Попадалово. Том 1. Том 2

Глава 27

Массовое месилово

— Как вы знаете, — сообщал нам грубый мужской голос, доносящийся из динамиков, — победителем в данном турнире во все года мог быть только один человек. И мы неизменно следовали этому правилу до сегодняшнего года. Но… — Голос эхом отразился от высокого здания возле стадиона и на секунду затих. — Благодаря решению нашего Светлейшего Императора…с этого момента…победителями, а, следовательно, и студентами Первой Московской Магической Академии могут стать сразу десять человек!

— Чё-ё-ё-ё-ё-ё?

— Каво-о-о-о-о?

— Е-е-е-е-е-е-е!

— Ура-а-а-а-а-а!

Вся наша толпа, выстроенная на арене, впала в экстаз от услышанного. Перманентный визг и радостное улюлюканье заложили мне уши. Лишь я один впал в небольшой ступор и крепко задумался.

"Московская Магическая Академия? Эта столица — Москва? Серьёзно? Я всё это время жил в России, а гигантский город, где живут одни только аристократы — Москва. Какого…"

Пока все прыгали и катались по траве, я поднял потяжелевшую от услышанного голову к небу и задал Богу немой вопрос:

"Что б*ять?"

Жирный Макс тоже был ужасно счастлив и поэтому навалился на меня всем своим весом. Только прижатый к траве, под стокилограммовым телом, я понял, насколько отличную новость сейчас услышал.

Охренеть! Десять человек. Теперь мои шансы на попадание в академию выросли в десять раз. Это, чего греха таить, просто зашибенная новость. Только вот… что-то мне подсказывает, что всё здесь не так просто, как кажется на первый взгляд. Раз в академии теперь будет на целых девять человек больше, чем раньше, то… и их содержание будет выходить дороже.

А ещё…

Голос закончил мысль за меня:

— И так как количество потенциальных победителей выросло, то и изначальное денежное вознаграждение теперь будет делиться на всех. И оно составит пятьдесят золотых!

После этих слов радостный гомон как-то поутих. Плохая новость уравновесила хорошую и народ подуспокоился. В принципе, пятьдесят золотых всё ещё очень хорошая сумма. Если учесть, что в Сытом Болтуне я зарабатывал десять серебряных за месяц, то… на пятьдесят золотых можно не работать до конца жизни. Правда, из-за того, что я разделю эти деньги между бабкой, Вальдемаром и Беатрис, то по итогу получится не так прекрасно, но всё ещё неплохо.

А вообще, я сейчас занимаюсь тем, что делю шкуру неубитого медведя. Для начала ещё выиграть нужно, а уж потом думать о том, что буду делать с выигрышем.

Я оглянулся на огромную толпу, что стояла рядом со мной на арене, и вернулся с небес на землю.

"Да, придётся попотеть…"

— Со-о-ол! — Вопил Жирный Макс. — Теперь-то мы с тобой точно будем учиться вместе. Вот подфартило же!

— Да-а… ещё как. — Соглашался я.

Нас отправили в дальний угол арены, в тот, ближе всего к которому стояло то самое высокое здание. Пока шли туда, на здании заметил огромный экран, но он пока что не был включен.

И вот, толпа достигла контрольной точки и ждала дальнейших указаний.

Я поднял голову вверх и попытался разглядеть то, что было на балконе. Три больших кожаных дивана, перед ними небольшие столики с выпивкой и закуской. На диванах, вальяжно развалившись, сидели какие-то люди в нейтрального цвета одежде. Точнее рассмотреть я не мог.

— Аристократы… — Пояснил Жирный Макс.

Экран на здании вдруг включили, от чего по толпе пронёсся восхищённый вздох, один я не был ни капли удивлён.

— Вот это магия… — Недоумевали не видевшие ничего в своей жизни люди.

— Кру-у-ть…

Я посмотрел на трибуны — они были заполнены лишь процентов на десять. Странно, а где весь остальной народ?

На экране вдруг вспыхнула отчётливая цифра — "256". Голос из динамиков сообщил нам, что это количество претендентов на участие в турнире.

"Двести пятьдесят шесть…охренеть…"

— Уважаемые претенденты, — продолжил мужской голос, — прямо сейчас каждый из вас будет должен пройти проверку на минимально допустимые физические данные. Займите, пожалуйста, красные метки.

По всей арене мгновенно появились красные кругляшки, которые были отдалены друг от друга метра на полтора. Люди начали занимать их. Мы с Максом устроились рядом, в двух соседних точках.

— Сейчас претенденты мужского пола должны будут сделать пятьдесят отжиманий и сто двадцать приседаний за один подход. Правильность техники не должна нарушаться. За этим строго следят наблюдатели. В случае засчитывания одного повторения круг под вами должен мелькнуть белым цветом. На выполнение задания даётся две минуты.

"Пфф, ерунда, могли бы чего посложнее придумать…"

Когда из динамиков послышался звуковой сигнал, все парни на арене приступили к упражнениям.

Я особо не торопился, старался выполнять максимально качественные и глубокие отжимания. Получалось делать около двух повторений за секунду. Крягляшок подо мной исправно загорался белым и никаких проблем не возникало. Несмотря на то, что я особо не торопился, всё равно доделал отжимания одним из первых.

Когда приступил к приседаниям, начал наблюдать за другими. Жирный Макс приятно удивил меня — он тоже довольно неплохо отжимался, правда, не особо быстро. Тем не менее, он закончил с первым упражнением и спокойно приступил ко второму.

Недалеко от меня я приметил одного крепкого парня, физическая подготовка которого была сравнима с моей. Мы почти вровень шли с ним, не уступая один другому. Он так же, как и я, делал всё очень качественно и в правильном темпе. В какой-то момент, примерно на сотом повторении он, от чего-то, замедлился и спустя еще парочку повторений побледнел, схватился за грудь и упал наземь. Я чуть было не сорвался с места, чтобы помочь ему, но вовремя одумался. Если бы сошёл с круга, меня могли бы дисквалифицировать.

Благо, к парню тут же подбежал один из организаторов, и куда-то его утащил. Надеюсь, что ему помогут…

Я закончил повторения и встал на месте. Взглянул на экран. Таймер отсчитывал последние двадцать секунд. Оглядев претендентов, старающихся изо всех сил, примерно подсчитал, что парней из присутствующих большинство. Процентов семьдесят уж точно.

Жирный Макс закончил приседать за десять секунд до конца. Некоторые парни, что не успевали доделать упражнения, старались изо всех сил. Многие закончили в последние секунды, а некоторые не уложились в положенное время.

Когда таймер остановился, по арене пронесся звуковой сигнал и красные круги пропали. Они остались только под девушками.

— Претенденты женского пола должны сделать тридцать отжиманий и шестьдесят приседаний. Время — так же, две минуты.

"В принципе, для девушек довольно внушительное количество, наверное, сейчас многие из них отсеются."

Удивительно, но девушки справились с упражнениями даже лучше, чем парни.

Когда красные круги и вовсе пропали с арены, то цифра на табло показала новое число — "200". Именно столько человек в итоге было допущено до турнира.

Пятьдесят четыре неудачника с угрюмыми лицами пошагали прочь. Почему-то, мне даже не было их жалко. Кроме того парня, конечно. Перед глазами тут же всплыл Вальдемар, который ругается на дрыщей, что плохо тренируются. "По делом им, по делом… Знали, куда шли, задохлики позорные"

На трибунах постепенно становилось всё больше и больше народу. Но всё ещё не было видно сопровождающих. Наверное, они уже идут сюда, потому что толкучка давно закончилась.

Теперь двести, уже участников, а не дурацких "претендентов" должны были дожидаться следующих инструкций. И голос из динамиков вскоре всё разъяснял.

Все двести участников случайным образом делились на группы по двадцать человек. Среди людей в этих группах таким же образом назначались соперники. То есть на арену одновременно выходила группа из двадцати человек, которые разбивались между собой на пары.

Меня среди первой группы не было, поэтому я дожидался своей очереди на скамейке и наблюдал за происходящим. Жирный Макс был рядом со мной.

Десять пар рассредоточились по всей арене в красные зоны и приготовились к бою. К тому моменту, когда звуковой сигнал ознаменовал начало поединков, на трибунах собралось довольно приличное количество людей. Они были одеты как с иголочки — дорогие костюмы, все сопутствующие аксессуары — запонки, часы, галстуки, идеально вычищенная обувь и, самое главное — безмерный пафос и самолюбие на лицах. Сразу видно — аристократы, пришедшие посмотреть на нас, на сброд и челядь, поглумиться над нами и потешить своё богатенькое голубокровное нутро.

Наконец, до нас добрались и сопровождающие. Правда, их посадили как-то обособленно от остальных. Видимо, чтобы не смешивать "нормальных" людей и деревенщин неотёсанных. Они сидели не так далеко от нас, и я смог разглядеть среди них высокого мускулистого мужчину с игривыми кудрями на голове — Вальдемара.

На арене творилось разное. Некоторые поединки выглядели максимально скучно, какие-то слегка веселее. Но, из-за большого количества людей на арене сложно было сконцентрироваться на ком-то одном. Настоящее месилово ещё не началось, покамест всё было безобидным отбором.

Мы с Максом были в составе третьей группы. И меня это очень тревожило. Я очень надеялся, что не получится такого, что я буду драться против него. Ведь тогда одному из нас придётся вылететь с турнира — а этого очень не хочется.

И вот, подошла очередь третьей группы. Имена соперников появлялись на экране, и их озвучивал тот самый голос из динамиков. Я, затаив дыхание и скрестив пальцы, ждал и верил, что Макс будет не моим противником. И вот…

— Солон Вест. Соперник — Безумный… Маск …

"Чего? Что? Что тут Илон Маск-то забыл?"

Я повернул голову на недоумевающего Макса.

— Ты Безумный Маск? — Спрашивал я у него.

— Нет… я записался как Безумный Макс… может, перепутали? — Он забегал глазами, но через секунду остановил их на ком-то, кто был за моей спиной.

Я обернулся, и рядом с собой увидел высокого плотного парня с короткими чёрными волосами. Он обратился ко мне:

— Ты Солон Вест?

— Да, это я. А ты…?

— А я Безумный Маск. Мы с тобой соперники, пошли скорее на арену.

— А… — Недоумённо выпалил я, и, оглянувшись на Жирного Макса, пошел на арену.

Через секунду голос из динамиков сообщил:

— Безумный Макс. Соперник — Вессонс Солли.

"Вот делать вам нехер, выдумывать такие идиотские кликухи…"

Мы с Безумным Маском добрались до нашей зоны и приготовились к сражению.

Выходить за пределы красной зоны запрещалось. Правила походили на правила сумо. Тот, кто первый упал на землю или покинул очерченную зону — проиграл.

Вылететь на этом этапе для меня было бы сущим позором. После такого — хоть с моста прыгай. Тем не менее, я был уверен в победе. Хотя бы потому, что мои способности хорошо подходят для такого испытания. Так как противник ничего не знает о них, он не будет ожидать внезапного появления питомца. Я просто-напросто отвлеку Маска с помощью Сани и вытолкну его из круга.

И вот, звучит звуковой сигнал, и я приготавливаюсь к своему манёвру. Вызываю Саню и неспешно отправляю его в сторону Маска. Но…

Противник не отвлекается на материализовавшегося питомца и вспыхнув синем пламенем откуда-то сзади, наклоняется вперёд и как ракета летит в мою сторону. Я просто приседаю и Маск пролетает надо мной и оказывается вне зоны.

Ура. Победа.

Хоть моя тактика и не сработала, но я всё равно выиграл. Космический парень понадеялся на своё ракетное ускорение и решил, что выбьет меня из игры. Но не тут-то было… натренированный самим Вальдемаром, я имею отличные рефлексы, и уклониться от чего-либо мне не составляет никакого труда.

Я вернулся на лавку и через минуту ко мне подсел и Жирный Макс.

— Ну как? — Интересовался я у него.

— Да как-то… чересчур неловко вышло. Этот Вессонс Солли дураком оказался. Не разобрался в правилах. В самом начале шагнул за пределы круга и проиграл. Так не интересно… — Огорчался Макс.

Спустя час последняя группа, наконец, закончила спарринги. Теперь участников оставалось сто. Все остальные отсеялись.

Впереди предстояло следующее испытание. Нас снова делили на команды, но в этот раз по десять человек. И вот этими-то командами мы должны были друг с другом воевать. Буквально — схватка десять на десять человек.

Массовая битва — это уже интереснее. Да и правила теперь не такие травоядные — побеждает та команда, что полностью одолеет другую. Чтобы участник считался побеждённым, его нужно отправить в нокаут. Про то, что человек может откинуть копыта во время схватки — голос из динамиков ничего не сообщил. Стало быть, есть вероятность подохнуть.

Я взглянул на надменные хари аристократов с трибуны и понял, что именно за этим они здесь и собрались. Поглазеть на неполноценных дикарей, что убивают друг друга ради места в академии.

В этот раз мне повезло чуточку больше, и я сразу попал с Максом в одну команду. Нам нужно было не драться друг против друга, а действовать сообща. Мы стояли в одной части арены, а наши противники в другой.

Драка стенка на стенку началась.

Я толком не успел ознакомиться со своими союзниками и их способностями. Нам тупо не дали на это время. Единственное, на нас надели синие жилеты, а на наших противников красные. Только так и могли понимать, с кем драться.

Да, всех своих союзников я видел впервые, конечно, кроме Жирного Макса. Специально перед битвой спросил, что у него за способность. Он, наконец, поведал о ней. А способность была… в общем-то, станет понятно в разгаре битвы, что это за способность.

Мы с Максом держались чуть обособленно и действовали осторожно. В отличие от других… неопытная молодежь тут же сцепилась друг с другом в яростной битве. По всей арене летали неуклюжие фаерболы, из земли вырастали земляные колья, а с неба пикировали молнии.

Наши противники лидировали. Уже спустя три минуты в нашей команде осталось лишь пять человек, а у них восемь. Стало напряжно.

Когда к нам подбежал какой-то взъерошенный пацан и с лицом Рэмбо запустил в нас электрическим потоком, Макс материализовал перед собой прозрачный щит и отбил атаку. Я не стал медлить и после того, как пропал щит, налетел на ублюдка вертухой. Одного удара хватило, чтобы дрищуган упал без сознания.

— Качай бицуху, ублюдок! — Выкрикнул я и тут же запустил синюю вертушку в маскирующегося под траву соперника, что подползал к Максу сзади.

*БАХ*

— Ё… — Вскинул руки Макс. — Не заметил…спасибо, Сол!

— Да не за что. Будь внимательнее. — Посоветовал я другу и боковым зрением увидел, как на меня, вереща, несётся облачённый в деревянную оболочку урод.

"Ох, как же я ненавижу деревянных…"

Противник набрал хорошую скорость и за пять метров от меня подпрыгнул вверх, вытягивая деревянную паклю вперёд и втыкая её в землю. Он был похож на прыгуна с шестом. Вот только…

На своём шесте он летел не очень быстро, что позволило нам с Максом на ходу придумать комбинацию. Пока он был в полёте, я запустил в него Саню. Больше не для атаки, а для устрашения. И деревянный испугался — приземление вышло неуверенным, что позволило Максу резким выпадом припечатать его по роже при приземлении.

— Охереть! — Радовался Макс. — Уже троих с тобой положили!

— Ух, вашу мать! — Я был в возбуждённом состоянии от чувства победы. Поэтому, когда с далека в меня прилетел фаербол, я не успел отреагировать. Зато успел Макс, поставивший свой щит прямо перед моим лицом.

— Осторожнее! — Теперь Макс делал мне замечание.

— Б*ять… — Не сдержавшись, сматерился я. И причина на то была веская. На нас с Максом, единственных, оставшихся в сознании в нашей команде, двигались сразу четверо.

Тот, кто запустил фаербол, стоял позади всех и продолжал пускать снаряды. С боков подходили остальные. Я сглотнул тяжёлую слюну и сжал кулаки.