Попаданцы. Мир Таларея. Книга 4

Глава 16

Поезд прибыл в Саар по расписанию. Случавшиеся задержки в движении составов из-за большого потока воинских эшелонов не касались восточного направления рельсовых дорог.

Вокзал Улиной столицы был третьим по величине в империи. Королева сама его строила, подсмотрев перед этим у брата лучшие архитектурные и технические решения.

Лешик за последний год сюда приезжал дважды и считал — шефу он об этом говорить не стал — что саарский вокзал красивее и удобней псковского, хоть и меньше размерами.

— Эй, Шек, — окликнул на перроне графа ри Неров таркский торговец Пимий, один из соседей по купе, выходя следом из вагона, — Если надумаешь, заходи в гости. Ещё поиграем.

Лешик, представлявшийся приказчиком прасола, на всякий случай сменил себе и имя.

— Постараюсь, — обернулся начальник службы имперской безопасности, — Должен же я попытаться вернуть свои полтора рубля. До встречи, — он махнул рукой и двинулся через здание вокзала к стоянке транспорта.

В отличие от Пимия, он был налегке, потому дожидаться носильщиков и выноса багажа ему не требовалось.

У выхода из зала висела мраморная плита с изображением профиля псковского императора. Лешиковский шеф являлся сторонником умеренности и настоятельно рекомендовал своим вассальным государям не устраивать то, что он называл культом личности. Но правительница Саарона, обожавшая своего брата сверх всяких пределов, устанавливала его изображения и бюсты, где только возможно.

Основанная в Тарке три года назад королевой Гортензией академия художеств имела факультет ваятелей и скульпторов. По окончании учёбы выпускники заведения разъезжались по разным странам, так что, мастеров у Ули, не жалеющей на искусство денег, имелось достаточно.

За спиной Лешик услышал объявление о начале посадки на прямой беспересадочный поезд до Глатора и вышел через стеклянный вестибюль наружу.

К услугам тех прибывших пассажиров, что миновали газетные киоски внутри здания, на привокзальной площади сквозь толпу приезжих и встречающих сновали трое мальчишек с кипами периодических изданий в руках.

— Демаркация границ между новыми королевствами! — выкрикивали они, — Первого июля состоится коронация прекрасной Олы ре Литоль на троне Северной Геронии! Псковская империя — это власть мудрого государя Олега плюс электрификация всей страны! Кому наш правитель вручит власть над Линерией!

Покупать на вокзале и рядом, означало переплатить втридорога — это все давно поняли, поэтому торговля газетами особо бойко не шла. Брали лишь те, кому в дорогу.

Становясь в конец очереди к рейсовым дилижансам до города Лешик услышал комментарии двух состоятельных простолюдинов.

— Кому, как не императорской шлюхе и её мужу-мерзавцу, залезть на трон бедолаги Шеннарда, — скривился в ухмылке один из них, — Я и без газеты тебе скажу.

Гури, вместе с Армином помогавшего молодой королеве Уле налаживать сборы налогов, в Саароне, мягко говоря, недолюбливали.

— Осторожней, Йоний, — второй с опаской обернулся и бросил взгляд на графа ри Нерова, — Мы не у себя в провинции. Тут быстро можно языка за такие слова лишиться.

Собеседники благоразумно сменили опасную тему на обсуждение цен, прервавшись при звуке выбивавших десять часов курантов.

На самом деле, мужчины зря боялись лишиться языков. Всё же Веда и Гури ещё не стали коронованными особами, да и хула в адрес монархов других стран не преследовалась.

Другое дело, что эта парочка провинциалов краем упомянула непочтительно императора, и случись такое в Пскове, могли бы отделаться штрафом, шеф Лешика был достаточно равнодушен к тому, что о нём болтают. Зато королева Саарона неуважение к брату карала более жестоко, чем по отношению к себе лично. Так что, окажись сейчас рядом с болтунами доносчик, не миновать бы им плетей у позорного столба.

Носилки или индивидуальные экипажи, которые с недавних пор стали называть такси и наносить на них квадратики как на шашечной доске, простому приказчику Шеку были не по карману. Поэтому начальник имперской службы безопасности стоически дождался своей очереди к четвёртому по счёту дилижансу и, заплатив восемь тугриков, занял своё место напротив пожилой тётки и её молодой спутницы.

Девица заинтересовалась парнем, севшим рядом с Лешиком, и, не обращая внимания на сердитое выражение лица соседки, принялась жеманиться. Она достала из дорожной сумки веер, модную и полезную новинку, принесённую после открытия порталов с Алернии, и принялась усиленно нагонять на себя бурю.

Не только дорога от вокзала до столицы, но и центральные улицы Саара были из магического мрамора. Рейсовая повозка с комфортом доставила пассажиров до ратушной площади, задержавшись лишь один раз для тщательного, при этом, недолгого осмотра у ворот.

Сточные канавы по приказу королевы заменили на канализационные трубы, и ранее столь привычной летней вони в городе теперь не чувствовалось.

— Пирожки с пылу не желаете, господин? — подскочила к Лешику молоденькая рабыня с носимым через плечо лотком, наполненным ароматной сдобой, — Есть сладкие медовые, с вареньем и ягодами, есть с мясом и капустой.

Граф на ходу есть не собирался, однако, девушка ему понравилась, он был бы не прочь провести с такой время, поэтому купил сразу два пирожка — себе и ей — расплатившись медной монетой в десять тугриков. Сдачу не взял.

Запрета на чеканку лигров и солигров в Псковской империи так и не последовало, но и без этого сфорцевские монеты повсеместно вытесняли деньги, ранее бывшие в ходу.

— Ты каждый день у ратуши? — задал генерал напоследок вопрос.

— Почти, господин. Иногда вместо меня хозяин сам торгует, но такое редко случается.

— Тогда увидимся ещё, — Лешик хлопнул девицу по попе и направился к проходу между ратушей и зданием гильдий.

Государь время от времени указывал своему генералу службы безопасности на его чрезмерную неразбочивость в отношении женщин, но граф ри Неров ничего с собой поделать не мог и не хотел.

И в этот раз, едва войдя в трактир "Гусь и вертел", первое, на что он обратил внимание — две разносчицы-близняшки, снующие между столами. Только оценив девушек, Лешик перевёл внимание на их пожилого хозяина, пересчитывающего выручку у конторки за барной стойкой.

— Эй, уважаемый, — окликнул граф трактирщика.

Тот отмахнулся без слов и своего занятия не оставил. Из двери в кухню выскочил раб, одетый в приличествующий бармену или помощнику трактирщика костюм.

— Что господину угодно? — он угодливо склонил голову чуть набок.

В едальном зале народа собралось прилично, однако, того, кто графу нужен, среди посетителей не было.

— Не что, а кто, — Лешик посмотрел ниже спины одной из близняшек, передававшей грязную посуду мойщице, — Уважаемый Монс в каком номере остановился?

— В одиннадцатом. Это второй этаж. А вы же у нас бывали? — вспомнил раб.

"Гусь и вертел" находился довольно далеко от центра города, и всё же относился к вполне приличным заведениям. Его посетителями являлись в основном мелкие торговцы, продавцы, ремесленники и их подмастерья, но на постой не гнушались останавливаться даже дворяне. Гостевые комнаты трактира ещё в свои прошлые приезды генерал ри Неров посчитал приличными, а банщиц привлекательными и умелыми.

— Случалось бывать, — подтвердил он и направился к лестнице, бросив на ходу: — И сейчас у вас остановлюсь. Комната на одного найдётся?

Бывший наёмник, когда-то пытавшийся пленить Улю, и которого она пощадила, не забыл, что императорская сестра для него сделала. За поручение оказать содействие молодой королеве Саарона Монс взялся не только со служебным, но и личным рвением. Поэтому, Лешик не сомневался, что один из его ближайших помощников все две недели, которые провёл здесь, выражаясь словами государя, рыл носом землю.

Монса Лешик застал лежащим на кровати поверх одеяла в одних подштанниках.

— Генерал! — негромко поприветствовал своего командира полковник службы безопасности, отложив в сторону блокнот с карандашом, и вскакивая, — Я ждал тебя только через два дня.

Он босыми ногами подошёл к графу, и старые соратники обнялись.

— Меня император почти до границы дирижаблем подбросил, — пренебрежительно отмахнулся Лешик, он не обнаружил в скромно обставленной комнате стула и сел на сундук для вещей, — Рассказывай, как тут вообще обстановка.

В отличие от мудрой госпожи Тень, взявшей за горло и под управление почти весь преступный мир, чему граф сам неоднократно был свидетелем во время своего путешествия по Алернии, его не менее мудрый и великолепный шеф отличался часто невместной щепетильностью.

Если Олег и вступал в контакт с татями и ворами, так только лишь затем, чтобы испортить им жизнь. Не всегда смертельно, но очень печально для них.

Хорошо хоть, государь закрыл глаза на такие недостойные благородных людей контакты со стороны своего верного слуги Лешика и его подчинённых. Это сильно помогало и в сборе нужной информации, и в организации неприятностей недоброжелателям императора.

Только на первый взгляд могло показаться, что преступный мир надёжно отделён стражей и дружинниками охран от Красной Горки, Саарского района богатых особняков, в которых проживали важные сановники королевства или приезжающие по делам и для столичных развлечений крупные владетели королевства.

В действительности же, в каждом из этих домов имелись слуги и даже охранники, которые помимо хозяйских щедрот желали больше денег, украшений, вина, нарядов или доступных женщин, и все они так или иначе оказывались на виду банд. Другой вопрос, что без подсказки людей Лешика преступники открывшиеся возможности не использовали бы.

— К здешнему главному пахану у меня было при себе письмо, — Монс так и продолжал расхаживать по комнате в одних подштанниках и босиком, с командиром они были друзьями и наедине обходились без этикета, — Вудлига я быстро нашёл ...

— Малява, — усмехнулся граф ри Неров, — Наш государь получаемые мною весточки от воров называет таким словом.

— Да, слышал, — кивнул помощник, — Так вот, маляву он прочитал, но сразу кидаться мне помогать не спешил. Пятьдесят рублей, которые я ему отдал, его больше подвигли на действия. Со мной тут ещё пятёрка наших ниндзей. Они прибыли под видом дворян-новиков.

— На глаза людям Нечая или Агрия не попались?

— Саарон ведь граничит с союзными странами. Агриевских в столице вообще никого нет. Разведчики, если и есть, я, честно говоря, не выяснял, то на границах. А нечаевские почти все убыли, как только власть прекрасной Ули окончательно укрепилась, а смутьяны и мятежники были казнены. Правда, вчера с главным имперским дознавателем кто-то из ниндзей точно должны были прибыть. Сколько их, я ещё не выяснил. Так что, нет. Никто наших ребят раскрыть не мог, ни свои, ни, тем более, чужие. А насчёт государева палача, радует, что Нурий быстро разберётся в невиновности ри Дистея.

Генерал взял протянутую Монсом глиняную кружку с вином и с сомнением покачал головой.

— Разберётся? Это наверняка. И всё-таки, вновь обращаясь к мудрости нашего великого государя, был бы человек, а за что его казнить всегда найдётся, — напомнил он уже знакомую обоим истину, — Мы с тобой что ли без грешков? На графе тоже немало. В общем, подтверждения невиновности канцлера не будет, наоборот, королева убедится в правильности опалы ри Дистея. Нам же надо понять, кому и зачем нужно подставлять его, и если окажется, что от смены графа будет намного больше вреда, чем пользы, то убедить госпожу Улю отменить своё решение. Ну, или я доложу шефу. Пусть он сам со своей сестрой побеседует. Фу, — ри Неров поморщился, отхлебнув из кружки, — кислятина поганая.

— На службе у нашего господина мы давно от такого дерьма отвыкли, — согласился Монс, — Только вот, принятое обличье обязывает. Вино дороже я себе позволить якобы не хочу. Жаден. Есть выход. В "Гусе" вполне приличный эль.

— Так чего ты до сих пор передо мной с голым пузом ходишь? — спросил Лешик, — Одевайся, пошли вниз. Смочим горло, заодно пообедаем и с девочками на вечер познакомимся.

Пока ближайший помощник одевался, начальник смотрел на него с некоторым сочувствием. Монс в Фестале считался обычным торгашом, а не командиром столичного отделения службы безопасности, и пройти через Омоложение, которое ему время от времени предлагала императорская сестра, означало вызвать массу ненужных вопросов. Поэтому, бывший Улин похититель выглядел лет на пятнадцать старше своего начальника, хотя по возрасту оба были почти ровесники.

В Сааре Монс представал как вполне состоятельный, но прижимистый винорский купец, ищущий помещение под свою лавку. Поскольку здание он искал как можно ближе к центру, а денег хотел заплатить почти нисколько, то мог бродить по улицам Улиной столицы до конца своей жизни.

Пятёрка ниндзей по одному-двое нашли четыре съёмные комнаты в разных домах, расположенных на другом конце города. Туда можно было достаточно быстро добраться — дойти до дворцовой плрщади, а там на конке всего пять остановок.

Ещё в прошлые приезды Лешик убедился, что идея рельсового транспорта при отсутствии проспектов совершенно дурацкая. Кареты конки, двигаясь по нешироким улицам Саара, перекрывали половину их ширины. А ещё, Улина столица была расположена на холмах, и перед подъёмами приходилось держать запасных тягловых коней.

Указать на все эти недостатки королеве, страстно пытающейся всё повторять за братом, граф ри Неров не решился. Нет, он не боялся Улиного гнева, Лешик тепло к ней относился и не хотел расстраивать.

— Я готов, генерал.

— Вижу, полковник.

Спустившись в едальный зал, граф первым делом оплатил подготовленный для него номер сразу за три дня вперёд.

— Только на три? — уточнил трактирщик, закончивший со своими делами у конторки и занявший место за стойкой.

— Пока да, а там будет видно, — ответил псевдо-приказчик Шек, — Смотрю, у тебя новенькие девушки. А те, прошлые, ну, банщицы, ещё у тебя?

— Понравились? — подмигнул кабатчик, — Одну пришлось продать, её упившийся клиент изувечил. Оплатил утром, конечно, но куда я её после этого с одрим-то глазом? Зато две другие по прежнему будут готовы тебе услужить.

Эль в "Гусе и вертеле" и в самом деле оказался недурным. Почему государь и будущая императрица — в том, что Вика ею станет, бывший бретер не сомневался — пренебрегают таким замечательным напитком, для Лешика оставалось загадкой.

— С местным паханом я встречаться не собираюсь, — граф отпил за раз почти половину кружки, сказывалось влияние на жажду летней жары, — а вот с ниндзями мне сегодня надо будет переговорить. Кое-какие намётки, как подобраться ближе к центру интриг, у меня начинают вызревать, — он залюбовался близняшками доставившими к элю горячую еду и закуски, — Так, красотки, ну-ка садитесь, выпейте с нами по глоточку и расскажите, чем вас Олнар вечером грузит.

Лешик взял за руку и притянул к себе ближайшую девушку, зардевшуюся от удовольствия. Внимание денежных клиентов сулило ей и сестре чаевые и некоторые послабления от хозяина.

Упругое тело и смазливое личико рабыни обещало графу приятное вечернее удовольствие. На то, что от девушки припахивало не сфорцевскими духами, а помоями, пусть шеф внимание обращает, если когда-нибудь окажется здесь и получит возможность развлечься с этими красавицами, а Лешика в девушках всё устраивало.

— Приезжий, — один из шестерых подмастерий с соседнего стола, оторвал от лавки задницу, — Они обе сегодня с нами. Отпусти!

Перед парнями стояли два кувшина с дешёвым сидром, а из закусок присутствовала только большая миска с яблоками и дичками.

— У вас что, найдётся, чем отблагодарить красоток или их хозяина? — с иронией спросил Монс, демонстративно презрительно посмотрев на скудость соседнего стола.

Вообще-то, Монс никогда не горел желанием любовных утех с трактирными девицами, ему для ласк жены хватало, но принятая роль обязывала подыгрывать командиру, и он обхватил за бёдра вторую девицу.

Кабацкая потасовка не входила и в планы графа, Лешик совсем не думал, что полунищие подмастерья могут вмешаться в его планы на вечер. Однако, отступать было уже поздно.

— А если не отпущу, то что? — поинтересовался он.

— Тогда мы научим тебя вежливости!

— Мы? Ты сразу за всех говоришь? А слабо один на один по-мужски?