Попаданцы. Мир Таларея. Книга 4

Глава 25

Девушка закончила делать маникюр повелительнице, сидевшей в кресле своего кабинета, и поднявшись со стула замерла в ожидании каких-либо указаний. Вика поднесла обе ладони к лицу, свела, развела пальцы и осталась довольной увиденным. Не экстра-класс, конечно, но мастерство девочек растёт, можно сказать, не по дням, а по часам.

— Иди, — отослала она рабыню и позвала канцлера: — Крелан!

Верный помощник зашёл, как всегда, с озабоченным видом и замер в трёх шагах от порога. В правой руке он держал чёрную кожаную папку с золотым тиснением орденского вензеля. Маникюрщица с несессером выскользнула из кабинета за спиной нового посетителя.

Госпожа Тень предпочитала вызывать работниц салонов красоты к себе, а не самой посещать эти заведения.

— Как приказывали, привёз из замка все документы по факториям и каучуковым плантациям, — сообщил канцлер.

Повелительница выучила Крелана ездить на мотоцикле и дала ему в пользование на время своей беременности двухцилиндровый байк, так что из Лас-Вегаса в Акулий Зуб и обратно он обернулся всего за два часа.

— Садись в кресло, не стой, — приказала Вика, — По количеству кандальников, которое мы можем уже сегодня изыскать, определился? Лагис что говорит?

Производством резины и изделий из неё занимались орденские магические мастерские, поэтому, госпожа Тень решила сама взяться за обустройство каучуковых плантаций. Она предложила это супругу, и тот с благодарностью согласился. У Олега и без агроферм проблем имелось выше крыши.

На начальном этапе людей для культивирования деревьев требовалось не так много, в основном нужны были маги, знающие заклинание Плодородия. В дальнейшем же, когда за посадками надо будет ухаживать и собирать смолу, работники потребуются в большом количестве. В жарком и влажном климате малых материков свирепствовали тропические болезни вроде малярии или лихорадки, поэтому Вика старалась заранее позаботиться о постоянном потоке новых работников взамен умерших от болезней.

Добровольно отправиться на проживание в места, где помимо смерти от неизвестных хворей легко можно получить отравленную стрелу в качестве привета дикарей, много желающих точно не будет. Значит, придётся неволить.

В папке у канцлера нашлись четыре листа бумаги, на которых великий магистр записал все свои рассчёты, касаемые количества кандальников и рабов, имеющегося в распоряжении Ордена на настоящий момент, сведения по возможности закупок будущих работников плантаций у правителей алернийских государств, предложения по маршрутам доставки невольников в пункты сбора и к порталам, а также смета расходов.

Передав листы повелительнице, Крелан сел на край кресла.

— Сумма получается внушительная, но вполне подъёмная, — высказал он своё мнение, — Окупаемость ожидается высокая.

— Угу, — согласилась Вика, просмотрев записи, — Это ты сделал пометки красным карандашом?

— Казначей Ордена.

— Могла бы сама догадаться, — хмыкнула госпожа Тень, — С этим ясно. Что у нас по Тарпеции? Про нехватку персонала для новых школ и госпиталей я знаю. Расширение нашей деятельности на время придётся притормозить, тут деваться некуда. Выкладывай результаты работы по главным направлениям.

Доклад канцлера надолго не затянулся. Его встречи с повелительницей в последние два месяца стали регулярными по понедельникам и четвергам, так что, в основном он излагал содержание свежих донесений из комтурств и территориальных подразделений Ордена.

— Как только на Тарпеции установилось перемирие, — Крелан убрал обратно в папку текст сегодняшнего дайджеста, — так нашим людям работать стало намного проще. Непонятно только, насколько долго там установилось затишье.

— До первого декабря, когда у нас соберутся правители самых сильных государств двух континентов, думаю, точно продержится. А там, как договорятся. Ты помнишь, что мы в этом мероприятии не отсвечиваем? Наше дело предоставить площадку для переговоров и обеспечить гарантированную безопасность. Держимся в тени.

— Да, госпожа Тень, в тени, — скаламбурил канцлер.

— Раз всё понял, больше не задерживаю.

Вика медленно поднялась и тихим шагом отправилась вслед за уходящим Креланом в свой обеденный зал.

До родов, по её подсчётам, оставалось меньше двух недель, но в осторожности при движениях она не нуждалась. Благодаря магии она чувствовала лишь физические неудобства от живота. Тошноты, токсикоза, желания грызть мел или тяги к солёным огурцам госпожа Тень так ни разу и не испытала.

С насмешкой над собой повелительница заметила, что ей нравится вести себя подобно обычной немощной женщине на сносях — перемещаться медленно и плавно, не делать резких движений. Хотелось хоть таким образом почувствовать себя обычной будущей роженицей.

— Госпожа, — изогнулся в поклоне встретивший её в коридоре дежурный секретарь, — От уважаемого Дубины пришёл посыльный. Внутренняя отделка амфитеатра завершена, скамьи установлены, арена наполнена песком. Через два дня уже можно начинать бои.

Почти полгода назад Вика решила вывести смертельные поединки из подполья. Речь ведь, как она выяснила, не шла о несчастных рабах, убивающих друг друга на потеху публики. В Таларее оказалось большое количество дураков, добровольно желающих рисковать жизнью за деньги, заодно красуясь перед зрителями своими силой и боевыми умениями. Так зачем людям — и тем, кто на арене, и тем, кто на трибунах — мешать? Пусть получают удовольствие, заодно через тотализатор принося в казну Ордена деньги.

Теперь Вика подозревала, что и на Земле с гладиаторскими боями было не всё так однозначно, как им рассказывали школьные учителя истории. Краем глаза она видела по телевизору передачу, в которой рассказывалось о прославившихся на аренах Римской империи бойцах. У неё сложилось впечатление, что гладиаторы в античности больше соответствовали современным участникам боёв без правил или смешанных единоборств, чем невинным агнцам, приносимым в жертву.

Размахиваться на строительство гигантского сооружения повелительница не стала, но четыре тысячи зрителей лас-вегасский амфитеатр вместит. Чтобы азартные вопли любителей кровавых зрелищ не мешали другим жителям и гостям города, она основала арену в километре от восточных окраин Лас-Вегаса. Пешком можно дойти.

— Сообщи Дубине, что я обязательно приду на открытие. И не одна. Пусть придержит мне ложу.

Она вошла в небольшую комнату, где уже был накрыт стол на две персоны. Лакей и служанка, наводившие на скатерти последние штрихи, тут же отскочили, поклонились и превратились в статуи.

Несмотря на периодические приступы стеснительности у Ольги, Вика настояла, что землянки будут обедать всегда вместе, разумеется, если госпожа Тень пребывает в это время в Лас-Вегасе.

Повелительница при виде красиво оформленных явств с удовольствием подумала, что у неё теперь застолья вряд ли хуже, чем в шикарных, дорогих ресторанах Москвы, куда она в виду своей финансовой ограниченности никогда даже не мечтала попасть. Становиться пассией какого-нибудь нового русского Вика не стремилась, а выбранная ею будущая профессия учительницы высоких доходов не предполагала.

Соотечественница вошла как раз в тот момент, когда лакей отодвинул для хозяйки стул. В руках подруга держала серебряный поднос, накрытый куполом из того же металла.

— Ого, ни дня без сюрприза! — здороваться Вика не стала, так как утром они уже виделись, — Что судьба и моя восхитительная ресторатор подготовили на этот раз?

— На этот раз ничего особенного, — землячка поставила поднос перед госпожой Тень и подняла куполообразную крышку, — Опять мороженое, но на этот раз в вафельных рожках. Заклинанием Холода подсобишь, чтобы до окончания обеда не растаяло? Знаешь, я удивилась, когда вспомнила про вафли. На Земле ведь это одна из древнейших сладостей, а здесь ждали, пока я им придумаю. Уже рецепты вафельных тортов начала составлять. Жди, скоро угощу.

— Ольга! Ты молодец! Рожок, прямо как у нас в магазинах продавали, — повелительница не выдержала и начала обед с десерта, — Только вот, сколько раз тебе можно говорить, — продолжила она с набитым ртом, — Не носи сама мне ничего. Ты же не прислуга! Не роняй свой статус в глазах других.

— Плевать мне на статус, Вик, — засмеялась подруга подходя к зеркалу и вертясь возле него, — Посмотри, что со мной твои исцеления и омоложения сделали. Сама себя не узнаю.

— Брось. Это не магия. Это любовь Алека заставила тебя расцвести, что та роза.

Едва Ольга оказалась в одной постели с магистром рыцарей, как госпожа Тень узнала про такой мезальянц сразу по двум каналам — от ассасинов через Нирму и от криминала через Шторма. За подругу и Алека повелительница порадовалась.

— Он бы на меня прежнюю и не взглянул, — резонно заметила ресторатор, садясь напротив могущественной соотечественницы, — От Олега нет весточек? Он к родам-то хоть объявится?

— Надеюсь раньше.

Землянки сдружились по настоящему, им было интересно и комфортно в обществе друг друга, поэтому их совместные трапезы проходили достаточно долго. Темы для бесед у них имелись в огромном количестве. К сожалению, обе землянки были слишком заняты делами, чтобы часто встречаться.

Через два дня ближе к вечеру в Лас-Вегас прибыла королева Тарка Гортензия с небольшой свитой. Наставницу Олега и Ули разместили в лучшем люксе недавно возведённой гостиницы "Москва", где гостью тепло приветствовала явившаяся туда лично повелительница Ордена.

— Хочешь отдохнуть с дороги или пообщаться? — спросила она у королевы.

— С дороги? — удивилась Гортензия, — Двести метров от дворца до портала и километр от здешней площадки до гостиницы — какая же это дорога? Вика, я ненадолго. У меня с собой списки правителей, уже подтвердивших своё личное участие в съезде. Хотелось бы обсудить с тобой или с тем, кто у тебя этим будет заниматься, размещение важных особ. У тебя много таких номеров? — королева нарисовала в воздухе круги указательным пальцем.

— Надеюсь, что хватит, — пожала плечом Вика, — Если что, то есть несколько особняков, с их владельцами я договорюсь на аренду. Слушай, поехали в амфитеатр. Там сегодня первые смертельные бои будут проходить. Посмотрим, что это из себя представляет, а заодно и обсудим дела. Только сначала скажи, папочка моих детей когда прибудет, не знаешь?

— Примерно, — улыбнулась ближайшая соратница упомянутого папаши, — Он уже всем объявил, что будет отсутствовать месяц, на весь срок которого мы должны забыть об его существовании. Поэтому сейчас почти без сна работает. Жди его дня через три-четыре. Поехали, куда ты там хотела?

В большом богатом паланкине, который переносили восемь мускулистых валанийских рабов, госпожа Тень и королева Тарка сели напротив друг друга.

Гортензия отдала Вике переданный здоровенным, двухметрового роста слугой свиток с именами и титулами участников съезда.

— Я тут не вижу главного противника Олега — как его? — Великолепного, — быстро просмотрев перечень, произнесла попаданка.

— Недрика Великолепного, — уточнила правительница Тарка, — Оросский император пока не ответил на предложение. Я сама с ним встречалась на прошлой неделе. Только деваться ему некуда. На него давят свои же владетели и торговцы, несущие огромные убытки от закрытия для их товаров пути по Ирменю. Наши тоже, конечно, не в прибыли, но масштабы ущерба несопоставимы. А после той военной катастрофы, которую ему устроил Олег, иных способов, кроме как договариваться, у северного правителя нет. Через четыре дня я вновь отправлюсь в Орос. Что-то мне подсказывает, что в этот раз ответ Недрика будет положительный. Ты, главное, обрати внимание на первое имя в этом списке. Божественная — весьма привередливая особа. Настрадалась в образе гонимой и разыскиваемой врагами беглянки.

— Ну, танцевать перед ней я не собираюсь, — поморщилась госпожа Тень, — Получит апартаменты не хуже других императорских особ. Если что-то не понравится, ей книгу жалоб принесут. Так, и здесь из алернийских не хватает султана Эритеи.

— Он нужен?

— Олег разве не сказал про него? У Эритеи не очень сильная армия, зато половина хлопка в мире выращивается и собирается там. Ладно, вопрос с султаном я сама решу. Он передо мной в долгах.

Гортензия переложила подушку и села рядом с Викой. Королева начала рассказывать подробности о каждом из находящихся в списке. Когда паланкин прибыл к амфитеатру, женщины уже обсудили будущих участников съезда. Да, перечень ещё будет дополняться, но госпожа Тень поняла, что Орден с приёмом и размещением правителей легко справится.

Гигант Гортензии помог выйти из носилок своей хозяйке, а затем и повелительнице, в очередной раз с эстетическим удовольствием посмотревшей на раба снизу вверх.

Впервые увидев в Пскове этого амбала, Вика озадачилась найти себе такого же слугу, только вот таларейцы высокорослостью не отличались. Ей привезли из Цинара какого-то парня под метр девяносто, но он оказался настолько слаб мозгами, что она отправила его на галеры, там с дурака будет больше пользы.

— Там, смотрю, кассы, как у нас в театрах, — Гортензия взяла госпожу Тень за запястье, — А это что за штурм замка? — показала она на толпу, устроившую давку у ряда из десяти окошек.

— Тотализатор, — пояснила Вика, — Народ денег хочет заработать.

Рыцари и ассасины вместе с пятёркой ниндзей охраны королевы Тарка очень быстро расчистили проход, и госпожа Тень с гостьей прошли наверх в центральную ложу.

Вика заскучала уже при первом бое. По местным меркам оба мечника неплохо владели оружием, но для попаданки их приёмы показались примитивными, движения медленными. Видом крови она присытилась давно, а реакция зрителей на смерть, выигрыш или проигрыш ставок оказалась ожидаемой. В общем, ничего для неё интересного. Если бы ей поучаствовать в тотализаторе, тогда хоть какой-нибудь азарт мог появиться.

Госпожа Тень готова была покинуть амфитеатр почти сразу, но пришлось остаться — королева Тарка зрелищем увлеклась.

Пришлось смотреть схватки копейщиков, лучников, групп против групп. Вика чуть не оглохла от криков толпы. Пришлось даже исцелением воспользоваться.

Всё когда-нибудь кончается. Завершились и легальные гладиаторские бои.

На обратном пути повелительница Ордена предложила Гортензии отдохнуть в Лас-Вегасе подольше. Королева согласилась лишь переночевать. Её ждала работа на дипломатическом поприще.

Как Гортензия и обещала, на третий день после её отъезда к сестре, едва та приняла утренний душ, прибежал радостный Гнеш.

— От портала подали условный сигнал! Вика, император Олег прибыл!

— Думаешь, полковник Нирма с ним? — попаданка поняла причину радости брата.

— Разве может быть по другому? — засмеялся магистр ассасинов.

Своего супруга Вика селить в Лас-Вегасе не стала, увезя его в замок Тени. Олег прибыл вовремя, уже через пять дней повелительница почувствовала начавшиеся схватки.

— Я буду с тобой рядом, — сказал император, держа за руку лежавшую в постели императрицу.

— Ещё чего не хватало, — тихо засмеялась Вика, — Мы же не из Америки сюда попали. Их глупости мне не нравятся. Не буду я при тебе рожать. Иди за дверью волнуйся и переживай за меня. Шучу, Олег. Всё будет хорошо, хоть магией я и не стану пользоваться. Ой, — она выдернула руку от мужа и положила на живот, — Петелия! Где там мои шаманки-повитухи?

Конец четвёртой книги и серии.

Всем огромное спасибо, что были с Олегом и Викой, помогая мне своим интересом к истории Талареи.