Попаданец. Маг Тени. Книга 3

Глава 8

К путешествию в слое сумрака Буцефал привык почти сразу. Уже второй с утра переход путём тени не вызвал у него даже любопытства.

Места схватки с нииторскими магами, чередуя магическое перемещение с обычной рысью, Андрей достиг менее чем за час.

Вот только там успели появиться новые хозяева. Сквозь деревья и кустарник двигавшийся по тракту землянин увидел лошадь, впряжёную в крестьянскую телегу, и мельтешивших людей, одетых в крестьянские обноски.

— Кто такие? — поинтересовался он, неожиданно появляясь из-за малинника.

Телег оказалось две, а кляч три. Мужчин, женщин и детей, включая одного грудного, насчитал полтора десятка.

— Маг! — выкрикнула находившаяся возле ближайшей повозки девушка, первой заметив гостя.

Люди все замерли, уставившись на попаданца.

— Мне ответит кто-нибудь? — ещё раз спросил Андрей.

Из-за дерева, за которым поили не впряжённую лошадку, мелкую, почти как пони, на негнущихся ногах вышел очень пожилой, седой мужчина.

— Клянусь вам, господин, мы не беглые. — с запинкой сказал он. — Замок нашего ола захватили, его самого убили, а семью прогнали. Мы теперь свободны от кабалы.

Порядки местного землевладения и отношений между феодалами и различными податными сословиями — крепостными или арендаторами, готовясь стать владетелем, Андрей неплохо изучил. Так что, не доверять старику у него оснований не было.

— Ну, допустим, это так. — попаданец едва сдержал смешок. Уж больно виденная им картина своей статичностью напоминала музей восковых фигур мадам Тюссо. Даже грудничок перестал крутить головёнкой и плакать. — Зачем вы забрали себе то, что вам не принадлежит? Где вещи, которые здесь лежали?

Ночью Немченко загрузил на лошадей только оружие. Личное имущество магов он забирать побрезговал. Одежда, нательное бельё, накидки и разная походная мелочёвка так и остались здесь лежать.

— Так ить они ничьи были. — испуганно посмотрел на грозного ола старик. — А тела мы не стали жечь. В овраг тут недалече отнесли. Их лисы ели, мы потому и увидели, когда мимо проезжали.

Он кратко поведал о том, как возглавляемая им группа селян, узнав, что новым владетелем их земель стал соседний феодал, славившийся жадностью и жестокостью, воспользовалась своим правом на переезд и отправилась искать новое пристанище на юг, в более спокойные края, хотя, по уже сложившемуся у землянина мнению, для крестьян и рабов нигде спокойствия не обрести. Разве что в будущем феоде у иномирного попаданца.

По пути переселенцы услышали возню зверья, пошли на звук и увидели тела убитых магов с бесхозным имуществом. Вот и решили вещи себе присвоить.

— Это я понял. — землянин, глядя на испуганных, плохо одетых крестьян, вдруг почувствовал себя неуютно. — Здесь был свёрнутый пергамент. Куда он делся?

— Илеська! — обернувшись позвал старик. — Ты же про него спрашивала? Извините, господин, — пояснил он. — из нас никто читать не умеет. Вот и выбросили.

Названная им девушка поискала в кустах жимолости, нашла вексель, бегом его принесла и робко протянула Андрею.

Хорошо, что не стали им костёр разводить или как-нибудь ещё использовать. Попаданец развернул и убедился, что с документом всё в порядке.

— То, что надо. — он убрал вексель в сумку. — Остальные вещи — а они принадлежат мне по праву победителя — дарю вам. И вот ещё что. Если по пути ничего подходящего для себя в плане нового обиталища не найдёте, то восточнее Фожа, милях в семи, и чуть южнее есть деревня Черемшанка. Старостой там, ну, тиуном, некто Литик. Можете обосноваться у него. Сошлитесь на меня, Анда ол Рея. Участки земли он вам выделит. Лес на строительство найдётся.

Выслушивать благодарности попаданец не стал. Отправился в путь, сам толком не понимая, зачем ему эти полтора десятка замученных людей. Вроде бы надо свои проблемы решать, а не чужие, но поступить по другому почему-то не мог. Впрочем, хорошо оказывать благодеяния, когда они тебе ничего не стоят.

— Удачно съездил? — спросила капитан-лейтенант. — Зачем спрашиваю? — усмехнулась. — И так понятно.

Сотня была полностью готова к возвращению в лагерь, и Андрей даже не стал спешиваться. Знаком приказал лейтенантам отправляться на марш, а сам со своей заместительницей направился впереди колонны, не хотелось пылью из-под копыт дышать.

Обернувшись, увидел, что Ягон про Хентрика не забыл. Пленника развязали, и сейчас он ехал между двумя бойцами. За что-то успел получить под глазом синяк. Спрашивать землянин не стал. Бывший дружинник старого ола Грейвера больше для него интереса не представляет. Немченко так думал.

Направлять боковые патрули не стали, шли одной колонной. Понятно, что кому-то из северян удалось вырваться из клещей. Средневековые армии были крошечными, если иметь в виду обширные пространства, являвшиеся театром военных действий, и разгромленные вояки имели хорошие шансы скрыться.

Даже простые солдаты умели прятаться от магического поиска, разбившись на малые группы или вовсе действуя поодиночке, и уходя глухими лесами или используя реки и болота.

При желании можно было кого-то из тех северян, кто сейчас крадётся вдоль тракта на спасительный восток, попытаться поймать. Однако, Андрей решил, что овчинка не стоит выделки.

— О чём задумался? — Пания незаметно бросила взгляд назад, приблизила свою лошадь к Буцефалу, взяла командира за руку и лучезарно улыбнулась. — Мы не меньше трёх-четырёх дней ещё пробудем на месте. Может съездим вместе на охоту или ещё чем-нибудь займёмся?

По сравнению даже с медлительными армейскими обозами тылы войска владетелей были ещё более громоздкими и неповоротливыми, что не удивительно, феодалы любили комфорт и имели средства себе его обеспечить.

За аристократами кроме дружинников и фургонов маркитантов двигались в большом количестве личные слуги — с каретами, шатрами, походными ванными, гардеробными и кучей вещей. Ола Верон была права, предстоит ещё долго дожидаться пока подтянутся их обозы.

Будь Анд ол Рей сознанием как и его тело восемнадцатилетним парнем, пожалуй, он бы купился на явное заигрывание с ним симпатичной магини.

— Благородная Пания ол Верон, — Немченко словно бы невзначай освободил свою руку от захвата капитан-лейтенанта. — не надо, пожалуйста, за мой счёт решать свои проблемы с Лицеросом. Ну, поругались. С кем не бывает? Милые ругаются, только тешатся. К тому же, я женат.

— Чего? — от услышанного девушка даже натянула поводья, чуть отстав от капитана. — Женат? Но, ты же. Разве?

Обручальных колец в Гертале не носили. Наверное из-за того, что пальцы и так были перегружены амулетами в виде перстней. О том, женат ли мужчина и замужем ли женщина можно было узнать только со слов, а Немченко никому из сослуживцев о своём браке не рассказал.

— Женат, Пания. Теперь знай.

Девушка вновь поравнялась с командиром.

— Да, вот ты меня удивил, Анд. Хотя, я редко встречала мужчин, которым брачные узы мешали бы того. Понимаешь, о чём я?

— Мне мешает. Лучше сними опалу с нашего второго лейтенанта. Смотреть на него больно. Страдает ведь.

Возвращались они через мост, с которого открылся вид на стоянки пехотных и кавалерийских сотен вдоль реки, а также владетельных дружин.

Свой обоз Андрей сразу же опознал по ровным рядам палаток. Коллеги уже перестали иронизировать по поводу организации расположения авангардной сотни, но и примеру капитана ол Рея следовать не собирались.

Интендант встретил своего командира чуть ли не со слезами радости. Ещё бы, свою долю барышей от захваченных коней, вооружения, обмундирования и имущества он успел посчитать. Не пролегай между магами и простолюдинами пропасть сословного различия, Ригортай наверняка бы бросился попаданцу с объятиями, едва тот соскочил с коня.

— Я сразу понял, что вы самый лучший командир. — торгаш кажется искренне верил своим словам. — Как только вас первый раз увидел, сразу же решил, что с вами не пропадёшь.

Льстец повёл начальство вдоль повозок своего хозяйства к палаткам, не забыв кивками и улыбками поприветствовать идущих следом офицеров сотни.

— Заканчивай уже, Риг. Я от твоих слов себя чувствую липким, как будто бы мёдом намазан. Огласи-ка лучше примерную сумму, на которую мы натрофеили.

Как любой жуликоватый торгаш интендант попытался утопить суть вопроса в куче несущественных подробностей, вроде различий в стоимости лошади, приученной ходить под седлом, от той, что можно только впрягать в повозку, или по качеству оружия и доспехов.

Пришлось, дружески приобняв Ригортая, объяснить, какие убытки, включая несовместимые с жизнью, его ждут, если он потеряет берега.

В итоге, сумма, которая достанется капитану после реализации захваченного, была озвучена и составила тысячу восемьсот оборов. Прилично. Это не считая пленников, которых интендант поместил в общий для них загон, куда продолжали сгонять не успевших скрыться и не убитых под горячую руку северян.

Поиски разгромленных врагов продолжались, дружины и кавалерия прочёсывали окружаюшие леса. Со слов Ригортая, ол Манел распорядился расширить патрулирование на десяток миль к северу и на такое же расстояние к югу.

— Недлик? — возле своей палатки за ожидающей хозяина Фемпалой Андрей увидел Джисиного мальчишку, игравшего с одной из обозных дворняжек — мелкой, лохматой и грязной. — А ты откуда здесь взялся?

— Хозяйка велела вас ждать. — бодро ответил тот, беря чумазую собачку на руки. — Ну, я побегу, сообщу, что вы прибыли?

Маленький раб — Немченко и раньше это замечал — вёл себя довольно нагло, никого кроме Джисы не боялся и не слушался.

— Сначала объясни, где госпожа ол Рей расположилась. — краем глаза землянин увидел, как при упоминании новой фамилии Джисы качнула головой Пания и изумлённо вздрогнули лейтенанты. — Скажешь хозяйке, что после доклада начальству я сразу же приеду к ней. И ты куда чужого пса тащить собрался? Опять за старое? Рука как себя чувствует?

— Фемпа сказала, что он ничей.

— Раз ничей, тогда ладно.

Попаданец потрепал мальчика по волосам и подумал, что мыть голову тому надо чаще. Сальная. Не забыть бы об этом Джисе сказать.

Взяв с собой пленённого дружинника, Немченко направился на доклад к майору. Ола Сагнера он на месте не застал и нашёл только в расположении восьмой пехотной, где увидел довольно потешную картину.

Начальник штаба полка пытался выражать недовольство капитану Рае ол Фомир, а та нависала над ним своей рослой фигурой как кран над раковиной, с совершенно невозмутимым видом и уткнув руки в бока.

— Анд. — увидев командира авангардной сотни, Свил с заметным облегчением отошёл от молодой рослой магини, поприветствовавшей ол Рея поднятием левой ладони. — Рассказывай, как завершилось патрулирование. Начало я уже знаю. Ты, как всегда, успешен. А это кто? — посмотрел он на Хентрика.

— Оказался в ненужное время в ненужном месте. — открывать правду про свои возможности подслушивать чужие разговоры попаданец не спешил. — Вызвал со своим напарником у меня подозрения, как оказалось, оправдавшиеся. Его наниматель встал на путь измены, и всё такое прочее. Он тебе сам расскажет.

Майор Свил ол Сагнер посмотрел на дружинника и поморщился.

— Измена владетеля? Это не ко мне, Анд. — начальник штаба поправил подпругу своего седла и сел верхом. — При командующем есть офицер тайной канцелярии, вот он возможно заинтересуется. Ты оставляй пленника, я вечером с ол Манелом встречусь, передам ему твой подарок. Кстати, Динобий про тебя спрашивал. Думаю, хочет поблагодарить за прошлые сведения. Полностью подвердились. Славно мы северянам напинали. Тебе ещё не рассказали, какое здесь им побоище устроили?

— Нет. С удовольствием послушаю.

Как бы землянин ни торопился на встречу с любимой супругой, дело есть дело. Он сейчас в первую очередь офицер действующей армии, а уж потом любящий муж. Отцом Андрей планировал стать чуть позже.

Они направились к шатру майора в сопровождении штабного десятка и адъютанта — кстати, непотизм процветал и в Гертале, лейтенант являлся сыном полковника ол Мейса от простолюдинки.

Рассказчик из Свила был плохой, постоянно перескакивал с одного на другое, но цельная картина прошедших боёв у землянина вполне сложилась.

От Вялмы из семи-восьми сотен северян удалось уйти почти половине, и, сгруппируйся они в один кулак, не без труда и потерь, смогли бы продавить выставленный против них на Долге заслон.

Только нииторцы и ремштарцы изначально начали спасаться подразделениями, а то и вовсе сами по себе, накатывая на нагабинцев волнами, которые словно об мол поочерёдно разбивались о ряды солдат майора Свила, стянувшего пять пехотных и одну кавалерийскую сотни к мосту, где и перемалывал врага.

Когда же появилось войско владетелей, северяне бросились врассыпную. Прорваться удалось только нескольким группам магов.

— Я одну такую встретил. — доложил Андрей.

Скрывать это смысла не было. Всё равно бы сведения о троице одарённых, перехваченных олом Реем, до майора бы дошли.

На всякий случай Немченко приуменьшил свои заслуги, сказав, что у его противников опустели и резервы, и все амулеты.

Новых задач на ближайшие дни майор перед ним не поставил, капитан Анд и его люди заслуживали отдых.

Что ж, попаданец этому был только рад. Его ждала молодая супруга.

Её он нашёл на холме, возвышавшимся у самой кромки берега, расхаживающей вдоль кареты брата как тигрица в клетке.

Рядом кроме пары дружинников, её служанки и Недлика никто не присутствовал. Видимо, участвовали в продолжающейся облаве. А обоз ещё где-то тащился.

— Анд. — совсем несолидно для олы, Джиса при виде мужа побежала ему навстречу по склону.

— Подождала бы хоть, пока я поднимусь. — спешившись землянин подхватил её в объятия и поцеловал.

Она повела его — точнее потащила за руку как буксир баржу — к круче над рекой, где чета ол Реев села на траву и свесила с обрыва ноги.

В прежней жизни Андрея никогда не случались такие романтические посиделки. Рестораны, кафе, квартиры, пару раз комнаты в студенческом общежитии были, а вот так нет.

— Рассказывай. — Джиса прижалась к нему и положила голову на плечо. — Ты первый.

Подбежал Недлик, принёс бурдюк вина с двумя серебряными кубками и сразу убежал. Прирученная им дворняга хвостом следовала за ним.

— Я скучал по тебе. — честно признался землянин.

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Рассудив так, Андрей вначале протянул Джисе именной вексель убитого Аломея ол Цуреза, а затем, расстелив кусок материи, который использовал в качестве полотенца, высыпал на него из мешочка драгоценные камни, отделив те, которые захватил в последние дни. Остальные она уже видела.

Оказывается, ола Рей умеет свистеть. Получилось это у неё удивительно чисто.

— Вот мне так разжиться не довелось. — вздохнула она, когда камешки заняли своё место на груди попаданца. — Нас ол Манел определил в засадный отряд. Мы вместе с дружинами Тиорсов, Ратинов и Глофьенов должны были напасть на северян, едва те втянутся все в поселение, но нииторцы сообразили о ловушке раньше, поэтому мы успели вступить в бой уже в самом конце. Трофеев, понятно, почти не получили. Зато в преследовании пленили больше трёх десятков. Я с братом договорилась, выкуплю его долю недорого. Он отправит их пока в замок наших родителей, там рабы нужны. Как потребуется, я их заберу. Знаешь, Гент до сих пор так и не сообщил, ни отцу, ни маме, что вместо солидного, богатого и влиятельного Мин ол Мина я вышла замуж за молодого бедного ола Рея. Не решается никак. Чувствует, что ему влетит от обоих.

— Это я-то бедный? — шутливо возмутился попаданец.

— Нет, но пусть так думают. Я уже начала проект нашего замка рисовать. Покажу как-нибудь. Потом. — она обернулась на стоявшую поотдаль с накидкой в руках служанку. — Неси сюда! — приказала ей.

— Дождь вроде не намечается, Джиса. Не?

— Дождь не намечается. — согласилась ола Рей. — А вон те кусты очень хотят скрыть нас от посторонних глаз. Пойдём?

Она отбросила в сторону опустевший кубок и поднялась.