуренков что-нибудь придумает – я спрыгнул с брони на кучу мусора и побежал вперед, туда, где грохотали выстрелы… Теперь там гремел пулемет…

Один поворот, другой… Вот и площадь…