Попадалово. Том 1. Том 2

Глава 7

Ночной посетитель выбрал второй вариант

С уроков географии я помнил, что у земли существует несколько сфер. Атмосфера, стратосфера, гидросфера, литосфера. Но вот у Сытого Болтуна сейчас была своя, особая, — пивосфера! После ухода посетителей всё было пропитано пивом.

Суровые мужики не чурались чокаться переполненными стаканами, разбрызгивая ароматное пойло направо и налево. Если с таким размахом они устраивают попойки в обычный день, то что можно ожидать от них в какой-нибудь праздник? Страшно.

Я стоял, повернувшись спиной ко входу, возле барной стойки. В руке держал тряпку и намеревался вытереть лужицу пива, что ровным кружочком покрывала деревянную поверхность. В этот момент дверь нервно заскрипела и внутрь ворвался ночной ветерок.

Слегка потная шея ощутила холодное прикосновение, по телу ураганом пронеслись мурашки. Ощущение уязвимости занятого положения заставило обернуться и прижаться к твёрдому. Взгляд упал на фигуру, стоящую в проёме.

Свет от камина не достигал неизвестного, а потому подробности его внешнего вида пока что оставались скрытыми от моих глаз. Темнота улицы прятала своего сына. Не произнося ни слова, он перешагнул порог и ногой захлопнул за собой дверь.

В первые секунды внутри меня ещё теплилась надежда на то, что это Тэвер, хоть такое загадочное поведение и не было ему свойственно. Может, специально решил испугать меня, в очередной раз проверить на профпригодность?

Нет. Это точно был не он.

Спрятанная в сером капюшоне голова, нижняя часть которой чернела от кудрявой растительности, отличалась от гладкой румяности Тэвера.

Я глядел на злополучную щеколду, которую забыл задвинуть. А неизвестный на меня.

— Работаете? — Проскрипел мужчина и сдёрнул с себя капюшон.

— Но…уже поздно, — я стал разглядывать его лицо. Ничем особенным оно не выделялось — среднестатистическая харя тридцатилетнего мужика. Всё было обычным, за исключением одной маленькой детали. Прямо под глазом располагалась…нет, не родинка. Маленькая и чёрная татуировка. Клеймо.

— Раз дверь открыта, значит всё ещё работаете, — незнакомец сделал шаг вперёд, но рассмотреть татуировку всё ещё не представлялось возможным.

— Да, это так, но…

— Чего ты мне нокаешь всё? Если дверь открыта — значит заведение всё ещё работает. Улавливаешь логику, пацан? — Ещё два шага вперёд, и теперь я понял. Линия, на конце расходящаяся ещё на четыре линии. Стоп. Вилка? Под глазом у мужика была набита вилка.

"Спокойно, спокойно… Он гость…а гость всегда прав.

— Хорошо, вы правы… Что будете заказывать?

— А у вас будто выбор большой? Давай ка, плесни мне пивка.

Мужик с вилкой сел за стол, вольготно развалившись на стуле. Я оглядел помещение в поисках чистой кружки. Не нашёл. Всё было заляпано пивом и подавать ночному гостю напиток было не в чем.

— Фу, почему у вас тут так грязно? Я человек чистоплотный, а потому не вздумай насвинячить хотя бы за этим столом.

Лёгкая паника зародилась где-то внизу живота и потихоньку начала распространяться по всему телу. Нужно было срочно отыскать чистую посуду. Я перебрался за барную стойку и начал шарить внизу. С напряжением водил рукой по полкам и…нашёл! В углу была припрятана одна. На радостях вытащил кружку и не глядя поставил её наверх. Со смачным звуком она приклеилась к поверхности. Второпях налил пенного и отнёс посетителю.

Каким-то чудом умудрился ничего не пролить и доставил заказ прямо к гостю. Постоявши рядом как истукан ещё несколько секунд, дальше отправился убираться. Но не успел я взять в руки тряпку, как из-за столика послышался протяжный злобный вздох.

"Господи, да что случилось-то?"

— Я же просил тебя… — рычал вилочник, — не свинячить!

— А я не…

— Что значит не?! А вот это что за липкая лужа под моей кружкой, а? Может тебя рожей сюда потыкать, как котёнка?

Нервный мудак переходил уже все границы, но пока он не трогал меня, не нужно было ему отвечать. Поэтому я лишь слегка возмущался, но ничего конкретного не предпринимал. Стоял возле столика и выслушивал бранный поток в свою сторону, потихоньку закипал.

Когда мужик поднялся со стула и подошёл ко мне вплотную, то я напрягся. Стоял, будто ужаленный в пятую точку и сжимал кулаки.

"Если он хоть пальцем меня коснётся…"

Но мужик с партаком на роже как специально не трогал меня, будто понимая, что словами он причинит больший вред.

— Да ваш Сытый Балабол давно пора закрыть! Нихрена бизнес вести не умеете. А ты-то вообще откуда взялся, ты сынок этого жирдяя, что ли?

— Нет, я…

— Свинная малафья! Заткнись! Я тебя не спрашивал! — Ярость переполняла незнакомца, но он всё ещё не намеревался атаковать. Жаль.

Он, жестикулируя и матерясь, ходил вокруг стола. Когда спустя несколько минут словарный запас его иссяк, то он остановился и резким движением руки отшвырнул кружку с пивом в мою сторону. С головы до ног я был покрыт липкой жидкостью, а в районе груди саднило от удара кружкой.

Сигнал был подан.

Незамедлительно от меня последовал ответ в виде прицельного удара по челюсти. Видимо, прицел у меня был сбит, потому что кулак проскользил мимо. Не теряясь, как это случилось бы в прежнем теле, я приготовился ко второму удару. Но реакция у мужика была через чур хорошей, и не успел я сообразить, как он отскочил в сторону, грубо толкнув меня в грудь. В то место, куда попала и кружка.

— Ты драться со мной вздумал, щегол? — ехидно скалился противник, — Не советую!

Драться я передумал. Скорее всего, в честной схватке мне его не победить. Уж слишком изворотливый, видно, что тренируется. Но кто сказал, что схватка обязательно должна быть честной? Может, хоть немного, но стоит нарушить правила?

— Куда ты отходишь, ссыкло малолетнее?

— …

— Че ты на меня так вылупился, хех? Загипнотизировать, что ли, решил? Хе-хе.

— …

— Хе-хе-хе. Как же жалко и смешно ты выглядишь, пацан. Хе-хе-хе. Вот умора. Щас глаза повываливаются, хе-хе-хе. Фу-у-ух. Аж жарко стало. Рассмешил, блин. — Он снял с себя плащ и теперь был в одних штанах, торс оставался голым. Покрытое сухими мышцами и многочисленными шрамами тело напугало меня, и я попятился в сторону двери.

"Может, убежать? Чего-то он не хочет помирать от смеха…"

Когда рванувшись, дёрнул на себя дверь и попытался выбежать на улицу, мужик схватил меня за одежду и потянул назад. Всё, что я смог, это еле слышно свистнуть в темноту. После он повалил меня на пол и за руки потащил в сторону барной стойки.

— Ай-ай, сука, отпусти, — всхлипывал я, но ничего не мог поделать. Он так сильно сжимал мои запястья, что никак не получалось высвободиться. Видимо, устав меня тащить, положил возле одного из столов и схватил с него вилку. Я слегка ухмыльнулся, но рыпаться не стал. Как никак четыре дырки в теле — та ещё неприятность.

"Вот чистоплюй хренов, чё ему надо?"

— Передай своему жирному дружку, что с этого дня проценты вырастут ещё больше. Довыпендривались вы, уроды сраные. Недолго харчевне вашей осталось, — брюзжал мужик, продолжая держать вилку наготове.

— Да понял я, понял, вилку только убери свою.

— Я тебе её в очко сейчас уберу, если вякать будешь, понял?

Я моргнул.

— А теперь рассказывай мне, куда делся Торн?

— Первый раз слышу это имя. Что ещё за Торн?

— Слушай, пацан, не придуривайся. Шутки кончились. Если ты сейчас не скажешь мне, куда вы дели Торна, я в тебе столько дырок сделаю, сколько звёзд на небе.

— Да Господи, я тут первый день работаю, откуда мне знать, кто такой этот грёбаный Торн? Убери вилку!

— Ты думаешь, я такой наивный? Тэвер ни за что не подпустил бы к себе человека, далёкого от его мерзких делишек. Либо ты говоришь мне, где Торн, либо…ну, сам понимаешь.

"Сука…"

Я уставился на мужика с двумя вилками, и попытался ещё раз повторить свой трюк.

— Хаха-хаха. Вот же придурок. Думаешь, если будешь смотреть на меня жалобными глазами, то я отстану? Хаха-хаха. — он смеялся, но этого было недостаточно. Мужик лишь слегка трясся и нелепо хихикал.

— Перед тем, как ты сделаешь меня дырявым, хочешь загадаю тебе одну загадку?

— Хехе-хехе. Загадку. Ну, валяй, придурок. Загадку, хе-хе-хе.

— Вилкой в глаз или в жопу раз?

— Чт… — не успел мужик опомниться, как я резким движением пнул его по ногам и повалил на пол, — САНЯ, ДАВАЙ!

Наконец, удобный момент был выбран. Голый торс мужика, предельно уязвимый для парализующей шерсти Санька, был в нужном месте. Плохо прыгающий, но ужасно быстрый ёж, разогнавшись от входа, налетел на противника. Александр катался по голой спине и делал своё дело.

— ААА! СУКА! ЧТО ЭТО? КАК БОЛЬНО! — Вопил во всё горло мужик, мысленно выбравший второй вариант. На моих глазах спина поверженного покрывалась красными волдырями, кожа становилась сморщенной, болезненной. Когда он перевернулся на спину, ёж перекатился к нему на живот и теперь жалил его. Извиваясь, вилочник пытался скинуть с себя Саню, но ничего не выходило. Движения его становились заторможенными, вялыми, всё тело немело. Тогда он лёг на бок, и дёргаясь в конвульсиях, стал хрипеть. Бедолага, видимо, привык к жжению и теперь просто ничего не чувствовал. Он сдался.

Слаженная работа меня и моего прислужника привела к успеху. Я чувствовал победный раж и еле сдержался, чтобы не отпинать мужика. В этом не было уже никакого смысла, ведь враг был повержен.

Вдруг на шум прибежали повара, взъерошенные, оторванные ото сна и мягкой подушки. Они с недоумением на пухлых лицах разглядывали стонущее на полу тело. Переглядывались.

— Что за чёрт? — спросил один из них.

— Не знаю… этот мужик заказал пива, а потом начал наезжать на меня, и…напал! — Я не знал, что ещё сказать.

— Но как ты…что у него со спиной?

— Он…у него аллергия на пиво! Вот почему! — за секунду до их прихода, я приказал Сане скрыться на улице, что он и сделал.

— А. Ну понятно. Тогда мы спать.

— Спокойной ночи…

Я смотрел на скрюченное тело неизвестного мне мужика с татуировкой вилки под глазом и думал о том, что же делать дальше со всей этой ситуацией. А что тут, собственно, можно сделать? Добивать его я точно не буду. По крайней мере потому, что есть свидетели, которые всё видели. На этот раз Гвардынцы точно доберутся до меня.

Оставить всё так? Но ведь есть шанс, что он убьёт меня, когда очнётся. И этот вариант мне тоже не особо нравится.

Мои размышления прервал Тэвер, неожиданно вошедший в трактир. Во внешнем виде и поведении его ничего не изменилось, но при этом он казался теперь таким далёким, чужим. Думалось, что я не видел его тысячу лет.

— Ох, боги. Сынок, что здесь произошло? — С присущей ему театральностью, спросил Тэвер.

— Да вот, какой-то неадекватный мужик стал материть меня, потом кинул кружкой с пивом, — я потёр слипающиеся ладони друг о друга, — ну я и…обезвредил его.

— Обезвредил? Сынок, я с каждым днём всё больше рад тому, что взял тебя на работу, — он подошёл к мужику и ногой перевернул его на спину. — Так я и знал! Эти нелюди прислали очередного прихвостня.

— Кто он, кто его прислал? — с предельным любопытством в голосе, спросил я.

— Сынок, это те самые чревоугодники, о которых я тебе уже говорил.

— Можете поподробнее рассказать, кто они такие и зачем приходил этот мужик?

Тэвер прокашлялся в кулак, приготавливаясь к рассказу:

— Видимо, ты ещё слишком мал и родители не рассказывали тебе о кланах. И слава богу, что тебе ранее не приходилось сталкиваться с ними. Но раз так случилось, то слушай…

Власть в нашей стране, конечно же, принадлежит Императору, и спорить с этим станет только умалишённый. Но могущество кланов тоже очень велико. Таких кланов всего семь, но рассказывать про все я тебе сейчас не буду. Скажу лишь, что они делят между собой разные отрасли. За одну из таких, за управление трактирами, харчевнями и прочим, отвечает клан, который в народе прозвали Чревоугодниками. И я, как владелец самого лучшего трактира в нашем городе, подвергся атаке с их стороны. Чревоугодники имеют власть над всеми подобными заведениями, и я почти единственный, кто противостоит этому. Я не позволяю им взять полный контроль над Сытым Болтуном. И пока что мне удаётся откупаться высокими налогами, что я плачу им. Но налоговое бремя становится всё тяжелее и тяжелее. Из-за сокращения зарплаты и ушёл мой предыдущий работник, что работал вместо тебя. Также чревоугодники устраивают постоянные провокации, типа той, что ты видел сегодня.

— Эта татуировка под глазом — знак их клана?

— Да, ты правильно понял, сынок. По этой метке ты можешь вычислить члена их клана. Опасайся таких людей.

— Этот мужик всё твердил мне про какого-то Торна. Кто это?

— Торн… — на лице Тэвера проступила лёгкая ухмылка, — Это и есть тот самый работник, что был здесь до тебя.

— Но куда он пропал? Почему меня хотели убить, если я не скажу, где он находится?

— Сынок… я же говорил тебе, что это провокации с их стороны. Чревоугодники пускают слухи о том, что я якобы убил Торна. Но я, конечно же, не делал этого. — Тэвер пнул мужика, лежащего без сознания так, что тот перевернулся на живот. — Торн всего лишь нашёл себе место, где ему больше платят, а это место — в другом городе.

— Хорошо, я вас понял. Можно последний на сегодня вопрос?

— Конечно, спрашивай, что хочешь. На всё отвечу, и слова не совру, — улыбался Тэвер.

— Ведь вы сказали, что уйдёте всего на час, или около того. Но вернулись только сейчас, когда почти наступило утро…

— Ох, сынок, за это я прошу перед тобою прощение. Я отправлялся наведывать свою больную матушку и ей неожиданно стало плохо. Она у меня уже совсем старенькая, сам понимаешь.

— Конечно, тогда всё хорошо, не надо извиняться, Тэвер. Ну, я пойду домой. Ночка сегодня беспокойная вышла, надо как следует выспаться. До свидания.

— Не верь слухам, — сказал мне Тэвер на прощание, и я вышел на улицу.

"Интересно, что он будет делать с этим мужиком? Хотя, я уверен, что ничего плохого. Ведь Тэвер и мухи не обидит…"

Я спустился с возвышения, на котором стоял полумесяц Сытого Болтуна и меж серых зданий побрёл в сторону дома. На улице всё ещё было темно, но судя по светлеющему небу, совсем скоро должен был наступить рассвет.

На широких и узких улицах почти не было людей, впрочем, как и всегда в такое время суток. За мною по пятам шёл Саня и еле слышно дышал. Когда он рядом, я чувствую себя в безопасности. Именно поэтому я без страха, из любопытства, пошёл слегка другим путём. Надо же город запоминать.

Изредка где-то вдалеке раздавались крики неизвестного происхождения, но меня они не тревожили. За эти несколько дней я столько повидал, что уже ничем не мог удивиться. Вдруг крики стали слышны откуда-то из-за угла. Коварное, и угробившее ни одну тысячу жизней что в этом, что в моей мире, любопытство взяло верх. Я пошёл на звук.

Когда подобрался ближе к источнику шума, то понял, что это не совсем крики. Это были стоны, иногда переходившие в крик. Судя по всему, я стоял рядом с борделем.

Стонал не один человек. Вернее, не одна девушка. Из двухэтажного каменного дома, где половина окон были нараспашку, доносилась полифония женских стонов. Прямо сейчас десяток или полтора людей испытывали удовольствие. Возможно, кто-то из них страдал. Хотя, если ему платят за это деньги, то, стало быть, такие страдания можно и перетерпеть.

Пока я слушал это пение сирен, меня одолело колоссальное возбуждение. Я пошарился по карманам и не нашёл там ни гроша. Немного расстроился. Но потом осознал, что даже если бы у меня и были деньги, я бы не осмелился войти внутрь. Ведь это как-то…низко?

Из окна на первом этаже высунулась расхристанная женщина лет тридцати на вид и поманила меня пальцем. Я поддался.